Новичок 7. Новое начало

Глава 11

Финал всеяпонского чемпионата мы, само собой выиграли. Соперников у Одзи Сейси в Японии просто нет. Все три периода мы закончили с теннисным счётом 6:0. ТАк выигрывать даже не интересно.

Наверняка мы обыграли бы Кекудо Кейкаку даже если бы вышли на матч без вратаря и все шестьдесят минут провели в меньшинстве.

Поэтому никаких особенных эмоций я от этого трофея не испытал. Как и от того что я стал лучшим бомбардиром и самым ценным игроков. турнира.

Радоваться и гордиться подобными достижениями это всё равно что бить себя в грудь и праздновать разгром первоклашек будучи в выпускном классе.

А вот что меня по настоящему порадовало так это моё состояние в этом матче. Полноценные 20 минут что я провел на льду показывали что я не просто нахожусь на правильном пути. Я по нему стремительно бегу.

В какой-то момент я даже пожалел о том что Тихонов меня не собирается вызывать на чемпионат мира, но потом всё-таки решил не звонить Виктору Васильевичу, а продолжить подготовку к следующему сезону.

Вот только где я окажусь в октябре? Это был вопрос вопросов.

Для в новинку было выходить на рынок свободных агентов. Во время моей первой карьеры, той которая осталась в двадцать первом веке, я ни разу не оставался без контракта в конце сезона. Мой агент тогда вообще не занимался контрактными вопросами, в его ведении были исключительно спонсоры.

Сейчас же мне агент мне нужен именно для того чтобы решить главную задачу, договориться о выгодном контракте с моей будущей командой. Правда для этого мне сначала требовалось этого агента найти.

Хорошо хоть моё положение в Одзи Сейси было, прямо скажем, необычным. В отличии от остальных игроков я мог спокойно улететь из Японии прямо посреди подготовки к следующему крупному турниру. Открытому кубку Японии.

Это соревнование по уровню ничем не отличалось от только что выигранного нами чемпионата и все понимали что мы его выиграем в любом состоянии.

Но, как это часто бывает планы полететь в США и найти агента так и остались планами. Необходимость выхода на рынок свободных агентов тоже отпала.

Потому что буквально на следующий день после победы над Кекудо Кейкаку зазвонил телефон в моём гостиничном номере.

— Господин Семенов, — звонивший оказался администратором со стойки ресепшена, — с вами хочет поговорить господин Эспозито. Он говорит что вы знакомы.

— Эспозито? — переспросил я и тут же уточнил, — Фил Эспозито?

— Нет, Энтони Джеймс Эспозито.

— Понятно, — ответил я, — сейчас спущусь.

В холле гостиницы меня действительно ждал Тони Эспозито. Младший брат великого Фила, который как и старший оставил очень заметный след в истории игры. Три везины это не шутки.

И то что он здесь это очень хороший знак для меня. Если мне не изменяет память то прямо сейчас Тони главный скаут в пока что существующей только на бумаге Тампе. И не надо быть семи пядей на льду чтобы понимать зачем он здесь.

— Мистер Эспозито, — улыбнувшись пожал я руку Тони, — очень рад вас видеть. Какими ветрами вас занесло в эти Богом забытые края?

Тони пожал мне руку и ответил вопросом на вопрос.

— Мы можем где-нибудь тут перекусить и поговорить? Честно сказать у меня с утра и крошки во рту не было.

— Конечно! Сейчас всё будет

Администратор который звонил мен был здесь же на стойке и услышав мои последние слова он тут же сказал:

— Мистер Семенов, насколько я понимаю вы хотите поменять распорядок дня на сегодня?

— Да, всё верно. Мне нужно поговорить с моим гостем, поэтому утренние процедуры надо перенести.

— Хорошо, я всё сделаю. Приятного аппетита.

Пока я разговаривал с администратором Тони стоял рядом и молча озирался по сторонам. Вид у него несколько удивленный. И я прекрасно понимал почему.

— Пойдёмте в ресторан, — сказал я ему.

— Послушай Алекс, я что-то не понимаю. Ты что один постоялец в этой гостинице? — спросил он меня когда мы зашли в абсолютно пустой ресторан при отеле и подошедший к нашему столику официант подал меню.

— Да, верно. Я прилетел в Японию к своему первому тренеру, восстанавливаться после травмы и Квебека. А владелец этой гостиницы по стечению обстоятельств еще и владелец клуба где я сейчас играю, и к тому же он большой фанат хоккея.

Поэтому он и выделил для моего восстановления целую гостиницу. Тут кроме меня и дюжины массажистов, врачей и прочих никто не живёт.

— Это впечатляет, — сказал Тони и взял меню. Которое тоже было необычным. Ни одного японского блюда в нём не было, только привычная мне кухня. Плюс меню было еще и на двух языках, русском и английском.

Выбрав себе блюдо, не очень подходящий к утреннему времени стейк средней прожарки и картофельный салат Тони продолжил.

— Должен сказать что это лучшие условия для восстановления после травмы из всех что я видел. Когда Квебек расторг с тобой контракт и появилась информация что ты улетел к себе в Россию я думал что ты совершил большую глупость и тебе нужно было восстанавливаться в США.

— Я думал об этом, мистер Эспозито, но решил что так будет лучше. Плюс мне посоветовал так сделать Виктор Тихонов. А он-то знает о чём говорит.

— ДА, с этим трудно спорить. И Алекс, ты можешь называть меня Тони? Так мне привычней.

— Хорошо Тони, конечно. Вы так и не ответили как вас занесло в Японию.

— Ну уж точно не для того чтобы валять местных гейш и пить Саке. Это к Филу. Я приехал работать. Ты скорее всего не знаешь, но нашей с Филом командой, Тампой, владеют японцы. И они очень убедительно попросили меня посмотреть на одного парня, как там его Хиро, Херо…

— Хироюки Миура? — пришёл я к нему на помощь, — защитник из Кекудо Кейкаку. Хороший парень. Пожалуй что лучший из всех имеющихся сейчас японцев. Высокий пик я бы на него не тратил, но на выбор в самом конце драфта он точно потянет. Правда мне кажется что перспектив заиграть по настоящему у него всё равно нет. Максимум это боттом 4 в ИХЛ, Да и это в команде которая особо ни на что не претендует. Но в качестве маркетингового хода почему нет. Первый японец в НХЛ выбран командой принадлежащей японскому же концерну. Выглядит интересно.

— Ты всегда казался мне очень умным парнем, пусть даже и русским. Да всё верно. Расчёт такой. Но с тобой я приехал поговорить не для того чтобы обсудить этого Миуру. А по другой причине. Догадаешься по какой?

— А что тут думать? Вы хотите предложить мне контракт. Хороший ход, кстати. Денег у Тампы сейчас наверняка не очень много. Как никак вы новичок лиги. И вам нужно не только состав набрать, но и заработать деньги. А для этого нужно шуметь, и желательно громко. А тут вам подворачивается возможность подписать звезду, пусть даже и несколько некондиционную. Но это даже хорошо. В обычном-то состоянии эта звезда была бы вам точно не по карману. А сейчас можно попробовать очень сильно сэкономить. Всё верно?

— Ну, раз ты так резко перешёл к делу, то да. Всё верно. Ты действительно звезда, но прямо скажем уцененная. Хотя то что я видел вчера показывает что ты на правильном пути и команда которая тебя подпишет в следующем сезоне вытянет счастливый билет. И я хочу чтобы этой командой была Тампа.

— И при этом вы еще и рассчитываете на то что на мне вам удастся сэкономить, — мои слова прозвучали не вопросом. Это было утверждение, — ВЫписать мне нормальный контракт на те деньги что я получал в Миннесоте вы просто не можете.

— Давай начистоту, Алекс, ты сейчас и не стоишь четырех миллионов за сезон. Если бы не было всей этой истории с травмой то да, без вопросов ты бы стоил этих денег, и даже больше. Но сейчас точно нет. Я уверен что вряд ли найдется команда которая тебе сейчас и полмиллиона предложит.

— Возможно. Но годичный контракт тысяч на 300–400 мне условный Питтсбург выпишет вообще без проблем. А в следующем сезоне я уже смогу снова претендовать на те деньги на которые заслуживаю.

— 300 тысяч долларов и мы сможем тебе предложить. Если ты согласен то я готов прямо сейчас подписать с тобой контракт на следующий сезон. И мне даже не требуется ободрение Фила для этого.

— Тони, куда вы торопитесь? Предложить-то вы можете. Вот только зачем мне принимать это предложение. Согласитесь что 300 тысяч от Тампы, новичка лиги без каких-либо перспектив на плей-офф в ближайшие сезонов пять, и 300 тысяч от одного из претендентов на финал конференции это разные 300 тысяч.

— Я правильно понимаю что это означает нет?

— Нет, неправильно, — в этот момент у меня в голове созрел самый настоящий план и я решил его попробовать провернуть.

— Тогда что же это значит?

— Я могу подписать контракт с Тампой. И он может быть даже на меньшие деньги. Но у меня есть несколько условий.

— И какие же это условия?

— Первое. Контракт будет голичный. После завершения сезона мы его переподписываем на новых условиях. Само собой что в случае моего возврата на уровень позапрошлого сезона эти условия будут соответствующие. Допустим всё те же 4 миллиона за сезон и сроком в 4 года.

— Ну допустим, это звучит логично. Игрок который наберет 150+ очков в составе команды новичка не может стоить дешевле. А какие остальные условия?

— С ними с одной стороны сложнее, а с другой проще. Моё второе требование это драфт Алексея Яшина в первом раунде. У вас же будет или первый или второй номер. Вот я и хочу чтобы вы, если будет такая возможность, подписали Алексея. Это, кстати, будет и в ваших интересах. Вы же видели как он сыграл на Олимпиаде.

Услышав это Тони надолго замолчал. С моей стороны было очень большой наглостью влезать с подобным требованием в его зону ответственности. Как никак он главный скаут Тампы и он принимает, наравне с Филом, решения о том кто будет играть в команде.

Но штука в том что Яшин-то и правда очень хорош сейчас. Его драфт и контракт со мной это построение шикарной центральной оси команды. Два молодых центра высочайшего уровня это мечта любой команды.

Примерно это получилось сделать у Миннесоты, и если бы не придурок Грин мы бы очень долго доминировали бы в лиге. Сейчас я предлагаю сделать тоже самое в Тампе.

— Это интересное условие, Алекс. И странное. Я еще никогда не сталкивался с тем чтобы игрок при обсуждении контракта требовал нечто подобное.

— Это да или нет?

— Мне нужно время подумать. И здесь я уже должен посоветоваться с Филом. Так понимаю что это еще не всё?

— Нет. Не всё. Моим последним условием будет драфт Тампой Николая Хабибулина. Надеюсь вам не нужно говорить кто это?

— Конечно нет, не нужно. Это всё?

— Пожалуй что да. Думайте Тони. До отктытия рынка у вас есть время. Обещаю что из уважения к Филу не буду рассматривать предложения других команд до того как получу ответ от вас.

— Из уважения? — Эспозито в очередной раз удивился.

— Да, из уважения. Я знаю что ваш брат был единственным кто голосовал против моей дисквалификации. Я это ценю.

— Ах вот оно что что. Хорошо, я передам ему.

НА этом содержательная часть нашей беседы практически подошла к концу и мы отдали должное поданной еде.

Уже в самом конце этого импровизированного бизнес завтрака я спросил у Тони.

— Так что насчёт Миуры, что вы ответите его лоббистам?

— Я отвечу правду. Что мне понравился этот парень, а он правда неплох, для японца. Но решение о драфте мы будем принимать исходя из нужд команды, — что ж, очень дипломатичный ответ. Вроде бы и похвалили местного паренька, но всё равно ему не светит.

Эспозито улетел в Штаты на следующий день, а я продолжил готовиться к сезону.

И разговор с главным скаутом Тампы окончательно поставил точку в моих метаниях насчёт игры за сборную в этом году.

Всё дело в том что я внезапно понял что у меня в руках ключ. Если всё получиться то я перейду не просто в команду аутсайдер, а Тампа сейчас именно такая. На драфте расширения ей в состав скинут по большей части неликвид. Приличных игроков по началу будут единицы.

Но если Тони и Фил, по большей части последний конечно, согласятся, то у них сразу получится создать костяк команды на долгие годы.

Притом костяк чемпионской команды. И Яшин и особенно Хабибулин в результате станут настоящими звездами. Хабу так вообще называли одним из главных творцов чемпионства всё той же Тампы в 2004 году.

В плей-офф в первом же сезоне мы конечно не попадём, но пошуметь пошумим, сделаем себе имя, а потом уже и можно будет и замахиваться на нечто большее.

Для меня это нечто большее помимо борьбы за кубок Стэнли в составе Тампы будет означать еще и возможность стать первым в истории лиги играющим совладельцем команды.

Кокусай Грин не вечно будет владеть Тампой, если мне не изменяет память японцы продадут команду через пару-тройку лет. Вполне возможно что я смогу стать её совладельцем.

Тони летел во Флориду с очень странным чувством. Он реально не понимал что произошло в Японии.

Сначала Семенов по полочкам разложил причины почему Тампа ему не подходит, и логика молодого хоккеиста была действительно неоспорима.

А потом он внезапно фактически соглашается на переход, притом за действительно умеренные деньги, но ри этом ставит очень странные условия.

Которые, между тем Тампе очень выгодны! Яшина они с ФИлом рассматривали как возможный выбор на драфте, да и Хабибулин, взятый в одном из поздних кругов тоже выглядит хорошим вариантом.

В международном аэропорту Тампы Тони оказался спустя 23 часа после вылета с Хоккайдо. Прямых рейсов ни из Токио ни тем более из аэропорта Титосе, само собой не было, и ему пришлось делать аж две пересадки. Сначала местной авиалинией долететь из Титосе до Токио, потом сесть на самолет до Майами, а оттуда уже прилететь в ТАмпу.

Эспозито младший позвонил своему брату, генеральному менеджеру ТАмпы, как только приземлился в Майами, и когда он наконец добрался до конечной точки своего маршрута Фил его встретил в аэропорту.

В результате братья смогли обсудить поездку в Японию уже по пути в офис.

Эспозито старшему предложение Семенова тоже показалось странным. Но при этом логичным. Пожалуй его можно было и принять. Правда ему не очень понравилось то что какой-то там сопливый юнец лезет куда его не просят, и чуть ли не диктует условия по комплектованию команды.

Но с другой стороны Семенов это Семенов! Хоккеист который в первый же сезон в НХЛ переписал историю лиги, побив целую кучу рекордов. Второй сезон у него получился скомканным, но всё равно и в нём он был чертовски хорош. Учитывая то в каком положении оказалась его команда, то можно сказать что второй сезон Семенова был даже более убедительным чем первый. И если бы не не стечение обстоятельств он сейчас бы продолжал быть с отрывом лучшим и самым высокооплачиваемым игроком лиги.

— Тони, а ты уверен что оно того стоит? Уверен что парень вернёт ту форму которая у него была?

— Как можно быть уверенным в подобном если речь идёт о хоккее? Но то что я видел буквально кричало мне о том что в Квебеке работают идиоты. Парень уже сейчас готов играть на уровне первого звена любой команды. Не на своём обычном, но всё равно, это очень и очень убедительно. Я боюсь что отказ его подписать станет нашей с тобой главной ошибкой.

— Возможно что ты прав. Но окончательно я решу когда сам на него посмотрю. Если всё так как ты говоришь то мы подпишем Семенова.

— И Яшина с Хабибулиным?

— Да, если это его условие то мы его выполним. Тем более что парень-то прав. Оба очень хороши. И знаешь что, ма, пожалуй задрафтуем этого узкоглазого. Ну того из-за которого ты полетел в Японию.

— Зачем? Он вообще не уровень.

— А это не важно. Смотри, раз уж у нас будет Семенов то мы скажем этим надутым козлам что их парень может получить шанс попасть в команду, которая будет претендовать на плей-офф уже в первом сезоне. Для этого, правда, япошкам придётся раскошелиться чтобы у нас были деньги, которые мы потратим на рынке свободных агентов. Они хотели продвигать свою корпорацию с помощью моей команды. Вот пусть и продвигают её по серьезному!