Оборванная связь

Глава 25 Заказ

Тишина в доме Ягини после её отъезда звенела в ушах. Не просто тишина — это был вакуум, в котором слишком громко звучали собственные мысли. Визит в капеллу, холод камня под пальцами, короткая встреча с Волотом… Это всколыхнуло что-то, что я два века держала под семью замками. Не только боль. Что-то другое. Ощущение права. Права помнить. Права приходить в те места, что были моими.

И вместе с этим вернулась знакомая, давно забытая потребность — делать. Не бежать, не прятаться, не существовать. А именно делать. Использовать то, что я умею. Мою силу, которая, как оказалось, не умерла, а лишь ждала своего часа.

Я взяла телефон. В нём не было ни одного контакта. Ни Димы, ни старых знакомых. После того случая — когда я вышла на подработку по стабилизации портала и в щели между мирами увидела его, Волота, золотые глаза, полные шока и узнавания — я оборвала всё. Сказала единственной, с кем ещё поддерживала связь из нашего круга, Миле, что пропаду. Надолго. Может, навсегда. Что мне нельзя быть найденной. Что призраки прошлого настигли меня, и я снова в бегах. От всего, что связано с ним. С Белетом. С его семьёй. Со всем тем миром, что принёс мне и рай, и ад.

Прошло… совсем мало времени. Но сейчас это не имело значения.

Я набрала номер. Тот самый, который знала наизусть, как молитву или как заклинание защиты. Номер Милы.

— Алло? — её голос прозвучал привычно-деловито, но с лёгкой настороженностью — незнакомый номер.

— Мил. Это Мария.

Тишина в трубке стала густой, тяжёлой. Потом я услышала, как она резко придвинула к себе что-то, возможно, чашку.

— Машка? — её шёпот был полон недоверия. — Твоя… энергетика. Но голос… Ты где? Ты же сказала, что тебя не будет. Что уходишь в глубокое подполье. На пол года.

— Я знаю, что сказала, — мой собственный голос прозвучал удивительно спокойно. — Извини. Но… мне нужна работа. Порталы. Стабилизация, блокировка. Что-то срочное, сложное. Чтобы голова занялась.

Мила снова замолчала, явно переваривая. Когда она заговорила, в её тоне не было упрёка, только профессиональная сосредоточенность и лёгкая тревога.

— Работа есть. Большая. «ТемныеМатерии» — новострой, бизнес-центр. Стоят на таком разломе, что диву даёшься, как они там ещё не провалились всем офисом в геенну. Нужно всё зачистить, поставить глухие блоки, чтобы никаких случайных подключений. И… один особый заказ. Вип-портал. «Золотой ключ». Надо не просто стабилизировать, а настроить на открытие только по уникальному ключу-артефакту. И оставить этот ключ… на той стороне. В конкретном кабинете.

Я понимающе кивнула. Личный вход для кого-то важного. Опасная, но хорошо оплачиваемая работа.

— Берусь, — сказала я без колебаний. — Когда нужно начинать?

— Вчера, — усмехнулась Мила. — Но серьёзно — они уже нервничают. Готовы платить втридорога за скорость и качество. Ты… ты уверена, что сможешь? Последний раз ты… — она снова запнулась, не желая вспоминать тот злополучный портал с Волотом.

— Смогу, — перебила я её, и в голосе прозвучала та самая, новая твёрдость. — Мил, а ты где сейчас? Дома?

— Да, дома. Почему?

— Подожди секунду.

Я отложила телефон, сосредоточилась. Образ её квартиры, где я бывала пару раз сто лет назад, всплыл в памяти чётко. Я почувствовала, как расчищенные Ягиней ручейки силы внутри сливаются в единый поток. Рукой я сделала в воздухе чёткий, разрезающий жест.

Воздух в центре комнаты затрепетал и разорвался, открыв окно в уютную, залитую вечерним светом гостиную Милы. Она сидела на диване с телефоном у уха и смотрела на внезапно появившийся портал широко раскрытыми глазами.

Я шагнула через него.

— Боги… Машка, — выдохнула Мила, опуская телефон. Её взгляд скользнул по мне, и в её глазах отразился чистый шок. — Ты… ты светишься. И твоя сила… она не такая, как раньше. Она… живая. Глубокая. Как ты…?

Я позволила порталу за мной тихо схлопнуться.

— Мне помогли, — сказала я просто, опускаясь в кресло напротив. — Одна бабушка. Лесная. Сейчас её нет дома, и мне нужно… отвлечься. Эта работа — как раз то, что надо. Дай мне адрес, схемы, условия доступа. Я могу приступить хоть сейчас.

Мила ещё несколько секунд смотрела на меня, словно видя призрак, а потом медленно кивнула, беря с журнального столика планшет.

— Ладно. Раз ты в таком настроении… Держи. Но, Маш… будь осторожна. «ТемныеМатерии» — не просто стройка. Там замешаны серьёзные силы. И с той стороны… — она посмотрела на меня пристально, — с той стороны ключ должен забрать лично заказчик. Его люди. Ты не должна с ними пересекаться. Сделала — ушла. Поняла?

— Поняла, — я взяла планшет, чувствуя, как в груди разливается странное, почти забытое чувство — предвкушение дела. Настоящего дела. Не бегства. А действия. — Не пересекнусь.

И впервые за двести лет мысль о том, чтобы снова работать с порталами, с силами Ада, не вызывала у меня паники. Вызывала холодную, собранную решимость. Это была моя стихия. И, кажется, я наконец-то перестала её бояться.

Работа поглотила меня с головой. «ТемныеМатерии» оказались чудовищным нагромождением стихийных щелей, будто кто-то бурил землю, не ведая, что рвёт саму ткань реальности. Первые десять порталов я гасила и стабилизировала на автомате, движения рук и воля вспоминались сами, как езда на велосипеде. Сила текла по расчищенным каналам уверенно, почти без боли. Это был странный кайф — чувствовать себя снова компетентной, нужной, сильной.

Но начиная с одиннадцатого портала, что был в подземном паркинге, местоположение начало меня тревожить. Эти разломы… они вели не в безликую преисподнюю. Они выходили в знакомые, до слёз знакомые локации. Один — на окраину Тенистого Рынка, где мы с ним когда-то за одним столиком пили взрывающийся нектар. Другой — в парк Костяных Фонтанов, где гуляли, смеясь над чопорностью придворных. Третий, четвёртый, пятый… Все — в окрестностях его родового поместья, в районах, которые я знала как свои пять пальцев.

«Наверное, это снова заказ Волота», — мелькнула мысль, холодная и логичная. Кому ещё понадобилось бы настраивать порталы именно здесь, в местах, пропитанных памятью о Белете? Волот управлял наследством брата. Значит, наводил порядок. Мысль успокаивала, но под ней клокотала тревога. Каждый раз, стабилизируя очередную щель, я ловила знакомые запахи, улавливала отголоски звуков — эхо смеха, шёпот, звон клинков на тренировочном дворе. Воспоминания нахлынули лавиной, но теперь это была не только боль. Была и горькая сладость, и ностальгия, и какое-то щемящее чувство, что я… возвращаюсь домой. В тот дом, которого больше нет.

Стабилизация пятнадцати порталов оказалась титаническим объёмом. Я работала без перерыва шесть часов, сила начала саднить на излёте, но останавливаться было нельзя. Последний портал значился в спецификации как «Кабинет Управляющего. Вип-статус. Ключ-артефакт».

Я нашла его в самом сердце строительного хаоса — за глухой дверью с кучей предупреждающих знаков. Энергия от него исходила не хаотичная, а упорядоченная, но старая, замершая, как законсервированная. Портал был запечатан. Мне нужно было не гасить его, а активировать по-новому, настроить на ключ и оставить этот ключ внутри.

Я провела руками по краям энергетического шва, вливая в него свою силу, переписывая коды доступа. Печать дрогнула и рассеялась. Портал открылся, не разрываясь, а плавно раздвигаясь, как тяжёлые шторы.

И я замерла.

За ним был не просто кабинет. Это был его кабинет. Кабинет Белета в его личных покоях. Всё стояло точно так, как было 180 лет назад. Массивный стол из чёрного дерева, заваленный свитками, столпы до потолка, уставленные книгами и странными артефактами, которые он коллекционировал. Даже кресло у камина стояло под тем же углом. Всё было безупречно чисто, на столе не было и пылинки. Будто время здесь остановилось. Или… будто кто-то тщательно поддерживал здесь порядок в ожидании хозяина, который никогда не вернётся.

Сердце сжалось так, что перехватило дыхание. Я машинально шагнула внутрь, портал за моей спиной тихо пульсировал. Воздух пах старым пергаментом, древесным воском и едва уловимым, знакомым ароматом — его смесью, запахом кожи, стали и чего-то тёплого, что было только его.

Я подошла к столу, провела дрожащими пальцами по гладкой, прохладной поверхности. Там лежала его любимая закладка из закалённой кости. Рядом — недописанное письмо, чернила на котором казались ещё влажными. Это было слишком. Слишком реально. Слишком… живое.

И в этот момент за массивной, резной дверью кабинета, ведущей в покои, я услышала голоса. Приглушённые, но я узнала бы их из тысячи. Низкий, размеренный бас… и более грубый, хрипловатый.

Ледяная волна паники смешалась с невероятным, ослепляющим шоком.

Я обернулась, в проёме стояли они оба. Волот — с лицом, искажённым немой яростью и ужасом. А рядом с ним… Он.

Белет. Не призрак. Не видение из ручья. Плотный, реальный. Его черты были теми же, но заострёнными, глаза горели не тёплым золотом, а холодным, невыносимо ярким пламенем, в котором читались шок, неверие и какая-то всесокрушающая, животная надежда. Он смотрел прямо на меня.

Наши взгляды встретились.

Сердце в груди пропустило удар, потом сжалось в ледяной ком. В ушах зазвенело, мир поплыл, окрасившись в чёрные и золотые пятна. Я почувствовала, как ноги подкашиваются, и не успела понять, падаю ли я вперёд или назад, в зияющий портал.

Тьма нахлынула мгновенно, без звука, унося с собой последнее осознание: он жив. И он здесь.