Новый мир

Глава 18

— …Клянусь хранить верность гильдии прежде всех других клятв!

— Губами моими говорит сама гильдия: верность твоя да обернётся сторицей. Гильдия — часть тебя. Твои клятвы — наши клятвы, если только не к Скверне ведут. Всё, что к Скверне ведёт — да будет предано Очищению!

— Клянусь исполнять волю гильдии…

— Клянусь таиться, ибо такова пока воля Гильдии…

— Клянусь…

…

— Ну вот и всё, — я протянул тёмной медальон с зелёным глазом. Который она надела — и тут же сняла, как того требовал ритуал. — Теперь ты одна из нас. Если какая тварь решит, что ты что-то там не так сделала — Изыскатели не дадут тебя в обиду. Вплоть до привлечения регулярных частей ордена Истребителей. И поверь, это все прекрасно понимают. Внутри кольца стен ты в полной безопасности. Пусть только попробуют заикнуться хоть про какие-то долги.

— Я рада… Очень, — в подтверждение своих слов эльфийка всхлипнула. — Правда! Вот только — ты уезжаешь… Явился на несколько дней, перевернул мою жизнь… опять… и опять пропадаешь.

— Во-первых, не пропадаю, сообщения в гильдию я буду по мере возможности отсылать, — очень осторожно нащупал её ушко и максимально мягко провел подушечкой большого пальца по направлению к кончику. — И, разумеется, время от времени буду возвращаться. Может, раз в год, может, реже, а может — и чаще. Вполне вероятно, что когда-нибудь вернусь насовсем. А во-вторых… ты же понимаешь, что я не могу их бросить?

Завершив ласку, я многозначительно постучал ногтем по собственному левому предплечью, вернее, по браслетам под рукавом.

— Ну и если ты всё же решишь, что хочешь стать мне ещё ближе…

Тай отчетливо вздрогнула: мы с ней успели вчера обсудить этот вопрос, когда я заносил ей текст клятвы на заучивание. И между делом спросил, что она думает про дизайн восьмого браслета: ведь надо, чтобы он красивым был и одновременно удобно уместился. Или на плечо перенести? Прыжок спиной вперед с почти что ультразвуковым писком у Тайши вышел на зависть летучим мышам! И из дальнего угла своего кабинета в гостинице она выбралась только тогда, когда я заверил, что семь — моё любимое число, и вообще, места на руке действительно нет. Вот уж не скажу, что расстроился. С этими бы разобраться.

Узы брака свалились на меня неожиданно, и теперь я не очень понимал, что с этим делать. Вернее, что делать — как раз понимал, а вот как относиться… Ведь я, фактически, взял и запросто изменил всем своим жёнам разом. Понятно, что они про это скорее всего и не узнают, но — сам факт. Мне вот было бы крайне неприятно, измени мне жена. Правда, на Земле мои отношения ни разу не дошли до стадии создания семьи, так уж вышло. Но гипотетически я мог представить такую ситуацию, почему нет? Конечно, “золотое” правило “относись к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе” далеко не всегда работает. Опять же, можно спрятаться за “ну, что я мог сделать со своим выдающимся либидо” или “она сама на меня влезла первой”, но…

В общем, подумав на эту тему ещё раз, пока шагал к гильдейской резиденции, окончательно принял такое решение: с Т’ай Ри-ис уже случилось что случилось, и переживать об этом я точно не буду. Вот вспоминать с теплотой — буду обязательно, и не раз! И зарок “больше ни с кем, пока не доберусь до жён” тоже давать не буду — мало ли. Обстоятельства разные бывают. В конце концов, Тай позволила мне узнать крайне важную информацию о самом себе. Но сам я искать любовных приключений по пути теперь точно не стану. Даже если прямо приспичит, уж потерплю как-нибудь. Или воспользуюсь рукой, ага. Собственно, как и на Земле поступил бы в обычной поездке.

Оформление резиденции гильдии наёмников в этом мире теперь обязано было отвечать определённым традициям, типа древним, а на самом деле — просто разработчикам нужно было сделать единообразный дизайн подобных строений, чтобы игроки не путались. Потому главный вход всегда был открыт для всех и вёл в большой зал с барной стойкой. Тут наёмники могли за столом спокойно поговорить с нанимателем перед тем, как заключить контракт при поддержке гильдейского посредника, обычно исполняющего роль бармена. Бармен же заведовал доской с клиентскими задачами, оставленными “до востребования” — помогал выбрать подходящую как раз по силам и оплате, и всё такое. Ну и если гильдия была маленькой и небогатой, в этом же помещении наёмники обычно кушали (дешёвую еду по дешёвому прайсу), а частенько прямо тут и ночевали, экономя на номерах.

Изыскатели давно стали очень богатой и крайне необычной гильдией, но традиция продолжала соблюдаться. Говорят, Архи за стойкой вчера и позавчера произвёл настоящий фурор своим мастерством, оказавшись действительно крутым барменом. Ещё и с десяток сложных рецептов земных коктейлей успел адаптировать под местную алкашку. И хотя Ордэр по местным меркам город немаленький, но из-за закрытости развлечений в нём не так много, а за стены не воину и не магу выходить погулять-поохотиться… скажем так, самонадеянно. Вот народ и сбежался на нового мастера глянуть.

Но сегодня посетителям не повезло: Ханта заменяла сменщица, которая пару простеньких фокусов тоже успела освоить, но не более того. Тем не менее, зал был наполовину забит.

— Господин Талик, ваши друзья ждут вас в кабинете номер семь, — “поймала” меня одна из официанток в кожаной броне и при кинжале. Милые местные нравы. — Позвольте, я вас проведу!

Ну я и не думал, что наши будут в общем зале прощальный обед устраивать.

— Овова! — махнула мне индюшачьей ногой Хризантема, когда я добрался до кабинета номер семь.

“Кабинета” в ресторанном смысле: большую часть уютной квадратной комнаты занимал круглый стол на восемь персон, весь заставленный едой. Макс выполнил своё обещание и лично забрал постящихся из келий, захватив с собой перекус. То есть сейчас у тёмной части нашей распавшейся команды было уже второе по счёту принятие пищи — но на пищевой энтузиазм гербаристки это ничуть не повлияло.

Данте тоже махнул мне рукой, улыбаясь: ему сейчас было хорошо. На его шее уже висел медальон Изыскателей, то есть мой прогноз как минимум наполовину оказался правильным.

— Завтра с рассветом от ворот в Искристый пойдёт почтовая карета с охраной, — Макс тоже дожидался меня, чтобы сказать новости сразу всем. — Гильдия специально для вас троих выделяет свой экипаж и упряжку, способные идти в одном темпе с почтовиком. Как я и сказал, трое суток — и вы на месте. И не придётся верхами трястись.

Ага, Лолин выбор я тоже угадал.

— Наконец-то, — злобно зыркнув на меня, пробурчала жрица. В руках она крутила новую трубку — видимо, уже успела получить от магистра деньги и часть потратить — но не курила. Всё же помещение — это не у костра в походе сидеть.

— А я бы осталась, хотя бы на пару дней, — призналась демонесса, не забывая обкусывать мясо с кости. — Толком ничего не видела в Ордэре, кроме стен в келье — и уже уезжаю, блин. Но трястись верхами со следующим почтовиком или тащиться с купеческим караваном я как-то не готова, если есть альтернатива.

— Ничего особо не потеряешь, дыра дырой, — в этот раз хмурый взгляд кирина достался Максу.

— А мне здесь понравилось, — мечтательно закатил глаза Архи. — Главное — люди тут хорошие! Это сразу чувствуется, стоит за стойкой постоять немного.

— Дан, я тебе напишу, как только немного освоюсь в академии Электры, — посулила Лоля. — Уверена, тебе там будет чему поучиться в смысле медицины. А может, и самому поучить. Особенно, если у меня выйдет заинтересовать кого-нибудь из тамошних профессоров…

— Будет лучше, если академия Электры для начала сюда своего сотрудника пришлёт по твоей рекомендации, Хриза, — мягко посоветовал мастеру-гербаристу глава гильдии. — Они там считают Ордэр союзным светлым городом и, судя по документам, нередко сюда отправляют учёных, если им что-то в Диких землях потребовалось найти или исследовать. Как я понимаю, такие поездки очень неплохо финансируются, так что на них профессора соглашаются с радостью.

— Народ, ну чего вы о делах, а? — поднялся со своего места Сеня. — Мы, блин, из такой задницы выбрались, под смертью ходили, одежду в речке стирали, чуть не подохли. Давайте отметим уже, наконец! Тем более, завтра уже половина разбежится, когда ещё соберёмся?

— Точно!

— За нас!

— За достойное место в новом мире, — все поднялись со своих мест с бокалами в руках, я не остался исключением.

— Присте много не наливайте, а то опять учудит, — под руку Сугробу подсказал вредный маг, и сам заржал над своей шуткой, заставив кирина аж зашипеть от злобы. Что, впрочем, потонуло в дружном смехе.

* * *

— Мы раскололи управляющего гостиницы, — Макс встретил меня у дверей, ведущих к “зарядной станции” магического источника. Это помещение располагалось в самом центре здания и являлось верхним ярусом этакой пустотелой “колонны”, через которую проходил ток маны. Ниже располагались медитационные залы для пополнения личных запасов магической силы и в самом низу — стойла для животных с волшебными свойствами.

Посиделки давно закончились, все разошлись по своим комнатам, и за мной заглянул вестовой, пригласивший забрать заряженное снаряжение. Видимо, сам магистр его и послал, подгадав время и место, чтобы можно было поговорить без лишних ушей. Выбор зала для зарядки накопителей в этом смысле весьма удачен: к источникам вообще неохотно пускают чужаков, а к комнатам, где для усиления эффекта все стены отделаны слоем аккумулирующих энергию дорогущих кристаллических пластин — вообще почти никого даже из своих.

— Эльфийку твою завербовали представители так называемого “Синдиката светлых земель”, — стал рассказывать глава гильдии. — Знаешь таких?

— Вообще не помню такую фракцию в игре, — я честно напряг память, однако ничего похожего в голову даже близко не приходило.

— Вот я тоже, — поморщился сэр Макс. — По документам гильдии — это такая транснациональная, не побоюсь этого слова, корпорация. В основном — торговая, но не только. Влияние у них, как ты понимаешь, есть в основном в зоне светлых, да и там от страны к стране разнится. Но амбиции большие, куда больше силёнок. Впрочем, на своих территориях, пусть и сравнительно локальных, они весьма сильны и влиятельны, чтобы доставить массу неприятностей. Имей в виду, после того, как передашь наше послание их представителю, в отдельные области некоторых светлых стран лучше не заглядывать. Вот карта с соответствующими пометками и копии отчётов. Последние лучше уничтожить, как прочтёшь — как раз будет, чем себя занять по дороге.

— Ясно, — ссориться с такими серьёзными ребятами мне, конечно, что-то не хотелось. Да что там говорить, случись подобная ситуация на Земле — я бы откровенно струхнул, и ничуть не стесняюсь в этом признаться! Вот только здесь мне, что называется, поздно теперь пить боржоми.

Все, вдумайтесь, все квесты, которые я проходил в игре, стали реальной историей. Фракционные квесты в том числе, вроде того самого спасения брата Тай от разбойников, когда я лёгким движением руки нагнул сразу две скверные гильдии! И это только один эпизод из длиннющего ряда подобных заданий по всем обитаемым землям! Я уже вляпался по самое немогу в здешнюю политику, отношения купцов и разборки бандитов просто по факту попадания.

Конечно, часть заинтересованных лиц меня просто не узнают, случайно встретив, другим я перестал быть интересен, кто-то и вовсе обрадуется, так как с ним у меня была положительная репутация. Но уйти от этого всего — уже никак. Так что одним недоброжелателем больше — ничего глобально не меняет. Опять же, с разумными, использующими грязные методы вербовки “расходных” агентов мне так или иначе не по дороге. Да и история с Т’ай Ри-ис так или иначе до них дойдёт, как и моя роль в ней.

Так что лучше сразу обозначить свою сторону и стоящую за ней силу. Уж что-что, а в способности идти до конца в вырезании замаравшихся в скверне оппонентов (читай — в том числе нарушивших договорённости) орденцы одни из лучших.

* * *

Карету подали к самым дверям резиденции гильдии, едва небо немного посветлело. Впрочем, разумное стремление почтальонов за первые сутки оказаться как можно ближе к обитаемым землям можно было только приветствовать. Опять же, я-то выспаться успел. Вот рогатые — эти да, зевали так, что я стал прикидывать, смогу ли вправить вывих челюстного сустава. В теории — да, а вот на практике как-то не довелось. Но — обошлось.

Окончательно кирина и демона разбудили на контрольно-пропускном пункте внутри стены, сначала заставив выйти из кареты, а потом ещё и слушать короткую лекцию от начальника орденского конвоя. Ну там когда можно подать знак на остановку и сделать свои дела ровно на середину дороги (никаких кустов!), а когда только под себя и никак иначе. В общем, настроение от поездки заранее подыспортил. Но, как верно заметил наш вергилий, “лучше обосраться и пол-дороги морщиться от запаха, чем умереть в процессе комфортной дефекации”.

Стоило нам загрузиться в карету Изыскателей — и жрица сразу полезла за трубкой. Я сдвинул стекло на двери, но первый же клуб дыма всё равно заполнил салон целиком, неохотно выползая наружу через открытый для него проём.

— Кха-кха-кха! — кажется, Присцилла купила не только трубку, но и табак к ней, замешав со своими “священными” листьями! Аж слезу выбило. — Прекращай давай!

— А то что? — и не подумала потушить свой мобильный газенваген кирин.

— А то мы задохнемся нахрен!

— За себя говори, — она показала мне гербалистку, поспешно натянувшую явно артефактную маску, закрывающую нижнюю часть лица. Судя по всему, предмет сработал штатно и демон заметно расслабилась.

— Тогда — я задохнусь!

— Твои проблемы, — жрица пожала плечами — и целенаправленно выдула струю дыма прямо мне в лицо.

— Присти!!! — чёрт, реально же слёзы текут!

— Ну отбери у меня курево ещё раз, — с деланно-меланхоличным видом предложила мне визави. — Или ещё как-нибудь “накажи”, тебе же так понравилось это делать, правда? Дать пострадать от похмелья, заперев всю целебную алхимию, например. Я уж не вспоминаю про спальню для слуг вместо нормальной.

— Эй, эй, вы чего?! — наконец-то среагировала Лоля, никак не ожидавшая такой эскалации конфликта ни с того ни с сего в замкнутом объёме кареты. — Прекратите немедленно!!!

— А сама-то ты не как свинья последняя себя повела? — возмущённо напомнил ей я. — Скажи спасибо, что Макс предпочёл с деньгами расстаться, а не обвинить тебя в мошенничестве!

— Тот самый Макс, у которого целая гильдейская казна в распоряжении? — как только кирин перестала затягиваться, уровень задымления упал до приемлемого уровня.

— Тогда-то он этого не знал, — резонно возразил я.

— Но деньги у него всё равно нашлись, пусть дружка-Сугроба пришлось чутка растрясти, — скорчила презрительную гримасу жрица. — По-моему, после того, как я вас всех вытащила с проклятого острова, одну ночь комфорта я, как ни крути, всё-таки заслужила.

— Ты нас вытащила?! — я опешил от такой наглости.

— А кто, по-твоему, плот сделал? — приподняла она одну бровь. — Стадо тупых дрочил, половина из которых только своё ухо теребить способна кроме компьютерной мышки, а вторая хоть и способна поднять топор, но даже в дерево его воткнуть толком не может? Я мать твою, единственная, кто по дереву знала как работать! Не зря пятнадцать лет как бригадир строительной бригады! Без меня вы в обнимку с бревном разве что до берега доплыть смогли бы. Что скажешь, заслужила я небольшой загул? А подымить, когда в охотку? А твой сраный Максик мне даже ману восстановить не дал, в “благодарность”. И денег отжалел, словно нищей на паперти подал!

…Иногда промолчать, чтобы оппонент решил, будто тебя сразили его аргументы и сказать в ответ нечего — единственный способ остановить конфликт. Правда, у меня был большой соблазн остановить наш кортеж и, показав знак Изыскателей, приказать связать жрицу на манер кулька и забросить в карету к письмам и посылкам. Собственно, я бы так и сделал, начни она снова дымить. Но кирин всё же не стала дальше меня донимать, и потому осталась в твёрдой уверенности, что вышла победителем из ссоры. Почти без денег, без маны, с испорченными отношениями не только с Максом, но и со мной — победила по всем фронтам, что и говорить.