Одиночка

Глава 26

12 мая 6023 г. после СПД

— Хороший тамада… — с одышкой говорила Дина, согнувшись в три погибели, — и конкурсы интересные… вот только давай без повторов, хорошо?

— А я-то что? — аж опешил я от такой претензии. — Будто бы я специально на волков нарвался, чтобы они потом за мной увязались…

— Случайность. Бывает. Но охота… м-м-м… всё? — скосился Грегор на меня. — Или нет?

Я только пожал плечами. По сути, если сделать несколько заходов, то можно мяса волков набрать в достатке. Но какое оно будет по качеству… вопрос открытый. Плюс, времени для сушки осталось уже не так много. Тёплые деньки заканчиваются… да и вообще, разумно ли сушить сейчас? Если только возле открытого пламени.

Но даже если так, то охота прошла успешно. Тридцать два волка по пути от озера до дома. И один лось. Большой такой… увесистый. Просто руками я его даже приподнять не смог. Так что неудивительно, что у меня Зерно отдавало жгучей болью.

Но овчинка точно выделки стоила. Если даже мясо сдохнет, на зиму у нас есть огромный запас шкур. Минимальная обработка… и можно будет утепляться по максимуму самим. Даже кое-какие вещи изготовить, если вдруг понадобится выходить за пределы домика. А выходить потребуется. Гарантированно. Ведь мясо из камеры хранения после засушки доставать придётся… не все же четыреста с лишним килограмм хранить в доме?

— Значит так, — сделал глубокий вдох, а потом сильно, быстро и шумно выдохнул. — Отдыхаем, а после приступаем к разделке. Грег, нужно переместить источник пламени поближе к сушилке, при этом сделать всё возможное, чтобы пламя не перекинулось на сушилку. Сдюжишь?

— Сдю… что? — нахмурился он. — Я не понял.

— Старое слово. Означает, сможешь это сделать или нет?

— Смогу, — кивнул он в такт слову. — Проблема минимальная.

— Тогда приступаем к работе. Дел у нас ещё полно… — покосился я в сторону домика. — И есть у меня еще одна задумка. Но она может вам не совсем понравиться…

16 июня 6023 г. после СПД

— Эта задумка им не понравилась, — констатировала факт Лиза.

— Ну, зато сделали, — смотрел с гордостью я на наше детище.

За счёт того, что у нас появился настоящий мастер стройки, я решил внести небольшое изменение в наш домик. Да, полезного пространства стало условно меньше, но вместе с тем у нас появился источник тепла. И не внешний — костёр, а внутренний — печка. Теперь в случае холодов мы сможем нормально отапливать свой домик. А это дорогого стоит. Очень часто люди, одиночки, погибают как раз из-за холодов.

Тем временем мы дополнительно укрепили «внешний» периметр обороны. Количество металлолома позволило для всей колючей проволоки сделать штыри с крючками, за которые и зацепили ограду. Теперь она не лежала на земле, а тянулась от неё ввысь примерно метра на полтора. Даже для человека будет проблемно через неё пробраться. Так что… идея как минимум была здравая.

Но самое главное, всё это мы успели сделать до того, как начались холода, до того, как пошёл снег. Нам, по сути, повезло. Зима решила немного задержаться в этом году, лишь дожди накрывали нас порой настолько сильно, что приходилось делать стоки из нашей «ямы». И эти стоки при этом выкладывать камнем, чтобы вода не размывала глину и их не заваливало. А ещё все укрыть металлическими настилами. В общем… то, что обошло меня стороной весной, в основном за счёт того, что я раскидывал снег в разные стороны, ударило уже по нам осенью.

Но из любой ситуации можно найти выход. Любая сложность — возможность. Любой вызов — проверка на прочность. И слава всем богам, если они существуют, что пока мы справляемся со всем. Ну почти со всем… мелочи не в счёт.

9 июля 6023 г. после СПД

— Скоро накроет, — вернулся я в дом после очередного похода к речке, чтобы набрать воды.

— Сильно? — приподнялся на койке Грег, который только-только проснулся после своего дежурства.

— Ну, если я всё правильно увидел… — тяжело вздохнул я, — то одному придется постоянно находиться на улице и отбрасывать снег в стороны, причём не только возле дома, но и возле сушильни, которая стала почти морозилкой…

Зимы не было довольно долго. Только-только по старому календарю начался октябрь… и она решила нас порадовать целым бураном. Вроде ничего страшного, днём ещё иногда бывает плюсовая температура. Но тут есть нюанс. За уже короткий день такое количество снега просто не успеет растаять, в итоге получится так, что внизу скопится за день влага, а ночью она заледенеет. И тогда мы окажемся в плену. Нет, я со своей силой явно смогу выбить дверь… но она пострадает, а внутрь дома мы нагоним огромное количество холода. И вся эффективность печки сойдёт на нет.

К слову, печка оправдывала себя на все сто. Тот, кто вернулся с дежурства, спал на ней, из-за чего быстро согревался, и риски заболеть были минимальны. Но даже так… всё равно риски присутствовали. Влажный и прохладный климат этому способствовал.

Вообще, наш распорядок дня был максимально банален. В сутки все спали гарантированно восемь часов, при желании можно было и побольше. По сути, сутки каждого делились на шесть отрезков, два по три: сон, личное время, дежурство. Каждый по четыре часа. Соответственно, четыре часа сна сменялись восьмью часами бодрствования, потом опять четыре часа сна. Первое время за этим приходилось следить жёстко, а потом мы начали просто привыкать к такому распорядку. Заработали внутренние часы.

Сейчас только-только закончились мои четыре часа дежурства, наступали четыре часа Дины, которая уже закуталась в шубы. В прямом смысле слова шубы. Те волки, которых мы пристрелили практически месяц назад, сослужили нам добрую службу. Мяса получилось не особо много, часть вообще пришлось выкинуть, так как банально не успели вовремя обработать туши… но даже так о дискомфорте из-за холода можно было забыть. На четыре часа, если не стоять на месте, сейчас хватало. Ночью, примерно в минус десять, тоже. Но это ещё не полноценная зима… о нет.

— Лопату брать? — с тяжестью уточнила Дина.

— Придётся, — кивнул я. — Скорее всего, дойдёт часа через два только. Но лучше припаси. Лишним не будет. Причем… возьми широкую, чтобы отбрасывать снег было проще. А то мелкой вхолостую больше двигаться будешь… сил больше потратишь.

— А она где? — буквально возле двери уточнила девушка.

— Кузня. Наковальня. Оставил там, — с лёгким «временным лагом» ответил Грегор.

Кивнув, девушка покинула здание, а я стал недовольно смотреть на залежавшегося на печи строителя. Тот сначала не понимал, почему я его сверлю взглядом, а потом с извинениями подскочил, освобождая мне койко-место. Я, конечно, поблагодарил его, после чего завалился спать. Тепло почти сразу начало пронизывать всё тело, и сон утащил меня во владения Морфея практически мгновенно. Но Лиза всё равно поставила таймер.

26 августа 6023 г. после СПД

— Откуда я родом, — уже куда отчётливее начал говорить Грегор, что я стал подмечать не так давно, — такого количества… э-э-э-э… снега, вот, не было никогда! У нас там тепло! Теплее!

— Поэтому в прошлом все, кто пёр с запада на восток, ломали ружья о генерала Мороза, — рассмеялся я.

Зима вступила в свои права. Ноябрь по старому календарю… а накрыло, как в середине декабря у нас в Нижнем. За толстой стеной было примерно минус двадцать пять, если бы не печь, то тут действительно было бы в разы холоднее. Благо, что Грому не требовалась будка. Мы его пару раз загоняли в дом, но каждый раз он сам выходил, причём недовольно что-то «приговаривая». По крайней мере так можно было расценить его тихие-тихие подвывания, смешанные с тявканьем.

Вообще, если бы не этот чертяка, то дежурство бы шло в разы тяжелее. Все в основном пользовались им как персональной грелкой. Часто он встречал нас, лёжа на боку, ну а мы просто садились промеж лап возле его живота. Так мы грели его самое уязвимое место, а он грел нас. Единственное, не совсем приятно было, когда он уходил на охоту. Пропадал он обычно на сутки, один раз вернулся аж через полутора суток. И раненый. Шрамы на его боку остались… и, скорее всего, останутся с ним навсегда. Видно, что следы от когтей медведя, но как он на него напоролся, когда они уже должны были оказаться в спячке… вопрос интересный. Ответа, конечно же, я от него не дождался. Всё, что он мне отвечал: «Гав!» Иногда звучало так, словно он меня посылает в чудесные дали тернистыми тропами.

Сейчас же… очередное дежурство Дины подходило к концу. Я уже проснулся, почему-то стал просыпаться чуточку раньше, чем по будильнику, а Грегор начал снаряжаться, одеваться. У каждого было уже по два комплекта зимней одежды. И в перспективе скоро станет три. Зверьё словно чувствовало нас, пёрло к нам… а может, они чувствовали тепло. Даже если зверь выглядит как обычный, то это не значит, что он уж совсем обычный. Просто не мутировал до такой степени, чтобы стать «прото»-версией.

— Там… — стучала девушка зубами. — Холодает… стремительно.

Я тут же спрыгнул с печи, освобождая место, а Грегор выскочил на улицу, чтобы не выпускать из дома тепло. Но даже этого мгновения мне хватило, чтобы понять, что на улице действительно творится какая-то задница в отношении температуры. Только-только было минус двадцать пять… ну плюс-минус, а сейчас уже минус тридцать, не меньше. За четыре часа днём, чтоб его, температура просто провалилась.

Пришлось с Дины сбрасывать буквально всю одежду. Она промерзла целиком. Ещё один звонок, Гром опять ушёл на охоту, иначе бы она не была настолько замёрзшей. Видимо, отсидел со мной положенное время, а потом решил сходить прогуляться.

Пришлось раздевать её буквально до нижнего белья. Я бы и его снял, но оно вроде оставалось тёплым. Тут же накинул на неё тёплую рубаху, на ноги — тёплые носки, меховые, а также штаны, после этого усадил на печку. Дрожать она не переставала ещё минут двадцать, но вроде пришла в себя, выпила горячего чая из какой-то там травы, запасы которой она сама сделала, после чего её усыпило.

Её вещи я расположил возле печки, чтобы они нагрелись, второй комплект подготовил и повесил на её крючок. И вот так каждый раз. Каждый заботится о каждом, чтобы было проще провести дежурство, чтобы можно было быстрее на него собраться. Вроде мелочи… а сильно упрощали жизнь. И, по факту, повышали нашу сплочённость. Я был уверен в том, что, когда приду с холода, мне тоже помогут раздеться, а потом одеться в тёплое и новое.

13 сентября 6023 г. после СПД

Два удара в дверь. Сейчас она откроется. Грегор заскочит, а я выскочу. Три… два… один…

Местами со строителем мы поменялись буквально в одно мгновение. Он оказался в доме, я — за его пределами. Дверь была открытой не больше десяти секунд. Свежий воздух поступил, и этого хватит. Проветривание всё равно было, под крышей было несколько небольших дырок с сеткой, чтобы поступало достаточно воздуха для нахождения внутри.

— Опять⁈ — возмутился я, увидев стоящего на ногах Грома.

— Гав! — решительно ответил он.

Опять этот гигант уходит на охоту. Снова пропадёт на полдня минимум. Снова мы будем буквально промерзать до костей. И ладно бы это была обычная зима… так нет, на улице было минус сорок! Сорок ниже нуля! Чёрт, я никогда таких свирепых зим не встречал за всю свою жизнь! А разница вроде всего километров в сто пятьдесят. Ну максимум двести севернее находимся. А такая разница! Кто бы мог подумать.

Одно радовало. Снега наваливало в основном не так много. По большей части он выпал в самом начале «зимы», по старому календарю осенью, а сейчас всё сковал мороз. Но снегопадов мы ждали как манну небесную, потому что, когда идёт снег, — становится немножечко теплее.

— Скажи это кому южному, он на тебя посмотрит как на идиота, — усмехнулся я себе под нос.

Сейчас же стояла ясная погода. Ночь. Причём глубокая ночь. Что интересно… все звёзды было видно над головой. Какие-то мерцали, какие-то статично горели. Раньше человечество стремилось туда, даже была колонизирована когда-то давным-давно, ещё в доимпактную эпоху Луна, была колония на Марсе ещё больших размеров. Но они погибли, когда прекратились поставки с Земли.

— Ладно, — дёрнул я плечами и как можно сильнее укутался в меха своей одёжки, — начинаем наворачивать почётные круги…

Что ни дежурство, особенно без Грома, то сплошная ходьба. Да даже с Громом уже долго не просидишь на месте. Тот часто сам прятался в сугробах, ибо под ними было теплее. Ну а нам приходилось ходить вокруг колючей проволоки, высматривать дикое зверьё. Иногда снимали птиц, иногда приходилось её восстанавливать, так как в ней кто-нибудь да запутается. В общем… дежурство было скучным, но иногда что-то да происходило.

2 ноября 6023 г. после СПД

— С севера! Ещё трое! Я туда!

Февраль по старому календарю. Самая жестокая зимняя пора. И не только из-за того, что самые лютые морозы перепали именно на этот месяц, а из-за того, что озлобились все лесные хищники. Вообще все. И хорошо, что зима календарная подходила к концу. Оставалось продержаться вроде всего четыре дня… шестого ноября последний официальный зимний день. Но вот сама зима… она будет ещё долго.

Заняв позицию за ледяной стенкой, всё же пришлось укреплять колючку ещё такими «сооружениями», я сделал выстрел из своего самострела. Попал точно в глаз очередному волку. Он уже был близко, почти добрался до нас. И если бы не высота сугробов по ту сторону, мы бы так не переживали. Эти уроды непонятно как перепрыгивали колючку. Один раз просто завалили тушами даже…

Перезарядка. Натянул жилу, которая норовила порваться, вложил болт, прицелился… выстрел! Очередное попадание. За последние дни я приноровился стрелять по движущимся целям, да и Лиза стала лучше показывать траектории, куда именно нужно было стрелять.

В остальном… мы уже привыкли к тому, что происходило. За полтора месяца девятое нападение. Да, холодно. Да, жрать практически нечего. Но мы справлялись. А недостаток еды компенсировали как раз за счёт вот таких нападений. Мяса на волках было мало, но достаточно, чтобы хватило нам на пару дней.

— Запад! Двое! — крикнул строитель. — Не могу! У меня пятеро!

— Бегу! — отозвалась Дина, у которой как раз шло время дежурства, которая подняла нас по тревоге.

Я сделал очередной выстрел. Попал. Но не убил. Пробил грудь… волк точно не жилец, передвигаться нормально не сможет, а значит, можно спешить на помощь Грегору.

— Прорыв! — крикнул тут же он.

— Чёрт! — ругнулся я.

Отбросив самострел в сторону, я выхватил меч. Хотел было не активировать фазированный режим… но заметил, что шерсть у твари имеет голубоватый отлив. То-то Гром как выскочил за пределы колючки, так и не вернулся. С побратимом сражается…

— Протоволки! — предупредил я остальных.

Рванув со всех ног, я налетел на тварь, пробив ей грудную клетку мечом. Та подохла мгновенно. Вытащил меч, осмотрелся, кинулся в сторону Грегора, тот лежал под ещё одной тварью и еле-еле удерживал её пасть на расстоянии пары сантиметров от лица. Сбил. Прирезал. Помог встать.

— Дерьмо! — ругнулся уже он. — Самострел разломал!

Его ярость я понимал, но всё же… такова цена выживания. Ничто не даётся просто так. И когда-нибудь на нас должны были напасть эти чёртовы белоснежно-синие твари.

17 декабря 6023 г. после СПД

— Ну-ну-ну, не вставай, — придержал я Дину на печи. — Мы и на полу, возле печки полежим.

— Про… кха-кха! — чуть ли не лёгкие она из себя выкашливала. — Прости… не думала… что продует…

— Любой из нас мог заболеть, мы к этому готовились, — с улыбкой проговорил я. — Если что, мы просто дежурства поделим пополам. Не переживай и, главное, выздоравливай!

Мы к этому готовились, но не думали, что это произойдёт уже в календарную весну. Хотя это неудивительно. Мелкая оттепель, а потом снова мороз. Дина успела промокнуть три дня назад, организм ослаб… а вот сейчас сдался перед наступлением болезни. Но Лиза подсказывала, что нужно делать, а мы с Грегом делали всё возможное, чтобы болезнь протекла без последствий для её организма, чтобы она как можно быстрее встала на ноги.

Чёрт… и это на годовщину основания этого домика…

1 января 6024 г. после СПД

— А на улице тепло… — с улыбкой вернулся в дом Грегор, скидывая с себя одежду. — Может, всего минус пять где-то.

— Днём. Минус пять. В прошлом году снега побыстрее таять начали. Сейчас продержатся подольше…

— С Новым годом, кстати! — подняла деревянную кружку Дина. — Ведь наступил же, да?

— Наступил-наступил, — с улыбкой проговорил я. — И официально можно сказать, что нашему небольшому посёлку в один дом… год. Уже больше года мы тут. По крайней мере я и Дина. Да?

— Угу, — кивнула она и мило улыбнулась. — Не самый спокойный год в моей жизни.

— А мне с вами куда спокойнее, — запрыгнул на печку Грегор. — Лучше, чем в верёвках.

Я сначала не понял, о чём он, а потом дошло. Рассмеялся. Дина подхватила мой смех, а затем и строитель заржал как конь. По сути… мы почти пережили зиму, уже начали жить как прежде, но ночью всё равно дежурили. Мы пережили первую зиму. Пережили… и уже начали подготовку к следующему этапу.

— Так… вывожу справку! — внезапно заявила Лиза.

Условный этап «Одиночка» завершён! Этап «Ядро Убежища» начался!