Огненная леди Туманных холмов

Глава 19

К тому моменту, как Агния и Лоренцо вышли из кабинета, их уже ожидало несколько человек дворцовой охраны.

– Ваше королевское величество, это я распорядился, чтобы… – Эдмунд, офицер, который их сопровождал, вытянулся в струнку перед государем.

Лоренцо поморщился, и в какой-то момент Агнии показалось, что он прикажет охране уйти. Но король только молча кивнул и торопливо зашагал по коридору. Он по-джентльменски проводил Агнию до дверей ее апартаментов и, чуть поколебавшись, сообщил:

– Я хотел бы побеседовать с тобой вечером. Если ты не против, разумеется.

– Хорошо, поговорим.

– Пожалуйста, до вечера никуда не выходи. К сожалению, пока убийца не найден, во дворце не безопасно, – с этими словами король ушел, забрав с собой только двух охранников и оставив четверых у дверей комнаты.

Агния только вздохнула, глядя на застывшие фигуры военных, и захлопнула дверь. От всех этих происшествий она чувствовала себя уставшей и какой-то обессиленной. Клонило в сон, и сопротивляться этому желанию Агния не стала: не дожидаясь горничной, она полурасстегнула, полупорвала шнуровку на спине и, сбросив платье, торопливо забралась в постель.

Проснулась она уже ближе к сумеркам от легкого стука, и, накинув мягкий шерстяной халат, лично подошла к двери и осторожно спросила:

– Кто там?

– Это я, леди Ламмерс. Я, Нинет. Я принесла вам ужин.

Агния распахнула дверь, пропуская горничную с довольно большим двухъярусным подносом, тяжело груженым, который медленно плыл перед девушкой по воздуху.

– Ого! Это зачем столько? – Агния удивилась искренне, забыв о разговоре с Лоренцо.

– Его величество сообщил, что будет ужинать в ваших покоях – несколько растерянно сказала горничная. Она продолжала смотреть на Агнию, как бы спрашивая разрешения и явно сомневаясь, а стоит ли накрывать сейчас стол.

– Хорошо, я поняла. Только, Нинет, потом пришли кого-нибудь, чтобы мне помогли одеться.

Горничная накрыла стол на две персоны, и Агния заметила странную вещь: каждый стеклянный и серебряный колпак, который закрывал собой блюдо, не давая ему остыть, был помечен возле крышки небольшой полукруглой светящейся бусиной сочного зеленого цвета.

– Что это? – с любопытством спросила она.

– Это? – кажется, горничную вопрос удивил. – Это, леди Ламмерс, защита. Видать, во дворце что-то случилось серьезное, – неуверенно проговорила Нинет. – На кухне полно охраны, и шеф-повар, господин Фронтель, лично каждое блюдо запечатал. Если вы, леди, крышку снимите, защита погаснет. И тогда сразу будет видно, открывал кто-то блюдо или нет.

Из любопытства Агния подняла одну из крышек и убедилась, что бусинка защиты действительно погасла, а когда она закрыла крышку, не загорелась вновь.

«Похоже, Лоренцо опасается еще и отравления. Впрочем, его вполне можно понять. История, конечно, получилась жуткая. Хорошо хоть, что я близко не подходила к тому самому этажу и даже не представляю, где он находится. Меня, как чужачку, пожалуй, обвинили бы в первую очередь.».

Пришла горничная, помогла Агнии зашнуровать новое платье и привести в порядок волосы. Дожидаться короля пришлось не слишком долго.

Как ни странно, ужинали они практически в полном молчании, тем более что горничную Лоренцо отправил за дверь одним взглядом. Король, надо сказать, ел с большим аппетитом, и Агния подумала, что пока она отдыхала, он, похоже, пропустил обед. Видимо, Лоренцо был чем-то занят. Во всяком случае, оголодал он знатно.

А вот когда трапеза подошла к концу, и Агния сняла крышку с пирожных, король недовольно мотнул головой и сказал:

– Нет-нет, благодарю. Я не люблю сладкое.

– Ваше величество, эту крышку сняла я сама, просто из любопытства, – и как бы чуть извиняясь, Агния добавила: – Вы же понимаете, что все, связанное с магией, мне очень интересно. Вот я и не удержалась. Но больше к этой крышке никто не прикасался. Честно!

Король только отрицательно мотнул головой, отказываясь от сладкого, и Агнию кольнула неприятная мысль: «Хоть я и находилась рядом с ним, но ведь получается, что во время убийства я еще не вышла из своих покоев. В общем-то, у него есть резоны не доверять мне, – призналась она сама себе. – Однако ощущение довольно гадкое…».

Она просто из принципа съела пару воздушных пирожных, совсем крошечных, но необыкновенно красивых и вкусных. Одно из них оказалось песочной корзинкой с клубникой и взбитыми сливками, второе больше напоминало эклер с заварным кремом.

«Ну, по крайней мере, я подсластила себе неприятный момент.», – усмехнулась она про себя. Пауза затягивалась, и Агния потеряла терпение:

– Может быть, вы, Лоренцо, все же расскажете мне, о чем хотели поговорить? Уж простите, но я слабо верю, что вы зашли сюда просто так, – некоторую резкость фразы она смягчила улыбкой.

Его величество еще посидел молча, как бы собираясь с духом, а потом спросил:

– А что ты думаешь об этой ситуации? Этот мир тебе в новинку, может быть, ты заметила что-то необычное, чего не вижу я?

Агния с недоумением посмотрела на короля и, пожав плечами, ответила:

– Что, по-вашему, я могла заметить, если все это время я нахожусь практические под арестом? Даже когда я выходила в парк, за мной всегда следовал охранник. У вас странное представление, Лоренцо, о моих возможностях. Да я даже собственной магией пользоваться не умею и совершенно не понимаю принципов работы любого из этих ваших артефактов, – она раздраженно фыркнула и добавила: – Кроме того, какой вам смысл спрашивать меня? Если вы не верите мне настолько, что не рискнули съесть это чертово пирожное. Мне слабо верится, ваше королевское величество, что во всем дворце вам больше не у кого спросить совета, – довольно дерзко завершила Агния свою речь.

Некоторое время король сидел молча, рассматривая ее как-то отстраненно, как мог бы смотреть на картину, а не на живого человека. Затем протянул руку, не глядя взял с блюда пирожное и целиком закинул в рот. Прожевав и аккуратно вытерев белоснежной салфеткой крошки с губ, он ответил:

– Я и в самом деле не люблю сладкое, Агния. По поводу советов… Что ж, вы правы: во дворце полно людей, к которым я могу обратиться. А вот, к сожалению, доверять я могу очень немногим. Я безоговорочно верил Роджеру: он был моим другом. Я доверяю начальнику тайной службы: Энтони начинал служить еще при моем отце. Но у всех, кому я доверяю, есть один недостаток: некая зашоренность взглядов. Такая же, как и у меня. А по поводу доверия… – король указал глазами на блюдо с пирожными: – Кажется, я ясно дал понять, что ни в чем не подозреваю вас. Однако так же ясно я понимаю, что вы каким-то странным образом замешаны и в смерти Роджера, и, похоже, в смерти мэтра Лантье. Я не обвиняю вас, Агния, а просто хочу понять, что происходит вокруг меня. Впрочем, если вы не настроены делиться своими умозаключениями… – он начал приподниматься из кресла, и Агния торопливо вмешалась:

– Нет-нет, Лоренцо, сядьте. Простите, я погорячилась, – в какое-то мгновение ей стало жалко этого белокурого красавца, который, похоже, потянулся к ней за обычным человеческим теплом.

«Он и сам прекрасно понимает, что я вряд ли могу что-то подсказать. Скорее всего, ему хочется не приказывать, а просто по-человечески поговорить. Раньше он так, наверное, беседовал с Роджером, а теперь…».

– Я действительно не знаю, Лоренцо, чем бы я могла вам помочь, – с сожалением сказала Агния. – Слишком мало я понимаю, что для вас нормально и обыденно, а что из ряда вон.

Король удобнее устроился за столом и попросил:

– Просто расскажите мне, чем вы занимались сегодня утром, как вели себя горничные и что было необычного.

– Все как всегда, – с недоумением пожала плечами Агния. – Я проснулась, умылась-оделась, перед завтраком меня навестил мэтр Лантье, осмотрел так же, как всегда. Затем я ела, а потом пошла на прогулку с вами. Ничего такого… – она слегка покрутила кистью руки в воздухе, не находя нужного слова, – я не заметила. Но ведь я и не была последней, кто видел мэтра Лантье в живых? – взволнованно спросила она. – Вы же понимаете, я чужачка и выгляжу странно.

– Нет, Агния, вы не были последней. После вас мэтра Лантье живым и здоровым видели и охрана, и слуги, и даже кое-кто из придворных. Он завтракал вместе с мэтром Этьеном, старшим дворецким и экономкой, – король немного подумал и добавил: – О том, что вы совершенно иная, знает очень мало людей. И большая часть из них находится под заклятием молчания. Ни охрана, ни ваши сиделки, ни ваша бывшая семья не смогут кому-либо рассказать о том, что вы родились не здесь. Не волнуйтесь, вы выглядите просто обычной девушкой из небогатой семьи. – Лоренцо помолчал и негромко произнес: – Жаль... Я все же надеялся, что удастся найти какую-то шероховатость, странность...

– Но ведь ваш этот Энтони, он же обещал составить список…

– Он и составил этот список, Агния. Только под подозрение попадает больше десятка старых и преданных служащих, чья многолетняя работа как бы заранее снимает с них всяческие подозрения, – тяжело вздохнул Лоренцо. – Пожалуй, я зря нагружаю вас своими проблемами….

Его величество встал, коротко кивнул и пошел к выходу. Не доходя пару шагов до двери, он резко повернулся к ней, как будто вспомнил еще что-то важное, и сообщил:

– Кстати, Агния, я разговаривал сегодня с мэтром Этьеном, и он очень удивился, что вы до сих пор не начали познавать свою силу. Так что с завтрашнего дня я пришлю вам учителя и…

– Подождите! – Агния невольно сделала несколько шагов вслед королю и, остановившись прямо перед ним, подняла глаза вверх: – Сегодня утром я, не дождавшись от вас решения вопроса, сама спросила мэтра Лантье, почему он запрещает мне заниматься магией. И мэтр ответил, что поскольку его коллега мэтр Этьен является королевским лекарем, то правила субординации не позволят ему нарушить приказ. Мэтр Лантье утверждал, что именно мэтр Этьен запретил мне занятия.

Король несколько грубовато схватил Агнию за руку и потащил к столу:

– Садитесь! И повторите все так точно, как только сможете вспомнить.