Новый мир для Киани: Школа стражей

Глава 8

Мы вернулись в лагерь уже вечером. После закрытия порталов и уничтожения слизней в это место пришли стражи, устранить последствия их появления. Место, ранее покрытое густой травой, сейчас выглядело удручающе.

Желая помочь восстановить все, осознала, что мой резерв пуст. Братья и Ель еле держались на ногах, а спустя некоторое время чувство усталости накрыло и меня. Это заметили владыка и учитель, тут же отправив нас в лагерь. Там мы хотели помочь с ужином, но, переглянувшись, молча пошли в палатку спать. Сил просто не осталось.

- Прости, - тихо шепнул мне И-вань. – Я не смог помочь.

- Мы справились сами. Все хорошо, – ответила я ему, проваливаясь в дремоту, и последние слова, что я услышала, показались мне моей фантазией.

- Они чуть не съели меня.

Сон вернул меня обратно к прорыву. Вот только я его видела не своими глазами, а воспринимала через Мирха. Сверху было видно, что порталы образовали треугольник, а слизни, взяв нас в кольцо, направлялись не к драконам, а к нам. Когда Ель начал помогать Роху и передвигаться по полю, это стало видно лучше. А когда в бой вступили я с братьями, сомнений не осталось, именно к нам в первую очередь тянулись щупальца и сами слизни.

Что-то мокрое и холодное коснулось моей ладони, я проснулась. Открыв глаза, в темноте не сразу сообразила, где я, и резко села. Фигура огромного волка слегка светилась голубоватыми искрами, не ослепляя, а чуть обозначая его присутствие.

- Полночь, - тихий голос хранителя святилища, помог проснуться окончательно. – Пора.

Быстро поднявшись, осмотрелась. Братья и Ель крепко спали, снаружи слышался тихий говор, видимо, драконы уже вернулись.

- И-вань, - прошептала я, и когда дар-духа проявился передо мной, заметила, что он выглядит, неестественно блекло. Решила, что он сделал это специально, так как знал, что мне надо будет уйти тихо.

- Братья спят, присмотри за ними, хорошо? – Демон кивнул, покосился на волка и осторожно протянул руку с шестью каплями крови. – Благодарю, Ваня, совсем забыла про кровь братьев.

- Я же обещал, - тихо пробубнил демон, стараясь его приободрить, отправила к нему Иви. Моя пушистая семечка порхнула к нему в руки, и я улыбнулась от этой идиллии. Огромный демон и маленькое золотистое создание.

- Как мы уйдем, - повернулась я к Хранителю. – Снаружи драконы.

- Держись, - огромное тело зашевелилось и, подойдя ближе, замерло рядом.

Машинально отметив, что я ниже головы волка, ухватилась рукой за шерсть на загривке животного и застыла в ожидании, что же произойдет дальше?

Волк сделал шаг вперед, увлекая меня за собой, и мир смазался. Словно кто-то поставил перемотку нашего движения вперед, и за один шаг мы перенеслись на сотню метров от лагеря. Это напоминало скольжение, с той только разницей, что скорость была просто невероятная, и мы шли прямо, не задумываясь, про стены палатки и деревья на нашем пути. С каждым шагом мы удалялись все дальше и глубже в лес, деревья становились выше, старше, лес гуще и темнее. Сквозь листву уже не пробивался свет луны, и ориентировались мы только благодаря Хранителю, который прекрасно знал дорогу.

Остановившись на берегу небольшой реки, волк затрясся, скидывая мою руку и несколько десятков маленьких голубых светлячков, что прятались в его шкуре.

- Следуй за ними, - снова услышала я голос Хранителя и поняла, что маленькие светлячки, что стайкой отлетели от зверя, сейчас по одному разлетаются в лесу, указывая мне направление. – Тебя ждут. – Поторопили меня.

Поклонившись, побежала вслед голубым огонькам. Не прошло и десяти минут, как я вышла к небольшой пещере, скрытой между корнями огромного дерева прямо в земле. Будь я одна, навряд ли бы рискнула туда спускаться, но у входа стояла старейшина Хартана. Полупрозрачная, светящаяся голубым светом светлячков, она улыбнулась мне и поклонилась.

- Рада приветствовать тебя, Киантарея из рода Рохатаи.

- Приветствую, Старейшина Хартана.

Торка развернулась и молча махнула рукой, приглашая следовать за ней. Ее сияния было достаточно, чтобы спокойно ориентироваться в туннеле, что спускался на пару десятков метров. С каждым шагом становилось все холоднее, и я пожалела, что не взяла с собой одежду потеплее.

Когда мы вошли в само святилище, разом вспыхнуло больше десятка факелов. На мгновение ослепляя меня и высвечивая застывшие каменные изваяния торков. Свет от огня заиграл на начищенной до блеска кольчуге и доспехах, что их украшали.

Немного осмотревшись, поняла, что мы вошли в довольно просторное, круглое помещение, где всё, начиная с потолка до пола и стен, было выложено ровно обтесанными булыжниками. Фигуры торков распределялись по всему помещению в хаотичном порядке, и единственное, что их объединяло, они все смотрели в центр зала. Туда, где прямо на полу лежала белая плита метра три длинной и полтора шириной.

Меня поразило, что здесь не было ни затхлости, ни паутины, ни корней деревьев, что росли наверху. Все чисто и аккуратно, словно буквально час назад здесь убрались, начистив до блеска оружие.

- Киани, - окликнула меня Хартана. Она уже спустилась вниз по ступеням, что шли от входа, и поджидала меня. Спускаясь, почувствовала, что с каждым шагом становится еще холоднее, а каменные изваяния торков кажутся более устрашающие.

Мирх тихо нашептывал в ухо, что все хорошо и не надо бояться, но мурашки, что так и не сходили с моей кожи, не давая расслабиться. Казалось, что я иду не сквозь толпу каменных изваяний, а живых торков, которые с недовольством взирают на потревожившую их покой девчонку.

Старейшина Хартана, легко скользнув, оказалась по ту сторону плиты и, развернувшись, стала поджидать моего приближения. Достав убранные ранее капли крови братьев, я протянула их Старейшине.

- Прошу принять дар святилищу, дар старейшине и дар защитнику рода, – торжественно произнесла я и поклонилась.

Капли синими искорками зависли в воздухе, и торка движением руки поманила их к себе.

- Дары потомков вижу и принимаю. А ты свой дар не хочешь дать предкам семьи?

- Дай ей свою кровь, – подсказал дух мира.

Достав один из своих кинжалов, уколола им палец, и в воздухе засветились алым три капли моей крови, которые старейшина так же притянула к себе.

- Для начала поприветствуем новую силу рода, - важно заявила Хартана, и одна из капель крови опустилась на плиту.

Белый камень впитал ее без следа, и в ту же секунду зал наполнился веселым смехом и радостным гуканьем младенца. Прямо из камня поднялся образ огромного торка, который качал на руках крепенького карапуза. Красивая торка присоединилась к ним, встав рядом, она с нежностью улыбалась ребенку.

Мирх шепнул, что это родители моих братьев. Дальше пошел калейдоскоп картинок. Вот малыша учат ходить, вот он бежит навстречу более старому торку, и тот, подхватив его, подбрасывает в небо, и малыш весело смеется. Его учили рыбачить, ловить жуков и быть смелым. Отец и дед всегда были рядом с ним, направляли, подбадривали его. Смотря, как за несколько минут пролетело детство моего старшего брата, я поняла, что его очень любили и берегли. Картинки сменялись, и вот он уже с отцом идет в святилище, и на них нападают дикие торки. Они бегут, и маленький Тай плачет, когда старший Вал неуклюже берет его на руки.

- Береги брата! - кричит отец и, подхватив своих детей, бросает их практически на середину реки.

Вал видел, как его отца окружили и рубят огромными тесаками, а река уносила их прочь. Мальчики чуть не утонули, но все же смогли выбраться на берег и начались их скитания. Их били и прогоняли из поселений, давали работу и обманывали с оплатой. Вал всегда заботился о младшем брате. Мелькнули знакомые лица торков из лагеря, и вот уже Хрюм изводит Тая, а Вал пытается его защитить, борясь с меткой подчинения главаря. Потом рядом с ними появилась я, это был момент, когда оба брата находились при смерти. Маленькая испуганная девочка в сером коконе делилась своей энергией и звала ребят очнуться. А дальше уже были знакомые события: владыка Фарх, младшая школа стражей и сегодняшнее сражение со слизнями. Все взорвалось белоснежным фейерверком искр и осело на камень.

- ЭлтерВал принят в род Рассветного Вестника, да будет жизнь его славой во имя рода! – проговорила старейшина и отправила в плиту новую синюю каплю. Теперь перед нами пролетела жизнь моего младшего брата, его детство и скитания с братом, встреча со мной и жизнь в школе.

- РэглинТай принят в род Рассветного Вестника, да будет жизнь его славой во имя рода! – вновь торжественно объявила старейшина и направила в плиту каплю алой крови.

Кровь впиталась и…

И все. Проходила минута, вторая, а плита не показывала ничего. Я хотела уже пожать плечами и смириться, что ничего нет, но Хартана всматривалась в плиту с таким вниманием, что я не решилась нарушить ее сосредоточенность. Мирх тоже молчал, а потом возник образ – меня, умирающей. Кровь текла из моих глаз, ушей, носа, а рядом был Тай.

- Пей, слышишь? Пей! Выживи! Слышишь? Борись!

Я не помнила этого. Умирая, поряженная магической сетью, я пробыла в беспамятстве все это время и сейчас через плиту видела, как мой брат выхаживал меня.

- Брат, - не сдержавшись, тихо шепнула я, и понимание, что я обязана своей жизнью не только Мирху, но и моему Таю, согрело меня. Отступил холод святилища, прошли мурашки, я видела, как Вал связывает нас семейной нитью, как Тай делает так же. Да! В тот момент я потеряла защиту драконов, но приобрела намного больше, чем могла рассчитывать. Двух самых лучших братьев на свете. Буду ли я их семьей? Да! Буду ли я защищать их? Да! Буду ли я любить их? Тысячу раз — да!

- Киантарея из рода Рохатаи, согласна ли ты войти в род Рассветного Вестника и прославлять его своими делами?

- Да!

- Киантарея, принята в род Рассветного Вестника, да будет жизнь её славой во имя рода!

- Славой! Славой! Славой! – Больше двадцати голосов грянули в унисон, и к потолку взметнулись руки торков с зажатым в нем оружием.

Ошарашенная, я оглядывалась, видя, что ранее застывшие каменные изваяния ожили, звякая кольчугой и доспехами, задвигались, меняя свои позы, словно у них затекли руки и ноги от долгого стояния.

- Новая сила рода принята! – возвестила Хартана, и зал наполнился одобрительным гвалтом голосов и ритмичным стуком оружия о нагрудные пластины торков.

Я вспомнила Белодворье и ритуал по прощанию с духами –дарами погибших там стражей и их семей.

- Святилище хранит и приумножает их силу, - шепнул мне на эти мысли Мирх. – Они, находясь здесь, пробуждаются, только когда их потомкам нужна помощь. Как сейчас. Именно среди них ты должна будешь выбрать защитника для семьи братьев.

Словно услышав его слова, старейшина Хартана подняла руку, и в зале наступила тишина.

- Тот, кого род выбирает Старшим, служит роду. Род служит Старшему. Чем больше Старший отдает роду — тем больше род отдает Старшему. Пока Старший жив, род поддерживает его и служит ему. Пока Старший жив, он продолжает служить роду, до тех пор, пока ему на смену не придет более сильный и достойный избранник. Лишь предкам суждено решать, кто достоин этого звания, а также силы рода. Сегодня род выберет и отправит Защитника для избранного Старшего, пока на его место не придет достойный торк, чья сила и ум послужат на укрепление семьи и Рода Рассветного Вестника.

Хартана протянула руку над плитой, и тут же в ней появилась простая деревянная чаша.

- Духи предков обладают силой и властью дарить помощь своим потомкам. Духов много, но защитник только один, чтобы выбрать его, нужна живая душа и сильный дар. Киантарея, ты готова принять напиток провидения и сделать выбор во славу рода?

- Готова! – твердо ответила я.

Старейшина протянула чашу мне, и я приняла ее. На дне было немного серебристой жидкости на глоток или два, не больше, но ценность этого зелья зашкаливала. Только в таких древних святилищах как это, еще сохранился секрет по его изготовлению. Мирх рассказал, что, принимая его, избранный мог найти ответы на все вопросы, которые мучили его.

- Помни! Думай, что должен сделать защитник, и дар при помощи зелья сам поможет тебе выбрать достойного, - шепнул дух мира. Я быстро поднесла чашу и залпом выпила напиток провидения.

Мир всколыхнулся вокруг, фигуры торков расплылись и заколыхались странными эфемерными созданиями. Желая лучше сосредоточиться, я закрыла глаза и, глубоко вздохнув, подумала о Защитнике. Он должен отправиться далеко и отстоять выбор рода. Для этого он должен быть сильным и смелым. Сквозь веки глаз передо мной засияли фигуры торков.

Его авторитет должен подчинить себе предков из нового святилища, чтобы они не вмешивались, или быть сильным на столько, чтобы запечатать святилище до конца боя. Несколько сияющих фигур погасло.

Он должен быть опытным бойцом, отважным воином и смелым торком, что сможет поделиться с АшихТамаром не только своей силой, но и телом. Еще несколько сияющих фигур исчезли с моих век.

Я сама не знаю, почему вспомнила, как сражались Вал и Тай. Огонь и лед вместе. Это была мощная сила, которой редко могли противостоять. Если такую силу да во взрослых сильных торков…

Сияющие силуэты торков гасли один за другим и в результате, когда я очнулась от своих мыслей, передо мной осталась только одна сияющая фигура крупного торка. Именно к ней я и направилась, не открывая глаз. Идя на свет, слышала, как остальные торки расступаются передо мной, и тихо переговариваются, что за выбор я делаю закрытыми глазами?

От него повеяло холодом, и я в удивлении открыла глаза. Все Старшие и Старейшины рода были огневиками, но передо мной стоял огромный торк с голубыми волосами. Ледяной маг.

- Киантарея, - тихо окликнула меня Хартана, - ты уверенна?

- Ледяной маг, что стоит здесь, единственный в своем роде, - улыбнулась я торку. – Огонь, что опаляет сердца в поселении родных моих братьев, горит и так ярко, немного холодного разума и расчета им не повредит.

- ЛэдоВейн, готов ли ты стать защитником для избранного Старшего рода, стать его силой, опорой, его словом и делом? – спросила выбранного мной торка старейшина Хартана.

- Готов, во славу Рода! – зычно ответил этот великан, и Хартана протянула ему три капли крови.

ЛэдоВейн подхватил их и вбил себе в грудь, тело торка вздрогнуло и приобрело живую форму. Если раньше он выглядел, как высеченный из камня, то сейчас он ожил. Его ноздри затрепетали, втягивая воздух в грудную клетку, черты лица приобрели мимику и, поклонившись мне, он произнес приятным баритоном.

- Благодарю за доверие, что оказали мне Киантарея, и род Рассветных Вестников.

- Отправляйся в путь, через три дня будет состязание, ты должен успеть защитить избранных.

Еще раз, поклонившись, торк покинул святилище.

- Спасибо, девочка, - тихо прошептала Хартана.

- Это все?

- Да, - улыбнулась торка, - тебе мало?

- Нет.

- Тогда позволь проводить тебя домой.

- Не стоит, у меня еще дела есть, – улыбнулась я старейшине, поклонившись всем присутствующим духам-торков, направилась к выходу, с удивлением понимая, что близится рассвет, а это значит, что в святилище я пробыла не один час.

- Дела? – удивился Мирх.

- Ну да. Вернуть Кэйталина к светлому пламени. А еще надо кое-что проверить.

- Проверить?

- Да, это насчет слизней и их вторжения. Откуда они приходят, пока так и не ясно, но вот зачем, я кажется, поняла.

- Расскажешь?

- Не сейчас. Сначала займемся Кейталином, вернее Алитой. Подскажи, она еще спит?

- Да.

- Ты говорил, она отломила веточку от тихослова, где она ее хранит?

- Рядом с собой держит, а что?

- Мне очень нужна эта веточка.

- Ты что-то придумала?

- Скорей, меня озарило. Видимо, зелье провидения действительно сработало и подсказало ответы на мои вопросы.

Мирх довольно хмыкнул и, подсказав координаты спальни Алиты, больше ни о чем спрашивать не стал, предпочитая наблюдать за моими действиями.

Спальня драконницы была светлой. Стены украшены чудесной росписью вьющихся роз, что радовали глаз своей нежностью и красотой, изумительно переданными художником. Большая кровать и милая обстановка для девушки, которую любят баловать. Небольшой столик, заваленный приятными девичьими побрякушками, резная мебель, теплый ковер на полу. У окна, закрытого шторами, стояла подставка, на которой красовался в расписном вазоне живой цветок Тихослова. Тонкие веточки все были усеяны нежными голубыми цветами, но меня интересовал не он.

Рядом с кроватью, на которой, укрывшись одеялом, спокойно спала красивая девушка, на небольшом столике лежала веточка, давно обломанная с основного куста. Девушка не расставалась с ней ни на минуту. Просыпаясь и засыпая, держала её рядом с собой, смотря на нежные цветы, что усыпали стебель. Вспоминала того, кто вырастил их. Шептала слова любви, и надеясь, что однажды ее избранник услышит их и вернется к ней.

Тихо скользнув к кровати, я взяла эту веточку и, не задерживаясь, открыла портал, шагнув обратно в свою палатку.

- Ты плохо скрыла следы портала, - пожурил меня Мирх.

- Как думаешь, что будет наследнице Истинного за проникновение в замок дракона?

- Ничего, – хмыкнул Мирх.

- Как это ничего?

- Все, что принадлежит драконам, равнозначно принадлежит Истинному, а так как ты его наследница, то любая собственность дракона – это и твоя собственность тоже.

- Вот как? Тогда хорошо, а то не хотелось бы загреметь за решетку за проникновение в дом и кражу редкого растения.

- Что ты собираешься с ним делать?

- Подарить Кэйталину, разумеется. Только небольшой подарок от бабушки в него вложу.

Поудобней усевшись на своей лежанке, мысленно потянулась к дару бабушки. Та тут же отозвалась золотистым сиянием и потянулась из моих рук в стебель растения, что я держала на ладонях. Скажу честно, то, что бабушка внесет свою лепту в подарок для темного дракона, я не сомневалась. Мне было интересно, что именно она приготовила для Отшельника. Наблюдая за тонкими нитями, что вплетались в нежные цветы, я поняла, что она благословляет любовь этих двоих драконов. Усиливая смысл слов, что шептала Алита, магия бабушки наполняла ветвь энергией чувств. Искренних, чистых, светлых. Я отложила подарок на подушку, мне в какой-то момент показалось, что я невежественно вмешиваюсь в личное пространство этих двух влюбленных. Слова и чувства, что я ощутила, были слишком искренними, оголенными до предела. Такое должны знать только те, кому они предназначены.

- Кэйталин пока спит, - заметил мне дух мира.

- Вот и хорошо, у Алиты должно быть время проснуться и отследить, кто забрал ее веточку. Предупреди меня, когда она станет отслеживать портал.

- Думаешь, она будет?

- А думаешь, нет?

Мирх задумался, а я занялась рисованием. Взяв несколько листов бумаги, стала делать таблицу лет, когда начались первые плавающие порталы. Заметив это, Мирх стал помогать , дополняя ее сведениями. Сколько слизней тогда прибыло, что они делали, кто их обнаружил, как скоро закрылся портал.

Слизни появлялись от трех до пяти раз в год. Зимой и поздней осенью они даже не пытались пробиваться. Что навело на мысль, что в этом году мы закрыли последний портал, и до весны можно перевести дух.

- Почему ты не спишь? – отвлек меня Тай.

- Прости, разбудила?

- Нет, но чем ты так увлечена с утра?

- Просто сбор данных, - улыбнулась я.

- Завтракать будешь?

- Да.

- Да, - тут же подхватили мой ответ Ель и Вал.

- Что за сбор данных? – уточнил Ель, провожая взглядом, выходящего из палатки Тая.

- Ну, слизни приходят в наш мир уже не один год, но вчера, их было необычно много, пытаюсь понять, что было причиной.

- Вот как, и что нашла?

- Пока трудно сказать, нужна ваша помощь.

Собрав исписанные мной листы, вышли на улицу. Отвлеклись на встречу рассвета и обновление резерва, а, после, рассевшись кружком, устроили мозговой штурм. Я писала данные, мальчишки их читали, что-то подчеркивали, что-то переспрашивали. Чуть позже к нам стали присоединяться проснувшиеся драконы, удивленные нашей активностью, стали тоже читать мои записи и стали добавлять свои пометки.

Появление у костра Отшельника немного отвлекло меня. Быстро сбегав в палатку, я аккуратно вручила ему завернутую в бумагу веточку тихослова.

- Что это? – удивился дракон.

- Посмотри – узнаешь, – напустила я таинственности.

- Очень вовремя, - заметил Мирх. – Алита проснулась и подняла весь дом на уши, что пропала ее веточка. Уже отслеживают точку портала, куда ты ушла.

Кэйталин осторожно развернул бумагу и уставился на тонкую ветвь с голубыми цветами. Он просто стоял и смотрел, не спуская с нее взгляда, а остальные драконы не понимали, что с ним происходит.

- Что это?

- Киани, а почему ты ему подарила цветы, а о своем учителе не подумала?

- Отшельник, ты в курсе, что это тихослов, его дарят влюбленные?

- Киани, ты знакома с Отшельником всего пару дней, не слишком ли вызывающий подарок?

А потом вспыхнул портал, и на нашей поляне появилось три гостя. Алита, ее отец и брат. Все замерли. Кейталин и Алита встретились взглядами, и их лица дрогнули. Сколько же в них было любви и страха…

Бабушкин дар наполнил меня теплотой и уверенностью. Взяв Кэйталина за руку, как маленького ребенка, отвела его к девушке и соединила их руки. Тонкие золотые нити потекли от веточки к их сердцам.

Мы все стояли, боясь потревожить их своими действиями, а они, кажется, даже не замечали этого. Смотрели, не мигая друг на друга, и из их глаз текли слезы. Кэйталин отмер первым, потянул девушку к себе за руку, и когда она попала в его объятья, они оба тихо и одновременно сказали:

- Да!

С этими словами раздался громкий щелчок, и на землю упал черный браслет стража смерти. Мастер Танис этого даже не заметил, стоял, улыбался и плакал. Золотые нити дара сновали в двух телах влюбленных, и казалось, сшивали их в одно целое. Я была уверенна, что слышу счастливый смех бабушки и отвернулась, пытаясь унять предательское пощипывание в глазах.