Одаренный

Глава 35

Девушки с визгом ужаса отпрянули от разбитого саркофага и бросились наутек. Золотов-старший, схватившись за сердце и отступив несколько шагов назад, оступился и повалился на землю. Я рефлекторно отшатнулся. Не знаю почему, но ожившая внезапно мумия не казалось мне чем-то таким страшным, от чего неистово вопя следует искать спасения. Вероятно, лимит страха от встречи с мертвецом я уже исчерпал, когда он явился вчера в моем воображении. Тем не менее, действовать я не спешил, на некоторое время впав в полнейший ступор, скорее от сюрреализма происходящего, а не страха.

Зато дядя Слава не подвел. Вот уж кто в нашем отряде действительно готов к любым развязкам. А как же иначе? Пятнадцать лет в Службе Пресечения даром не проходят ни для кого.

— Энки! Назад! — только и успел предупредить он.

Его окрик вывел меня из ступора, и я охотно повиновался, отскочив как можно дальше.

Ложе из каменных осколков сперва вздрогнуло, а сразу после, особо крупные фрагменты расколотого саркофага начали взрываться, разбрасывая смертельные осколки. Как саму мумию, так и ее одежду мгновенно превратило в дырявое нечто. Фрагменты камней смешались с фрагментами плоти и ткани. С моего расстояния, теперь так сразу и не разберешь, где что. Тем не менее, от мумии осталась грудная часть корпуса и голова, с перебитой, но не полностью отсеченной шеей. Все остальные фрагменты туловища отсекло начисто и разбросало что куда. Вокруг оставшегося тела то и дело беспорядочно вспыхивали языки пламени словно пытаясь оформиться во что-то цельное.

— Отсеки Векс от скрипта. — крикнул очнувшийся Золотов-старший. Не в силах подняться, он медленно отползал от места схватки, то и дело тяжело кряхтя.

— Легко сказать. — зло буркнул дядя Слава. — Поди разберись куда он их засунул.

Взрывы продолжились, но уже направленные. Славомир медленно отходил, а пламя вокруг покореженной мумии разгоралось ярче и уже практически образовало целый круг. Рыжий оттенок пламени не оставлял сомнений в его принадлежности — оно магическое.

Но кто сказал, что это проблема? Ставлю лайк местным архитекторам. Теперь кое-что прояснилось. Джучи-хан действительно был древним драконом. Пиромантом — если по-современному. Возможно даже Гелиомантом. Не суть. И утопили его именно здесь совсем неспроста.

Как-то Проф сказал, что Вода сильнее Огня, если хотя бы одно условие будет соблюдено. Одно из условий соблюдено, даже с некоторым избытком. Воды способной затушить магическое пламя тут полно. Но есть нюанс.

Возможно, Черная Вода являлась не только преградой для заживо погребенного (ничуть не удивлюсь, если это так) Архимага, но и препятствием для всех остальных одаренных. Особенно для таких как я — Аквамантов. Работать с такой водой долго невозможно, а Дядя Слава даже не смог прочувствовать саркофаг сквозь толщу.

Проще говоря, Черное Озеро есть непреодолимая решетка камеры, не позволяющая узнику покинуть ее периметр. Но также, не позволяющая сообщникам помочь заключенному. Гениальная задумка и гениальное воплощение.

Но нам удалось освободить узника, правда, с задержкой в шестьсот лет. Тогда напрашивается вывод, что сильных Аквамантов не было даже в то время. Или еще проще — у Аждахи не было друзей из этой касты одаренных, что больше похоже на правду.

В любом случае — вопрос с расширяющейся стеной магического огня, следует решать именно мне. Больше просто некому.

Дядя Слава пятился, а стена огня напирала, грозя спалить всех кто встанет у нее на пути. Наконец настал такой момент, когда геомант в ранге адепта уже не мог дотянуться до каменных осколков саркофага чтобы воздействовать на них.

Я до последнего оттягивал момент использования Черной воды. Не хотелось снова испытать те же самые ощущения. У меня уже нет волос на теле, а половина зубов так и норовит выскочить из десен. Остается только гадать, что эта гадкая вода может отобрать у меня на этот раз — слух, зрение, обоняние? Проверять очень не хотелось, но и выбора особо нет. Не могу же я допустить чтобы кто-то умер.

— Отходим! — Послышался окрик дяди Славы — К лестнице!

— Да поздно уже — с равнодушием произнес я.

Сопряжение с Черной водой уже было установлено и гнилостный привкус во рту немедленно дал о себе знать. Я задержал дыхание и высунул язык чтобы как можно сильнее оттянуть момент проявления рвотных рефлексов.

Не знаю зачем я взмахнул рукой, скорее просто от желания придать значимость своим действиям.

С поверхности озера словно высунула голову огромная черная змея. Оглядев окружающую обстановку, она вдруг полностью выпрыгнула и своим мощным телом, состоящим из Черной воды, накрыла рыжее магическое пламя мгновенно туша его без остатка. Следующий мысленный приказ — и бурные потоки воды возвращаться обратно в озеро, унося с собой останки мертвого архимага.

Николая Николаевича откачали минут через десять. Он хоть и находился в сознании, но от пережитого напряжения, у него случился внезапный приступ стенокардии. Благо таблетки нитроглицерина под рукой имелись. Все остальные члены нашей экспедиции, отделались только легким испугом. Разве что дядя Слава сидел на ступеньке тяжело дыша. Вот он то как раз в бою с мумией выложился по-полной.

Нельзя сказать, что второе сопряжение с Черной водой прошло для меня совсем уж бесследно, хотя я управился всего за десять секунд, но ничего непоправимого не случилось. Разве что появилась черная сыпь в некоторых местах на коже. Не ослеп, не оглох — уже хорошо!

Стоило только Николаю Николаевичу приди в себя полностью, первый его вопрос поставил меня в ступор.

— Куда делась мумия?

— Вестимо, утонула — устало ответил его брат. — Смыло ее.

— А достать никак? — не унимался гранд-мастер.

Достать останки мумии было вполне реально. Это не саркофаг пятитонный из воды тянуть, но для этого пришлось бы снова работать с Черной водой. Догадайтесь, кто у нас тут на такое способен? Правильно, только я. К сожалению.

— Возможно. — недовольно произнес я. — Но зачем она нам?

— В ней есть камни. Кристалл-Векс так уж точно, и в скрипториуме возможно что-то осталось, кроме Второй-не-Жизни.

— Второй-не-Жизни? — спросил я.

— Мерзкий камень-скрипт, который дает возможность убиенному восстать и отомстить убийцам. — начал объяснять Золотов. — Древняя руническая печать.

— В Империи запрещена под страхом смерти. — добавил его брат.

— Все-таки его замуровали еще живым. — озвучил я свою догадку. — Иначе он восстал бы прямо на месте своей смерти. Это объяснят и то, что саркофаг просто в страхе поскорее выбросили в воду. Видать очнулся и возжелал выбраться.

— Очень похоже на то. — согласился Золотов. — Усыпили, замуровали, а он возьми и очухайся раньше времени. Пришлось торопиться. Помер Аждаха уже в саркофаге, но скрипт не-Жизни сработал только сейчас, когда мы его достали. Удивительно что за эти шесть веков, энергия кристалла-Векс не рассеялась полностью. О чем нам это говорит?

— О чем? — спросили мы хором с Ариной. Сразу видно кто здесь самые непросвещенные.

— О том, что он исключительного качества.

— Значит стоит… — только было начал я.

— Десятки тысяч. — договорил Золотов. — Никак не меньше.

— А скрипт не-Жизни?

— А его нельзя продавать. Его нельзя даже хранить — строго произнес дядя Слава. — Оставим здесь. Бросим в озеро. Если, конечно, достанем останки мумии.

Предо мной встала дилемма — достать останки мумии и решить все финансовые проблемы своей семьи на достаточно долгий срок, или завершить экспедицию вернувшись в лагерь. Куш от продажи потрохов Вирмы тоже обещал быть неплохим, так что, можно с чистой совестью объявить о успешном завершении нашего похода и начать паковать чемоданы. Но…

Но, я желал не баснословных денег, меня гнал вперед исследовательский дух. Любознательность, если угодно. Где и когда я еще увижу, что такое скрипт-камень? А если их там несколько? Это же гребанный архимагистр! Наверняка его скрипториум был забит под завязку.

— Я достану мумию, — твердо произнес я — Но, если в его скрипториуме камней несколько, я выберу себе один. Без каких-либо условий. Просто заберу себе.

— Уже разговор! — обрадовался Золотов-старший, потирая ладошками — Согласен. Холм?

— Кроме скрипта Второй-не-Жизни. — подал голос Холм — Его мы оставим здесь.

— Кроме не-Жизни — согласно кивнул я.

— Идет. — дядя Слава вытянул руку тыльной стороной вверх.

На его руку, сверху легла рука Николая Николаевича. Братья уставились на меня.

Я быстро сообразил, что необходимо делать. И протянул руку кладя ее поверх руки Николая Николаевича.

— Согласна! — на мою руку легла ладошка Арины. Тетя Зоря присоединяться не стала, прекрасно понимая, что она никаким боком не относится к этому соглашению. Впрочем, Ариша так же не имела права голоса, но останавливать ее никто не стал. Тем более я. Прикосновение любимой (в этом немедленно стоит разобраться) девушки стало для меня приятной неожиданностью. Только ради этого я готов вытащить мумию, а потом снова утопить. Чтобы снова вытащить.

— Слово! — хором произнесли братья Золотовы.

— Слово! — спохватился я.

— Слово — звонко произнесла Арина, крепко сжимая мою руку.