Обреченные на вымирание

Глава 28. Станция "Циклон" 2

- Что за срань? - прошептал Герман.

- Сдается мне, эта самая срань и уничтожила станцию. Они живые и находятся, как бы в анабиозе, - рассуждал Андрей. - Надо проверить, может, уцелевшие люди заперлись в каком-нибудь из помещений. Условия позволяют, системы работают. Если есть вода и пища, можно существовать долгое время.

- Незачем нам кого-то искать, - шепотом озвучил мои мысли Герман. - Давайте быстрее найдем корабль и свалим отсюда.

- Но тогда мы не сможем узнать, что здесь случилось?

- И так ясно, что здесь случилось. Надо выбираться.

Сейчас я был на стороне зла, желал с ним одного и того же.

- Да, уж, - вставил я свои пять копеек, - давайте выбираться, место жуткое.

Слева послышалось шуршание, мы повернули головы. Ближайшая к нам черная фисташка расправила кожистые крылья и пыталась перевернуться.

- Похоже, они нас чувствуют, - прошептал бледными губами Герман. Голова исследователя в белом халате, привалившегося к стене, пошевелилась и стала приподниматься. Словно завороженные, мы смотрели на ожившего мертвеца. Из-за лба показался кончик носа, скулы и … черт подери, у него тоже был разорван рот. Челюсти широко раздвинулись, на пол со звуком сухого ореха упала тварь. Между створок извивались множество тонких волосков - щупалец. Половинки в судорожной дрожи стали то раздвигаться, то смыкаться. Тварь просыпалась. Казалось, что в полумертвом оцепенении оно прибывало давно, и движения даются ей с трудом.

- Пошли, - прошептал Андрей и бесшумно заскользил по залу. Я поспешил следом. Складки, собранные на щиколотках, мешались и шуршали, приходилось раздвигать ноги. Сползшая к коленям пройма юбкой давила на бедра, ограничивала шаг.

Андрей остановился возле охранника. Наклонился, потянул из его руки дубинку. Кисть закостенела и рука поднялась вместе с инструментом. Андрей наступил на предплечье трупа, резко дернул полуметровый паролизатор с двумя шипами-контактами на конце.

Мое внимание привлекло шуршание сбоку. Несколько существ из ореховой россыпи шевелились. Словно сомнамбулы, раскрывали створки и выпрастывали мятые крылья. Я с трудом сдержался, чтобы не схватить Андрея за руку и не заорать, тыкая на фисташки: «БЕЖИМ».

- Что за… - Я услышал голос Андрея и обернулся. Проследив его взгляд, увидел под рубашкой мертвеца двигающиеся клубки. Ткань на животе натянулась острой пирамидой и в следующее мгновение с треском разошлась. Из дыры появилось острие черной фисташки. Крови не было. Волоски, впившиеся в края раны, и выталкивали дремавшее до настоящего момента в утробе человека существо наружу. Через несколько секунд рубаха лопнула в другом месте, чуть выше - под ложечкой. Затем голова охранника медленно откинулась назад, словно он собирался стошнить. По пищеводу, раздувая шею, что-то толстое двигалось к голове. Рот медленно открылся. Тонкие щупальца зацепились за губы мертвого мужчины, стянули их, словно леской. Между пожелтевшими зубами появился черный панцирь.

- Иисуси! Валим отсюда! - раздался крик Германа, а в следующее мгновение я уже видел его спину и часто мелькающие пятки. В руке он держал шнурок с пластиковой картой-ключом, видимо, снял с трупа. Мы кинулись следом. Сползшая мотня ограничивала мой шаг. Я схватил ткань и подтянул вверх. Бежать стало легче, но разрыв между мной и Андреем стремительно увеличивался.

- Подождите! - в отчаяние прокричал я.

Андрей обернулся и сбавил скорость.

- Быстрее, Михалыч!

- Не могу!

- Кури больше, - зло гаркнул Андрей, глядя мне за спину. Я услышал какое-то трепыхание и тоже обернулся. Две черные твари, размахивая крыльями, неуверенно поднялись в воздух. Они, то опадали, то поднимались, словно сонные стрекозы. Одна стукнулась о стену, сложила крылья, упала на пол и покатилась. Другая накренилась вперед и медленно полетела в нашу сторону.

Мне катастрофически не хватало воздуха, комбинезон казался тяжеленным и жутко неудобным. Вспомнил поролоновых гигантов - сумоистов в какой-то развлекательной передаче, как они неуклюже, словно вареные наперегонки бегали по полосе препятствий. Я смеялся, хлопал себя по ляжкам и думал, что за увальни. Теперь я сам оказался в костюме сумоиста и выдохся куда быстрее, чем участники соревнований. Впереди маячил полуоткрытый шлюз, возле которого возился Герман. У его ног лежал мертвый мужчина в белом халате, правый бок которого окрасило бурое пятно.

Из последних сил я переставлял ноги. Буквально за несколько шагов до заветного шлюза из руки выскользнула мотня. Тугое кольцо стянуло бедра, и я со всего размаха грохнулся на блестящий пол. В следующее мгновение, что-то прошуршало над головой и врезалось, словно брошенный камень в железную переборку. Подпрыгивая по полу, черная фисташка подкатилась мне под носом. Из нее тут же полезли волоски и потянулись к моему лицу.

- Черт! - воскликнул Андрей, и едва не задев меня, пнул тварь. С глухим ударом она стукнулась о стену, отрикошетила и покатилась по коридору. В следующую секунду неведомая сила схватила меня за воротник и затащил в шлюз.

- Андрей, давай лезь!! - кричал Герман, отпуская меня.

- Закрывай!! - в мгновение Андрей оказался рядом.

Переборка с шипением проползла последние сантиметры и сомкнулась с полом. С промежутком в секунду послышалось два увесистых удара.

- Вот это скорость, - выдохнул Андрей, - они, так и убить могут.

- Они так и убивают, - говорил Герман. - Мужик, тот, что у шлюза продырявлен в нескольких местах. Они, похоже, разгоняются, пробивают острием скорлупы плоть, распускаются внутри, а потом пожирают.

От напряжения у меня звенело в ушах, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Андрей и Герман чувствовали себя на много лучше. Общались без отдышки и не жмурились, разгоняя черную пелену перед глазами.

- Ты помнишь схему? - спросил Герман у Андрея, вешая себе на шею электронный ключ на синем шнурке.

- Да, нам по этому коридору, потом налево, мимо диспетчерской, направо, там снова лифт.

Мы шли по тусклому коридору, вдруг раздался сильный удар. Я обернулся, в железной пластине переборки образовалась вмятина. Представил, с какой силой жуткие твари пробивают тело. Руки пошли мурашками. Я быстро догнал Андрея и Германа.

Андрей остановился под вентиляционной отдушиной. Декоративная решетка болталась на одном шурупе.

- Тихо, - он поднял руку призывая прислушаться.

Мы замерли. Андрей указал на извилистую линию пулевых пробоин вдоль вентканала.

- Слышите? - Андрей замер, - вот сейчас.

Из железного короба доносилось едва различимое стрекотание и глухие удары.

- Они передвигаются по вентиляции. Дырки от пуль… По ним кто-то палил.

- Пошлите быстрее, - прошептал Герман. Повторять ему не пришлось. Быстрым шагом, плотной группой мы прошли коридор, свернули налево. И сразу в метрах тридцати от нас заметили труп. Его трудно было не заметить, он лежал, раскинув руки и ноги посреди прохода. Мы осторожно приблизились. Мать честная: мертвый мужчина напоминал расстрелянную мишень в тире. В области живота и правого бока не осталось живого места, тело словно надорвали. Пролом в височной части, правая глазница раздроблена и больше левой в два раза. За нашими спинами послышались гулкие, раскатистые звуки, словно по водосточной трубе скатывался камень.

- Они близко, - прошептал Андрей, - давай-ка побежали.

Ступая на носочки, мы затрусили дальше. Впереди и слева показалась дверная арка. До нее оставалось метров семь, когда сзади появились крылатые твари. Несколько ударилось о стену и орехами покатились по полу. Мы бросились к двери. Герман подскочил к электронному замку, вставил карту в считывающее устройство и…ничего не произошло. В отчаяние он ударил кулаком по замку и снова заскользил ключом в прорези. Крылатые существа стремительно приближались. Становилось очевидно, что даже самый быстрый из нас не успеет добежать до следующего поворота. Дверь осталась нешей единственной надеждой.

- Гадство, - выругался Герман, - нужен другой ключ, - в очередной раз провел картой по замку.

- Не спеши, спокойно, - проговорил Андрей ровным голосом, облизал сухие губы.

- Да я спокоен, мать твою! - взвился Герман, пальцы его дрожали.

- Тихо, тихо. Набери код, - Андрей примирительно поднял руки.

Герман зло зыркнул на него, ничего не сказал, вытащил карточку из устройства и снова вставил. Сжал, разжал пальцы, как взломщик перед сейфом и стал набирать код, который читал с карты. Мы с Андреем стояли рядом и с напряжением смотрели то на табло, то на приближающихся тварей. Нервы натянулись в струну. Отчаяние билось в груди загнанным зверем. Наконец, Герман нажал клавишу «ввод». Система пискнула, на табло высветилась надпись «пароль неверный». В следующее мгновение Андрей дернулся, оттолкнулся от стены и побежал навстречу жукам. Первого он сбил электрошокером, треснул с размаху, от плеча, как кетчер. Жук не успел свернуться, отлетел в сторону, завернувшись в крылья. От второго, который за секунды успел набрать бешеную скорость, Андрей увернулся и тот черным снарядом пролетел мимо него, мимо нас дальше по коридору. Остальные три пронзили с чавкающим звуком труп исследователя, которым закрылся Андрей. Высыпавшиеся из короба жуки пробовали встать на крыло. Один поднялся и слегка раскачиваясь, полетел в нашу сторону.

Андрей бросил истерзанный труп и судорожно принялся шарить по карманам его халата. И он таки нашел. Я думал, такое случается только в кино. С картой в руке Андрей бежал к нам. Жук позади него набрал скорость и быстро догонял. Герман поднял пистолет, прицелился. Глаза Андрея полезли на лоб, лицо вытянулось.

- В сторону! - крикнул Герман. Андрей резко принял вправо. Грянул оглушительный выстрел. Черная фисташка разлетелась вдребезги. Не оборачиваясь, Андрей продолжал бежать. Через несколько секунд он уже стоял у двери и вставлял ключ. С десяток тварей стремительно приближались. Но нам они уже не угрожали, пихая друг друга, мы ввалились в диспетчерскую. Ударом руки по кнопке замка Герман пустил дверь в обратный путь. Переборка быстро сдвигалась вправо, запирая проход.

Неожиданно откуда-то из-под потолка к нам метнулось черное пятно. Жук вскользь задел плечо Германа, и отрикошетил под стол. Третий пилот выругался и стрельнул ему вдогонку. Промахнулся.

- Не стреляй! - гаркнул Андрей, - береги патроны, мы его и так прикончим.

Послышались удары в переборку. Герман закатил отборным матом, из чего следовало, - здесь нет другого выхода и нам конец.

В его голосе слышались истерические нотки. Он был на взводе, его мелко трясло. В дверь снова врезался жук.

- Что-нибудь придумаем, - попытался успокоить его Андрей.

- Что ты придумаешь, умник? - Герман вытаращился на Андрея и заскрипел зубами. Рука, в которой держал пистолет, дернулась. Андрей заметил это движение.

- К чему кипятиться? - спокойно говорил он. - Надо постараться взять ситуацию под контроль. Для начала все здесь осмотрим.

Разумное предложение и спокойные интонации немного остудили Германа. Он мотнул головой, поднял руку, хотел было вложить пистолет в кобуру, но остановился.

- Верни нож, - пробурчал он, глядя из-под бровей на Андрея. С полминуты они боролись взглядами.

- Ладно, - сдался Андрей, вынул нож из-за ремешка, стягивающего запястье, протянул Герману. Но в последний момент, когда тот его почти взял, отдернул руку. Герман среагировал моментально. Ствол пистолета подскочило вверх, нацелился в голову Андрею.

- Может, отдадим его Михалычу? - с легкой улыбкой, спокойно, чуть ли не певуче сказал Андрей. - У него ничего нет для самообороны. У тебя пистолет, у меня дубинка, а у него ничего.

- Он ему не нужен, все равно не сможет воспользоваться. И вообще он только мешается.

- Предлагаешь грохнуть?

У меня от изумления отвисла челюсть. Вот так просто два крутых мэна решали мою судьбу. Я перестал искать жука, стоял на четвереньках у стеллажа и таращился на них.

- Хоть бы и так, - с вызовом, прищурив глаз, сказал Герман. Долгую, неимоверно долгую минуту Андрей оценивающе смотрел на меня, словно покупал козу. А потом сказал.

- Он нам еще пригодиться, придет время, отработает. Ветеран неплохо в электронике шарит, вкалывал на авиапром.

Андрей отдал нож Герману. Тот сунул его в ножны на голени. Я заглядывал в глаза Андрею, пытался найти какие-то намеки, знаки, что он шутил на мой счет. Но он был сосредоточен и, казалось, о разговоре больше не думал.

- Обшарьте тут все, закройте вентиляционные люки, а я полазаю здесь, - Андрей кивнул на мониторы, - может, какую инфу нарою.

Немедля, все занялись делом. Удары в дверь не прекращались. Жук, отлетевший под стол, куда-то уполз. Его нигде не было видно.

- Что за сучье вымя? - злился Герман, сел на пол и отряхивал ладони.

- Не знаю, - ответил я.

- Скорее всего, это инопланетные организмы, - вмешался в разговор Андрей. - Если на земле появление безглазых тварей с жабрами можно списать на мутацию, и всякие там катаклизмы, то появление жуков на станции - инопланетное вторжение. - Андрей говорил спокойным, ровным голосом, сидя на вращающемся кресле, сосредоточенно вглядывался в мерцающий монитор. Казалось, ошеломляющая мысль, которую он высказал секунду назад, прописная истина и нам только о ней напомнил.

- Я тоже так подумал, - сказал Герман. - Выходит на Земле тоже пришельцы. Так сказать, обложили конкретно. Церберы внизу, жуки наверху.

- Да.

- Сдалась им эта база и вообще, где их корабли?

Я чувствовал себя полным болваном, вертел головой и разевал рот, оказавшись между двух знатаков.

- Раз псы вышли из океана, - рассуждал Андрей, - правильнее всего предположить, что и корабли там же. Они в любой момент могли приводниться, скажем, ночью.

И тут я вспомнил.

- Я, я видел, - выкрикнул я нетерпеливо и поднял руку, словно школьник. Герман посмотрел на меня с недоверием.

Андрей обернулся:

- Поясни.

- Когда были на авианосце, ты спал, а я вылез из Лашки и пошел прогуляться по палубе. Остановился у края, - от всеобщего внимания и понимания важности информации, я разволновался, - смотрю вдаль, восходом любуюсь и тут вижу, несколько метеоритов кучей, штук пять, шесть падают прямо в океан. Показалось, они были большими. Вообще-то я никогда раньше своими глазами не видел ничего подобного, но они мне показались подозрительно одинаковыми и летели, как-то стройно. А перед самым столкновением с водой, вроде как, притормозили.

- А тебе не померещилось, отец? - усмехнулся Герман.

- Нет. Точно, это они. Сейчас вспоминаю, все сходится. Ведь псины идут с юга. Определенно они, - ладони мои вспотели. Инопланетное вторжение - уму непостижимо. Мозг отказывался воспринимать эту мысль, сопротивлялся, подкидывал, различные варианты, главными среди которых фигурировали - мутация и катаклизм. И раньше случались периоды, когда одна популяция, к примеру, саранча плодилась со страшной силой, покрывала гектары земли, под ноль сжирала посевы и всю растительность в целом. Но это были существующие уже на земле виды, прошедшие долгие этапы эволюции.

- Определенно, - передразнил меня Герман, скривив противную физиономию.

- Вот, - сказал Андрей, - и ответ на твой вопрос. Думаю, они высадились не только вблизи нашего материка. Без сомнения это захват. Псы и жуки, сто процентов не даю, но подозреваю, всего лишь оружие, причем, массового поражения. Эти безмозглые твари не могут управлять межгалактическими кораблями, тем более их построить. Наверняка есть те, кто все это придумал, кто их размножил и вырастил. Одним словом - биологическое оружие.

Андрей замолчал, в помещении диспетчерской повисла тягостная, мрачная тишина, разбавляемая ударами в дверь. Я никак не мог представить, что это инопланетные создания, самые настоящие внеземные организмы, контакта с которыми мы искали столетиями.

- Корабль - последняя надежда, - тихо проговорил Герман.

- Да. И то неизвестно, сколько народа в него влезет. Тот, кто останется, погибнет, вернее, они уже гибнут. Так, что нам надо спешить, - Андрей повернулся к мониторам, принялся дальше прокручивать файлы. Мы с Германом возобновили поиск инопланетянина.

- Он, наверное, туда укатился, больше деться ему некуда, - я указал Герману на щель размером с кулак между полом и массивным стеллажом, заставленным электронными блоками. Герман ухватился за стойки и попытался сдвинуть стеллаж. Без толку.

- Хрен с этим жуком, давайте лучше выбираться, - Герман рассматривал глубокие борозды на ладонях.

- Выбираться нам пока некуда, - отвечал Андрей, продолжая перебирать пальцами по клавиатуре и просматривать какие-то схемы. - Нужно время, чтобы со всем этим разобраться. Если не хотите искать жука просто посидите тихо.