Новичок 7. Новое начало

Глава 15

18 сентября 1992 года. Тампа, штат Флорида, Соединенные Штаты Америки. Выставочный центр Экспо Холл Фэйграундс. Выставочный матч команд Национальной Хоккейной Лиги Тампа Бэй Лайтнинг и Даллас Старз. 10000 зрителей. Все билеты проданы.

Экспо Холл совершенно не приспособлен для хоккея. Это очевидно всем. И дело даже не в том что здесь вместимость трибун всего 10 тысяч зрителей. Самое главное что он тесный и душный.

Первое чувствуется в раздевалках и подтрибунных помещениях, а второе везде. Пока я дошёл до площадки то уже взмок, а ведь игра даже не началась. Что будет во время матча представить не сложно. Наша импровизированная арена точно станет объектом для проклятий всех команд НХЛ.

Всё дело, как всегда в вентиляции, но не только. Здание не предназначено для подобных мероприятий и здесь банальные проблемы с электроснабжением. Приходится выбирать, или холодильные установки, поддерживающие лёд в нормальном состоянии или кондиционеры с вентиляторами.

Тампа это южный приморский город, здесь зима это 2 градуса по цельсию зимой, что уже воспринимается местными как дикий холод, и никакой естественной вентиляции, да еще и в середине сентября в Экспо Холле нет и близко. Только принудительная, которая не справляется.

Что хуже всего, владельцы Экспо Холла не торопятся по нашему первому щелчку пальцев исправлять собственные огрехи. Видать понимают что Тампа это временный арендатор и через год, максимум два покинет это гостеприимное место, переехав на новую арену. Так что нас всех ожидает очень интересный сезон в котором мы будем бороться не только против соперника, но и против собственной арены. Хорошо хоть и команды которые будут приезжать в Тампу находятся точно в такой же ситуации.

Единственное что в Экспо Холле по-настоящему хорошо так это видимость льда для зрителей. С этим нет никаких проблем даже не смотря на очень пологие трибуны, верхние ряды которых уже практически упирались в потолок арены.

Геометрия трибун получилась такой из-за достаточно низкого по хоккейным меркам потолка Экспо Холла, из-за чего и пришлось делать пологие трибуны. Без этого никак нельзя было выполнить требование лиги по минимальной вместимости.

Даллас приехал к нам далеко не в сильнейшем составе. Модано и Сакика, например нет в заявке. Как нет и Артура Ирбе и еще целой группы знакомых мне игроков.

Зато сегодня против нас сыграет Дэйв Гагнер, который вернулся в состав теперь уже не северных звезд и который сегодня сыграет против нас в первом звене и станет моим оппонентом на стартовом вбрасывании.

В отличии от Далласа мы сегодня в сильнейшем составе. На этот матч задачи у команд диаметрально противоположны, отсюда и разный подход к сегодняшней игре. Даллас в отличии от нас не собран с нуля и им не нужно искать оптимальные сочетания и латать тришкин кафтан убогого состава.

А он у нас именно такой. У нас есть первое звено, первая пара защиты и основной вратарь. И за ними пустота.

Притом всё вышеперечисленное уникально для не только для НХЛ, но и, наверное, для всего мирового хоккея. Средний возраст у стартовой пятерки Тампы и её вратаря 21 год что и так очень мало.

А если вынести за скобки Хмылёва, которому 28 то будет вообще нонсенс. Пара двадцатилетних защитников, притом Каспарайтису до этой отметски еще несколько дней. Вратарь которому 19, такой же крайний нападающий Яшин.

Ну и я, игрок который в свои двадцать один выиграл два кубка Стэнли, что круто. Вот только я последние полтора года лечился и восстанавливался, а не играл в хоккей. Моё японское турне, при всём уважении к стране восходящего солнца это всё-таки не про лучшую командную игру в мире.

Но отговорки касательно возраста игроков и тем более их физической формы это удел слабых. А мы такими себя не считаем. Молодые? Да. Неопытные? Возможно. Но не слабые.

К стартовому свистку трибуны были заполнены до отказа. ПРовести символическое первое вбрасывание поручили аж целому губернатору штата Флорида, демократу Лотону Чайлзу. Как и полагается политику тот еще и речь толкнул, а потом сфотографировался со мной и Гагнером.

Впрочем, этот официоз не вызвал у меня какого-то отторжения, его вполне можно понять.

Потом мы с Дэйвом достаточно тепло пожали друг другу руки, передали символические вымпелы, всё как положено и, наконец, приступили к самой игре.

Первый период. Счёт 0:0. До перерыва 20:00.

Мой класс игры на точке никуда не делся и я выиграл первое вбрасывание в истории Тампы. Отбросил шайбу Каспарайтису, тот опустился ниже и отдал Миронову.

Борис тоже не стал её держать и отпасовал на Хмылёва.

Юра вышел из нашей зоны, пересек красную линию и тут же бросил в меня и Яшина в прорыв, резким пасом вбросив шайбу в зону Далласа.

Она пришла к защитнику гостей Берри, но распорядиться ей он не успел.

Потому что я тут же его накрыл силовым приёмом. Берри полетел на лёд, а я даже не развернувшись лицом к чужим воротам отдал передачу туда где по идее должен быть Яшин.

Разворачиваюсь и вижу как Алексей, имя на плечах Гагнера бросает по воротам Далласа.

Вратарь Далласа, поднятый на этот матч из Каламазу Уингз справляется со щелчком Яшина, но шайба отлетает точно мне в ноги.

Можно бросать самому, можно еще отдать на Яшина, но я делаю по другому.

Пас за ворота на Хмылёва и рывок к воротам.

Юра всё понимает правильно и тут же возвращает мне шайбу. И только после этого следует уже мой щелчок.

Звон перекладины дополняется красным фонарём за воротами и сиреной! Есть первая шайба в истории Тампы!

Принимаю поздравления партнеров по пятерки, благодарю Хмылёва за отличный пас и довольный сажусь на скамейку.

А на площадку выходит наше второе звено, Контос — Такер — Андерсон.

Первая смена после моего возвращения в Северную Америку получилась удачной, но Асташев всё равно склоняется надо мнйо как только я занимаю своё место на скамейке. Подает мне полотенце, что очень вовремя, я мокрый от пота, и бутылку воды.

— Как самочувствие: Всё в порядке? — спрашивает он.

— Да, всё отлично. Душно только.

— Что есть то есть. Надо привыкать, по другому в домашних матчах не будет.

Первый период. Счёт 1:0. До перерыва 05:20.

Я перепрыгиваю через бортик и меняю по ходу игры Марка Бюро. Скорее всего он будет нашим третьим центром и сейчас его парни провели очень интенсивную смену со скоростным входом в зону броском и активной работой на пятачке. Крисп должен быть доволен.

Вылетаю на лёд и с ходу провожу силовой приём на нападающем Далласа. Тот теряет шайбу, но её в средней зоне тут же подбирает еще один игрок в зеленом джерси. Входит в нашу зону и не сближаясь с Хабибулиным щелкает по воротам.

Коля отбивает, но шайба приходит к Дереку Смиту, которого я мгновением ранее встретил в средней зоне.

Смит обрабатывает шайбу, готовится бросить и прям во время замаха… бабам! В него влетает очень недружелюбное привидение!

Дарюс находился буквально в паре метров от него и успел за доли секунд развить какую-то сумасшедшую скорость. Которая придала его силовому приёму сумасшедшую силу.

Беднягу Смита как будто даже подбросило и он отлетел в бортик. Защитное стекло не выдержало кинетической энергии удара и засыпало форварда Далласа осколками. По счастью обошлось без травм, а Каспарайтиса даже не удалили.

Работники арены привели в порядок лёд, поменяли стекло и мы продолжили со вбрасывания в средней зоне.

Я встал на точку против Дэна Квинна, второй раз за период выиграл вбрасывание и шайба транзитом через МИронова пришла к Яшину.

Алексей вошёл в чужую зону, как-то издевательски легко пробросил шайбу мимо защитника Далласа и бросил с кистей.

Бросок угодил в щитки вратаря, но защита была очень пассивна на пятачке и мне позволили добить!

Бросок, еще один, вратарь гостей хоть и лёжа, но справляется с моими добиваниями. А вот защитники не так хороши. Один из них коньков пытается выбить шайбу как можно дальше, но она ложится точно на крюк клюшки Хмылёва.

Юра бросает с кистей и шайба летит точно в девятку. 2:0! Наша пятерка забрасывает еще раз!

оставшиеся пять минут двадцать секунд я провёл на скамейке, наблюдая как игра.т остальные три звена.

И это время становится бенефисом Хабибулина, который показывает что возраст это только цифры и то что и в девятнадцать лет можно играть на самом высоком уровне.

Два выхода один на один и добивание уже в пустой угол. Этого более чем достаточно для тоого чтобы как минимум сравнять счёт. Но у Коли было другое мнение и в итоге первый период так и закончился со счётом 2:0 в нашу пользу.

Второй период Тампа начала немного изменив звенья и пары защитников. Неизменным остались только первая пара защитников и моё звено. Это хороший знак. Тренерский штаб нами полностью доволен.

Дополнительным подтверждением этого стало то что на реализацию первого в истории численного большинства русская пятерка Тампы вышла в полном составе.

Очередное выигранное мной вбрасывание, пас назад на Миронова. Тот вдоль синей линии катит шайбу на Каспарайтиса. Дарюс показывает бросок, но вместо этого отдаёт мне в левый круг вбрасывания. Рискованная передача, но она проходит.

Я могу бросать сам, но вместо этого отдаю возвращаю шайбу Дарюсу, а тот переводит её на другой фланг на Хмылёва.

Который в одно касание переводит её в центр на отлипшего от своего Опекуна яшина. Алексей не тратит время на обработку шайбы и так же в касание переправляет её в дальний от себя угол ворот Далласа. И это гол! 3:0!

Получилась практически идеальная комбинация, в которой каждый участник дотронулся до шайбы всего один раз. Шикарно, просто шикарно!

В концовке третьего периода Тампа забросила еще раз. Макрей удачно подставил клюшку после броска Шона Чемберса от синей линии. Получился этакий междусобойчик старой Миннесоты на льду Тампы.

Которая в итоге выиграла свой первый выставочный матч со счётом 4:0.

И на следующее утро Тампа Бэй Таймс посвятила нам две первые полосы. Отзывы о нашей игре были восторженные и больше всех хвалили Хабибулина. Ну и фила Эспозито, который решился на такую авантюру как приглашение аж четверых молодых игроков из России. «Явное доказательство того что окончание холодной войны пошло на пользу Национальной Хоккейной Лиге», такой вывод в числе прочих прозвучал в этой статье.

В общем, дебют удался.

Конечно, этому в огромной степени поспособствовал и уровень соперника. Состав Далласа был очень далёк от основного. Но всё равно приятно.

Следующая выставочная игра прошла на следующий день, субботним вечером 19 сентября.

И в ней мы тоже одержали победу. Игра завершилась со счётом 5:2.

В первом периоде Даллас быстро вышел вперед и даже удвоил своё преимущество, но потом забрасывали только мы.

И как и в первой игре большую часть шайб Тампы забросило моё звено. На счету Яшина дубль, а я и Хмылёв забросили по одной.

Последнюю, пятую, шайбу в уже пустые ворота отправил Микаэль Андерссон.

Эйфория продолжилась, но к чести игроков Тампы она захлестнула исключительно болельщиков и журналистов непрофильных изданий.

Мы-то, те кто выходит на лёд, хорошо понимали что по играм с третьим составом Далласа никаких выводов делать нельзя.

Но всё равно у меня было отличное настроение. Я чувствовал что моя физическая форма и вместе с ней и игра вернулись.

И значит что всё будет хорошо.

Пиар акция Фила под кодовым названием «Манон Реом», меж тем шла своим чередом. Манон была в заявке Тампы на игры с Далласом, но на лёд не вышла. И судя по некоторым оговоркам Асташева, с которым само собой Крисп обсуждал состав, Терри был очень недоволен нахождением Манон в составе и его в этом поддерживал Тони ЭСпозито. Получается что Реом всё ещё была игроком Тампы только благодаря Филу.

И апогеем её нахождения в команде стала игра с Сент-Луисом, которая прошла 23 сентября.

Эта встреча стала второй с этим соперником. Днём ранее мы потерпели поражение от блюзменов, со счётом 3:5. До конца третьего периода счёт был равным, но в концовке Сент-Луис всё-таки нас додавил и забросил четвертую для себя шайбу, которая стала для них второй при розыгрыше лишнего. Пятая влетела в уже пустые ворота Тампы.

Карьера Манон в НХЛ продлилась двадцать минут. Она держала свои ворота сухими почти две минуты, и за это время смогла поймать две шайбы, но потом защитник гостей Рик Зомбо открыл счёт.

Мы, усилия Толи Семенова и Бори Миронова вышли вперед к концу первого периода, но всё тот же Зомбо с той же позиции забросил шайбу-близнец в ворота Манон. В итоге первый период завершился со счётом 2:2.

Хабибулин эту встречу пропускал, тренерский штаб решил дать возможность проявить себя другим вратарям и Манон сменил выбранный на драфте расширения Вендел Янг, двукратный обладатель кубка Стэнли в составе Питтсбурга.

Янг в итоге тоже пропустил две шайбы, но за сорок минут. А игра завершилась со счётом 5:4 в нашу пользу благодаря защитникам Тампы.

Еще раз отличился Миронов, забросивший третью шайбу при счете 2:4 в пользу Сент-Луиса.

Каспарайтис счёт сравнял, а за полторы минуты до конца Марк Бержевен поставил победную точку.

Затем мы дважды сыграли с Оттавой и в отличии от игр с блюзменами оторвались по полной.

Сенаторы точно так же как и мы набирали свой состав с миру по нитке и у них не было такого мощного допинга, который получила Тампа подписав целую кучу русских игроков.

Поэтому к восторгу трибун мы вдоволь покуражились над беспомощной Оттавой. 6:1 в первом матче и аж 8:0 во втором.

Немного смущало то что эти четырнадцать заброшенных шайб распределились ну слишком неравномерно. На долю русской пятерки пришлись целых одиннадцать голов. Единственная пропущенная шайба пришлась на момент когда никого из нах на площадке не было.

Эти игры подвела черту под тренировочным лагерем и руководство команды определилось с составом.

Из 72 двух игроков во Флориде осталось 25, два вратаря, Хабибулин и Янг и 23 полевых игрока. 4 октября, за два дня до первого официального матча Тампы к нам присоединился последний, двадцать четвертый полевой игрок, им Адам Крейтон из Айлендерс, которого Эспозито забрал с драфта отказов.

И появление Адама в составе я воспринял с облегчением. Он был достаточно опытным двусторонним форвардом, который достаточно неплохо играл в меньшинстве. Очевидно что он возьмёт на себя часть того времени в спецбригаде меньшинства, которое в ином раскладе должно было достаться мне.

А чем меньше я сыграю в меньшинстве тем больше будет мой айс тайм в равных составах и большинстве. И это значит что я смогу набрать больше очков.

Ну а если вернуться к Манон то история её взаимоотношений с Тампой на этом была не закончена.

Она неожиданно для меня подписала контракт с нашим фарм клубом Аталантой Кнайтс и в теории даже могла принять участие в официальных играх.

Правда вероятность этого всё же крайне, можно даже сказать, исчезающе мала.

Но свою задачу Манон выполнила на тысячу процентов. у нас благодаря её перформансу появился достаточно необычный спонсор. Радио Квебека. откуда он родом стало официальным вещателем матчей Тампы на территории Канады.

А если говорить про меня то уже до старта регулыярки я подписал свой первый спонсорский контракт во Флориде.

Пэт, мой агент, все дни что я провёл в тренировочном лагере, буквально носом землю рыл и в итоге сделал мне отличный подарок, а именно контракт с локальной сетью супермаркетов Пабликс.

И этот контракт был куда солидней чем те деньги которые мне платила Тампа. Пабликс аккордно заплатил мне миллион долларов за то чтобы я появился у них в телевизионной рекламе и на билбордах.

Само собой я отказываться не стал, тем более что через два года меня ждал еще один миллион от этой же компании.

Неожиданно валившееся на меня деньги я решил потратить не на акции Майкрософта, эту компанию я выбрал основой моего инвестиционного портфеля, а на покупку дома для моих родителей во Флориде и если можно так сказать на благотворительность.

Дело в том что моему родному Спутнику из Нижнего Тагила резко поплохело после развала Советского Союза и он влачил жалкое существование.

Я решил это дело поправить и даже сумел на дня отпроситься из расположения команды чтобы слетать домой. Вернуться я должен был 4 октября, за три дня до первой игры в регулярном сезоне.

Которая должна была пройти на нашем домашнем льду вечером седьмого октября.