Ночной кошмар

Глава 5

— Внимание! Запаса дыхательной смени Б-ИБКП осталось менее чем на одну минуту!

Звуковой сигнал костюма заставил меня открыть глаза и попытаться встать. Рядом лежал мой рюкзак, каким-то образом слетевший с креплений при падении. Всё тело болело, словно меня била рота пьяных солдат. Пьяных, потому как после трезвых быть мне только трупом.

Заставив себя сесть на колени, я нащупал рукой открытую панель с клапанами.

— Сука, — хрипло вырвалось у меня, — Если ты, мразь, ещё жива, то найду и убью. Медленно.

— Да ладно тебе, — раздалось откуда-то сборку, — В очередной раз простишь, как это было с Винсентом.

Медленно повернув голову, я увидел всё того же загадочного гостя, что уже появлялся в вестибюле местного отдела СВР.

— И кто ты? — спросил я, притянув телекинезом оба баллона.

Тот, на котором индикатор показывал минимум, сразу отбросил. Оставалось понять как установить баллон на положенное место.

— Тебе помочь? — участливо поинтересовался гость.

Покосившись на него, я попытался поставить емкость в крепления, но ничего не получилось. Наплечники и щитки плеч сковывают движения, а шлем слишком большой и не дает завести за голову чертов баллон. А индикатор, между тем, показывает, что осталось только сорок три секунды.

— Да ладно тебе, Алекс, — усмехнулся мой гость, подходя ближе, — В отличии от остальных, я не работаю на СВР и даже не человек… Да и потом… Хотел бы я с тобой расправиться, то сделал бы это давно. Ты, между прочим, провалялся тут, совершенно беззащитный, аж четыре минуты. За это время тебя можно было порвать на части несколько раз.

— Тогда помоги, — протянул я гостю баллон.

Незнакомец усмехнулся и пару раз хлопнул ладонями:

— Браво, Варнер! Ты радуешь меня всё больше и больше, — не скрывая сарказма произнёс он, — Если ты забыл, что я — твоя галлюцинация. Материальности во мне не больше, чем в твоей дохлой жене, которая бродит вон там, — махнул он рукой в сторону вестибюля.

В помещении, где ещё недавно имелось освещение, теперь было темно. И в этой, неожиданно густой, похожей на смолу, Тьме проступал женский силуэт с гривой распущенных волос. От осознания того, что я вижу, по спине прошлась волна холода.

— Да ладно тебе, Алекс, — между тем, продолжил незнакомец, — Подумаешь… Дохлая жена, которую ты сам же и убил… Какая, в сущности, разница? Дышать тебе осталось полминуты. Потом ещё какое-то время ты продержишься на том, что есть в костюме, а затем потеряешь сознание, задыхаясь.

Поколебавшись, я посмотрел на индикаторы. Температура — минус семьдесят пять градусов, а давление — половина от нормы. Состав Атмосферы… Кислорода мало — тридцать два процента от допустимого для нормального дыхания. Много углекислого газа, аммиака, сероводорода, летучих жирных кислот — муравьиной, уксусной, масляной, валерьяновой и капроновой. И это без учета бацил и бактерий, которых тут целый букет — Proteus vulgaris, Serratia marcescens, Вас. Subtilis, Вас. Mesentericus и Вас. Mycoides. Стоит вдохнуть этой мерзости, как меня можно будет укладывать в гроб. А если переключить костюм в режим фильтрации…

— Думаешь? — хмыкнул незнакомец, — Думай-думай, Алекс. Это полезно. Но… Открою тебе секрет. Выбраться со станции тебе не суждено. Впрочем, и из системы. Гипер-маяк ты не запустишь, а челнок… Он есть, но на нём нет гипер-двигателя. Это самый обычный спас-бот с крио-капсулой… Лучше поступи как мужчина… Хоть раз в жизни.

— Этот как? — поинтересовался я, позволяя гневу и ярости превратить искру Бездны в моей груди в пылающий огонь.

— Хэх… Неужели ты зашевелился? Как пожелаешь, — покачал он головой, — Но, для тебя же куда лучше поступить иначе… Поясню — даже если ты доживешь до спасательной экспедиции, что без воздуха, еды и воды уже проблема… Ты, ведь, пилот? Чему тебя учили? Гипер-маяки всегда устанавливаются так, чтобы два соседних покрывали рабочую зону третьего, на случай выхода его из строя. А ты здесь… В жопе галактики. И единственный гипер-маяк выключен. Почему не активны, как минимум, два соседних?

Вопросы были здравыми, но думать о них я буду после того, как решу проблему с баллоном. А пока…

Как только яростная сила Бездны наполнила моё тело, я, зажмурив глаза, быстрыми движениями отстегнул шлем и снял его. Потусторонняя сила, с которой связаны все мистики, при определённых условиях способна исцелить нашу плоть. Не всегда и в определённых пределах. Впрочем, с обморожением она справится. Надеюсь.

Невероятный, высасывающий тело и силы, холод мгновенно обжег кожу. Казалось, что мою голову облили фосфорным напалмом и подожгли. Мышцы лица сразу же свело судорогой. Мой резерв внутренних энергий, заполняемый благодаря связи с Бездной и пылающей внутри ярости, стал быстро пустеть. Вместе с ним боль в мышках лица и на голове не унималась, становясь всё сильнее. Глаза, казалось, что-то пытается высосать из глазниц, хоть я и сжимал веки — низкое давление атмосферы на станции делало своё дело.

Быстрыми движениями, я завел баллон в паз на спине и, надавил на него. Раздавшиеся в мертвой тишине щелчки показались мне раскатом грома, от которых заболели уши. Быстро нащупав шланг клапана, я насадил его на блок-кран баллона, а затем повернул до щелчка.

Между тем, всё это отняло не пару мгновений, а несколько минут из-за неуклюжести бронированных перчаток и почти никакой подвижности — броне-пластины сковывали движения рук, мешая и утяжеляя их. А легкие уже горели огнём, вызывая спазмы. Организм пытался сделать вдох, следуя заложенным природой инстинктам. Однако, если я позволю себе это — мне конец.

Следующим движением ударил по крышке дыхательного блока, заставляя её закрыться, а затем, полностью перейдя на энергетическое восприятие, взял шлем и, одев его, принялся герметизировать. Легкие уже даже не горели, а откровенно болели, а лицо, казалось, проткнули миллионы раскаленных игл.

— Б-ИБКП герметичен. Запущена подача дыхательной смеси, — с нарастающей радостью услышал я слова компьютера костюма, — Включена система продувки шлема. Включен экстренный нагрев. Параметры носителя критические! Активирована ИПА (прим. автора ИПА — Индивидуальная Полевая Аптечка).

Обессиленно рухнув на пол, я перевернулся на бок. Перед глазами плясали разноцветные круги, а боль постепенно уходила, оставляя после себя слабость и опустошенность.

— Какая тяга к жизни… — произнёс мой гость, — Невероятно… Терпеть эту боль… Холод и слабость… Когда этот баллон закончится, тоже устроишь сеанс мазохизма? — поинтересовался незнакомец, наклонившись ко мне, — Или найдешь малышку-Грейси, чтобы она закончила начатое?

— Отправляйся в Бездну, — с трудом ворочая языком смог ответить я.

— Упс… Проблема, Алекс, — оскалился мой собеседник, — Я прямиком оттуда. Представляешь?

— Зачем ты сюда пришел и что тебе от меня нужно?

— Хм… Что нужно… Зачем пришел… — вздохнул незнакомец.

Внезапно, он достал из кармана пачку сигарет и, зубами выудив одну, закурил.

— Будешь? — спросил незнакомец, протянув мне пачку с красной крышкой, на которой я с удивлением увидел надпись «Marlboro», — Нет? Мда… Не компанейский ты парень.

— Так что тебе надо и кто ты?

— Ну, мне, собственно, особо ничего и не надо, — усмехнулся мужчина, — Тем более, что ты меня не дослушал, а решился на весьма глупый поступок…

— Как по твоему мне следовало поступить?

— Взять винтовку, приставить стволом к шлему и нажать на курок, — оскалился незнакомец, — Только и всего… И никаких мучений, страхов и боли, сомнений и метаний… Избавление, так сказать.

— Не мой случай, — ответил я, пытаясь встать, — Ты это знаешь не хуже меня.

— Увы… — покачал головой мой собеседник, — К слову, всю бесполезность твоих страданий и метаний ты узреешь в каких-то десяти метрах от этого места… Не самое аппетитное зрелище.

— Значит, ты не галлюцинация, — сделал я вывод, сумев таки встать.

Голова кружилась, тошнота тугим комком засела в горле, а дышать оказалось невероятно тяжело. Каждый вдох вызывал боль в районе диафрагмы и в ребрах. Шею казалась деревянной. И это при том, что мой организм регенерировал значительно быстрее, чем у обычного человека, да и сам по себе был значительно крепче и выносливее.

— Мда… На бравого мистика с пылающим мечом в руке ты сейчас тянешь не больше, чем на скаковую лошадь корова с седлом, — усмехнулся незнакомец.

— Зато живой и настоящий, — усмехнулся я в ответ, — Сгинь.

— Да не вопрос, — щелкнув пальцами, мой незваный гость исчез, словно бы кто-то нажал выключатель и его не стало.

Покачав головой, я стал подниматься по лестнице, опираясь одной рукой на стену. Инъекции ИПА и подкачка Бездны мне помогли, но до полного восстановления очень далеко. Однако, оставаться на месте тоже не стоит. Либо здешние твари таки решат зайти на огонек и выломают двери вестибюля, либо их товарки с других мест соизволят принести свои дохлые задницы через ту же вентиляцию.

На верхней площадке дверной проём, через который можно было попасть в офисы сотрудников СВР, если верить табличке рядом с ним, оказался заблокирован, если судить по алому индикатору замка. То ли Грейс постаралась, то ли опять кто-то решил поиграть в «кошки-мышки». Впрочем, оно и к лучшему. Уже опостылевший стрёкот, звучащий за массивной металлической плитой дверного створа, давал понять, что мне туда соваться не стоит.

— Черт, — вздохнул я, — Надо найти что-то посущественнее винтовки… Она их не берет.

Надеяться на скорость и силу, присущие мистикам, а так же на плазменный меч — опасная и непродуктивная идея. Во-первых, я могу и выдохнуться. Во-вторых, батарея моего клинка не вечная, а запасные были на корабле, которого, спасибо недоноску Винсенту, не стало.

Мысленно пожелав уроду стать кормом для демонов, я огляделся. В принципе, можно подняться выше и попробовать найти к офису СБ там, но… Грейс не просто так пошла именно сюда.

— О, да! Ты начал думать, прежде чем делать, — вновь появился уже опостылевший незнакомец.

— Тебя не спрашивал, — отмахнулся я, направляясь к лестничному пролету, ведущему на следующий этаж, — Сказал же — сгинь.

— Ну, мы можем пойти на компромисс, — усмехнулся незнакомец, — Я могу сгинуть, но и тебе придется отправиться следом.

Сместив восприятие в энергетический спектр, я хмыкнул. Никого рядом со мной не было. Видимо, это действительно галлюцинация. Вопрос только в одном — чем она вызвана. Эти гадости были и у Розье, и у Винсента, судя по записи от Немезиды… Значит, что-то умудряется влиять на разум, обходя классические щиты. Обычно, на подобное способна только техника, вмешивающаяся в работу мозга на уровне электро-магнитных полей. Но Немезида не засекала таких излучений.

— Да нет никакой техник, Алекс, — улыбнулся незнакомец, вновь закуривая, — Просто ты сошел с ума… К слову, все мистики — немного поехавшие на голову. Вы этим наслаждаетесь. Почему ты не хочешь насладиться своим безумием? Посмотри как весело? Столько врагов! Дай волю своему гневу! Утоли жажду крови! Вступи в бой!

Не обращая на него внимания, я добрался до следующего этажа. К счастью, тут вход в офисные помещения оказался открыт. И, что удивительно, никакого погрома, крови или разбитой техники. Деревянные двери, металлические таблички с фамилиями и званиями… Как знакомо это всё. Прямо…

В этот момент одна из дверей открылась и в коридор вышел Разумовский.

— Капитан Варнер, — произнёс майор, — Неужели вы соизволили появиться? Я отправил вам больше десятка сообщений! Ваш ИскИн всё твердит, что вы не можете ответить, поскольку заняты чем-то невероятно важным и мистическим! А вы, оказывается, здесь! Соизвольте объясниться!

Встряхнув головой, я огляделся. Позади был всё тот же коридор, в конце которого оказался знакомый лифт, в котором мы с Винсентом и Барнс когда-то поднимались на уровень…

— Какого черта? — вырвалось у меня, — Я же был на «Джефф-2»!

— Какой к черту «Джефф-2»? — рыкнул офицер, подходя ближе, — Вы решили начать издеваться над мной? Вы игнорируете приказы! Вы позволяете себе…

Не слушая майора, я навел на него ствол винтовки и выстрелил. Сразу же у меня закружилась голова, а коридор резко превратился из знакомого по рукотворному планетоиду СВР в разгромленный, со следами стрельбы на стенах. Автоматические двери по обеим его сторонам были выломаны. Повсюду засохшие лужи крови, оторванные части тел, давно высохшие.

Мой выстрел же отбросил на несколько шагов странное существо. Когда-то оно было человеком, но не теперь. Люди не могут ходить без кожи, щеголяя высохшими мышцами и сухожилиями, пустыми провалами глазник и громадными треугольными зубами на месте нормальных. Довершали картину пальцы — они срослись в нечто похожее на щупальца, оканчивающиеся плотными серыми когтями. Голову существа венчали шевелящиеся образования, похожие на змей. Каждое из них заканчивалось зубастой пастью.

Издав всё тот же противный клекот, тварь вновь бросилась на меня, но я успел отпрыгнуть на несколько шагов назад и, отбросив винтовку, активировать меч, разгоняя восприятие и тело до максимальной скорости. Спустя мгновение, мы уже прыгали по широкому коридору, больше похожему на место побоища, уворачиваясь от ударов. Причем, мой противник не торопился переть напролом, подставляясь под плазменный клинок. От каждого взмаха он отпрыгивал в сторону или старался нырнуть под руку и дотянуться до меня.

Ситуация усугублялась тем, что я и без того находился далеко не в лучшем состоянии. Организм не успел восстановиться после падения и сеанса проморозки. Мышцы и суставы болели, а легкие мгновенно начали гореть.

Почувствовав, что выдыхаюсь, я решил рискнуть. Быстро перекинув меч в левую руку, достал из кобуры пистолет и принялся атаковать тварь из всех сил и на пределе скорости, не забывая стрелять ей в голову. По всей видимости, в отличии от остальных здешний обитателей, это существо не только обладало разумом и желанием убить меня, но и было уязвимо для обычного оружия. Несколько успешных попаданий заставили тварь дернуться и отступить, а третье и вовсе сбило моего противника с шага, благодаря чему удалось отрубить ему руку.

Издав визг, существо рвануло прочь от меня, куда-то в глубину коридора. Я же, опустившись на одно колено, выпустил из левой руки мечи и, взяв бластер уже двумя руками, принялся стрелять ему в след. Теперь мои выстрелы не уходили в «молоко», а попадали в торс и голову твари. Уже после четвертого, оно рухнуло и, едва ли не поскуливая, принялось ползти.

— Не уйдешь, — выдохнул я, поднимаясь и беря меч.

Оставлять живого противника, способного потом ударить в спину, в мои планы не входило. Как минимум, это глупость, как максимум — мой же смертный приговор.

Подойдя к ползущей твари, я разрядил ей в череп весь остаток боезапас и принялся менять картридж. Для бластерных пистолетов обоймы выпускались с батареей и баллоном с газом, а не как для винтовок, где они раздельные.

К моему удивлению, тварь сдохла. После моих выстрелом, существо уже не шевелилось и не издавало ни звука.

— Неужели их можно убить? — задумчиво спросил я сам себя.

Что удивительно, но странный незнакомец вновь появляться со своими попытками уговорить меня покончить с собой появляться не спешил. Как и покойная жена.

«Судя по всему, эта тварь и создавала галлюцинации, — подумалось мне, — Если так, то… В D-6 бродил такой же уродец. Но тогда что за срань из темного парашка пыталась удавить меня с помощью теней? Или тут несколько видов мозголомов?»

Как бы там ни было, проверив заряд батареи в мече, я тяжело вздохнул. Четверть. Запасной нет. К винтовке боезапас и вовсе почти закончился, а для пистолета осталось две обоймы, плюс уже заряженная. Гранат нет вообще.

— Дерьмово, — пробормотал я, оглядывая коридор, — Придется рискнуть и начать обыск…

Впрочем, учитывая какой грохот тут был во время нашего боя, удивительно как сюда все нынешние обитатели станции не сбежались.

Словно бы вторя моим опасениям, где-то внизу лестницы раздался грохот и уже ненавистный мне клекот, а из вентиляционных шахт начали доноситься скрежеты и удары.

— Только не снова! — простонал я, рванув по коридору в противоположную от лестницы сторону.

Тратить время на то, чтобы заблокировать дверной проём смысла не было. Учитывая звуки из вентиляции, меня попросту окружат, пока я буду заниматься выходом на лестницу. Если же приближающиеся существа столь же не убиваемы, как прошлые преследователи, то шансов спастись просто не будет.

В конце коридора обнаружился лифт, в котором даже работало освещение и светилась зеленым панель управления. Запрыгнув в него, я нажал на ней кнопку с надписью «ЦП-СБ». В этот момент в коридор из вентиляционной шахты вывалилось тощее, небольшого роста, существо, копия уже убитого мной. Оно подбежало к моему противнику, быстро его осмотрело, а затем, задрав голову, издало громкий визг, от которого у меня заболели уши, а ноги и руки сковала странная тяжесть.

Пересилив себя, я направил бластер на нового врага и принялся стрелять, молясь, чтобы лифт закрылся быстрее, чем эта мерзость добежит до меня, а в центральный пост охраны оно не смогло пробраться. Тварь же, прекратив визжать, рванула в мою сторону, уворачиваясь от выстрелов. Лишь в последний момент металлические створки захлопнулись, а на табло над ними появилась зеленая стрелка, направленная вверх.

— Когда-нибудь это закончится? — вырвалось у меня.

Чертова станция и её обитатели с каждым разом подбираются ко мне всё ближе, стараясь отнять жизнь. Это совершенно не нормально. Даже во время участия в боевых операциях на поверхности планет, было значительно легче. Мало того, что я там находился в составе армии, а не один, так ещё и врагов можно было просто пристрелить, а боезапас потом пополнить. Тут же всё напоминает настоящий кошмар — не убиваемые противники, атмосфера убьет после пары вдохов…

Проверив бластер, я фыркнул. В обойме осталось газа и заряда батареи на десять выстрелом. И это при том, что на последних трех мощность заряда упадет раза в два.

— Ещё немного и придется убивать тварей подручными средствами, — вздохнул я.

Мне сразу представилось, как я пытаюсь забить кого-нибудь из здешних существа металлическим стулом или мусорной урной. Откровенно говоря, паршиво получится. Если уж бластеры их почти не берут, а плазменный меч только расчленяет… Вид продолжающих шевелиться куском разрубленной твари, с которой удалось расправиться ещё в тоннеле монорельса, заставлял усомниться в собственных шансах на выживание. Однако, сдаваться и стрелять себе в лоб я не собирался. Не получат эти ублюдки, кем бы они ни были, такого подарка.

«В худшем случае, можно последовать примеру Винсента, — пришла на ум мысль, — Найти способ подорвать всю станцию. Если уж до этого дойдет, то сдохну с фейерверком, утянув их всех за собой.»

Издав противный писк, панель лифта порадовала надписью «ЦП-СБ», а створки разошлись в стороны. Я же, держа оружие наготове, осторожно выглянул в коридор. Здесь было чисто и даже без следов крови и стрельбы.

— Снова галлюцинации? — спросил я себя, — Или тут действительно не было бойни?

— Стоять на месте! — раздался хриплый женский голос, — Брось оружие!

Подняв руки, я медленно повернулся, стараясь не делать резких движений.

— Учитывая происходящее на станции, это дерьмовая идея.

В этот раз галлюцинацией оказалась, судя по фигуре, женщина, одетая в легкую боевую броню с поляризованной лицевой пластиной шлема, из-за чего я не мог рассмотреть её лица. Она держала меня под прицелом бластерного пистолета, классического такого «Шмеля», аналогичного моему.

— Красотка, — покачал я головой, — Мне нужен боезапас для оружия. А так же дублирующая панель управления ЦПУ.

— Кто ты такой? — не торопясь опускать оружие, поинтересовалась она, — И какого черта ты тут делаешь?

— Капитан Алекс Варнер, — ответил я, — Корабль «Ночной полет», СВР. Остальные члены команды мертвы. Корабль взорван. Я пытаюсь понять как отсюда выбрать и при этом не сдохнуть в процессе.

— Так это твой «Тайфун» был? — хмыкнула женщина.

Приглядевшись, я заметил на её нагрудной пластине маркировку, обозначающую звание.

— Да, лейтенант, мой. И очень хорошо подмечено, что был, — вырвалось у меня, — Был да весь вышел из-за всей этой срани.

— Спокойно, — дернулась моя собеседница, — Где гарантия, что ты не очередной глюк?

— Аналогичный вопрос, — покачал я головой, — Меня тут такие уже успели достать.

Чуть наклонив голову, женщина спросила:

— Название корабля?

— «Ночной полет».

— Бортовой ИскИн?

— Немезида. Со снятыми блокировками.

Помолчав, лейтенант фыркнула.

— Псих, — произнесла моя собеседница, нарушив неожиданное молчание, — Что за цилиндр на поясе?

— Плазменный меч, — пожал я плечами.

— Ты не похож на мистика…

Настала моя очередь фыркать и качать головой.

— Будто бы ты их каждый день тут видела.

— Как знать… Что за визг внизу был?

— Я прикончил одну тварь, похожую на человека без кожи и глаз, но с очень зубастыми хренями вместо волос на голове. Потом появилась вторая и решил со мной побеседовать.

— Веселый ты парень.

Хмыкнув, я сменил восприятие, переходя на энергетическое, чтобы понять настоящая ли она. Галлюцинации, создаваемые тварями, в астрале уже отсутствуют, например. Девшука же присутствовал. Причем, у неё даже имелся очень слабый дар мистика. Врожденный, а не привитый, как в моем случае.

— От психованной дуры слышу, — не остался я в долгу, — Долго мне тут вешалку изображать?

— Нет, — ответила женщина, опуская бластер, — Можешь начинать изображать идиота… Собственно, ты и есть идиот, если прилетел сюда на мелкой лоханке с какой-то там командой. Сюда нужно штурмовую бригаду с огнеметами. А лучше — отпинать чертов астероид к звезде.

Продолжая говорить, лейтенант махнула мне рукой, приглашая следовать за ней.

— Знаешь, мы, вообще-то, не были спасательной экспедицией. Плановое обслуживание систем связи. На борту находились два инженера и два сотрудника службы безопасности.

— Ещё интереснее, — покачала головой моя собеседница, — Проходи, — добавила она, махнув рукой на гермо-шлюз с бронированными створами, — Там зона с нормальной температурой и атмосферой, — добавила она.

— Надеюсь на это… — вздохнул я.

— Я видела как ты баллон менял… Псих, как я уже сказала… И как от обморожения не сдох?

— Я же сказал, что мистик.

— Только по этой причине ты не получил пару зарядов из бластера сразу, — проворчала женщина, вместе со мной входя в гермо-шлюз.

— Куда мы идём?

— К центральному посту охраны, — усмехнулась лейтенант, — Ты же туда просился? Вот и отведу.

Наблюдая за индикатором температуры и давления, я недоверчиво покачал головой:

— Вот так? Просто отведешь?

— А ты ожидал прелюдию на пару дней? — фыркнула женщина, — Может тебе ещё сеанс орального секса через бронекостюм и шлем устроить?

— После того, как одна девушка едва не откусила лицо сержанту, а вторая скинула меня с лестницы, я от таких предложений откажусь, — выставил я перед собой руки ладонями вперед.

— Что-то тебе с женщинами не везет… То людоедки, то убить пытаются… Теперь со мной встретился… — рассмеялась лейтенант.

В этот момент в гермо-шлюзе загорелись зеленые лампы, а вторая дверь открылась.

— Неужели ты ещё хуже? — поинтересовался я, идя следом за странной девушкой-офицером.

— Те твари просто хотят убить… А я тебе все жилы вытяну и нервы выжру, — ответила лейтенант, снимая шлем.

Моей собеседницей оказалась блондинка с короткой стрижкой, ярко-голубыми глазами, небольшим узким носом и светлой кожей. Причем, её аура полностью соответствовала внешности — лет шестнадцать-семнадцать, не больше.

Впечатление портили темные, почти черные, круги под глазами. Да и в целом девушка выглядела невероятно уставшей, изможденной и осунувшейся. Её зрачки были расширены а сосуды в глазных яблоках полопались.

Последовав примеру новой знакомой, я тоже снял шлем и с наслаждением вдохнул уже нормального воздуха, а не переработанной системами брони дыхательную смесь.

— И ни чем ты от нормальных людей не отличаешься, — покачала головой девушка, — Наталья Берроуз, — представилась моя новая знакомая.

— Алекс Варнер, — усмехнулся я, пожав протянутую руку, — И ты не офицер безопасности.

— Нет, — не стала спорить Берроуз, — Мой отец был руководителем службы безопасности. Он же меня сюда и отправил, когда всё началось.

— Что тут произошло? — поинтересовался я, убирая бластер в кобуру.

Вздохнув, девушка направилась через переходной тамбур в глубину помещений, на ходу начав рассказ:

— Если бы я сама понимала… Всё началось после того, как на станцию, для дозаправки, зашел тяжелый корвет. Он, кстати, до сих пор в ангаре.

— Когда это произошло?

— Девять дней назад, — ответила Берроуз, открывая ключ-картой бронированную дверь, — По сути, в этот же день люди начали сходить с ума. В начале, видели то, чего нет… Умерших родственников, судя по докладам из медблока, друзей, которые вообще в других частях страны… Один нянчил кошку, которая умерла в его глубоком детстве… Только в руках у него была пустота… Жуткое зрелище, — передернулась моя собеседница, — Затем ситуация стала быстро ухудшаться. Одни принялись есть себя, другие… других. Некоторые сдирали с себя кожу… И все они… словно бы перестали быть людьми. Будто бы их сделали машина, — покачала головой девушка, — Некоторые вообще стали… Ломаться, наверное. Они катались по полу с криками, а их кости ломались. Затем такие люди поднимались, но двигались уже не как… мы. Словно бы марионетки в кукольном театре… Ты голоден? — резко сменила тему девушка.

— Последний раз я ел ещё до того, как мы вышли из гипер, — кивнул я, — Потому не откажусь.

— Разносолов не обещаю, — фыркнула в ответ Наталья, — Вон там, — указала она на стойку в конце скудно обставленного помещения, — пищевой синтезатор. Угощайся, — не скрывая сарказма добавила она, а сама направилась к массивному столу с несколькими проекторами на нём.

Голограммы, создаваемые оборудованием, показывали коридоры станции и разные её помещения. Видимо, так она и наблюдала за мной. К слову, на самом столе хватало сенсорных панелей, большая часть которых светилась красным.

— И да, это я отключила везде питание, — пояснила она, заметив мой взгляд, — Вагон монорельса тоже я запустила. Иначе бы тебя и ту женщину догнали твари в тоннеле. Он их задержал.

— Спасибо, — благодарно кивнул я.

— Сочтемся, когда поможешь выбраться отсюда, — улыбнулась девушка, — Мне продолжить рассказывать?

— Да. А я пока устрою себе праздник живота.

— Не лопни, — ответила девушка, — Так вот… Уже на пятый день почти никого живого не осталось. Единицы выживших либо забаррикадировались кто где, либо пытались прорваться к ангару. Там, кроме корвета, стоят несколько челноков с гипер-двигателями.

— Тогда зачем ты всё обесточила? — спросил я, забирая из пищевого синтезатора чашку с кофе и отбивную с макаронами.

— Я это сделала после того, как четыре раза подряд едва не погибла, пытаясь попасть в ангар, — издала тяжелый вздох Берроуз, уставившись в одну точку перед собой, — К этому моменту системы уже не засекали других выживших… Мне показалось, что если всё заморозить и убрать атмосферу, то твари передохнут… Или станут не такими быстрыми.

— Полагаю, что это не помогло, — покачал я головой, приступив к еде, — Во всяком случае, мне все эти твари не показались медлительными.

— О, нет! — усмехнулась Наталья, — Сейчас они действительно шевелятся как черепахи. А когда тут все системы работали, ублюдки были куда быстрее. Раза так в три точно.

Эти слова заставили меня подавиться едой. Откашлявшись, я поинтересовался:

— Надеюсь, что ты пошутила.

— Что-то дела там, на другой стороне шлюза, очень похожи на чей-то паршивый розыгрыш, не находишь? — едко произнесла Берроуз, — Потом посмотришь записи и сам убедишься.

— Хорошо, — вздохнул я, — Что их может уничтожить окончательно?

— Из арсенала охраны — ничего, — ответила девушка, — Во всяком случае, когда тут ещё были солдаты, им не удалось расправиться ни с одной тварью.

— А куда делись эти солдаты?

— Тоже стали чудовищами, — пожала плечами Наталья, — Ты одного как раз прикончил внизу.

Не став комментировать последнюю фразу, я вернулся к еде. А Берроуз между тем продолжила:

— Мы отправляли в штаб сигнал бедствия уже на вторые сутки после начала проблем. Когда люди принялись вести себя странно, а отец приказал начать отправлять сообщение по открытым каналам, но гипер-маяки, что наш, что соседние, прекратили работу. Просто выключились.

— Гипер-маяк не может отключиться сам по себе, — ответил я, принявшись за кофе.

Горячий напиток обжег рот, но принес невероятное удовольствие. Казалось, что я не пил его вечность. Впрочем, произошедшее за последние часы настолько сильно выбило меня из колеи, что не удивительно. За короткий период времени мне довелось пережить больше, чем за всю жизнь с момента осознания себя в шкуре послушника Ордена Мистиков.

— Я подозреваю, что может, если его выключат дистанционно, — ответила Берроуз, — Во всяком случае, других объяснений произошедшему со связью, у меня нет.

— Так… Допустим, — поставил я чашку на стол, — Что ты успела за это время предпринять?

— Скопировала весь архив станции, — пожала плечами Наталья, — Меня отец попросил это сделать… Потом… Думала повеситься или застрелиться, но появился ваш корабль. Я пыталась связаться с вами, но что-то глушит связь.

— Ты молодец, — произнёс я, — Далеко не каждый взрослый человек выдержит всё это.

— Я… Варнер, здесь ад, — вздохнула Наталья, — Я видела отца… Его… Он сошел с ума на четвертый день и… убил маму… — закрыв лицо руками девушка разрыдалась, — А затем кинулся на меня, но я успела выстрелить… Я стреляла в отца, а он… он не умирал и бежал ко мне… Весь в маминой крови! Он держал во рту её кисть!

Обойдя стол, я подошел к Берроуз и одной рукой обнял за плечи, а второй принялся гладить её по затылку.

— Успокойся, солнышко, это был уже не он. Успокойся…

Сказать, что теперь всё будет хорошо, у меня язык не поворачивался. Я прекрасно понимал, что ситуация на станции лучше не станет. Это уже не возможно. Оставалось понять что послужило причиной всего этого дерьма и попытаться уничтожить источник проблем. Других вариантов я просто не видел.

— Я… понимаю, — всхлипнула девушка, — Но… Он съел маму! Он и Чирс… Его помощник… Они убили её и ели…

— Успокойся, малышка, — прижал я к себе Берроуз.

Успокаивать девушек у меня всегда получалось очень плохо. А тут ещё и ситуация не располагает к успеху в этом деле. Станция, кишащая откровенными монстрами, галлюцинации, и то, как умерли родители этой девочки… В пору транквилизаторы ей колоть, а не гладить по голове и шептать в ухо чушь.

«Если мы выберемся из этого дерьма, — мысленно вздохнул я, — Напьюсь. Девчонку накачаю и сам напьюсь. Даже для меня это всё уже слишком, а как она ещё не свалилась — загадка.»

Рыдать Наталья прекратила примерно через час. Девушка попросту отключилась. Я же, пройдясь по помещению, покачал головой, увидев солидную гору пустых инъекторов от стимуляторов. Судя по всему, она всё это время не спала. И хорошо, если хоть что-то ела. Обычно, такие препараты вызывают потерю аппетита.

Усевшись за пульт управления, я изучил схему этого места и хмыкнул. Собственный запас воздуха, автономный источник энергии и полная изоляция от остального комплекса. Учитывая толщину створов у шлюза и тамбура… Здесь достаточно безопасно.

Стоило осознать тот факт, что сюда не вломится очередная тварь, как организм потребовал отдыха. Мышцы вновь напомнили, что с ними далеко не всё в порядке, а голова начала кружиться.

Вколов себе набор витаминов и средств для подстегивания регенерации, я улегся на пол, положив рядом с собой шлем и винтовку. Стоило расслабиться, как сознание очень быстро стало погружаться во тьму. Уже когда разум почти отключился, я почувствовал, как Берроуз легла рядом, прижавшись ко мне.