Нити времени (СИ)

Глава 20 Каков наш план?

Пару часов, полных разговоров ни о чем, поцелуев и объятий, в которых он без остатка растворялся, забывая обо всем, спустя идиллия резко закончилась. Время рядом с ней летело, как сумасшедшее, так что когда в дверь позвонили, Ричард толком не успел насладиться новообретенным счастьем. Лекси повела его за собой в прихожую, встречать Рида.

— Приветствую, ребятишки! Ну и заварушку вы устроили, я просто в шоке! — он замер, узрев их обнимашки и халатик, в который был облачён Рич и открывал и закрывал рот, словно не зная, что сказать. Лекси же проигнорировала реакцию друга и продолжила обнимать Ричарда за спину. От этого стало невыразимо теплее в душе.

— Какую заварушку? Неужели наше выступление в интернет выложили? Тогда ты станешь звездой Ютуба, Декс, гарантирую!

— Какое выступление, Стивенс? — устало вздохнул Джеймс проморгавшись, и поставил две сумки с ноутбуками на пол. — Ты не общалась с отцом?

— Нет, у меня телефон в спальне… а в чем дело?

— Ну… он допрашивает всех, кто был во вторник. Кто что видел. Насколько я понял, Иэн решил всерьез взяться за дело твоего папули, — он посмотрел на Декстера.

Лекси нахмурилась, обдумывая эту мысль.

— Подождите-ка, я сейчас вернусь, — тихо сказала она и чуть сжав на прощание плечо Ричарда, ушла в спальню. А Джеймс вздохнул и серьезно посмотрел ему в глаза.

— Не знаю, Декс, что он там задумал. Но полагаю Лекси сейчас все выяснит.

— Что-то мне это не нравится… — Дик нахмурился. Он знал, что с его отцом шутки плохи. Учитывая его влияние в главном штабе, связываться с ним грозило Иэну большими проблемами… Но вдруг у мистера Стивенса есть толковый план? Дик направился следом за Лекси и услышал обрывок ее разговора с отцом.

— Ты ЧТО?.. пап, ты сейчас не шутишь? — ошарашено произнесла девушка, присев на кровать. Лекси молчала с добрых две минуты внимательно слушая отца и ее лицо постепенно менялось от удивленного, до восторженного. — Нет. Нет, я думаю, что в этом что-то есть! Но ты же понимаешь, что если все вскроется, то в первую очередь это ударит по тебе?.. Да. Да, я… поняла. Пап, ты уверен, что это?.. Ну конечно же я этого хочу! Хорошо. Хорошо, я поговорю с ними. С обоими. Да, конечно. Поговорю и перезвоню тебе. Да, спасибо тебе! — сказала она, отбросила телефон и устало вздохнула. Прикрыла глаза и закрыла лицо руками.

— Что он сделал? — Дик сел рядом с ней и коснулся ее плеча рукой.

— Пока почти ничего. Смотрит камеры, расспрашивает всех, кто был в Темпусе в тот день, — сказала она, прислонившись к нему. — Рич, он хочет доказать твою невиновность. Говорит, что если подобная выходка сойдет Томасу с рук, то дальше может быть нечто худшее. Хотя, лично я не знаю, куда еще хуже! В общем… он хочет знать твое мнение. Готов ли ты пойти против него? Потому что папа готов пойти до конца. И я тоже.

Рич едва не задохнулся от удивления. Он не привык к тому, чтобы кто-то пытался его поддержать. Защитить. Доказать невиновность. Кэл, конечно, был хорошим человеком, но по большей части растил в нем самостоятельность и позволял решать возникшие проблемы самому. И Ричард настолько к этому привык, что теперь ему было дико и неловко осознавать, что-то кто-то… что эта маленькая хрупкая девочка готова биться за него.

Однако Алексия смотрела на него с такой уверенностью и решимостью, что он не смог возразить. Не смог заявить, что уже взрослый и справится сам. Не ей.

— Готов, если это не нанесет ущерба тебе и твоему отцу, — тихо согласился он. — Я бы с радостью проучил ублюдка.

Лекс посмотрела на него и взяла за руку. Переплела их пальцы и поднесла к губам, ласково поцеловала его ладонь.

— Если все выйдет как нужно, то для Томаса это ничем хорошим не закончится, — почти прошептала Стивенс. — И у папы есть неплохой план. Но нам придется сказать Джеймсу, что ты вкурсе моей тайны. А потом и папе. Пока он этого не знает, но… думает, что я поговорю с вами по отдельности. Что возможно удастся убедить тебя в том, что Джим реально мог все видеть сам, но на деле мне не придется тебе лгать. В общем…

— Что это у вас тут? — в комнату бесцеремонно вошел Джеймс. Ричард внутренне собрался, инстинктивно подготавливая себя к тому, что Лекси, как когда-то давно Даяна, тут же отстранится от него и сядет ровно, будто он для нее не так уж и значим. Будто мнение окружающих для нее важнее. Но тут же понял, что зря опасается. Лекси слишком сильно отличалась от Оуэнс. Во всем. Вот и теперь, она даже не собиралась отстраниться. Наоборот, обняла чуть крепче и поцеловала в плечо, совершенно ничего не стесняясь.

— Тебе лучше присесть, — сказала она, взглянув на друга. Рид подтащил к кровати кресло-мешок и плюхнулся в него.

— Выкладывайте. Мне не очень классно стоять за дверью и не понимать, что происходит, — хмуро сказал парень. Лекси коротко кивнула Ричарду, позволяя самому рассказать обо всем, что сочтет нужным. Его девочка хотела передать ему контроль над ситуацией?.. неужели Алексия настолько хорошо знает его натуру?

— Дело в том, что… я в курсе тайны, что скрывает Лекси. Уже давно. Сам догадался.

Рид чуть с кресла не грохнулся и с ужасом уставился на свою подругу. Переводил ошарашенный взгляд с нее на него. Девушка же тихо рассмеялась.

— Да, у меня была почти такая же реакция… а папа-то как обрадуется, — криво улыбнулась она. — Но это правда, Джим. Ричард все знает.

— То есть… все-все? Совсем все? — прошептал он.

— До мелочей, — кивнул Рич.

— Очуметь, — Рид сглотнул и потер виски пальцами. — И ты молчал⁈ То есть, спасибо, конечно, но…

— Что «но»? — Лекс склонила голову набок и Джим осекся. Не хотел выдавать, что помогал ему чем мог. Вид смущенного друга — и когда только он стал ему другом? — вызывал желание рассмеяться.

— Я к тому, что он так здорово хранил твою тайну! Да я бы и не узнал, что ты все знаешь, это талант! — выкручивался Рид. Девушка усмехнулась.

— Ладно. Это сейчас не так важно. Джим, нам нужна твоя помощь.

Парень выпрямился и мгновенно посерьезнел. Дик с удивлением наблюдал за этими двумя. За тем, как они легко перестраивались на серьезную волну. Казалось, у них обоих был какой-то выключатель, напрочь отключавший режим балагурства.

— В чем суть? — спросил Рид и Ричард тут же понял, почему Лекс считала его своим лучшим другом. Джеймс раздумывал. И в его желании помочь не приходилось сомневаться.

— Папа хочет в открытую заявить о том, что произошло. Устроить разбирательство. Доказать, что Томас перешел границу, рискуя здоровьем и, возможно, жизнями людей. И репутацией невиновного ни в чем человека. Но для этого ему необходимо пойти ва-банк. Папа предлагает мне отправится в прошлое в тот день, когда он был в Темпусе и проследить за ним. Снять все на камеру. Доказательства будут неоспоримыми и сладко ему не придется. Но ты понимаешь, что мне нельзя светиться. И…

— Да, согласен, — даже не дослушав тут же кивнул Рид. — Тем более я был в тот день. Это даже не вызовет подозрений.

— Если все вскроется, пострадаем мы все, — сказала она. — Поэтому действовать придется осторожно. И…

Ричард с изумлением слушал их разговор. Они оба готовы рискнуть, чтобы доказать справедливость? Да и то, как Джеймс с полуслова ее понимал, казалось чем-то сродни фантастики.

— Возможно тебе не придется прыгать в прошлое, — смущенно сказал парень. — Есть же записи с видеокамер. Иэн ведь уже попросил посмотреть их? Это займет время, но рисковать…

— Да, возможно на камерах что-то и найдут, — задумчиво сказал Джим. — Только вот…

— Только вот я сомневаюсь, что что-то найдут, — хмуро сказала девушка. — Иначе он никогда бы не попросил меня о помощи, пока не осталось бы других вариантов. Я думаю, папа знает, что впустую тратит ресурсы на просмотр камер, но другого выхода пока нет. Нужно идти по протоколу. И знает, что делает. Но даже если бы он не попросил, я сама бы попробовала…

— Лекси… — в один голос вздохнули парни, и удивленно переглянулись друг с другом.

— Ну что Лекси? — вспыхнула она. — Его нужно проучить. Иначе это зайдет слишком далеко! Уже зашло. Одно дело унижать тебя словесно, Рич, или вести себя как конченный идиот. Это тоже ненормально, но можно списать на дикую неприязнь и забыть. Но совсем другое дело — рисковать чужими жизнями из желания выпереть тебя с работы.

Рич обнял ее и притянул к себе. Зарылся носом в макушку девушки, вдыхая пряный аромат шампуня. Лекси сперва напряглась, будто хотела вырваться, продолжить доказывать свою правоту, но, будто поняв, что он и не собирается отговаривать, расслабилась и мягко обняла его в ответ.

— Да пойми же ты… — тихо начала она.

— Я все понимаю, — сказал он и Лекс, прикусив губу, кивнула. — спасибо тебе, Лекси. Огромное. Но пока что не стоит паниковать раньше времени. Ещё есть шанс, что все обойдется…

Стивенс прикусила губу.

— Хорошо. Не буду отметать камеры, попрошу выслать мне часть записей. Хоть что-то полезное сделаю.

— Ой, перестань прибедняться. Ты собиралась не оставить нас голодать, это тоже полезно! — вставил Джим и Лекси еще немного расслабилась, даже улыбнулась.

— Может быть все не так безнадежно, как кажется. И… мне велели тебе передать, что дело не в том, кем ты являешься мне, а в том, что ты слишком ценный сотрудник, чтобы рисковать твоей репутацией, — сказала она, посмотрев Ричарду прямо в глаза.

— Это утешает, хотя слухи все равно поползут, — хмыкнул Дик и тихо вздохнул.

— Да плевать на слухи, — Лекси поцеловала его в висок. — Главное, чтобы этот урод больше не смел даже приближаться к тебе!

— Моя грозная девочка, — он погладил ее по спине, — с таким настроем у моего старика нет шансов выкрутиться.

— Не сомневаюсь, что он попытается. Ричард… — она смущенно покраснела, заглянула ему в глаза, положила ладонь на щеку. Явно хотела что-то сказать, но тут раздался кашель. Рид! Чтоб его…

— Я конечно понимаю, что у вас медовый месяц, но ничего что я все еще только что из Темпуса? Может меня кто-нибудь покормит? — притворно возмутился парень.

— Оладушки в микроволновке, кофе в зернах, вода в чайнике, все это на кухне, — недовольно пробурчала Лекс. Брови сошлись на переносице и Рич готов был поклясться, что никогда еще не видел, чтобы ее глаза зеленели так быстро.

— Не вижу восторга, Стивенс! Я так-то помогать пришел, — усмехнулся он. Лекси тяжело вздохнула и еще чуть крепче обняла Декстера, прежде чем отпустить и встать с кровати.

— Рич, введи его пока в курс дела. Можете занять спальню, здесь лучше всего ловит интернет. Джим, пароль знаешь.

— Да, мэм! Мне с джемом пожалуйста. И две ложечки сахара в кофе!

— Как пожелаете, мой господин, — притворно поклонилась она, посмотрела на Дика. — А ты? Хочешь чего-нибудь?

— Нет, я пока полностью сыт… Разве что кофе не помешает, — он пожал плечами. Лекси кивнула и вскоре скрылась за дверью. — ты принес ноутбук?

— Конечно, — кивнул Джеймс. Вышел в прихожую, что-то крикнул Лекси, и вернулся, широко улыбаясь, обратно в спальню, принеся с собой две сумки. Одну из них протянул Декстеру. — Слушай, похоже у вас с Лекс все хорошо?

— Да. Лучше, чем я мог себе представить, — Дик кивнул, доставая рабочий ноутбук, — теперь мы вместе без всяких приколов.

— Она счастлива, — уверенно сказал Джим, доставая свой ноутбук. — Можешь не сомневаться. По ней видно, что она до чертиков счастлива. Да и ты рядом с ней другой.

Рич мечтательно улыбнулся, вводя пароль на высветившимся экране.

— Только одно маленькое напоминание: хоть я и считаю, что ты лучший для нее вариант, хоть я и знаю, что все в жизни не бывает идеально, но если ты разобьешь ей сердце — учти, я не погнушаюсь и разобью тебе лицо.

— Помню. Такова участь лучшего друга. Уверен, она за тебя так же горой. — Дик кивнул и принялся открывать чертежи.

— Ага, — кивнул он и улыбнулся. — Так, что нужно делать?

— Смотри, — Декс принялся показывать Риду каждый недочет в первом чертеже и как это исправлять. Предстояло много рутинной работы. Джеймс довольно неплохо соображал и вскоре понял специфику, а когда посчитал количество правок, глухо простонал.

— Сильно же он тебя ненавидит! Даже интересно, что ты ему сделал…

— Вероятно, родился, — ответила за него вернувшаяся Лекси. Подмышкой она несла термос с кофе, а в руках поднос с едой для Джеймса и вкусняшки. — Ну как вы тут?

— Работы много. Так что придется тебе отдать в наше распоряжение спальню минимум дня на два и быть нашей кухонной рабыней. Так и быть, на ночь я буду его отпускать, — Рид нагло улыбнулся.

— Нет проблем, — она поставила все на столик, Рид приступил к еде, а девушка села рядом с Ричардом. Он уже с головой был погружен в работу, дал Джеймсу доступ к чертежам и лишь краем уха слушал их диалог. Лекси нежно поцеловала его в щеку и прошептала на ухо:

— Ты мой супергерой, Декс. Я не сомневаюсь, что ты быстро справишься с этим дерьмом.

От ее шепота на мгновение парень потерял нить мыслей и широко улыбнулся.

— С такой-то поддержкой я обязан справиться.

Лекс улыбнулась шире и предложила ему выбрать блюдо на обед. Перспектива вновь поесть еду, что приготовили ее заботливые руки была настолько соблазнительной, что он с трудом сдержался, чтобы не выпалить «всего и побольше!». Вместо этого он скромно сказал:

— Если есть что-нибудь мясное, я буду в восторге. — и чмокнул ее в ладошку.

Благодаря помощи Джеймса и неустанной поддержке Лекси адская работа потекла достаточно плавно и приятно. Да, пришлось очень кропотливо исправлять накопленные ошибки, но в хорошей компании это почти не раздражало. Джим даже несколько раз умудрился заставить его рассмеяться. Лекси то и дело приносила попить, подбадривала и обнимала их обоих, целовала Декстера, проветривала помещение, кормила их сытным и вкусным обедом, в общем, делала все, чтобы было комфортно и приятно. Так что к концу дня они управились с третью испорченных документов. И то, оторвались только потому, что Лекси силой оттащила их от ноутбуков.

— Если вы тут засохнете в позе креветок, радости от этого никому не будет!

— Ну Лекс… На самом интересном месте! — взмолился Джеймс, не отрывая взгляда от монитора.

— Глаза лопнут от перенапряжения. Вон у тебя они уже красные, — ухмыльнулась она. — Все, хватит на сегодня. Вам необходим человеческий отдых. Два часа вас не спасут, так что выбираемся из чертежей и топаем в гостиную. Посмотрим вместе какой-нибудь фильм.

Рид обреченно вздохнул и посмотрел на Декстера. Ричард уже закрывал последний исправленный файл. Ему тоже хотелось продолжить работу, но он понимал, что Лекси права. Еще немного и голова просто лопнет.

— Да, неплохая идея, — сказал Рич, посмотрев на Лекси. Она тоже казалась уставшей и он почувствовал себя немного неуютно. Захотелось сделать для нее что-то хорошее. Дать понять, как ему важно то, что она для него делает.

— Ну, я-то для этого не нужен. Может быть отпустите меня домой из рабства в таком случае? — весело сказал парень.

— Что думаешь? Отпустим его? — Декс шутливо изогнул бровь.

— Ну пожалуйста… — взмолился Джим. — Я не хочу смотреть на ваши сопли!

— Я даже не знааааю, — протянула девушка, хитро улыбаясь.

— Тем более он так активно нас сводил, обидно лишать его такого зрелища, — откровенно хохотал Декстер

— Я вас уже ненавижу и полюблю снова только если вы избавите меня от пыток! Ну хватит ржать, Стивенс! Вы прелесть, но не на моих же гла…

— Ладно тебе, — смеялась Лекси. — Иди. Не будем мы тебя пытать сегодня. Но только сегодня

— Беги-беги, Рид. Завтра ждем тебя в двенадцать.

— И за что я боролся? Чтобы вы вдвоем меня троллили? Бессовестные! — едва ли не вопил он, убегая из квартиры.

Лекси расхохоталась громче и крепко обняла Ричарда.

— Беги-беги, пока мы не передумали, — крикнула она другу вслед и, не успела дверь за ним захлопнуться, девушка повернулась к Декстеру лицом и тепло улыбнулась. — Ну актер…

— Очень талантливый, — усмехнулся Ричард, обнимая ее за талию, — зато одно можно сказать абсолютно точно — он отличный друг.

— Это правда, — кивнула Лекс, тепло улыбаясь. — Лучший на свете. Я рада, что у вас получилось найти общий язык.

— Я тоже. А то начинать отношения с девушкой, чья лучшая подружка тебя ненавидит, не очень весело, — он поцеловал ее в макушку. На душе было значительно легче после столь плодотворного дня.

Она расхохоталась.

— Тебе повезло, он по тебе фанатеет лет с шестнадцати. Ты думал почему этот дурачина потащился на инженерный?

— Господи, все настолько плохо? — Дик поднял бровь, — не думал, что помимо поклонниц у меня есть еще и поклонники!

— Не зазнавайся, Декстер. И вообще, это ты виноват в том, что ты такой умный! И харизматичный. Я хоть и была в тебя влюблена, но ты меня ужасно этим раздражал, а вот Рид… всегда обожал все твои выкрутасы, — хихикнула девушка, поцеловав его в нос. — Кстати, насчет поклонниц. Надеюсь мне не придется применять к ним навыки самообороны и фоточки с тобой в моем халате будет вполне достаточно?

— Вроде кроме Кэт и Даяны никто к такому не склонен. Первая давно в другом филиале трудится… Ну а со второй мы разберемся.

Лекси кивнула и обняла его еще немного крепче.

— Уже разобрались. Она должна завтра уехать обратно в свой Лондон.

— Вот как. Славно, — зевнув сказал он.

— Я конечно понимаю, что приличнее всего было бы выставить тебя вместе с Ридом, но я не хочу. — прямо сказала Стивенс. — Да и твой костюм высохнет только к завтрашнему вечеру. Так что оставайся, не идти же тебе по улице в розовом халатике, — хихикнула она.

Он усмехнулся.

— Логично. Тогда покажи куда можно упасть. И я на сегодня все.

Лекс снова рассмеялась, щелкнула его по носу.

— Не надо никуда падать. Оставайся тут. Может все же включим какой-нибудь фильм?

Ричард поцеловал ее в щеку и устроился поудобнее.

— Включай, конечно, но я скорее всего выключусь раньше.

— Выключайся, — милостиво разрешила она и села рядом. — Можно твой ноутбук?

— Угу, — он прикрыл глаза и расслабился, насколько мог.

«Даже думать тяжело… Скорее бы закончить с этой морокой окончательно.»

Девушка устроилась, и глядя в экран ноутбука, предложила:

— Может лучше сразу лечь?

— Давай, — Ричард кивнул и устроился на диване у стенки вдоль, чтобы она могла лечь рядом с краю. Он подозревал, что уснет гораздо раньше нее, так что хотел дать ей возможность перелечь потом в спальню.

Девушка поставила ноутбук на столик, достала из корзинки плед и устроилась рядом, укрыв их обоих. Диван был достаточно просторным, чтобы им было комфортно улечься вдвоем. Фильм начался, а он даже и не понял, что именно Лекс включила. Закрыл глаза и уткнулся носом ей в волосы.

— Как ты? Вы много успели? — ласково спросила она, погладив его по плечу.

— Треть. Больше, чем я ожидал, но все же работы еще много. Отец изрядно постарался, чтобы испортить мне жизнь. Впрочем, благодаря тебе и Джеймсу это стало даже приятной разминкой для ума, а не каторгой, — Дик глубоко вздохнул и почувствовал, что девушка немного перестроилась и уложила руку таким образом, чтобы иметь возможность погладить его по волосам.

— Мне очень приятно, что ты так считаешь, — сказала Алексия, успокаивающе перебирая пряди на его макушке. — Отдохни пока. У нас есть все время мира и минимальная вероятность того, что мы можем не успеть.

— Мм… — сонно выдохнул Рич, погружаясь постепенно в крепкий сон. Он давно не спал так хорошо, как в эту ночь.

Когда он проснулся утром, Лекси все еще крепко спала рядом, уткнувшись носом ему в грудь и мирно посапывая. Ее волосы разметались по подушке, а длинные ресницы подрагивали во сне. Девушка неосознанно обнимала его. И утащила с него весь плед на себя.

Было страшно разбудить ее, потревожить столь нежную и трогательную картину. Так что Дик остался лежать на месте, задумчиво перебирая ее волосы кончиками пальцев.

«Насколько глубоко и долговечно это чувство? Есть ощущение, что оно было со мной всегда, хоть это объективно не правда. И все же сейчас я впервые не хочу покидать это время дольше чем на пару часов. Не хочу оставлять ее одну. И оставаться без нее не хочу.» — он прикрыл глаза, прекрасно зная, что не заснет больше. Смиренно ждал ее пробуждения.

Она не заставила его ждать долго. В один миг, когда он случайно коснулся ее лица, девушка вздрогнула и проснулась.

— Я что… Уснула прямо тут?.. — сонно потирая глаза спросила она.

— Как видишь, — кивнул Дик, — выспалась?

Она кивнула.

— Да, очень даже. А ты? Я стащила у тебя плед, прости, — смутилась она и мягко улыбнулась. — надеюсь ты не замерз?

— Нет, я не почувствовал. Видимо халат отлично греет. Я отлично выспался, — парень чмокнул ее в лоб.

Она приподняла голову и поцеловала его в губы, коротко, но нежно.

— Хорошо, что так. Ты давно не спишь?

— Минут 20 от силы, я не засекал, — его улыбка стала ярче и нежнее.

— Успел проголодаться? — спросила девушка, посмотрев ему в глаза и ласково улыбаясь. Она все ещё была сонной, но уже заботилась о том, чтобы он чувствовал себя хорошо? Почему раньше он никогда этого не замечал? Может и в самом деле слепой идиот?

— Немного. Хочешь, я попробую помочь тебе на кухне? Пока Джеймс не пришел не хочу садиться за ноутбук…

— Хочу! Надо своими глазами убедиться насколько ты безнадёжен в готовке, — рассмеялась она и снова поцеловала Рича. Хоть Лекс и смеялась, парень тут же догадался, как ей было важно его отвлечь.

«Моя ты прелесть, так беспокоится…» — он осторожно углубил поцелуй и обнял ее чуть крепче. Девушка не отрывалась от его губ, с улыбкой отвечая.

— Что ж… И что ты хочешь попробовать приготовить, мой су-шеф? — спросила Лекси, когда они сполна насладились поцелуем.

— Думаю, стоит начать с кофе. Что-то сложнее я могу угробить, — он смущенно улыбнулся.

— Пойдем, — она встала первой и радостно улыбнулась. — неужели даже с кофе все так ужасно?

— У меня он вечно убегает или получается горьким. Сам не знаю, в чем тут дело, — он кое-как поднялся с кровати.

Лекси тепло улыбнулась и растрепала его волосы.

— Пойдем. Я все тебе покажу, — сказала девушка ему на ухо. Стивенс отвела парня на кухню. — Рич, это кофемолка. Кофемолка — это Ричард. Смотри, тебе нужно взять зерна и положить их внутрь этой страшной машины. Немного, чтобы не переходило вот за эту черту. Попробуешь?

Ричард рассмеялся. Вот кокетка!

Он насыпал зерна в кофемолку, как она сказала.

— Вот так?

— Да, верно, — кивнула она и закрыла крышкой. — Теперь нажми вот на эту кнопку, но не стоит держать ее дольше десяти секунд.

Он нажал на кнопку и высчитал десять секунд. Вроде даже что-то получилось.

— Признаю, все не так плохо, как я думала, — серьезно сказала она. — Теперь знакомься снова. Это турка. В ней варится самый вкусный кофе. Теперь тебе нужно добавить четыре чайные ложки молотых зёрен и немного сахара. И воду.

В результате Дик добавил пять ложек кофе, три сахара и перелил воду до краев.

— Твою ж…

Лекси тихо рассмеялась и поцеловала его в плечо.

— И как ты только реактивы смешиваешь?.. — ярко улыбнулась она. Ее причудливые глаза сияли восторгом. — Декс, не отчаивайся. У меня много кофе, ты можешь попробовать ещё раз сто. Пока не получится.

— С реактивами легче работать, там нужно больше точности и техника безопасности на высоте. А тут… Вроде инструкции четкие, но я почему-то всегда косячу.

Стивенс улыбнулась мягче.

— Может тебе стоит надеть нормальный халат, а не… Ладно-ладно. Без шуток. Давай попробуем сначала?

Девушка ловко избавилась от всего этого недоразумения, попросив его намолоть ещё кофе.

— Только умоляю, не суй пальцы в кофемолку, — не удержавшись хихикнула она.

— А так хотелось, — фыркнул Дик. В этот раз получилось лучше, но он все же переборщил с сахаром.

— Ты супер, — она просияла и поцеловала его в висок. — я люблю сладкий кофе. Осталось только его сварить. Стоит подпускать тебя к плите или мне потом придется менять гарнитур?

— Лучше не рисковать, — он покачал головой.

Она кивнула и поставила турку на плиту.

— Ты молодец. Я думала все будет куда хуже, — сказала Стивенс. — Так, ну а хлеб сможешь нарезать?

— Думаю, я справлюсь, — парень кивнул и взял в руки нож. Два кусочка он нарезал идеально, но на третьем случилось ожидаемое.

«Твою мать…» — он зашипел и бросил нож в раковину, чтобы не закапать кровью хлеб.

На этот раз Лекси не рассмеялась, но оказалась юркой спасительницей. Девушка быстро отмотала бумажные полотенца и приложила их к его ране, молча достала из верхнего ящика аптечку и потянула Ричарда за стол.

— Все не так плохо, — уверенно заявила она. — два куска же ты смог отрезать. Сейчас будет неприятно, но мне нужно обработать рану.

Она полила на нее перекиси и, чтобы не так сильно щипало, подула на порез. Это вызвало смутные воспоминания в его голове. Показалось, что она это уже проделывала, но Рич не помнил когда.

— Не переживай, это же просто царапина, — попытался успокоить ее Декстер, — я не впервые калечусь на кухне. Возможно дело в психике, иначе это сложно объяснить.

Лекси задумалась на какое-то время, вместе с этим продолжая обрабатывать ранку и заклеила ее милейшим пластырем с жирафиком.

— Жить будешь, но пока я придумаю тебе задание попроще, — мягко сказала она, поцеловав его в ладонь. — А насчёт твоего предположения… вероятно ты прав. Похоже будто тебя попросту заблокировали. Не понимаю, как это и почему, но… Все выглядит так, будто твоя голова абсолютно отключается. Но по-моему то, что ты пытаешься, это здорово.

— Это несколько раздражает, но кажется, что я больше пользы принесу вне кухни. Может мне пока порядок навести? В этом я неплох.

Лекс с нежностью погладила его по руке и тепло улыбнулась.

— Не хочу чтобы ты уходил. Тем более, что мне самой придется уйти когда вы будете заняты работой. Лучше останься тут? — попросила она, заглянув ему в глаза. — Успеешь еще принести пользу.

— Хорошо, занозинка, — Дик ласково поцеловал ее в нос, — тогда я побуду твоим собеседником, коль уж не помощником

Она просияла и крепко его обняла.

— Договорились. Итак, какой план на сегодня?

— После завтрака можем сходить на прогулку. Тебе сегодня ехать в Темпус после Рида, так что когда он приедет мы сядем за работу вплотную. Если повезет, то закончим уже ко вторнику.

Она кивнула и отошла, начав готовить что-то пока еще ему не понятное.

— Да уж, проветриться нам не помешает. Если хочешь, можешь оставаться тут сколько нужно

— Ты очень щедрая. Но я бы съездил домой хотя бы чтобы переодеться.

— Хорошо, — сказала она мягко, продолжая нарезать ветчину мелким кубиком. — Хотя твой костюм уже наверняка высох.

— Это правда, но хочется чего-то менее формального в выходной день, — он ласково улыбнулся.

Девушка кивнула.

— Не могу тебя за это осуждать. Отсюда далеко до твоего дома?

— Минут 15 езды, — он пожал плечами, — я живу не очень далеко от Темпуса.

— Тогда мы можем успеть, если выйдем через полчаса, — улыбнулась она, смешивая яйца с мукой и молоком, а потом разливая тесто с ветчиной и зеленью по формочкам.

— Вероятно. А что ты готовишь?

— Кексы, — улыбнулась она и поставила все это в духовку. После чего стала разбираться с кофе и хлебом. — Сытно и быстро.

— Ого. Звучит не так просто, — он с уважением посмотрел на любимую.

— Только для кулинарных «гениев», — хихикнула она, послав ему воздушный поцелуй. — Так ты считаешь, что твое патологическое неумение готовить связано с чем-то в психике? Почему? Сомневаюсь, что тебя в детстве привязывали к плите.

— Нет, никто меня не привязывал. Но… Готовила всегда мама. И после ее ухода я много лет не видел нормальной кухни.

— Понимаю, — сказала она уже серьезнее. — Насколько из десяти все было плохо с готовкой Кэла?

— Минус сто из десяти, — хмыкнул Дик, — у него была домработница, она же готовила еду. Но Кэл по натуре был аскетом, так что не баловал ни себя, ни меня разнообразием блюд. Хотя иногда он заказывал еду в ресторане. По праздникам в основном.

Она убрала посуду в раковину и села рядом с ним, положила голову ему на плечо.

— Что ж… знаешь о чем я думаю?

— О чем же? — он погладил ее по щеке.

— О том, что мне совершенно не жаль твоего отца. И о том, что я действительно готова рискнуть, чтобы ему отомстить. — Стивенс заглянула в его глаза. — И о том, что однажды он пожалеет о том, что потерял тебя. Потому что ты настоящее сокровище, Декс.

— Сомневаюсь, что он пожалеет об этом. Такая у него натура, и в своей ненависти он столь же искренен и убежден, сколь уверен в собственной безнаказанности. Но лишить его работы и положения я не прочь.

— Он и в детстве тебя ненавидел? Когда мама была жива?

— Да. Конфликты начались уже тогда, — он отвел взгляд.

— Он тебя не… — начала она, но осеклась.

— Нет, до физического насилия он не опускался… По крайней мере в детстве.

Она коротко кивнула, но Рич видел, что все это ей не нравилось. Видел боль в ее глазах. И на сердце постепенно теплело.

— Помню… Рич, я уверена, что у нас все получится. Он заслужил. И пусть поймет, что больше никто не позволит ему нападать на тебя каким-либо образом.

— А ты грозная барышня, — Дик поцеловал ее в нос, — не хотел бы я быть твоим врагом.

— Тебе бы это не понравилось, — улыбнулась она и обняла его. — Я серьезно. Ты не заслужил этого дерьма. Ты заслуживаешь того, чтобы рядом с тобой были люди, которым ты важен.

— О, я ощутил всю гамму эмоций от твоей «мсти». — Дик рассмеялся и уткнулся носом в ее макушку, — спасибо, Лекси.

— Пожалуйста, — прошептала она, обняв его чуть крепче.

После плотного завтрака пара отправилась на прогулку к дому Дика. Там парень сменил костюм на удобную повседневную одежду, взял еще некоторые материалы для работы и ключи от машины. Затем он отвез Лекси в Темпус и забрал оттуда Рида.

— Хай, Декс! Выспался? — сказал Джим, прыгнув к нему в машину.

— Более чем, — усмехнулся Декстер, — а ты как? Все анализы сдал?

— Ага, — кивнул он, хмыкнув. — Фрэнк балда тот ещё, честно говоря. Нет, ты его здорово натаскал, но на начальника он совершенно не тянет.

— Я и не делал из него большого начальника. Мне важнее всего, чтобы он следовал инструкциям, не косячил в отчетах и мог отдавать инструкции персоналу. А что он натворил?

— Ну… Короче говоря, вы с Лекс разбили его несчастное сердце. Честно, если бы не Иэн, я б не оставлял ее с ним наедине, при нем вероятность каких-то глупостей на нуле.

— Неужели он тебе плакался? Я надеялся, что он давно пережил эту «утрату», — от мыслей об этом стало не по себе. Ричард никогда не воспринимал Фрэнка как соперника, даже после того, как осознал свои чувства к Лекси. И тем не менее ему было жаль влюбленного лаборанта.

— Ну… Он спрашивал насколько у вас все серьезно и имеет ли смысл действовать. Я сказал, что если он хочет получить по морде трижды, то пожалуйста, — усмехнулся он

— Даже любопытно, что он собирался делать, — хмыкнул Дик с искренней усмешкой.

— Без понятия, — он пожал плечами. — в любом случае ему ничего не светит. Кстати, идея посмотреть камеры была хорошей, но бесполезной. Записи за несколько дней были стерты.

— Это как раз о многом говорит. Если бы записи не были стерты, это могло бы посеять сомнения в его виновности. Может Томас действовал не один и на записях его бы не было? А так следы подчищены. Значит он боялся обнаружения.

— Вероятно да. Но доказательства все равно понадобятся.

— Тогда можно реализовать план Лекси. И проследить за ним в прошлом в тот период, который стерт с камер.

— Удивлюсь, если она еще этого не сделала, — рассмеялся Джеймс.

— Логично, — он усмехнулся, — она очень самоотверженная.

— Я говорил, что тебе очень повезло, — Джим подмигнул. — Если ей нужно она землю перевернет, но сделает. Глядишь уже завтра начнется настоящий кипиш.

— Будет определенно весело, — хохотнул Дик, — представляю лицо отца, когда все случится.

Джим хмыкнул.

— Это да. Но Иэну будет нужно твое свидетельство.

— У меня есть, что предъявить, — кивнул Дик.

— Ты сможешь это сделать? Пойти против родного отца? Лекс всегда ругалась с Иэном, но никогда не смогла бы навредить ему. Ты действительно на это готов?

— Готов, — он посмотрел на Джеймса со всей серьезностью, — в отличие от Лекс и Иэна, между мной и отцом никогда не было теплых чувств.

— Похоже на то… ладно, Декс, не паникуй. Мистер Стивенс готов рвать и метать, Лекс тоже пойдет до конца. Так что получит твой старик на орехи. Наверняка он не мало заслуживает.

— Даже не сомневайся. Он получит сполна то, что заслужил.

Джим кивнул и больше не поднимал этот вопрос.

Лекси вернулась, когда уже наступил вечер и они были в самом разгаре работы.

— Привет, мальчики. Как дела? — ярко просияла она.

— Половина дела сделана, — Дик просиял, увидав ее, и тут же встал, чтобы крепко обнять, — а ты как? Почему так задержалась?

Она тепло улыбнулась, обняв его в ответ, и поцеловала в щеку.

— Все в порядке. Просто нужно было заполнить кучу отчетов после путешествия. Расскажу обо всем за ужином, а пока не буду вас сильно отвлекать, — сказала девушка.

— Стивенс, ну ты и интриганка! Между прочим интересно же! — возмущенно завопил Рид.

— Я ведь уже сказала, все в порядке. Так что ждите подробностей, — хитро улыбнулась она.

— Хитрая девчонка, — Дик рассмеялся и чмокнул ее в нос, — иди уже, а то мы тут с голоду осатанеем.

— Слушаюсь, мой господин, — элегантно поклонилась она и снова ярко улыбнулась, после чего убежала на кухню, откуда вскоре запахло чем-то вкусненьким.

Ричард без каких-либо терзаний оторвался от работы ради вкусного ужина. Вскоре компания села за стол и обратила свой взор на Лекси.

— Итак, что успело произойти?

— О, очень многое. Уплетайте, голубчики, а я пока расскажу.

Ее рассказ был похож на шпионский триллер, в котором она, ака ниндзя, кралась за объектом своего наблюдения. Томас же ни разу не заметил ее, хотя Лекси пару раз поймала себя на мысли, что еще немного и ее игра окончится. В конце концов, ей удалось заснять на камеру не только то, как Декстер-старший вошел в западную лабораторию, где над проектом трудился Дик, но и то, какими словами он называл собственного сына, бубня их себе под нос. К тому же, она запечатлела и то, как он подкупил Барри Эдвардса, охранника, чтобы тот не только не сдал его Иэну, но и удалил записи этого дня и нескольких соседних, для правдоподобности.

— Ему очень повезет, если за подобное его не посадят, — жестко сказала Лекси. — Папа предлагает два варианта. Либо мы не идем с этим сразу в полицию и даем ему понять, что если он снова попытается тебе навредить, ему ничего хорошего не светит. Либо же сразу отправляем это дело не только в полицию, но и в головной офис в Лондоне. Решать это только тебе, Рич.

— Хватит поблажек. Пора научить этого ублюдка, что в ответ на ненависть его ждет только ненависть, — твердо сказал Дик, — отправим все в главный офис. И в полицию.

Она кивнула. Джеймс же приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но снова закрыл его.

— Что? — спросила Лекси, мягко посмотрев на друга.

— Не представляю, где вы берете столько смелости, — честно сказал Рид. Стивенс же улыбнулась.

— Когда-нибудь ты это поймешь. А пока лопайте.

Джим уехал сразу же после ужина, а Лекс уговорила Ричарда вымыть всю посуду. В процессе она рассказала ему о разговоре с Иэном.

— Он хотел бы как-нибудь пригласить нас на ужин. Когда все это закончится. Хочет… ну вроде как пообщаться с тобой в неформальной обстановке. Что ты об этом думаешь?

— Он упоминал об этом, — вспомнил Рич, — думаю, отказываться глупо. В конце концов, всем нам будет легче, если твой отец узнает твоего же парня поближе, — Дик методично вытирал посуду сухим полотенцем и раскладывал по местам.

Она улыбнулась теплее.

— Да, тут ты прав. Кстати, с мытьем посуды у тебя все куда лучше, чем с готовкой. Готова пожертвовать ею, — рассмеялась она тихо. — я не люблю ее мыть.

— Это успокаивает, — признался Дик, — так что буду рад внести свою лепту.

Лекс подошла к нему сзади и обняла со спины, поцеловала в плечо.

— Значит у нас с тобой чудесный тандем. Что тебя сейчас волнует?

— Сейчас? Только ты, — он убрал последнюю тарелку и повернулся к ней лицом, — за остальное я спокоен.

Она обняла его покрепче и заглянула в серые глаза.

— Знаешь, а мне нравится быть девушкой супергероя…

— Это только начало, — Дик погладил ее по щеке, — кто знает, как будет потом. В любом случае я рад, что тебе комфортно.

— Я предпочитаю не думать о потом. Мне надоело вечно думать о последствиях. Хочу думать о сейчас, — прошептала она. — Может это глупо?

— Вовсе не глупо, — он прислонился лбом к ее лбу, — это очень мило, заноза…

Она коснулась носом его носа и на ее губах расцвела улыбка.

— Еще утром меня бесило, когда ты так меня называл, а сейчас мне до одури приятно… Как это называется?

— Возможно я нарвусь на щелбан, но кажется это называется влюбленностью. Романтика, она такая, размягчает мозги, — хохотнул Дик и приник к ее губам мягким поцелуем.

Она ответила, но спустя несколько секунд дерзнула дернуть его за ухо.

— Декстер, в таком случае не вижу твоей влюбленности. Что-то твои мозги ну ни каааапельки не размягчились, — девушка склонила голову набок.

— Я вышел ради тебя на сцену, Стивенс, — он рассмеялся, — и не хочу уходить, хотя по всем правилам должен бы не искушать судьбу.

— Ну, допустим на сцену ты вышел не ради меня, а из-за меня и тут большая разница, — хихикнула она. — Но второе принимается. Тебе повезло, мой мозг еще не совсем размягчился, я не дам тебе наделать глупостей!

— Так ли? — он изогнул бровь, — а какие глупости я могу наделать? — Дик сделал шаг вперед, тем самым заставляя ее податься назад.

Она схватилась за его плечи и на ее щеках появились два рубиновых пятна.

— Это ты мне скажи, господин гений, — сказала она. — Кто знает, что придет в твой мегамозг!

— О, в мой мозг может прийти очень много всего, но что можно трактовать, как глупости, я не знаю, — он сделал еще пару шагов, так что вскоре она оказалась между ним и стеной, — ты в этом явно больше понимаешь.

— Какой тонкий намек на то, что я глупая, — Лекси подняла бровь, глядя на него с нескрываемым весельем в удивительных глазах, смешавших разные оттенки голубого и зеленого, однако ее щеки все больше краснели, а дыхание становилось тяжелее.

— Что ты, дорогая. Я более высокого мнения о твоих умственных способностях, — он наклонился и вдохнул аромат ее волос. Голова немного закружилась от такой близости.

— Правда что-ли?

— Не сомневайся, — прошептал Ричард и коснулся губами ее ушка, — просто ты лучше меня понимаешь, что можно считать глупостями, а что нет.

— Ну, допустим ты выкрутился, — Лекси прижалась спиной к стене, но притянула его за собой. — Поцелуи я не считаю глупостями. Как и объятия. Но считаю что какое-то время нам лучше не переходить эту черту. Хотя бы пока мы не свыкнемся с тем, что не можем друг без друга.

— Для тебя любовь — обязательно созависимость? — он подался ближе и ласково коснулся губами ее щеки, — и что для тебя значит — свыкнуться с этим?

Лекси погладила его по груди и потом положила ладони на его щеки. Затем опустила взгляд и смущённо улыбнулась.

— Мне давно не пятнадцать. Я не хочу торопиться. Ты для меня особенный человек, Декстер. Я хочу узнавать все твои грани постепенно. И не надо выдумывать. Любовь это вовсе не созависимость, а понимание того, что твоя вторая половина для тебя неотделима. Что без нее ты уже совершенно другой человек. Да, у тебя есть свои интересы и ценности, но что может быть лучше, чем возможность разделить их с тем, кого ты любишь?

— Я предпочитаю думать, что для этого не нужно выжидать какой-то определенный срок. Пусть все идет своим чередом, — он оторвался от ее кожи и лукаво улыбнулся, — мне тоже давно не пятнадцать чтобы играть в игры «ближе-дальше».

— Я и не предлагаю никакой срок, — девушка погладила его по щеке. — все произойдет когда должно. Лично я не собираюсь этому препятствовать.

«Интересно… Но пока ты сама создаешь странные преграды и условия.»

Декстер устало вздохнул и отошел от нее, чтобы не дразнить самого себя.

— Думаю, ты права. Сегодня я переночую у себя. Хочу кое-что сделать и заодно дать тебе время побыть одной и позаботиться о себе. Довольно ты за мной ухаживала.

Ее глаза погрустнели и Лекс погладила его по волосам. А потом и сама сделала шаг назад.

— Где мне искать тебя завтра? — тихо спросила девушка

— Я буду дома, нам с Ридом надо закончить чертежи. Воскресенье же, — он неловко улыбнулся.

— Вообще-то завтра понедельник, — девушка чуть улыбнулась.

«Мда, совсем крыша едет…»

— Значит увидимся в Темпусе, — Дику стало еще более неловко.

Лекс подошла к нему и коснулась щеки.

— Хорошо. У тебя есть планы на вечер среды?

— Пока никаких, — он покачал головой, — а что?

— Ничего не планируй, — улыбнулась она теплее. — Договорились?

— Договорились. Что ты задумала?

— Если я тебе расскажу, то что же ты будешь ждать?

— Странный вопрос. Ровно то, что ты расскажешь, — он тихо рассмеялся.

Лекси подошла к нему ближе и прошептала на ухо:

— Все, что я тебе скажу: теперь моя очередь устраивать свидания.

Ричард не удержался и притянул ее к себе. В этом поцелуе он вложил столько чувственности и нежности, сколько был способен, и на несколько мгновений вообще все вокруг потеряло какой-либо смысл. Она ответила на поцелуй, обняв его крепче и неосознанно погладив по плечам. Девушка была нежна и чуть улыбалась. На этот раз она не отрывалась от его губ первой, а продолжала целовать его, словно и сама перестала верить в то, о чем недавно говорила… Так что ему пришлось самому притормозить. Парень нехотя оторвался от ее губ и тяжело выдохнул.

— Я тебя люблю.

Стивенс провела по его лицу пальчиками и так же коснулась ими его губ. Ее глаза искрились голубым огнем, щеки пылали…

— Сложно поверить, что это не сон… Я тоже люблю тебя, Мегамозг, — прошептала девушка, не сводя взгляда с его лица.

— Я везунчик, — он искренне улыбнулся и поцеловал ее в лоб, — тогда до среды?

Она крепко обняла его и пару мгновений молчала. А потом отстранилась и улыбнулась ему.

— Я зайду к тебе завтра. И во вторник, — сказала девушка.

— Тогда до завтра, — он легонько щелкнул ее по носу и нехотя покинул стены ее квартиры. Предстояло вернуться к куда менее приятным делам.