Одиночка

Глава 15

5 января 6023 г. после СПД

— Хм-м-м… — осмотрелся я вокруг. — А тела-то они свои забрали.

— Да, — тут же согласилась с моим анализом Лиза. — Присутствуют следы множества людей. Судя по разным размерам, в основном женщины и подростки, которые способны поднять тело взрослого мужчины.

— Я тоже так подумал, — проговорил я вслух, смотря на парочку следов.

Дикари всё же не такие дикари, как мне казалось. Нет, у них свои дикие обычаи, но всё же они чтут павших, тем более павших в бою. В какой-то степени… я даже их зауважал. Но в любом случае уважение не отменяет того факта, что они мои противники, что они продолжат совершать набеги на мой дом и пытаться отомстить. А то, что это уже дело мести… я уверен на все сто.

Но в любом случае задерживаться я тут не планировал, нужно забрать несколько небольших листов металла, желательно чистых от ржавчины, а потом вернуться домой и… начать ковать. Представляю, насколько это тяжело мне будет даваться в первые мгновения, но надо. Просто надо. Смогу — буду совершенствоваться. Ну и в любом случае каждый свой удар я буду усиливать своим телекинезом. Немного утром потренировался с молотком, площадь удара в среднем возрастает процентов на тридцать. А это… хорошо.

Но всё равно я постоянно следил за прилегающими к деревеньке территориями. Дикари сюда точно еще наведаются. Ну а мне… тут уже скоро будет делать совершенно нечего. Да, металлические дома надо, по-хорошему, разобрать и пустить на ресурсы, но у одного меня это сейчас не выйдет. Нужен коллектив. А пока… там — полка потолще, тут — лист металла, здесь — металлическая неведомая штука, которую, видимо, сделали ради красоты. Субъективной, спорной… но иного применения я ей просто не смог найти.

— Ладно, надо уходить, — проговорил я, когда приподнял уже довольно тяжёлый рюкзак. — Дина за очередную дыру точно не простит. Запасы ниток подходят к концу.

Закинув рюкзак на плечи, я медленно побрёл обратно домой. Конечно, жаль было тех, кто тут ранее жил, но они стали донорами для моего выживания. Сколько ресурсов и пропитания я утащил? Сколько всего полезного для моего дома? Да полно. Конечно, если бы не тут, то просто бы ходил в руины прошлой эпохи, занимался бы археологией, да и качество тех же ресурсов было бы не такое хорошее. Но всё же. Жаль тех, кто старался и не смог. Эта деревенька — памятник человеческому упорству, но при этом символ того, что не всё всегда заканчивается хорошо. Неотвратимость неудачи всегда висит над нашими головами как дамоклов меч. Так что… это ещё и мне назидание, что нужно быть готовым к подобному.

По пути встречал всё больше проснувшихся зверей. Снег сходил весьма активно, так что и они попадались всё чаще и чаще. Что радовало… птиц тоже становилось много. Они красиво пели, скрашивая мой поход. Я действительно наслаждался этими прогулками, особенно когда не приходилось постоянно сражаться и беспокоиться за свою жизнь.

Дома всё было спокойно. Дина, как и планировалось, ходила в редколесье возле дома, набирала палок, жгла их, а потом должна была начать бросать всё в огромный чан. И так раз за разом, раз за разом. В итоге из-за этого чан со временем наполнится до краев. А сейчас… придётся первые партии перебрасывать мне. Ну, я и сам об этом вчера говорил.

— Ну как успехи? — подошёл я к Дине, сбросив около стенки дома рюкзак.

— Ну… устала, если честно, — покосилась она на огромную кучу палок и веток. — Но сделала. Вроде должно хватить… и вообще, я уже есть хочу, а по времени до обеда ещё пара часов минимум.

— Лёгкий голод временами полезен, — с усмешкой проговорил я. — В любом случае сейчас уменьшим количество углей… да и разогревай. Перекусим. А я дальше работать. Хочу за сегодня уже лопаты сделать.

— Лопаты? — удивлённо и с каким-то раздражением проговорила девушка. — Ты же вчера только про одну лопату говорил.

— Ну это в идеале лопаты, — посмеялся я. — А по факту хоть одну бы сковать. Может, сегодня всю ночь буду работать. В любом случае… кажется, ко мне эта фраза прицепилась.

— Прицепилась-прицепилась, — похлопала она меня по плечу.

После работы пошли как-то молча. Я на всякий случай приготовил молот, положил лист металла в открытую ёмкость, чтобы начать нагревать, а сам начал медленно перекидывать угли за углями. И буквально одного захода хватило, чтобы разместить на них металлический лист и начать его нагревать.

Я улыбнулся. Дождался, когда металл нагреется до цвета «колоса пшеницы», после чего своей силой достал его из открытого очага. И после этого началась монотонная работа. Удар за ударом. Сначала начать придавать форму, вытянуть центр, бить так, чтобы именно такую форму принимал металл. И каждый удар подкреплять своей силой. Не заметил, как за монотонностью даже начал свистеть. Да, у меня нет специальных масел для закалки, но есть ведро с водой… туда окуну. Это вроде тоже закаливает.

Удар за ударом. Удар за ударом. В голове, видимо специально, в такт моему свисту начали играть знакомые мелодии. Дина же под эту мелодию даже пританцовывать начала. Предложила в какой-то момент перекусить, но я даже не ответил. Был слишком сосредоточен и… улыбался? Даже сам удивился этому. Как минимум было приятно наблюдать за тем, как твёрдый лист металла, нагретый тобой, потом ещё раз, затем ещё раз, принимает нужную форму. Удар за ударом.

Самое сложное было — сделать выемку для рукоятки. Нужно было правильно изогнуть лист металла и не сломать его при этом. Вытянуть немного. Сложно… но реализуемо. Я бил, держа горячий лист на углу каменной наковальни. Та слегка крошилась, но всё же у меня получалось. И так спустя какое-то время — я даже не засёк, когда начал, а когда закончил — у меня была лопата.

— От ведра подальше! — громко предупредил я самого себя, Дину и Грома.

После чего опять нагрел на углях, недавно мною же подброшенных, лопату, а затем, когда она достигла нужного цвета, я заготовку силой направил в воду. Пар поднялся огромный, капли долетали до меня на расстоянии нескольких метров. Да, лопата вышла узкая, зато штыковая. Ну и как оружие, к слову, будет лучше использоваться.

Достав из ведра лопату, я осмотрел её. Руками не трогал, удерживал силой. И улыбался. Был рад, как ребёнок маленький, у которого своими руками получилось сделать нечто такое, что не получалось ранее. Это же достижение! Для меня — великое. Новое ремесло, которое я начал осваивать и… с первого раза всё получилось.

— А вот теперь можно пообедать, — положил я на наковальню своё творение, после чего направился в дом.

И только сейчас я заметил, насколько на самом деле вспотел. Во время работы не обращал внимания, а сейчас, когда отвлёкся от работы, чувствовал, как футболка буквально прилипла от пота к спине. Дина это тоже заметила и посоветовала сменить одёжку, чтобы не заболеть. Ну а эту повесить сушиться. И её предложение я отвергать не стал, сразу всё сделал, прежде чем начать есть.

На обед она решила сделать какое-то рагу. Мясо, какие-то овощи, приправы чувствовались. Поедал я всё это с превеликим удовольствием. Ну а Дина… по ней было видно, что она старается. Может, у неё не всё получается, как и у меня, но главное — старание. А вместе с ним придут опыт и навыки. Главное — не опускать руки.

— По сути, это наш девиз, — проговорил я.

— М-м-м-м? — вопросительно промычала она, стоя около входа. — Ты о чём?

— Главное — не опускать руки, — хмыкнул довольно, а потом пожал плечами. — Ведь всё зависит от твёрдости нашего характера, нашего упорства. Мы должны уметь не только пользоваться предоставленными возможностями, но и их создавать. А это… многие не умеют делать.

— Я пока только пользуюсь, — с толикой грусти проговорила она. — Ты мне даёшь всё… а я на добро отвечаю добром. Как-то вот так… кстати, как тебе эта штука?

— Вкусно, — улыбнулся я искренне. — Реально вкусно. Мясо обжаривала сначала? Или мне показалось?

— Над костром обжарила, потом порезала и отправила тушиться, — мило улыбнулась девушка. — Мама всегда говорила, что обжаренное мясо всегда немного лучше по вкусу выходит, нежели обычное. Ну и отец такую стряпню лучше воспринимал, нежели просто варёное или тушёное мясо.

— Мужикам всегда жареное больше нравится. Так что твоя мама в этом плане поступала довольно мудро… и я рад, что она передала эту мудрость тебе. Вышло… вкусно, очень вкусно.

Я даже демонстративно выгреб вообще всё, показывая почти идеально чистую тарелку. Да, не хватало хлеба, которым можно было собрать вообще всё, ну да ладно. Со временем у нас всё будет. По крайней мере я хотел в это верить. Ну а пока…

Я нашёл гвозди, три штуки. Или лучше четыре? По-хорошему, нужно закрепить основательно черенок за саму лопату, но при этом не перестараться и не сломать первое. Но мне кажется, что несколько заготовок я точно поломаю. Ну не может всё идти так хорошо. Но перед этим я закинул очередную порцию горячих углей в нужное место.

И в итоге не ошибся. Три черенка лопнули, но четвёртый выдержал мои издевательства над ним. Час ушёл только на это⁈ Наверное, да. В итоге четыре гвоздя. Все они с обратной стороны были загнуты, чтобы сильнее прижать черенок к лопате. Несколько раз сам попробовал вонзить лопату в землю, потом пару раз в землю кинул, проверяя итоговую прочность. И остался доволен. Всё держалось достаточно крепко.

— Торжественно вручаю тебе этот инструмент! — с серьёзным видом и голосом, держа в двух руках параллельно земле, я протянул лопату Дине. — И пускай он служит тебе верой и правдой! При необходимости спасёт жизнь, при нужде позволит даже прокормиться!

— Это как? — даже отдалилась Дина. — Как лопата может прокормить?

— Ну… была одна сказка, если верить базе данных, называется «Каша из топора», ну или как-то так. Аналогию поняла? — усмехнулся я, опуская лопату и вонзая её в землю. — Шутка, конечно, но те же трюфеля найти все же можно. Я к этому.

— Так и говори, блин, — сделала она обиженный вид. — Я уж серьёзно начала думать, что ты с головой своей не дружишь, что захочешь лопату сварить в качестве каши…

Я рассмеялся. Искренне и неприкрыто. Эта детская, по сути, наивность… она и мне присуща, я не сомневаюсь даже в этом. Но наблюдать такое со стороны куда более забавно, чем кажется на первый взгляд. Жаль, что изготовление одной лопаты не спасает меня от того факта, что те же угли проще перекидывать совковой лопатой. Как и снег зимой. Как и кучу земли.

Поэтому я взял новый лист металла и начал греть его. Пришлось с помощью телекинеза нагонять воздух, причём довольно быстро. Мехов у меня не было, но было чем их заменить. Зерно отзывалось так, словно я над ним издевался, ныло в животе, словно накаливалось. Но… я все равно продолжал. Чем больше способов применить свою силу я найду сейчас, тем будет проще потом. Это тоже своего рода… обучение. Я постигал себя и свои силы даже в таких нюансах.

Когда лист металла нагрелся, я его резко вытащил. Увы, немного перегрел, пришлось чуть подождать. Даже Лиза предупредила, когда заметила тонкую-тонкую струйку дыма. Но… благо, металл не сломался, когда я начал основную работу.

И снова рабочий транс, снова я продолжал делать одни и те же действия. Придавал форму горячему металлу, когда он начинал остывать, вновь нагревал, продолжал работать. С совковой было даже тяжелее: нужно было сделать правильно края, загнуть всё с трёх сторон. И при этом одну из сторон нужно было не забыть изогнуть под черенок. А это был настоящий квест.

— Твою… — отпрыгнул я от наковальни, когда у меня лист буквально развалился на две части. — Ну, похоже, будет два ножа из этого…

— Сломал? — удивилась Дина, приподняв голову.

— Да вот как-то так вышло, — кивнул я. — Ладно. Запасы есть пока. Продолжил.

— Гав! — послышался встревоженный лай Грома.

— Что такое, малыш? — тут же спросил я у него.

Оставил сломанную заготовку на наковальне, а после тут же подошёл к нему. Он стоял и смотрел в направлении реки, точнее, в направлении противоположного берега. А если быть ещё точнее… массового исхода. Там шли дикари, судя по всему. Не так много, десятков пять всего. Но они шли, с ними были лошади и, что меня удивило, небольшие телеги. Краденые? Вероятнее всего. Но сам факт. Они… уходили.

— Исход, — спокойно проговорил я. — Видимо, их что-то вынудило. Просто так племена с насиженных мест, где они кормились, не уходят.

— Готовимся к буре? — с лёгкой тревогой уточнила Дина.

Она вообще не умела скрывать свои эмоции.

— Посмотрим, чем это всё обернётся, — пожал я плечами. — Настороже всё равно следует быть, как и раньше. Сейчас… может, даже чуть проще. Возможно, там какая-то война у них развернулась между племенами.

— Это клан круга, — проговорила Лиза. — Смогла поймать с помощью твоих глаз очертания их кланового символа. И судя по количеству женщин… у них просто закончились мужчины. Много раненых, если правильно поняла «пустые» телеги. И да, это исход. Многие идут так, словно ревут, словно не хотят этого делать, но вынуждены.

Я их сейчас прекрасно понимал. По сути, я мог послужить той соломинкой, которая переломила хребет перегруженному ослу. Скорее всего, кланы неоткрыто враждовали, а когда чаша весов оказалась переполнена… один клан напал на другой. Ну не может быть такого, чтобы все силы были израсходованы на одного меня любимого. Также была высока вероятность, что и другой клан пострадал неслабо. Ибо штурмовать даже примитивное поселение… затратное дело как минимум в плане ресурсов. И не только людских.

— Но даже если так, — вновь говорил я вслух, — работы никто не отменял. Уходить мы отсюда по определённым причинам не можем. Нужно дальше строиться и развиваться. И пока… у нас тупик.

— Почему тупик? — уточнила Дина, и слава богам, что она не стала спрашивать по поводу причин нахождения здесь.

— Потому что нужен так называемый технологический мусор, различная электроника, которую практически невозможно добыть, — тяжело вздохнул я. — Если получится нарваться на законсервированный ещё в ту эпоху автопарк, где просто из-за времени вся техника не поедет, то можно там что-то добыть и починить. В иных случаях… я даже не знаю, как быть.

— А мы находили что-то подобное! — вдохновлённо аж крикнула она.

— Ну, это в любом случае далеко, — приобнял я её за талию. — А надо искать тут, где мы обосновались. И скорее всего, тут тоже что-то есть. Современные «карты», если их так можно назвать, ничего тут особо не показывают. Земли тут если и обследовали, то, может, сотни лет назад. Если вообще обследовали. Земля непригодной была долгое время. Да и в принципе человеку было плевать на исследования территорий по одной простой причине. Не сдохнуть бы. А всё пока к этому движется.

— Не верю я в то, что человечество погибнет! — довольно твёрдо проговорила Дина. — Ну вот не верю, и всё! Не можем мы вот так взять и исчезнуть, словно какой-то доисторический вид!

— В каком-то смысле старого человечества уже не существует, — с грустной усмешкой ответил я. — Сейчас к каждому из нас можно смело писать «прото». Если и есть чистые, то они безумны. Причём это подтверждено определенными документами, записями, которые если и сохранены, то на серверах, до которых сейчас не добраться.

— Се… сер… сервирах?

— Сер-вер-рах, — по слогам проговорил я на всякий случай. — Это немного из другого мира, скажем так. Более технологического, чем тот, к которому ты привыкла. Но ничего, годиков пять… и у нас тут всё будет налажено.

— И я тебе верю! — прижалась она ещё сильнее. — И ещё раз спасибо. Что… приютил, несмотря на то, что я хотела своровать у тебя еду.

— Мелочи, — усмехнулся я. — А раз толпа дикарей прошла… айда дальше работать!

— Блин… — уныло и с грустным придыханием ответила на это она, а я лишь ещё раз рассмеялся.