Новичок 7. Новое начало

Глава 20

Единственным отличием от игр в Квебеке для Молнии стало то что место в воротах занял Пэт Яблонски. Ни один вратарь не способен провести весь сезон на высоком уровне и их постоянно ротируют.

Иногда вратарская бригада состоит из киперов приблизительно одинакового уровня и тогда игровое время делится более менее равномерно. Раз уж следующим соперником Тампы был Монреаль, то можно вспомнить мой дебютный сезон. В котором в финале МИннесоте противостояли как раз Канадиенс с Руа и Третьяком в составе. Это как раз тот случай.

У нас не так. Хабибулин уже сейчас в свой первый сезон в НХЛ и в возрасте 20 лет куда выше классом чем Яблонски и Янг, который числится у нас третьим вратарём и играет в основе Атланты. Но несмотря на это нашему первому номеру всё-равно нужна ротация.

Поэтому в составе Яблонски.

Все остальные на своих местах, за исключением Миуры. Японец первый раз за сезон выходит в составе третьей пары защитников. Все остальные игры он числился седьмым и подменял того или иного оборонца по ходу матча выходя в различных парах в случае необходимости.

Для Хироюки это большой шаг вперед и доказательство того что сейчас он уже занимает своё место по праву.

Больше никаких изменений по сравнению с играми с Квебеком не было и учитывая то как мы провели последние матчи можно было рассчитывать как на хорошую игру так и на приемлемый результат.

И если с первым у нас всё относительно получилось то вот результат оказался разочаровывающим.

Можно сказать что обыграл нас Брайан Беллоуз, мой бывший партнер. В первых двух периодах он сыграл на запредельном для себя уровне и чуть-ли не в одиночку раскатал нашу защиту.

Гол плюс пас в первом периоде и еще три шайбы во втором, две из которых в слаломных сольных проходах. Шикарная статистика. Мы на эти четыре смогли ответить всего однажды, Андерсон добил после броска Толи Семенова.

Тампа могла забивать и больше, но Руа сегодня как и Беллоуз тоже проводил отличный матч и не дал нам этого сделать. Только один из двадцати двух бросков из тех что мы совершили в первом и втором периодах достигли своей цели.

Правда в третьем периоде мы всё-таки устроили полноценную погоню, которая чуть-было не завершилась шикарным камбеком. К пятьдесят пятой минуте счёт был равный. Броски у упор Такера, Хмылёва и щелчок от синей линии Каспарайтиса стали для Руа неразрешимой задачей.

Но всё тот же Беллоуз в итоге поставил победную точку. Я сфолил на Эрике Дежардене и Монреаль реадизовал большинство.

В концовке мы смогли устроить навал, но лимит заброшенных шайб для Тампы на сегодня был исчерпан. Поражение 4:5.

Мы вернулись домой, чтобы 30 октября растоптать безнадежных аутсайдеров из Сан- Хосе. 6:1

Акулам и Сенаторам из Оттавы вообще сейчас не позавидуешь. Таких слабых команд в лиге не было очень давно. Плюс еще Тампа моими стараниями увела у последних Яшина. Я же помню что в оригинале Молния выбрала Романа Хармлика, а не Алексея.

Чех, кстати, в итоге как раз и уехал в столицу Канады где получает достаточно много игрового времени. Роман защитник первой пары и одно из немногих светлых пятен у Сенаторз.

У нас подобных пятен куда больше. И дело даже не во мне. Пять выборов на одном новичков сходу стали игроками основы. Это уникальная ситуация для НХЛ.

И самое интересное что дело даже не в том что Тампа это команда-первогодок. Если бы это было не так то все пятеро всё равно бы заиграли в основе. Просто не в первой паре и первом звене.

Хотя если речь идёт про Яшина с Хмылёвым то возможно что парни смогли бы заиграть и в первом звене.

Тот же Эдмонтон который мы недавно раскатали, с удовольствием поменялся бы с Тампой. Вот только кто же на такой обмен пойдёт!

Матчем с Сан Хосе мы закончили первый игровой месяц в НХЛ и он был супер успешен.

По итогам первых двенадцати матчей мы уверенно занимали второе место в дивизионе Патрика, пропустив вперед только Детройт.

Куда более крепкие с точки зрения состава команды оставались позади. Если случится чудо и мы сумеем не допустить уж слишком большого спада то Молния вполне сможет сотворить главную сенсацию лиги и выйти в плей-офф в свой первый же сезон.

Если же говорить о каких-то индивидуальных результатах то сразу четверых игроков Тампы называли кандидатами на выигрыш Колдер Трофи, Яшин, Хмылёв, Хабибулин и Каспарайтис произвели очень хорошее впечатление.

Только Боря Миронов остался в тени своего более харизматичного партнера. Дарюс на площадке смотрелся куда эффектней.

Ну а меня назвали игроком месяца. В принципе это логично. Моё лидерство по очкам и заброшенным шайбам не оставляло другого выбора.

Но к сожалению ноябрь не был для нас так же успешен как октябрь.

Хотя мы его и начали с двух побед, в итоге получилась очень хорошая серия из пяти выигранных матчей.

Второго ноября в гости к Тампе приехал действующий обладатель Кубка Стэнли, Питтсбург и в абсолютно равной борьбе мы обыграли пингвинов со счётом 5:4. У гостей хет-триком отметился Марио, еще одну шайбу забросил Ларри Мёрфи.

Мы на это ответили дублем Толи Семенова и шайбами Яшина, Чемберса и Крейтона. я тоже отметился в протоколе сделав ассистентский хет-трик и получив пять минут за драку, первую для Тампы в этом сезоне.

Так получилось что за всю дюжины матчей что мы провели до этого дня у нас не было повода помахать кулаками.

Но в матче с Питтсбургом мне пришлось это сделать.

И драка произошла из-за того что Кевин Стивенс, грубо срубил МакРея, вернее даже не грубо, а подло. Он сзади после свистка ударил Бэйзила клюшкой по шее, тот его видать изрядно достал за матч своими силовыми, вот Стивенс и не сдержался.

За такое надо наказывать и так получилось что из всех игроков Тампы кто был в это время на площадке это сделать мог только я.

В результате у нас со Стивенсом получилась очень любопытная с точки зрения статистики драка.

Что он что я игровики, причём ярко выраженные. На моём счету Харт и Арт Росс с Хартом, что уже говорит само за себя. А Стивенс в прошлом сезоне набрал 123 очка. Правда он еще и отметился рекордным для своей команды количеством штрафных минут, но в любом случае его главная задача это забрасывать шайбы и отдавать передачи.

Но в матче с Тампой вместо этого он подрался со мной.

Габариты у Кевина под стать моим. Он тоже за метр девяносто и за сотку килограмм. Силой и смелостью он тоже не обижен.

Вот только у этого пингвина оказался очень ватный подбородок. Когда мы с ним сцепились он достаточно грамотно сократил дистанцию. видать видел мои драки. Но это ему не помогла. Парочка не акцентированных апперкотов и вот он уже поплыл.

Начал заваливаться на лёд хватая меня за джерси. Увлечь меня за собой у него не получилось из того что я вспомнив драки с Доми, выскользнул из своего джерси.

Чистая победа нокаутом и пять минут штрафа за драку и еще две как её зачинщику.

Уже после игры выяснилось что Стивенс своей выходкой травмировал Бэйзила, у нашего форварда диагностировали частичный разрыв мышц в том месте куда его ударил игрок гостей. Когда мы в следующий раз встретимся с пингвинами я припомню Кевину этот удар. То что он получил во время матча второго ноября явно мало.

Следом за Пингвинз мы обыграли одного из наших соперников по дивизиону, Сент-Луис Блюз.

В отличии от прошлого матча я не ограничился только ассистентками функциями и забросил дважды. Открыл счёт на пятой минуте и сравнял на тридцать седьмой. Бретт Халл, главный забивала лиги в моё отсутствие, в тот вечер был похож на бледную тень самого себя и всё чем он отметился в этом матче это потери шайбы. Как итог у него на счету −4 в графе плюс минус, а у меня 3 очка. Тампа же победила 7:4.

Ну ничего не предвещало проблем. Да травмы получили МакРэй и Боб Бирс, который в игре с блюзменами на ровном месте вывихнул правую ногу, но это не критичные потери.

Но однако дальше Тампа неожиданно для всех и прежде всего для самой себя начала оступаться.

Мы провели в ноябре 15 матчей, включая игры с Питтсбургом и Сент-Луисом и одержали всего пять побед при двух ничьих.

К декабрю мы подошли имея в своём активе четырнадцать побед побед, три ничьи и десять поражений.

Это всё равно было отличным результатом, с которым команда уверенно держалась в зоне плей-офф. Правда уже не на втором месте, Чикаго нас обогнал. Но и третье место тоже неплохой результат. Вернее даже хороший.

Тем более что идущий четвертым Торонто отставал на 4 очка, а от Далласа, который занимал пятое место мы и вовсе были о в 10 очках. моя бывшая команда явно проводила не самый удачный сезон.

Но в декабре всё стало еще хуже.

Начали сбываться опасения которые были перед началом сезона. Боттом шесть, который в нашем случае уместнее называть боттом 9 не мог поддерживать первую тройку на должном уровне и разрыв в качестве игры между моим звеном и тремя оставшимися еще больше увеличился.

По моим субъективным ощущениям моё звено в подавляющем большинстве случаев выигрывало свои микроматчи. На пять-шесть наших голевых моментов приходились один-два у соперника. Как мне казалось мы играли всё лучше лучше, сказывалась химия внутри звена.

Но остальные-то проигрывали с большей разницей чем мы выигрывали.

Если бы Хабибулин каждый матч стоял на голове и тащил как боженька то ничего страшного. На скиле вратаря и первой пятерки Тампа так и ехала бы.

Но Коля-то не железный. В двадцать лет от кипера сложно требовать чтобы он каждый раз играл как в последний.

Плюс и моего звена и пары Миронов-Каспарайтис, тоже начала копиться усталость и где-то к середине декабря мы чуть сбавили.

Что сразу же сказалось.

К концу года Тампа только по дополнительным показателям опережала Даллас. Если бы мы в канун нового года в гостях обыграли бы Чикаго то год закончили бы на чистом четвертом месте в дивизионе, но нет. Вместо этого поражение 0:5 и травма сразу двух защитников в подарок. Миронов и Чемберс отправились в Лазарет.

Это всё равно отличный результат, что отмечали абсолютно все и команда, как игроки так и тренерский штаб вместе с администраторами получил неожиданный подарок. Кокусай Грин дополнительно премировали команду, выделив миллион долларов на всех.

Мне как самому результативному игроку команды досталась самая большая премия, пятьдесят тысяч долларов, и как вся команда я пожертвовал эти деньги в местный флоридский фонд поддержки детей больных с лейкемией.

Отдать эти пятьдесят штук больным американским детям это конечно дело благое, но я вообще-то русский. И дома сейчас обстановка куда хуже чем здесь. Поэтому в качестве сделки с совестью я решил сделать пожертвование и в России, на родном Урале.

Полететь домой из-за плотного графика игр не было никакой возможности, матчи шли практически через день. Так что пришлось решать всё удалённо, по телефону.

В понедельник четвертого января мы играли в гостях с Ванкувером и сыграв вничью 5:5 полетели в Лос-Анджелес, где должны были шестого сыграть с Королями.

Из гостиницы я позвонил Коле Смирнову в офис, как раз в Екатеринбурге был разгар рабочего дня и он оказался на месте.

Позвонил и сообщил что хочу потратить двести пятьдесят тысяч долларов на областную клиническую больницу в Екатеринбурге. Само собой что я не знал как там она называется, просто примерно озвучил своё желание Смирнову. Тот меня конечно понял.

Я регулярно получал от него отчеты по состоянию дел в Спутнике, плюс старался хоть как-то, но получать информацию из сторонних источников. По всему выходило что товарищ майор, подавшийся в бандиты держал слово на все сто.

Спутник чувствовал себя превосходно и пожалуй что был единственной спортивной командой области которая вообще не имела никаких проблем.

Даже Автомобилист и тот страдал от отсутствия финансирования из-за чего Кутергин с которым мы созванивались время от времени жаловался. Не иначе Витя ревновал меня к Спутнику. Его тонкие намёки на толстые обстоятельства говорили именно об этом.

Так что я мог доверить Смирнову еще одно дело. которое на самом деле куда важнее чем хоккей. Детская больница эта такая штука что сколько не дай, всё равно будет нужно еще.

Само собой что и аппетиты у чиновников от медицины соответствуют важности курируемого объекта. Но для того чтобы дать по рукам и мордам зарвавшихся хамов у меня есть Коля.

Товарищ майор отнесся с пониманием к моей просьбе и за всё-те же двадцать процентов пообещал всё устроить.

На это благое дело пошли деньги которые я получил по новому контракту с JOFA. Шведы после моей дисквалификации и последовавшей за ней травмы не стали продлевать действующий контракт.

О чём им пришлось пожалеть когда они снова со мной связались.

Я спихнул переговоры с JOFA на Пэта Бриссона, моего агента и тот их… послал. Правда недалеко и ненадолго.

Всё дело в том что в тот момент Пэт достаточно осторожно, но вёл переговоры насчёт спонсорского контракта с CCM, извечным конкурентом JOFA из Канады.

И Канадцы на волне шумихи от моего возвращения и безоговорочного лидерства в бомбардирской гонке были готовы подписать со мной очень вкусный контракт.

Сумма которого еще и выросла после очень грамотной утечки которую устроил Пэт. Его босс, Ли Стейнберг на одном из мероприятий специально проговорился об интересе ко мне со стороны JOFA.

Это тут же стало известно в CCM и они сделали Пэту уже конкретное предложение.

С которым тот сам связался с JOFA и предложил сделку. Предложение от CCM плюс двадцать процентов.

В итоге шведы согласились и я неожиданно подписался с ними на те же деньги что буду получать со следующего сезона в Тампе.

Правда эти четыре миллиона мне полагались за четыре года. Но всё равно. По миллиону в год, правда до вычета налогов и комиссию Пэта очень прилично.

Так что можно сказать что именно JOFA и профинансировала детскую больницу в Екатеринбурге.

Пэт, кстати, в итоге узнал куда я потрачу то что он для меня заработал. В шутку спросил какую яхту я себе присмотрел.

На что я ему честно ответил.

Мой ответ ввёрг его в глубокую задумчивость из которой он вышел только через неделю. Мой агент предложил устроить из этого большую пиар-акцию. На что получил отказ.

По моему глубочайшему убеждению подобные вещи нужно делать в тишине. Я же это делаю не для пиара, а потому что считаю что так надо.

Моя помощь Спутнику прошлая и будущая, вместе с возможными аналогичными шагами в отношении Автомобилиста это несколько другое. Тут как раз полезно для них самих чтобы их еще сильнее ассоциировали со мной. А для больницы это не нужно.

Все эти благотворительные и контрактные дела мне приходилось решать на фоне продолжавшегося регулярного сезона в котором игры шли одна за другой.

И январь продолжил тенденцию декабря. К его окончанию мы уже обосновались на пятом месте в дивизионе Норриса.

Правда шансы на то чтобы совершить рывок и опередить в итоге Даллас и Сент-Луис, наших конкурентов в борьбе за заветное четвертое место у нас были хорошие.

Блюзмены играли слабее самих себя образца прошлого сезона. Тоже самое в полной мере относилось и к команде из Техаса.

Если Фил со своими подчиненными до дедлайна найдёт усиление то мы вполне сможем финишировать в зоне плей-офф. Что будет само по себе будет грандиозным успехом для новичка лиги.

Что до моих индивидуальных показателей то они однозначно безоблачны.

Второй раз за мою карьеру в НХЛ мне удалось сделать 50 в 50. Притом заранее.

Знаменательное событие пришлось на игру номер 48, которая состоялась 19 января. И по иронии судьбы нашим соперником в тот вечер был Даллас.

На глазах переполненного Экспо Холла я забросил сначала пятидесятую шайбу в сезоне. Она стала первой в матче.

А потом добавил к ней пятьдесят первую и пятьдесят вторую.

Мой третий гол стал в итоге победным. Гости очень постарались испортить мне праздник и к заключительной десятиминутке мы проигрывали 3:5.

Но сначала Яшин сделал наше отставание минимальным, потом Миура сравнял счёт, забросив свою третью шайбу в сезоне, а за две минуты до конца я поставил победную точку.

После этого матча мы вроде как вышли на четвертое место, но по итогам января мы всё-таки не удержались в зоне плей-офф.

Впереди нас ждали два с половиной месяца в которые всё и решится.