Нить Гильгамеша

Глава 18. Источник сигнала

Борт фрегата «Тольда», первые сутки после гибели «Менанделя»

Смерть сестры Корсакова на «Менанделе» подкосила Теона.

Нет, он понимал, что семьи его сотрудников – приоритетная цель для давления на них. А потому старался максимально сохранять в секрете личные данные сотрудников криминальной полиции, даже в свое время протащил через Совет галактики особый протокол, позволяющий шифровать данные и скрывать их даже от внутренней безопасности. Его люди, сталкиваясь с криминальным миром напрямую, должны чувствовать свою защищенность и действовать максимально свободно.

Особенно начальник криминальной полиции берег близких тех, кто служил на «Тольде». Для него семья давно стала ассоциироваться с его работой, другой у него не случилось. Нет, был отец, с которым Теон много лет в ссоре. Еще сестра, занимавшая важный пост и при всяком разговоре приглашавшая помириться с отцом. А как с ним мириться, если для него работа Теона сродни предательству крови – старик готовил для сына совсем иную карьеру.

Он отчасти понимал отца, хоть понимание это было глухим и будто бы отстраненным – детей у Теона не было и не могло быть.

Поэтому смерти среди подчиненных он воспринимал очень болезненно, словно свои собственные. Тем тяжелее осознавалось, что, будь он внимательнее и настойчивее, сестру Глеба, как и тысячи других пассажиров, он мог спасти…

Добравшись до своего кабинета, начальник криминальной полиции попросил дежурного полчаса никого к нему не пускать, а войдя внутрь приглушил свет.

Серебристые светодиоды мягко подсвечивали каюту «Тольды», служившую ему личным кабинетом и местом короткого отдыха, – яркие линии от пола до потолка должны были расширять пространство, но на самом деле напоминали Теону клетку. Особенно сейчас.

Церианец пересек рабочую зону, даже не взглянув на заваленный отчетами стол, прошел в зону отдыха, отгороженную от остальной части кабинета непрозрачной перегородкой. Закрыл за собой дверь.

Темно-синий интерьер, по-военному строгий и утилитарный: экран, имитирующий вид на родную Цериану – бледно-голубая ласково улыбающаяся полусфера. Вдоль стены – ряд встроенных шкафов и отсеков, в том числе небольшая кухня, санитарный блок, утилизатор и ячейка для одежды со сменой белья и чистой формой. Идеально гладко заправленная кровать. В изголовье – полка с электронной книгой, к которой он не притрагивался, кажется, больше месяца. Справа от изголовья – углубление с разъемами разных размеров для подзарядки креоника, бромоха, портативных наушников, биометрического датчика.

На ходу дернув верхний клапан на кителе, он расстегнул его и сорвал с плеч. Бросил на спинку кресла. Сам рухнул на крова, растянулся, положив руки вдоль тела и прикрыв глаза. Тихо шелестела вентиляция и система очистки воздуха, усыпляюще мерно гудела система жизнеобеспечения, сообщая, что все штатно. У них все штатно.

Не открывая глаз, Теон протянул руку и нащупал вмонтированную в стену кнопку переключения изображения на экране. Перещелкал несколько, по памяти выставив трансляцию в режиме реального времени того, что находилось за бортом «Тольды». Бескрайняя, вечно голодная Пустота, святая и безжалостная в своем равнодушии. У нее слишком много сыновей и дочерей, чтобы она задумывалась о благополучии каждого в отдельности. Для последнего придумана цивилизация. Государства, эволюционировавшие из дикости и хаоса.

Хаос легче всего возродить – он, словно гнилостная червоточина, живет в каждом из нас. Кто-то стережет хаос, посадив его на цепь, а кто-то дразнит обещаниями скорой свободы.

Тот, кто хочет возродить хаос, разрушив основу основ – порядок – сумасшедший псих. Потому что пробужденный хаос никогда не приходит один. За ним следуют реки крови и миллионы разрушенных судеб. Хаос – это руины человечества, которые поглотит Пустота, чтобы снова когда-нибудь выстроить на них новую цивилизацию. Но это будет уже совсем другая история, к нам сегодняшним не имеющая никакого отношения.

В груди, словно плохо смазанные машинным маслом шестеренки, поскрипывало уставшее сердце. В висках болезненно пульсировало, разливая по телу усталость. Тиль Теон медленно втягивал в себя воздух и так же медленно его выдыхал. Упорядоченное движение грудной клетки позволяло сосредоточиться. Оно держало его в мире «Тольды», заставляя цепляться за реальность. Потому что в реальности – возможность найти и наказать ублюдка.

Кем бы он не оказался.

Где бы не спрятался.

Он думает, что бросил вызов Теону. Нет, это Теон назначил его приоритетной целью.

«Надо все-таки отправить Глеба в отпуск», – решил Теон.

Из небытия – оказывается начальник криминальной полиции все-таки задремал, сказалось напряжение последних дней – его выдернул сигнал внутренней связи. Искин тактично сообщил о поступившем сообщении с пометкой «срочно».

Теон, не открывая глаз, уточнил:

– От кого сообщение?

– Запрос видеоконференции от Василия Крыжа. В теме значится: «Нам нужна «Унция» и три восклицательных знака. Соединить?

Голос искина – мягкий, женский, с оттенком эмоциональной любознательности, создавал ощущение живого собеседника.

Теон кивнул и открыл глаза.

– Отправь на монитор в жилом блоке, – Теон рывком сел и пока загружалось изображение и подключалась кодировка, сделал несколько мощных махов руками, осторожно покрутил головой – сперва вправо, затем влево, к правому плечу и в левому. В голове прояснилось. И хоть на душе было по-прежнему слякотно, четкость сформулированной только что цели концентрировала на главном – поиске Филина.

На мониторе появилась взлохмаченная физиономия землянина – вихры торчали в разные стороны и по природе, и из-за привычки Крыжа ерошить волосы на макушке во время работы. И чем напряженнее оказывалась работа, тем более потрепанный вид приобретал один из лучший специалистов группы аналитиков «Тольды».

– Что у тебя? – спросил Теон.

– Я знаю, откуда велся сигнал, – без обиняков сообщил Крыж. Глаза у парня горели, значит, откопал что-то действительно стоящее.

– Рассказывай, – велел Теон. Дотянувшись до кресла, сгреб китель и стал натягивать на плечи.

– Значит так, – парень выдохнул, взгляд стал немного отрешенным, словно в голове заработали какие-то микросхемы. – Я пытался отследить сигнал, который шел на «Менандель» и синхронизировать его с трансляцией. Учитывая, что «Менандель» находился в Солнечной системе, радиус воздействия оказался ограничен смежными секторами. Это около десятка квадратов, некоторые из которых мне удалось сразу исключить из-за качества направленного сигнала – такую точность и чистоту можно обеспечить только из трех квадратов. Преимущественно рассматривал финальную трансляцию, так как она шла в прямом эфире, с задержкой от 3 минут 40 секунд до 5 минут. Время удалось установить точно с помощью расшифровки бортовых самописцев.

Теон кивнул:

– Дальше.

– Учитывая помехи, выставленные сигнатуры и системы вышек для трансляции, которую любезно предоставили телевизионщики, из оставшихся трех квадратов мы выделили квадрат, из которого мог идти сигнал и вестись трансляция с нужным нам интервалом… Диспетчера выдали данные на шесть судов. Но все они не слишком подходят – это грузовики-малотоннажники и малые пассажирские катера, два из которых – катера пожарной охраны. Мы с ребятами «пробили» их экипажи… там все очень банально. Но главное у них не установлено подходящих передатчиков, нужного оборудования. И… В общем, мы думаем, это ложный след.

– Так что по «Унции», – напомнил Теон о теме сообщения, поднявшего его с кровати. Он привстал, чтобы дотянуться до кухонного модуля, открыл его и достал заготовленный заранее термос с кофе – настоящим, земным. Его когда-то подарил Анатолий Духов, когда вернулся из отпуска. Кажется, это было в прошлой жизни…

Крыж кивнул:

– Да… Сейчас… Я подключил СИНО на нужный квадрат и посмотрел записи на нужный отрезок времени. Получается, помимо этой шестерки судов в квадрате был кто-то еще.

Теон нахмурился, переспросил:

– Кто-то еще? Что ты имеешь ввиду?

– Его не фиксируют датчики, ладары и визиры, его не «ловят» буи́, даже СИНО ловит только какие-то помехи, колебания пространства. Как это вышло, пока не могу сказать, этот вопрос еще изучаю. Но! – он поднял вверх указательный палец. – Мы запросили у диспетчеров ближайшие транзакционные окна и обнаружили небольшой фрегат «Унция», который запросил транзакционный переход сутками ранее первой трансляции с «Менанделя», однако в дальнейшем словно растворился в пустоте. Последние координаты, которые фиксировала система СИНО, была на границе нужного нам квадрата. «Унция» по техническим характеристикам – довольно юркое судно, мощное. Его функционал согласно конфигуратору – представительские функции. Зафрахтовано судно «Новой эрой» порядка года назад… Я думаю, это то, что нам нужно! – заключил Крыж.

– Думаешь или точно «Унция»? – Теон прищурился, придвинул к себе фарфоровую чашку.

– Думаю, господин Теон, – землянин кивнул с уже меньшей уверенностью.

Теон открыл термос, плеснул немного кофе в чашку, как учил Духов, и сделав небольшой глоток обжигающего-горячего и горького напитка, посмотрел через монитор на Крыжа.

– Мне мало этого, Василий, – сказал. – Посуди сам. Если ты ошибаешься, то мы можем задержать непричастный к теракту экипаж, окончательно упустив настоящего преступника. А если ты прав, но у нас мало доказательств, пока ты их будет искать, Филин воспользуется замешательством и скроется. Да и сама «Новая эра», как ты понимаешь, не будет сидеть сложа руки и выстроит защиту. Если Филин действует от ее имени, хоть и «Новая эра» это пока не отрицает, они будут защищаться, пользоваться любой нашей слабостью, чтобы выбить почву из-под ног, как это у вас говорят… Мне нужно точно знать…

Он умолчал еще об одном обстоятельстве, которое землянину пока не нужно было знать – если он подсадит на эту «Унцию» протеже Нириха и ошибется с выбором судна, второго шанса использовать парня у него не будет.

Крыж посерьезнел.

– Я уверен, это нужное нам судно, – сказал. – Оно оказалось в нужном квадрате…

– Как и шесть других судов, – напомнил Теон.

– …Оно каким-то образом пряталось от средств визуального контроля…

– Это могут быть помехи.

– И СИНО его видит только через помехи. Но эпицентр помех точно совпадают с точкой отправления сигнала на «Менандель» и трансляции…

Теон кивнул:

– А вот это уже кое-что… Отправь в мою папку все свои соображения и выкладки. В том виде, в каком есть, важно сохранить логику твоих выводов.

Землянин кивнул и отключился.

«Значит, у меня кое-что есть. И этим я могу поделиться с тем, другим землянином», – решил он. Он не станет давать конкретное указание, он отправит все выкладки как есть, чтобы заодно проверить выводы своей команды. Если они совпадут с мнением того разрекламированного Нирихом спеца, это еще пара очков в пользу криминальной полиции.