Одаренный

Глава 1

— Голыня-я-я-я-я! — невдалеке раздался знакомый детский голосок. — Голыня-я-я-я-я!

«Вот что опять?» — недовольно подумал я.

Выдавать свое местоположение среди высоких камышовых зарослей совсем не хотелось. Спокойно тут, даже уютно. Но мелкая сестренка не успокоится пока не прошерстит все в округе. Под каждый кустик же заглянет, под каждую кочку. Неугомонная какая. И ведь умудряется найти меня везде, словно чувствует, где я нахожусь.

Вот и сейчас со стороной она не ошиблась. Прибежала именно к реке, хотя я сейчас запросто мог находиться совсем в другом месте. Вот такая она у меня, в прятки с ней не поиграешь — вмиг отыщет.

— Я здесь, Сеня — неохотно отозвался я, не отрывая пристального взгляда от ровной речной глади.

Сеня, Сенька, Есения. Моя младшая, единственная и горячо любимая сестренка пяти с половиной лет отроду. Забавная девчушка с озорными чертиками в больших зеленых глазах. Непоседливая, чрезмерно болтливая и непослушная. Наверное… как все дети этого возраста. Сам то я был точно таким же, может даже похлеще.

Кстати, позвольте представиться — Горыня Дубравин, сын знахарки Елизаветы Дубравиной из ничем непримечательного села — Речное, Астраханской губернии.

В свои неполные пятнадцать лет я был плотно сложен, хоть ростом кажется не особо вышел, но это дело наживное. И наверное… я одаренный. Мама так говорит, хотя я и сам чувствую, что со мной что-то не так.

Все дело в воде. Не, не так — в Воде! Она манит меня. Я ее словно чувствую, где бы она не находилась. Мне одинаково нравится как ровная речная гладь, так и бушующие потоки, сметающие все на своем пути. Я в восторге даже от холодного осеннего дождя, от которого любая живность спешит попрятаться под укрытие. Но не я. Я наслаждаюсь им.

А еще, Вода чудесным способом снимает усталость и даже залечивает небольшие ссадины, не мгновенно, разумеется, но наступает заметное облегчение, стоит окунуться в реку или приложить влажную марлю к повреждениям на коже.

Да, я одаренный стихийник-водник, хотя пока это звучит слишком громко. Без соответствующего образования, я скорее просто одаренный юноша без каких-либо способностей. Получить образование и развить свой дар до максимального, крестьянину в Российской Империи практически невозможно сразу по нескольким причинам.

Первая из них — это отсутствие денег для качественного обучения. Многочисленные видео в интернете показывающие возможности одаренных водников меня не впечатляли. Я чувствовал, что могу больше, гораздо больше. Меня не устраивала роль только Защитника. Но из-за отсутствия денег на образование, кажется мне не светит вообще ничего.

Вторая же причина — это образовательное учреждение. Безродных холопов не обучали боевой магии. Дело еще усложнялось тем, что Вода, имеющая материальные показатели, такие как вес и плотность представляла собой тяжелый инструмент для использования. Управлять водными потоками достигающие массы в десятки, а-то и сотни килограмм, это вам не огонь с воздухом, которые практические ничего не весят. Тут нужны поистине великие способности.

Поэтому сильных аквамантов было крайне мало. А те из дворян, которым не посчастливилось иметь этот дар, чаще всего становились что-то вроде вспомогательных единиц, без какого-либо намека на боевые. Еще чаще — этот дар попросту не развивали как самый бесполезный.

Даже способности управления Землей, которая тоже имела показатели массы и плотности, развивались охотнее чем мой дар. Оно и понятно, геоманты могли взрывать камни, обрушивать лавины и создавать провалы. Они так же могли, концентрируя мельчащую взвесь в воздухе, материализовывать поистине непробиваемые щиты и преграды.

С Водой же такие номера не проходили. Преграды не могли быть такими прочными, а любой даже посредственный одаренный огневик запросто испарял любые водные заслоны.

Но я чувствовал, что могу нечто большее. Вот и сейчас глядя на ровную гладь никогда не замерзающей реки, я слышал журчание потоков совсем в другом диапазоне. Я наверняка мог определить какова глубина и ширина русла. Мне иногда даже казалось, что я способен видеть сквозь многометровую толщу воды. Надо правда еще немного поднапрячься.

Но с этим были проблемы, даже несмотря на то, что я практически ежедневно приходил на берег реки, пытаясь сверить ощущения, особых успехов я не достигал. Прогресс, конечно был, но настолько незначительный, что казалось срока моей жизни не хватит чтобы понять Воду.

— Нашла! — раздался восторженный голос сестренки, которая наконец увидела меня.

— Так я же тебя и позвал. — озвучил я очевидный факт.

— Не-а, это я сама. — не согласилась она.

— Ну хорошо — не стал спорить я. — Что хотела?

— Там дядек куча… на машинках плиехали…

— Какие дяди? — не сразу сообразил я. — Оптовики что ли?

Несколько раз в год, в Речное приезжали купцы, скупающие немудренный товар местного производства. Но насколько я помнил, зимой вроде продавать было нечего.

— Не-а — отрицательно закивала она, продолжая пробираться ко мне сквозь заросли сухого камыша.

— А какие тогда дяди?

— Много дядек и тётек. — Она остановилась и козырнула мне на военный манер.

Ну теперь стало немного понятно.

— Военные что ли? — удивился я.

— Ага! На танчиках.

Военные в Речном не то, чтобы были редкостью, но на «танчиках» еще не заезжали. Чаще всего одинокий патрульный внедорожник объезжал окрестные территории, да и то раз в квартал. Хотя… мелкая могла напридумывать. Какие танки? Что им тут делать?

— Пошли домой. На месте посмотрим на твоих дядек и тётек.

— Я устала… — тут же заявила Есения всем видом показывая, что с места она больше не сдвинется.

Ну это в принципе ожидаемо. Мне иногда казалось, что она специально прибегает за мной чтобы на обратном пути прокатиться на спине.

— Ну прыгай — услужливо наклонился я. — Подвезу.

— Иго-го! — радостно взвизгнула девчушка, запрыгивая на меня сзади. — Моя коняшка.

Придерживая сестренку за ноги чтобы ненароком не свалилась с моей спины, я направился в сторону деревни. Мало того что Есения громко и восторженно кричала мне прямо в ухо, она еще умудрилась сорвать тростинку камыша и сейчас размахивала ею словно клинком.

— Я Лыцаль!

— Ты же девочка. Ты не можешь быть рыцарем.

— Не-а! Могу! Быстлей давай!

— Ну ладно. — покорно согласился я, прибавляя темп ходьбы.

Непонятную возню было заметно даже с окраины поселения. «Танчиков» не было, но две металлические туши БТРов с пулеметными башнями наличествовали, но странным было даже не это…

Все мои ощущения вопили о непонятной опасности. По коже вдруг поползли мурашки. Есения за спиной сразу притихла, выбросив тростинку камыша чтобы крепко обхватить мою шею двумя руками.

Чувство опасности возрастало быстро, в унисон ему внутри груди разгоралась тревога.

— Мама! — выкрикнул я и сорвался с места в сторону нашего дома.

Какие-то люди в форме пытались встать у меня на пути, но я, совершенно не чувствуя веса сестренки с легкостью маневрировал между ними. Но в один момент, не добежав до дома каких-то десяти метров, я вдруг встал как вкопанный без возможности даже переставить ногу. Через секунду меня оторвало от земли на целый метр.

— Ишь какой шустрый — раздался незнакомый насмешливый голос. — Куда так ломишься, лосенок?

— А-а… домой. — ответил я, разглядывая подошедшую делегацию из нескольких человек.

— Всех эвакуировали. — судя по голосу это была совсем еще девчонка. Она была в облегающем тактическом костюме темно-серого цвета с оранжевыми вставками-прожилками. Сблизившись до пары метров, она сняла глухой шлем.

«Ух ты!» — первое что пришло мне в голову. — «Красивая какая».

Девушка была действительно красива даже несмотря на полупрозрачную шапочку-чулок, видимо натянутую на голову для того, чтобы ее длинные волосы не выбивались из-под шлема.

Большие голубые глаза напоминающую бездонную водную гладь. Точенное личико, с пухлыми губками и аккуратным носиком. Волосы… скорее всего русые, но… может быть даже «блонди». Сквозь чулок не разглядеть наверняка.

— А-а… а — только смог промычать я завороженный явившейся красотой.

Девушка медленно повела рукой и наши с Есенией тела медленно опустило на землю.

— Вам надо уйти. Сейчас тут начнетс…

Договорить она не успела. Вдруг внезапно раздался оглушающий и протяжный звук, который тут же перешел в противный скрежет. В удалении пятидесяти метров, буквально стирая дома и другие строения из нашей реальности разворачивалось покрывало межмирового портала. Не успел звук стихнуть, как раздался еще один, от которого вовсе заложило уши.

Я успел заметить на лицах, находящихся вблизи людей нешуточный испуг и… наверное обреченность. За какие-то доли секунды боевую звезду одаренных (а это была именно она) окутало с десяток магических щитов разных цветов и форм.

И тут я почувствовал. Все и сразу. Первым и самым явным ощущением было приближение смерти. Тот магический катаклизм что готовился развернуться здесь и сейчас, не сулил находящимся поблизости людям ничего хорошего. В том числе и мне с сестренкой. Вторым по силе чувством, а вернее ощущением была нахлынувшая сила, которая пропитывала каждую клеточку моего организма. Родная и знакомая сила, которая охотно откликнулась стоило мне воззвать к ней. Дальнейшие мои действия происходили на автомате. Я, воздев одну руку к небу зажмурил глаза полностью растворяясь в бурном потоком проходящей через меня мощи.

Стоящая рядом девушка удивленным взглядом успела заметить странное поведение мальчишки. Не осталось для нее тайной завихрение и уплотнение магических потоков прямо под его ногами. Она отчетливо видела их. В удалении пары метров от застывшего юноши, по ровному кругу, из-под земли ударили фонтаны, чтобы еще через мгновение они создали непроницаемый купол вращающихся потоков Воды.

Она успела, как, впрочем, успел еще один парень из их группы. Самые смышлёные, как оказалось.

«Было бы странно если Тихомиров не успел бы понять и среагировать» — подумала одаренная, в один прыжок сближаясь с мальчишкой, который до сих пор держал на своей спине совсем еще маленькую девчушку.

Названный Тихомировым — конечно же все понял еще раньше Дарьи. Являясь Аквамантом в ранге гранд-адепта, он просто не до конца верил в происходящее, и это промедление могло обойтись ему слишком дорого. Только когда он увидел, как концентрация родной стихии набрала совсем уж чудовищные показатели, парень рванул к мальчишке.

«Еле успел» — подумал Тихомиров после чего произошло Слияние двух Порталов. Но в то же время Купол Воды непроницаемой мембраной закрыл четырех человек. Все остальные, за какую-то долю секунды, растворились во всеуничтожающей волне воздуха, раскаленного до состояния плазмы.