Одиночка

Глава 19

10 февраля 6023 г. после СПД

— Я бесполезна… — после завтрака неожиданно заявила Дина, из-за чего я аж поперхнулся собственной слюной.

— Кха-кха… кха… чёрт… кха! Чего⁈ — возмутился я тут же, как откашлялся.

— Ну, ты вон сколько всего для нас делаешь, — провела она руками, указывая на всю округу. — Домик построил, фильтр для воды есть благодаря тебе, сушильню сделал… кузницу! Кузницу, хоть и простую, но тоже создал! Ну а я что полезное сделала?.. Я бесполезна.

К чему-чему, но к такому жизнь меня точно не готовила. Нет, конечно, я сделал много всего интересного, но если провести некоторые параллели, выявить первопричины, почему я так быстро всё это сделал, как оно вообще появилось у нас… то в этом немалая её заслуга.

— Ладно, поехали, — показал я руку с пятью оттопыренными пальцами и начал загибать их по очереди. — Первое. Ты полностью взяла готовку на себя. Вот об этом я сейчас вообще не думаю. Если только в плане охоты, но охотник у нас вон, — кивнул я в сторону Грома, — дрыхнет кверху пузом.

— Ну, это же мелочи… — неуверенно пожала она плечами.

— Мелочи, которые бы сильно сжирали моё время, не занимайся ты этим, — спокойно и с улыбкой проговорил я. — Каждый день минимум по три-четыре часа. Иногда меньше, иногда больше. Это один поход до той деревеньки на севере и назад, если ничего там не брать. Как минимум. То есть ты мне высвободила время для того, чтобы я мог ходить до ресурсных точек. Польза? Огромная.

— Ну… допустим, — всё также неуверенно ответила она, но в её глазах уже была малая радость и толика уверенности.

— Второе, — покосился я на фильтр. — Да, я притащил вёдра, да, я создал эту установку, у которой меняю раз в неделю систему фильтрации. Но кто раза по три в сутки ходит до речки и набирает там воду? Кто следит за тем, чтобы она вся оказалась в финальном бачке, и кто переливает по тарам всю воду?

— Я… — с лёгкой смущенностью ответила Дина.

— Во-о-о-о-от, — улыбнулся я. — Именно ты это делаешь, а не мне это приходится делать. Это ещё время, которое выделяется для меня, чтобы я мог заниматься ресурсами. Но и это не всё! Третье. Мелкие, но тем не менее важные ресурсы типа крапивы, различных трав, некоторых ягод… кто всё это собирает? Разве я? Не-е-ет. Это всё ты собираешь. Но и это не всё!

— Разве? — тут удивилась уже она.

— Разве! — настойчиво ответил я. — Четвёртое! Уборка. Санитария. Ты каждый день, утром и вечером, буквально драишь наш домик. Каждый день. Вот буквально. Это ещё примерно час времени. Пятое. Я иногда стираю свои вещи. Но куда более часто я их обнаруживаю уже чистыми и высушенными. Причём чистота их более… хорошая, не знаю, как правильно сказать, нежели если я постираю. Вот как минимум моя рука доказывает, что ты не бесполезна. Что ты приносишь просто неимоверную пользу для нашего с тобой тут выживания. Так что… цени себя и не говори такого.

После этого я, опять же, подошёл к ней вплотную и заключил в свои объятия. Ну вот таким способом она просто захотела внимания. Я же не совсем дурак, понимаю такие намёки. Вот и будет ей внимание. Нет, может, у неё действительно были такие мысли, что имеет место быть, но всё же первопричина — внимание. Все мы его хотим, но иногда эту хотелку ввиду объективных причин отбрасываем в сторону.

Я прикрыл глаза и положил голову щекой на её макушку. От неё пахло цветами. Причём не совсем полевыми. Удивительно, но факт. Может, это её естественный запах, а может, есть какие-то свои хитрости. Я пока в это не вдавался, но… просто вот так стоять и ощущать её рядом… было чертовски приятно. Человеку нужен человек.

— Ладно, — отпрянула она первая, её глаза горели, щёки полыхали, а улыбка сияла ярче солнца. — Нужно заниматься делами! У нас на обед ничего нет, да и вода заканчивается.

— Хах, — не смог сдержаться я и издал смешок.

— Чего? — удивилась искренне она.

— Ничего-ничего, всё хорошо, работай, Диночка, — наигранным тоном произнёс я, после чего направился сам в домик.

Вообще, сегодня в планах было вновь переправиться через реку и добыть остатки необходимой электроники для ремонтного уголка. Риски, но лучше так, чем никак. Броня долго точно не выдержит. А уже завтра сгонять на север, до той деревеньки, и там раздобыть за несколько заходов несколько листов металла для того же стола, ибо дерево не выдержит некоторых манипуляций.

Проверил на всякий случай каркас спинного бронелиста. Был цел, вроде не изогнулся, по крайней мере Лиза не заметила каких-либо изменений, а её «глаз» куда более верный, чем мой. Она может обрабатывать информацию куда лучше, куда быстрее и куда чётче. И всё это делает с использованием моих органов чувств… рано или поздно такое запретят, как мне кажется. Персональные помощники… слишком недостижимая роскошь. И буквально ставит человека на уровень выше всех остальных.

— Верное умозаключение, — подтвердила мои мысли Лиза. — Считай, Изгои ходили с такими по одной простой причине — им нужно было быть лучше остальных людей, чтобы собирать и накапливать технологии. Где-то они всё ещё содержатся, где-то есть бункеры с базами данных, которые заполнены. Изгои не всегда делились информацией. Далеко не всегда. Например, из личного дела твоего отца. По мосту ударила ракета из подвижной пусковой установки. Официально — технология была доступна лишь частично. Самостоятельно реализовали? Возможно. Но почему не занесли в базу данных?

— Я слышал о глубинном расколе Изгоев, из-за чего те перестали буквально существовать, а те, кто остался жить… просто перестали считать себя таковыми, — тяжело вздохнул я, нацепляя на себя броню. — Но даже так… если бы не они, как мне кажется, я бы тут не стоял. Не было бы этого домика. Тебя не было бы в голове. Это все их достижения, которые они держали вдали от кочевых племён человечества, которые сами не могли накопить технологии.

— А ещё с превеликим удовольствием уничтожали друг друга, и делают это до сих пор, невзирая на катастрофически низкую численность нашего населения на планете, — сухо, весьма болезненно проговорила помощница, но она была фактически права.

Все проблемы человечества, по большей части, из-за самого же человечества. От этого никуда не уйти, от этого не спрятаться, с этим только жить и как-то пытаться компенсировать. И я даже не удивлён, что именно эти мысли возникли в моей голове. Лиза мягко меня к ним подталкивает, хоть никогда не признаётся в этом честно. И всё по одной простой причине — тут будет город. Город, который я должен создать. И моё Временное Укрытие — нулевой этап развития этого города. Дальше будет больше.

Но что будет дальше, то будет дальше. Сейчас мне главное, как бы это парадоксально ни звучало, — сейчас. Нужно выживать, нужно создавать, нужно добывать. Поэтому я в очередной раз взял уже собранный Диной рюкзак, закинул его на плечи и направился в сторону мелководья.

— Уже пошёл? — поставила ведро воды возле себя Дина, тут же смахнув со лба капли влаги.

— Угу, — покрутил я кистью, проверяя в очередной раз, правильно ли надет щиток. — Чем раньше уйду, тем раньше приду. Плюс… есть одна задумка.

— Главное — не рискуй и не подставляйся лишний раз… — с какой-то мольбой проговорила она, ну а я в ответ только с улыбкой кивнул.

Пошёл дальше. По сути… маршрут уже был известен. Временную стоянку я обогну, даже если там уже никого нет, пройду своим стандартным маршрутом… а в город заходить даже не буду. Не просто так я вышел чуточку раньше. Вообще не просто так.

Реку преодолел намного спокойнее, нежели в прошлый раз. Не попалось никаких рыб, а сама вода казалась чуточку теплее. Даже искупнуться захотелось, но я отбросил эту мысль. Мешается. Лишняя. Сначала дело, а потом уже можно и отдаться праздности и лени.

По пути я вновь наслаждался запахами леса, цветов, подмечал то, что не видел ранее. А не видел я из-за того, что шёл в прошлый раз чуточку южнее. Вроде и небольшое смещение, разница метров в триста-четыреста на север, а итог — обнаружение много всего интересного. Кусты со съедобными ягодами, которые зреют уже или уже созрели. Камни, в которых были вкрапления интересных минералов, которые могут пригодиться в будущем. Дикое зверьё, которое тут жило и обустроило себе логова. Например, нашёл волчью пещерку, которая, благо, была пуста.

И чем дальше я шёл, тем больше понимал: сама по себе природа восстановилась, хотя двадцать с небольшим лет назад могло пойти всё не так. Восстановилась она благодаря стараниям человечества в прошлом, когда люди ещё жили на космических станциях после Импакта. Восстановилась благодаря первым реколонизаторам планеты, которые высадились, как это только стало возможно. Восстановилась и сама по себе. Но… всё равно были предпосылки к тому, что все может кануть в Лету. Недавний ядерный взрыв точно не пошел на пользу природе…

— Так, — остановился я и осмотрелся. — Вот тут и устроим засаду.

Я вновь стоял на дороге между поселением, в котором был тот роботизированный цех, и деревенькой, которую пытались раскопать. В сторону второй виднелись следы гусениц, техника уехала и сейчас работала. Это хорошо. Могу подождать, посидеть в сторонке и потом спокойно уничтожить роботизированную единицу. Всего-то надо от блока питания провода сбросить и остановить двигатель, если он не электрический. А это маловероятно, так что…

Осмотрелся вокруг, нашёл удобное место для наблюдения. Небольшая возвышенность, холм, через который проходила грунтовая дорога. Сама дорога шла немного в стороне от самой верхней точки холма, так что я находился на расстоянии от неё. И это на самом деле хорошо.

А вид тут на самом деле был… прекрасный. Золотисто-зелёные поля вокруг, которые окружает девственный лес. Над головой летают нормальные птицы, которых практически не затронули изменения из-за излучения Лири или радиации. Хотя новые виды есть, да, но не слишком далеко ушли от предков, которые существовали в эпоху до Импакта.

Но самое главное… это была земля, которую человечество когда-то освоило. О которой человечество заботилось. И тому доказательство — всё тот же робот, который курсирует между населёнными пунктами, чтобы держать всё под контролем. В прошлом люди осознали, что нужна гармония, а не только бессовестное использование ресурсов. По крайней мере по архивным записям, а как было на самом деле… неизвестно.

— Едет, — оторвала меня от размышлений Лиза. — Восточнее. Два с половиной километра.

— Я ничего не слышу, а ты как-то уловила? — даже не удивился я.

— Вибрация грунта. — Я прямо почувствовал, как этот слишком умный ИИ пожал плечами. — У тебя рука лежала на земле. Я уловила цикличные и похожие друг на друга вибрации, которые усиливались с каждым мгновением. Рассчитала дальность, основываясь на скорости распространения звука в твёрдой поверхности под твоей пятой точкой.

— А в твёрдых поверхностях из-за взаимосвязанных частиц звук переноситься быстрее, да-да, помню, знаю, спасибо, — постарался нейтрально проговорить я, но желчь всё равно сама по себе вышла из меня.

Приподнявшись, я присмотрелся. Видно было примерно километра на три, может быть, немного больше. Холм обладал преобладающей высотой, так что… удобная позиция для наблюдения. Если бы тут гремела битва, то явно на этой высоте была занята оборона. Сверху вниз стрелять всегда удобно. Как минимум видишь действия противника. Так было… ну, тысячелетия точно.

Когда оставалось совсем немного, может полкилометра до меня, я прижался к земле и пополз в сторону дороги. Моё упование на качество техники было сейчас в абсолюте. Не на наличие этого качества, а на его отсутствие. Все «демоны» выдыхались. После Импакта они могли нормально функционировать, так как внешние факторы были для них максимально щадящими, сейчас же природа восстановилась, и для механизмов, которые правильно не обслуживаются, это стало критическим фактором. Влажность, насекомые, дожди, снега… сам состав воздуха. Всё сказывается, вообще всё. И то, что не износилось первые тысячи лет, пока люди были в космосе, пошло, наконец, вразнос сейчас.

К слову о причинах, почему до сих пор мы не в космосе вновь.

Когда огромная и несуразная машина медленно проезжала мимо, я буквально вжался в землю. Буквально начал её целовать. Как в том стихе. Лишь бы не начался огонь миномётный или ещё какой… сабантуй до костей и мозга мне не нужен.

Но всё обошлось. Огромная машина проехала мимо, удалилась. В эти мгновения Лиза, прикрываясь собственным полем машины, быстро просканировала её, выявила, что камеры находятся только спереди и по левую сторону. С тыла и с правого бока машины — безопасно. Какие-либо другие датчики не были выявлены.

Я подскочил, рванул следом. Далеко уехать этот гигант не смог, поэтому я быстро настиг его и запрыгнул на него. Ничего и нигде не отреагировало, как ехала эта машина, так и продолжила ехать. Поэтому я быстро начал осматривать её, присев на одно колено. Машина начала спуск с холма, а были ли наблюдатели где-то в том городке — я не знал. Могли быть.

Нашёл панель. Вскрыл. Бегло осмотрел. Лиза провела анализ, подсветила провода. Я вытащил меч, активировать не стал и осторожно подрезал. Сначала ничего не менялось, а потом что-то в машинке начало происходить. Где-то стукнуло, где-то пыхнуло, где-то заискрило. Каскад ошибок. И когда оно закончилось, гусеницы заблокировались автоматикой, и машина встала. Скорее всего, за ней что-то приедет, разблокирует и отвезёт на базу, а пока этого не произошло…

Я начал судорожно вскрывать вообще все блоки. Один за другим. Платы, провода, просто одиночные элементы, которые могли пригодиться. Собирал вообще всё, что только мог. Всё оно пригодится, если не сейчас, то в будущем точно. А когда Лиза подсветила, что в необходимом количестве и нужного типажа присутствует технологический мусор, я начал собирать вообще всё.

Через час мой рюкзак был полон. На всякий случай рукой определил вес. Всё должно выдержать, особенно каркас моей брони. Поэтому накинул, проверил, подвигал руками… и стремительным шагом направился прочь. Сначала нужно было максимально запутать следы, чтобы на меня не вышли так называемые «нюхачи», которые могли проследить за моим направлением, а потом уже спокойно идти домой.

Весь маршрут и как петлять, конечно же, мне составляла Лиза. Когда-то я шёл, по километру не сворачивая, но как только находилось нужное место… я совершал, грубо говоря, такие кульбиты, что сам удивлялся. В конечном итоге я каким-то чудом к обеду вышел к реке. Правда, не там, где нужно, но фиг с ним. Шёл буквально по мелководью вдоль берега. Вода лучше всего замаскирует следы. Ну а когда дойду до нужного места, следа моего точно не будет за спиной.

— Как думаешь, заберут или нет? — уточнил я вслух, глянув на небо. — Тут, в принципе, у них всё плохо, в отличие от более крупных агломераций.

— Вероятность такая есть, — максимально отстранённо ответила помощница, ибо продолжала что-то считывать и обрабатывать, лишь бы моя тушка была в безопасности. — Встраиваю в план посещение того места через несколько суток для определения этого факта. Наблюдение — с расстояния. Близко подходить к тому месту в любом случае будет опасно.

— Логично, — хмыкнул я. — Ладно. Вот и брод.

Быстро раздевшись, перейдя реку и одевшись, я продолжил свой путь дальше к дому. Конечно, можно было и не раздеваться, вещи бы уже за сегодня высохли, но хотелось просто немного посидеть и отдохнуть. Так что дома я был с небольшим запозданием к обеду. А учитывая ранний завтрак… жрать хотелось сильно.

— Дина! — не особо громко, но всё же крикнул я. — Давай жрать! Умираю, как живот от голодухи сводит!

— Уже перед тобой стоит! — возмутилась она. — Чего орёшь⁈ У тебя пёс спит!

Уже стоит. И она мне ранним утром сегодня заявила, что бесполезная. Сколько бы я сейчас на готовку потратил? И готовил бы вообще? Хах.