Оборванная связь

Глава 10 В Аду

В голове гудело. Не от выпивки — от ярости и полной, абсолютной ебаной нестыковки. Я стоял посреди своей пещеры, уставившись в стену, но видел не базальт. Я видел то.

Труп. Женский. Обезображенный магическим огнём до неузнаваемости, но в тех же лохмотьях серебристой ткани, что были на ней в день… в день, когда всё началось. Я стоял рядом с Белетом, который был белее мрамора, и чувствовал, как от него исходит не горе, а леденящая пустота. Потом он сказал, еле шевеля губами: «Связь… оборвана. Её нет». И я поверил. Потому что видел тело. Потому что видел его реакцию. Потому что отец, Артамаэль, стоял с каменным лицом и говорил о «трагической случайности на границе», о «двойной потере».

180 лет я таскал это в себе. 180 лет я строил планы мести, глядя, как Белет, мой чертов брат, превращается в ходячий призрак. Не сломленный до конца — нет, он был слишком упрям для этого — но… опустошённый. Он выполнял обязанности наследника, но это был просто механизм. И постоянно, ебуче постоянно, отец или какие-то другие князья тыкали в него своих дочек, племянниц, всяких демониц в перьях и с рогами. «Нужен наследник, Белиал», «Династия должна продолжаться». А он отбивался. Холодно, вежливо, а иногда не очень. Как сегодня, наверное. Я ушёл на задание как раз после того, как он послал к чёрту очередного посла с намёками на свадьбу.

А теперь… теперь эта хрень с порталом.

Я достал из-за пояса коммуникатор и сжал его так, что кость затрещала. Всё не сходится. Либо я сошёл с ума, либо отец провернул аферу таких масштабов, что крыша едет.

Я активировал руны. Связь затрещала, установилась с трудом. В воздухе возник образ Белета. Он был в парадном, но растрёпанном камзоле, у него был тот самый, знакомый до тошноты, вид «только что отбился от назойливой невесты». Фон за ним — его кабинет, заваленный свитками.

— Волот, — он сказал без предисловий, голос ровный, усталый. — Отчёт по порталу. Быстро, у меня тут… очередная головная боль с визитом из Баальских земель.

Он ждал сухих фактов. А у меня в глотке стоял ком из гвоздей и неверия.

— Портал стабилен, — выдавил я. — Ключ вшит, шпионы отрезаны. Всё сделано.

Он кивнул, уже мысленно возвращаясь к своим бумагам.

— Хорошо. Отправляй счёт подставным лицам, как дог…

— Белет, — перебил я. Голос сорвался. Он поднял брови.

Я вдохнул, чувствуя, как адский воздух обжигает лёгкие.

— Стабилизатор… который работал на том конце. Это была не какая-то наёмная шелупонь.

Он замер. Не полностью, но я знал его каждую микро-реакцию. Пальцы на столе чуть замерли.

— Кто? — один слог, но в нём уже что-то насторожилось.

Я выдохнул. Всё, пиздец.

— Это была она.

Тишина. Он не двигался.

— Кто «она»? — голос стал тише, опаснее.

— Мария, — прошипел я. — Лучик, чёрт возьми! Она жива! Я почувствовал её! Видел отблеск её силы! Она оборвала связь, когда я попытался… А потом, сегодня, я нашёл её! В её мире! Она бегала, как испуганный зверёк, с тёмными волосами, но это была ОНА!

Изображение Белета не дрогнуло. Но я видел, как медленно, очень медленно, он откинулся на спинку кресла. Его лицо стало совершенно пустым. Как тогда, у того тела.

— Волот, — сказал он с ледяным спокойствием. — Мы оба видели. Я чувствовал разрыв связи. Ты сам…

— А мог ли отец подделать и то, и другое? — врезал я, не давая договорить. — Слушай, брат! Труп? Любой морг-некромант склепает. А связь? Он — Повелитель Бездны! Он мог… я не знаю, вогнать клин, создать иллюзию пустоты! Чтобы ты СДАЛСЯ! Чтобы ты перестал искать и наконец женился на какой-нибудь суке с правильной кровью!

Белет смотрел на меня. В его золотых глазах не было надежды. Там шла война. Война между 180 годами веры в её смерть и диким, безумным шансом, который я только что бросил ему в лицо.

— Зачем? — спросил он наконец, и голос его был хриплым. — Зачем ему этот спектакль? Чтобы мучить меня?

— Чтобы контролировать тебя! — заорал я. — Пока ты верил, что она мёртва, ты был… управляем. Пустой, но предсказуемый. А если бы ты узнал, что она жива и скрывается… ты бы сжёг пол-Ада, чтобы найти её! Он этого не допустил!

Белет закрыл глаза. Дышал глубоко и ровно, как перед решающей битвой. Когда открыл, в них горело уже не опустошение. Горел холодный, расчётливый огонь.

— Ты уверен?

— Я видел её силу. Узнал бы её магический почерк в любом обличье. А её паника… это была не паника наёмника. Это был ужас того, кого нашли.

Он медленно поднялся.

— Где она сейчас?

— Сбежала. Спряталась. Но я знаю район, знаю её привычки. Она там.

— Не приближайся, — резко приказал он. — Если это правда… если отец всё это подстроил… то она — живое доказательство его лжи. Он будет искать её, чтобы стереть. Ты теперь её единственная защита в том мире. Тень. Ничего больше. Понятно?

— Понятно, — пробурчал я. Щит. От собственного отца. Для женщины, которая, скорее всего, ненавидит всё наше племя. Ирония судьбы — пиздец.

— Я… мне нужно осмыслить, — сказал Белет, и в его голосе прозвучала не привычная усталость, а сосредоточенность. — Мне нужно проверить кое-что. Старые отчёты. Действия отца в те дни. Ты… просто будь рядом. На всякий случай.

Связь начала рваться.

— Держи меня в курсе, — бросил он напоследок, и изображение погасло.

Я опустил коммуникатор. В тишине чертогов мои мысли грохотали, как обвалы. Если это правда… то отец не просто убил её. Он убил нас — меня, Белета — на 180 лет. И если она жива… то вся моя ярость, всё моё существование обретает новый смысл.

Я подошёл к стойке, налил себе чистейшего, обжигающего адского спирта. Выпил залпом. Горло обожгло, но мысли стали острее.

«Ладно, лучик, — подумал я, глядя в пустоту туда, где, как я теперь знал, она была. — Сиди тихо. Теперь за тобой присматривает не только твой мёртвый муж, но и его живой, очень злой брат. А мы, демоны, своих — не бросаем. Даже если они от нас бегут.»