Объятые вьюгой (СИ)

Глава 12

Мои дни совсем изменились. Каждое утро мы с Лоурилем завтракали в его маленькой столовой с видом на зимний сад, а затем отправлялись в кабинет. Великий маг не задавал мне зубрить тексты из учебников, как любил делать прежний учитель, а показывал, объяснял и предлагал повторить. Выходило у меня плохо. Первые пять дней совсем отвратительно, я едва ли не плакала, считая себя полным ничтожеством. Мне казалось, уже развитые способности будут только укрепляться, но на деле вышло, что я совершенно ничего не умею. Создаваемые ранее защитные вязи были обычным баловством.

— Ты должна увидеть рисунок в голове, — объяснял Лоуриль, — наделить его смыслом, жизнью и возможностями. Тогда разрушить такие нити будет сложнее. Если же будешь создавать купол, думая, что это просто защитный купол, то его уничтожит даже первокурсник академии магии.

Я понимала и старалась, но тонкие серебристые нити таяли в моих руках, едва стоило отвлечься. А отвлекалась часто, гадая, как там Ноэль. Что он делает? Вспоминает ли меня? Простил ли? Жалеет ли, что отправил меня домой? Столько вопросов, которым суждено было остаться без ответов.

Я злилась на себя и гнала мысли о Ноэле прочь, концентрируясь на обучении, но едва стоило расслабиться, остаться одной в спальне, которую выделил мне Лоуриль, всё возвращалось. Я скучала по мьесу Начальнику, так скучала, что порой дышать было больно. Наши ночные разговоры, бал, прогулка под снегопадом… Не понимаю, почему это всё стало таким важным, будто бы ничего другого и не существовала. И как я буду жить, если мысли о Ноэле никуда не уйдут, а станут частью меня? Нельзя такого допускать!

Через две недели упорных стараний у меня, наконец, получилась настоящая защитная вязь. Тугие лучи, тесно переплетённые друг с другом, создавали особый рисунок и переливались перламутром на свету. Лоуриль рассматривал мою работу очень внимательно.

— Цельная работа, — наконец, заключил он. — Молодец, Мави.

Я едва ли не запрыгала от радости.

— Думаю, теперь можно начинать учиться распутывать вязи, созданные запретной магией.

— Уже? — удивилась я. — Но ведь это только мой первый настоящий купол. Вдруг больше не получится?

— Получится, — махнул рукой Лоуриль. — Магия теперь знает правильный путь, не заблудится.

— Но как мы попадём в хранилище? У меня нет ключа.

— В хранилище нам ещё рано. Будем учиться прямо здесь.

— А где мы возмём изменённый купол?

Лоуриль смотрел на меня с хитрой ухмылкой.

— Вы хотите сказать, что сделаете его сами? — начинала догадываться я.

Великий маг кивнул. Идея мне совсем не нравилась. Я не была готова к таким испытаниям, но раньше, чем возразила, в кабинет вошла Дина.

— Мьес Томас, к вам Ноэль ЛинкДорф.

Меня будто молния ударила в самое сердце. Ноэль здесь? Зачем? Вдруг Дэниель рассказал ему обо мне?

— Пусть зайдёт, но один, — сказал Лоуриль, а потом повернулся ко мне. — Прячься за шкаф. Он пока не должен тебя увидеть.

Я юркнула за шкаф, набитый всякими всячинами, и очень вовремя — дверь кабинета распахнулась и послышался голос Ноэля.

— Доброго дня, мьес Томас.

Я закрыла глаза, стараясь дышать медленно и глубоко. От знакомого тембра внутри разлилось тепло. Отчаянно хотелось выглянуть из своего укрытия и взглянуть на гостя хотя бы одним глазком. Сильно ли он изменился с тех, пор как видела его? Что отражается в его глазах?

— Юный капитан! — тем временем приветствовал Лоуриль. — Что-то стряслось?

— Мне нужна ваша помощь, — ответил Ноэль. — Мы нашли Дэвида Макка, но его разум… кхм… не в порядке.

Внутри у меня всё похолодело.

— Неужель чья-то работа? — насторожился Лоуриль.

— К сожалению, всё указывает на это. И я не понимаю, почему так произошло.

— Ты хочешь, чтобы я посмотрел его?

Как и всегда Лоуриль сразу понял, какая помощь от него требуется. Мне нравилась эта его особенность — быть прямолинейным.

— Да. В таких вопросах я могу доверять только вам.

Воцарилась тишина. Я отпрянула от стены и осторожно выглянула из-за шкафа. Ноэль стоял ко мне спиной, закрывая Лоуриля, который сидел в своём кресле.

— Ну хорошо, — наконец, ответил великий маг. — Когда?

— Если вы не заняты, то прошу вас отправиться со мной прямо сейчас.

Что за спешность такая? Наверняка есть ещё что-то, о чём Ноэль не хочет пока говорить.

— О! Если так необходимо, то конечно, — отозвался Лоуриль, поднимаясь. — Мне нужно кое-то с собой взять. Кажется, оно в том шкафу…

Он направился в мою сторону, и я резко отпрянула обратно к стене.

— Как продвигается расследование, юный капитан? Говорят, у тебя в команде новый поисковик?

Послышался звук открывающихся дверей шкафа.

— Это Беата Нель, — коротко ответил ЛинкДорф.

— Умница Беата. Всегда в строю, когда нужна. Это хорошо. А та очаровательная мьеса?

Сердце пропустило удар. Чего добивается Лоуриль?

Я со страхом ждала ответа Ноэля, но он молчал.

— Я был вынужден отправить её домой, — наконец, ответил он. В голосе не слышалось ни ненависти, ни злости — ничего.

Хорошо это или плохо?

— А что с защитным куполом? — сменил тему Лоуриль. Ему будто было всё равно на ответ Ноэля. — Умнице Беате удалось найти хоть какую-то зацепку?

— Она поисковик, а не создательница вязей, — мягко ответил ЛинкДорф. — Но и то, что она увидела, не могу вам разглашать.

Двери шкафа закрылись.

— Да-да, тайна следствия, — отозвался Лоуриль. — Нам нужно распутать неправильную вязь и вернуть её в изначальный вид. И как можно скорее, потому что у меня очень нехорошее предчувствие.

— Поговорим об этом в дороге, мьес Томас.

— О да. Идём же.

Послышались удаляющиеся шаги, скрипнули петли двери кабинета, а затем наступила тишина.

Я вышла из своего укрытия, раздумывая над словами Лоуриля. Казалось, будто бы всё, что он говорил, предназначалось мне, а не Ноэлю. Как некие тайные знаки. Или я просто хочу видеть смысл там, где его нет.

Лоуриля не было долго. Я успела немного прибраться в кабинете, расставив склянки с длинного стола на свободной полке, и даже самостоятельно позаниматься. А потом мои мысли снова вернулись к Ноэлю. Может быть и не надо было прятаться за шкафом, а встретить его с гордо поднятой головой? Смотри, я не готова так легко сдаться. Но весь мой пыл тут же охладил взгляд Ноэля, который услужливо всплыл в памяти. Взгляд, полный разочарования и боли. Смогу ли я когда-нибудь снова увидеть эти глаза, только сияющие радостью?

Из коридора донеслись неспешные шаги. Я выпрямилась в кресле, буквально прилипнув взглядом к двери. Ещё несколько шагов, скрипнули петли…

— Мави, так ты тут? — голос Лоуриля прозвучал беззаботно, но выглядел он усталым.

— Вас так долго не было, я начала переживать.

Великий маг прошёл к столу и опустился в кресло рядом со мной. Он был серьёзным и задумчивым, отчего я не решалась расспрашивать.

— Дэвид в ужасном состоянии, — наконец, заговорил Лоуриль. — Он совсем ничего не осознаёт. Кому-то очень выгодно такое его состояние. Перемешали все мозги в голове и ждут, что же дальше будет. Не убили, но покалечили, чтобы мучился.

В душу медленно затекал страх. Я помнила того весёлого и полного надежд Дэвида, с которым так нелепо встретилась на имперском балу, и совсем не могла представить его с повреждённым разумом.

— Неужели ничего нельзя сделать? — спросила с робкой надеждой. — Неужели нельзя вылечить Дэвида?

— Думаю, можно. Но дело это не быстрое. — Лоуриль вздохнул. — Конечно, я приложу все силы! Но никак в толк не возьму, для чего и кому это нужно? Может, Дэвид увидел что-то, что могло раскрыть преступление? Но почему его не убили?

— Может быть, что-то помешало убить Дэвида? — неуверенно предположила я.

— Или это отвлекающий манёвр. — В глазах Лоуриля вдруг зажглась догадка. — Точно! Нас хотят запутать!

— Как именно? — не понимала я.

— Не имеет значения, Мави, совершенно не имеет значения! — быстро заговорил он. — Но отступать от задуманного плана нельзя! Ноэль согласен довериться нам.

— Нам? — переспросила я, уставившись на учителя. Что он вообще такое говорит, причём тут Ноэль?

— Да. Я сказал ему, что нашёл способного ученика, кто поможет исправить защитный купол. Правда, утаил имя этого ученика, — Лоуриль мне подмигнул, — но он и не спрашивал. Так что, ещё пару занятий и выдвигаемся в хранилище.

Я вскочила. Удивление, испуг, паника — всё смешалось внутри, заставляя сердце в груди набирать обороты.

— Нет, так нельзя! Я ещё не готова.

Великий маг окинул меня подозрительным взглядом.

— Не выдумывай, Мави, я всё прекрасно понимаю. Дело не твоей якобы неготовности, дело в юном капитане.

— Вовсе нет!

Я отошла к окну, убрала с подоконника свечи, поставила их на стол учителя, потом решила, что лучше им быть на полке… Белые звёзды, зачем я это делаю?

— Он уже готов простить тебя, — не унимался Лоуриль. — Неужели не поняла? Для тебя ведь начал разговор с Ноэлем.

— Да уж, так готов простить, что даже лишнего слова обо мне не сказал, — пробубнила я. Горечь досады так и встала поперёк горла.

— Был бы зол, много чего наговорил бы. Уж поверь, я знаю этого вспыльчивого капитана.

Резко повернулась к Лоурилю.

— Разве можно простить то, что я сделала?

— Милая, любовь всё переживёт! — вздохнул он.

— Какая ещё любовь?

Кажется, мой учитель явно не в своём уме!

— Ваша. Это же и так понятно. Каждый день вижу, как ты усыхаешь и мучаешься, а на этого глянул сегодня — ну точно любовная хворь. Видела бы ты его потухшие глаза…

— Нет никакой любви! — вспылила, метнувшись к двери. — Предала я доверие Ноэля, подвела, поэтому и переживает, а я… а у меня… совесть гложет. Вот.

— А, ну если совесть, то это много объясняет, — сложив руки на груди, Лоуриль закивал с серьёзным видом, но было понятно, что он подтрунивает надо мной.

— Думайте, что хотите, — бросила с обидой. — Я устала и иду спать.

Всю ночь проворочалась, пытаясь уснуть. Мысли постоянно возвращались к Ноэлю. Как я появлюсь перед ним, назвавшись ученицей Лоуриля Томаса? Вдруг он меня прогонит, скажет, что я обманщица и пытаюсь втереться в доверие великому магу… Белые звёзды, одно мучение!

К утру в моей голове было уже несколько сцен нашей встречи и все они приводили к печальному концу. Спускаясь на завтрак, решила, что откажусь, даже если Лоуриль решит меня выгнать после этого. Ну не могу я!

— Тебе нужно научиться расщеплять защитные нити, не травмируя их, — начал великий маг, едва мы сели завтракать. Судя по всему, он тоже плохо спал, а может и вообще не спал, раздумывая над восстановлением купола.

— Я не смогу, простите.

Лоуриль замер, рассматривая меня так, словно видел впервые.

— Это почему?

— Ноэль не захочет видеть меня…

Учитель замахал руками.

— Ноэль, Ноэль, Ноэль! Тебя послушать, так всё крутится вокруг Ноэля, — негодовал он. — Сейчас же перестань! Цыц!

Я опустила глаза в тарелку, чувствуя себя виноватой. С утра пораньше разозлила великого мага. Молодец, Мави, ты как всегда!

— Послушай, — заговорил Лоуриль уже мягче, — Грендалиада и Ровная земля в опасности. Твой дом, твоя семья в опасности. И Ноэль твой тоже в опасности, если так будет понятнее. Никто не знает, как вор будет использовать рог Сневера, но точно не во благо всем нам. Цели там самые чёрные, уж поверь. Ради простенького волшебства, чтобы порадовать детишек, такой артефакт не крадут. Ты позволишь злу свершиться только потому, что боишься показаться своему капитану на глаза? Тогда никакой ты не маг и никогда им не будешь!

Я подняла на учителя глаза. Его слова укололи в самое сердце. Лоуриль смотрел прямо и строго.

— Настоящий маг остановит зло, даже если это будет стоить ему жизни, — продолжал он. — А ты испугалась одного-единственного человека, с которым нужно всего лишь объясниться. Эх ты, Мавира Коркрафт, возвращайся-ка домой.

Лоуриль поднялся и, хромая, покинул столовую. Я же осталась недвижимо сидеть за столом, пытаясь понять, что сейчас произошло. В ушах звенели слова учителя: «Тогда никакой ты не маг…». А ведь он прав. Сдалась, даже не начав бороться.

Разозлилась на себя. Веду себя, как капризная девчонка: буду, не буду. Возможно, уже сейчас решается судьба Грендалиады и Ровной земли.

Я покинула столовую, отправившись в кабинет Лоруиля. Он был там, сидел за столом и что-то писал, и даже не поднял головы, когда я вошла.

— Простите меня, учитель, — сказала, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. — Вы правы, я веду себя не как маг. Я хочу помочь вам восстановить защитный купол.

Лоуриль поднял голову и внимательно посмотрел на меня. Минута, другая… Внутри зарождался страх, что он и правда меня прогонит, как вдруг губы великого мага медленно расплылись в улыбке.

— Я не сомневался в тебе! Моя умница.

Я опешила. Как он так быстро переменился? И ту до меня дошло.

— Вы разыграли меня!

— Лишь самую малость, чтобы придать капельку решимости. Так и получается настоящий маг, — подмигнул учитель.

— Но это нечестно, — возразила я, чувствуя, как лицо заливается краской.

— Может быть. Но действенно же!

Да уж, тут не поспоришь.

— Что ж, не будем терять ни минуты, — вновь заговорил Лоуриль. — Времени у нас, правда, нет.

Хоть я всё ещё и переживала о том, как пройдёт наша встрече с Ноэлем, пришлось прогонять его из мыслей, когда начинались тренировки. Нужна была максимальная собранность, потому что, как говорил мой учитель, запретная магия не прощает ошибок. Суть заключалась в следующем. Лоуриль создавал защитный купол, — небольшой, чтобы в случае его разрыва, помещение осталось целым, — потом перестраивал его с помощью запретной магии, а я уже старалась расщепить и вернуть в прежний вид. В кабинете опыты проводить не стали, учитель определил для такой работы старую оранжерею в своём доме. Я даже представить не могла, что здесь таковая имеется.

— Моя жена разводила цветы, любила она их, — пояснял Лоуриль, ведя меня в другую часть дома, куда я никогда не заходила. — Однажды побывала в Ровной земле и влюбилась в это море цвета и аромата, которые там повсюду. Ну а я был влюблён в неё, поэтому очень хотел, чтобы она была счастлива. Так и придумал оранжерею. Для моей Мэгги.

Я вспомнила огромные клумбы цветов возле нашего дома, и невольно заулыбалась. Учитель был прав, любой город Ровной земли — прекрасный цветник.

— Ну а когда моя жёнушка покинула меня, оранжерея утратила свой смысл, — продолжал Лоуриль, вставляя длинный ключ в замочную скважину овальной двери.

Противно скрипнули петли, словно укоризненно сообщая, как долго здесь никто не был. Взору открылось небольшое пространство со стеклянными стенами и потолком, покрытые паутиной и толстым слоем пыли, сквозь которые едва проникал дневной свет. Царящий полумрак создавал гнетущую атмосферу. Если тут когда-то и были цветники, то сейчас от них не осталось и следа, лишь засохшие палки торчали из огромных кадок с землей. Труха из листьев кое-где покрывала некогда светлый пол, а запах — затхлый и заплесневелый, забивал ноздри, заставив меня несколько раз чихнуть.

А ещё здесь было холодно. Очень холодно, как на улице. Не оранжерея, а настоящий склеп. Я поёжилась, обхватив себя руками и стараясь таким образом согреться.

— М-да, — грустно усмехнулся Лоуриль, — вот так один-единственный человек может дать жизнь, а потом забрать её обратно, словно никогда ничего и не было.

Я вдруг представила, как благоустраивала тут всё мьеса Томас, как сажала цветы и кустарники, как ухаживала за ними каждый день, возможно, напевала что-то себе под нос или разговаривала с растениями. Никогда её не видела, но так отчётливо сейчас представила, словно её дух всё ещё обитал в этих стенах.

— Что ж, попробуем хотя бы немного согреть этот унылый закуток дома, — сказал Лоуриль.

Он достал из кармана несколько мелких кристаллов и вставил их в отверстия в стене, затем прошёл по грязному полу к противоположной стене, и проделал то же самое. Через несколько минут помещение наполнилось тусклым светом и стало заметно теплее.

— Пожалуй, так получше, — заключил довольный своей работой учитель. — Что ж, Мави, приступим.

Смотреть, как Лоуриль создаёт защитный купол, было настоящим наслаждением. Нити в его руках буквально танцевали, сплетаясь в красивые узоры, которые горели фиолетовым цветом. Великий маг работал быстро и уверенно, такое мастерство мне ещё постигать и постигать.

Создав защитный купол, он некоторое время внимательно рассматривал его, проверяя, всё ли в порядке, а затем приступил к другой части — перестроение нитей, с помощью запретной магии. Я впервые видела такое, поэтому смотрела не отрываясь. Лоуриль брал одну нить, перекручивал её, нашёптывая что-то, затем соединял с другой, отчего обе нити окрашивались в чёрный цвет. И так он проделывал с каждой, пока вязь полностью не изменилась. Уже в самом конце я поняла, что учитель работал в обратном порядке.

Некоторое время перестроенный защитный купол светился чёрным, сверкая оранжевыми переливами, а потом потух, приобретя обычный серебристый цвет.

— Теперь тебе надо его расщепить, — сказал Лоуриль. — Но не торопись. Никогда не торопись. Посмотри внимательно, найди основание — это самая плотная и тугая нить. От него будешь двигаться.

Я вгляделась в купол аж до рези в глазах.

— Не вижу.

— Смотри, Мави, смотри лучше! У любой защиты есть опора, вязь не может существовать сама по себе. Это как дом, который строят на фундаменте, ведь без него любое жилище быстро придёт в негодность. Найди здесь этот фундамент.

Я рассматривала каждую нить, внимательно и неторопливо. Они все казались одинаковыми, но вдруг среди множества переплетений удалось разглядеть самую ровную и плотную.

— Кажется, вижу.

— Кажется? — переспросил Лоуриль. — Нельзя сомневаться. Любое сомнение — риск для жизни.

— Да, это она, — сказала уверенно, понимая, что точно не ошибаюсь.

— Так. Теперь нужно осторожно взять её за край и вывести чуть в сторону, за пределы купола. Для этого найди обрыв нити или её конец. Применение запретной магии может давать разрывы, но при этом купол будет рабочим. Это и отличает его от настоящего защитного. Научись находить разрывы!

Снова вгляделась в купол, буквально ощупывала взглядом каждую нить.

— Вижу разрыв!

— Один или больше?

Пришлось ещё раз присмотреться.

— Два, вижу два.

— На самом деле их пять, но для первого раза ты неплохо справляешься.

Я скривилась. Хотелось бы увидеть их все. Эх, ещё учиться и учиться.

— Теперь, Мави, тебе нужно через эти разрывы добраться до основной нити.

Я вспомнила, какая ужасная была боль, когда получила ожог в хранилище, и на лбу выступила испарина.

— Не бойся, в местах разрыва энергии нет, — сказал Лоуриль, словно прочитав мои мысли. — Главное, делай всё медленно и уверенно. Сейчас я рядом с тобой и в хранилище буду рядом. Не бойся!

Глубоко вздохнула и протянула руку к защитному куполу. Осторожно запустила сначала один палец в место разрыва, затем и всю ладонь, ощущая лютый холод и лёгкие покалывания. Рука медленно скользила дальше, пока не достигла основной нити.

— Так, молодец, — сказал Лоуриль, внимательно следя за каждым моим движением. — Теперь нужно вывести эту плотную вязь через разрыв.

— Как? Разрыв слишком мал для такой длинной нити. Вдруг она обожжёт меня.

Паника внутри стремительно нарастала. Моя рука была внутри опасного купола, пальцы немели от незнакомого ужасного холода, а решимость довести работу до конца улетучилась за считанные секунды.

— Как только ты потянешь вязь, разрывы будут увеличиваться, — пояснял Лоуриль. — Делай, как я говорю. Не торопись, сделай глубокий вдох и потяни нить.

Стиснула зубы и осторожно взялась за основную вязь. Она была ледяной, отчего ладонь тут же заломило. Ещё немного, и я перестану чувствовать пальцы. Медленно, очень медленно потянула нить в разрыв. Она колыхнулась, отчего весь купол пришёл в лёгкое движение. Я остановилась.

— Тяни, Мави, тяни!

Дёрнула слишком резко, с опозданием понимая, что так нельзя было делать. Но было уже поздно: раздался громкий хлопок, сноп искр взвился к потолку, и я едва успела отвернуться, как сильный толчок в спину опрокинул меня на грязный пол. Послышался глухой удар. Повернула голову и увидела, что Лоуриль отлетел к одной из кадок с землей. Тут же бросилась к нему, забыв обо всём.

— Белые звёзды! Как вы? Ничего не сломано? Ударились? — запричитала, пытаясь поднять учителя. — Простите меня, это я во всём виновата!

Лоуриль, кряхтя и морщась, сел, прислонившись спиной к кадке.

— Не переживай, милая. Я живучий. — Он глянул поверх моей головы. — А вот с куполом придётся ещё немного поупражняться.