Нити времени (СИ)

Глава 15 Солнечное затмение

21 июня 2023 года, 10:00

Темпус Остенде, Лейтфорд

Ричард остановился возле двери в кабинет Иэна Стивенса и глубоко вздохнул. Он не боялся этого разговора. Не теперь, после всего, что произошло и связало их с Лекси тонкими нитями тайн. Однако лёгкая головная боль от вчерашней посиделки в баре не добавляла ему уверенности. Хотелось произвести правильное впечатление на отца любимой девушки, даже если пока их отношения — спланированная фикция.

Собравшись с мыслями, парень постучал в дверь.

— Войдите! — услышал он бодрый голос начальника, и заглянул в кабинет.

— Доброе утро, мистер Стивенс. Можно?

— А, Декстер. Проходи. Я ждал, что ты зайдешь немного позже, но так даже лучше. Будешь кофе?

— Не откажусь, — Ричард кивнул и сел в кресло напротив Иэна. Мужчина нажал на кнопку на своем столе и сказал:

— Дэбби, принеси нам две чашки кофе, — получив, утвердительный ответ, Стивенс снова нажал на кнопку и перевел взгляд на подчиненного, — итак, рассказывай.

— Если быть предельно кратким: я прошу у вас одобрения на отношения с вашей дочерью. Она мне очень дорога. И с некоторых пор это взаимно, — он сложил руки в замочек, чтобы не выдать лишнего, — обещаю, что это никак не повлияет на мою работу.

— Сложно верить этому обещанию, сам понимаешь. Лекси сказала мне о том, что между вами происходит. Пойми меня правильно, я не против твоей кандидатуры. Алексия уже взрослая, и ты для нее не самый худший выбор. Однако у меня есть основания беспокоиться на счёт твоей работоспособности. Если вы расстанетесь…

«Надеюсь, этого не произойдет…»

— Это не отразится на моей должности. Я продолжу работать так же, как и годы до этого. И не стану портить жизнь Лекс из личных обид. А пока же постараюсь сделать все, чтобы она была счастлива рядом со мной.

В этот момент в кабинет вошла секретарша Иэна и поставила на стол чашки с кофе, после чего оставила их снова наедине.

— У меня нет причин не доверять тебе, Ричард, — после долгого молчания и нескольких глотков крепкого напитка заключил Иэн, — я не стану препятствовать. Но только обещай, что и вы не будете выпячивать свои отношения напоказ. Избавь меня от созерцания ваших обнимашек.

— Обещаю, — Рич усмехнулся и представил себе лицо бедолаги-Лоуренса. Это разобьет ему сердце…

— И ещё один момент. Если ты обидишь мою дочь, я не посмотрю на твою ценность как сотрудника. Имей в виду.

— Да, сэр. Я это понимаю, — Декстер быстро осушил свою чашку с кофе, — если это все, я могу идти?

— Разумеется. Буду ждать готовые чертежи на подпись, как и договаривались.

— Конечно, — Ричард кивнул и вскоре покинул кабинет Стивенса. На выходе он столкнулся с Дэбби. Та окинула его разочарованным взглядом.

— Неужели ты и впрямь связался с этой шилопопой девчонкой? — с долей огорчения, бездарно скрытой наигранной улыбкой, поинтересовалась секретарша.

В ответ на это Рич широко улыбнулся.

— Да, Дэб. Я влип в нее по самые уши, и ни о чем не жалею, — он подмигнул и лёгкой походкой направился в свою лабораторию. Там пока никто не был в курсе происходящего, и до прихода Алексии Рич решил не распинаться на эту тему, а отвлечься на работу. Впрочем, ждать долго не пришлось.

Девушка влетела в лабораторию как свежий весенний ветер гораздо позже обычного. Растрепанная, яркая и очень красивая. Только злая. Щеки горели огнем, и в глазах пылала зеленая ярость.

— Эй, Лекс, тебя кто-то покусал? — пошутил Фрэнк.

— Да. Одна мерзкая жаба. Всем привет, — ответила она, снимая жакет.

— Привет, — Декстер тепло улыбнулся при виде нее, — расскажешь подробнее?

Она плюхнулась на стул напротив него.

— Сейчас?

— Можешь после прыжка, — он пожал плечами, — У меня есть сюрприз для тебя.

Девушка удивленно посмотрела на него и улыбнулась чуть мягче.

— Даже так? Хорошо. Где встретимся? Я как раз хотела поговорить.

— У главного входа, — Ричард подмигнул. — Сможешь задержаться сегодня на часик?

— Хорошо, — на лице Лекси появилось очаровательное выражение любопытства.

— Тогда до встречи, — Декс легонько щелкнул ее по носу.

— Ну вы еще поцелуйтесь прям здесь! — не выдержал Фрэнк, наблюдая эту картину. Он был достаточно умён, чтобы уловить суть происходящего.

— Тебе что-то не нравится? — глаза Алексии снова полыхнули злостью. — В следующий раз принесу тебе беруши. Или попрошу выйти.

— Мне казалось, вы не встречаетесь, — буркнул Лоуренс.

— Обнови информацию. Это с недавнего времени не актуально, — мило улыбнулся Дик и поцеловал Стивенс в щеку, — извини, больше не буду хулиганить. Я слово боссу дал. Увидимся позже.

— До встречи, — Лекс погладила его по руке и оставила в его ладони маленькую записочку. Вскоре после этого она исчезла.

'Если будет возможность и время: я решила прогуляться в 1939 году. Погугли день и время солнечного затмения. Буду ждать у башни с часами.

А.'

«Неожиданное приглашение…» — Дик ласково улыбнулся и спрятал записку в карман.

— Вы что, правда?.. Декстер, скажи, что это неудачная шутка! — Фрэнк ошарашенно смотрел на начальника, сжимая в руках папку так, будто вот-вот ее порвет.

— Нет, Фрэнки. Не шутка. Извини, но против сердца не попрешь, — Рич горьковато улыбнулся, — так что советую переключиться на кого-то кроме моей девушки.

Лоуренс отвернулся, ничего не ответив на это. Ничего, переживет. В конце концов, у него было время попытаться завоевать ее расположение. Чтобы не думать о чувствах лаборанта, Декстер погрузился в работу. Благо, в лабораторию на несколько часов раньше пришел Тони и смог разрядить обстановку своим рассказом о школьной поездке в Вестминстерское Аббатство.

Ричард выкроил время в обеденный перерыв и отправился в выбранный ею день, не в силах устоять перед таким приглашением. Да, это было опасно. Да, в какой-то степени глупо. Но упустить возможность побыть рядом с ней вдали от ревнивых глаз Франкенштейна он просто не мог.

19 июля 1939 года, 12:35

Центральная площадь Лейтфорда

Девушка прислонилась к стене здания на главной площади и улыбалась, наслаждаясь солнышком. Казалось, что ее больше совсем ничего не тревожило. Лёгкий летний ветерок играл в волосах Стивенс, заставляя их переливаться плавленным золотом.

Он нашел ее довольно быстро и на мгновение засмотрелся на эту картину.

— Интересный выбор времени, мисс, — Дик игриво поклонился при встрече.

Она открыла один глаз, увидела его и улыбнулась чуть теплее.

— Ты же сам сказал, что вводишь мне витаминки. Я решила побывать везде, где и когда хотела.

— И то верно. Надеюсь, ты отметилась в точке, что указал Фрэнк? — он протянул ей руку.

— Естественно, я сказала сотруднику, что прогуляюсь в библиотеку, — хихикнула она и ничуть не смущаясь взяла его за руку. Кажется, это начинало входить у нее в привычку, но Декс вовсе не возражал. Ему нравилось чувствовать ее тепло. — У тебя не будет проблем?

— Нет, я прыгнул из слепого пятна, — он пошел с ней вдоль площади, — каков план?

— А план обязательно нужен? — она подняла на него бровь. — Король контрол-фриков, угомонись. Это же затмение! Такое редкое событие! Неужели ты не хочешь на него посмотреть?

— Я скорее имел в виду, откуда ты хочешь на него взглянуть, — он растерянно почесал затылок.

— Есть одно место. Знаешь как пройти к водохранилищу?

— Да, — он направился в нужную сторону, — я этот город знаю почти наизусть.

— Кто бы сомневался, — хмыкнула девушка. — Тогда пойдем. Расскажу тебе заодно кое-что…

— Давай, — он с интересом кивнул. Путь до водохранилища бодрым шагом занимал полчаса, а в такую погоду гулять было особенно приятно.

— Сегодня я видела Оуэнс в университете, — начала она. — Якобы решила вспомнить былые времена.

— Начало уже интригует, — хмыкнул Декстер, — и что? Она вывела тебя из себя?

— Я даже хотела ее ударить, — призналась Лекси, поморщившись. — И как только у такой чудесный женщины могла родиться такая змея⁈

— Хм… возможно у меня есть ответ на этот вопрос. Но сначала расскажи, что именно она сделала?

— Она… — Лекс тихо вздохнула и сжала его руку крепче. — Едва не приперла меня к стенке и на всеуслышание начала говорить очень много не самых приятных вещей. Сначала обо мне. Что в целом терпимо, да и я никогда не воспринимала ее слова всерьез. Затем… затем она начала рассказывать о моей личной жизни. Заявила, что я… в общем, не суть. Мне удалось ее здорово унизить.

— Не думал, что она опустится до прямого буллинга. Интересно, на какой эффект она рассчитывала?

— Думаю, просто хотела меня выбесить. Заставить сомневаться в себе. Это ее любимый метод.

— И как, сработало? Не подумай, что я подкалываю. Просто хочу, чтобы ты знала — что бы Даяна ни говорила и ни делала, ты потрясающая девушка. И я не хочу, чтобы твоя самооценка от нее страдала.

Лекси чуть улыбнулась и заправила за ухо светлую прядь.

— Спасибо за поддержку, Декстер, но когда я из занозы в заднице превратилась в потрясающую девушку? — шутливо спросила она. — А Оуэнс же меня просто разозлила. Мне давно не тринадцать, за эти годы ты научил меня пользоваться сарказмом.

— Одно другому не мешает, — увильнул он, отводя взгляд.

— Ладно. Все равно я уже успокоилась. Слушай, а что за сюрприз?

— Если я расскажу, это уже не будет сюрпризом, — усмехнулся Декстер.

— Но все же, мне интересно! Может расскажешь, а я сделаю вид, что не слышала? — рассмеялась она.

— Хорошая попытка, но я хочу и правда тебя удивить, — он не смог сдержать улыбки в ответ на ее смех.

— Какой же ты упертый… Ладно. А как прошел разговор с моим отцом?

— Довольно миролюбиво. Конечно, он дал слово лично убить меня и мою карьеру, если я причиню тебе боль. А я взамен пообещал оберегать тебя, как принцессу, — Дик подмигнул, вспоминая этот разговор с теплотой.

— Ты же понимаешь, что сильно рискуешь, связавшись со мной? — весело улыбнулась она.

«Я это понимал с самого начала…»

— Сложно не понимать, но ты буквально не оставила мне шансов этого избежать.

— Почему же? — она подняла бровь.

«Ну как сказать. Ты знаешь мою тайну и заставляешь мое сердце отплясывать чечетку, это достаточно весомый ответ?» — подумал Рич с долей иронии.

— Потому что нас многое связывает, — просто ответил он.

Лекс пожала плечами.

— Но ты мог и не играть никакой роли. Впрочем, какая разница? Пути назад все равно нет. Знаешь, я даже рада, что все так сложилось.

— Иначе уже не сложится, ибо даже с нашими возможностями не стоит менять прошлое в угоду своим предположениям о благе. Именно поэтому я не попытался предотвратить нашу встречу, когда она уже случилась.

— Верно… Пусть будет как будет. Думаю, точно будет не хуже. Кстати, мне пришлось рассказать Риду о наших фиктивных отношениях. Он заржал и заявил, что ждёт свадьбу, — усмехнулась Лекс.

«Кто бы сомневался…»

— Если до этого дойдет, он будет твоей подружкой невесты, — поддержал шутку Декс.

Лекси расхохоталась.

— Разумеется! Других кандидатов все равно нет.

— И то верно. Как думаешь, насколько я херовый друг для Фрэнка, если позову его стать свидетелем? А то у меня тоже вариантов в этом времени особо нет.

Лекс снова не сдержала веселую улыбку.

— Боюсь, он пошлет тебя куда подальше. Но пока есть время наладить с ним отношения, — подмигнула девушка.

— Разберусь. В любом случае он сам виноват, что прошляпил все шансы вызвать твой интерес. Кстати, мы почти пришли.

— Не было у него никаких шансов, — отмахнулась Стивенс, оглядываясь по сторонам.

— Он не в твоем вкусе? Или есть иные причины? — Декстер направился ко входу в водохранилище.

— Ну… Можно сказать и так. Да и мне не кажется, что с ним у меня могло быть что-то серьезное.

— Сложно судить. Но я предпочту не знать, что бы у вас получилось в случае его меньшего тупизма.

Лекс пожала плечами.

— Ещё один перевод в другой филиал Темпуса. Вряд ли что-то лучшее для него.

— Хорошо. Итак… До затмения есть пятнадцать минут. Хочешь покажу тайный путь на крышу?

— Ты и его знаешь? — с восхищением спросила она.

— Скажем так: я приложил лапку к паре чертежей этого места, — Дик хитро улыбнулся и повел ее окольным путем.

— Что⁈ Но как? — ее глаза округлились ещё больше. — Подожди, а в каком году построили водохранилище?

— 1850-й. Потом его перестраивали, но в костяк проекта не вносили существенных изменений.

Лекси просияла.

— Удивительно, как же круто иметь друга из прошлого.

— И не говори. Мишель все же успел немало за свою жизнь, — Дик весело улыбнулся.

«Кстати, надо бы навестить его… Есть у меня одна мысль.»

— И ты тоже. А тебе всего лишь почти тридцать, — она посмотрела ему в глаза.

— Рад, что наконец тебя впечатлил, а не взбесил, — Декстер открыл люк и помог ей выйти на крышу.

— Могу открыть тебе один секрет, если ты его сохранишь при себе, — задумчиво сказала Лекс.

— Я могила, — повторил он свое прежнее обещание.

— Покопавшись в себе я поняла, что на самом деле ты никогда меня не бесил, — призналась она. — скорее… Мне было весело. Иногда наши перепалки были лучшими моментами за день.

От ее слов на сердце снова стало теплее.

— Можешь не верить, но я тоже испытывал к нашим стычкам самые теплые чувства.

— Хорошо, если так, Декс. Хорошо, если так… — они поднялись на самый верх и девушка осмотрелась вокруг. — Никогда не думала, что здесь так красиво…

— Прекрасное место чтобы наблюдать затмение.

Она кивнула, с восхищением глядя на мир вокруг. Лекси впитывала каждую частичку незнакомого места и улыбалась.

— Смотри! Видишь? — она протянула ладонь вверх, к солнцу.

Декстер прищурился, чтобы лучше видеть происходящее на небосводе. Постепенно светило накрывала тень. По кусочку, медленно, но верно.

— Вижу…

Она прижалась к нему плечом и приложила ладошку к своим глазам. Девушка молчала, глядя на небесное чудо как на что-то невообразимое. Впрочем, затмение и впрямь было волшебным, но он не мог так же сосредоточиться на нем — его взгляд магнитом тянуло к ее лицу. Такая восторженная, такая красивая… В ее детской непосредственности и легкости было нечто чарующее. И как он не замечал этого раньше?

— Ты когда-нибудь видел что-то такое же красивое?.. — тихо спросила она.

«Кажется, нет…»

— Сложно сказать. Но я рад, что вижу это сейчас, — честно признался Ричард, не думая о затмении.

Она повернулась лицом к нему и ее чистые голубые глаза казались настоящим совершенством. А от улыбки в груди беспокойно металось сердце, отбивая по рёбрам рваный ритм.

— Я тоже. Спасибо, что пришел. Без тебя я не смогла бы сюда забраться.

— Обращайся, я тебе еще немало секретов Лейтфорда открою, — Дик улыбнулся теплее, любуясь ею.

— Похоже теперь ты от меня не отделаешься, — рассмеялась блондинка.

— Ты удивишься, но это совсем не пугает, — хохотнул он.

— Правда? Смотри, Декстер, придется тебе и впрямь сдружиться с Фрэнки, — хихикнула девушка.

— Думаю, я с этим справлюсь, — парень закатил глаза.

Она улыбнулась и коснулась его плеча.

— Не сомневаюсь.

Когда затмение закончилось, Декстер проводил девушку обратно в город и вернулся в настоящее. В Темпусе не заметили его отсутствия, так что к ее возвращению все было так же, как всегда.

— Как вы тут? — спросила она, улыбнувшись уже гораздо спокойнее. Фрэнк обиженно промолчал, но Лекси, кажется, не обратила на это внимание.

— Выжили в сей непростой рабочий день. Я закончу через час. Подождешь? — Ричард уже предвкушал ее реакцию на заготовленное свидание.

— Да. Зайду к папе. Встретимся там где и договорились?

— Ага, я буду ждать тебя, — Дик кивнул, открывая рабочие файлы.

Лекси потрепала его по волосам и убежала, не прощаясь.