Носитель гена дракона

Глава 12

На пары я бегу в припрыжку. Ну потому что группка моих новых знаковых удивительным образом ушла далеко вперед, да и на дороге то и дело попадаются камни и корни деревьев: за кладбищем совсем плохо ухаживают.

Мое платье смялось, я едва успеваю в комнату, чтобы переодеться, но там никого, даже Хельга и та ушла куда-то. Одного взгляда на часы хватает, чтобы ужаснуться: пары начнутся через семь минут. Не говоря о том, что я сама не справлюсь и с растрепанными волосами, и с корсетом, и с тем, чтобы найти нужное здание, я решаю натянуть первое более-менее скромное платье и отправиться в путь.

Остается пять минут. Теперь дело за интуицией, а это совсем не мой конек. Нужно просто найти людей, а там кто-нибудь подскажет. Надеюсь.

Почему, в конце концов, в магической академии нет магических указатель?

Спустя пару заворотов я вынуждена признаться, что заплутала. Хрустальные коридоры выглядят абсолютно одинаковыми, будто я гуляю по кругу. Декан меня убьет.

Сдуваю непослушную рыжую прядь и останавливаюсь. Впереди Т-образный перекресток. Налево пойти или направо? Заглядываю в правое ответвление коридора. И — о драконы! — вижу человеческую тень в черном плаще.

— Эй, извините! — громко зову. Только вместо того чтобы приблизиться, тень принимается бежать и скрывается за углом. Сердце пропускает удар. Только вчера случилось ужасное, а вдруг это злодей? Иначе зачем убегать от меня? Хотя хочется думать, что это просто испугавшийся преподавателя студент. Но где-то в голове свербит новое чувство. Так, все, хватит. Я просто не выспалась. Может, мне вообще показалось.

Устало опираюсь о хрустальную стену. Голова начинает кружиться, а желудок громко урчит, напоминая, что давненько я не ела. Все, теперь не отпущу Рону, пока она не выдаст мне карту всей академии, желательно интерактивную.

— И почему здесь нет указателей? — выдыхаю уже вслух, с трудом отстраняясь от стены, как будто прощаюсь с близким другом.

— Почему же нет? Наколдуй и увидишь, — таинственное эхо раздается над головой. Кручу во все стороны, но источника не вижу, поэтому делаю несколько неуверенных шагов направо.

— Студентка, если ты пытаешься попасть на пары, тебе нужно идти в другую сторону, — скептично замечает эхо, вмиг растеряв всю таинственность.

— То есть мне идти обратно? — уточняю у стен. Не зря же говорят, что у них есть уши, но и голос, по ходу, есть.

— Наколдуй и получи ответ на свой вопрос, — пафосно, растягивая гласные заключает эхо.

— Слушай, если хочешь помочь, кем бы ты ни был, помоги. Я опаздываю на пары, и мне там голову открутят. Пожалуйста, — добавляю, как надеюсь, милым голосом.

— Ясно, ты новенькая. — Передо мной вдруг возникают неоновые синие стрелки и подсвечивающаяся дорожка из переливающихся огоньков. Быстро иду в указанном направлении; стрелки в том же темпе ползут впереди по стенам.

— Не знаю, как тебя благодарить, — произношу с облегчением, увидев впереди входную дверь.

— Мы еще не прощаемся, — замечает эхо. Такое ощущение, что оно движется позади меня; невзначай оборачиваюсь, но там никого нет. — Доведу уж тебя.

— Спасибо, — отвечаю с улыбкой, проскакивая мимо поста охраны. Троллиха удивленно поднимает глаза, и на ее суровом лице проступает улыбка.

— Да не за что, — смущается она. Я дежурно улыбаюсь ей в ответ, решив не уточнять, что мои благодарности адресованы не ей. Не страшно, пусть троллиха порадуется.

— Ты только что заработала себе очки перед ежеквартальным дежурством, — подмечает эхо. Я почти бегу. Часы на центральном здании показывает начало десятого. Неоновые стрелки скользят над туманом пока не останавливаются под этими часами над парадным входом. Следовало догадаться, что мне сюда.

— Теперь точно спасибо! — запыхавшись, благодарю и с трудом открываю тяжелую дверь. Стрелки дальше не ведут.

— Тебе нужна четвертая аудитория на втором этаже. А мне пора возвращаться, — с грустью замечает эхо.

Уже делаю шаг внутрь, потом резко разворачиваюсь к улице.

— Я Кайли, кстати.

— Зови меня Бруно, — с теплом отзывается эхо.

— Очень приятно, Бруно. Спасибо за помощь!

Быстро нахожу нужную дверь и с облегчением замечаю за ней галдеж. Значит, преподавателя еще нет. А вот и слышатся вдалеке тяжелые шаги! Заскакиваю внутрь аудитории. Там царит хаос! Кто-то рисует на доске руны, кто-то стоит на парте, летают какие-то бумажки. Но девочек быстро нахожу взглядом и бегу к ним: возле Адель пустует место.

— Простите, — протискиваюсь в самый центр ряда, наступив на несколько чужих ног. — Извините.

— Кайли, где ты была?! — с ходу набрасывается Рона с таким волнением в голосе, будто мать родная.

— Мы тебя потеряли, — скромно добавляет Сайми.

— Я пыталась найти тебя с помощью поискового зелья, — комментирует Адель. — Но, кажется, ничего не получилось.

Я уже было хотела разубедить ее, когда дверь аудитории с хлопком ударяется о стену, и к доске быстрой походкой идет декан Грегош. В каждом его движении явственно чувствуется напряженность, а во взгляде, которым он кратко проходится по периметру аудитории, читается что-то зловещее.

— Студенты, простите за опоздание, — абсолютно без раскаяния произносит декан. — Как всегда в первый день учебного года к нам приносят особые студенты, — Грегош язвительно выделяет эту фразу, — так что знакомьтесь. Саманта Ротар и Натан Пинки.

Сперва в аудитории вплывает девушка с длинными прямыми серыми волосами и лицом, на котором явственно читается презрение ко всем присутствующим, а за ней с нахальной улыбкой вразвалочку входит он, тот самый Натан Пинки.

Если при виде Мика мне хотелось спрятаться под парту, раствориться или исчезнуть, то теперь хочется хлопнуться лбом об стол. За что мне это наказание? Теперь понятно, кто распространяет слухи о том, что в Академии невероятно дорого учиться.

— Какой хорошенький, — шепчет Сайми с коротким смешком. Я кошусь на нее. Святая простота, хорошо, что ты не в курсе, какой же гад этот Натан Пинки.

— О, а это еще одна конкурентка за сердце принца, — тихо смеется Адель. Я проследила за ее взглядом: Саманта Ротар и Элизабет Карлайл оценивающе прошлись глазами друг по другу, будто обменялись невидимыми посланиями.

— Не думаю, что Элизабет есть дело до перепалок, когда ее сестра в беде, — задумчиво произношу.

— Тише! — шикает Рона на нас. — Дайте послушать декана!

Мы с девчонками переглядываемся и дружно хихикаем. Эльфийка недовольно закатывает глаза и поджимает губы.

Когда мое сонное сознание таки взбодрилось, я вдруг поняла, что все вокруг собирают вещи.

— Ох, как я устала! — восклицает Рона. — Три пары для первого дня, и все без перерыва. Это варварство.

— Зверство, — поддакивает Адель.

Три пары? И когда они успели пролететь? Неужели я уснула и никто меня даже не толкнул? Подруги называется!

— А меня больше интересует, когда мы должны успеть сделать все домашнее задание до завтра, — жалуется Сайми по дороге в столовую.

Вокруг шумят студенты, над головой летают белые шары, которые друг в друга пускают парни из боевого факультета: на их рубашках или плащах соответствующая эмблема.

— Эй, ведьма, где твоя метла? — кто-то тыкает Адель сбоку так сильно, что она наваливается на меня.

— Если не заткнешься, она скоро будет в твоей заднице, — огрызается девушка с каменным лицом.

— Как грубо, — свистит второй. Синие венки рук Адель, выглядывающие из-под рукава становятся ярко-оранжевыми, а на кончиках пальцев собираются искры. Лицо становится отстраненным, зрачки расширяются до максимума.

— В Академии нельзя колдовать выше первого уровня, — тихо рычит Рона.

— Адель, они того не стоят. — Я мягко трогаю ее за плечо. Девушка вздрагивает. Ее зрачки обретают нормальную форму, и тогда я убираю руку. Адель ничего не говорит и сворачивает с центрального коридора.

— Я не голодна, — бросает она на мой вопросительный взгляд.

— Пусть идет, — говорит Сайми грустно. — Кланам ведьм сейчас действительно непросто, ведь их обвиняют в большинстве преступлений с применением черной магии.

— А это правда? — Сомневаюсь, что да. Те же оборотни тоже могут выучиться противозаконным вещам, если зададутся целью. Но на ведьм с их мрачными нарядами всегда все проще свалить.

Сайми пожимает плечами:

— Никто не знает.

Столовая напоминает огромный котел. Какофония звуков давит на перепонки, глаза разбегаются от множества движущихся тел. Голодные студенты выстроились в километровую очередь. Но всегда найдутся те, кто попробует обойти правила. Только видавшая все на своем веку повариха без всяких зазрений совести с помощью заклинания отправляла наглецов в самый конец очереди. Под общий смех они медленно плывут над нашими головами, словно облака.

Я доблестно сторожу маленький столик у вытянутого окна, пока девочки стоят в очереди. Борьба за сидячие места тут не на жизнь, а на смерть.

— Эй, ты, рыжая, уйди, — вылавливаю приказ из общего потока речей, не сразу понимая, что он обращен ко мне.

Поднимаю голову и встречаюсь с ледяными зелеными глазами на красивом лице. Элизабет Карлайл. Рядом с ней со скучающим видом, скрестив руки на груди, стоит Саманта, а позади — три парня из боевиков из старших курсов, готовых ринуться в бой при первой

— Место занято, — просто отвечаю, не опуская глаз.

— Если ты имеешь в виду себя, то оно свободно, — цедит Элизабет. — Сгинь.

Парни, словно по команде, сделали несколько шагов вперед. По очереди оглядываю каждое: на пустых лицах ни грамма интеллекта или своего мнения. Магичить запрещено, а вот силу физическую применять — нет.

— Извини, но нет, — хмыкаю.

Понимаю, что вокруг тихо. Студенты обступили нас полукольцом, не оставляя место для побега. Впрочем, я и не собиралась никуда уходить. Это окно с красивым видом на академический сад мне очень понравилось.

— Мальчики, — пафосно командует Элизабет. Парни приближаются ко мне в три счета. Серьезно? Бугаи против слабой девушки? В этой Академии очень плохо с моральными устоями.

— Отошли быстро!

— Еще хоть шаг! — Раздается одновременно сзади и спереди. Толпа расступается, пропуская Мика. В его глазах плещется ярость. В этот же момент на мое плечо ложится рука. Даже сквозь ткань платья я чувствую пробегающие искры от знакомой ладони. Принц.

— Оу, — Элизабет поднимает руки, согнутые в локтях. — Нари, ты чего? — лепечет она и подходит к нам. Оборачиваюсь, снизу вверх взирая на принца. Его челюсть зло выдвинута вперед, на щеках играют желваки. Девичьи ручки ложатся на королевские плечи, но Нари передергивает ими.

— Убери руки, — холодно приказывает он тоном, которому никто бы не смел прекословить.

— Ты тоже, — выплевывает Мик. Нари переводит взгляд на него, и уголок его губы медленно поднимается в злой ухмылке, при этом вторая рука тоже ложится на мое плечо, посылая по телу мелкие дрожащие разряды. Но это совсем не бабочки, а настоящие молнии, от которых мне становится некомфортно.

— Принц, — шепчу, чувствуя, как щеки наливаются от смущения от осознания, что все по-прежнему пялятся на нас; дыхание сбивается. Элизабет со своими друзьями исчезает в толпе, а я так и остаюсь между двумя парнями, чьи глаза в прямом смысле этого слова наливаются огнем.

Незаметно руки принца сжимают плечи сильнее, с его пальцев мое тело пронизывают потоки энергии, пригвождая к месту. Меня словно разделяют на множество кусочков.

Мне становится ужасно душно, и узкое платье, пусть даже без корсета, только способствует ухудшению самочувствия. Мир вокруг пускается в пляс, я начинаю задыхаться. Хочется поднять руки, крикнуть, но все заняты противостоянием принца и Мика.

Руки принца давят с тяжестью всего мира; черные волны слабости захлестывают меня с головой и… я погружаюсь в черную пучину.

Кажется, это становится традицией ощущать под спиной что-то твердое после того, как меня отрубает в неизвестном месте. К удивлению, ладонь ощущает мягкую ткань, а телу не дает замерзнуть легкое одеяло. Что-то шумит вдалеке.

Неуверенно приоткрываю глаза. Над головой деревянный потолок. «Не склеп, отлично», — мысленно хмыкаю.

С трудом приподнимаюсь на локтях. Мозг медленно обрабатывает информацию, полученную от всех органов чувств: нос улавливает аромат лекарств, глаза выцепляют простые деревянные стены и чудные конструкции, а слух расцепляет отдельные слова из общего гама.

— … Ты должен был себя сдерживать!

— Я пытался!

— Из-за тебя Кайли чуть не пострадала! — Этот голос мне знаком. Мик.

Кто же там еще?

— Нари. — Это сказано медленно, с расстановкой. Здесь принц. Это логично. — Любая другая… потеряла… — поток речи то и дело прерывается шумным тарахтеньем диковинного прибора рядом. — …или бы впала в кому.

Руки невольно хватаются за сердце. Громко сглатываю. А если та девушка Карлайл из-за принца?.. Я же была в склепе с ним… О-о-ой!

— Это не я заколдовал Лору! — рычит принц обреченно. — Я к ней даже не прикасался.

Дверь распахивается, я автоматом падаю обратно на кровать, зажмуриваюсь. Тяжелые быстрые шаги приближаются ко мне. На лоб ложится холодная шершавая рука.

— Жар спал, — с облегчением произносит декан Грегош. Стараюсь расслабиться, чтобы выглядеть естественно.

— Она еще спит? — с неясной эмоцией спрашивает Мик.

— Сами видите, — отрезает декан и отходит. Я кожей чувствую, как два парня уставились на меня, но глаза открыть не рискну. — А теперь отходите, дракончики, надо с вами разобраться.

— Что за бред? — вяло вспылил Мик; чувствуется, что он устал возмущаться и повторять этот вопрос, поэтому сейчас озвучивает его скорее для вида. Постойте. Дракон?! Они же вымерли все после Соланской резни двести лет назад, когда другие расы восстали на деспотичную династию Эльгар и уничтожили всех представителей драконов. Высшие, уникальные, им поклонялись, почитали и некоторых сравнивали с божеством. Десятки тысяч душ были уничтожены из-за бесчинств одного-единственного правителя…

Задерживаю дыхание, превращаясь в слух. Совесть тут же надоедливо свербит на задворках сознания. Нельзя подслушивать, но — драконы! — как же хочется!

— Я сам не знаю, — бурчит декан. — Но только так можно объяснить, почему вы двое чуть не уничтожили бедную девушку своей аурой.

— В моей родне оборотни, — слабо протестует Мик, плохо скрывая неуверенность.

— Какой из него дракон? — ехидничает принц; очевидно, для него принадлежность к вымершему роду не было секретом. От этой мысли мурашки по коже, а внутри становится холодно. Меня всю жизнь учили по учебникам, которые написали победители. Я даже не задумывалась, правда ли это. И, выясняется, что зря… — Кайли точно без сознания? Мы очень тщательно оберегаем родовой секрет.

— Вы ее так приложили, голубчики, что она не скоро придет в себя, — отрезает декан. — И уж кто бы говорил о родовом секрете!

— Я не могу быть драконом, — не унимается Мик. Декан раздраженно выдыхает. Скрипнула дверь. Шаги удаляются. Снова хлопает дверь.

Сажусь на кровати резко. Выдыхаю. Новая информация медленно оседает на мозг. Мик — дракон? Эта учеба переворачивает мою жизнь вверх тормашками. Я даже не успела подготовить речь, чтобы объяснить Мику случившееся с Хельгой.

Светлая мысль, ясная, как солнца, робко затрепетала в голове. А если… у Мика и так забот теперь достаточно, мне, получается, и не нужно торопиться ему обо всем рассказывать?

Мик

Принц с силой дергает дверь, отправляя ее обратно к двери с такой силой, что мне приходится блокировать ее локтем. Увидев, что не прихлопнул меня, как мышь, глухо рыкнул. Вылитый дракон, такой же неадекватный, как про них пишут.

Но не я. Я не такой. Я не дракон.

— Если будешь так обращаться с дверью, мы вообще останемся без нее, — равнодушно комментирую, осторожно закрывая дверь, уже идущую трещиной с внутренней стороны. Надо бы найти местного бытовика и починить этот ужас.

— Плевать, заменят, — отзывается принц, плюхаясь в кресло, спиной ко мне. Как будто таким образом я исчезну.

— Я не собираюсь жить без двери.

— Переживешь, — огрызается сосед. За какие заслуги Той поселил меня с ЭТИМ? Чем я ему не понравился? Принц всячески демонстрирует свое превосходство, но здесь мы на равных, и я не собираюсь ему уступать. Нигде и никого. — Кстати. Мне стоит говорить, что если разболтаешь о моей расе, то сдохнешь?

— Почту за честь хранить королевскую тайну, — саркастично отвечаю.

«Почту за честь как следует навалять королевскому отпрыску», — мысленно фыркаю и ложусь на кровать. Глаза слипаются — так спать хочется. Гребаный дракон. Голова болит после нашего ментального противостояния. Ух, это было жарко! Очередная стычка за последние два заставляет мою кровь непривычно бурлить. Никому не позволю подавить меня. И никогда не дам Кайли в обиду.

Кайли. О, драконы! Да я же несу за нее ответственность! От неожиданности этого простого открытия распахиваю глаза и резко сажусь на кровати. В голове вдруг становится ясно. Принц поднимает на меня глаза, его лоб морщится, как старое яблоко.

Снова падаю на подушку. Вот как называется это чувство, которое не давало мне покоя после встречи с Кайли, вот почему меня интересует, кто рядом с ней ошивается! Ведь это с моей подачи она оказалась здесь и, очевидно, связалась не с той компанией. Бедная девушка, одна, в большом городе. Хоть и я в столице впервые, но все же я мужчина. Только вот чем ближе я к ней, тем сильнее наша связь. Н-да, дилемма.

Пожалуй, стоит наведаться в библиотеку, чтобы побольше узнать об этой всей ерунде и ее устранении. И почитать про драконов больше, чем учебник истории. Я не могу быть им. Это бред же, полный бред! Декан Грегош явно ошибся. Хотя принц знает о себе правду… Я же не могу быть таким же, как он? О нет, я ни за что в жизни не хочу быть таким же, как он!

Кайли

— Мы, конечно, должны были увидеться после пар, но не для того, чтобы вы лежали на моей кушетке в качестве пациентки, — настигает меня голос декана, когда я только собираюсь сползти с кровати. Замираю и несмело поднимаю глаза. Он стоит с каменным выражением лица, скрестив руки на груди, но в его черных глазах я вижу отчетливо пляшущие задорные огоньки.

Блаженно выдыхаю и свешиваю ноги, только до деревянного пола все равно не достаю.

— Извините, мы это исправим… наверное, — сконфуженно подмечаю.

— Вы в это верите? — Грегош рассекает комнату в три широких шага. С такими-то длинными ногами это и не удивительно. Ах, мне бы такие ноги!

Мужчина садится рядом. Я с подозрением кошусь на него и мотаю головой.

— Не-а.

— Вот и я не верю. — Он зарывается руками в короткие кудряшки. Сидит так несколько секунд, а потом тихо бурчит: — Ну, досталось же мне в этом году. Впрочем, — декан поднимает голову, — это даже забавно. Такого колорита среди студентов я давно не видел. Что ж, Кайли, вы решили, куда направите свою энергию? Театр, искусство, спорт? Дополнительные занятия?

Задумываюсь лишь на пару мгновений.

— Мы так мало знаем друг о друге, — начинаю издалека. Декан кивает. — Я считаю, что мои силы пригодятся в академической газете! — заканчиваю максимально воодушевленно. Ну а что? Пообщавшись с ботаниками-сектантами, я осталась жива и не тронута. Наверное, у них множество интересных разработок, о которых другим было бы полезно узнать. Плюс я бы хотела развеять мифы о ведьмах, чтобы Адель больше не пытались задеть. Возможно, стоит вести колонку и о других расах. Если бы мы знали друг о друге больше, наши отношения друг с другом были бы другими.

— Отличная мысль, — подытоживает декан. В смысле? Недоуменно смотрю на него, едва сдержавшись, чтобы не склонить голову набок. — Вы сказали все это вслух. И вы правы. Студенческая газета давно умерла, вот в наши годы учебы она процветала, а теперь это стало никому не нужно. Но с вашим-то энтузиазмом да в это не паханное поле информации.

— Ну, я тогда пойду? — Соскакиваю с кровати, полная сил. Уже стоя на ногах, подмечаю, что прекрасно себя чувствую. Никаких последствий ментальной атаки или что там это было, нет. Ну и отлично! У меня теперь столько дел, некогда разлеживаться. Моя идея драконски хороша!

Оборачиваюсь с улыбкой уже у дверей, вспомнив, что так и не дождалась ответа декана. Только он выглядит задумчиво, чуть сузил глаза, наблюдая за моей пружинистой походкой.

— Идите. Вы же себя хорошо чувствуете? Никакой слабости, головокружения?

— У меня все прекрасно!