Огненная леди Туманных холмов

Глава 40

Вроде бы и ссоры не было, но несколько дней Лоренцо не навещал Агнию, а она маялась дурными мыслями: “Какое я имею право так давить на него? Такие решения каждый принимает для себя сам. Кроме того, это для меня магия – всего лишь интересная игрушка. А он прожил с ней всю жизнь… Для него магия, это как часть души или тела… Получается, что я прошу его пожертвовать руку и ногу… и остаться калекой на все отпущенные ему годы… Кто я такая, чтобы требовать подобное?».

Четко решив для себя, что больше не будет воспитывать любимого мужчину, Агния проскучала еще пару дней, восстанавливая здоровье. Наконец, однажды утром горничная объявила:

– Его королевское величество!

Встреча произошла так, как будто никакого конфликта и не было. По лицу короля было заметно, что он рад увидеть Агнию и первое время их беседа вертелась вокруг каких-то несерьезных вещей. Но потом, все же, его величество собрался с духом и спросил:

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? Просто пергамент все еще хранится в архиве и без твоей помощи я вряд ли найду его. Что скажешь?

– Отлично я себя чувствую! Просто замечательно! Все бока уже отлежала! Сколько можно валяться? – ворчливо ответила девушка. – Прикажи принести мне одежду и мы можем пойти в архив сейчас же.

Лоренцо засмеялся над её энтузиазмом, взял за руку, поцеловал пальцы и мягко сказал:

– Одежду тебе принесут, я распоряжусь, но в архив мы отправимся только после обеда. Прикажи накрывать.

Почему-то Агния опасалась, что сопротивление короля будет гораздо более серьезным и потому, нажимая кнопку вызова горничных, давила с такой силой, что ни в чем не повинный драгоценный камень вдруг со звоном раскололся.

– Ого! Твоя магия начинает пробуждаться. – озабоченно сказал Лоренцо. – Боюсь, что ты права и занятия придется начать раньше, чем я планировал.

– Вот и не надо было спорить со мной! – Агния непочтительно показала королю язык и засмеялась. Настроение у нее удивительным образом сделалось прекрасным, а радость от того, что постельное заточение окончена токала на несерьезные поступки.

Его величество вышел, давая ей возможность привести себя в порядок. Горничные торопливо накрывали стол, а Агния улыбалась собственным мыслям, испытывала странное воодушевление от того, что сегодня все их желания сходятся.

Ощущая себя абсолютно здоровой и полной сил, за обедом она слегка флиртовала с Лоренцо, замечая, как вспыхивают его глаза и ставший слегка хищным взгляд задерживается по очереди на ее губах, шее и невольно устремляется в скоромное декольте. Себя она чувствовала так, будто выпила с утра пару бокалов шампанского: счастье пузырилось в ней искристой винной пеной и переполняло до краев…

После обеда Лоренцо с сожалением вздохнул и протянул Агнии руку:

– Пойдем, я прихватил все ключи и отмычки, нет смысла откладывать.

– Неужели за это время никто не испытывал нужды в архивных документах? – удивилась Агния.

– То обиталище, которое охранял мэтр Готье, хранит только самые старые и древние документы. Обычные архивные залы расположены в отдельной башне и занимают места в два раза больше, чем твои покои. Там куча служащих, ведущих всевозможные каталоги и картотеки и прекрасно ориентирующихся в этом бумажном царстве. А вот мэтр Готье, по-своему, был совершенно уникален. Конечно, есть общий архивный список и есть небольшой перечень документов, находившихся в его ведении, но… по-настоящему в своих сокровищах разбирался только он.

Они уже проходили по лестнице, ведущей вниз, к архиву, когда Агния задумчиво спросила:

– А как ты собираешься искать? Почему-то мне кажется, что этот пергамент мэтр Готье не вносил ни в какие списки. Думаю, что он хранил его отдельно, в каком-то особом месте. Может быть – в тайнике. Мы будем искать тайник?

– Нет там никаких тайников, Агния – серьезно ответил король. – Разумеется все вещи мэтра Готье, когда он покидал дворец, были осмотрены. А после удаления старика я лично следил за обыском архива. Барон Бентон предоставил мне лучших поисковиков. Единственное, что нашли – небольшой потайной сейф, который не открывали лет четыреста. Про него просто все забыли, похоже. При вскрытии обнаружили скромный запас золотых монет того времени. Думаю, предыдущий архивариус хранил там свои богатства.

Король приложил руку к замку и замер на мгновение, а затем распахнул дверь и скомандовал Агнии:

– Входи.

Тщательно заперев дверь, Лоренцо хлопнул в ладоши, добавляя света и, обходя комнату по периметру, открыл все двери, запертые раньше.

Архив действительно оказался не таким уж и большим, как раньше представляла Агния. Кроме комнаты самого мэтра и той проходной, где они раньше ремонтировали книги, существовало еще четыре помещения по десять-двенадцать квадратных метров. В каждом из них на широких каменных стеллажах стояли старинные книги или лежали плотные задубевшие свитки пергамента. Все это пахло пылью, тайнами и немножко – опасностью.

– Лоренцо! Здесь все равно слишком много документов, и мы не сможем тщательно осмотреть все даже за неделю. – Подумала и добавила: – Даже за две недели.

– Нам не понадобится неделя. Ты самый сильный бытовик из тех, которого я знаю. Пусть твоя магия еще спит, но она уже есть. Ты держала этот пергамент в руках. И даже не копию, а тот самый, изначальный, написанный самим магистром… Сядь сюда… – король подвинул Агнии тяжелый стул и положив руки на плечи заставил ее усесться. – Закрой глаза и вспомни те ощущения, что были у тебя при ремонте. Вспомни запах пергамента, вспомни, как он крошился под пальцами, вспомни побледневшие чернила и почерк магистра… Сосредоточься… Сосредоточься и вспоминай… Не торопись… Зови его к себе… Только не торопись, сделай это медленно и спокойно.

Первое время Агнии казалось, что у нее ничего не получится. Мешали яркий свет, теплые и сильные руки короля на ее плечах, резкий и специфический запах старой кожи, чернил и пыли…

Через некоторое время все эти детали стали казаться неважными, несущественными... Агния как будто на несколько мгновений перенеслась туда, в тот миг, когда старый архивариус выговаривал:

– У вас и в самом деле более ловкие пальчики, леди Ламмерс. Только умоляю вас!.. Умоляю, будьте аккуратнее! – ей казалось, что она даже слышит его голос.

Она вспомнила, как медленно и тщательно собрала с пола все упавшие клочки и обрывки, как терпеливо раскладывала их на новом листе пергамента, который принес ей взволнованный мэтр Готье… Она вспомнила…

– Ну вот! Теперь замри на мгновение и можешь открыть глаза. Только аккуратнее, с пергамента сыплется пыль…

Агния удивленно распахнула глаза и увидела, что держит в руках то самое, еще не восстановленное заклятие, а Лоренцо, несколько неловко изгибаясь, распрямляет под ветхим документом лист нового пергамента, не позволяя пыли с него осыпаться на обтянутые шелковым платьем колени девушки.

– Осторожно положи его сверху, и я перенесу это на стол. Та-а-ак… Ну вот, тут ты сможешь с ним работать.

Когда руки ее освободились от старого пергамента, она невольно передернула плечами. Сейчас, точно зная, что именно записано там, она ощущала эту ветхую кожу как что-то мерзкое и отвратительное. Что-то, несущее гибель…

– Садись, и попробуй это восстановить. Тебе, солнце мое, по сути не нужны никакие уроки. Все, что тебе нужно было знать о магии, ты узнала еще до встречи с Источником. Наша память и знания никуда не делись. Даже память о том, чего уже не случилось

К удивлению Агнии получалось, что его величество прав: она действительно помнила все, даже те уроки, которых в этой реальности никогда не было. Пергамент она восстановила быстро и Лоренцо, плотно сворачивая рулон, задумчиво сказал:

– Кто бы мог подумать, что эта бумажка может погубить весь наш мир. Ты знаешь – чуть рассеянно добавил он – я даже боюсь открыть и прочитать изначальное заклятие.

– Вот и не читай! В моем прежнем мире говорили: меньше знаешь – крепче спишь. – серьезно посоветовала Агния.

– Какая забавная, но точная поговорка – усмехнулся король.

Лоренцо закрывал двери архива, держа документ под мышкой и от неловкого движения пергамент выпал. Вместо того, чтобы поднять его Агния непроизвольно сделала шаг назад.

– Ты зря боишься, он тебя не укусит – с улыбкой сказал Лоренцо, поднимая рулон. – Но знаешь, я тебя понимаю. Держать его в руках и в самом деле неприятно.

Они неторопливо шли по коридору, обсуждая почему собственно только теперь этот пергамент вызывает такие неприятные ощущения. Самовнушение ли это, или же восстановилось какое-то древнее защитное заклинание? Ведь раньше Агния практически не держала в руке целый пергамент – мэтр Готье забрал его сразу же. Они уже почти дошли до поворота к лестнице, как вдруг на уровне метра от пола, в их сторону с визгом метнулось что-то кошмарное…

Агния, идущая впереди Лоренцо на полкорпуса, невольно вскинула ладони вперед и завизжала от неожиданности…

Стена пламени хлынула в пустынный коридор, выжигая все светильники, опаляя закрытые двери, и поджигая стоящую вдалеке деревянную скамейку. Через несколько мгновений пламя потухло, и только скамейка, начала рассыпаться кучкой чадящих угольков.

Больше никакого движения в коридоре не наблюдалось и Лоренцо, пробормотав под нос что-то очень сильно похожее на ругательство, начал хлопать по собственной одежде, пока одна из вышивок на камзоле не загорелась ярким светом.

– Что… Кто это был, Лоренцо?! Я так перепугалась! – девушку потряхивало от шока и она невольно жалась к локтю короля.

Коридор по-прежнему был пусть и его величество, сдвинув Агнию себе за спину, шагнул вперед. Откуда-то с полу, из темноты, послышался жалкий взвизг и король, чуть согнувшись, посветил своей вышивкой на пол.

Перед ними сидел маленький лохматый песик с вытаращенными от испуга глазами, а из-под пушистого хвоста бедного животного медленно вытекала прозрачная пахучая лужица…

Его величество нервно хмыкнул, прихватил животное за шкирку, рассмотрел его в свете вышивки и сказал:

– Если не ошибаюсь, именно эту шавку повсюду с собой таскает графиня Вельтерс. Ее зовут то ли Жужу, толи Шушу, в общем как-то так… Еще утром на прогулке графиня нюхала соли и жаловалась на ужасную трагедию. Он пропал пару дней назад, кажеться.

Пучеглазый песик радостно замахал мокрым обписаным хвостом, не забывая жалобно повизгивать и король, брезгливо поморщившись, вытянул вперед руку с грязнулей.

– Не знаю, как эта псина пробралась сюда, но все же лучше отнести его хозяйке. Иначе эта бестолочь так и пропадет в подземных коридорах. Думаю, Агния, шавка не ела пару дней и просто обрадовалась, услышав наши голоса.

– Ничего себе – обрадовалась! Я чуть инфаркт не заработала! – выдохнула Агния. – Ну, зато магия пробудилась сама, от стресса.

– Да, твоя магия пробудилась. Хорошо хоть, что здесь, а не в твоих покоях. Все могло кончится гораздо хуже.

– Пойдем скорее, она наверное пить хочет – Агния шагнула к лестнице, не желая тыкать короля носом в его ошибки и произносить сакраментальное: “А я же говорила!” и подсказала: – Нужно прислать кого-то отмыть и проветрить коридор. Слишком уж здесь дымом пахнет. – поморщилась она.

Лоренцо только вздохнул, продолжая держать уже успокаивающуюся собачку на вытянутой руке: с хвоста животины подозрительно капало…

Собачонку король сунул в руки первому же встреченному лакею с приказом – срочно доставить животное графине Вельтерс.