Один спящий бог

Глава 10

На обратном пути в поселок искателей заезжать не стали, обошли полями, и устремились к Новгороду.

Погода испортилась, с неба зарядил мелкий дождь. В воздухе повисла водяная морось, дорога набрала воды и размякла. Скорость упала, машина гребла колесами, бросая позади себя комья грязи.

–Ну что, стоит экскурсия денег, студент? –Спросил меня устроившийся на переднем сиденье ходок Алексий.

–Стоит. –Кивнул я.

«Ещё как стоит!» Подтвердил Миро.

Мы ехали с час, я успел задремать. Мила спала, положив мне голову на плечо.

«Мирослав, опасность!» Выдернул меня из сна Индик.

«Что случилось?»

«Аура!»

Впереди два холма, поросшие колючим кустарником, меж которых проходит дорога. Забраться на холмы сложно, камни и жесткие, колючие на вид кусты, омываемые моросящим дождем. Изогнутое дерево упрямо растет возле дороги, на извилистые ветки повязаны разноцветные ленточки.

Именно на дерево и обратил внимание Миро.

Дерево духов, путники повязывают ленточки, прося благосклонности хранителей этих мест. Значит, аура у дерева должна быть яркая, в искорках. А она серая, унылая, ровная…

–Кира, стой!

–Что случилось? –Завозился наш проводник.

А я толкнул волну энергии, сканируя местность.

И сразу как пелена упала вокруг, меняя картинку.

Поперек дороги уложено толстое бревно, «Маус» его не переедет. Рядом стоят с десяток человек с винтовками, одетые как искатели. Рядовые люди, обычная аура, разве что слабенькие огонечки мигают на магазинах оружия.

Искорками усыпано дерево духов, мерцают повязанные ленточки.

Светится белым дядька в черном плаще и шляпе. Один в один как жреца Богини, которого наш проводник в канаву выкинул не так давно. Аура поражает, силуэт человека напитан хмурым, грязным светом, расходящимся волнами. Пылают пояс и пистолет, на левом боку нечто, похожее на изогнутый вихрь энергии.

Кира быстро включила задний ход, оглянулась…

Поздно.

Позади на дорогу выкатился «Маус», что мы видели в деревне. Ствол пулемета направлен на нас. Несколько человек рассыпались вокруг, беря нашу машину на прицел.

–Приехали. –Пробормотал Алексий. –Да что же вы, суки…

–Помолчи. –Попросил я. –Кира?

–Не уйдем. –Девушка пристально посмотрела сначала вперёд, потом в заднее зеркало.

–Выходите! –Крикнули сзади.

Алексий оглянулся назад.

–Дочка, давай на прорыв, шансы есть. Так они всех нас положат…

«Вещь». Напомнил мне Миро.

–Мила? –Обратился я к сирене.

–Сейчас… –Сирена чинно сложила руки на груди, прикрывая глаза. И сразу же их распахнула.

–Он блокирует меня, господин. –Сказала она. –Вот тот, в черном плаще.

–Как быстро ты сможешь с ними справиться, если его не станет?

–Очень быстро.

–Ты их убьешь?

–Нет, сведу с ума, они побегут к нам. Они будут как слепые щенки, убить их будет просто.

–Сейчас. –Я толкнул дверь, выбираясь наружу.

–Что вам нужно? –Шаг вперёд.

–Ваш проводник, который называет себя ходок Алексий. –Сбоку показался полный мужик в камуфляжных штанах, куртке и разгрузке, из карманов которой торчали запасные магазины к винтовке. Винтовку мужик положил на плечи, небрежно удерживая за шейку приклада.

«Ещё шаг вперёд».

–Это наш проводник. –Ответил я, делая ещё шаг вперед. –Мы предлагаем договориться.

–Каким же образом? –Мужик покрасовался перед самим собой, перекинув винтовку на руки быстрым движением. Ствол уставился на меня.

«Достаточно».

–Сложите оружие и следуйте за нами. –Хорошо поставленным голосом сказал жрец. –Невиновные не пострадают.

–Что ж, выхода у нас нет, так вижу… –Я медленно откинул полу куртки, показывая пистолет.

–Вот, давай его сюда… –Дядька закинул винтовку обратно на плечо и потянулся ко мне своей лапищей.

«Сближаемся».

Я послушно сделал пару шагов навстречу, начал поворачиваться боком.

–А ну стой! –Заподозрил что-то дядька, сбрасывая винтовку обратно в руки. Поздно, я уже рядом.

Винтовка слишком длинное оружие, чтобы угрожать вблизи. Полшага в сторону, мои руки оплели ложе и приклад, проворачивая винтовку в чужих руках. Хруст пальцев, дикий крик, дядька валиться на меня.

Жрец выхватил пистолет, молниеносно выводя на траекторию. Я чуть подправил навалившееся на меня тело левой рукой, правой рукой выхватывая свой пистолет.

Хлопнул выстрел, дядька дернулся, оплетаемый черными нитями энергии, и обмяк. Второй выстрел, голова дядьки перестает существовать, разлетаясь кровавой моросью.

Мой прицел на жреце. Траектория, выстрел, подтолкнуть энергией… Ещё выстрел, подтолкнуть энергией. Как тогда, с ящероподобной тварью в столичном кафе. Третий выстрел, пуля пробивает защиту, волны энергии сбиваются с мерного ритма. Четвертый, пятый. Жрец роняет пистолет, падает на колено. Шестой, седьмой, восьмой. Голова жреца запрокидывается назад, слетает шляпа в серо-алых брызгах.

Аура гаснет, жрец мёртв.

«Не останавливаться!»

Две траектории, два ближайших человека.

Два выстрела, люди, начавшие поднимать винтовки, падают.

Сзади тянутся ко мне чужие лучи внимания, кто-то орет дурниной. Металлический лязг, щекочут затылок чужие взгляды через прицелы оружия.

Бросаюсь назад, очередь пулемета взрывает грунт впереди. Стрелки передо мной отшатываются, бросаются за лежащее поперек дороги бревно.

И в этот момент запела сирена.

Невыразимо прекрасный голос наполнил пространство вокруг тонкой, долгой нотой. Незримая волна звука и энергии прокатилась по миру. Затрепетали ленточки на дереве духов, роняя светлые искорки, шевельнулись колючие ветки кустов, задергался как припадочный труп жреца.

Сменилась нота, волна энергии ринулась обратно.

И из-за поваленного бревна бросились люди. Выскакивали как зомби, с остановившимся взглядом, тянули руки вперёд, сжимали челюсти так, что крошились зубы. На подбородки капала пена, носом шла кровь.

«Кончаем их!»

Вздрогнув, я поднял пистолет.

Быстрые траектории, такие же быстрые нажатия на спуск.

На дороге распростерлись трупы.

Сзади захлопали выстрелы, Кира прикончила тех, кто набегал со стороны машины искателей.

Все стихло, на мир опустилась звенящая, давящая тишина.

Подошёл к трупу жреца, присмотрелся к телу.

Подмигивал искорками широкий кожаный пояс, бежали огоньки по браслетам на руках. Светилась рукоятка пистолета замысловатой конструкции, похожий на старый Маузер, светились и пули в магазине. Слева мерцал изогнутый нож-керамбит длиной лезвия сантиметров пятнадцать

–Пошёл бы в эксгибиционисты, был бы жив. –Нервно сказал я трупу жреца.

Тот ничего не ответил. От головы у него уцелело только лицо, два попадания вынесли мозги вместе с задней стенкой черепа.

–Ах! –Раздался тусклый голос ходока Алексия. Хлопнула дверь машины, на землю упало тело. –Что со мной было?

–Нормально все. –Презрительно сказала Мила. –Я тебя выключила, чтобы ты с ума не сошёл, как эти.

–А что с ними… Ох… Как же голова болит…

–Терпи, волосатенький. –Ласково проворковала сирена. –Лучше голова поболит, чем совсем отвалиться

–Никого больше не осталось? –Повернулся я к Миле.

–Не думаю. –Ответила та. –Я чувствую только нас. Остальные… Здесь.

Мила выглядела совершенно обычно, лишь её аура выдавала то, что девушка истощена до крайности. Огоньки метки пылали ярко, как и ниточки управления, а вот симбионты в теле светились слабо, и ауру едва видно. Кажется, или Мила побледнела? И похудела вдобавок, щеки ввалились, скулы резче обозначены. Только глаза блестят нездоровым восторгом.

–Это храмовый жрец. –Алексий проковылял к нам, встал над трупом. –Храмовый жрец Богини Геры! Ой, как же плохо…

–Что плохого? –Спросил я, прикидывая, не утащить ли с собой клинок. Пистолет точно приберу, подарю мастеру Владимиру. Или в квартире на стенку повешу. Красивая машинка! Похожа на Маузер С96, как в кино у красных комиссаров.

«Нож плохой». Задумался Миро. «А ствол можно и прибрать к рукам».

–Не должны они тут быть! –В сердцах воскликнул проводник. –Нечего Гере тут делать, нечего! Это места Изиды! С ней у меня договор, я ей щедрые жертвы приношу, а тут…

«О, как все запущено. Местное население совсем в варварство впало, жертвы приносит. И клинок этот не простой, а то, что называют жертвенным ножом».

«Чем он опасен?»

«Тем, что разрушает связи между аурой и физическим разумом. Это крайне, крайне опасно, Мирослав. Раны такого оружия уродуют не сколько тело, сколько душу. Редкий, мерзкий, отвратительный артефакт!»

«То есть, это угрожает моей бессмертной душе?»

«Ирония неуместна. Тем, кто умирает, везет! Их аура распадается, та энергия, что в ней содержится, переходит в свободную энергию и напитывает настоящего хозяина оружия. Не везет тем, кто выжил. Их разум повреждается, и зачастую не в лучшую сторону. Сойти с ума не самое страшное, иногда разум переворачивается до крайности. Человек превращается в животное. Помнишь ящериц в заброшенном городе, где мы воссоединились? Они баловались с чем-то подобным, уродуя свой разум».

«Миро, все хотел спросить. А душа действительно бессмертна?»

«Вот самое место и время об этом говорить! Лучше бы свалить отсюда, пока за артефактом не явился его настоящий хозяин».

Над дорогой вдруг поплыли рулады настоящего мата.

Ругался наш ходок, Алексий, который увидел жертвенный нож.

–Да твою… Туда… И вот! –Приличным были только предлоги.

–Что ты говоришь? –Заслушалась сирена, русского языка не понимающая. –Такие красивые, резкие слова…

–Сраный жрец сраной...

–Тихо. –Рявкнул я. –Сваливаем отсюда, пока хозяйка оружия не пришла…

«Нужно уничтожить ауру этого места». Сказал Миро.

«Погоди, это же боги, разве они не смогут узнать, что тут произошло?»

«Очнись, Мирослав! Это такие же боги, как и мы с тобой! Энергетические сущности, набравшиеся сил и власти! Порождение сна разума! Запомни раз и навсегда, сон разума рождает чудовищ! Ящериц, тварей Обочины, корабли эльфов, это вот… Это все страх, неуверенность, незнание! Отправь всех в машину, я покажу, что надо делать!»

–Всем в машину. –Приказал я.

Меня послушались.

«Встань прямо и расслабься!»

Встал перед капотом спиной к «Маусу». Выпрямился в струнку.

Волна энергии двинулась вокруг, обволакивая, обнимая местность. Дальше, дальше, дальше… Белая кошка на мягких лапках глянула ослепительно-синими глазами, и махнула хвостом, сметая то, что тут было. Стрельба, смерть, магия. Все это не нужно, не важно, не имеет значения.

Мир – это покой. Покой – это мир.

Тишина.

Погасли огоньки, вокруг только ровное поле энергии.

Сел в машину, вздохнул.

–Едем отсюда.

Кира задним ходом вывела «Маус» по обочине мимо замершего транспорта искателей, по полю мы объехали холм и выбрались на укатанную дорогу.

–Ребят. –Тихо проговорил проводник. –О том, что было, нигде и никому нельзя рассказывать. Жрецы Богини месть уважают. Поймут, что это мы, не отцепятся. А мне тут жить ещё. Прошу молчания.

–Мы уже все забыли. –Ответил я.

Мы довезли нашего проводника до его офиса. Алексий вытащил свой рюкзак, пожал мне руку, и поспешно ушёл в здание, не оглядываясь.

–Мирослав, мне показалось, или он заработал на этой поездке больше, чем мы заплатили ему? –Кира посмотрела ему вслед.

–Это не наше дело. –Отвернулся я. –Он показал нам гораздо больше, чем хотел.

И мы поехали в гостиницу.

Пока нас не было, благотворительная миссия в городе развернулась вовсю. Студенты-медики проводили время в бесплатных больницах, по одному на каждое заведение. Пятёрка магов пропадала в полях под Ярославлем, пытались очистить землю от заковыристой отравы. Троица магов, прошедших боевой факультет, патрулировали проезды от Дороги. По одному-два мага на каждое направление, показать народу Рутеники, что работа с энергиями безопасна и приносит пользу!

Щедро заправленные царским золотом шакалы пера строили одну за другой статьи, как «наши друзья из Светлого царства не оставят в беде, помогут, накормят и обогреют.

Знакомство с консулом состоялось для меня неожиданно. Утром портье передал запечатанное письмо, на котором размашистым почерком было начертано «Мирослав Трегарт».

Просканировал письмо, ничего опасного не обнаружил, вскрыл ножом.

«Настоящим уведомляю! Студент второго курса Института Магии и Технологии, личный ученик Гранд Леди Джелит Трегарт, Мирослав Трегарт, приглашается для беседы в консульство Светлого Царства по адресу: город Новгород, улица Воздвижения, дом 7, в 18:00 пятницы местного времени. Консул Светлого Царства боярин С. Г. Гагарин».

Внизу подпись, печать, поверху герб Светлого царства справа, герб консульства слева, герб рода Гагариных понизу.

Официальная бумага, не откажешься. Срок сегодня уже, бумага у портье валяется с тех пор, как мы в Светлолесье уехали.

Сделать вид, что не было такого?

«Глупая идея».

«Знаю, Миро. Придётся идти».

–Господин, так не годиться! –Мила встала перед выходом из номера насмерть. –Это официальный визит, вы не должны идти в таком виде!

–Что ещё за… –Удивился я.

«Вещь права. Надо одеваться».

Мила нырнула в шкаф, одной рукой вытянула чемодан, раскрыла, и вытащила мой костюм, купленный ещё в торговом центре столицы.

–Про салон красоты узнаю… Вроде есть в городе один. –Пообещала она.

В половину шестого наш «Маус» подкатил к роскошному особняку на улице Воздвижения. Стрельцы на охране равнодушно поглядели на нас.

А через двадцать минут я, подстриженный, умытый и в костюме, стоял перед дверью в кабинет консула.

–Проходите, Мирослав. –Заулыбалась секретарша, сияющая боевыми биомехами. –Святослав Григорьевич ждет!

Кабинет консула роскошью не поражал, скорее размерами. Огромная комната, занятая по центру широченным столом формы буквы «Т», позади окно на всю стену, забранное мелкой решеткой, удобные массивные кресла без подлокотников. Все темно-зеленых тонов, даже лампы над столом в зеленых абажурах.

Место защищено, течет энергия по оконному стеклу, вьются вихри на стенах. Сам консул не маг, амулетов на него навешано много, лечилки и защита, прежде всего от чужого влияния. В центре стола пылает аурой стеклянный шар, при взгляде на который начинают болеть глаза.

Худой мужчина встал с кресла напротив окна, и неторопливо направился ко мне.

–Мирослав Трегарт! –Заулыбался он во все тридцать два зуба.

–Боярин Святослав Гагарин! –Коротко поклонился я.

–Без чинов, без чинов! –Снова заулыбался консул.

Вежливый, безукоризненно одетый мужчина. Смотрит открыто, нос чуть выдается вперёд, губы тонкие, напряженные скулы. Глаза водянисто-серого цвета, похожие на стекляшки. Двигается легко, даже быстро, темный пиджак и брюки ладно облегают фигуру, подчеркивая достоинства – стройность и даже некоторую аскетичность.

Как этого можно одеждой добиться, ума не приложу. На мне-то костюм сидит как тактическая разгрузка на корове.

Мы сели в кресла, секретарша принесла кофе. Отпили, обменялись дежурными комплиментами. Поговорили о погоде, которая на Рутенике иногда преподносит сюрпризы, о местном городе, вспомнили даже общих знакомых в институте.

Улыбаться-то боярин улыбался, но вот глаза оставались стеклянные, холодные. Святослав Гагарин изучал меня последовательно, задавал вопросы, делал выводы. Настоящий компьютер в человеческом обличье, никаких биомехов не надо.

«Да ты к делу, когда перейдешь, Улыбашка?» Злился Миро.

–Чем же вы занимаетесь в миссии, Мирослав? –Как бы невзначай осведомился консул.

–О, у меня задание от моей наставницы… Изучать Рутенику и делать выводы. Гранд Леди ждет мой доклад.

–Очень необычное задание, достойное личных учеников Гранд Леди! –Консул не переставал излучать стеклянный оптимизм. –И как продвигается ваша работа?

«Сейчас будет делать предложение, от которого нельзя отказаться».

–С трудом. –Посокрушался я. –Местные дороги отвратительны, а жители не всегда идут на контакт. Думаю, посетить пару городов, собрать материал… Может, что-то из этого получиться, чтобы не оставаться на второй год.

–Возможно, вам нужна охрана? Отдаленные районы Рутеники не безопасны.

Я представил себе отделение стрельцов в Светлолесье. Люди, от которых несет боевыми биомехами, вооруженные, готовые применять оружие… Как бы сложившаяся в лесу экосистема отреагировала на их присутствие?

–Пока обходимся. У меня есть двое… Друзей.

–Наслышан. –Кивнул консул. –А вы видели городской храм Изиды?

«Вот началось».

–Нет, конечно. Кто бы мне сказал, где они находятся?

–Это в городе знает каждый мальчишка, достаточно спросить, и вас проводят. А за мелкую монетку послужат и экскурсоводом.

–Обязательно погляжу. –Согласился я.

–Скажу вам, Мирослав, –консул все так же улыбался одними лишь губами, –на вас поступила жалоба. Вы игнорируете учебные задания, и позволили себе уехать, не известив старшего вашей группы.

–Простите, Ваша Светлость, но…

Консул поставил чашечку кофе на стол, поглядел на хрустальный шар в центре стола, коснулся кольца на пальце. Аура вокруг вздрогнула, и выровнялась ещё больше, а по стенам пробежала мельчайшая паутина, очень похожая на ту, что я увидел на теле эльфийского капитана.

–К делу. –Сказал Святослав Гагарин, стирая с лица фальшивую улыбку. –Первое. За этот проступок тебе объявлен официальный выговор от моего имени. Принять к сведению.

–Так точно!

«Это он такую защиту активировал, чтобы нас поругать? Темнит Улыбашка!»

–Второе, ради чего я тебя сюда позвал.

«Ну наконец-то!»

–Мирослав, нам нужна информация о том, что происходит с культами. Сейчас я говорю от имени Магического Совета Светлого Царства. Если необходимо, я отправлю курьера в столицу, и Гранд Леди ответным письмом подтвердит мои полномочия.

Я задумался, держа чашечку кофе в руках.

Нет, не стал бы консул блефовать.

«Не стал бы, бабка его за фокусы в обезьянку превратит».

–Какая именно информация нужна?

–Любая.

–Ваша Светлость, прошу меня правильно понять. –Осторожно начал говорить я. –О высших сущностях я знаю мало. И не уверен, что меня вот так запросто пустят в храм любого местного божества. Визуально осмотреть могу, могу попробовать разговорить прихожан. Что ещё могу сделать? Вломиться в храм силой? Как я понимаю, жрецы имеют немалый вес в Сенате. На меня пожалуются, вам придётся меня арестовывать…

–Если надо, арестуем и отправим в Светлое Царство, где амнистируем по случаю какого-нибудь праздника. –Отмахнулся консул. –Это не проблема, и из больших неприятностей вытягивали. Информация нужна… Любая. Что говорят жрецы прихожанам, как сильно распространен тот или иной культ. Чем они живут и дышат.

–Мне следует обратить внимание на какие-то моменты?

–На любые, что покажутся важными. У тебя, Мирослав, идеальное прикрытие бездельника, туриста, который ездит по планете и заглядывает во все углы. Вот, в Светлолесье даже побывал. Продолжай так же. Строй из себя не очень умного человека, броди где вздумается, собирай информацию. Доклад мне каждую неделю обо всем.

–Мне сюда надо ездить? –Я изобразил вежливое удивление. –Ваша Светлость, боюсь, что так меня быстро вычислят!

–Вижу, что строить не очень умного человека у тебя получается! –Святослав заулыбался, даже к глазам морщинки побежали, а потом стер улыбку с лица так, словно крокодил челюстями щёлкнул. –Доклад через Любомиру. Если надо, она будет изображать твою любовницу, заглядывай к ней в комнату. Можешь даже её трахнуть, чтобы никто ничего не заподозрил.

«Очуметь какое щедрое предложение!»

–Ценная информация отразиться в твоем учебном листе самым лучшим образом. Ну а не ценная… Выговор с тебя снимать не стану.

–Я понял, Ваша Светлость. Позвольте мне приступить к заданию? И, надеюсь, вы отправите курьера к моей наставнице, она должна быть в курсе того, чем мне поручили заниматься.

–Отправлю. –Чуть прикрыл глаза в согласии Святослав Гагарин.

Щелчок пальцами, и защита кабинета свернулась.

–Ступай. Больше не задерживаю.