Обреченные осколки (СИ)

Глава 9 Занимательная физика

В «Столичной» на первом этаже имелся ресторан. Самый настоящий — земного типа, с вышколенными официантами, большим меню и столиками, накрытыми скатертями. Ладно, с официантами промашка вышла… В отсутствие клиентов они разленились и работать не спешили. А в остальном всё было вполне себе на уровне.

Хотя, возможно, персонал гостиницы, которая считалась элитной на Лысом Камне, просто не видел в Игоре и его спутниках «своих» клиентов. Всё-таки и он, и Вера выглядели как обычные путешественники — ещё не вошь на аркане в дырявом кармане, но близко к тому. А Андрей с Василием, да и зашедший с ними Иван и вовсе были обычными старателями. Которым, по мнению персонала в элитном общепите делать, видимо, нечего.

Игорь долго выбирал, как заставить официантов шевелиться быстрее. То ли деньгами простимулировать, то ли пожаловаться… Но спустя двадцать минут что-то, наконец, сдвинулось в несмазанном механизме ресторана, и гостям всё же принесли меню. Два на пятерых. После чего Игорь окончательно решил, что персонал прекрасно проживёт без чаевых.

— Ты уверен, что тебя зовут не Мих? — тихо поинтересовался Иван, когда официантка ушла с заказом. — Уж очень по времени совпадает, да и вообще ты…

— Ты ведь своими глазами видел портрет, — прервал его Игорь. — Есть какое-то сходство?

— Ну мало ли… В Упорядоченном чего только не бывает. Говорят, можно и внешность сменить без всяких операций… — настороженно всматриваясь в лицо нового знакомого, заметил Иван.

— Давай так… Даже если я — Мих, это что-то меняет? — уточнил Игорь.

Пожилой подошёл к ответу на вопрос серьёзно. Минуты три обдумывал. За это время никто за столом не издал ни звука. Наконец, Иван покачал головой.

— Для меня это ничего не изменит. Для Аллы и Вадима тоже. Аркаша может заартачиться… Но я пока что могу найти на него управу, — он пожал плечами. — Но…

— Ну раз так, то давай по порядку, — терпеливо улыбнулся Игорь. — Я — не Мих. У Миха после потери узла наверняка был такой штраф от Системы, что он даже ходил еле-еле. Так что — нет. Я именно тот, кто есть. Я — Игорь. И ребята могут это подтвердить, потому что официально поступали ко мне на службу. А в соглашении, сам понимаешь, высвечиваются настоящие имена.

— Он и вправду Игорь, — подтвердил Василий.

— Но тогда я не понимаю… По твоим словам выходило, что ты давно покинул Лёдное… — всё ещё сомневался Иван. — А оно, получается, только-только пало. Ещё даже особых подробностей в новостях нет… Откуда ты-то их знаешь, если ты не Мих?

— Если я застал конец узла, да, к тому же, был помощником нюхача, то, согласись, подробности я должен знать! — снова воззвал к логике Игорь. — Значит, в этом ничего удивительного нет, даже если Лёдное пало несколько дней назад. Впрочем, ты всё-таки прав: по моим меркам я покинул узел много месяцев назад.

— Но как же… — Иван не договорил, в задумчивости уставившись на белую скатерть.

А Игорь не стал темнить и пояснил:

— Время в Упорядоченном не всегда течёт равномерно. Точнее, не везде оно течёт равномерно. Есть узлы, где медленнее, есть узлы, где быстрее. Я и сам всех тонкостей не знаю. К тому же, какое-то время я провёл на узле, откуда не мог выбраться. Ну а там время вообще летело галопом.

— Но тогда и ты должен был постареть… — с сомнением сказал Иван.

— Вовсе не обязательно! — ответил Игорь. — Есть узлы, где быстрый бег времени отражается на жителях узла, а есть те, где не отражается. Я и моя семья были как раз на таком, где не стареешь. Но вообще-то проблема не в этом… Когда мы вышли с того узла, за его границами, в том числе и тут, уже должно было пройти много дней.

— Получается, мы перенеслись в прошлое… Да, пап? — спросила Вера.

— Получается, что да. Узел, куда нас выбросило с Туманных дорог, оказался с обратным течением времени… — пожав плечами, кивнул Игорь.

— Знаешь, вот тут всё-таки я сомневаюсь! — заметил Иван, будто угадав недавние мысли Игоря. — Не должно быть таких узлов! Иначе бы все их использовали: перемещались бы в прошлое и исправляли ошибки!

— Получается, мы можем вернуться… И много чего предотвратить? — блеснув глазами, уточнила Вера.

Игорь глянул на дочь, посмотрел на Ивана… Но никакого Ивана не увидел. Он вообще не видел больше ресторана на первом этаже гостиницы «Столичной». Вместо этого перед ним была совершенно белая комната. С белым же столом, за которым сидела светящаяся белым фигура.

Сам Игорь обнаружил себя на стуле перед этим же столом. А рядом сидела Вера, удивлённо хлопая глазами. Девочка даже рот от удивления открыла.

— И нечего на нас так смотреть! — с лёгкими нотками сварливости заметил Воплощение Порядка. — Если дело срочное, можем и без предупреждений выдернуть!

— И что же вас заставило нас выдернуть? — поинтересовался Игорь. — Казус со временем?

— Это не казус, — возразил Воплощение Порядка. — Это просто одно из проявлений Хаоса. Узел, на который вы попадали, и вправду находится в потоке обратного хода времени.

— И мы действительно можем всё поправить? — обрадовалась Вера.

— Мы бы не рекомендовали этого делать! — поджав губы, сказал Воплощение Порядка.

— Почему? Случится коллапс Вселенной? — Игорь улыбнулся, вспомнив фантастические книги из своего мира.

— Нет, конечно… Вселенная слишком велика, чтобы коллапсировать из-за такой мелочи! — в голосе Воплощения Порядка послышалась усмешка. — Случится ваш собственный коллапс!.. И ты, и Вера перестанете существовать в тот момент, когда вмешаетесь в свою собственную жизнь. На вашем месте появятся совсем другие Игорь и Вера. Альтернативные. У которых всё было немного иначе. Как минимум, они однажды увидели сами себя. Вы же не помните, что видели сами себя в прошлом, да?

— Не видели… — расстроенно согласилась Вера.

— Значит, увидев сами себя — вы станете другими в прошлом! — кивнул Воплощение. — Следовательно, вы, такие, как сейчас, уже не будете существовать. Но, на самом деле, всё будет ещё хуже… Потому что новые вы, которые видели сами себя в прошлом, в нужный момент должны будете показаться сами себе в прошлом, а потом — исчезнуть, чтобы снова не изменилось прошлое. Если они, то есть, другие вы, этого не сделаете — прошлое снова изменится. И появитесь вы, которые не видели в прошлом себя. И вы снова попытаетесь изменить прошлое… В общем, вы окажетесь в личной временной петле, из которой сложно выбраться. В конечном итоге, выход будет только один — не изменять прошлое в том настоящем, в котором прошлое не изменено. Система всегда стремится к равновесию. А время — это система. Это часть Порядка, часть закона…

— Значит, мы не имеем права менять прошлое? — уточнил Игорь.

— Почему же? Имеете! — Воплощение Порядка засмеялся. — Мы просто предупредили вас о последствиях. Если вы уверены, что сможете учесть все мелочи, а новые «вы» сумеют преодолеть последствия, то это ваш выбор! Дерзайте!.. Но, скорее всего, ситуация сложится именно так, как говорим мы.

— Ясно, — кивнул Игорь.

— Жаль… — вздохнула Вера.

— Не жалей! — посоветовал Воплощение Порядка. — Плохой опыт — это лучший опыт. Потому что полезный. Ошибки — это шанс измениться и вырасти над собой. Ну что, готовы вернуться?

— Готовы! — ответил Игорь за себя и за дочь.

А в следующий миг он снова смотрел на Ивана. И на интерьер ресторана в гостинице «Столичной». Игорь постарался вспомнить, на чём закончился разговор с Воплощением. Всё-таки у него оставалось ощущение лёгкой дезориентации после таких бесед… И как только ему удалось вспомнить, он повернулся к Вере, чтобы дать ответ на её вопрос:

— Получается, что нет… Извини, дочь.

— Да ладно… Они, то есть он, всё объяснили, — вздохнула Вера.

— Кто объяснил? — удивился Иван.

— Неважно! — Игорь отмахнулся. — В общем… Мы не можем вмешаться в прошлое и изменить его. Ничего нормального из этого не выйдет.

— А что теперь? — спросил Андрей. — Будем искать вашего спутника? Как и планировали?

— Нет… Это бесполезно, — покачал головой Игорь. — Он ещё не покинул узел, где мы тогда жили. Надо просчитать, когда он появится… Возможно, пока мы устроимся здесь и подождём. А может, попробуем сами выяснить, как достать нужное лекарство…

— А у нас денег хватит? — спросил Вера. — А то большая часть…

— Хватит! — Игорь подмигнул дочери. — У нас хватит…

Вытащив из сумки журнал, он развернул его и начал перечитывать. В голове, к сожалению, была какая-то мешанина из событий, которые произошли с тех пор, как его семья попала на узел Священной Пирамиды. Дни сливались в сплошную череду схваток и работы. Да и скорость времени периодически менялась…

В общем, Игорю никак не удавалось ни детально восстановить в памяти время, проведённое на узле, ни привязать к нему прошедшие события. Даже если бы он сунулся сейчас в собственное прошлое, то ничего не успел бы сделать. Оптимально было бы написать и оставить послание, чтобы он сам в прошлом его прочёл…

Правда, тогда он сам — вот этот конкретный он, который сидел сейчас в ресторане гостиницы «Столичной» — перестанет существовать. А умирать Игорю не хотелось. Ведь ничего слишком уж плохого в прошлом не произошло. Да, было пленение дочери и проблема с сыном, но всё это можно было исправить. И тогда какой смысл что-то менять?

— Хотя… Башку Миха я бы из настоящего забрал… — задумчиво проговорил он.

— Фу, ну па-ап! Башку! — Вера скорчила гримасу отвращения.

— Ну в этом-то твой папа прав… Башка — конечно, неприятно, но пять кило золота — это пять кило золота! — неожиданно снова подал голос Иван. — А что, есть варианты?

— Нет… К сожалению, нет вариантов, — Игорь покачал головой. — Во всяком случае, незаметно забрать голову Миха у нас не получится. Так что пять кило золота не дождутся своих героев…

Василий и Андрей разочарованно застонали, как будто на их плечи легла вся скорбь этого мира. Это Игорь не слишком переживал из-за денег. А для них пять килограммов золота были фантастической суммой, о которой приходилось только мечтать.

— Думаю, что поступим так… — решил Игорь. — Сегодня ночуем на узле. Нужно пройти все эти местные проверки. Заодно попробуем выяснить хоть что-нибудь про лекарство. Если нет… Ну, тогда будем искать на других узлах!..

— А мы? — спросил Иван.

— Пока мы тут, вы просто сидите дома и ждёте. Как мы и договаривались! — Игорь залез рукой в кошелёк и выложил на стол сумму за три дня, подтолкнув её к Ивану. — Вот… На трое суток. Если получится, повыясняйте, кто тут у вас успел попутешествовать по Упорядоченному. Вдруг этот кто-то может подсказать, какое именно лекарство требуется, и где его искать.

— Понял! — серьёзно кивнул отец Аллы. — Выясним к утру.

— А вы, ребята, пока сидите в номере и отдыхайте, — решил Игорь, покосившись на Андрея и Василия. — Если что-то наклюнется, я буду знать, где вас искать. И…

Пять человек, вошедших в ресторан и начавших оглядываться, так ему не понравились, что он сразу осёкся. Ещё по жизни на Земле Игорь привык доверять чутью на подобных людей. Обычно в них сквозила смесь из уверенности в своих силах, спокойствия — и какого-то внутреннего понимания, что за их спиной находится сила. И силы этой вполне достаточно, чтобы за них в случае чего отомстить.

Будь дело в родном мире Порядка, Игорь бы с уверенностью сказал, что столкнулся с представителями правительственных структур. Причём не тех, которые обычно на виду, а тех, которые находятся в тени известных личностей.

Чуть прищурившись, он вызвал нужную справку над головами вошедших. Все в статусе «ветеран», что немного порадовало. Столкнись Игорь с «воином» или «воителем», шансов на победу почти не было бы… Впрочем, он и сейчас не собирался воевать. В крайнем случае, можно уйти на прорыв.

А вновь пришедшие, оглядев зал, двинулись напрямую к Игорю и его спутникам. Вид у всех троих был решительный, и то, как официанты щемились по углам, как бы подсказывало, что это неспроста. Вера дернулась к «болтомёту», но Игорь покачал головой, заставив дочь сидеть смирно.

— День добрый! Вам придётся пройти с нами! — произнёс один из подошедших.

Все трое были похожи, как дальние родственники. Ничем не примечательная внешность и качественная одежда: куртки поверх плотных водолазок, прямые штаны, крепкие и явно удобные туфли. Тот, что обратился к Игорю, был седым, а потому мгновенно получил прозвище «седой». Второй был темноволосым — и стал «шатеном». А третий прямо-таки нарывался на кличку «бритый».

— Не хочу… — спокойно ответил Игорь седому. — Я пришёл поесть, и я поем. А уж потом подумаю, идти с вами или нет. Кстати, вы кто такие?

Тот недовольно скривил уголки губ. А затем повернулся к Андрею и Василию, испуганно глядящим на него, и приказал:

— Поднимайтесь!

— Сидите! — бросил своим помощникам Игорь.

— Поднимайтесь, статисты! — повторил седой, на этот раз со знакомой по Лёдному интонацией.

Василий в первый момент было дёрнулся, но его удержал Андрей, на лице которого расплывалась до неприличия довольная улыбка. Они переглянулись и остались на своих местах.

— Под-ни-май-тесь! — повторил седой, на лице у которого проступило удивление и досада.

— Хорош глотку драть, болезный… — попросил Игорь. — Они идут туда, куда я скажу. А ты только УЕ тратишь попусту!..

Повисла нехорошая тишина. Седой смотрел то на Игоря, то на Андрея с Василием, то на Ивана… И сосредоточенно жевал губами. Его спутники, набычившись, засунули руки за отвороты своих курток. Видимо, за оружие схватились.

Персонал ресторана испарился, будто его никогда и не было. Иван сидел как на иголках. Андрей и Василий тоже нервничали. А Вера всё-таки дотянулась до болтомёта.

Один Игорь сидел спокойно и даже улыбался.

На конфликт он идти не хотел. Но и терпеть местное самоуправство не собирался. К тому же, ты можешь сколько угодно изображать из себя крутого, но Упорядоченному наплевать, кем ты себя возомнил. Убивать другое создание Порядка нельзя. Без веского повода.

— Тогда мы вынуждены будем применить силу, — наконец, пришёл к какому-то выводу седой.

— Ну применяй! Давай! — кивнул Игорь, улыбнувшись во весь рот.

— Послушайте… — начал было седой с лицом педагога, в сотый раз объясняющего ученикам одно и то же.

Но на этот раз Игорь его прервал:

— Да мы уже послушали… И даже на всё ответили! — он посмотрел в глаза седого. — А вот ты, боюсь, совсем глухой пень…

Игра в гляделки продолжалась ещё несколько секунд. Седой смотрел с непроницаемым выражением лица, а Игорь на него — с улыбкой и даже с интересом. Наверно, надо было дождаться, когда этот тип сам решит снова заговорить… Но Игорю было откровенно жаль терять время, поэтому он просто повторил вопрос:

— Как тебя зовут? Кто ты?

Седой не отвечал. А Игорь пожал плечами:

— Тогда проваливай…

— Вы на нашем узле! — заметил седой.

— Ага. Упорядоченному это расскажи… — кивнул Игорь. — Вот Воплощения Порядка посмеются-то…

— Упорядоченное признаёт власть землевладельца Борислава сына Василия… — усмехнулся седой.

— Я очень за вашего Борислава рад! — не стал скрывать Игорь. — Но я тут при чём?

— Ты на его узле… — начал седой, но снова был прерван.

— Дорогой мой, хватит нести чушь! Все узлы в Упорядоченном — это часть Упорядоченного. Они никому не принадлежат, — спокойно повторил Игорь. — А то, что за этот узел отвечает землевладелец Борислав — это его половые трудности. Могу ему только посочувствовать… Дальше-то что?

Седой снова замолчал. Его спутники насупились ещё больше.

— Я как представитель землевладельца, отвечающего за этот узел Упорядоченного, приказываю вам…

— Рабам своим приказывай!.. — устав от этого диалога, посоветовал Игорь. — Упорядоченное, ответь, пожалуйста! Обязан ли я, или мои спутники, последовать за этим хреном туда, куда он скажет?

Вы и ваши спутники не обязаны следовать за этим хреном. ⅓

— Видишь! Упорядоченное говорит, что не обязаны, — Игорь откинулся на спинку стула и посмотрел на седого. — Итак, как тебя зовут? И чего ты припёрся?

— Это неважно! — отрезал тот. — На улице ждёт группа захвата! Мы можем посадить вас в тюрьму. Всех до единого!

— Нет, — покачал головой Игорь. — Не можете…

— Опять надеетесь на Упорядоченное? — криво усмехнулся седой.

— На него, родимое… — кивнул Игорь и сразу пояснил: — Вернее, на то, что в момент задержания оно отменит штрафы за возможные убийства. И вот тогда я с огромным удовольствием разнесу здесь всё до щепочки. И в первую очередь займусь вами…

Седой, прищурившись, посмотрел на Игоря. Спустя секунду его лицо вытянулось, и на нём появилось сосредоточенное выражение.

— Что, не получается статус посмотреть? — улыбнулся Игорь. — Бывает…

— Какой у вас статус? — с нотками металла в голосе спросил седой.

— Мой статус называется: «иди на хрен»… — Игорь улыбнулся самой милой улыбкой. — А подстатус: «не мешай мне есть». Такой устроит?

— Кажется, наш разговор зашёл куда-то не туда… — вздохнул седой, покачав головой.

— Как? Тебя? Зовут? — повторил Игорь, после чего снова насладился секундами тишины, а потом закончил: — Пока ты не ответишь на этот вопрос, наш разговор дальше не пойдёт…

— Вот так, да? — растерянно удивился седой.

— Да, только так! — повторил Игорь. — Я не разговариваю с безымянными хренами! Я говорю с теми, у кого есть имя и фамилия.

— И что тебе это даст? — усмехнулся седой.

— Мне — не так много. А вот тебе это даст возможность поговорить со мной… — улыбнулся Игорь. — А если не можешь представиться, тащи сюда свою группу захвата. В этом случае я поговорю с ними всеми, как обычно разговариваю с безымянными хренами.

Он резко встал, позволяя тяжёлому стулу отлететь назад. Один из спутников седого попытался помешать, надавив Игорю рукой на плечо… Но с тем же успехом мог бы попробовать остановить носорога.

Игорь всё равно встал, отбросив мешавшего ему мужика на полшага назад. Слишком уж несопоставимы были параметры…

Спутник седого опять решил навалиться на Игоря, задействовав весь свой вес. И, увлёкшись, проигнорировал окрик начальства. Правда, не учёл, что физика плохо сочетается с завышенными параметрами… Бритый качок лишь бесполезно саданул Игоря по плечу. А вот Упорядоченное расценило ситуацию однозначно:

На вас совершено нападение. Вы можете защищаться!

Штрафы за убийство созданий Порядка отменены.

Игорь улыбнулся и достал булаву.

— Совсем другой разговор, господа! — сообщил он опешившим гостям, пару раз махнув булавой, как бы примеряясь.

И на последнем взмахе активировал чудодейный эффект.