Однажды в Манчинге

Эпилог

Очередной Лугнасад полыхал розово-лиловым вереском, дурманил медовым ароматом, обещая тихую и теплую осень землям галатов.

Джаред и сам мог бы попасть в Верхний мир и попадал туда уже не раз, но сегодня Мидир решил его сопровождать. Владыка Благих земель опасался за племянника, пусть тот позврослел в Нижнем мире и к двадцати одному году прекрасно владел магией; опасался без повода, а потому особенно сильно.

Джаред, легко работая со стихиями, очистил почву и притянул ключи, затем сложил песок в три фигуры. Статный мужчина смотрел спокойно и понимающе, женщина держала его за кисть. Между ними стоял мальчик, из кувшина в его руках лилась хрустальная вода.

Серебряная кружка не состарится, и унести ее будет невозможно. Любому путнику в радость утолить жажду, напоить лошадь и наполнить флягу в дорогу.

— Ты создаешь легенду, — произнес Мидир и оглядел племянника словно в первый раз.

Светловолосый красавец с льдистыми глазами привычно слабо улыбнулся, поправил фибулу советника, пробежался по идеально сидящему сюрко с пятью вышитыми полосами, привычно тщательно подбирая слова в ответ:

— Она выступит противовесом сказу о черном волке, что приходит ночью по гнилые души.

— Ты все правильно сделал, Джаред. Это лучше, чем надгробный камень. Я полил его могилу кровью, ты — водой. А память… Она внутри нас.

Над золотым туманом занимался ясный рассвет.

— Вы… не чуете его, мой король?

— Он не в Светлых землях и не в мире теней. Он остался где-то здесь… Я чую его в дуновении ветра, бликах солнца на водной глади, шелесте пшеницы и пении гаичек. И в смертных тоже…

Джаред разломил принесенный хлеб, протянул горбушку волчьему королю, откусил сам и положил в изножье статуи отца.

— К Лейле не зайдете? Она спрашивала о вас.

— Как она? — спросил Мидир, не глядя на Джареда.

— Очень счастлива с Феланом. Носит четвертого. Совмещает танцы и школу чая.

— Как поживает судья? — решил справиться Мидир. Джаред всегда знал о земных делах куда больше волчьего короля, поднявшегося в мир людей впервые за долгое время.

— Раздал все деньги, передал дела Седрику, и больше его не видели.

— Боудикка?

— Удачно вышла замуж.

Из-за поворота показалась женская фигура.

— Разрешите наполнить флягу? — раздался нежный голос, и славная галатка улыбнулась двум мужчинам.

— Я помогу вам, — ответно улыбнулся Мидир. — Этот Лугнасад такой жаркий!

— Приглашаю вас разделить веселье, — красавица теребила цветную косынку. — У меня есть черничный пирог!

— А у меня — вино.

— Видимо, Майлгуир задержится? — вздернул бровь Джаред.

— Останьтесь, прекрасный незнакомец! — воскликнула девушка, обращаясь к Мидиру. — Я вам покажу местные красоты!

— Не сомневаюсь. А я обещаю исполнить любое ваше желание. А ты, Джаред?..

— Вам стоит отдохнуть, а мне — проследить за порядком в Светлых землях. Через неделю визиты Домов, — провел рукой советник по плечу статуи и вздохнул.

— Но? — спросил Мидир, не любивший недоговоренностей.

— Но я надеюсь, когда-нибудь в Лугнасад вы встретите свою вересковую любовь, настоящую любовь, и она осветит вашу жизнь, — тихо ответил племянник.

Волчий король отвернулся к улыбчивой галатке, не собираясь ни спорить, ни сердиться. Эта так называемая настоящая любовь приносила его роду лишь боль и смерть, и Мидир решил вычеркнуть ее из своей жизни раз и навсегда.

Вересковый венок на красавице-галатке блеснул серебром Нижнего мира загадочно и обещающе.