Одиночка

Глава 11

31 декабря 6022 г. после СПД

— А сегодня Новый год… а сегодня год пройдёт… — стояла моя сожительница и тихо напевала себе под нос.

Сейчас я отдыхал. Впервые за практически месяц. Сам себе удивлялся, что на такое способен. Да, нужно собирать ресурсы, нужно делать всё, чтобы просто выжить нормально… но организм и что-то внутри требовали отдыха… и я решил себе позволить хоть денёк отдохнуть.

До этого же… каждый день я занимался с Диной. К мечу её не подпускал, он для неё был тяжеловат, а вот с копьём мы занимались основательно. Сначала просто она привыкала к его весу в руках, к ней приходило осознание, что это не просто палка, которой можно тыкать, а которой можно пронзить. Понимала, что просто так его не удержать в руках в некоторых случаях. Но что меня радовало… у неё явно был талант. Она схватывала всё на лету. Это обнадеживало. Но пока я всё равно не отпускал её на охоту, опасно, когда снег сойдёт… может быть, но не сейчас.

А вообще, Новый год… интересный у нас Новый год. Я никогда не праздновал этот день, потому что шесть с лишним тысяч лет назад наша планета еле выжила, а само человечество оказалось на грани вымирания… и до сих пор на ней находится. Это был день, когда огромный астероид ударил по планете и просто похоронил тут всех, кто остался. Малочисленные группы спаслись на орбите планеты, но в итоге всё пошло по одному месту.

Ну, раз она хотела отпраздновать этот день, то кто я такой, чтобы препятствовать? Даже помогал по мелочи. Может, готовить не научусь, но что-то новое узнаю. Всё же… век живи — век учись. Мало ли что может с нами произойти. Навыками обменяться как минимум полезно.

Кроме тренировок, все эти дни мы занимались сбором и обработкой ресурсов, причём самых разных. Я по большей части обследовал заброшенную деревню. Несколько дней я туда ходил и почти безнаказанно забирал ресурсы, консервацию и многое другое. Но в один момент там оказалось… пусто. И множество хаотичных следов вокруг. Дикари всё же решили забрать всё, что не смогли унести в прошлый раз. Это удручало… но даже так я многое успел забрать, запасов еды хватит минимум на месяца полтора, а если ещё и охотиться постоянно… то вообще на куда больший срок. А там ещё лесные ягоды подоспеют, в которых, если верить словам девушки, та разбиралась.

— Подай капусту, пожалуйста, — напевая себе под нос, посмотрела на меня.

— Угу, — кивнул, соскочил с кровати, после чего нашёл уже подготовленный ранее замороженный кочан капусты и положил ей на «койку». — Держи.

— Спасибо большое, — улыбнулась она мимолётно, а потом быстро отвернулась.

Ей было ещё больно принимать тот факт, что её дома больше нет. Она постоянно рассказывала про свою матушку, которая её многому обучила. Дина постоянно сравнивала меня со своим отцом, который был, как оказалось, кузнецом в поселении. И говорила, что с радостью меня с ними познакомит, если мы окажемся в тех краях. Пряталась в иллюзиях. И… я пока не знал, как сломать эту стену. Даже прямое напоминание, что она бежала, когда родные её спасали ценой жизни, не помогло.

Надежда умирает последней. Вот она и надеялась их встретить ещё раз. Это… заряжало в какой-то степени. Я даже был рад, что она тут есть. Мне… этого не хватало. Вот просто вот такого позитивного человека, который верит в лучшее, несмотря на худшее. Я же лучше похороню всех, кого я знал, а потом буду радоваться, что они живы, но не буду разбитым, если обратное.

Вообще, все эти дни я искал нужных размеров камни. Нужно было тридцать блоков определённых размеров, чтобы изготовить кузницу. Лиза оценивала камень, который находила, подгоняла форму, которая требовалась, и, если подходило, я сидел и вытачивал. Иногда получалось так изготовить два камня за сутки, один раз даже три получилось, но пару дней получалось и ноль… по разным причинам.

Дикари не прекращали нас донимать. К самому моему дому они не подходили. Но постоянно пытались подловить, когда я один уходил за ресурсами. Далеко от дома старался из-за этого не уходить. Новая особенность в виде Дины не позволяла мне брать с собой Грома. Ну не мог я просто оставить её без защиты. А вот этих уродов было полно. Часто убегали, иногда я убегал… но всё же они несли потери. Медленно, но верно. И в какой-то момент, я надеюсь, я совершу короткий налёт на них.

А вообще… я только сейчас осознал, что первый шаг моей «операции» был выполнен. Постройка дома и организация какого-никакого водоснабжения — огромный шаг в развитии на самом деле. И да, я смог даже сделать дверь. В той же деревне нашёл нормальные петли, использовал их. И теперь ночью мы наслаждались лишь лёгким завыванием ветерка, ибо изоляция со стороны двери оставляла желать лучшего… но даже так — стало внутри теплее.

— Пойду прогуляюсь, — потянулся я, после чего вышел на улицу.

— Принеси потом из сугроба мяса, я его нарежу, чтобы потом пожарить, — сказала мне в спину моя сожительница.

Я ничего не ответил, да этого и не требовалось. А вообще… мы стали действительно жить лучше. В какой-то момент я взял и просто стырил из домов несколько наборов посуды. Да, потребовалось довольно много заходов, но теперь у нас было несколько примитивных сковородок, к которым всё пригорало, пара кастрюль разных размеров, тарелки, ложки-вилки и тому подобное. В общем… я всё больше и больше ощущал себя человеком. И вроде мелочи… но эти мелочи настолько важные для любого человека, что… радости моей не было предела.

Гром лежал возле входа и спал, тихо посапывая. Сегодня ночью ему пришлось погонять, как оказалось, несколько самонадеянных придурков. Судя по следам, было сразу несколько, одного он даже ранил, но и сам получил. Утром пришлось осторожно вытаскивать стрелу из его бока. И сейчас спал. Во сне раны зарастали куда лучше у него.

Но стоило быть готовым ко всему. Я пока не понимал, почему они на нас не совершили полноценный рейд, а посылают вот такие малые группы… но рано или поздно это произойдёт. Вот только буду ли я к этому готов? Где я буду в этот момент? Что будет с моим домом? Вот это меня заботило больше. Главное, чтобы мы смогли отбиться. И, чёртов Хранитель, если бы не задание, я бы уже давно переместился, руководствуясь здравым смыслом. Но мне какого-то приписано находиться здесь и чего-то ждать. Чего именно — непонятно. Но… приходилось.

Вообще — наконец, теплело. В прошлом, ещё до Импакта, в это время уже было достаточно тепло. Девушки ходили в платьях, парни — в шортах… ну если верить архивным записям. Апокалипсис наступил в довольно жаркий весенний день. А сейчас… только-только начал активно таять снег. И это могло летом стать проблемой. Запасать еду на большой срок может стать проблемным. Погреб? Возможно. Но не сейчас. В ближайших планах — простая каменная кузница с каменной наковальней. Уже почти всё готово, осталось добыть каких-то полдесятка камней и обтесать их. И всё. Можно будет изготавливать простые инструменты из металла. А это… даст рывок в развитии на самом деле. Не придётся каждый раз изготавливать каменное… нечто, которое постоянно ломается по тем или иным причинам. Бесит уже.

— Распогодилось, — глубоко вдохнул я, раздвинул руки в стороны, а потом шумно выдохнул, улыбнувшись. — Чёрт, неужели весна пришла наконец-то?

— Ну тебя долго с мясом ждать⁈ — послышался возмущённый голосок девушки. — Я уже почти все нарезала!

— Да несу-несу, — всё так же с улыбкой ответил я ей.

Подойдя к обозначенной воткнутыми в землю палками куче снега, я разгрёб её немного, взял филейную часть мяса оленя. Одного из немногих, кого Гром решил не сожрать, а притащить к дому. Разделывал я его долго, много мяса утратил из-за отсутствия нормальных навыков, но всё же теперь у нас запасов было довольно много.

Войдя внутрь, я бросил на стол-кровать Дины мясо, а сам опять уселся на свою койку. К слову, подложку в виде тканевого тонкого матраса с ватой внутри изготовила Дина. Теперь хоть спали на мягком как люди, а не на доске. Даже спина каждое утро ныть перестала. Да, иногда руки затекали, но… мелочи. Я был рад. Мы делали шаги вперёд. Уверенные и смелые.

— А тебе вообще рассказывали, почему Новый год сегодня? — скосил я голову набок. — И почему человечество в таком плачевном состоянии?

— Если честно, нет, — мотнула она головой. — У нас в деревне ходили легенды, что наши предки когда-то сошли с небес на умирающую Землю и смогли её спасти… но смотря на всё вокруг, — демонстративно она обвела наш дом ножиком, — слабо верится, если честно. Я не верю в эти байки.

— А зря, — пожал я плечами. — Человечество было очень развитым, руины городов прошлого тому доказательство прямое. Но даже так… от того величия не осталось и следа, а за шесть тысяч лет человечество умудрилось всё растерять, ещё больше озлобиться и сильно откатиться в развитии. Анархия не привела ни к чему хорошему. И с этим надо заканчивать.

— И как ты с этим покончишь? — усмехнулась она, а потом внезапно не смогла выдернуть ножик из куска мяса. — Ты кости забыл в мясе⁈ У меня нож застрял.

— Нет, не забыл, — сидел я с вытянутой рукой. — Просто я его держу.

— Как⁈ — отпустила она рукоятку, а потом раскрыла рот от удивления.

Ножик взлетел. Ну как ей казалось. А по факту я его поднимал своими силами с помощью Зерна. Точечный, тонкий контроль мне давался проблематично… и вот такая, казалось, игра, позволяла мне упражняться в это ремесле. Целую минуту я по воздуху переносил ножик в свою руку, делая вид, что так задумано, после чего крутанул его меж пальцев.

— Ну как минимум вот это мне поможет покончить с анархией. Сила, — с уверенностью проговорил я. — Сила, которая зарождалась у моего отца и которую не смогла развить моя мать. А у меня она с рождения. Она у меня есть. Моя. И только моя. Возможно, есть ещё у некоторых… наших знакомых на востоке, Редов и Вайтов — на западе. Но пока не слышал о подобном.

— Реды и Вайты? — удивилась она. — Я что-то слышала про таких людей… но точно не припомню… а вообще… это невероятно.

Говорила она с лёгким придыханием. И-и-и… я понимал, к чему это клонит. Демонстрация силы может как отпугнуть, так и приблизить человека. И сейчас у кого-то, кажется, начали плавиться мозги. Может, заиграли гормоны, может, инстинкты, но в любом случае её щеки немного порозовели.

— Так, выйди пока, проветрись, — усмехнулся я. — Немного не время и не место, если ты поняла, о чём я. Я не против…

— Ты… — грустно вздохнула она, перебив меня, а следом посмотрела на мясо, — прав. Да, нужно доготовить. И пойду прогуляюсь.

Я кивнул и вернул нож ей в руки. Уже не боялся, уже доверял. На самом деле… Дина оказалась довольно приятной девушкой. Да, со своими тараканами в голове: застряла в сказках своего поселения, с удивлением смотря на всё современное, что было у меня с собой. Но всё же… мне с ней было хорошо. Добрая, отзывчивая, всегда хотела помочь, искренне. Деревенская простушка, как её обозначила Лиза. И, чтоб её, анализатор показал, что такой типаж мне подходит.

Было ли это навязыванием со стороны какой-то подпрограммы? Может быть. Но отрицать очевидное, что мне с ней просто хорошо, даже общаться легко, — глупо. Да, может, это происходит от безысходности, а в иных обстоятельствах я её бы и не заметил, хотя внешность у нее приметная, милая, чистая, как говорили в городе, без следов мутаций. Не знаю. Но… судьба — забавная штука, непонятно, какой стороной и когда она поворачивается к нам, но даже так… из-за решений судьбы, не зависящих от нас, мы оба оказались тут. Живые.

Я вышел следом на улицу и приобнял девушку со спины. Уже не первый раз, хотя, как и три дня назад, она вздрогнула. Боится, когда я вот так, почти бесшумно, подхожу к ней, но всегда улыбается, когда мои руки ложатся на её живот. Она кладёт свои поверх и начинает что-то рассказывать. Так было в прошлые разы. Но сейчас… она молчала.

— Хорошая погода, — решил оборвать я тишину. — И ветра почти нет. Снег только раскидывать приходится… и почву укреплять, чтобы нас не залило.

— Так это ты специально этот небольшой вал сделал по периметру? — наклонилась она немного, повернула голову так, чтобы хоть чуть-чуть увидеть моё лицо.

— Угу, — кивнул я. — Иначе бы вода стала заливать нас. А вообще… скажи честно, ты, вообще, что думаешь по поводу будущего?

— Думаю… что тут будет поселение, — улыбнулась она, после чего отвернулась. — Вот уже представляю, как тут начнут появляться дома, как тут гуляет народ, танцует у костра… а мы с тобой наблюдаем из окна.

— Мы с тобой? — усмехнулся я. — Уже всё решила?

— Мне кажется, что и ты решил, — пожала она плечами. — Я это поняла, когда ты вот так меня в первый раз обнял. Непривычно… но мне так хорошо становится. Сложно описать. Просто… приятно. Чувствую себя… нужной.

— Тихо… — нахмурился я, повернув голову ухом в сторону дома. — Мне кажется, или треск?

— Какой треск? — нахмурилась Дина, после чего я её отпустил, а она прислушалась к округе. — Да… треск.

Я мысленно тут же выругался. Отголосок прошлого, похоже, настиг нас. Иногда по планете гуляют радиационные бури, которые ну никак никто не может объяснить. Но они есть. И если сейчас такая… то придётся худо. Домик особо не спасет, благо что есть небольшое углубление.

Я залез внутрь, открыл рюкзак и достал счётчик. Трещал он. Пока не особо сильно, буря только-только начала до нас добираться, а может, вообще шла стороной. Но в любом случае… такое настроение было испоганено. Я поставил его на видное место, чтобы даже при закрытой двери можно было видеть значения.

— Давай внутрь, — выскочил я наружу и похлопал по спине волка. — Давай, парень, просыпайся. Отдохнёшь дальше в доме.

— Гр-р-р-р, — недовольно прорычал он, посмотрев на меня, а потом снова положил голову на свои лапы.

— Слушай, ты, засранец шерстяной, а ну, давай поднимай свою пятую точку, если не хочешь третью булку на ней отрастить, и шуруй в дом! К противоположной стене! И спи там!

Он всё равно не слушал. Пришлось буквально волочить его за ошейник. Он упирался, всё же не хотелось ему в узком и маленьком помещении находиться, но выходить, слава богам, не стал. После этого я постарался как можно больше всего с улицы забрать, положить в доме в углы, где земли было побольше, а потом зашёл и сам. Внутри к двери прислонил металлический лист. Не особо поможет, но будет дополнительным слоем защиты от радиации.

— А что происходит? — уселась на койку Дина.

— Давай под койку, — настойчиво приказал я. — Радиационная буря. Если краешек — хорошо. То минут через десять закончится. Если попадём в эпицентр… то вообще можем лучевую болезнь поймать, и ничего нам не поможет. Отголоски прошлого. А возможно, и настоящего…

Больше вопросов девушка не задавала. Хорошая её особенность. Если она чего-то не понимает, но от неё что-то требуется, она это делала, а потом задавала вопрос: «Почему?» Опыт выживания с вечными угрозами со стороны… сказался. Так что она легла под свою койку-кровать, матрац как раз был там, устроилась удобнее и посмотрела на меня.

Я же сквозь тьму смотрел на счётчик. Он монотонно трещал, иногда чуть-чуть сильнее, иногда слабее. Слава богам, что до критических значений не доходило. Дом… защищал. Не так хорошо, как хотелось бы, на улице показатели точно были бы выше, но лучше так, чем никак. Критических значений не было пока.

— Вроде стихает, — с облегчением я проговорил. — Обошло стороной. Ну-у-у… праздник тебе, кажется, ничего не испортило.

Дальше снова разобрал всё, что тут было, отнёс на улицу, а Дина продолжила готовить. Нарезала, напевала и просто радовалась жизни. Сложно ей было объяснить, что такое радиация… но вроде поняла.

А тем временем… день был хорошим. В Нижнем у нас была примета: если прошла радиационная буря весной… то скоро будет настоящая весна!