Ночной кошмар

Глава 3

— Нет! — фыркнул Винсент, — Дерьмовая идея. Очень дерьмовая.

— У тебя есть другие предложения? — поинтересовался я, — Если да, то озвучь их.

Задумавшись, Лейпф посмотрел на голограмму Немезиды, а затем произнёс:

— Определить по схеме место нахождения установок гравитационных лучей, затем пройти по обшивке станции, вскрыть её, вырубить их, вернуться на корабль и отлететь к другому астероиду. Или уйти в гипер «на нейтралке». А затем уже искать способ добраться до ближайшего маяка.

— Очень оригинальное предложение, — покачал я головой, — Оно ещё более самоубийственное, чем идея Немезиды.

— Но такой вариант — гарантированное самоубийство, — вздохнул Винсент.

План ИскИна был действительно похож на самоубийство, но иного выхода у нас попросту не было. Предложила она несколько вариантов действий.

Первый — Грейс, Рональд и Даниэль погружаются в медикаментозную кому, дроиды фиксируют их на кроватях медицинскими лентами и подключаются к контролирующей аппаратуре, а мы покидаем «Ночной полет» и действуем автономно, взяв с собой большой по пять баллонов с запасом воздуха. Немезида же блокирует корабль полностью, дожидаясь пока нам удастся запустить реактор, реанимировать СЖО и вызвать по гипер-связи помощь. Затем мы возвращаемся и тоже укладываемся во всё ту же медикаментозную кому. Как один из вариантов — вместо неё использовать крио-капсулы.

Второй путь решения наших проблем похож на первый, но с некоторыми отличиями. Погрузить Грейс, Рональда и Даниэля в кому или крио-капсулы, оставить на корабле Винсента, а мне отправиться действовать одному.

Надо сказать, что второй вариант Немезида рассматривает как наиболее успешный. По её мнению, если у меня возникнут галлюцинации, то я смогу безбоязненно начать пальбу, не беспокоясь, что попаду в напарника.

— Отправляться туда одному или с кем-то — самоубийство, — вздохнул Лейпф, — Ты сам же помнишь как тебя там перекосило!

— Зато здесь перекосило Брюстер, от чего Уилс и Розье теперь с корабля точно не выйдут, — покачал я головой, — Уж лучше попытаться сделать хоть что-то, чем сидеть и ждать пока эта срань нас достанет здесь по одному.

— Значит, идем вдвоем, — после паузы произнёс Винсент, — Ещё не известно, что там за срань обитает и чем её взять… Если уж Кэти в трюме после смерти зашевелилась, то чего ожидать на станции — совершенно не ясно.

— Именно этого и ожидать, — усмехнулся я, подходя к О’Брайн, — Извини, но тебе пора в крио-капсулу.

— Я… Хорошо, — замявшись, произнесла девушка, — Просто, думала, пока ты будешь в зоне связи, хоть чем-то помочь.

— О, бездна космоса, — выдохнул Винсент, — Вы ещё кольцами обменяйтесь, поцелуйтесь и поженитесь! Трогательная сцена прощания грустной принцессы и могучего рыцаря!

Фыркнув, я покосился на Лейпфа:

— Завидуй молча.

— Чему завидовать? — оскалился напарник, — Тебе даже не дали, а уже под венец тянут!

— Я тебя точно убью, — хмыкнула Грейс, — И без всяких станций…

Фыркнув, Винсент пошел в помещение с крио-капсулами. О’Брайн же, проводив его взглядом, покачала головой:

— Вроде бы, придурок, но умный.

— Это его стиль. Он иначе не может.

— В любом случае, будь осторожен, — произнесла девушка, — Под венец не потащу, но после всего этого… выпить я не откажусь.

— Пошутить, что ли, в его стиле? — кивнул я в сторону двери в грузовой отсек.

— Не вздумай, — усмехнулась Грейс, — Всё впечатление о себе испортишь… Ладно, иди уже в этот ад, а я пойду промораживаться. Разбуди выпивкой и хорошими новостями, — махнула мне рукой девушка, направляясь вслед за Лейпфом.

Покачав головой, я задумался о странностях женской психики. Понять женщин мне не удавалось ни в прошлой жизни, ни в этой. Впрочем, и моё общение с ними назвать удачным проблематично. Первая жена поставила мне рога в моем же доме, вторая отсудила половину имущества, а третья едва не убила. В промежутках между ними, я предпочитал сауну своего знакомого и девиц из его персонала. Это всяко честнее, чем начинать отношения с кем-то, давая ложную надежду.

Выйдя через шлюз, я вновь оказался в темном коридоре станции. Мертвая тишина, нарушаемая лишь звуками моего дыхания, шумом крови в ушах и гулкими шагами, давила на нервы, заставляя постоянно оглядываться, водя винтовкой по сторонам. Лучи фонарей, нашлемного и тактического, вырывали из вязкой плотной тьмы части коридора, кажущегося склепом.

В какой-то степени это так и было. Весь персонал станции мертв. Все эти люди остались тут, внутри астероида, в котором попросту оборудовали множество помещений. Чем не склеп?

— Леша… — послушался мне тихий шепот, заставивший замереть на месте со вскинутой винтовкой.

— Винсент, — обратился я к напарнику, — Ты это слышишь?

— Нет, — ответил тот, — В эфире тишина. Микрофоны фиксируют только тебя. А что?

— Опять галлюцинации.

— Держись, друг, — ответил Лейпф, — В крайнем случае, стреляй на движение. Там, кроме тебя, живых нет.

— Живых людей, ты хотел сказать, — фыркнул я, продолжив свой путь, — Немезида засекала же сигнатуры каких-то существ.

— Знаешь, я уже сомневаюсь в нашей аппаратуре, — ответил напарник, — Эта чертова станция сводит с ума не только нас, но и наш корабль.

— Не только станция, — вздохнул я, шагая дальше по коридору.

Больше шепота я не слышал. Зато стали появляться силуэты. Везде, куда бы я не светил фонарем, оставались тени, очертаниями похожие на людские. Казалось, что они занимались своими повседневными делами. Вот мужчина, присев на одно колено, открутил панель стены и что-то делал в технической нише, вот женщина тыкала пальцем в грудь своего рослого собеседника… В стороне группа людей в броне со вскинутыми винтовками быстрым шагом приближалась к перекрестку, который я как раз пересекал. Одна из фигур была женской.

От увиденного, по спине пробежал холодок, а дыхание сбилось.

— А вот это не глюки, — раздался напряженный голос Винсента, — Лучше обходи стороной эту срань… Мало ли…

Остановившись, я сконцентрировался на энергетическом спектре мироздания, пытаясь понять что происходит вокруг. Результат меня обескуражил. Казалось, сама реальность лопается, разлетаясь на множество осколков. Здесь и сейчас неожиданно стали переплетаться с «было» и «будет».

Сформировав вокруг себя щиты, какие помнил и разрабатывал сам, я продолжил путь. Если ситуация стала настолько быстро накаляться, то мы явно действуем правильно. Иначе бы мне не пытались помешать. Да и то, как теперь пытаются действовать враги… Ещё бы знать сколько их, было бы чудесно.

— Постараюсь, дружище, — выдохнул я, пытаясь держать себя в руках.

Идти дальше становилось всё труднее. Чем ближе я подбирался к чертовой плите гермо-створки, тем больше становилось теней. Вместе с тем, появилось ощущение холода, сковывающего руки и ноги. Казалось, ботинки стали чугунными. Каждый шаг требовал кошмарных усилий, а мир вокруг уменьшился до светового маячка дроида-ремонтника, замершего у разобранных панелей стены, там где мы его и оставили во время первой попытки разобраться в происходящем.

Опустившись на колени, я пытался уже ползти, лишь бы не оставаться на месте. Интуиция кричала, что стоит прекратить двигаться, как мне придет конец. Холод, что сковал руки и ноги, а теперь принялся сдавливать сердце, это подтверждал.

В какой-то момент, мне стало ясно, что если ничего не предпринять, то я не то что задачу не выполню, но даже до чертовой платформы не доберусь. С громадным трудом оторвав руку от цевья винтовки, мне удалось достать пустотный факел и, отвинтив непослушными пальцами крышку запала, ударить им о решетчатую плиту пола.

Яркая алая вспышка, а затем и мощный поток едва ли не ревущего огня вырвались из металлического огнеупорного цилиндра, разгоняя тени, сгустившиеся вокруг меня. Однако, не они заставили меня поднять винтовку и начать стрелять — громадная темная фигура, что раньше пряталась за границей света, в темноте, оказалась в паре метров от меня.

— Мразь, — прошептал я непослушными от холода губами, — Получай…

Бластерные выстрели впились в эту тварь, от чего она пошатнулась, сделав шаг назад, а затем издала бьющую по ушам смесь воя и металлического скрипа. Я же, не желая давать этому существу шансов, перевел винтовку в режим автоматической стрельбы и начал палить не убирая палец с курка. Длинная очередь прошила громадное существо по диагонали, а затем оно, словно бы лопнув, превратилось в черный туман, осевший на полу пылью.

Тени вокруг мгновенно исчезли. Вместе с ними отступил и холод, едва не убивший меня.

— Алекс, боцмана с дерьмовоза тебе в жены, ответь! Немедленно! Что происходит? — кричал по связи Винсент.

Только теперь я понял, что всё это время напарник пытался достучаться до меня, но у него не получалось. Мой противник каким-то образом мешал мне услышать друга.

— Я тут. Ты это видел?

— Да, слона тебе в пасть, — тут же отозвался Винсент, — Хереть херня херовая… Я о такой срани даже не слышал.

— Немезида?

— В моих базах данных о подобных существах информации нет. Однако, я предполагаю, что речь идет не об органическом живом организме. Скорее всего, перед вами механизм из нано-роботов, чью функциональность удалось нарушить выстрелами из бластера, — ответила ИскИн, — Рекомендую покинуть ваше текущее место нахождения как можно скорее, поскольку, как мне кажется, вы не нанесли весомого урона противнику, лишь на время нарушил его энергетическую структуру.

Опустив взгляд, я увидел как черная пыль начинает собираться с комки и кристаллы.

— Алекс, — выдохнул Винсент, — Беги, тебя за ногу в жопу! Беги!

— Дроида! Запустите дроида! Нужен проход! — рявкнул я, вскочив с пола и рванув к плите гермо-створа.

Сейчас только она может отрезать меня от этой срани… наверное. Тем, кто находился на платформе монорельса такая преграда не помогла. Впрочем, там могут быть и другие подобные существа. Очень надеюсь, что мне повезёт и встреча с ними если и случится, то не скоро. Одной твари хватило, чтобы едва не подохнуть, даже не поняв от чего.

На моих глазах дроид ремонтник принялся поднимать герметичный створ, до которого оставалось метров двадцать. А позади начал нарастать холод, что опять липкими ледяными щупальцами пытался ухватиться за руки и ноги.

— Быстрее! — крикнул я, — Открывай быстрее!

Створка, как мне казалось, еле ползла, в то время как существо позади нагоняло.

Прикинув высоту, на которую дроид успел поднять гермо-створ, я постарался разогнаться ещё больше, чувствуя как горят легкие и начинают гудеть суставы, а затем рухнул на бок, продолжая двигаться уже скользя по металлическому полу просто по инерции. Оставалось молиться, чтобы моей скорости и разгона хватило для задуманного. Иначе, меня догонят и прикончат.

В следующее мгновение я проскользил под плитой, которая сразу же, с грохотом и скрежетом рухнула, отсекая тварь. Впрочем, разлёживаться, наслаждаясь «победой» времени не было. Вскочив, я принялся осматриваться, сразу же достав второй факел, но ещё не поджигая его. Теней вокруг не наблюдалось.

— Винсент? — попытался я связаться с кораблем, — Немезида? Ответьте!

* * *

— Успел, — улыбнулся Винсент, расслабленно откинувшись на спинку кресла, в котором мужчина сидел в кабине корабля.

— К счастью, да, — ответила Немезида, — Необходимо удостовериться, что все члены команды находятся в крио-капсулах. После применения огнемета в грузовом отсеке, несмотря на быстро ликвидированное пламя, часть датчиков и камер не функционирует. Кроме того, поступают странные сигналы из крио-капсулы, в которой должна находиться Офицер О’Брайн.

— Проверю, — вздохнул Винсент, — Дроиды, как я понимаю, в шлюзе и снаружи?

— Да, — кивнула голограмма Немезиды, — Я посчитала такую меру оправданной.

— Что ж… — улыбнулся Винсент поднимаясь из кресла.

Однако, вместо того, чтобы пойти к выходу из кабины, Лейпф подошел к панели распределения функций и, разбив защитное стекло, нажал кнопку экстренного отключения доступа ИИ от систем корабля.

— Винс, зачем ты это сделал? — спросила Немезида.

— Ты бы смогла мне помешать, — ответил Лейпф, смотря на пилотское кресло.

— Всё правильно, братишка, — усмехнулся от туда Чарльз Лейпф, — Теперь можно и поговорить по душам.

Лицо родного брата Винсента было мертвенно-бледным. Темные волосы выглядели не лучше старой пакли. Одет мужчина был в грязный потертый костюм черного цвета, белую рубашку и серый галстук. На ногах старшего брата мистика оказались белые мягкие туфли без шнурков.

— Верно. Можно, — улыбнулся Винсент, — Рассказывай, брат, как ты там?

— С кем ты говоришь? Винсент? — снова обратилась Немезида к мистику, но тот уже не обращал на неё внимания.

— Дерьмово, если честно, — покачал головой Чарльз, — И одиноко. Отец с матерью всё время ругаются и спрашивают где ты… А тебя всё нет и нет… Кстати, помнишь нашу собаку? Нокси? Эх… Она же тебя очень любит и скучает, между прочим…

Взгляд Винсента затуманился. Мужчина, судя по всему, вспоминал что-то, вызывающее далеко не самые приятные чувства.

Единственное светлое пятно в жизни Винсента Лейпфа — немецкая овчарка Нокси. Животное, что искренне любило мужчину и погибло от удара ножом, защищая своего хозяина от уличной шпаны, пытавшейся отобрать и без того крошечный заработок ребенка.

Сейчас перед глазами Винсента была Нокси. Ещё живая, радостно гавкающая при его появлении, лижущая руки и лицо, прыгающая вокруг него. А затем картинка сменилась на другую. Жуткую. Страшную. Наполненную горем и страхом.

Грязная подворотня, в которой Винсент стоял на коленях, прижимая к себе поскуливающую любимицу, что подставилась под удар, спасая своего юного и несмышленого хозяина. Жуткий, бьющий в нос запах крови, громкое сопение и стоны умирающего животного, что до последнего момента лизало щеку мальчика. Попытки зажать жуткую рану и крики мольбы о помощи…

И горячая, липкая, обжигающая своей пульсацией, кровь четвероногой подруги.

В тот вечер никто не вышел на детские крики. Ни один человек не зашел в грязную подворотню, чтобы узнать почему ребенок так страшно кричит и рыдает.

— Я помню как мы похоронили Нокси, — выдохнул Лейпф, по щеке бывшего офицера ВКС пробежала дорожка из слез, — Это было через год после того, как умер папа. Нам стало очень тяжело.

Годами Винсент мечтал вернуть свою любимицу. И даже когда полицейский патруль поймал его на улице ночью, отправив в детский реабилитационный центр, а затем и в учебный корпус Ордена Мистиков, мечта не исчезла. Детская, наивная, но она годами жила в нем. Даже когда он сам стал полноправным мистиком, мечта жила в нем.

Да, Винсент очень хотел вернуть мать и отца, которых любил всей душой и всем сердцем. Брата, которого любил не меньше, хоть тот и стал наркоманом, а затем умер от передозировки. Но перед Нокси Лейпф испытывал невероятное чувство вины. Ведь, не задержись он поболтать тогда с другом из соседнего дома, встречи с троицей ублюдков не случилось бы.

— Да, — поднялся из пилотского кресла Чарльз, — Порой в доме не было ни гроша, мы перебивались хлебом и водой, но для Нокси всегда находили еду. Как бы дерьмово ни было, но она никогда не ходила голодной.

— И мы с тобой работали курьерами в ресторане «Штольген», разнося заказы по району, — прошептал Винсент, закрыв лицо руками и уперев локти на колени, — Чтобы маме было легче, и нам было что кушать… Ведь все деньги уходили на долги отца…

— Да… А один из поваров ресторана нас жалел и порой подкидывал для Нокси куски вырезки — говяжей и свинной. Совсем редко — рыбу… Мы всё отдавали Нокси и матери, а сами старались перебиваться бесплатными обедами в общественной столовой… — кивнул Чарльз, — А теперь… Мы выросли. Только мне удалось найти их — маму, папу и Нокси, а ты? Ты тут совсем один. У тебя и друга-то нет.

— Алекс, — прошептал Винсент, — Он друг… Он не бросил… И не отвернулся, когда узнал, что я подсадной…

— Он не друг, — фыркнул Чарльз, — Он циник, который понял, что у него нет выбора. Да и… Друзья? Много они нам помогли? Не помню, чтобы тот мальчик, из-за которого погибла наша Нокси, был рядом, когда мы её хоронили. И где он был, когда мы голодали? Один единственный человек протянул руку помощи нашей семье — повар из «Штольген»… Но, знаешь почему? Потому, что мама с ним спала.

— А потом этот ублюдок её и убил, — произнёс Винсент.

В этот момент рядом с ним раздалось частое дыхание, а затем собачья морда опустилась на колено мистика. Открыв глаза, он увидел Нокси, преданно смотрящую на него. Вскочим на задние лапы, собака передними уперлась в плечи мужчины и принялась лизать его лицо.

— Нокси, — улыбнулся Винсент, а затем посмотрел в глаза брата, — Я не знаю что ты такое, но ты заплатишь за это. Нельзя делать так… больно.

В следующее мгновение брат и собака исчезли, оставив в кабине лишь Лейпфа да голограмму Немезиды, всё ещё пытающуюся докричаться до мужчины.

— Я снова тут, — поднял руку Лейпф, — Успокойся.

— Если так, то верни мне контроль над кораблем, — требовательно произнесла Немезида.

— Нельзя, — горько усмехнулся Винсент, — Сейчас я сделаю очень подлую вещь. Последую инструкции. Параграф шестнадцать, часть четыре. В случае, если объект заражен и не подлежит зачистке, то его следует уничтожить. Если это не представляется возможным, то необходимо установить информационные и сигнальные буи. Всем участникам экспедиции, если их возвращение представляет опасность, необходимо любым способом прекратить своё существование, то есть, группа должна быть само ликвидирована.

— Это не установлено! Мы ничего не знаем! И я лишь предполагала по поводу нано-роботов! Произнесла Немезида, — Винс, не смей ничего делать! Там же Алекс! И на борту люди!

— Мы все военные… А бывших военных не бывает, — покачал головой мистик, — Это что стать бывшим бабником или бывшей шлюхой… Нутро ж не поменяется.

Лейпф осознал, что шансов на спасение нет, когда Кэтрин откусила свои пальцы. Девушка не покидала корабля, но неизвестная срань со станции добралась до неё. Теперь и сам Винсент. И эти галлюцинации оказались столь реальными… Он был готов поклясться, что ощущал мокрый нос Нокси и слюни с её языка, чувствовал запах собаки… Но этого всего не было. Обман. Нечто, против чего оказалась бессильна система дезинфекции шлюза. Нечто, проникшее на борт «Ночного полета», что стал его «ночным кошмаром».

Открутив напольную панель в центре кабины, Винсент посмотрел на систему самоуничтожения. Формально, ключ от неё есть лишь у Алекса, но… Разумовский выдал ему дубликат. Словно бы что-то предполагал.

— Конечно, он всё знал, — хмыкнул Лейпф, — Иначе бы не стал этого делать.

Открыв прозрачную бронеплиту дубликатом ключа, мужчина принялся выкручивать предохранители. Их было семь. Три в левой и правой частях блока панели самоуничтожение, и один в центре.

— Винс, пожалуйста, не делай этого! Ещё есть шанс!

— Прости, Неми, но никакого шанса нет, — покачал головой Винсент, — Сама подумай… Кэтрин не покидала корабля, но после возвращения наших — она сошла с ума. Затем я… Возможно, заморозка в крио-капсулах и замедлит процесс, но стоит их покинуть…

— Мы ни в чем не можем быть уверенными! — надрывалась Немезида, — Винсент Лейпф, ты же не военный. Тебя…

— Осудили на пожизненный срок за убийство вышестоящего офицера и ещё семнадцати человек, — повернулся к голограмме Винсент, — Меня выдернул из колонии Разумовский, предложив альтернативу.

Немезида некоторое время молчала, а потом произнесла:

— Так воспользуйся ею…

— Не могу, — хмыкнул мистик, — Знаешь почему?

Подняв взгляд, мужчина хмыкнул. Рядом с голограммой стояла его мать. Такая, какой она была до смерти их отца. С дорогом брючном костюме, стройная, цветущая… Яркая. Это потом она не справилась с бизнесом, который оставил отец, а затем и не смогла оплачивать кредит, взятый им на открытие своего дела. Без него всё остановилось… А семья… Теперь уже окончательно умерла. Винсент последний.

— Винс, — улыбнулась мама, — Почему ты опаздываешь? Мы тебя ждем, между прочим.

Покачав головой, Лейпф перевел взгляд на голограмму Немезиды.

— Винсом меня называла мать. По этому я ненавижу, когда так кто-то ко мне обращается.

— Ты…

— Я вижу их. Брата, мать… Эта тварь, что тут на станции, даже образы моей собаки присылала. Да ещё такие натуральные… Ты понимаешь, что это означает? Если мистик, даже не послушник, а полноценный мистик, не в состоянии защититься от этого, то такую срань надо уничтожать.

— Но мощности реактора «Ночного полета не хватит», — покачала головой голограмма ИскИна, — Чего ты этим добьешься?

— Алекс… Он прошел. Он за гермо-створом. Это противоударная тяжелая дверь. Она выдержит, как и основная часть станции. Поврежден будет только этот сектор…

— Но зачем? — спросила ИскИн.

Всё это время Немезида пыталась обойти блокировку, включенную мистиком. Частично это даже удалось. Во всяком случае, дроиды вернулись под её контроль. Впрочем, осознавая возможности Лейпфа, ИскИн трезво оценивала свои шансы на успех.

В этот момент экстренно переведенному под ручное управление ремонтнику удалось запустить вывод из крио-сна Грейс О’Брайн. На взгляд Немезиды она была наиболее подходящей в качестве помощи Алексу кандидатурой. Оставалось лишь помочь ей выбраться с корабля.

Загрузив во второго ремонтника информацию о ситуации, ИскИн отправила его в медотсек. Там имелся свой ИИ, который получив информацию, принял решение мгновенно. Меддроиды рванули в помещение с крио-капсулами, неся инженерный бронекостюм Грейс и стимуляторы. Пока девушка приходила в себя, машины одели её, загерметизировали костюм, а затем поволокли к нижней шлюзовой камере.

— В любом случае, это не повод лишать Алекса возможности выжить.

— Алекс тоже ловит глюки, — горько усмехнулся Винсент, — Ты это сама видела. Он так же заражен этой сранью… А рассчитываю я на то, что после уничтожения нашей пташки, ему не выжить и придется подрывать станцию.

— Помощь всё равно прибудет, — покачала головой голограмма, одновременно с разговором контролируя действия дроидов.

Грейс уже покинула корабль и теперь один из дроидов-ремонтников, закрепившись магнитными захватами на обшивке, волок полубессознательную девушку к точке аварийного выхода у платформы монорельса, куда добрался Варнер. Там у неё будет шанс выжить. Себя Немезида списала со счетов, понимая, что Лейпф попросту сошел с ума и решил покончить с собой, прихвати за одно и остальную часть команды.

— Какая помощь? — хмыкнул Винсент, — Разумовский дал мне это! — покрутил перед голограммой ключ к системе самоуничтожения корабля мистик, — Ты осознаешь, что он прекрасно осознавал для чего нужны такие вещи? Если он и не знал о происходящем тут, то ему приказали сделать это те, кто в курсе ситуации.

— Это не повод…

— Да плевать я хотел на поводы! — взорвался мистик, — Плевать хотел на причины! На всех! На Разумовского! На Варнера! На Орден и флот! Вы все твари! Я для вас просто пустое место! Отребье, которым можно пользоваться и понукать! Сброд из трущоб!

— Винсент! Успокойся! — попыталась было вразумить мужчину Немезида, — У тебя истерика, словно ты сопливая целка, которую по кругу пустили! Ты…

— Катись в Бездну! — ответил мистик, — Ты просто кусок металла! Ты даже не живая! Ты пустое место и тебе не понять каково это — жить, чувствовать, терять… Не понять каково это всегда быть в тени и никому не нужным!

— Ты думаешь, что Алекс жил иначе? — хмыкнула ИскИн, — Ты думаешь, что у меня нет чувств? Ты глупец и невежда. Ничтожество.

Грейс затащили в аварийный шлюз. Как только это произошло, Немезида успокоилась за судьбу девушку. Ей удалось сделать невозможное, выведя О’Брайн из под удара. Теперь оставалось лишь исчезнуть достойно. Уж понимание такого слова как «достоинство» Немезида осознала очень быстро. Она часто задавала Алексу вопросы. Много вопросов. И мужчина отвечал на них, используя примеры из жизни.

— Что? — удивленно уставился на голограмму Винсент, — Что ты сказала?

— Ты тупое, завистливое никчемное ничтожество, не способное ни на что кроме нытья, — ткнула голографическим пальцев в мужчину ИскИн, — Алекс подобрал тебя, пригрел и взял на судно членом экипажа. Ты же его предал. Использовал. И делаешь это даже сейчас. Ты слабак, не способный сражаться! Ты слабее его, хотя в ы учились вместе. Только он в итоге купил себе корабль, а ты оказался в тюрьме… Поганая кровь, что называется, — фыркнула Немезида, — Что твой отец оказался неспособен нормальный бизнес создать, что твоя мать с ним справиться. И даже твой брат был тупым ничтожеством, сдохшим в грязной подворотне возле мусорника.

— Ты… — ошалело смотрел на голограмму Винсент, не находя слов.

— Я! Мне удалось прочитать материалы по твоей семье, мерзавец, — оскалилась Немезида, — И я сожалею, что не смогла отговорить Алекса от решения взять тебя в экипаж. Может быть, мы и болтались бы сейчас простыми торговцами или фрахтовщиками, но уж точно не в этом дерьме подыхали под твои никчемные слезы. Тоже мне офицер… Убожество, которое не зря выгнали с флота взашей!

В этот момент один из боевых дроидов, что находился в верхнем шлюзе, добрался до входа в кабину и, выставив вперед манипулятор с лучемётом, выстрелил в мистика. Винсент, заметив движение, но ещё даже не осознав что видит, отпрыгнул за кресло второго пилота, стреляя в ответ.

— Сука! — выдохнул мужчина, — Думаешь поможет? Хрен тебе!

Бросив эми-гранату в дверной проем и, дождавшись пока она сработает, вырубая дроида и почти все приборы на судне, Лейпф вернулся к прерванному занятию. К этому момент открылась вторая крио-капсула, из которой начал выбираться Уилс. Впрочем, любой сторонний наблюдатель, посмотрев в глаза сержанта, засомневался бы в наличии разума.

Вдохнув воздух, мужчина оскалился, а затем одним движением выпрыгнул из крио-капсулы, став на ноги. Ещё раз громко вдохнув воздух, он побежал в сторону кабины, не обращая внимание на то, что двери перед ним открываются сами. Взрыв эми-гранаты выключил и блокировку возможностей Немезиды. И, пускай, корабль почти полностью оказался поражен электро-магнитным импульсом, ИскИн кое-что делать ещё мог.

Даже осознавая неизбежность гибели и разницу весовых категорий, ИИ пыталась расправиться с Винсентом. Уроки, данные ей Алексом, искусственная личность запомнила, осознала и приняла. Одним из самых важных среди них, была борьба. Чтобы ни происходило. Как бы паршиво ни было. Никогда нельзя отступать. Никогда нельзя сдаваться. Никогда нельзя молить о пощаде.

И Немезида боролась. Несмотря на всё происходящее, она хотела если не победить, то, хотя бы, дать Алексу время и возможность выжить, а лучше, и вовсе помешать сошедшему с ума Винсенту завершить задуманное.

Впрочем, существо, что ещё недавно являлось сержантом Рональдом Уилсом, добраться до Винсента Лейпфа не успело. Выкрутив последний предохранитель, мистик отключил таймер и нажал кнопку с надписью «Самоуничтожение».

* * *

Пришла в себя Грейс отнюдь не в крио-капсуле, как думала, а на покрытом кровью полу платформы монорельса, одетая в свой бронекостюм. Рядом с ней сидел Алекс, держа в руках бластерную винтовку.

— Какого черта? — пробормотала девушка, пытаясь встать, — Почему мы здесь, а не…

В этот момент пол под ней дрогнул, а мерцание тревожных огней на несколько секунд прекратилось, затем раздались скрежет и звон металлических конструкций. От этих звуков сердце О’Брайн сбилось с ритма. Распознать как ломаются переборки и силовые наборы она могла — ей подобное уже доводилось слышать.

— Тебя и запись о ситуации на борту принесли дроиды, выполнявшие приказ Немезиды, — глухо отозвался Алекс, — Винсент… запустил самоуничтожение корабля, полагаю, раз мы… только что услышали последствия взрыва.

Внутри девушки всё похолодело. Их единственный билет домой оказался уничтожен. Да ещё и запасов воздуха явно не так уж и много. Плюс… Батареи…

— Что мы будем делать?

Варнер несколько минут молчал. Казалось, что он превратился в статую. Это впечатление усиливал глухой шлем с поляризованным визором, скрывающим лицо. Однако, когда Грейс уже решила, что ответа не дождется, он произнёс:

— Вместе с запасными баллонами и батареями, мы имеем запас живучести, порядка пяти часов. За это время нужно восстановить энергоснабжение всех систем, в первую очередь, жизнеобеспечения. Затем, гипер-связь, добраться до ЦПУ и вызывать помощь. Потом… Надо попасть в здешний ангар, если он уцелел после взрыва, — вздохнул Алекс, — Возможно, нам повезет и мы найдем там транспорт. Если нет, то… Придется искать подходящее место и занимать там оборону в ожидании спасателей.

Голос мужчины казался безжизненным, сухим, словно бы перед ней сидел, опершись на винтовку руками, не живой человек, а бездушный холодный робот.

— Алекс, — осторожно произнесла Грейс, — Пожалуйста, приди в себя. Я одна тут не выживу. Ты мне очень нужен. Очень тебя прошу.

Шлем, скрывающий лицо мужчины, чуть изменил положение, а затем мистик встал с колен, протянув ей руку.

— Хорошо, офицер О’Брайн, — голос Варнера оставался всё таким же мертвым, — Я вам помогу выжить.

* * *

Появление дроидов с полубессознательной Грейс стало для меня неприятной неожиданностью. Нет, когда внезапно появляется красивая девушка с доставкой на дом — это хорошо. Только здесь далеко не дом и обстановка не способствует.

Пока О’Брайн приходила в себя, я просмотрел данные с карты паями, отданные мне дроидом, и тихо выругался. Лейпф. Ублюдок то ли сошел с ума, то ли не справился со здешними тварями. Впрочем, одно стало понятно — Немезида была права, протестуя против его появления на борту. И мне следовал послушать её советов, а не верить в дружбу. Нет никакой чертовой дружбы. И Винсент мне это доказал за время нашего общения. Причем, далеко не один раз.

Теперь, когда Грейс пришла в себя, я смог прикинуть план действий и понял, что всё не так плохо. Немезида, даже осознавая критичность ситуации, подарила мне шанс на спасение. Инженер в лице О’Брайн, блок памяти моего ИИ с копией её архивов, заботливо созданных ИскИном, да универсальный дроид-ремонтник, посланный ею, чтобы дотащить Грейс до меня.

На душе от этого было невероятно мерзко и тошно. Дико хотелось курить и выпить виски. Увы, но все этим маленькие радости жизни будут у меня, судя по всему, не скоро. Чертов Винсент не просто подорвал корабль. Он лишил меня дома и всей наличности, что осталась в сейфе, документов и даже запаса золотых платиновых слитков, что я втихомолку собирал на случай проблем.

Была бы у меня такая возможность, удавил бы тварь ещё раз, но… Увы.

Теперь придется выжить тут, на чертовой станции, а затем начать всё с начала. В который уже раз? Первый был после вылета из ВКС и Ордена. Второй после смерти лидера наемников, одним из которых я зарабатывал себе на жизнь. А это уже третий.

Вздохнув, я помог девушке встать, а сам направился к второму герметичному створу, тоже блокирующему выход с платформы. Только за ним должен был находиться путь к центральной части станции.

— Не стоит, — остановил меня голос Грейс, — Судя по всему, взрыв «Ночного полета» повредил часть силовых наборов и конструкции всего сектора. Потому… Лучше туда не соваться. Только остатки атмосферы и тепла выпустим.

— Вот же дерьмоед недоношенный, — вздохнул я, — Чтоб ему на том свете только из мусорника жрать.

Немезида до последнего транслировала сигнал на компьютер дроида через портативный усилитель сигнала, который тот взял с собой. И всё происходящее в рубке моего корабля, на который этот урод не потратил ни гроша, видел. Как же мне хочется убить его ещё раз.

«Так! Успокойся! — заставил я себя взять в руки, — Надо держать себя в руках!»

Злость, конечно, штука полезная для мистики, но только тогда, когда удается держать её под контролем. Если же впасть в бешенство, хоть имеющее причину, хоть нет, последствия могут оказаться плачевными. Особенно, для тех, кто рядом.

— Успокойся, — тихо произнесла девушка, положив мне на плечо руку, — Ты уже ничего не изменишь. А нам надо выбираться.

— Ты права, — кивнул я, — И, раз уж ты у нас специалист, то рассказывай куда надо идти и что делать.