Одаренный

Глава 28

Хорошо быть стажером. С базы выпустили вообще без проблем, достаточно было предъявить удостоверение о свободном входе-выходе. Да, стажерам это позволялось, в отличии от штатных сотрудников, которые находились на полной ставке. Они могли покидать базу только после трудового дня, либо с письменного разрешения непосредственного начальника во время несения службы.

Лавка Гранд-мастер Золотова никак не изменилась с моего последнего визита. Разве что за прилавком стояла девчонка, примерно моего возраста с милым личиком и озорным взглядом чем-то похожая на хозяина лавки. То что она являлась дочерью Золотова, я узнал чутка позже, от нее самой.

В этот день девушка помогала отцу в артефактной лавке и была совсем не удивлена, увидев меня в полевой форме Службы Пресечения с лычками кадета-стажера. Похоже зарплата служивым вполне позволяла захаживать в подобные лавки за покупками. Платили ведь хорошо.

А вообще, в форме я чувствовал себя очень комфортно. Гораздо комфортнее, нежели в повседневной мирской одежде. Прогуливаясь по Астрахани, или даже деревне, я частенько ловил на себе восторженно-завистливые взгляды мальчишек, заинтересованные девчонок и доброжелательные взгляды остальных взрослых.

Службу Пресечения однозначно любили и уважали, и понятно почему. Ведь именно мы противостоим многочисленных попыткам злобных тварей прорваться в наш мир вот уже на протяжении нескольких сотен лет и делали это весьма успешно. Я даже немного возгордился за самого себя — за то, что имею крошечное, но отношение к этой организации.

Поэтому логотип в виде меча, пронзающего череп злобной твари, внушал уважение любому гражданину нашей необъятной империи.

— Здравствуйте — подала голос девушка, тут же проговорив уже заученную фразу. — Рады приветствовать вас в лавке гранд-мастера Золотова.

— А-а… Э-э… — я не сразу нашелся с ответом, невольно залюбовавшись лицом девчонки. — Здрасте.

Первой впечатление было обманчивым. При более детальном изучении, девушка уже не казалась настолько симпатичной — самая обыкновенная внешность — узкое личико с непропорционально крупными серо-зелеными глазами, вздернутым носиком и небольшими губками. Копна рыжих непослушных волос, только лишь усиливали подозрения о ее характере.

— Вы за покупками? — с интересом оглядела она меня.

— Э-э… нет. Я к Николаю Николаевичу.

— А по какому вопросу? У вас назначено? Как вас зовут? Может быть все-же я чем-то смогу вам помочь?

Вот же неугомонная девочка. Сразу задала столько вопросов, что пока я дослушал последний, уже и забыл, как звучал первый.

— Он мне звонил. — вздохнул я.

— А-а, вспомнила! Вы тот самый Добрыня, что осушил наш подвал?

— Горыня — машинально поправил я ее. Странно, но я даже не почувствовал привычного раздражения, которое всегда возникало, когда путали мое имя.

— Ага, я так и сказала. — лукаво улыбнулась она. — Приятно познакомиться, я — Золотова Арина Николаевна.

— Вы случайно не родственница Николаю Николаевичу? — задал я очевидный вопрос, скорее чтобы просто подразнить девушку.

— А разве не похоже? — кажется обиделась она.

— Нисколечко.

Видя ее недовольное личико, я беззлобно улыбнулся во весь рот. Впредь будет знать, как подкалывать незнакомых людей.

— Зо-ло-то-ва, Арина, Николаевна! — По слогам произнесла она свою фамилию.

— Ну мало ли… — продолжил я, но в этот момент появился хозяин лавки.

— Познакомились уже? — веселым взглядом окинул он нас — Ну вот и прекрасно. Ариша, завари нам чаю. Мы будем в подсобке.

— Хорошо папулечка. — произнесла девушка, бросив вызывающий взгляд в мою сторону, который так и кричал — «ну что, съел?»

Я лишь снова беззлобно улыбнулся. Тут и ежу понятно, что они родственники. Хотелось просто подразнить девчонку. Чем-то мне она понравилась. Правильно, наверное, говорят умные люди — хорошим девочкам нравятся плохие мальчики. Правда у нас ситуация прямо противоположная — я мальчик хороший, а вот Арина девочка точно не самая простая.

В уже знакомо подсобной комнатушке мы сели за стол, который был уже накрыт дежурными сладостями — пряниками, конфетами и розочкой с малиновым варением.

— Чего я тебе позвонил-то — начал Золотов, присаживаясь на стул. — Дело есть.

— На миллион? — пошутил я, взглядом выбирая самый румяный пряник.

— Ну не на миллион, конечно, но сотню-другую рублей заработать можно.

— Ого! — неподдельно удивился я. — Кого надо убить?

Вот даже не знаю даже, чего это я так расшутился? С утра вроде настроение было не самое лучшее — я готовился к серьезному разговору с Фролом, но стоило только зайти в эту лавку и как будто переключился какой-то рубильник. На душе стало легко и весело.

— «Влюбился что ли?» — напросилась первая мысль. — «Фу, нет. Она ведь даже не красивая вовсе. Рыжая и такая… такая… не такая в общем. Непонятная.»

— Убивать мы никого не будем. — улыбнулся Николай Николаевич, оценив мою шутку — Но вот отыскать кое-что попробуем.

— Что ищем, и чем смогу помочь вам я?

— Ты водник. А куда мы залезем будет очень мокро. Скорее всего твоя помощь будет необходима.

— А почему более опытных коллег не позовете?

— А зачем нам более опытные коллеги, если дело плевое? Смотался кое-куда, прошел тоннелем и забрал кое-что.

— Кое-что — это что?

— Экий ты любознательный попался. — вздохнул Золотов — Сейчас чайку принесут, расскажу все как есть.

Когда появилась Арина с исходящим паром фарфоровый чайником, я, наверное, умял уже половину пряников что были на столе и останавливаться не собирался. Быстро оглядев стол, девушка, хмыкнув, вышла из комнаты чтобы вернуться через минуту с цветастой упаковкой, в которой находились точно такие же пряники что я нещадно уничтожал один за другим.

«Некрасивая» — мысленно подтвердил я сам себе, но проводил взглядом девушку до самой двери.

— Так вот. — Золотов начал разливать чай по миниатюрным чашечкам из того же набора. — Что тебе известно про историю нашего города?

— Какого нашего? — не сразу понял я, все еще блуждая в своих мыслях.

— Нашего. В котором ты сейчас находишься.

— Астрахани что ли?

— Астрахани — кивнул Золотов.

— А..а-а… — замялся я пытаясь вспомнить, что же нам там преподавали в школе, но никак не мог собрать мысли в кучу. Помню только, что когда-то, какой-то из русских царей захватил Астрахань и все. Ни имен, ни дат.

— Ничего стало быть не знаешь?

— Ничего — честно признался я.

— Ладно — махнул гранд-мастер рукой — Это не суть как важно. Да и не нужно нам это, потому как сказ пойдет про те времена, когда Астрахань еще не была под Русью. Да и звалось это поселение совсем по-другому. Так вот, лет шестьсот назад, городишко что стоял на этом месте звался Хаджи-Тархан или Ас-Тархан и правил этими землями некий Джучи-хан. Это официальная история, но есть и неофициальная. Скорее легенда, чем реальность, но именно здесь кроется самое вкусное. Аждерхан — одно из предполагаемых названий Астрахани, получило это имя в честь обитающего в окрестностях чудовища Аждерха или более привычно — Аждаха, что с тюркского переводиться как чудовище или дракон. А что делает дракон?

— Убивает? — сообразил я. — Дышит огнем?

— Не только, но и собирает сокровища.

— То есть мы идем за сокровищами? — обрадовался я.

— Скорее нет, чем да.

— То есть? Там нет сокровищ?

— Никто не знает, что там есть. — вздохнул Золотов. — Информация которой я владею, четко дает понять, что этот дракон помер не своей смертью. И вообще смею предположить, что Аждаха в данном случае переводится как чудовище, а не дракон, и относилось это все к тогдашнему правителю — алчному и кровожадному не в меру. А так как он помер не своей смертью, то маловероятно что его сокровища похоронили вместе с ним. Никто в здравом уме не станет зарывать столько драгоценностей и артефактов.

— А на кой нам тогда нищий мертвец?

— Он был сильным одаренным. Тогда правили только такие. Да и сейчас мало что поменялось.

— Так какой прок нам от правителя помершего шестьсот лет назад? От него могло и пыли не остаться уже.

— Возможно и такое. Но мне почему-то кажется, что даже само место упокоения древнего архимагистра как минимум уже требует исследования. А еще — по моим сведениям, хоронили Аждаху в каменном саркофаге скрытом глубоко под землей и водой.

— Прям архимагистра?

— Да, Джучи-хан был архимагом. И вот это уже историческая достоверность, подтвержденная фактами. Я и говорить не стану, что даже само место упокоения уже повод для докторской диссертации по истории, но там возможно сохранились какие-то артефакты.

— Какие артефакты? Его же убили и все отобрали.

— В те времена было модным хранить самые ценные артефакты в собственном теле. Разумеется, небольшие и самые-самые. Особым магическим образом их вживляли в кости, зубы или под кожу. Они вполне могли сохраниться. Те же кристаллы-Векс запросто можно спрятать внутри собственного тела. Даже сейчас иногда так делают.

— Допустим, если там нет сокровищ и артефактов, а только мертвый архимагистр, я все равно получу деньги за поездку?

— Получишь, даже если тебе не придется там ничего делать.

— Даже если мы не найдем усыпальницу того правителя?

— Даже так. — кивнул Золотов.

— Хм… неплохо. Не знаю отпустят ли меня со службы.

— Это в двухстахпятидесяти километрах от города. Сутки на дорогу, сутки на поиски. За выходные уложимся.

— А кто еще едет кроме нас двоих?

— Чтоб не поднимать шумиху, все оформлено как семейный выезд на природу. Соответственно, будет моя супруга, мой брат — гранд-адепт геомант и Ариша.

— Согласен! — тут же выпалил я, стоило только услышать последнее имя.

«Блин, точно влюбился. И как теперь быть?»