Один спящий бог

Глава 6

Второй семестр уверенно шёл к концу.

Зачет по биологии с виду сложностей не представлял. Режешь на лабораторном столе биотехнологическую тварь, сканируешь, сообщаешь свои выводы преподавателю. Если верно, то зачет сдал, не верно, идёшь на пересдачу. Сканировать уже все умели, даже Пересвет кое-как справлялся с потоком энергии.

Нет, ну просто же? Что может пойти не так?

Биологичка одной левой припечатала к столу тварь Обочины, обезьяну, щелкавшую крокодильими челюстями.

–Прошу. –Преподаватель посмотрела на сгрудившуюся группу. –Кто первый?

Вперёд вышла Снежана. Приняла из рук биологички длинный стилет, и одним ударом вбила его в центр тела твари. Тварь задергалась, испустила дух.

Снежана протянула правую руку, волна энергии пронеслась через тушку, вернулась в буфер, маленькое кольцо на указательном пальце девушки.

–Магическое существо, с Обочины. Умеет видеть ауру. Уязвимые точки: голова и нервный узел посередине тела. Жизненный цикл короткий, пара лет. Завязана на потребление аминокислот, содержащихся в человеческом теле. Видит недалеко, нюх и слух слабые, ориентируется на ауру, позади затылка вот этот нарост отвечает за энергетическое зрение.

–Зачтено. –Улыбнулась биологичка. –Следующий.

На стол плюхнулся рак в керамической броне, пытающийся щелкать клешнями.

Вперёд вышел я.

–Позволите?

–Конечно.

Преподаватель протянула стилет, освободив тварь из хватки. Кибернетический рак вскочил, попытался сбежать, шевеля щупальцами.

«Зачет не поставят, на второй год оставят!» Взвыл Миро.

Мысленно вздохнул, прицелился раку в середину панциря. Рак остановился, задрал клешни, пощелкивая ими, приглашая.

Так, значит, мои намерения читаешь?

Ну а так что будешь делать?

Я построил грубую траекторию удара в центр панциря, занес руку, начал опускать.

Рак вильнул на столе, щелкая клешней. Не помогло, я в последний момент изменил траекторию и приколол рака к столу.

Клешни дернулись, расслабились, тварь издохла.

Волна энергии пробежалась по раку, вернулась в буфер.

Сумрачный лес, тёплая вода. Мелкие рыбешки и питательные частицы, несущиеся по течению. Человеческие руки, опускающиеся сверху. Укол, разбегающееся тепло по телу. Сумрак леса, шорох травы, искорки ауры впереди. Подобраться ближе, рассмотреть, изучить! Ослепляющий свет накрывает сверху, холодная слизь сковывает движения. Рука, выдергивающая из холода, упирающиеся в тело траектории ударов. Уклониться… И тишина.

–Ну, тварь раньше была речным жителем. Потом кто-то воткнул в него биомеха, и отправил на разведку. Маг тварь заметил, заморозил, принес сюда.

–Великолепно. –Воскликнула наша преподаватель. –Но нужен был анализ его организма! И прошу вас не использовать ваши биомехи, Мирослав, на данном зачете это запрещено!

Шикнул на попытавшегося подсказать Добромира, закопался в буфер. Что тут у нас есть? Укрепление конечностей и костей есть. Пищеварение слабенькое. Мозгов тоже маловато, и пронизаны парой ниток-водителей, выведенных к биомеху, который иначе как радиопередатчик опознать не получится. И ещё один странно интересный орган, керамический шарик с тремя металлическими усиками-антеннами, от которого так и шибает энергетикой. В энергетическом зрении орган словно маленькое зеркало, в котором я вдруг неожиданно увидел сначала образ себя, а потом и всех, собравшихся в этой комнате.

–Краб как краб. Питался планктоном и мелкими рыбешками, кто-то всадил в него улучшения, позволяющие выползать на берег и в стае таких же охотиться на людей. Вижу у него контуры связи, по-моему, это обычное радио. Вот тут. Клешни укреплены керамикой, как и панцирь. Укреплены плохо, пулю это не остановит. Слабое существо, можно палкой прикончить. Пищеварение… Предположил бы, что это падальщик, собирает то, что осталось. И у него нечто, что позволяет управлять аурой… Это существо видит направления ударов, может увернуться. А ещё, оно разведчик. Накапливает ауру и несет на отчет хозяину.

–Отлично, Мирослав. –Похлопала в ладоши биологичка. –Зачет! Следующий?

Следующим пошёл Добромир.

Ему досталась тварь Обочины, похожая на птицу.

Первый удар стилета пришёлся в крыло. Птица забилась на столе, Добромир требовательно протянул руку, преподаватель передала второй стилет, которым вчерашний тихоня распял птицу живьем на столе.

Удар энергией был слишком сильным, птица замерла, перья встали дыбом.

–Тварь ограниченно владеет магией, вот этот орган транслирует ауру. Зрение великолепное, слуха нет, метаболизм может ускоряться. Мозгов как таковых нет, это стайная тварь. Может жить сама по себе, люди для питания ей не нужны. Я бы не сказал, что это тварь Обочины, мутант это. Живая тварь, мутировавшая при прокладке Дороги.

–Очень хорошо! –Снова захлопала в ладоши преподаватель. –Зачет!

Добромир торжественно улыбнулся, и третьим стилетом пробил умирающей птице голову.

–Следующий?

Следующим была Дарина Бельская, и ей досталась короткая, длиной не больше полутора метров, и толстая змея о шести ногах и с тупорылой пастью.

И на ней все пошло наперекосяк.

Дарина занесла руку со стилетом, и с силой опустила вниз. Змея извернулась на столе, избегнув неловкого удара, махнула хвостом, Дарина отскочила с визгом, оставив стилет торчать в столе.

«Недоучка».

Змея свернулась кольцом, и резко распрямилась в прыжке. Башка змеи тараном ударила в грудь Казимира. Вспыхнула защита, биомех создал короткое защитное поле, по которому клацнули неслабые зубки. Защита спасла от укуса, не от инерции удара, Казимир отлетел на пару метров назад, впечатался в шкаф и сполз по нему вниз, кашляя и держась за грудь.

Тварь встала на две задние лапы, широко распахнула пасть, зашипела, и рванулась вслед за Казимиром, на вторую попытку.

Не получилось, наша преподавательница впечатала изящный каблучок в кончик хвоста твари. Змея растянулась на полу, заскребла лапами, пытаясь освободиться, и вновь оказалась на лабораторном столе.

–Вторая попытка? –Предложила биологичка Дарине.

Та замотала головой, побледнев как полотно.

–Позвольте мне. –Попросилась Рогнеда.

–Прошу.

Змея почуяла свободу, попыталась встать, да не получилось, тихая скромная девушка проткнула её стилетом в районе головы.

–Это живая тварь, настоящая. –Непринужденно произнесла Рогнеда. –Ничего магического в ней нет и не было никогда. Даже не клон, обычное живое существо. Умное, не хищник. Нервная система несет следы древних доработок. Вероятно, произошло от брошенных биотехов. Питается растительной пищей, не пренебрегает мясом, живёт в степной местности.

–Зачет! –Одобрила преподаватель. –Следующий?

Из всей группы с первого раза сдали только мы четверо, остальные отправились на пересдачу. А Яромира тварь умудрилась куснуть за ляжку, и ему теперь предстояло пересдавать обращение с оружием.

«Опасный у нас ученик». Задумчиво произнес Миро.

«Что такое?»

«Все били насмерть. А он как специально, хотел помучить. Два удара, тварь жива, он сканирует, вкладывая куда больше энергии, чем необходимо. И добивал не сразу».

«Ну, красовался!»

«Я же говорил, из таких самые мерзкие жрецы получаются».

–Мирослав, подожди! –На выходе из института меня догнал Добромир.

–Да?

–Я… Это. Занимаюсь, все хорошо. Тренер моими успехами доволен.

–Это хорошо.

–А что дальше?

Я задумался. А в самом деле, что с ним дальше-то делать?

«Вот о чем надо думать».

–Готовься. –Сказал я. –Пока ты слаб.

–Я в рукопашной против инструктора стою две минуты! –Похвастался Добромир. –И энергией бить научился! Я…

–Этого пока мало. –Отрезал я.

–А ты возьмешь меня с собой на Рутенику?

–Откуда ты знаешь про миссию? –Спросил я.

–Это уже все знают…

–Знаешь, что убивает рыбу?

–Что?

–Открытый рот.

Оставив задумчивого Добромира, отправился сдавать зачет по механике.

Сессию я закрыл.

Сдал биологию, механику и математику, получил отметку о присутствии на уроках этики. Остальные предметы мне проставил Владимир.

–А если кто-то решит проверить мои знания? –Задал я давно мучивший меня вопрос.

–Кто? –Удивился Владимир. –Кто решится-то? Усомнится в оценке — значит, усомниться в Гранд Леди, понимаешь? Поверь, я тебя на совесть учу. Сравни то, что умеешь ты, и то, что умеют твои сокурсники. И поймешь.

На стене возле учебного отдела висели списки на летнюю практику. В списке три десятка незнакомых людей, на второй сверху строчке красуется «Снежана Милорадович», где-то внизу и мои имя-фамилия, с припиской «в распоряжении».

Отметил учебный лист у милой девушки-секретарши. Та шлепнула мне печать «СДАНО. 2 КУРС» и забрала лист в архив. А взамен выдала мне другой листок.

–Что это?

–Предписание на практику. –Ответила девушка. –Отправление через неделю. Ознакомьтесь.

Важная бумага сообщала, что «Мирославу Трегарт надлежит прибыть такого-то числа в такое-то время на стоянку, откуда отправляется рейсовый автобус до мира Рутеника, имея в руках сие предписание. Два места для личных слуг, место для багажа».

Подпись и печать ученого совета, рядом подпись и печать Гранд Леди Джелит.

Срок отправления через неделю.

С этими новостями отправился домой, обрадовать девушек.

–Возьму отпуск. –Решила Кира. –Я там все равно приходящий инструктор.

–Я бы осталась ожидать вас в городе, господин… –Застенчиво сказала Мила. –Должен же кто-то приглядывать за жильем?

Должен, наверное. Но у меня два места для слуг за подписью Гранд Леди! Намек более чем понятен.

–Мила, я тебя одну не оставлю. –Сказал я.

«Кто знает, что ты тут натворишь».

–Да, господин! –Склонила голову сирена.

–А за квартирой Наташа присмотрит, ключи у неё есть. –Подвёл итог разговора я.

Мила надула губки, показывая всем, как она расстроена и какое жестокое решение я принял. И вдруг её глаза блеснули радостью.

–Господин, мне нужно собраться в путешествие! –Вкрадчиво заговорила сирена, улыбаясь своей мило-беспомощной улыбкой. –Рутеника холодный мир…

–Сколько?

–Тысячи золотых хватит. –Застенчиво сказала Мила.

–Пятьсот. –Отрезал я. –Кира, тебе столько же, купите все, что необходимо.

Девушки переглянулись.

–Спасибо, господин! –Сказали они хором.

«Самки договорились».

Препод по этике на мою просьбу об индивидуальном занятии отнесся спокойно.

–Ко мне уже подходили несколько человек по тому же вопросу. Думаю, что объединить вас в группу будет хорошим решением. Вы не против?

–Нет, конечно.

–Тогда сегодня, в шесть вечера, в аудитории двести семнадцать. С вас двадцать золотых, оплатите в кассе института.

«Однако цены». Удивился Миро.

Ещё больше удивился я, когда вечером в аудитории увидел… Снежану.

–А вы тут… Что делаете? –Спросил я.

–Готовлюсь к поездке на Рутенику. –Презрительно бросила Снежана.

–Но ты же…

–Я сама вызвалась! –Отрезала Снежана.

Было в зале семь человек. Студенты и студентки, по виду второй-третий курс. Снежана сидела на первой парте, как обычно, разложив тетради для конспекта.

–Да уже все знают, что царь Борис повелел собрать миссию на Рутенику. Показать тамошним варварам, как надо жить… –Говорил худой студент в свободной белой рубашке. Обращался он к девушке в пушистом зеленом свитере. Девушка стройненькая, идеальной фигуры не мог скрыть даже свитер и широкие джинсы. На слишком правильном лице застыла брезгливая гримаса, глаза прятались за круглыми очками.

Студент светился в ауре, он маг. Энергетика скручивалась вокруг его плеч, где сверкали искорками биомехи управления. Девушка в зеленом свитере тоже маг, и тоже с биомехами. Светились её глаза, чуть ниже груди застыло нечто, похожее на паука.

–Добрый вечер, студенты. –Поздоровался препод по этике, входя в аудиторию и выкладывая на стол стопку книг. –Сегодня у нас внеплановое занятие, которое посвящено нашим соседям, миру под названием Рутеника.

«Ну, послушаем, что это за дыра такая».

–Мир, сразу скажу, сложный, и древний. Известная нам история Рутеники началась пять веков назад, когда туда попали переселенцы с Земли, из страны, называемой Российская Империя. Да, соотечественники тех, кто заселял Китеж и Аркаим, Смородину и Калин, Изборск и Люблин, и прочие миры, известные теперь как праславянские цивилизации Дороги. В зале есть кто-то, кто бывал на Рутенике?

Молчание.

–Что ж. Самые большие города Республики Рутеника — Новгород, торговый город, стоящий рядом с Дорогой, Петроград, столица, и Ярославль, промышленный центр. Население по последней переписи составляет полтора миллиарда человек. В крупных городах понимают интерлингво. В сельской местности до сих пор разговаривают на русском. Думаю, языковых проблем вы не встретите. Планета объединена в единое государство, называемое Республика Рутеника. Управление энергиями на Рутенике не распространено, зато встречаются различного рода секты, некоторые из которых запрещены в Светлом Царстве. Полностью список их я перечислять не буду, расскажу о самых важных. Культ Гора Спасителя, от которого вели свою родословную дворяне Рутеники. Культ Изиды, распространен в сельской местности. И культ Геры, богини Аттики. Прочие секты малы и значимой роли не играют. Прошу обратить внимание на то, что…

–Простите! –Поднял руку худой юноша в свободной рубашке. –А как получилось, что у нас благословенная монархия, а на Рутенике республика?

–Век назад Королевство Рутеника впала в затяжной кризис, вызванный рядом причин. Неурожай, гражданские беспорядки, катастрофы с артефактами древних. На волне народного возмущения монархия была свергнута, установилась власть народа, которая впоследствии сменилась республиканским строем. Дворянские роды бежали в Вышеград и в Светлое царство. Боярский род Васнецовых ведет свою историю с Рутеники. Попытки организовать карательную экспедицию провалились. Дипломатические отношения с Республикой Рутеника были установлены восемьдесят лет назад, наше посольство находится в Петербурге, консульства в Новгороде и Ярославле. В Китеже посольство Республики Рутеника находится на улице воеводы Михайлова, дом семь.

–Почему же не была оказана помощь? –Спросила девушка в зеленом свитере, сверкнув очками.

–Дворянские рода Королевства Рутеника были уничтожены восставшими. Прав на трон не осталось ни у кого. Васнецовы возвращаться на Рутенику отказались. Остальные кандидаты не выдерживали никакой критики ни по происхождению, ни по своим способностям. Правящий царь Михаил Первый постановил, что народ Рутеники имеет право на самостоятельное определение своей судьбы.

–А как там относятся к дворянам? –Парень отчего-то поморщился.

–Ровно. Почестей вам оказывать никто не будет, конечно. Специально вредить потому, что вы дворяне, не станут тоже. В общении с людьми Рутеники рекомендую придерживаться вежливости, как к равному.

–Это что ж, мне, Гагариной, равны какие-то там… –Пробормотала девушка в зеленом свитере.

Препод по этике никак на это не отреагировал.

–Простите! –Поднял руку я. –А с чем связано, что у них нет магии? Вокруг же много миров, где можно… Набраться знаний и умений.

–Что прежние короли, что Сенат с предубеждением относились к людям, умеющим управлять энергией. Различные лицензии, повышенные налоги, ограничения на занятия профессиями… Не так давно свободное занятие энергетическими практиками запрещалось, маги обязаны были отчитываться перед храмами Гора и Изиды. Последние полвека ситуация изменилась, должен признать. Сенат заинтересован в Искусстве, и старые законы начинают пересматривать. К их сожалению, в энергетике они отстали от соседей на пару веков.

–Спасибо. –Я коротко поклонился.

–Каков там климат? –Спросил кто-то с заднего ряда.

–Холоднее, чем у нас, на Китеже. Ось планеты вертикальна к плоскости эклиптики, орбита идеально круглая, смен времен года там не бывает. Температурные колебания вызваны перемещением воздушных масс и вулканической активностью.

–Надо шубку с собой брать…

–А как с финансами? –Поинтересовался коренастый парень, сидевший со мной по соседству.

–Наши золотые имеют хождение на всей территории Республики. Курс уточните по прибытии.

Если судить по рассказу препода по этике, Рутеника казалась не самым плохим местом для жизни. Республиканский строй, Конституция, полиция бдит, армия сильна. Врагов у Республики нет, ссориться они ни с кем не желали. Обычное развивающееся государство наподобие Аркаима.

И, как и Аркаим, Светлое Царство решило подтянуть Республику в свою орбиту поглубже.

Всему виной редкие металлы, в которых сильно нуждалась растущая электронная промышленность Царства. Мастерские на Калине глотали сырье не жуя, выплевывая взамен телефоны, компьютеры, прицелы и системы управления. Царские мастерские требовали урана, производя энергетические ядра для двигателей машин.

Да, биомех это круто! Но хочется поиграть на компьютере, позвонить по телефону, прицелиться во врага не хитрой магией, а надежной электроникой. Да и сами биомехи тоже не просты, нужные материалы не всегда можно вырастить, редкие металлы находили своё применение.

За последние десять лет торговля между Светлым Царством и Республикой Рутеника возросла вдесятеро, и обещала расти дальше. Владельцы заштатных рудников внезапно для себя стали миллионерами, покупали себе «Ролсы» и катались по столице Светлого Царства. Некоторые шахты выкупили царские дельцы, и вели переговоры с Сенатом, намереваясь построить на Рутенике заводы.

Наша миссия на Рутенике должна послужить укреплению связей между двумя государствами.

Ну, звучит-то хорошо, а как оно на деле будет, ещё нужно посмотреть.