Одиночка

Глава 22

15 апреля 6023 г. после СПД

— То есть ты хочешь забрать Грома, отправиться на север на расстояние километров двадцать от дома… и оттуда притащить заложника, пленного? — с «лёгким» шоком спрашивала у меня Дина, смотря такими ошалевшими глазами в сторону горизонта на севере, что мне было даже как-то… обидно.

— Ну, типа того, — кивнул я. — Если не сделать этого, то мы и развиваться будем долго. А я тут подсчитал, ну и не только я, хах, что я не успею утеплить дом к зимнему периоду. Ну и мы, с высокой вероятностью, просто помрём от холода этой зимой.

— Это я понимаю… — всё так же отрешенно она говорила. — Но почему ночью? Почему не утром? Почему именно ночью?

— Потому что иначе враг может уйти. Сегодня они там точно остаются на ночлег, иначе бы уже ушли. А вот к утру могут собраться… и утопать в нужном им направлении. Возможно, ищут ещё кого-то или что-то на территории. Они, кстати, пробираются в нашу сторону. Рано или поздно столкнёмся с их разведчиками.

— Угу… — кивнула она. — Если надо… иди. Но я точно после этого всю ночь спать не смогу.

— Прости… — поджал я на миг губы. — Но такова цена. Нам это надо. От этого никуда не деться.

И вот сейчас я не понимал, кого убеждаю, себя или её. По сути… она уже дала добро, тогда зачем я ещё пытаюсь что-то говорить. Чтобы загладить вину? Бессмысленно. Она всё равно будет злиться, будет бояться и, чего кривить душой, плакать. Всё же она молодая, да и я не вырос-то толком… но в любом случае.

— Иди отдохни, — спокойно, максимально отстранённо проговорил я. — У тебя есть примерно часов шесть перед тем, как я направлюсь на север. И не спорь. Считай, это приказ.

— Мне плевать на приказы, — так же отстранённо, словно она взяла себя в руки, ответила девушка. — Но… спорить не хочу. Если сейчас могу поспать, то почему бы и нет? Я сегодня проснулась раньше, чем сама ожидала… мошкара достала.

Она всё прекрасно понимала. Она всё осознавала, что так просто необходимо поступить, если мы хотим выжить. Но ей просто было страшно оставаться одной в ночи. Бывает. Но иногда, чтобы перебороть какой-то страх, нужно встретиться с ним лицом к лицу. Это как с плаваньем. Некоторых научить можно только методом «прочь за борт». Тут, как мне кажется, ситуация примерно схожая. Она же как-то добралась до этого места… одна!

Так что она буквально через минуту испарилась, а я остался один. Ну если не считать Грома, который всё это время с интересом смотрел то на меня, то на неё. Для него, видимо, это всё было что-то типа шоу: а взорвёмся ли мы, начнём ругаться, ну и всё в таком духе. И судя по его немного расстроенной морде, он явно разочарован итогом.

— Ну не вышло у тебя ругань послушать, мохнатый, бывает, — хмыкнул я с натянутой усмешкой, потрепав его между ушей.

Мне же себя нужно было чем-то занять в течение этих шести часов. Поэтому я занятие, по крайней мере первое, нашёл себе достаточно быстро. Два ведра для воды были пусты, значит, нужно было прогнать новую воду через фильтр. Для этого нужно набрать её в речке… ну и так далее-далее-далее. А там можно и сам фильтр заменить, разобрать, чистые ткани засунуть, грязные отправить в стирку.

Поэтому схватив ведро, я, насвистывая какую-то незамысловатую песенку, направился в сторону речки. Погода на самом деле вот сейчас была наиприятнейшая. Довольно тепло, но не настолько, чтобы подыхать от жары, как днём. Днём я от неё спрятался в лесу и временами прятался в доме, пока был тут.

Когда я добрался до речки, то в очередной раз подумал о том, что можно было бы тут организовать ловлю рыбы, натянуть сеть и тому подобное… но сеть нужно стальную, иначе прогрызут местные твари. А вот как её правильно сделать… я не представлял. Нет, схема-то была, вот только путей для создания прочной и достаточно тонкой проволоки у меня не было. Как и инструментов. Как и лишних запасов металла.

К слову, про запасы: когда о них подумал, невольно глянул в сторону крытого «склада». Пять десятков брёвен, около сотни камней разной формы, но примерно одного тоннажа, металла тоже достаточно, но всему ему есть уже предназначение. Всё, что надо было, я собрал. Конечно, можно свериться с планом и ещё немного добрать древесины, но пока идут дожди… это бесполезно. Просто потому, что древесина испортится. А вот зимой… почему бы и нет. Никогда лишним не будет. Если что, начнём зимой готовиться к строительству следующего объекта. Если нас двое будет…

— Лиза, что там у нас следующее в планах на будущий год? — уточнил я тут же, при этом зачем-то вслух.

От некоторых привычек сложно отвязаться.

— Базовый дом, в котором предполагается размещение до пятнадцати человек, присутствуют общие комнаты, а также санитарные узлы, — спокойно проговорила она. — Для этого необходимо приблизительно сто пятьдесят единиц древесины, пятьдесят пять единиц камней для организации фундамента, металла приблизительно сорок единиц и технологического мусора пятнадцать единиц.

— Если правильно вижу схемы, то в каждой жилой комнате есть печка-буржуйка, так называемая, есть нормальный умывальник с ёмкостью на пять сотен литров… технической воды, ёмкость на пятьдесят литров для питьевой воды, а также двускатная крыша. Так?

— Всё так, — спокойно, но словно легко улыбаясь, ответила она. — После этого частокол для обеспечения защищённости будущего населения. Втроём сможете организовать к середине мая, если начнёте строить еще в марте-апреле. По старому календарю. То есть в декабре-январе по новому.

— Это я прекрасно понимаю, — вздохнул я. — Зимой придётся всему обучать новеньких. А когда увеличивать население?

— В соответствии с планом, после организации коптильни и базового медицинского пункта, — с задумчивостью ответила Лиза, — но лучше, как только будет готов дом. Постепенный прирост не станет шоком для твоих возможностей по обучению и организации труда.

— Угу… — задумчиво ответил я.

То есть, исходя из логики: пережил зиму, построил дом, начинай искать людей, попутно обучай, попутно утаскивай новых. С учётом того, что я примерно знаю, откуда можно их вытаскивать, то, возможно, смогу довольно быстро нарастить население, до скольки… ага… до двадцати человек примерно к сентябрю по старому календарю… чёрт, почему именно по старому всё в планах написано? Вот что за извращенец Хранитель? Не мог перевести на текущий календарь?

В любом случае это ничего не меняло для меня. Придётся строить, придётся защищаться, придётся дальше работать. Много. Не покладая рук. Старательно. Как же не хочется на самом деле! Но так приятно смотреть на то, что уже готово! Чертовски приятно.

Когда с водой разобрался, то решил немного поработать в ремонтном уголке. Было несколько инструментов, которые требовали восстановления, типа лопаты. У одной сломался черенок, у второй «лезвие» затупилось, и его требовалось немного восстановить. Почему бы это не сделать сейчас, пока вода фильтруется? Поэтому я и начал работать. Старался это делать как можно тише, чтобы не потревожить Дину.

Много времени это не заняло, может, максимум минут тридцать. После этого взялся вновь за воду, точнее за фильтр. Он, может, пока ещё нормальный был, но чем чаще его меняешь, тем чище вода по итогу. А отравиться я не хотел. И плевать, что мы воду кипятим. Фильтр не совсем уж идеально воду чистил. И чем больше циклов очистки проходило, тем больше всякой дряни он пропускал через себя.

В отличие от первого раза, слава всем богам, если они на самом деле существуют, проблем с углём не было. Кузница в этом плане просто идеально выручала. Взять оттуда несколько углей, которые уже остыли, с краю, после этого заменить в фильтре. Тряпьё, песок, всё правильно зафиксировать…

К слову, саму установку я тоже доработал. Течей стало куда меньше, так что условный КПД стал больше. Примерно с половины до семидесяти процентов поднялся. Потери до этого действительно были страшными… я думал, что капли — мелочи. Но со временем капли превращались в нечто большее. Естественный износ, чтоб его. Быстро же эта штука начала выходить из строя.

В любом случае, когда фильтр занял своё законное место, прошло уже три часа. Так что я мог смело тоже взять… и отдохнуть немного. Поэтому устроился у задней стеночки своего Временного Укрытия, положил руки на живот, переплетя пальцы, и прикрыл глаза.

— Гром… охранять, — пробубнил я себе под нос, но вместе с тем передал посыл силой, через нашу непонятную связь.

— Гав, — спокойно ответил он, не громко, чтобы не разбудить Дину, но и не тихо, чтобы дать понять, что это утвердительный ответ.

И тут же начал бродить вокруг дома и меня. Никуда не пропадал, не убегал. Приказ строгий, он знал, что может последовать наказание. Цепь со строгим ошейником, которые способны его удержать, я уже изготовил и один раз испытал. Ему это ну очень сильно не понравилось, так что он больше не ослушивался приказов, даже если хотелось поиграть. Взрослеет.

Но сон не шёл. Может, я и проваливался в дрему, именно что уснуть не получалось. То странный звук заставит глаза открыть, то какой-то далёкий грохот — напрячься. И ведь это были не случайные звуки. Грохот шел с запада, причём довольно сильный, и не похоже, чтобы это были просто обычные роботы. Может, какая-то подмога из больших кластеров прибыла. И это будет не удивительным.

Ранее уже были архивированы случаи, когда крупные кластеры становились донорами боевых роботов и инженерной техники для малых. Да, это может быть сильно растянуто во времени, особенно сейчас, но сам факт был. Тут же не так далеко несколько крупных узлов, так что оттуда что-то могло прийти. Если смотреть на старую карту, то это… Кострома на юге… и Вологда на северо-западе. Могло оттуда что-то прибыть? Вполне. Города в конечном итоге немалые были. Около ста тысяч населения в каждом только официально на подсчёт восемьдесят девятого года… буквально перед Импактом сделали.

Иногда будила чёртова колючка. Я был рад, что она есть, но вот когда дул сильный ветер, в слабо закреплённых местах она начинала скрежетать и зацепляться саму за себя. Звук был… ну не самый приятный. Иногда просто этот белый засранец очень громко сопел или зевал. Тоже хотелось его треснуть, но тут ему везло, я был добр к нему.

Но когда пришло время… я встал и был зол. И это было лучшим мотиватором для будущих действий. Мошкара достала. Звуки нервировали. Сама ситуация бесила. Но это даже было лучше. Жалеть уродов из дикого племени я гарантированно не буду. Зря они вообще сунулись сюда. Хотя нет. Не зря. Привели нового человека для моего укреплённого лагеря.

Забредя внутрь дома, я посмотрел на Дину. Та укуталась в несколько простыней и тихо-мирно сопела. Даже будить её не хотел. Но светило уже даже из-за горизонта перестало освещать небосвод, а саму улицу наполнил мягкий свет луны. К слову, достаточно светло, сложно будет не заметить что-то, особенно учитывая тот факт, что у нас есть какая-никакая линия обороны.

— Дина-а-а, — постучал я её по бедру ладонью. — Дина-а-а, вставай. Мне пора.

— Уже? — недовольно, словно маленькая девочка, уточнила она. — А можно ещё несколько минуточек?..

— Нет, нельзя, — вздохнул я. — Быстрее уйду, быстрее вернусь. Ты же хочешь, чтобы я вернулся как можно быстрее?

— Гр-р-р-р, — прорычала, на удивление, она, сбрасывая с себя простыни. — Отвернись. Мне одеться надо.

И это было наиполнейшей правдой. Грубо говоря, за исключением нижней половины тела, она спала, в чём мать родила. Я невольно задержал взгляд чуть дольше «положенного» и тут же получил в лицо каким-то элементом одежды. Пока сорвал его с себя, пока понял, что произошло, Дина уже прикрылась одеждой достаточно, но фигуркой я всё равно мог наслаждаться.

— И всё же… природа наградила тебя, — улыбнулся я. — По крайней мере, на тебя чертовски приятно смотреть. Притягательная внешность.

— Знаешь, если бы ты меня сейчас не бросал одну в темени, я бы сказала «спасибо», — довольно грозно посмотрела она на меня. — Но, учитывая обстоятельства… я тебя только прибить хочу.

— Заметка, — неожиданно ворвалась в нашу беседу Лиза. — Уровень разговорных возможностей у неё повысился за тот недолгий период, что она находится возле тебя.

И это тоже было показателем. Она быстро обучалась всему новому, в том числе и новым словам. Её речь стала чище, все буквы она стала проговаривать чётко. Обычный бы человек раньше на это не обратил внимания, но Лиза как-то невольно подмечала эти моменты. Так что… я тоже знал все особенности её речи. И сейчас я радовался, что у неё получалось совершенствоваться даже в этом направлении. Объективный прогресс.

— Примерно сколько времени тебе понадобится? — спросила она, когда на ней оказалась уже большая часть одежды.

— Примерно час, чтобы добраться туда. Минут двадцать-тридцать оценить обстановку, потом сколько-то времени на саму стычку, потом примерно часа полтора назад, — пожал я плечами. — Ну это если очень примерно. Что-то больше, что-то в итоге меньше.

— Час туда? — удивилась она. — А не слишком мало?

— Так у меня есть шерстяной друг! — самодовольно улыбнулся я. — На Громе туда и обратно можно добраться. Возможно, обратно только часть пути, так как он ещё не до конца вырос.

— Ну… примерно поняла: от трёх до шести часов тебя не будет, — прикинула она что-то в своей голове. — Ты уже снаряжён, поможешь мне снарядиться?

— Без вопросов, — пожал я плечами.

За прошедшее время чего я только не сделал на самом деле. И один из таких моментов — броня для Дины. Не такая совершенная, как у меня, но более лёгкая. Не так много прикрывала, как у меня, но при этом подвижность была на высоте. Да, для неё казалась тяжёлой, но в любом случае это лучше, чем ничего. Я больше месяца потратил на то, чтобы только создать все детали. И потом ещё недели две, чтобы всё правильно соединить. Каркас усиления у брони тоже присутствовал. Я что, зря, что ли, робота того на запчасти разобрал?

Но единственный минус той брони, которую я создал, — самостоятельно это не надеть в принципе. Слишком… мудрёно получилось. Там просунуть руку, там — ногу, там просунуть голову. И почти всё одновременно. Иначе механизм закроется быстрее, чем она успеет понять это. И будет… ну как минимум неприятно и болезненно. Но в конечном итоге всё вышло достаточно хорошо. Она жаловалась, что броня полнила… у меня не было технологий, чтобы сделать «внутренний» каркас усиления. Наружный… вышло.

— Ну вот, экзоскелет на тебе, — хмыкнул самодовольно я. — С прошлого раза я чуть-чуть доработал. Должно быть проще передвигаться, и вес не должен больше сказываться. Как?

— М-м-м… ходить трудно. Саму броню не чувствую, — покрутилась она. — Скрипит где-то…

— Подшипники хреновые, — пожал я плечами. — Тут ничего пока не поделать. Нужно проверять, где именно, и заменять. Или ремонтировать, если есть подходящие детали.

— А они есть? — скосилась она на меня с иронией в глазах.

— Нет, их нет, — широко улыбнувшись, ответил я.

Дина лишь тяжело вздохнула и покачала головой. Дальше я нацепил несколько дополнительных пластин, которые не удалось прикрепить во внутреннем контуре, из-за чего теперь все открытые участки были более-менее прикрыты. Болт не возьмёт, но если будет огнестрельное оружие… тут уже будет печально.

— Копьё оставляю, — покосился на оружейную стойку. — Болтов с запасом сделано. Три самострела сделано. Вокруг дома колючка. Так что лучше не гуляй вокруг. А то напорешься случайно.

— Как ты в тот раз?

— Не напоминай…

Мы посмеялись, завершили приготовления, после чего я запрыгнул на Грома. Тот явно был не совсем этим доволен, но, чтобы он быстрее вернулся домой, ему придётся это потерпеть.

— Ну что, малыш, поехали на охоту?

— Гав! — с решимостью ответил он мне.

Он точно умнее, чем кажется. Всё плохое от людей берёт!