Один спящий бог

Глава 9

До леса добрались быстро, проехали пару часов по дороге, свернули на утоптанную полянку.

–Тут лагерем встанем. –Сказал ходок. –Дальше мест подходящих не будет. Кто палатки ставить умеет-то?

Кира посмотрела на меня, я кивнул.

–Умею. –Сказала девушка. –Что делать надо?

В четыре руки Алексий и Кира установили два шатра. Сирена Мила откинула полог и скрылась внутри, не сказав ни слова. Алексий и внимания не обратил. Установил горелку, залил воды в котёл, очистил и нарезал на дощечке картошку, мясо, сыпанул в начавшую закипать воду. Туда же добавил трав и специй, отошёл к машине, вернулся с глубокими металлическими мисками.

–Повар из меня не очень, уж не побрезгуйте. –Алексий снял с огня кипящий котёл, половником разлил по мискам.

–Давай! –Я первый принял миску. –Мила, Мила! Выходи, еда готова!

–О мой господин! –Сирена моментально показалась из палатки. Приняла у меня миску с супом, куда Алексий щедро положил мяса и картошки, сморщила носик. Наткнулась на мой недовольный взгляд, вздохнула страдальчески, взяла ложку и принялась есть.

–А кофе утром будет? –С надеждой поинтересовалась сирена.

–Если кто-то сварит. –Пожал плечами Алексий. –Кофе у меня есть.

–Я сварю. –Сказала Кира.

Поели, засобирались спать. Кира и Мила скрылись в палатке, зашуршали одеждой.

«Аура. Смотрим вокруг».

Я оглянулся, и увидел искорки энергии, замершие среди серых силуэтов. Искорки таились везде! На деревьях, на траве, на камнях… Пролетающая ночная птица несла искорку в клюве, в норе затаился искрящий крот, родник неподалеку вился ручьем энергии.

«Что это?»

«Все вокруг искусственное. Над этим местом работали».

«Кто?»

«Те, кто это создал».

–Караулы как будем распределять? –Спросил я у замершего над кружкой чая ходока.

–Тут безопасно. –Ходок чуть пожал огромными плечами.

–А ты давно тут ходишь?

–Лет двадцать.

–Сколько? –Удивленно спросил я. –И все тут?

–Нет, не только. –С неохотой ответил Алексий. –Много где. На Рутенике много интересных мест, это древний мир.

–Древний? Я думал, что его лет двести назад только заселили…

–Не двести, больше. Лет пятьсот как первые поселенцы сюда пришли. Выбросило через Окраину сюда, в Светлолесье… Кто выжил, добежали до старых городов, Петербурга, Ярославля и Новгорода. Землю распахали, города отстроили, дороги проложили, живем вот.

–Старые города?

–Наши города на городах Древних стоят, студент. –Сказал Алексий. –Те, которые уже тут были.

–А до вас кто тут жил?

–Тоже люди. Древняя цивилизация, название не известно. Не Архитекторы, конечно, но тоже достигли кое-чего. Если взять качественную оптику и на небо поглядеть, до сих пор мусор разный на орбите висит. Вроде и на соседней планете системы поселения были. Как Дорога прошла, забросили космос.

–Что же с ними случилось?

–Не известно. Война, эпидемия, Дорога… У нас, на кафедре, книжку издали, полный сборник теорий краха предыдущей цивилизации, вот такой томик! –Ходок растянул указательный и большой палец, показывая толщину книжки. –Каких только идей нет!

–И на чем сошлись?

–Да ни на чем. Сколько научных работ защищено на этой теме… Не знаешь, о чем написать — пиши о крахе древних цивилизаций, материала уйма.

«Миро, что скажешь?»

«Когда приходит Дорога, местная цивилизация всегда меняется. Если упрутся, то их долбит Обочина, если договариваются и дурят потом, то их доконают технологии Архитекторов. Помнишь город, где мы… Воссоединились? Там Дороге не сопротивлялись, жрали технологии как не в себя, и в итоге дошли до гражданской войны все против всех».

–А что у тебя такое на спине висит, студент? –Как бы невзначай заинтересовался Алексий.

–Один интересный биотех. Сила, разум, воля… Хорошая штука.

«Хм!».

–Слышал про такие. –Покивал ходок. –Знал одного человека, который такую же штуку подцепил.

–И что с ним стало?

–Ну, живёт, где-то. Он почти сразу отсюда уехал, сначала в Царство, потом ещё куда-то.

–Понятно…

«Ничего не понятно, но информации недостаточно».

–Спать бы пойти. –Зевнул ходок. –Завтра день долгий будет.

С утра мы выпили кофе, который приготовила Кира, и двинулись дальше по дороге.

Скорость держали небольшую. Дорога грунтовая, укатанная, с торчащими камешками. В самых неожиданных местах из плотного грунта торчат массивные корни деревьев, которые Алексий настоятельно рекомендовал объезжать.

–Пообедаем около поезда. –Сказал наш проводник.

–Поезда? –Воскликнула Мила. –Тут поезда есть? А почему мы тогда на машине?

–Увидите. –Пообещал ходок.

И мы увидели.

В какой-то момент показались развалины, стены белого кирпича, оплетенные корнями деревьев и цветущей лозой.

А среди стен торчал настоящий паровоз.

«Неожиданно, да?»

Вышли наружу.

Да, паровоз, в Интернете и в ученике истории картинку посмотреть можно. Ехал себе паровоз, ехал, и вдруг рельсы кончились, и приехал в стену дома. Снес стены, и остановился среди зарослей.

Торчит вверх труба, округлый котел заплетен лозой, стальные колеса с рычагом ушли на треть в почву. Кабина машиниста укрыта раскидистой кроной дерева, поют птички, проскочила по своим делам огненно-рыжая лиса. На краю котла видны буквы, «Перм… жел…», впереди, под котлом, такая же истертая надпись, от которой остались только две последние цифры, «12».

За паровозом вагоны, пара побитых, остальные целые. Сложились гармошкой, некоторые упали на бок.

–Ничего руками не трогайте, ветки не ломайте, животных не обижайте. –Быстро протараторил ходок. –Можно только смотреть. И не сканируйте!

Аура паровоза серая, переплетается с аурой этого места. Пылают искорки на трубе и на остатках фонаря над котлом, кабина и тендер с углем все в огоньках. Ряды искорок тянутся вдоль вагонов.

«Волна энергии может нарушить баланс. Это как башня из конструктора, которым тот здоровый дядька баловался в институте, вытащишь один кубик, все развалиться. Обрати внимание, техника включена в местность».

–Не сканируйте! –Повторил Алексий настойчиво. –Нельзя тут это.

–Понял. –Медленно ответил я.

И в самом деле, паровоз казался такой же неотъемлемой частью пейзажа, как и деревья, как и развалины. Появился, влетел сюда, остался тут. Деревья послушно проросли через вагоны, птицы свили гнезда, животные вырыли норы.

–Вот, отсюда и пошла Рутеника. –Алексий окинул паровоз гордым взором. –Это транспорт первых поселенцев.

Стоп.

Я вдруг понял, что не давало мне покоя.

–Алексий, говоришь, пятьсот лет назад пришли? Паровоз земной, вижу, но пятьсот лет назад не было таких!

«Ничего удивительного. Время течет по-разному, особенно если там замешана Окраина».

–Так ты с Земли? –Без удивления спросил Алексий. –Ну, да, не было. Тут пять сотен лет прошло, а на Земле-матушке и сотни не минуло, наверное. Они ж не через Дорогу прошли, через Окраину.

–Господин, а можно сделать фото на фоне этой техники? –Запросилась Мила. –Пожалуйста, господин!

–Фоткать-то можно? –Спросил я.

–Ну… Не много. –С сомнением протянул Алексий. –Одно, два. Потом отсюда надо сразу уехать.

Мила вручила Кире фотоаппарат, и где она только его взяла-то? И встала перед котлом паровоза в картинной позе.

–Если пройду, погляжу, то ничего страшного? –Спросил я.

–Ничего. –Ответил Алексий. –Главное, не сканируй ничего. Нельзя тут с энергиями баловаться… Стой!

Мила, потянувшаяся к цветку, росшему из котла, замерла.

–Я просто цветок сорвать! –Капризно надула губки Мила. –Чтобы фотки красивые получились!

–Не делай этого. –Повторил ходок. –Нельзя. В Светлолесье только смотреть, не трогать. Хоть цветок сорвешь, хоть листик, место на нас обидится. А мы сюда уже далеко забрались.

Кира мягко отстранила Милу от роскошного цветочного куста.

Я прошёлся вдоль состава.

Как он сюда перенесся?

Паровоз ехал по рельсам, тянул за собой вагоны. Потом снег, туман… И рельсы кончились, по бокам лес, впереди дом… Удар, и приехали. Катастрофы не случилось. Наверное, скорость была маленькой, а густая растительность не позволила опрокинуться ни паровозу, ни вагонам. Люди вылезли, огляделись, и пошли обживать мир, не зная, что день тут стоит секунды на Земле.

«А что ещё не сходится, Мирослав?» Вдруг спросил Миро.

«А?»

«Сколько людей прибыло на этой технике и сколько людей живёт на планете сейчас?».

Я понял.

Заселить всю планету людьми из одного железнодорожного состава? Ну, не то чтобы невозможно, но маловероятно. Как-то не сходится количество. Людей должно было быть больше, чтобы они выжили, размножились и расселились на планете.

Вернулся.

–Алексий, а это единственное место, откуда началось расселение на планете?

–Нет, конечно. Там, подальше, старая деревенька есть, где до сих пор люди живут.

–А что они тут делают?

–Живут. Скот, поля, охота… Они б и рады свалить отсюда подальше, да не получается.

–Почему?

–Это уже к вам, магам, вопрос. Любой из деревни, кто Светлолесье покидает, и года не проживет. Болеет и умирает. Хотя тут и сто, и двести лет протянуть можно.

«Интересная информация».

–Следующим как раз их деревеньку посмотрим. –Засуетился наш проводник. –Едем!

Погрузившись в машину, двинулись дальше.

До деревни доехали к полудню.

Сначала вокруг потянулись возделанные поля. Пшеница или рожь? Или нечто среднее? По пояс мне высотой стебли, налитые, большие колосья, подвязанные к палкам. Дальше к речке спускается луг, на котором пасутся коровы.

Пастуха не видно.

Проехали по сложенному из камней мосту через речку, и перед нами открылась деревня.

Аккуратные домики, каменные, с крытыми дранкой крышами. Двухэтажные, камни стен укреплены деревянными сваями. За низкими заборчиками из жердей огороды, гуляют куры, прошла кавалькада гусей, задрав горделиво головы. Дорожки чистые, подсыпаны гравием.

В центре виднеется высокое строение. Каменная башня, метров пятнадцать наверх, и тянется к небу, словно взлететь собирается.

–Останови тут. –Попросил ходок.

Кира остановила машину.

–Дальше пешком.

В деревне было малолюдно, первыми нам навстречу попались дед, сидевший на завалинке. Штаны в алом шитье, сапоги, тканая рубаха с деревянными пуговицами, расстегнутая на груди. Лицо в морщинах, но седые лохмы тщательно причесаны и умные, цепкие глаза.

–День добрый, Виктор Афанасьевич!

–День добрый, Алексий! –Поздоровался дед. –С чем пожаловал к нам?

–Туристов вот привез, ваше житье-бытье показать.

–И снова с оружием? –Взгляд деда коснулся сначала меня, потом Киры.

–Времена снаружи не спокойные настали…

–Да понимаю… Агафья уж заждалась тебя.

–Загляну к ней.

Потом попалась стайка мальчишек, босоногих, в штанах и рубахах, уважительно поздоровались с ходоком, удивленно оглядели нас. Девочка лет пяти так и застыла, разглядывая сирену.

Мила улыбнулась ей, тайком сунула девчонке шоколадку.

–А где все жители? –Спросил я у ходока. –Дома есть, а никого нет…

–На работах, конечно. –Ответил тот. –Это ж деревня, тут до полудня самая работа. К вечеру вернуться.

Две молодых крестьянки, работавшие в огороде, проводили нас равнодушными взглядами. Ходок поздоровался с ними, девушки ответили, не прерывая работу. Они пропалывали грядки, перевязывая кипы травы тонкими нитками.

Вышли в центр деревни, где возвышалась узкая башня, остановились.

–Храм Гора, старый… –Ходок указал на строение. –Снаружи мало где такие сохранились. Зайти можно, в храмы Гора вход для всех свободный.

Храм не выглядел старым.

Четыре арки, сложенные из больших, тщательно обработанных камней, забирались на высоту десятка метров. Пространство между ними уложено камнями поменьше, обтесанными в плоскость. Арки, смыкаясь, устремлялись в небо, образуя острый шпиль.

Проход внутрь открытый, дверей нет, но что внутри, не разглядеть.

«И не надо разглядывать».

«Почему это?»

«Аура».

Паутинка энергии никуда не делась. Она окутывала храм, сбегая по шпилю вниз, тянулась по земле, касаясь гравия дорожки, и вилась меж деревенских домов. Дранка на крышах, заборчики, огороды, квохчущие куры и гуси — везде струились тончайшие нити энергии, горели маленькие искорки.

И люди.

Парень, укладывающий камни в основание дорожки. Девушка, набирающая воду из колодца. Стайка детей. Две старушки на завалинке.

Тонкая паутинка не пропустила ничего.

«Тут все поддерживается. И люди тоже».

–Я внутрь не пойду. –Сказала сирена, глядя на храм. –Господин, давайте не ходить туда? Что там может быть интересного?

Кира тоже глядела на храм с сомнением.

–Мы снаружи посмотрим. –Выразил общее мнение я. –Тут хоть фотографировать можно?

–Да сколько угодно! –Ответил ходок.

Мы побродили по деревне. Сделали фото Милы на фоне колодца, на фоне красивого дома, на фоне огорода, на заборе, спасается от гусей. А после ходок потащил нас к одному дому.

–Заберу кое-что. –Извиняющим тоном произнес ходок. –Мы тут меняемся иногда. Я им вещи из города, они мне тоже… Вещи.

–Если будет что-то запрещенное, будешь разбираться сам.

Ходок ненадолго скрылся в одном из домов, и вернулся с похудевшим рюкзаком и двумя перевязанными тюками. От тюков шёл острый запах разнотравья.

–Это не запрещенка! –Заметив мой взгляд, сказал ходок. –Травы, деревенские собирают. Ваши охотно покупают. Самим в лесу собирать нельзя, мигом стражи налетят, а вот купить у деревенских можно.

–Ну смотри… –Протянул я.

–Уж не в обиду! –Виновато понурился ходок. –Места много не займет, а пользы принести способно. Ну что, тут уже закончили, храмовый комплекс смотреть поедем?

–Долго?

–Тут рядом. Как раз на закате поглядим. Заночуем рядом, а поутру уже и возвращаться можно.

–Поехали.

Через пару часов пути по укатанной грунтовке мы выехали на склон холма, откуда открывался вид на храмовый комплекс.

В центре возвышался купол главного храма. Округлый, похожий на половинку шара, окруженный тонкими на его фоне башенками. Вокруг вырастали другие постройки: башенки поменьше, домики, стелы, арки и мостики. Остролистые деревья с раскидистыми кронами росли из круглых кадок, вмурованных в землю, цвели на ветках ало-красные цветы. Земли между зданиями не видно, все уложено тщательно подогнанными светлыми плитам.

Арка, накрывающая дорогу, которая ведет к главному храму. Башни, окружающие храм, увиты спиральными лестницами. Стелы тянутся ввысь над кронами обступающих их цветущих деревьев. Струи фонтанов бьют из бассейна. Колонны вдоль площади, арки, по которым забирается вверх цветущая лоза.

Каждый сантиметр построек покрыт тонкой резьбой. Животные, растения, люди сплелись друг с другом, линии, изображающие их, перетекают друг в друга, искусно вырезанные в камне.

Я никогда не видел Тадж-Махала, но, думаю, это место могло бы поспорить с ним по древности и красоте.

–Можно прямо к храму доехать. –Сказал ходок.

–И часто здесь экскурсии бывают?

–Да никогда. Большую группу сюда провести… –Алексий нахмурился. –Не уследить за всеми. Кто цветок сорвет, кто на камнях храма расписаться хочет, кто с деревенскими закусится.

Машину остановили во дворе, вышли. Мила подошла к дереву, задумчиво поглядела на цветы.

–Тут очень красиво. –Прошептала сирена. –И очень спокойно.

–Да. –Согласился ходок, её услышавший. –Самое тихое и спокойное место Светлолесья. Первый храм Гора. Храм давно покинут, но магия этих мест все сохраняет так, как было много веков назад. Пройдемте внутрь? Тут мало кто был и из местных жителей, а уж из Царства вообще никого…

Мы поднялись по широким, низким ступенькам ко входу.

–Ничего не трогайте! –Предупредил нас Алексий, прежде чем зайти внутрь. –И не надо ауру читать, как маги умеют. Тут столько магии намешано, что уже не поймешь, то ли настоящие камни, то ли давно уже что другое. Стражи прибегут, разбираться не станут.

–Понял. –Подтвердил я. –Буду осторожен.

И шагнул вслед за Алексием.

Огромный зал, амфитеатр, волнами спускающийся вниз. В потолок упираются колонны, меж ними окна, через которые проникают лучи солнечного света. В центре круглый алтарь, плоский каменный блин, вырастающий из пола.

–Посмотрите на потолок. –Посоветовал наш проводник.

Я задрал голову.

Весь потолок представлял собой картину, выложенную из мельчайших цветных камешков. Каждый камешек светился, и изображение будто бы плыло в темноте.

На картине большой, мускулистый и бородатый мужик в ало-белой тоге поражал молниями из правой руки наползающих черных тварей, а левой рукой прикрывал маленьких, как муравьи, людей. Люди, бросившие свои занятия — возделываемые поля, кузницу, люльку с ребенком — глазели на мужика снизу-вверх.

«Эти древние игрались с сущностями Дороги». Сказал Миро.

«Миро, не очень понимаю».

«Что тут не понятного? Местные жители сделали себе божков, которые их цивилизацию и обрушили. Кончилась цивилизация, кончились и божки. Место пустое не бывает, новые пришли».

«И что нам с этим делать?»

«Нам — ничего. Пока у нас нет достаточно сил, чтобы поставить на место зарвавшуюся сущность такого уровня».

«Пока?»

«Пока. Обращаем внимание на то, что там нарисовано!».

Я поглядел. Строгий мужик, сильный. Мастер, выполнивший эту картину, обладал талантом. Вся поза мужчины выражала нетерпеливое желание защищать людишек-муравьишек, таких несчастных. Твари, лезущие по равнине, умирали в корчах, людишки-муравьишки благоговейно взирали на своего бога.

Создатель картины старался. На левой руке бородатого дядьки застыл наруч, почти слившийся с мускулами, переплетение золотистых проволочек и трубочек, выводящих к продолговатому драгоценному камню. А на правой руке мышцы не естественные, то ли кости толще, то ли в руке что-то скрывается…

«Верно». Похвалил меня Миро. «Информация разблокирована. Эта вещь называется универсальный эффектор энергии. И нам она нужна».

«Зайдем в гости, попросим отдать?»

«Не повод для шуток. Нужно обшарить всю планету, но найти эффектор».

«И как же мы это сделаем?»

«Самый долгий путь начинается с одного шага».