Одиночка

Глава 20

15 февраля 6023 г. после СПД

— Ну… вот и готово, — отряхнул я руки, отойдя от своего нового детища, последнего для данного этапа развития.

Ремонтный уголок. По факту… как он назвался, тем он и являлся. Пришлось немного добыть древесины и металла, зачистить его, кое-как изготовить станок с ручным сверлом, а также там разместить и тиски… Мутант какой-то вышел, зато полезный. Множество полок с полезностями на них, например… пустыми баночками под гайки, болты, гвозди, когда будут. А они будут. В общем… станок был готов. И это был первый месяц лета!

— А теперь нужно пополнять ресурсную базу? — уточнила у меня Дина.

— Именно так, — кивнул я. — Нужно подготовиться максимально к зиме. Все, что могли, мы построили. Теперь ресурсами все строения надо забить. Охота — каждый день, разделка туш, сушка мяса, ковка — раза два в неделю. Гвозди сами себя не создадут… ну и все такое. А еще в разведку ходить. Пора хотя бы попытаться выяснить судьбу тех, кого поймали в той деревне.

— А дикари никак не отреагировали на то, что ты там дом чуть ли не разобрал? — с опаской уточнила Дина.

— А им вообще пофиг на эту деревеньку стало, — хмыкнул самодовольно я. — Они в нашем направлении ходить перестали. Видимо, какие-то более лакомые кусочки нашли. Новую корову, которую можно доить.

— У нас была корова… — грустно проговорила девушка.

— Это было образное выражение, — тяжело вздохнул я. — Ну была… да сплыла. Что было, то прошло. Прошлое не должно определять будущее, а только подправлять. Оно даёт опыт, который мы используем для выбора пути.

— Это понятно, в любом случае… печально как-то всё равно вспоминать. Эта рана… слишком свежа.

На самом деле я с ней был согласен, но просто не мог опускать руки по одной простой причине: опущу — погибну. Поэтому и в первую очередь для себя самого старался быть таким смелым и отважным, трудолюбивым и способным на многое. Ну и для неё тоже. Хотя, сдаётся мне, не было бы её, не строил бы я из себя такого мастера среди всех мастеров. То, что она рядом, помогает мне смотреть на мир с большим оптимизмом.

— Так, пока тут ничего не трогай, инструменты все хрупкие… я даже не знаю, сколько они могли пролежать. Когда получится, выкую себе новые под стать старым, но… будут более крепкими. А я пойду прогуляюсь до той машинки, которую разбирал не так давно.

— Машинки? — удивилась Дина. — Ты что, металлического демона поборол⁈ Ты с ума сошёл — сражаться с ними! У них же громовые оружия! Ой, огнестрельные оружия!

— Ну, у той не было, — пожал я плечами, ответив максимально спокойно. — Да и не первый раз с ними сталкиваюсь. Плюс, нужно кое в чём убедиться. Если окажусь прав, то нам будет жить в десятки раз проще.

— Сначала замени трубку каркаса, жаловался уже несколько раз, — невозмутимо проговорила она, по крайней мере попыталась, лёгкая тревога в её голосе читалась спокойно.

— Когда станок появился, тогда и заменил, не переживай, — показал я пальцами, что всё «ок». — Ладно, потопал снаряжаться и направлюсь на разведку. Ну и потом… каждый день постараюсь бродить. Или стоит составить график?

— Думаю, лучше распределить всё по графику, — с умным видом поддержала мою же мысль Дина. — Первый день — ковка. Второй день — разведка. Третий день — охота и разделка. Потом на повтор…

— А там, может, и четвёртый типовой день появится, ага-угу, хах, — посмеялся я. — Ладно, вот теперь точно потопал.

Внутри домика стало чуточку просторнее. Часть инструмента перекочевала в ремонтный уголок, как и всякие ведра, так что можно было даже сделать расширение ещё на два места минимум. По крайней мере койко-места. Но это в перспективе. А по факту… если бы не щели, то воздуха в этой каморке нам бы не хватало.

Осмотрев броню, я удовлетворённо хмыкнул. Новая трубка каркаса поддерживала не так хорошо, как старая, всё же разный металл, разные способы его создания, но куда лучше, чем повреждённый вариант. Так что… жаловаться точно не буду. Общий функционал стал чуточку хуже, но лучше того, что могло со мной произойти.

Поэтому я довольно быстро снарядился, проверил всё своё имущество ещё раз и медленно побрёл в нужную сторону, смотря, как обычно, по сторонам. И примечательно… что быстро идти было даже нежелательно, так как, на удивление, уже третьи сутки было буквально пекло, даже река обмелела, что удивило не только меня, но и Лизу.

— У меня подозрения, — мысленно обратился я к помощнице, — что где-то построили какую-то дамбу. У нас бобры водятся в этой местности?

— Относительно современности ничего сказать не смогу, в базе данных отсутствует информация относительно большей части актуальной флоры и фауны на данной территории, — как-то заумно проговорила она, но я её прекрасно понял. — А по данным до СПД — да, водились. Например, бобёр обыкновенный. Может, его потомок, изменившийся под влиянием радиации и излучения Лири, тоже тут присутствует. Климат для него благоприятный.

Но что-то мне подсказывало, что дело явно не в бобрах. Курвами кидаться точно не буду, хотя забавно, что в архивах сохранилась история про данную шутку, как часть культуры или как определяющую культуру… сложно сказать, я не спец в социологии.

Поэтому и речку я перешёл буквально босым, лишь слегка засучив свои брюки. Ну а там отряхнул ноги, обулся и спокойно пошёл дальше. И чем больше я проходил, тем больше становилось понятно — тут недавно была массовая миграция. И не зверей, нет. Людей. Ещё какое-то племя через эту местность уходило на юг. Причины? Мне неизвестны. Что-то проснулось на севере? Что-то заставило бежать людей? Странно. Но звоночек как минимум тревожный.

Пару раз встретил мертвецов. Судя по состоянию тел… их бросили, но к ним не прикасались даже дикие звери. Почему? Скорее всего, отравлены. По каким-то косвенным признакам зверьё это может понимать. А может, тоже какие-то свои внутренние мутации. А падальщиков тут особо не водилось, так что… будут и дальше лежать, гнить, портить землю, а впоследствии удобрять.

До деревеньки, которая уже стала вновь захламляться — тут явно прошли дикари, — добрался я быстро. Вновь новый маршрут, новые точки интереса, несколько новых видов зверей для базы данных. Техника сюда больше не каталась, а судя по тому, что вижу… её не забирали. Но для верности я пошёл в сторону холма, чтобы точно определить.

По дороге видел следы драки. Люди столкнулись с людьми? Было похоже на то. Два племени сошлись в битве? Или одно преследовало другое? В любом случае оба племени пострадали, а это плюс для меня как для третьей стороны. К слову, раз тут такая пляска, то был смысл проведать временную стоянку, которую обнаруживал ранее. Если там нет следов за последние дни, значит, точно ушли подальше.

Поднявшись на холм, убедился в том, что технику никто не забрал… и забирать явно не планирует. На всякий случай осмотрелся, нет ли наблюдателей, и направился к этому уже полуразобранному гиганту. И уже с расстояния увидел следы вандализма. В него тыкали оружием, что-то пообрывали, побросали… но большая часть ещё была цела. Аккумуляторы утащить не смогу: они тут невероятно огромные и тяжёлые, но вот часть электроники — запросто. Поэтому… вновь начал сбор.

— На всякий случай, возле данной техники, как и в прошлый раз, аномальный уровень подавления сигнала, — с осторожностью проговорила Лиза. — Советую часто смотреть по сторонам, чтобы я могла обрабатывать информацию о возможных угрозах, исходя не только из звуковых и тактильных сигналов, но и зрительных.

— Думаешь, тут какая-то автономная глушилка? — с лёгким напряжением уточнил я, нахмурился и посмотрел в сторону городка.

— Вероятнее всего, так и есть, — не так уверенно ответила Лиза.

Работы я не остановил, но всё равно осторожно озирался по сторонам. Сначала один блок полностью разобрал. Над ним хорошо поработали вандалы, так что пришлось платы и всё такое разбирать буквально на элементарную базу. Транзисторы в закрытых контурах, резисторы, конденсаторы, диоды, да и другие полупроводники.

И всё же… не зря я постоянно смотрел по сторонам, по совету Лизы. Вот не зря. Случайно заметил отблеск, которого ранее не было. Присмотрелся… а потом резко рухнул на землю. Хорошо, когда механизмы «демонов» начинают давать сбой. Плохо, когда они всё равно успевают сделать выстрел.

— Лиза! Анализ! — выкрикнул аж я, начав передвигаться ползком за укрытие, а именно — за огромную «задницу» этой машинки.

— Противник. Тип — охотник. Скорость реакции снижена примерно на тридцать два процента. Вероятны критические ошибки в блоках управления, прицеливания и анализа. Опасность… выше среднего. Рекомендация в данный момент — спускаться с холма и уходить как можно дальше от техники.

И конечно, я тут же воспользовался её рекомендацией. Противник не смог забрать свою технику, но вот следить за ней начал. Может, не так качественно, может, не так хорошо, но мне это чуть не стоило жизни. Попадание от выстрела пришлось буквально в ту точку, где я стоял. Борт машинки вывернуло, что говорит о разрывном характере боеприпаса.

Когда я спрятался в кустах, сменил позицию на корточки, после чего направился так дальше, а когда населённый пункт за моей спиной полностью пропал из поля видимости, встал на ноги и рванул что было мочи. В том, что эта тварь будет меня теперь преследовать, — я уверен. Не зря же у неё относительное наименование — охотник. Остальное не имеет значения.

— Цель — достигнуть леса, — продолжила методично и максимально спокойно говорить Лиза, чем немного раздражала, но при этом… магическим образом позволяла держать себя под контролем. — Там высока вероятность дать бой с положительным исходом. В будущем это скажется на общей оборонительной способности «демонов» в данном кластере. Устранение их позволит будущему населённому пункту развиваться большими скоростями, нежели при их присутствии.

И опять-таки не соглашаться с ней не было причин. Пока бежал… было время отвлечься от самого бега и подумать. Ведь лучше думать о чём-то, чем о беге во время бега. Вот я и думал, что просто сам факт наличия «демонов» под боком сильно давит на людей. И плевать, что они часто не выходят за пределы своего кластера, по крайней мере последние лет пятьсот, плевать, что они уже представляют куда меньшую опасность. Суеверия у людей никто не отменял, они только усиливаются, чем больше мы скатываемся в тёмные века.

В итоге редколесье я преодолел мимолётно, даже сам не заметил. Пару раз пришлось уйти в сторону, так как тварь всё же преследовала меня. А когда попалось первое огромное дерево, спрятался за ним. Ни один разрывной снаряд того калибра, каким пользуется охотник, не сможет пробить это дерево, поэтому я даже присел, начав приходить в себя после безумной пробежки.

Но долго рассиживаться тоже было нельзя. Тварь явно приблизится и будет готова выстрелить моментально. План Лизы был прост: сначала снести ствол, повредив часть систем оружия, а потом вторым ударом уничтожить самого охотника. С виду всё просто… а сердце колотится бешено, руки слегка трясутся. И плевать, что это уже далеко не первый раз, когда я сталкиваюсь с такими роботами.

— Приготовься, отчётное время… десять секунд, — немного настороженно и напряженно проговорила, даже протараторила Лиза.

Я, запомнив прошлый раз, держал одну ладонь без перчатки и положил её на землю. Она прекрасно считала вибрацию, поэтому я быстро вскочил, нацепил перчатку, выхватил клинок, активировал его… и приготовился наносить удар.

Три… два… один…

Выстрел врага и мой удар свершились буквально одновременно. Точнее… сам удар я начал наносить за мгновение до выстрела. Итог — взрыв буквально раскидал нас в стороны. Не знаю, каким местом я чувствовал, но удар наносил я, держа меч одной рукой, а второй сделал толчок силы… это отбросило все осколки в разные от меня стороны и ослабило взрывную волну. И усилило её для робота!

Поэтому на ногах я оказался куда быстрее, чем мой враг. Подскочил и нанёс сокрушительный удар по охотнику. Гуманоид, антропоморфный тип, точнее. Две «ноги», две «руки». При этом были и клинки, которые он мог развернуть, чтобы вступить со мной в ближний бой. Но я просто успел чуточку быстрее. Мой меч… не пострадал, слава богам, успел проскочить через плохой металл ружья противника.

— Чёрт… — тяжело дышал я. — Вот каждый раз… как первый… к такому я точно привыкать буду ещё долго.

— Твоя задача — правильно использовать силу, что у тебя сейчас и вышло подсознательно, — одобрительно, крайне эмоционально и поддерживающе проговаривала помощница. — Нужно самому привыкнуть, создать ментальные закладки, которые будут срабатывать в определённых условиях. Чтобы работало не сознание, а подсознание.

— Хм-м-м, — задумался я. — Например, в меня совершили выстрел. Человеческие чувства всё равно быстрее пули, ибо импульс по телу распространяется со скоростью света. Ты обрабатываешь её быстрее, о чем почти моментально сообщаешь мне. Я вместо того, чтобы думать, подсознательно «ставлю» область силы перед собой, которая блокирует пулю?

— Мыслишь в верном направлении. — Я прямо-таки почувствовал, как она показала большой палец.

Придя окончательно в себя, я начал разбирать робота: платы внутри него, выковыривать провода и различные поршни. Всё мне могло пригодиться. И когда остался, грубо говоря, только каркас и несколько повреждённых или тяжёлых элементов, я медленно направился домой.

Но адреналин продолжал будоражить кровь. Дыхание было прерывистым, а руки мелко подрагивали. Лёгкая паранойя заставляла часто озираться по сторонам и смотреть за спину. «Здоровая паранойя», как я её люблю называть. Она не раз и не два спасала мне жизнь. Ну и Лиза, которая сама подстёгивает это чувство в подобных ситуациях и подобном окружении. В нашем мире даже чистому полю без травинки доверять нельзя. Кто-то из-под земли вылезет и прикончит. Ну или попытается.

До дома я добрался к вечеру, моё состояние Дина заметила и не стала приставать с расспросами, только предложила жареного мяса и какой-то салат из ягод, которые росли вокруг. Салат из ягод… странно звучало, но допустим. Съел я его и не заметил, скорее это просто нужно было для организма, для витаминов. А вот насытился я уже большим куском мяса, которое было обильно приправлено.

— А приправ много ещё в запасе? — осторожно уточнил я.

— Такими темпами… ну, ещё годика на два хватит, — пожала она плечами. — А потом придётся искать новые. Ну, или придумывать, как производить самим. Я тут видела некоторые травы, которые будут сочетаться с тем же мясом, но пока не рискнула их использовать… в этом я пока не особо хорошо разбираюсь. Мама… не всему успела обучить.

— Ничего, научишься ещё, — улыбнулся я ей нежно, а во взгляд попытался вложить ещё и заботу, показать, что она мне не безразлична. — По крайней мере я помогу тебе всем, чем смогу.

— А как? — с недоверием проговорила она. — Раньше ты говорил, что не умеешь разделывать оленя, но недавно показал буквально мастер-класс. Говорил, что не умеешь ковать, а в итоге вон сколько всего выковал. Как ты всему так быстро учишься? Откуда у тебя столько знаний? Я никогда не видела таких… умных людей.

— Всё дело в чипе, — постукал по виску, где под кожей была скрыта пластина. — У моего отца, например, сразу он был виден. У меня всё органично скрыто. Но, думаю, ты чувствовала, когда проводила рукой, что тут что-то не так. Чувствовала же? — Она кивнула. — Ну вот. Именно из-за этого я могу чуть больше обычного человека, вижу чуть лучше обычного человека, слышу лучше… ну и дальше по списку. А ещё это огромная база данных и буквально дополнительный мозг. Там находится искусственный интеллект, который зовут Елизавета. Выбирал не я, а Хранитель, ещё более мощный ИИ, который существовал в моём городе… до предательства.

— То есть ты демон! — шок буквально хватил девушку. — Ты — демон!

— Нет, — мотнул я головой. — Демоны — это механизмы, которые остались после человечества прошлого. А тут, — указал я ещё раз на свою голову, — результат работы людей современности. От технологий грех отказываться. Но и всё возлагать на роботов тоже не выходит. И вот, — развёл я руки в стороны. — Такая во мне синергия биологии, биоинженерии и просто технологического… восстановления человечества. Частный порядок, который вновь откатился.

— Я… тебе верю, — расслабилась девушка. — Но почему ты сразу не сказал⁈

— Потому что ты бы попыталась меня убить? — усмехнулся я. — Слушай, ты на примере моих поступков убедилась, что я за людей. Я уничтожил уже тут, — топнул я ногой пару раз, — двух демонов прошлого. Поэтому и не говорил. Сейчас критическая масса фактов на моей стороне, так что ты, следуя логическим умозаключениям, сама пришла к тому, что я свой.

— Какой ты… умный, — рыкнула она, после чего ушла куда-то в сторону.

Я глянул на Грома, тот на меня. И мы поняли друг друга без слов. Я решил остаться тут, чтобы сторожить, охранять, да и просто отдохнуть, а он направился следить за девушкой. Пускай немного спустит пар. Это иногда полезно. Сейчас как раз тот случай.