Объятые вьюгой (СИ)

Глава 21

Утром мне совсем не хотелось вылезать из тёплой постели, но пришлось. Ноэль назначил на сегодня совещание команды. Уж скорее бы найти этого хитрого преступника и начать наслаждаться семейной жизнью.

В штаб мы с мужем вошли держась за руки. Все уже ждали нас, не было только Лоуриля. Но это очевидно, ведь великий маг не был членом команды.

— Кажется, вас можно поздравить? — спросила Беата, не сводя глаз с руки Ноэля на пальце которого красовалось кольцо.

Ещё бы не заметить блеска нового металла!

— Да ну чтоб меня! — выдохнул Юген, и я не поняла, удивился он, разозлился или обрадовался.

Все принялись наперебой поздравлять нас, пытаясь выяснить детали бракосочетания. Было ощущение, что мы пришли не в штаб, а к давним друзьям, чтобы поделиться своим счастьем.

Наконец, волна интереса спала и мы, наконец, смогли начать совещание. Как обычно Ноэль сначала обозначил первостатейные задачи и фронт работы, а затем предложил каждому высказать свои идеи.

— Надеюсь, вы не возражаете, если я начну? — подала голос Беата, окинув всех внимательным взглядом. — Я же говорила, что у Мави получилось восстановить истинный защитный купол только фрагментарно. Сначала информация не читалась. Все же помнят, сколько дней и ночей я провела в хранилище.

— Да уж, я боялся за твоё состояние, — закивал Дэниель.

— Тогда я зациклилась, а надо было лишь немного отдохнуть, — продолжала Беата. — В общем, это отстранение от работы пошло мне во благо. Вчера получилось почувствовать кое-что.

Казалось, мы все замерли, боясь даже дышать. Поисковик быстро развернула карту.

— Вот отсюда идут похожие импульсы, — она ткнула пальце на какую-то возвышенность, — такие же, какие считывались в хранилише.

— Хочешь сказать, вор может быть где-то здесь? — спросил Ноэль, внимательно рассматривая карту.

— Наверняка, — уверенно ответила Беата. — Нам нужно туда как можно скорее. Есть колебания. То ли преступник пытается скрывать своё убежище, то ли подумывает вообще сменить его.

— Сколько у нас есть времени?

— Сложно сказать. Лучше выехать как можно скорее.

Ноэль задумчиво потёр подбородок.

— Любые наши действия под контролем управления. Только с таким условием нам позволили вернуться к работе. Нужно сначала получить разрешение.

— Они бы лучше свою работу хорошо выполняли, чем в нашу лезть, — пробормотал Глен.

— Ты, конечно, прав, но изменить мы ничего не можем, — отозвался Ноэль.

— А рог Сневера тоже в этом убежище? — спросил Юген. — Или где-то припрятан?

— Не могу его почувствовать, — покачала головой Беата. — Пытаюсь обойти его защиту от поисков, но не выходит.

— Не старайся, не получится, — сказал Ноэль. — Скрыто надёжно, для того, чтобы на его зов не шли всякие искатели приключений. — Он посмотрел на меня. — Мави, ты мне нужна.

Щеки вспыхнули румянцем. Юген хихикнул. Беата попыталась скрыть усмешку. Мой капитан ЛинкДорф смутился. Кажется, он понял, насколько двусмысленно прозвучали его слова.

— Нужно написать прошение в управление, — сказал Ноэль, прочистив горло.

— Я тоже могу это сделать, — подал голос Дэниель. Было видно, что он едва сдерживает смех. — Дай молодой жене отдохнуть от работы. И от тебя.

Ноэль наградил его тяжёлым взглядом.

— Мави, идём в мой кабинет.

Мы не успели скрыться в коридоре, как за спиной раздался дружный смех.

В кабинете Ноэля я впервые села в его кресло, приготовившись писать прошение в управление. Пока мой мьес Начальник думал, как лучше составить нужную бумагу, невольно вспомнила те первые дни здесь, когда долгими ночами сидели в этом самом кабинете за работой. Была ли я уже тогда влюблена? Кажется, нет. К Ноэлю меня безусловно влекло, но мысли о том, что нужно тщательнее скрывать, кто я на самом деле, не позволяли с головой нырнуть в любовный омут.

— Мави, ты вообще меня слушаешь?

Встрепенулась и подняла на него глаза, встретившись с укоризненным взглядом.

— Прости, погрузилась в воспоминания.

— Будь, пожалуйста, внимательнее. Иначе и правда придётся позвать Дэниеля.

Больше я не уплывала в собственные мысли. Но каждый раз, когда Ноэль заходил со спины и склонялся ко мне, невольно щекоча щеку тёплым дыханием, мне хотелось повернуться и поцеловать его. Нет, нам категорически нельзя работать вместе!

Наконец, прошение было составлено. Ноэль незамедлительно отправился в управление, а я решила не терять времени даром и навестить Диану. Мне нужно было её отблагодарить.

В госпитале я сразу направилась в палату Дэвида Макка. Почему-то была уверена, что Диана там и не ошиблась. Она сидела на стуле у кровати больного и восторженно ему о чём-то рассказывала. Увидев меня на пороге, Диана поднялась, продолжая улыбаться. Дэвид же, который сидел, опираясь на подушки, повернул голову в мою сторону, и я с удивлением отметила, что у него вполне осознанный взгляд.

Вошла в палату, прикрывая за собой дверь.

— Доброго дня! Смотрю, мьес Макк идёт на поправку?

— Мьеса, Пар, я рад вас видеть, — сказал он без единой запинки, чем ещё раз меня удивил.

— Мьес Томас приходит каждый день и усиленно борется с недугом мьеса Макка, — пояснила Диана. — Вчера и сегодня значительные улучшения.

Это была самая лучшая новость.

— Значит, вы вспомнили, кто причинил вам вред, мьес Макк?

Он отрицательно покачал головой.

— Его лицо было стёрли из моей памяти. Помню тембр голоса, но лицо… словно мы стояли под жутким снегопадом и летящий в глаза снег, заставлял постоянно жмуриться. Но одно могу сказать — он представился сотрудником из управления.

— Это уже кое-что, — обнадёжила я.

— Мьес Томас тоже обрадовался таким новостям, — сказала Диана. — Он всё записал и сказал, что сейчас же поедет к Ноэлю. Вы не встретились? Мьес Томас ушёл прямо перед тобой.

— Нет, а жаль, — вздохнула я. — Тогда мне нужно тоже возвращаться. Диана, можем ли мы поговорить?

Мы вышли из палаты в коридор.

— Не знаю, как тебе удалось, но Ноэля восстановили, — заговорила я, — команда снова работает. Спасибо тебе!

— Мне необходимо было помочь вам, — улыбнулась Диана. — Моя подруга знает, как лучше повлиять на своего отца, к тому же выяснились некоторые странные моменты в причинах отстранения Ноэля, поэтому имперы посчитали, что капитана ЛинкДорфа надо восстановить.

— А что за странные моменты? — насторожилась я.

Диана осмотрелась по сторонам, будто боялась, что нас кто-то услышит.

— Кто-то прислал анонимное письмо, где написали, что капитан ЛинкДорф злоупотребляет своей властью и осознанно затягивает расследование. В управлении страшно разозлились. А тут ещё и кража другого артефакта. Поэтому-то и решили отстранить, а уж потом разбираться. Только так нельзя, и имперский совет на эту поспешную халатность им указал. В управлении должны были расследовать и выяснить, чьё письмо, потому что лживая клевета часто сыпется на тех, кто обладает хоть какой-то властью. Иногда даже коллеги друг на друга пишут, если на кону стоит повышение по должности.

— Интересно, Ноэль знает об этой анонимке? — задумалась я.

Диана развела руками. Но если Ноэль знает, почему не рассказал, ведь ясно же, кто так старается его сместить. А если не знает, почему от него это скрыли?

— Поймайте уж скорее этого негодяя, — сказала бывшая коллега. — Уверена, что именно он анонимку и написал.

— Я тоже так думаю. — Внимательно посмотрела на Диану. — Хочешь, поговорю с Ноэлем, чтобы ты вернулась в команду.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет, что ты. Столько всего я наворотила, эх. Стыдно очень!

— Каждый ошибается, главное вовремя сойти с этой кривой дорожки.

Диана снова отрицательно покачала головой, грустно улыбаясь.

— Нет, не смогу я вновь войти в штаб и работать как ни в чем не бывало. Вы уж как-нибудь сами. Уверена, со всем справитесь. А моё место здесь, в госпитале. Знаешь, мне тут даже как-то спокойнее, радостнее. Чувствую себя нужной.

— Ну смотри. Передумаешь — приходи. С Ноэлем этот вопрос будет улажен, — усмехнулась я, и заправила за ухо выбившуюся прядь.

Глаза бывшей коллеги удивленно округлились.

— Ты вышла замуж?

Закусила нижнюю губу и медленно кивнула. На лице Дианы также медленно расплывалась улыбка.

— Неужели за Ноэля?

Снова кивнула. Надо же, в глазах бывшей коллеги горел лишь интерес, никакой зависти или обиды. Она вдруг рассмеялась и обняла меня.

— Вот это да! Ты вышла замуж за Ноэля ЛинкДорфа! — звенел её голос над моим ухом. — Умереть на месте! Девчонки в отделе тебя возненавидят, когда узнают. Они же там повлюблялись в него все, а Ноэль и шанса никому не давал. — Она, наконец, выпустила меня из объятий. — Я ведь тоже думала, что влюблена в него. Все вокруг только и твердили, какой Ноэль прекрасный, а я так гордилась, что оказалась в его помощниках, что на радостях показалось, будто влюбилась.

— Значит, показалось? — притворно нахмурилась я.

— Показалось! — радостно выдохнула Диана. — Не люблю Ноэля ни капельки, и так счастлива. Моё сердце готово биться для другого.

Глядя друг на друга мы захихикали, словно поделились какой-то забавной сплетней. Кажется, у меня появилась первая в жизни подруга.

По возвращению в штаб я нашла там Лоуриля. Он, с горящими азартом глазами, доказывал что-то Ноэлю, который молча смотрел на него из-под сурово сдвинутых бровей.

Я встала рядом с Дэниелем, который заинтересованно смотрел на этих двоих.

— Что происходит?

— Великий маг говорит, что если мы поедем на место, которое указывает Беата, то совершим ошибку. Считает, что преступника там нет и мы просто потеряем время.

— Говорю же тебе, надо прямо сейчас искать этого проныру здесь, — уверял Лоуриль, — в отделе или в управлении.

— Но мы не можем не отработать версию с картой, — стоял на своём Ноэль. Он махнул рукой в сторону Беаты. — Хотите сказать, что она зря выполняет свою работу?

Великий маг выругался.

— Отправь туда кого-то… — Он глянул в нашу сторону. — Вон хоть этого, всё равно стоит без дела.

Дэниель покосился на меня, состроив гримасу. Кажется, его ничуть не трогало такое отношение Лоуриля, а даже наоборот веселило.

— И станет понятно, что никто там не прячется, — продолжал мой учитель. — Зато в управлении будут думать, что ты проглотил уловку, расслабятся, а мы в это время поработаем в Имперском дворце. Нам нужно снять морок как можно скорее!

— Я согласна с мьесом Томасом, — выступила Беата. — Управление постоянно учиняет нам трудности, пришло время их обхитрить.

— Я согласен с вами, — ответил Ноэль, — но и для работы в Имперском дворце нужно разрешение. Я же говорил про допуск.

Лоуриль махнул рукой.

— Да ничего они не узнают в этом твоём управлении! Уж больно ты правильный начальник, юный капитан. Придём втроем: ты, я и Беата. Тихонечко поработаем и уйдём. Нас никто не заметит.

Ноэль задумчиво потёр подбородок. Он колебался.

— Мы можем и не нарушать правила, если подадим прошение о допуске одновременно с тем, когда уже вы будете работать во дворце, — подала идею я.

Все повернулись ко мне.

— Умница, Мави! — радостно хлопнул в ладоши Лоуриль. — Какая же у меня смышлённая ученица! Мы выиграем время и в тоже время сделаем всё по закону.

— А это отличная идея! — оживился Ноэль. — Если преступник и правда работает в управлении, то он ничего не успеет сделать.

— Беседуя сегодня с Дэвидом, у меня не осталось в этом сомнений, — сказал Лоуриль. — Этот негодяй — перевёртыш, способен принимать разные обличия. Поэтому и запретная магия его так сильна. Но я теперь знаю, как её снять!

— Значит, получится убрать морок? — обрадовалась я.

— Получится, Мави. Есть у меня один беспроигрышный способ. Но пусть в управлении пока об этом не знают.

— Тогда Дэниель, Глен и Зенер едут в долину Фее, как указала Беата, — скомандовал Ноэль. — Юген остаётся с Мави писать прошение, потом отвезёте его в управление. Либо вдвоём, либо, Юг, один это сделаешь.

— Без вопросов, передам кому следует, — с готовностью отозвался юный маг.

Дэниель коснулся моей руки и чуть склонил голову, сказав шёпотом:

— Не робей там, в управлении. Иначе сразу поймут, что что-то не так.

Благодарно улыбнулась в ответ.

— Спасибо за совет.

Ноэль окинул нас всех внимательным взглядом.

— Удачи нам всем!

Штаб опустел, оставляя нас с Югеном писать важную бумагу. Я думала, что парень станет вредничать и отпускать колкости в мой адрес, но он повёл себя на удивление дружелюбно. Мы спокойно обсуждали, обменивались мнениями и даже ни разу не поспорили. Благодаря такой слаженной работе вскоре прошение было составлено.

— Тебе, кстати, разрешение на работу создательницей вязей тоже нужно будет брать в управлении, — сказал Юген поднимаясь из-за стола. — Экзамен будешь сдавать.

— Без них ничего тут не обходится, как я посмотрю, — сказала уныло.

Поспешно встала из кресла и вдруг услышала треск ткани.

— Ну вот надо же, — вздохнула, не скрывая досаду.

Значительный кусок юбки был оторван и остался под ножкой кресла. Видимо, поставила его на подол и не заметила, а торопливость сыграла неприятную шутку. Надо же, никогда прежде со мной такого не случалось. Вот растяпа!

— Ты же не специально это сделала, чтобы я поехал в управление один? — Юген смотрел на меня с подозрением.

— Нет, конечно! — возмутилась я. — Думаешь, у меня так много платьев, что я могу их спокойно рвать? Придётся теперь переодеваться.

Видимо не суждено мне было попасть в этот центр власти. Мы с Югеном решили, что он завезёт меня домой, а сам поедет в управление, потому что скоро они должны были закончить работу. На обратном пути молодой маг должен был забрать меня, чтобы вместе вернуться в штаб и ждать наших. Уж очень хотелось узнать новости.

Едва я успела переодеться, как раздался звонок в дверь. Молясь, чтобы это снова не были родители, спустилась вниз и открыла дверь.

— Зенер? — удивилась я. Посмотрела за его спину. — А где Юген? Вы уже вернулись?

— Там не проехать. Никаких следов уже давно, — быстро ответил он. — Мьес Томас был прав, нас снова хотели обмануть.

— А почему ты здесь?

По спине стал растекаться неприятный холодок.

— Приехал отвезти тебя в штаб. — Помедлив, он продолжил: — Мы встретили Югена, он сказал, что ты дома. Дэниель и Глен решили пойти с ним в управление, а мне велели поехать за тобой.

Короткая улыбка, но какая-то нервная, фальшивая. Здесь что-то не так.

— Зенер, что-то случилось?

— Кроме того, что мы едва не попали под лавину в долине Фее, всё отлично. — Он поёжился. — До сих пор прийти в себя не могу. Мы чудом спаслись.

— О Белые звёзды! Как хорошо, что всё обошлось!

Неприятный холодок разом исчез. Они едва не погибли, а я выдумываю тут себе всякие подозрения.

Застегнув пальто и накинув на голову капюшон, шагнула за Зенером на улицу. Он помог мне сесть в экипаж и забрался следом. Настраивая артефакты, его руки едва заметно дрожали и я подумала, что бедняге не мешало бы выпить горячего чая, чтобы успокоиться.

Экипаж тронулся чуть резче, чем обычно и быстро покатил по заснеженной улице. И тоже быстрее обычнее. Внутри поднялось волнение и я поспешила успокоить себя. Это же Зенер, ничего плохого не случится!

— Как думаешь, у Лоуриля получится снять морок? — спросила скорее для того, чтобы себя отвлечь, чем действительно получить ответ.

— Он сильный маг, конечно получится, — ответил Зенер. — Узнает, кто украл артефакты и какой ритуал намеревается провести. Всё узнает.

Почему-то я слышала в его голосе обречённость. Возможно, он уже устал от этого затянувшегося расследования, устал подвергать себя опасности. Скорее бы уже всё закончилось!

Экипаж ощутимо тряхнуло. Я посмотрела в окно и поняла, что не узнаю местности. Внутри зародилась тревога.

— Зенер, куда мы едем? Это же не дорога в штаб.

— Мы едем другим путём, коротким.

— Что это за короткий путь? Никогда тут не ездили.

— Ты же тут недавно, не всё ещё знаешь.

Я посмотрела на Зенера. Его холодный взгляд словно пригвоздил меня к сиденью. Сердце забилось отчаянно и быстро.

— Зенер, куда мы едем?

— Ты становишь надоедливой.

Он щёлкнул пальцами перед моими глазами и мир погрузился в темноту.