Носитель гена дракона

Глава 10

Мик, почувствовав внимание, пробегается глазами по первым рядам, а я поспешно ныряю под парту. Щеки просто пылают хуже, чем при аллергии на клубнику. Чем я так согрешила, встретив его здесь?

— Кайли, что с тобой? — шепчет Адель. Благо, Рона и Сайми не заметили моего странного поведения. Одновременно с ней позади раздается знакомый голос декана:

— Через минуту начнем, так что занимаем лучшие места!

— Священные драконы, почему декан сзади? — шиплю. — Дверь же спереди.

— Откуда ты знаешь, что это он? — удивляется Адель. — И правда. Кайли, вылезай, он идет именно сюда.

— Лучше не буду рассказывать. Там парень такой, с хвостом, прошел уже?

— Симпатяга-то, который с моим братом? Ага. Сели в первом ряду.

— Отлично!

С трудом вылезаю из-под парты, чувствуя, как шпильки впиваются в голову, однако часть рыжей шевелюры все равно высвободилась наружу.

— Там вы снова кого-то прячете, рэнни Кайли? — раздается сбоку голос декана. Ну конечно, он, поравнявшись с нашим рядом, стоит рядом со странным выражением лица: то ли это ухмылка, то ли злобный оскал.

— Никого не прячу, рэн, — глухо отзываюсь, глядя в черные глаза.

— Да кого она может там прятать, рэн? — неожиданно встревает Рона, фальшиво засмеявшись. Сайми переводит удивленный и чуть затуманенный взгляд. Какая тебе разница, что происходит сбоку, когда внизу все самое интересное?

— Что же, рэнни Кайли, если вы под присмотром рэнни Роны, я могу быть спокоен, — подобрев, заключает декан Грегош и, отвернувшись, спускается дальше, а мы молча таращимся в его спину.

Первой оживает Рона:

— О, вот и остальные преподаватели подтянулись! Смотрите, это деканы с других факультетов, а та старушка — ректор нашей Академия. Рэнс Абигейл Дель Мара. Говорят, она была лучшей подругой матери-королевы.

— Ты столько знаешь, Рона! — восхищается Сайми; впрочем, я с ней солидарна. Удобно иметь человека, который обо всем в курсе.

— Стоило читать брошюры на входе, — гордо парирует Рона.

— Приветствую вас в Туманной Академии имени Велеса Моноцеруса! — гудящую толпу вмиг пресекает тихий властный голос. Удивительно, как он смог утихомирить галдеж, но лишь взгляну вниз, на ту самую «старушку», понимаю: то, как она элегантно держит руку вверх, то, как гордо выпрямлена ее спина, то, как беспристрастно ее лицо, говорит о том, что эта женщина может взглядом горы сдвинуть. Тем более на ее вытянутой ладони мерцает розовый огонек, привлекая внимание.

Рэнс Абигейл определенно, даже в солидном возрасте, затмевает всех. Другие люди просто теряются на ее фоне, кажутся прислугой или оправой для бесценного бриллианта. Даже холодная красота декана Грегоша меркнет на фоне властности этой женщины с бледной морщинистой кожей и гордой военной выправкой.

— Мы рады, что каждый из вас прошел отбор, — чуть громче начинает ректор, сделав шаг вперед. Позади нее начинает клубиться туман, застилая пол и стены в считанные секунды. Моргнув пару раз, вижу, что пространство аудитории-зала исчезло и над головой, как со всех сторон, раскинулся черный купол ночных небес. Студенты, в числе которых и я, удивленно охнули. — Добро пожаловать в Хранилище летописей жизни. Здесь спрятаны множество секретов и тайн, ответы на которые вам предстоит найти к концу выпуска. У каждого из вас уникальный дар, но он не раскроется без вашего участия и старания. Теперь встаньте и пройдитесь, найдите свою звезду и возвращайтесь на место. Ваша тайна ждет вас.

С этими словами ректор Дель Мара и другие преподаватели исчезают в воздухе, словно их и не было. Со всех сторон увлекательно мерцают звезды, призывая двинуться им навстречу.

— Может, будем держаться вместе? — несмело предлагает Сайми, вцепившись в мою руку. Кто-то из студентов уже вскочил со своих мест и исчез в темноте, другие, как мы, недоуменно поглядывают друг на друга.

— Поддерживаю, — отзывается Адель.

— Тогда вперед, девочки! — командую я, взглянув на Рону: она почему-то выглядит испуганной и слабо кивает. — С тобой все нормально?

— Я темноты боюсь, — тихо говорит она.

— Но здесь же звезды.

— Все равно. Это жутко, — увереннее отвечает Рона и расправляет плечи.

Мы дружно отходим в сторону. Под ногами черный пол, а потолок кажется необъятным. Я иду впереди всех, осторожно ступая, словно мир под ногами сейчас рассыпится. Найти свою звезду? Но как? Как понять, что одна из тысячи — та самая?

— Девчонки, вам помочь? — нагоняет незнакомый мелодичный голос.

— Конечно! — звонко отвечает Адель, и, как мне кажется, ее голос похож с окликнувшим нас. Наверное, нас нагнал ее брат и… от одной только мысли волосы на затылке встают дыбом, а тело все электризуется.

— Я тоже не против, — любезно отвечает Рона.

— А я против! — резко отвечаю, даже не оборачиваясь. — Думаю, у нас мало времени, поэтому нужно торопиться. Я, наверное, лучше одна справлюсь. Увидимся! — бросаю и быстро иду к едва заметной туманности на горизонте.

Постепенно звуки вокруг исчезают, и вскоре я понимаю, что осталась одна.

— Девочки? — зову, оборачиваясь. Но вместо звезд позади темнота. Куда я опять вляпалась? Хочется щелкнуть себя по лбу. Я же теперь обратно дорогу не найду. Ну и ладно. Я же хотела одной быть? Вот и получила. Разве что туманность никуда не делась и все так же мягко мерцает впереди.

Уверенно шагаю к ней. Внутренний огонь зовет меня, я это чувствую. Значит, направление верное. Где-то там моя звезда.

Незаметно я погружаюсь в дымчато-красный туман из осколков звезд, а впереди выделяется она, моя звезда. Она светит намного ярче других звезд, кажущихся на миллиарды километров отсюда. А она — здесь. Рядом со мной. Такая манящая и родная. Уникальная. Кажется, что она все время была здесь, ждала именно меня.

Медленно протягиваю руку и касаюсь кончиками пальцев чего-то холодного. Передо мной вырастает стена с единственно-поблескивающим огоньком, до которого я бы дотянулась, будь на двадцать сантиметров повыше или с руками подлиннее.

— Помочь? — знакомый до дрожи голос пробирает до мурашек. Не знала, что в нем бывают такие низкие нотки. Хотя о чем это я? Я совсем не знаю своего почти что мужа.

— Не приближайся, — твердо говорю, оборачиваясь. Мик оказывается неожиданно близко, но все еще на приличном расстоянии.

— Я стараюсь. Но совсем не ожидал увидеть тебя здесь.

— Вот и иди, — фыркаю я. — Нечего тебе здесь делать. Найди свою звезду и заверши задание.

— Я уже справился. — С этими словами Мик достает из-за пазухи резную тубу, на крышке которой слабо мерцает огонек, как и над моей головой. Когда он успел? Или это я слишком долго провозилась?

— И что там? — стараюсь сдержать любопытство, но оно явно сквозит из моего голоса.

— Я хотел посмотреть, но услышал шаги и отвлекся. Увидел в туманности фигуры, а ею оказалась ты, — пожимает плечами Мик. — Так тебе помочь или будешь прыгать? — он с ухмылкой оглядывает мое платье, и мне становится стыдно. Нет бы шел себе по добру, по здорову, а теперь дурацкий вырез на ноге покажет ему ненужное. — Хотя что я там не видел.

— Ой-ой-ой! Иди лучше. Нам вредно быть рядом друг с другом.

— Поэтому давай я быстро тебе помогу, и покончим с этим? Не справишься сама же, наивная.

— И что ты предлагаешь? — выгибаю бровь, складываю руки на груди. Мик повторяет жест, кивает на стену.

— Звезда твоя, поэтому ты сама должна до нее дотронуться. Я тебя подсажу, а потом будем держаться друг от друга подальше, как и планировали.

Все у него просто! Но времени действительно прошло достаточно, поэтому я киваю. Мик подходит ко мне. Кладет руки на талию. До чего же жарко в этом хранилище. Парень вон как нагрелся, что даже сквозь ткань чувствую его горячие прикосновения.

— Готова? На счет три, — командует он мне на ухо. По коже непривычно разбегаются мурашки.

— Готова, — еле выдавливаю.

— Тогда не тяни. Раз, два, три!

Легким — по крайней мере, мне так кажется, — движением Мик отрывает меня от земли. Ощущение невесомости будоражит меня всего долю секунды. Я изо всех сил тянусь, чтобы дотронуться до звезды. Вот и пальцы уже касаются шероховатой поверхности… Тишину, нарушаемую нашим дыханием, вдруг разрывает в клочья истошный крик, и через долю мгновения меня отшвыривает с такой силой, что кажется, будто мне ребра ломают, а жар от звездных осколков до боли опаляет кожу.

Я падаю назад, на что-то мягкое, а свет вокруг резко включается.

Пока моргаю, привыкая к резкости, тело подо мной начинает елозить, и я запоздало понимаю, что лежу на Мике. Протягиваю руки, чтобы какие-то незнакомые парни подхватили меня и поставили на ноги.

— Что здесь произошло?! — летит над головами возмущенный крик ректора Абигейл, который максимально противоположен ее властному тону: он похож на крик орла.

Смущенно оглядываюсь: мы стоим в кругу из студентов, на самом верхнем ряду за партами. Мик уже встал, и его поддерживают какие-то парни.

Толпа мгновенно рассыпается перед ректором и деканами. Впереди, естественно, рэнс Дель Мар.

— Я повторяю вопрос: что произошло? — сурово спрашивает она, снизив тон, и смеряет каждого из нас уничтожающим взглядом. — Вы что, пара? Пообжиматься решили во время вводного занятия?

— Это вряд ли, рэнс, — мягко противоречит ей рэн Грегош. Быстро нахожу его взгляд, полный негодования и тихой ярости. — Студенты только познакомились.

— Надо запретить эти вводные курсы, чтобы точно впервые друг друга видели сегодня! — рычит Абигейл. — Так вы мне скажете, что произошло? — переходит снова на орлиный крик.

— Нет, рэнс, — отвечает за нас Мик, пока я растерянно хлопаю глазами.

— Нет, рэнс, — вторю не так уверенно, но зато подняв взгляд на ректора.

— Тогда я вам скажу, студенты. Звезда взорвалась.

— Что?! — пробегается перешептывание по сторонам.

— Рэнс ректор! — писклявый девичий голос едва различим, но рэнс Дель Мар резко поворачивает голову в его сторону. — Подойдите! Моя подруга… Она не дышит!

— Разберитесь с этими двумя, рэн Грегош, — бросает на ходу ректор. — Остальные могут быть свободны. Сегодня уроков не будет. Первая лекция согласно расписанию завтра! Все, исчезните, — она щелкает пальцами, и толпа студентов, обступающих нас, растворяется в воздухе.

— Постойте здесь, я, кажется нужен внизу, — приказывает рэн Грегош и быстро спускается вниз. Там, на первых партах, лежит красивая шатенка, которая, похоже, заходила в аудиторию с принцем. Ее обступили деканы и преподаватели.

— Стой здесь, — тихо, но твердо говорит Мик, когда я невольно подалась вперед.

— Там случилось что-то более серьезное, чем взрыв звезды, — взволнованно отвечаю, пытаясь вслушаться в разговор. — Случилось что-то очень и очень нехорошее.

— Если вмешаемся, нас вместе запрут где-нибудь, а это нам не нужно.

— Ты прав, — сдаюсь и просто отхожу от Микки.

Только орлиный крик ректора отражается от стен аудитории:

— Пожиратель чудовищ? — И на полтона тише: — Это не может быть он. Его же уничтожили!

Ректор оборачивается и видит нас. Тонкие брови сходятся на переносице от возмущения.

— Студенты? Я же всех телепортировала! — снова кричит она и направляет на нас руку, но рэн Грегош кладет ладонь на ее плечо и что-то тихо говорит. — Ты прав, Паво, прав. Я забыла. Разберись с ними.

Декан коротко кланяется и, бросив печальный взгляд на лежащую обездвиженную девушку, движется в нашу сторону.

— Идемте, — командует он на ходу и одним ловким переливом пальцев открывает портал за нашими спинами. На той стороне переливается кабинет со сдержанным темно-синим убранством.

Шагаю в портал первом. Кожу сперва обдает приятным теплом, а потом холодным ветром: в кабинете открыто окно, и очень свежо. Поспешно отхожу подальше, чтобы увеличить между мной и Миком расстояние, хотя в небольшом помещении это проблематично.

— Садитесь, — вновь командует появившейся декан. Я занимаю правое кресло напротив его стола, а Мик — левое.

Рэн Грегош занимает свое место, складывает пальцы домиком. Чувствую, что ему не до нас, но служба обязывает разобраться, потому как руку для проверки нас на правдивость он не протянул.

— Слушаю вашу версию, молодой человек, — устало говорит декан. Почему не с меня начали? Фыркаю, отчего получаю взгляд с упреком от обоих мужчин сразу.

— Моя звезда находилась неподалеку. Я услышал шаги и решил посмотреть, кто же забрел в такую же глушь. Увидел девушку, которой явно не хватало роста, чтобы достать свою звезду, поэтому я предложил помощь. В итоге, когда она коснулась цели, та взорвалась.

— Вы забываете, что находитесь в магической академии, и сложные вопросы нужно решать соответствующим образом. Но первокурснику это простительно. Теперь можете идти, — отрезает рэн. Мик переводит недоуменный взгляд на меня. А как же ты? Я коротко киваю. Все будет хорошо, не переживай за меня.

— До свидания, рэн Грегош.

— До свидания.

Мик еще раз смотрит на меня и выходит. За ним бесшумно закрывается дверь. А вот рэн Грегош поднимает отнюдь недоброжелательный взгляд, заставляющий меня невольно сжаться, затем медленно встает и обходит стол, облокотившись о него сзади и скрестив руки на груди.

— Я вас слушаю, — с расстановкой произносит он. Сглатываю и задираю голову. Рэн похож на великана, и я задаюсь вопросом, а какой он, собственно, расы. Наверное, из оборотней, судя по сильному телу.

— О чем задумались? — почти ласково интересуется рэн.

— О том, какой вы оборотень, — выпаливаю без задней мысли, но быстро понимаю, что сморозила лишнего. Губы декана растягивает улыбка.

— И какой же?

— С учетом того, что у наших краях кроулей нет, вы, очевидно, из эрху, — отвечаю смелее.

— Вы ошибаетесь, — мягко комментирует мужчина, заставляя теперь хмуриться меня: он не оборотень или не эрху? Неужели кроуль? Поверить не могу! Хотя долговязая фигура со слишком длинными ногами говорит именно об этом. — Так вернемся к тому, что произошло.

— Да, вернемся. Что с той девушкой? — задаю волнующий вопрос. Знаю, что играю на нервах декана, но, если он расположен к беседе, я не могу не спросить. Особенно после странного крика, который, как мне теперь кажется, был плодом моего воображения. — Она умерла? И что это за «пожиратель чудовищ»?

— Она не умерла, — после некоторой паузы отвечает декан. — Но это все, что вам следует знать. А теперь нам нужно закончить быстрее. Давайте руку и говорите, что произошло.

Я протягиваю ладонь и вкладываю ее в огромную мужскую ладонь с длинными пальцами. В этот раз мои пальцы коротко сжимают, отчего чувствуется шероховатость кожи декана. Без запинки рассказываю о произошедшем, отвечаю на пару коротких уточняющих вопросов, после чего меня отпускают со словами:

— Завтра жду вас после пар вместе с вашей кошкой. Может быть, хотя она ответит на мои вопросы.

— Да, рэн, — коротко киваю, быстро встаю и подхожу к двери.

— И да, рэнни Кайли, — мое имя, впервые озвученное в нашем разговоре, током проходится по нервам. Разворачиваюсь к декану, поза которого стала более расслабленной. — Найдите себе внеклассное занятие по душе. Вашу энергию нужно направить в мирное русло.

— Конечно, рэн Грегош. Я что-нибудь придумаю.

— Но только с моего одобрения, договорились?

Оставляю этот вопрос без ответа и спешу покинуть кабинет. Хорошее начало учебы, ничего не скажешь.

В коридоре людно, но я совсем не знаю, куда мне идти. Покусываю губу в размышлении, когда слышу знакомый голос, в который раз за сегодня:

— Проводить тебя?

Оборачиваюсь к Мику, который стоит в тени стены, под неизвестным мне гербом. Его зеленые глаза по-иному блестят в полумраке.

— Не стоит, — отвечаю резче, чем хотела. — Нам вряд ли по пути. И вообще. Мы же договорились: держимся друг от друга подальше.

— Я помню, — холодно отзывается Мик и выходит из тени. На прощание оставляет мне вежливую улыбку и уверенно идет прямо.

Поскольку иного выбора у меня нет, потому как кабинетом декана заканчивается коридор, выжидаю несколько минут и иду вслед за парнем, но быстро теряю его в толпе. Ладно, раз торопиться мне некуда, рассматриваю по ходу движения картины на стенах и пестрые гобелены с изображением разных растений и сцен из лечебной практики. Что же, вполне логично, что я нахожусь в здании целительского факультета.

У случайных прохожих спрашиваю дорогу и после получаса блужданий подхожу к заветной розовой двери. Стоит открыть ее, как в меня впиваются четыре пары глаз и воцаряется тишина.

— Все в порядке? — спрашиваю, прикрывая дверь за собой. Не понимаю, почему они смотрят на меня так, будто призрака увидели.

— Сказать сложно, — уклончиво отвечает Сайми, потупив глаза. Девчонки тоже поджимают губы, зато Хельга решает взять роль командующего на себя:

— Что ты опять натворила, девчонка?

— Видишь, даже кошка за тебя переживает, — обвинительно говорит Рона, всхлипнув носом. Мы с Сайми переглянулись: хорошо, что кроме нас, Хельгу никто больше не понимает.

— Ты что, плачешь? — удивляется Адель.

— У меня просто аллергия на кошачью шерсть, — фыркает Рона.

— Кайли, может быть, расскажешь, что произошло? — осторожно спрашивает Адель. Только сейчас понимаю, что они с Роной сидят на кровати Сайми, а фея и Хельга — на моей; более того, Сайми отстраненно поглаживает кошачью голову, успокаивая то ли себя, то ли ее.

— Не уверена, что что-то хорошее, — отвечаю с расстановкой, раздумывая, что можно сказать девочкам, а что — нет. Пусть декан не потребовал обещание хранить все в тайне, но мне кажется, что если я выдам ее, то еще ниже упаду в его глазах. Да и самой не хочется болтать о собственных догадках.

— Мы все нашли свои звезды, точнее свитки, но там написан какой-то бред. А где твой? — аккуратно интересуется Адель, осматривая со всех сторон.

— Ой, кажется, забыла у декана в кабинете, — вру первое, что приходит в голову.

— Ты была у декана Грегоша в кабинете?! — восклицает Рона, даже привстав. В ее глазах на мгновение отражается калейдоскоп эмоций, который я не успеваю проанализировать.

— Да, и похоже, что теперь он за мной приглядывает, — признаюсь, грустно вздохнув. Девчонки понимающе закивали.

— А та девушка? Она умерла? — оживает Сайми. — Ох!

— Кто она вообще? — вставляет Адель.

— Ничего про нее не знаю, — отвечаю.

— Это одна из дочерей министра по финансам, рэна Карлайла. Они близняшки. Обе учатся на целительском факультете, — комментирует Рона, — что странно, потому что они видели себя боевичками.

— Наверное, в связи с военной обстановкой в стране, отец не захотел отдавать их туда. А целительский — это престиж, да и всегда актуально, — рассуждает Сайми.

— На что денег хватило у бати, — бурчит под нос Хельга. Она быстро угомонилась, перебравшись на колени к Сайми, которая непрестанно ее наглаживает.

После обеда, где я, к счастью, не встречаю Микки, мы договариваемся с девчонками об экскурсии, которую вызывалась проводить Рона. Тем более было бы неплохо закупиться учебными принадлежностями.

— Хельга, тебе придется остаться здесь, — шепчу ей, мягко ставя на кровать. Но свекровь думает по-другому и быстро семенит к двери.

— Да давай возьмем ее? — просит Сайми, подхватывая Хельгу на руки. Удивительно, как она не сгибается под ее весом.

— Нет, она останется дома! — заявляю. Свеж еще в моей памяти удар от академических ворот и разборки с местной стражей. Подхожу к Хельге, но та шипит:

— Оставь меня в покое! Я свободное существо и я хочу гулять!

— Ну тогда гуляйте по территории. Если попадете в какую-то передрягу, спасу вас вечером. Но в город — ни ногой, точнее, ни лапой! — сдаюсь, выходя за ними.

Хельга с гордым видом спрыгивает с рук Сайми и исчезает за углом. Мы же встречаемся с Адель и Роной, решив, что лучше всего начать с городской прогулки.

День проходит без приключений. Я потратила целую горсть золотых, покупая всякое для учебы. Но больше всего денег я оставила в тканном магазине, где работает знакомая Сайми и шьет платья по последней моде. Никогда не интересовалась шмотками, а тут в голову словно дракон вселился, так сильно захотелось красивой одежды.

Поужинав в городе и истоптав все ноги, мы, уставшие и довольные, возвращаемся в нашу комнату.

— Я больше не сделаю ни шагу, — со всей ответственностью заявляет Сайми, упав на кровать. — Сто лет столько не гуляла.

— А я нигде не вижу Хельгу, — с сожалением замечаю, осмотревшись. — Она же не может гулять весь день.

— Это кошка, Кай, они могут, — в полудреме отвечает соседка и сладко зевает.

— Все равно я беспокоюсь. Она тут сутки только провела и уже куда-то делась. Я должна найти ее.

Сайми только машет рукой, мол, поступай как знаешь. Я же, переодевшись, выхожу в дышащий вечерней прохладой коридор. Еще только девять вечера, комендантский час здесь с половины одиннадцатого, и я очень надеюсь, что уложусь в выделенное время. Только где искать непутевую свекровь?

Возможно, стоило бы прибегнуть к магии, но я боюсь случайно взорвать здесь все. Можно было бы попросить девочек, только они сильно устали. Да и не волшебница ли я? Хм, а ведь впервые я даже мысленно называю себя так.

— А это круто звучит! — довольно произношу в слух, отчего идущие впереди старшекурсники оборачиваются.

В отражении хрусталя туман кажется более густым и зловещим. Он принимает причудливые образы, проникает в легкие, под кожу, словно желает управлять твоим телом. Бр-р-р. Нужно поскорее найти Хельгу и запереться в комнате. Никогда не видела в окружающем мире опасность, но после событий этого дня жизнь заставила пересмотреть позиции. Ту девушку кто-то заколдовал. Но кто? Как? Когда бы успел? Так, пока я тут брожу, неплохо было бы найти библиотеку и узнать, что это за заклинание такое.

Брожу я долго, крепко задумавшись и не замечая, как хрустальные коридоры сменились на мрачные и серые, словно вытесанные из скалы стены. Лишь столкнувшись в чьей-то спиной в мантии, я понимаю, что заблудилась.

— Извините, — быстро говорю, но незнакомец поворачивается, и я встречаюсь с пепельно-бледным лицом и запавшими огромными синими глазами. Черные пучки волос торчат в разные стороны, словно соборные купола или могильные плиты.

— Все нормально, — меланхолично отвечает человек, даже по голосу которого сложно определить, какого он пола. — Вы потерялись?

— Есть такое. Это, должно быть, общежитие факультета смерти? Здесь… мрачновато.

К моему огромному удивлению, лицо напротив хмурится и даже немного розовеет.

— С чего вы взяли? Это факультет зельеваров! — со всей возможной пылкостью отвечает человек.

— Извините еще раз, — виновато произношу, пятясь спиной. Нужно уносить ноги и быстро!

— Давай я тебя провожу? — уже с прежним безразличием предлагает человек. — Тебе куда нужно?

— Эм-м, в библиотеку.

— О, я тоже туда направляюсь. Здесь недалеко! Кстати, я Кокки, — мне протягивают серую руку, снова оставляя в догадках, кто же передо мной.

— Кайли, — отвечаю на рукопожатие, но меня дергают в сторону и прижимают к плоскому телу. К удивлению, от человека ничем не пахнет, вот совсем ничем.

— Круто, наше имена оба начинаются на «К»! Это знак, — радостно сообщает Кокки, отпуская. Я, кстати, учусь уже на третьем курсе. Еще годик — и на свободу!

— А я только поступила. Вот поэтому и потерялась. — Мы проходим мимо группки таких же бесцветных людей с висящими длинными волосами. Они с Кокки обмениваются равнодушными взглядами, которые, видимо, выражают приветствие, потому как на других оно (да простит меня Кокки за такую формулировку в голове!) вообще не реагирует.

— Ясно, — глубокомысленно кивает Кокки, сделав какие-то свои выводы, и начинает рассказывать об истории своего факультета, да таким монотонным голосом, что меня сразу в сон склонило.

— Ты какой расы? — задаю не самый вежливый вопрос, надеясь, что ответ определит Кокки в какую-то половую категорию, так как у многих рас есть разделения в названии.

— Эрху, — без заминки отвечает Кокки. Да что ж такое! — А ты?

— Лишь на четверть, остальное во мне человеческое.

— Врешь ты, Кайли, как тебе нестыдно, — равнодушно комментирует Кокки. О чем это он?

Но задать этот вопрос я не успеваю, поскольку издалека слышу рыкописк:

— Помогите!

Кому ж еще может принадлежать этот голос, кроме кошки, которая гуляет сама по себе?