Одаренный

Глава 32

Еще глоток эликсира и Шкала сил поползла вверх.

Даже несмотря на непрерывную бомбардировку, ящерица-переросток умудрилась выбраться из внушительного углубления, в которое я ее загнал. Выставив вверх свои перепончатые недокрылья, она снова застрекотала ими.

Звуковая волна, образованная крыльями, ослабляла или даже иногда рассеивала мои водяные призмы. Тварь, помогая себе крыльями и лапами, одним рывком выбралась из ямы, в которой я вознамерился ее похоронить.

Непрерывно бить льдом я не мог себе позволить, так как это отбирало слишком много сил. Правда, эликсир Восстановления еще был в наличии и экономить я его не собирался.

Следующая ледяная призма ударила в бок твари, но пробить прочную кожу полностью не смогла. Тем не менее — на теле ящерицы появилась рана, из которой толчками выбивалась зеленая кровь.

— Да сдохни ты уже! — выкрикнул я, ударяя очередной ледяной призмой и тут же совершая следующий глоток эликсира.

Надо заметить, что силы восстанавливались уже не так быстро и не в таком количестве. Шкала заполнялась всегда чуть меньше, хотя эликсира пил я ровно столько же. С каждым разом организм вырабатывал кратковременную резистентность — как называли этот процесс алхимики. Поэтому приходилось или увеличивать дозу препарата, или делать перерыв между приемами. Ни первое ни второе я себе позволить не мог. Эликсира осталось на два маленьких глотка или один большой. Можно было поставить все на один глоток, но что делать дальше, когда силы полностью иссякнут? Не факт, что одной попытки с полной Шкалой будет достаточно чтобы добить тварь.

Совершив очередной глоток эликсира и нанеся еще одну рану ледяной призмой в спину, я приготовился отбить звуковой удар твари, который она подготовила. Из раскрытой пасти уже вылетала звуковая волна, когда меня осенило. Действия были столь же быстры, как и мысли. Время словно замерло или мне так показалось. Прямо перед пастью монстра, из воздуха сформировалась ледяная игла (как я мысленно прозвал ее). По форме она напоминала трёхгранную пирамиду сильно вытянутую острием в морду чудовищу. Я даже не стал перемещать Темную Воду, тупо не мог успеть. Пришлось конденсировать влагу прямо из воздуха, благо в среде влажных болот он изобиловал водой.

Этот прием дался мне тяжело. Практически все силы, полученные от недавнего глотка эликсира восстановления, ушли на этот финт. Шкала Жизни снова просела до критической отметки. Из Темной Воды лед получался гораздо проще.

Я успел на мгновение раньше. Отпустив мысленную тетиву, я с восторгом наблюдал результат. Ледяная игла с легким хрустальным звоном разорвала сформировавшуюся звуковую волну и словно пуля вошла в пасть чудовища.

Тварь захлебнулась собственной магией и подавилась собственными зубами. Поднявшись на задние лапы, монстр издал предсмертный хрип-стон чтобы тут же замертво упасть на землю.

Прежде чем я повалился от бессилья, до меня донесся восторженный голос Золотова-старшего.

— Говоришь, что вода не боевое направление, братец?

Сознание я не терял. Шкала жизненных резервов застыла ровно на отметке — Критической, но довольно быстро восстанавливалась и виной тут не эликсиры.

Видя зажатый у меня в руке флакон, Золотов даже не стал поить меня им, понимая, что смысла в этом не было. Чрезмерное употребление этого напитка могло вызвать последствия куда хуже, чем быстрая смерть в пасти злобной твари. Тем не менее, мне дали выпить совсем другой эликсир — зеленого цвета. От него по телу прошла волна легкости и неги. Я тут же заснул.

Проснулся я относительно бодрым. Тело малость ломило, в голове шумело, но жить было можно. А еще — чудовищно хотелось пить.

Выйдя из палатки, я отправился на поиски питьевой воды.

— О! Вот он! — первым заметил меня дядя Слава — Наш герой. Как самочувствие?

— Нормально — ответил я взглядом выискивая упаковку с бутилированной водой.

— Вон там — указал мне рукой — Под тентом. От солнца прикрыли.

Вода была именно там, куда указал брат Золотова. Ни разу не смущаясь я вылакал сразу две полулитровых бутылки и даже посматривал на третью, но решил, что пока достаточно.

Заботливая Зоряна Золотова тут же взяла меня в оборот. Накормили меня глазуньей из шести яиц, приличного куска домашнего сыра и пары кружек кваса. Заедал я все незатейливым салатом из помидоров и огурца, густо заправленного сметаной.

— Кушай, кушай, милок — приговаривала жена Золотова — Тебе сейчас нужно силы восстанавливать.

Когда я закончил с завтраком, появился Николай Николаевич и Арина. Руки у обоих были изгвазданы в чем-то зеленом, отдаленно напоминающим кровь твари, что я вчера убил.

— Утро доброе. — первым поздоровался я.

Ариша улыбнулась и помахала перепачканной рукой.

— Да какое же оно утро, парень. — радостно отозвался Золотов — Третий час дня пошел. День добрый, Горыня.

«Ну наконец он правильно произнес мое имя. А всего-то надо было завалить какую-то тварь. Невелика цена.»

— Расскажете, что за тварь была?

— О, я бы с удовольствием. Но это лучше сделает Славомир.

Я уставился непонимающим взглядом на дядю Славу.

— Так я служивый. — ответил он, пожимая плечами. — Пятнадцать лет в Службе Пресечения отпахал. Чего только не видывал на своем веку.

— Да ладно?! — не поверил я. — Расскажете?

— Угу — кивнул он — Та тварь, что ты убил зовется Вирмой. Обитает как раз в серых болотах типа тех, что вокруг нас.

— Это местное животное? В смысле — земное?

— Нет конечно. Лет сто назад появились из Портала. Поселились здесь, но до сих пор считалось, что их истребили полностью.

— А этот тогда откуда, если их истребили? — включилась в беседу Арина.

— Ну… стало быть не полностью истребили. Этот — дядя Слава указал подбородком в сторону туши монстра — Молодая особь. Подросток по меркам Вирм. Лет тридцать ему от роду, не больше.

— То есть будь здесь взрослая особь… — я даже не хотел озвучивать дальнейшие мысли.

— Будь здесь взрослая и матерая особь, нас бы схарчили всех разом. — усмехнулся Николай Николаевич. — Но ты молодец Горыня. Я в восторге.

— И понятно почему — рассмеялся дядя Слава. — Столько ценнейшего реагента.

— То есть? — не понял я.

— Молодая сильная особь. Из такой можно выжать очень много пользы, начиная от шкуры, кончая желчью, из которой изготавливают очень ценный эликсир.

— Слезу Жизни? — догадался я.

— Именно! — подтвердил Николай Николаевич.

Я человек не жадный, но хотелось как-бы напомнить, что именно я не только спас наши жизни, а еще и убил ту самую молодую особь, из которой можно выжать массу ценных реагентов. Хорошо, что дядя Слава сразу понял неловкость ситуации и немедленно спас меня от неудобных вопросов.

— Как только пересчитаем и реализуем все потроха, выдадим твою долю малец, не переживай.

— А я и не переживаю. — соврал я.

Конечно же переживал. Я же не зря потел в бою с этой Вирмой, чтобы меня вот так взяли и обделили. Одного жадюгу-эксплуататора Профа на мою голову достаточно.

— Как самочувствие? — поинтересовался Николай Николаевич. — К кургану готов сходить?

— В принципе, готов. — я прислушался ко внутренним ощущениям и даже взглянул на эфемерную шкалу. Она была заполнена до отказа. — Готов к труду и обороне. Вот только вы не боитесь, что на болотах есть еще Вирмы? К примеру — мамочка этой твари.

— Нет, они так не обитают. — начал просвещать дядя Слава. — Мать они свою съедают, еще во время беременности той. А отца у них не бывает, гермафродиты они.

— А братья и сестры?

— Тем паче. Харчат друг друга сразу после того, как сожрут мать. А те кто успел разбрестись после «родов», предпочитают не встречаться друг с другом. Тут в окрест километров ста не встретишь вторую Вирму.

— А как они сохранились тогда, если у них такая жестокая конкуренция?

— Очень просто. Когда Вирма понимает, что стареет и неспособна охотиться, она закапывается в берлогу и зачинает в себе потомство. Эмбрионы медленно поедают мать, и выбираются сквозь ее плоть на волю. Первый кто выбрался волен убежать и обустраивать собственную жизнь, но как правило, они обгладывают мать до косточки, а после разбегаются или пожирают друг друга на месте. Кто-то все равно выживает. Как минимум один точно — самый сильный из выводка.

— Жесть какая — Ариша дернула лицом от отвращения.

— Угу — мрачно подтвердил я.

— Вечно голодные и агрессивные твари способные переваривать любую органику. Даже торф.

— Поэтому они живут на таких болотах? — задался вопросом я.

— Возможно и поэтому. — согласился дядя Слава. — С голодухи торф лакают.

Следующий час я наблюдал как Золотов разбирает по останкам убитую Вирму. Шкуру с нее сняли пока я еще спал, теперь настала очередь внутренних органов. Ассистировала отцу Арина, и надо заметить полное отсутствие брезгливости у девушки. Она запросто могла засунуть руки внутрь бестии, даже с каким-то увлечением копошилась там.

«Вот же сумасшедшая семейка» — мысленно зауважала я обоих.

К кургану мертвого архимага мы пошли все вместе. Случай с Вирмой не позволял нам оставить женщин в лагере без охраны, но и путь до кургана сильно замедлился.

Вел нас дядя Слава уже прекрасно знавший путь безопасный и относительно удобный. Я же держался возле Арины, все время порываясь подставить руку или плечо, чтобы она могла опереться, поскользнувшись на какой-нибудь кочке.

К сожалению, у нее была прекрасная координация, и она ни разу не оступилась, поэтому потрогать понравившуюся девушку мне так и не удалось.

Зато я заметил, что она также не против моего присутствия рядом. И даже сама намеренно держится ко мне как можно ближе.

Кажется, после совершенного подвига, внимание принцессы мне обеспеченно. Дракона вообще-то одолел. Ну почти дракона…