Носитель гена дракона

Глава 17

Врезаюсь в каких-то людей, расталкиваю ее и наконец-таки оказываюсь за пределами душной столовой. Выскакиваю из главного здания и на всех порах несусь в наш целительский корпус. Я просто не готова морально видеть кого-то еще.

Легкий уличный ветерок и бодрое солнце немного остужают мой пыл, поэтому я киваю на входе комендантше, быстро поднимаюсь на нужный этаж. В синих, чуть поблескивающих стенах становится спокойнее. В хрустале отражаются несколько копий меня. На секунду задерживаю взгляд на собственном отражении. Кто эта дерзкая девушка, что бросила родительский дом, а теперь погрязла в дворцовых интригах и переплетах? Только делает ли меня это счастливой? Ни капли.

Кстати, дверь нашей комнаты теперь полностью розовая, и никто не способен это исправить. Я-то привыкла к такой обстановке. Сайми — очень милая и неприхотливая соседка. Думаю, что с Роной жить было бы куда сложнее.

Вхожу в комнату, ожидая увидеть Хельгу, как всегда развалившуюся на кровати, но ее нет. Это странно. Она всегда сидит здесь, ожидая, когда мы принесем ей поесть.

Ладно, зато есть время, чтобы подобрать слова о предстоящем посещении Мика. Н-да, задачка не из легких.

Минут через двадцать царица всей Варфы изволит явиться. Местные маги-техники настроили нашу дверь так, чтобы при появлении Хельги та сама открывалась, потому что свекровушка скребется о порог с нереальной упертостью. Я думала, что я терпеливее, но нет, она меня переплюнула.

— Ты чего не на занятии? — удивляется Хельга и замирает у двери. Вид ее, обычно холеный, меня удивляет: вся в пыли и грязи, шерсть взлохмачена и торчит в разные стороны.

— Где ты была? — искренне не понимаю, а потом меня пронзает страшная догадка: наверное, она охотилась на мышей, как настоящая кошка. Не зря же Рона сказала, что у Хельги проблемы…

— А что? — хмыкает кошка и усаживается на пол, намереваясь как следует помыться.

— Я беспокоюсь, — честно отвечаю.

— Не стоит.

— Рона сказала, что ты… напрудила в ее обувь. Помню, когда в гостинице ты сидела у меня на груди и… — Отчего-то мне так неудобно вести этот диалог, что щеки покрываются румянцем. А я еще главное не сказала.

— А, это? Забудь. Все в порядке. — Хельга расслабляется. — Это я специально. Не нравится она мне, дура какая-то. Всякие вещи тут болтает, думает, что я не понимаю. И обувь свою разбрасывает. Вот и получила. Не представляю, что бы я делала, если бы мне такая мымра в невестки досталась.

— Стало быть, вы счастливы, что у вас есть я? — подкалываю ее.

— Ничуть, — серьезно отвечает Хельга. — Не похожа ты на влюбленную девушку, которая без ума от моего сына. Ваша связь крепнет, так что и чувства расти должны. А ты все какая-то смятенная, места себе не находишь. Еще и принц вьется рядом.

— Откуда вы это знаете, сидя здесь? — Скрещиваю руки на груди и упор смотрю в зеленые круглые кошачьи глаза.

— Я иногда прохожусь размяться, — невозмутимо парирует она. — И нахожу приятных собеседников, которые всякие сплетни рассказать могут.

— В таком случае мне ждать взбучку? — шучу. Хельга любит ворчать, но по-настоящему вредить мне она не будет, я уверена.

— Нет, — неожиданно грустно говорит она. — Я же знаю, что у вас не взаимно. По глазам вижу. И вообще, мой тебе совет: держись подальше от королевской семьи. Чем богаче люди, тем меньше они знают, чего хотят. Впрочем, тебе же интересно, где я была? Пойдем, покажу. Заодно поможешь мне. Но об этом никому, ясно?

— Договорились. Только бы почистить тебя. — Скептично осматриваю Хельгу и замечаю ползущего по ее длинной шерсти мелкого жучка. Меня аж передергивает.

— Ладно. Закрой глаза и отвернись.

— Зачем?

— Пожалуйста.

Мне иногда сложно понять Хельгу. Но я выполняю просьбу.

— Можешь поворачиваться.

К моему огромному удивлению, нет, просто великому, Хельга выглядит как начищенный тазик, аж шерсть блестит.

— Лучше молчи, ладно? Я обещала себе этого никогда больше не делать, — говорит она недовольно. — И прикрой рот. Это неприлично.

Молча выхожу за Хельгой. Мы долго идем по коридору, причем кошка выглядит так уверенно, будто сто раз ходила по одному и тому же маршруту. Наверное, бродила здесь на выходных, пока меня носило по дворцовым делам.

Вскоре доходим до таблички (интересно, давно ее здесь повесили?) «Логово смерти» и поворачиваем в очередной коридор. Темно-серые стены, никаких украшений, только зажженные факелы. Да склеп выглядит приветливее, чем это общежитие.

Студентов нет — все на занятиях.

— Слушай, Хельг…

— Тс-с-с! — шикает она, не оборачиваясь. — Не стоит привлекать лишнего внимания.

— Что я скажу, если нас увидят?

— То, что мы потерялись, — невозмутимо отвечает кошка. — Ты же к этому способу уже прибегала, верно?

Не знаю, каким местом чую, но Хельга тащит меня в очередную передрягу. А туда точно не хочу.

— Идем назад, — требую, останавливаясь.

— Тьфу, девчонка, какая вошь тебя укусила? — бурчит Хельга, но тоже останавливается. Оборачивается, в прищуренных глазах читается недовольство. — Идем. Это ненадолго.

— Мне все это не нравится. Я думала… — А драконы знают, о чем я думала. Явно не разгуливать по некромантскому общежитию.

— Сама навязалась со мной идти, — свирепеет кошка, ее хвост встает дыбом. — Помочь обещала. А теперь все, дала заднюю? Один раз тебя о чем-то попросила, и на тебе. Один раз так трудно помочь? Это из-за тебя вообще-то я оказалась в таком положении!

— Я помню.

— Так вот ты мне должна, — нагло заявляет, даже голову задрала.

— Я же сказала, что расколдую вас, как только смогу, — цежу. — Не надо об этом мне постоянно напоминать.

— А я и не напоминаю. Так, факт констатирую, — фыркает Хельга.

— Ну, извините. Справляйтесь сами, — поднимаю руки вверх, разворачиваюсь, бросая на ходу: — И кстати, вернитесь через час. Мик придет вас навестить.

— Ты зачем ему рассказала, девчонка?!

— Вообще, у меня имя есть, так-то, — напоминаю, не останавливаясь. Спиной чувствую, что Хельга прожигает меня взглядом. Но ее секреты — не мои секреты, мне своих хватает. — Такие вещи от жениха не скрывают, как же иначе доверительные отношения строить? — саркастично замечаю.

— Ты права. Я не думала, что Мик узнает… так быстро. — В голосе Хельги проскальзывает непонятная мне эмоция, которая заставляет обернуться. Она стоит посреди серых стен, такая одинокая, такая беспомощная в этом обличии. Глаза в темноте кажутся огромными, зрачки расширены. Меня опять горячо обливает совестью. Не уйду, не придя на помощи. О, драконы, я знала это с самого начала.

— Что нужно?

Хельга молчит с несколько секунд, критически меня рассматривает. В итоге приходит к какому-то известному только ей выводу и надменно выдает:

— Нам нужно попасть в личную комнату декана этого факультета.

— К рэнс Иветте? — искренне удивляюсь я. — Она живет здесь, в общежитии?

Нет, девочки среди некромантов встречаются, но чтобы преподаватель жил среди своих студентов мне в новинку.

— А вы что, знакомы? — Хельга настораживается, поворачивает голову на бок и всматривается в меня еще пристальней.

— Она помогла нам, когда мы садились на поезд? Ты забыла?

— Это когда меня отрубили каким-то мощным заклинанием? Да, тот период помутнился в моей голове. Впрочем, нечего болтать, идем. Время, когда здесь никого нет, весьма ограничено. — Хельга, подняв хвост, как флаг, разворачивается и гордо идет дальше, покачивая ляшками.

Чем ей не угодила рэнс Иветта? Мне остается только догадываться.

Нужную дверь найти не составляет труда. Во-первых, Хельга прекрасно знает, куда ей нужно, да и я, не очень разбирающаяся в магической ауре, чувствую мощную энергетику от комнаты. Ручка, в отличии от других, сделана в виде распахнутой львиной пасти.

— Подожди здесь, — командует Хельга и с неожиданной для ее откормленной туши прытью запрыгивает на ближайший стеллаж. На третьей полке она со знанием касается хвостом определенных книг, и замок щелкает. — Так, лови меня!

Прежде чем успеваю сообразить, Хельга спикирует мне на ручки, отчего я едва не сгибаюсь пополам. Нет, все-таки раскормилась свекровь, а я отвыкла ее таскать. Как у хрупкой Сайми хватает сил тягать эту тушу? Не понимаю.

Мы заходим в комнату. Мне казалось, что я знаю, что такое темнота, но здесь было еще темнее. Нет ни одного окна, ни одной щелочки, чтобы пропустить свет.

Хельга сползает с моих рук, злобно шипит, приземлившись на что-то, но вскоре свет включается. Она была здесь уже не один раз, и меня это жуть как напрягает.

Сама комната выглядит очень даже мило и по-женски. Темно-фиолетовые тона, черные розы в вазе. Аккуратно сложены вещи на рабочем столе, толстые фолианты выставлены в ряд в алфавитном порядке и по темам. Без единой складки заправлена кровать. А запах весьма приятный: смесь роз и ели, но почему он вообще не чувствуется, когда в комнате выключен свет.

— Давайте быстро, — бурчу на Хельгу, обнимаю себя руками, только представив, что будет, если нас обнаружат.

— Я не могу достать до верхней полки, — без предисловий говорит свекровушка, головой указывая на шкаф с книгами. Там, на самом верху, возле книг лежит маленькая черная коробка, которую и не видно так просто, пока не присмотришься.

— Я со своим ростом тоже не могу, — хмыкаю, оценив расстояние.

— Так на стул встань, — злится Хельга.

— Это как-то кощунственно, — отнекиваюсь, глядя на пурпурного цвета стул с бархатной обивкой. Даже с его помощью я едва ли достану.

— Не бойся, давай быстрее. Нам еще после себя следы подчищать.

Назвался груздем — полезай в кузов.

Тяжело вздохнув, пододвигаю стул, снимаю туфли и забираюсь на него. Лишь кончиками пальцев могу дотянуться до коробки, но мне удается снять ее и даже не свалиться. Внутри на бархатной подушечке лежит золотой кулон с массивным кругом, от которого расходятся лучи солнца.

— Бери его и идем. Коробку на место, — командует Хельга снизу.

Поскольку в платье нет карманов, надеваю кулон на себя и возвращаю коробку. Его вес сильно давит на шею. Кажется, я видела подобные, но не могу вспомнить, где именно.

Спрыгиваю со стула, возвращаю его на место и снимаю кулон, чтобы спрятать его в складках платья. Хочу быстрее убраться отсюда и уже в спокойной обстановке задать Хельге все интересующие вопросы.

Выключаю свет, снова оказываемся в давящей мгле. Она такая осязаемая, что холодок по коже пробегает.

Моей руки что-то касается, легко-легко.

— Хельга, это ты меня трогаешь? — спрашиваю дрогнувшим голосом и понимаю: это не может быть она, ведь она намного ниже.

— Нет.

Сердце уходит в пятки и тарахтит где-то внизу. Прикосновение такое явственное и такое легкое, что сомнений нет: в этой комнате есть что-то еще. Но что — я знать не хочу.

Сама открываю дверь, выглядываю.

— Чисто, — сообщаю и буквально выпрыгиваю из комнаты, едва не прищемив Хельге хвост.

— Осторожнее, — шипит она и трусит рядом.

Быстро шагаю по коридору. Щеки пылают, сердце даже не думает униматься.

— Мы же вернем эту штуку?

Отчего-то я уверена, что нет. И Хельга, даже не потратив секунду на раздумья, это подтверждает:

— Вряд ли.

Ох, Кайли, жила себе, никого не трогала. Ну какой дракон дернул в этом все вписаться? Нет, правда, я свою непоседливость уже просто ненавижу. Откуда взялось это шило в моей филейной части? Что мне в деревне не сиделось?

— Если я скажу тебе, что эта вещь моя, ты перестанешь дергаться? — шипит Хельга, когда я захлопываю дверь нашей комнаты.

— Как такое может быть, а? Ты же живешь в Эрьере, вдали от столицы? — в моем голосе проскакивают истерические нотки, я обхватываю себя руками, чтобы успокоиться.

— Я не буду перед тобой отчитываться. Скажу, что этот кулон у меня очень давно украли, — устало отвечает Хельга. — Мы не сделали ничего дурного.

— А если это артефакт? Если по нему меня выследят? Что я тогда скажу?

— Успокойся. Это и есть артефакт. Но когда он встречается с аурой своего истинного владельца, ничего не будет. След теряется.

Чувствую, что чем больше задам вопросов, тем больше мне не понравятся ответы. Поэтому решаю задать только один, ответ на который и так очевиден:

— Ты бывала здесь раньше?

— Да. Но это все, что я тебе скажу на этот счет.

— Мик знает?

— Нет.

Медленно выдыхаю. Хочу встать, но голову пронзает острый приступ боли, и я падаю обратно на кровать.

— Что с тобой, девчонка? — озабоченно интересуется Хельга.

— Мне нужно пройтись… до лекаря, — глухо отзываюсь и выхожу из комнаты.

С каждым шагом боль усиливается, хочется на свежий воздух, но брести получается медленно.

— Кайли? — взволнованный голос Мика вылавливает меня из пелены тумана. Поднимаю глаза и вижу его в конце коридора.

— Мик… — зову, пытаюсь сделать шаг, но ноги меня не слушаются. Падаю, но в последний момент меня подхватывают и прижимают к груди. Твердой груди, надо сказать.

— Кайли, что с тобой? — Мик берет мое лицо в ладони, всматривается в глаза. — Ты себя плохо чувствуешь?

— Просто ужасно, — выдавливаю.

— Пойдем к целителям? Явно должен быть дежурный в главном здании.

— Угу, — соглашаюсь и медленно оседаю в руках Мика.

— Так, — недовольно бурчит он, и вдруг мои ноги отрываются от земли. — Держись за шею.

— Ох, я же, наверное, тяжелая? — бубню себе под нос, Мик оставляет это без внимания. Может, не услышал, может, врать не захотел.

Но когда мы пересекли двор и очутились у кабинета целителя, он даже не запыхался.

— Проходите, — отзывается целительница, отложив книгу. — Что случилось?

— Голова… болит, — выдавливаю с трудом. Мик кладет меня на кушетку. Целительница хмурится и простирает надо мной руки, магически сканируя. Даже сквозь пелену я вижу, как мрачнеет ее лицо.

— Чем вы занимались, юная рэнни? — строго спрашивает она, переводя взгляд с меня на Мика и обратно.

Врать мне не хочется, правду я тоже сказать не могу, поэтому не придумываю ничего лучше, кроме как издать жалобный стон.

— А что такое? — с нажимом спрашивает Мик, переключая внимание на себя. Целительница поджимает губы.

— Магический фон не стабилен. Причин может быть много. Такое ощущение, что девушка подверглась серьезному менталисткому вторжению. Ну или баловалась магией не своего уровня.

— Вы можете чем-нибудь помочь?

— С последствием второго — да, безусловно, а вот что касаемо первого… Если менталист получил лазейку, значит может попытаться вновь залезть в вашу голову, дорогая, и боль вернется. Я могу наложить заклинание защиты, но эта мера временная, надо будет искоренять вторженца. Максимум, что вы поймете с моей защитой — при воздействии менталиста на вас, в голову будут бить молоточки.

— Кайли… — Мик выдыхает мое имя со свистом.

— Готово, — спустя несколько минут говорит целительница, закончив надо мной ритуалы. Наклоняется к шкафу, достает оттуда один пузырек. — Настойка лавандовой мяты поможет избавиться от последствий работы с магией не своего уровня. Принимайте три раза в день, пока не закончится лекарством. Надеюсь, вы, рэнни, сделаете выводы из этой ситуации.

— Идти сможешь? — участливо интересуется Мик, помогая мне встать.

— Вроде.

Делаю шаг и понимаю: на его плечо мне точно нужно опираться. А еще через пару шагов по коридору осознаю, что сил нет вообще. И Мик без лишних слов подхватывает меня на руки.

— Кайли-Кайли, — только и говорит он, а я утыкаюсь носом ему в грудь. Впервые за это время в Академии мне становится спокойно. И немножко уютно. Кажется, я никогда не испытывала ничего подобного раньше. Но этот опыт мне нравится.

В нашей комнате никого нет. Мик кладет меня на кровать. Ерзаю. В ногах мешается что-то холодное. Мик приходит на помощь, осторожно касается моих лодыжек и вытаскивает из-под них злополучный кулон.

— Ого, что это у тебя? — он с интересом рассматривает украшение.

— Это не мое, — отзываюсь, ругаясь на себя, что пришла на помощь Хельге.

— А где мама?

— Наверное, скоро придет.

— Тебе лучше? — Мик убирает прядку с моего лица. — Может, воды хочешь?

— Нет-нет, спасибо. — Слабо улыбаюсь. Смотрю в эти зеленые глаза, и боль отступает.

— А вот и голубки, — хмыкает Хельга. Совсем не слышала, как она вошла.

— Ты… понимаешь ее? — спрашиваю с надеждой, глажу Мика по руке. Почему-то подумала, что так будет правильно.

Мик сидит, как натянутая струна и смотрит на Хельгу. Та, не моргая, смотрит на него, так и застыв на пороге.

— Нет, — отвечает Мик, его голос дрогнул. — Мам, иди сюда.

Он раскрывает объятия, и Хельга прыгает ему на колени. Есть моменты, когда слова не нужны, и этот — один из них.

Мик молча обнимает мать, та тихо мурчит в ответ. Не знаю, сколько длится эта сцена, но Хельга отстраняется первой. Ее глаза блестят.

— Будешь нашим переводчиком? — просит она, и в ее голосе совсем не чувствуется типичных властных ноток.

— Конечно! — отвечаю искренне.

— О чем это вы секретничаете? — улыбается Мик.

— Твоя мать просит быть переводчиком. Хотя Сайми для этой роли тоже подойдет, ведь феи понимают животных.

— Ой, не надо никакой Сайми! — возмущается Хельга. — Поскольку мы почти одна семья, есть вещи, которые обсуждаются только в кругу близких.

— Ладно, — смущенно соглашаемся с Миком одновременно и оттого смущаемся еще сильнее.

Мик рассказывает матери о том, как поступил в академию, как ему давались первые дни. Мне тоже интересно слушать, потому что я даже не думала, что парень прошел через такие приключения. Когда речь заходит о рэне Ванджелисе, о котором Мик отзывается с крайним восхищением, мое настроение несколько портится. Этого, к счастью, никто не замечает. Я с трудом отгоняю дурацкие мысли и продолжаю переводить уточняющие вопросы или охи Хельги.

Сайми, вернувшись в комнату, быстро все понимает и молча утыкается в чтение учебников, изредка улыбаясь от наших дружеских перепалок.

Я жду, что Хельга что-нибудь расскажет о своем отношении к академии, но она молчит, даже не намекая. Мне это не нравится. Очень не нравится.

Проходит неделя, но я ничего дельного из нее не вытаскиваю. Мик приходит каждый вечер, и я постепенно привыкаю к его присутствию. В один из дней ловлю себя на мысли, что жду его приходит.

Нари, к счастью, после своих слов переключил внимание на кого-то другого. По крайней мере, на моем горизонте он не маячит. Как и Натан Пинки, который быстро потерял к нам интерес без компании принца.

Адель в академии появилась, но она держится особняком, в том числе и со мной. Даже оказавшись в паре на лекциях по защитным заклинаниям, она отделывалась только односложными ответами и не сделала ничего больше, чем того требовали приличия. Что касаемо столовой, теперь я вижу ее только в компании брата.

Я боялась, что по мою душу немедленно явятся, но проходили дни, и все было тихо. Хельга спрятала куда-то кулон, и я со временем успокоилась. Всякие дурные мысли тоже медленно вытеснились из головы, когда погрузилась в учебу. Особенно тяжко мне дается зельеварение.

— О чем задумалась, Кайли? — Сайми тычет меня в бок, пока я пытаюсь понять, где допустила ошибку при составлении зелья-улучшателя. Я так погрузилась в мысли, что не заметила, как в очереди за едой подошла наша очередь.

— О зельях, — отзываюсь и накладываю еду в тарелку, едва попадая. — Ну никак не могу понять, что пошло не так.

— Ой, ну ты загоняешься, — фыркает Рона. — Кстати, девочки, я сегодня не с вами сажусь.

— А с кем? — недоумевает Сайми. Мы давно перестали обедать в столовой и стали выбираться на улицу.

— Меня позвала к себе Элизабет.

От этих слов я чуть тарелку не выронила.

— С Кармайкл и всеми экстра? — ошарашенно уточняю. Рона, конечно, в последнее время стала говорить о них лучше, но Элизабет и ее свита мне не нравятся от слова «совсем». После защиты Нари она перестала докучать мне, но ее взгляды, полные ненависти, я ловлю регулярно.

— Думаю, это неправильно называть их «экстра», — сдержанно комментирует Рона. — Ладненько, увидимся на паре.

И Рона действительно уходит, нацепив на лицо ослепительную улыбку. Мы с Сайми переглядываемся. Уверена, что у подруги в душе такой же хаос, как и у меня.

— Вообще, я рада, что сегодня она не с нами обедает, — признается Сайми, когда мы занимаем «нашу» скамейку с видом на аллею и розовые кусты.

— Почему?

— Я тут на днях получила письмо от родителей… — Горечь, прозвучавшая в голосе Сайми, заставляет меня отложить еду и положить руку подруге на плечо. — Они нашли мне мужа.

— Мужа? Зачем? Нам же еще три года учиться.

Я знаю, что Сайми на роду написано выйти замуж по расчету, поскольку чистых фей осталось совсем мало и они прикладывают все силы для возрождения их расы. Но зачем заниматься этим сейчас, пока мы на первом курсе, я не понимаю.

— Боюсь, они хотят, чтобы я вернулась домой…

— Сайми! — Боль захлестнула мое сердце. Я могу только представить, что чувствует фея.

— Не надо, Кай. Я знала, что это случится когда-нибудь… — Из глаз феи медленно скатывается слезы. — Просто не думала, что так скоро, — добавляет она шепотом.

Крепко обнимаю подругу, поглаживаю ее по спине. Краем уха слышу возню в столовой. Машинально поворачиваю голову к открытым дверям и вижу Рону, стоявшую перед экстра, и замершую у дверей Адель.

— Не беги, ведьма! — громко приказывает эльфийка. — Пусть все знают, что это ты применила смертельное заклинание к сестре Элизабет! Это все твоя черная магия!