Один спящий бог

Глава 8

Проснулся наутро от аромата кофе. Кира выставила на подносе три чашечки, и неторопливо нарезала хлеб и колбасу.

–Доброе утро!

–Доброе! –Я осторожно сдвинул спящую сирену, выбрался из кровати. Умылся ледяной водой, почистил зубы, почесал отрастающую бороду.

«Убрать?» Спросил Миро.

«Можешь?»

«Конечно».

Щетина осыпалась в раковину.

Удобно!

«А то».

«Зачем я каждый день брился?».

«Ну я же не знал, что так можно».

Вернулся, сел в кресло, отпил кофе из чашечки.

–Спасибо, Кира.

Девушка мне улыбнулась.

Сирена Мила поворочалась, не открывая глаза поводила носиком.

–Ммм… Что это так пахнет?

–Кофе. –Ответила Кира.

Глаза открылись моментально.

–Хочу хочу хочу! –Она потянулась, откинула одеяло, выгнулась, демонстрируя обтянутую полупрозрачной ночнушкой высокую грудь. –О, доброе утро, господин, доброе утро, Кира! Душ не занят?

–Нет. –Я вытянулся в кресле, изучая визитки.

Одна, золотистая, имела вытесненный профиль разрушенного города, и гласила:

«Володимир Верховный, ходок. Стаж десять лет. Покажу все и верну обратно!»

Вторая была просто кусочком картона.

«Ходок Алексий».

На обеих понизу шёл номер телефона из двенадцати цифр.

«Миро, что скажешь?»

«Нужно навестить обеих. Обрати внимание, сотовая связь на планете все же есть, а у нас до сих пор нет телефона».

В ванной зашумела вода, сирена протестующе вскрикнула.

–Господин! –Мила показалась в коридоре в одних трусиках. –Там только холодная вода!

–Сейчас нагреется, надо подождать… –Кира выложила бутерброды на тарелку.

–А, ну тогда ладно! –Сирена повернулась и скрылась в ванной.

Вернулась она через полчаса, в банном халате, мило улыбнулась и попыталась усесться мне на колени.

–Сначала дело. –Я пересадил нахмурившуюся сирену в соседнее кресло.

Ну а какое дело? Что делать-то дальше тут личному ученику Гранд Леди?

«Для начала, поездим по стране и посмотрим, как живут люди. А потом посетим старые города, вдруг там найдется что-то интересное».

«Отличный план».

«Низкоранговая самка будет твоей служанкой и водителем, а вещь пускай изображает любовницу».

–Итак, девушки, с сегодняшнего дня работаем. Кира, ты водитель и служанка. А ты, Мила, будешь моей любовницей…

–По-настоящему?

–Посмотрим на твоё поведение. Пойду искать транспорт, вроде бы в колонне были машины…

«Маус» мне передали под гарантии семьи Трегарт. Стрельцы совсем не горели желанием ехать на этой технике через местную Обочину.

–Там такие твари, что машина на закуску разве что. На танках пробиваться надо. –Выдал мне высокий бородатый дядька в разгрузке и с винтовкой. –Бери машину, студент, а мы уж на броневике как-нибудь вернемся.

Я кивнул, кутаясь в тёплую куртку.

Показалось, или воздух стал значительно теплее?

«Не показалось».

Яркое солнышко, выглянув над горизонтом, вызвало звонкий перестук капели с крыши. Сугробы таяли на глазах, с крыши потянулись сосульки.

«Тут очень сильная Обочина».

«Это искусственная зима?»

«Да. Местные долго Дороге сопротивлялись».

–Кира, Мила! –Позвал я. –Садимся в машину и в город!

На полпути Мила избавилась от тёплой шубки, оставшись в элегантном алом платье и высоких сапожках. Кира бросила тёплую флиску на заднее сиденье.

«Маус» погрузился в объятия городских улиц.

Окраины Новгорода напомнили мне Даршит. Такие же дома, плотные, упорно вырастающие из земли, крупного камня. Ряды складов, рынки, площади.

Люди обычные. Мужчины в тёплых долгополых куртках и меховых шапках, на которых красовались разнообразные эмблемы. Девушки в пальто с большими пуговицами, в тёплых платках, некоторые носили мужские шапки. Полиция, в синих шинелях и с саблями на боках. Стайка детей в форменных куртках и шапочках-ермолках, не иначе как школьники. Чиновники, чьи шапки отличались высотой и вычурностью эмблем, у каждого портфель под мышкой.

Транспорт разочаровал. Легковушки и грузовики, дымящие выхлопом сгоревшего топлива. Изредка попадались машины Светлого Царства, в основном «Ролсы» и «Шевики».

Проехали железнодорожный вокзал, огромное здание из стекла и камня. Позади вокзала вверх поднимались клубы дыма, не иначе как прибывал паровоз.

Над городом возвышались небоскребы, серые массивные здания, увенчанные шпилями, украшенные скульптурами мускулистых мужиков и взлетающих птиц.

Сначала нашли магазин электроники, и приобрели три сотовых телефона с тарифом связи. Никакого Интернета и никаких смартфонов, здоровенные трубки с кнопками и простым черно-белым экраном. С края трубок торчали мощные антенны.

Включили, созвонились.

Второй этап, полиция.

Ожидал, что тут начнется волокита. Но три сотни золотых в добавление к полутора тысячам решили вопрос быстро, нам выдали три картонки-разрешения на ношение личного оружия.

–Маги среди вас есть? –Строго спросил полицейский регистратор.

–Я личный ученик Гранд Леди! –Набрался важности я.

–Применять магию можно только по лицензии Сената Республики Рутеника. Любое применение магических сил будет расследоваться комиссией жрецов…

Набрал ещё больше спеси.

–Чего? Кого?

–С вами не шутят, молодой человек. –Презрительно бросил полицейский. –Или получите лицензию в любом храме, либо сдерживайте себя.

–И давно такие законы ввели? –Неприятный сюрприз. Но учитель по этике говорил, что лицензирование магов через храмы на Рутенике отменили, ошибался?

–Это не закон, а освященный временем обычай…

–А, ну тогда обратитесь в посольство Светлого Царства. –Ухмыльнулся я. –Там объяснят.

–Где надо, там и объяснят. –Туманно буркнул полицейский, оставив за собой последнее слово.

Первый телефон на визитке ответил не сразу.

–Здравствуйте! –Раздался в трубке сильный женский голос. –Офис ходока Володимира Верховного, мы проведем по самым интересным местам и вернем назад!

–Здравствуйте! –Отозвался я. –Хотелось бы посетить интересные места… Светлолесье, скажем. Что и сколько стоить будет?

–Экскурсия в Старый город стоит две сотни золотых, и по сотне с человека. Группа не больше пяти человек. Продолжительность три часа. Транспорт наш.

–Что ещё есть интересного?

–Термы Древних! Два часа, три сотни золотых и по полторы сотни с человека. Группа не больше трёх человек. Старый Замок, полторы сотни золотых…

–Вроде звучит интересно. Где мы можем посмотреть?

–Улица Роз, дом 15. Отправление через полтора часа.

–У нас свой транспорт и мы хотели бы нанять проводника. Сколько это будет стоить?

–Мы так не работаем. Только экскурсии по предварительной записи.

–Даже за деньги? –Льстиво спросил я.

–Молодой человек! –Строго сказала девушка. –У нас только экскурсионное обслуживание, мы не занимаемся… Всяким там Светлолесьем. Это в лицензии написано.

«И тут тоже лицензия?»

–Спасибо. –Вежливо сказал я. –Обязательно вам перезвоним.

На втором номере раздавались долгие гудки, и я уже было планировал нажать «отбой», как пришёл ответ.

–Слушаю.

–Доброе утро. Меня зовут Мирослав, сегодня приехал из Светлого Царства. Ищу проводника, чтобы изучить красоты Рутеники.

–Подъезжайте, поговорим. Улица Генералов, дом 80. Меня зовут Алексий.

«Экая деловая хватка».

Проводник жил в многоквартирном доме, с небольшим открытым садом. Дом трехэтажный, бурого кирпича, с колоннами при входе, узкими окнами, забранными решетчатыми витражами.

На первом этаже прибита табличка жильцов, где я быстро отыскал имя «Ходок Алексий».

Нажал кнопку звонка.

–Второй этаж, офис двенадцать… –Ответил мне домофон. –Сейчас подойду.

Офис представлял собой захламленную комнату с продавленными креслами и столом, за которым расположился ходок Алексий.

Дядька походил на медведя. Огромный, волосатый, с мускулистыми руками, одетый в свитер. На голове копна нечесаных волос, переходящих в такую же бороду, черные глаза сверкают хитринкой. Правая рука комкает кипу бумаг.

–Студент Мирослав. Личный ученик Гранд Леди Джелит. –Представился я. –Моё сопровождение. –Кивнул назад, на Милу и Киру.

Черные глаза изучили меня, потом пробежались по девушкам.

Мила негромко фыркнула.

–Присаживайтесь, гости дорогие! –Треснула в улыбке борода, над переносицей пролегли морщинки. –И рассказывайте, что посмотреть желаете?

–А что тут есть интересного? –Я сел на край кресла. Мила уместилась рядом, справа, Кира осталась стоять.

–Маги? –Спросил дядька, и сам же себе ответил. –Ну да, маги, конечно. Женщина в красном, что-то есть в тебе знакомое, никак не пойму.

–Да и не стоит. –Улыбнулся я. –Мы студенты с Китежа. У нас тут… Каникулы, да. Относитесь так.

Монетка в сто золотых так и осталась лежать на столе, дядька к ней и не притронулся.

«Он непрост». Заметил Миро.

«Биотехи?»

Аура дядьки светилась ровно, искрами пылало кольцо на пальце, вспыхивали искорки на груди и в районе ушей.

«Кольцо сканер, цепь на шее защита от физических атак, на голове амулеты защиты, серьги».

–Каникулы — это хорошо. –Сказал Алексий.

–Мы хотели бы посмотреть Светлолесье. Интересные для магов места. Сколько это времени займет и сколько будет стоить?

–А что ж не Термы Древних?

–Магам это интересно?

–Да нет, пожалуй, там уже все самое интересное вынесли.

–Тогда что?

–Старый город тоже смотреть без толку, такая же ситуация, как и с Термами. Глубже лезть надо. –Ходок Алексий уже не улыбался, а хмурился. –Светлолесье вам глядеть надо, думаю. Транспорт у вас есть?

–Да, «Маус».

–Оружие?

–Только личное.

–Этого хватит. Сделаем так… Тысяча золотых, и я катаюсь с вами три дня, после чего вы меня сюда забросите. Меня слушаться беспрекословно, понятно? Если не послушались, контракт закрываю и выбираетесь обратно сами. Что найдете, сначала показываете мне, треть с того, что нашли, идёт мне в карман.

–Дорого.

–Найди дешевле.

–А поискав, мы сюда вернемся, и цена будет больше? –Поинтересовался я.

–Конечно! –Расцвел в улыбке дядька.

Внезапно я понял, что улыбка-то у него профессиональная. На деле, ходок нас изучает. Глаза острые, внимательные, сидит, словно кол проглотил. Думает, браться за заказ, или нет.

–Ну, так мы ещё не ушли. –Я положил ещё четыре монетки на стол. –Когда приступаем?

–Да хоть сегодня. Только одеться бы вам, гости дорогие. В таких нарядах по развалинам лазать… И палатки нужны, две штуки.

–Завернем по пути. –Сказал я.

–Дело ваше, время идёт.

Кира села за руль, мы с Милой расположились сзади. На переднее сиденье уселся ходок Алексий. Он переоделся, объемистый рюкзак забросил в багажное отделение, туда же отправилась потертая, но исправная магазинная винтовка с оптическим прицелом, подмигивающим в энергетическом мире искорками.

–Сразу видно, надежная техника. –Ходок погладил приборную панель.

–Не жалуемся. –Хмыкнула Кира. –Показывай, куда ехать…

–Прямо, и из города. –Сказал дядька. –Палатка нужна и одежда попроще. Но не тут берем, в городке рядом с Светлолесьем все купим. Тут только внимание привлекать.

–Есть кого?

–Да уж есть… Вы, ребята, упакованы так, что ручки жадные сами тянутся. Деньгами не светите, все переговоры веду я.

Через полчаса я понял, почему на Рутенике так распространен железнодорожный транспорт.

Километров через пятьдесят от города дорога пришла в упадок. Серый асфальт сходил по краям, разметка исчезла, зато появилась колея, пробитая грузовиками. Грузовики попадались нам навстречу, большие, чадящие, тащившие шматы сена и горы руды.

Полицейский патруль на перекрестке проводил нас заинтересованными взглядами.

Вокруг тянулся редкий лес, прерываемый возделанными полями. На полях лениво двигались серые коробки комбайнов, вились черные точки птиц. Редкие деревеньки прижимались к дороге. Дома частью новенькие, с иголочки, а частью покосившиеся, с завалившимися стенами.

Снега не было, но и тепло не становилось. Осенняя погода.

Небольшой моросящий дождь налип капельками на стекле. Щетки очистителей лениво сбрасывали влагу.

Многословностью ходок Алексий не отличался, и разговорить его получилось у Милы. Девушка задавала такие наивные вопросы, не ответить на которые не получалось при всем желании.

–Ну, руины давно, сколько люди тут живут, столько руины эти тут и стоят. –Начал рассказывать ходок. –Сначала их побольше было, и поближе к городу. Народ помалу зачистил все… Брали цацки разные, из Терм медицину таскали, из Старого Замка защиту. Потом кто-то накуролесил, орда тварей из руин вышла, к Новгороду подошла. Тогдашний князь тварей на озеро заманил и из пулеметов покрошил. Два года потом руины чистили, и новых тварей там не завелось уже. Туристов на экскурсию возят, камни из стен продают.

–А Светлолесье?

–А вот Светлолесье уже другая история. Когда-то там страна была, парки, города… Строители к ней Дорогу вывели. Местным это не понравилось, договориться с Дорогой не получилось. Так и сгинули. Остался полуостров, из которого Дорога выходит и к Ярославлю ведет.

Я дернулся, услышав знакомое название.

–Первый портал на берегу, к нему добраться можно, если рисковый. Но через Ярославль не пойдем, там такая Обочина, что не съедем нормально. Зайдем с другого бока.

–А там что? Город? –С любопытством спросила сирена.

–Дочка, ты умения-то свои побереги. –С обидой сказал ходок. –Чую, что ты на меня влияешь. Я и так расскажу.

–Простите! –Сирена очень натурально изобразила раскаяние.

«Да, и в самом деле натурально, почти что верим».

–Не в обиду. –Вмешался я. –Моя подруга не всегда может контролировать свой дар. Она постарается говорить нормально. Да, Мила?

–Да, мой господин!

–Ладно, проехали… –Ходок Алексий почесал бороду. –Так, о чем я? Там большой полуостров, где стояли города местных жителей. Лес свели в парки, зданий настроили, получился такой вот город-полуостров, размером восемьдесят на двести двадцать километров. Есть плотная застройка, есть лес. Города давно уже в руины, лес переродился, мутантов расплодилось. Но взять найдется что. Вещи у них интересные попадаются.

–Например?

–Усилители, медицина, модификаторы разные. Есть энергетические ядра, редко попадаются. Магии много, энергетикой все там пронизано. Скажу сразу, вывезти отсюда что-то тяжело будет, таможня биотехи задержит. Там недавно жрецы встали, мимо них что-то тащить нереально.

–Мы туристы, не черные копатели… –Успокоил дядьку я.

«А это уже посмотрим».

Дорога становилась с каждым километром все хуже и хуже, и в какой-то момент под колесами пропал асфальт, начался грунт. Укатанный, с торчащими камнями. «Маус» гудел мотором, преодолевая каменные кочки.

Городок появился к вечеру.

–Вдвоем идём. –Предупредил меня ходок. –Дамы пусть в машине сидят. Народец тут лихой.

Одно и двухэтажные щитовые домики жались друг к другу за забором из колючей проволоки. Около длинного здания, похожего на склад, застыла пара видавших лучшие времена «Мауса» с открытым кузовом, на дугах лежали пулеметы. Пулеметы местные, не изделия Царства. Массивные стволы забраны в кожухи водяного охлаждения, рукоятки прорезинены, прицел торчит вверх, сбоку коробка с матерчатой лентой.

В магазине приобрели палатку, комплект одежды на девушек — кофты, штаны, мягкие ботинки, куртки.

–Оружие?

–Там оружие не нужно. –Покачал головой ходок. –Оружием в Светлолесье ничего не решить.

«Это смотря какое оружие».

Ботинки пришлись Миле впору, как и куртка. Сирена морщилась, не желая расставаться с сиреневым облегающим платьем, но вслух не протестовала.

Палатку закинули в багаж, туда же бросили еду и портативную горелку.

–Теперь дальше по дороге… –Алексий устроился на переднем сиденье.

Кира двинула «Маус» дальше.

Внезапно Алексий напрягся.

–И сюда добрались, тараканы…

Посреди дороги стоял мужик в ковбойской шляпе и черном плаще.

«Эксгибиционист? Щаз как свою кожанку распахнет, а там десять сантиметров»

«Ты откуда такие слова знаешь?» Поразился я.

«Мы давно вместе». Ответил Миро.

Мужик в черном плаще производил не очень приятное впечатление. Лицо мясистое, чисто выбритое, взгляд прячется вниз. Высокий, прямой, как палка, руки похожи на оглобли, болтающиеся на плечах. На поясе справа висит деревянная кобура, из которой выглядывает округлая рукоятка пистолета.

–Добрый день. –Поздоровался мужик, оказавшийся перед капотом «Мауса» громким, скрипучим голосом.

–Это кто? –Спросил я у ходока.

–Жрец Богини. –Ответил Алексий.

–А что с пистолетом?

–Не посвящен пока что, так бы и нож висел.

–Куда путь держите? –Поинтересовался жрец.

–Тебе что за дело? –Неласково спросил Алексий, высовываясь из кабины.

Жрец спрятал глаза ещё ниже. Аура у него простая, ни искорки, ни ниточки энергии нет. Рядовой человек, одет странно, да, но ничем больше не выделяется. Разве что пистолет светится, но тут все оружие такое. Даже пули в пулеметных лентах похожи на светлые точки.

–Моё дело помощь людям, ходок. –Голос жреца стал громче. –Защита невиновных и воздаяние согрешившим!

У стен домов начали собираться люди, засматривающиеся на представление. Такие же, как и ходок Алексий, большие, квадратные дядьки с острыми взглядами.

–Так и помоги где-нибудь в другом месте. –Прорычал Алексий. Выбрался из машины, подхватил жреца под мышки, и под обидный хохот зрителей выкинул на обочину.

Отряхнул руки, вернулся.

–Поехали дальше, нам прямо.

Кира двинула машину дальше.

–Сурово ты с ним. –Я посмотрел в зеркало заднего вида на поднимающегося жреца.

–С ними только так и надо. Расплодились тут… За удачу в поиске всегда Изиду молили, этим тут делать нечего.

«Варвары развели тут сущностей, по скудоумию называемых высшими». Прокомментировал Миро. «Везет, что варваров мало, а сущностей много, развернуться в полную силу они не могут».

«Это реально существующие персонажи?»

«Мирослав, мы прослушали все лекции нашего куратора. И лекции этического дедка. Да, они реально существуют, примерно, как разум эльфийского линкора. Линкор тоже в какой-то мере сущность, только слабенькая. Эти сильнее».

«Тут ещё один линкор не взлетит?»

«Да нет, куда им».

Машина выехала из города, и по укатанной дороге двинулась в сторону растущего на горизонте леса.