Невеста Верховного дознавателя

Глава 21

Новостей от лорда Тьера не было до самого вечера. Я уже успела закончить с паучками вместе с Мелис, потом навестить близнецов, поужинать с родителями и погонять старшего брата по полигону.

И уже тогда, когда я собиралась отходить ко сну, не надеясь сегодня получить известий от придворного целителя, в мои покои вошла Маргарет.

— Ваше Высочество, вы еще не спите? — шепотом поинтересовалась девушка.

И заметив меня, сидящей с книгой в кресле, продолжила:

— Вас хотел бы видеть лорд Тьер.

Дважды просить меня было не нужно. И я тут же вскочила с места, на ходу собирая волосы.

— Он в своем кабинете? — коротко поинтересовалась у личной горничной.

И, дождавшись короткого кивка, поспешила в нужном направлении.

Главный придворный целитель действительно нашелся в своем кабинете в столь поздний час. Мужчина выглядел уставшим, но продолжал заполнять какие-то бумаги, которые тут же отложил в сторону при моем появлении.

— Ваше Высочество, думаю, мы нашли причину амнезии, — перешел он сразу к главному.

И не успела я обрадоваться этой новости, как лорд Тьер продолжил:

— Но все не так просто, — выдохнул он устало, — Я уже беседовал с Его Величеством. И он посвятил меня в некоторые моменты, которые помогли мне взглянуть на картину целиком.

Пока я не очень хорошо понимала, о чем конкретно твердит главный придворный целитель. И я еле сдерживала себя от того, чтобы поторопить мужчину и попросить его, наконец, перейти к сути.

— Нам с моими глубокоуважаемыми коллегами удалось найти в организме лорда Аллена остатки зелья, — продолжил лорд Тьер, — Его состав еще до конца нами не изучен. Необходимо будет дополнительно привлечь специалистов по этому профилю, но одно ясно точно, — мужчина сделал короткую паузу, после которой произнес, — Это зелье каким-то образом воздействует на ментал.

В моей голове теперь тоже все сложилось в единую картину. Сразу же вспомнила магистр Франц с ее разработками и магистр Тагейр, который от них пострадал. Выходит, потеря памяти лорда Аллена это тоже дело рук этого зелья?

Но как же в руки заговорщиков попали разработки госпожи Франц? Помнится, меня тоже пытались отравить с их помощью, но тогда мне вовремя оказали помощь. Да и действие зелья, возможно, было другим.

Лорд Аллен еще тогда пытался разобраться с тем, как и почему эти разработки вообще попали в чьи-то руки. Но, к сожалению, Каэл этого сделать не успел. И сам пострадал от этого зелья.

Выходит, убивать Верховного дознавателя заговорщики и не планировали изначально? Они лишь хотели подчинить его волю, и использовать демона в своих целях. А смерть лорда Линнета счастливая случайность, которая не входила в их планы.

Но, Катрисс, судя по всему, так легко отказываться от своих планов не планировала. Зато теперь мне стало ясно, зачем она использовала лорда-дознавателя в своих попытках скрыться от правосудия.

— Когда-то лорд Аллен собирал специалистов, которые помогли его другу справиться с действием зелья с похожим эффектом, — произнесла я, — Возможно, стоит их найти. Какие-то наработки у них уже должны быть.

— Ваш брат уже занимается этим, — кивнул лорд Тьер, — Пока мы попробуем справиться своими силами. Если подобные прецеденты с положительным исходом уже были, то думаю, волноваться не о чем. Мы обязательно вернем лорду Аллену память, Ваше Высочество. Рано или поздно.

Это понимала и я сама. Но, похоже, изменения в разработки госпожи Франц все же внесли. И одним Богам известно, сколько времени займет найти антидот к этой новой вариации зелья, влияющего на ментальную составляющую магов.

Неожиданная мысль озарила мое сознание. Я ведь так и не рассказала придворному целителю о сегодняшнем случае у фонтана.

— Знаете, сегодня, когда мы прогуливались с Каэлом в парке, ему показался знакомым фонтан, у которого мы с ним когда-то гуляли, — произнесла я, — Он долго задумчиво на него смотрел, но в итоге сказал, что так ничего и не вспомнил. Но мне кажется, что это уже прогресс в его состоянии.

— Так и есть, — кивнул лорд Тьер, — Очень интересно, — протянул целитель, — Выходит, что его сознание продолжает бороться с воздействием на ментал. Лорд Аллен очень сильный маг, но даже ему не удается полностью побороть влияние зелья. Думаю, мало бы кто смог справиться с подобным. В случае, если бы зелье принял любой среднестатистический маг, последствия были бы плачевными.

Я вздрогнула, вспомнив, в каком состоянии был магистр Тагейр, когда его нашли. Ментальное воздействие очень сильно повлияло на разум мужчины, и специалистам едва удалось его спасти. А лорд-дознаватель ведет себя, как и прежде, за исключением потери памяти, разумеется.

— Могу я быть чем-нибудь полезна? — спросила я у главного придворного целителя.

— Если произошедшее сегодня было не случайностью, — произнес лорд Тьер, — То думаю, стоит попробовать погрузить лорда Аллена в знакомую ему обстановку. Возможно, он вспомнит что-то еще.

Идею целитель подал замечательную. И я решила ее воплотить, начиная с завтрашнего дня. А сейчас стоит все же отправиться в свои покои, и дать лорду Тьеру, наконец, отдохнуть.

***

На следующее утром я проснулась с четким намерением воплотить советы главного придворного целителя в жизнь. И уже даже продумала план, какие именно места стоит посетить вместе с лордом Алленом.

Начать я планировала с темной гильдии, где мы впервые и встретились с демоном. Пусть это не самое лучшее место, но, возможно, оно поможет лорду-дознавателю пробудить хоть какие-то воспоминания.

Более того, я решила совместить оба неотложных дела. Говард все еще ждал обещанных паучков. И я даже связалась с братом Императора, дабы предупредить его о своем визите. Все же после попытки государственного переворота Мастеру пришлось вновь вернуться к придворной жизни и занять пост Первого Советника Темного Императора.

Однако когда я вошла в лазарет, лорда Аллена там уже не было. Помощник лорда Тьера, которого я застала на месте, пояснил, что демон решил прогуляться по дворцу рано утром и до сих пор не вернулся. А сам лорд Тьер отправился вместе с Его Высочеством к специалистам, которые и работали над антидотом для магистра Тагейра.

Покинув лазарет ни с чем, я задумалась о том, где же стоит искать лорда-дознавателя. Кажется, вчера он что-то спрашивал про тренировочный зал.

Еще на подходе к полигону услышала лязг оружия и негромкие голоса. Интересно, с кем там лорд Аллен? Этот полигон был закрыт для посторонних, гвардейцы обычно тренировались в другом месте.

Войдя на полигон, обнаружила там демона в компании Бриана. Мужчины сражались на мечах, и вид у старшего брата был крайне кровожадный. Некстати вспомнились его слова о том, что лорд-дознаватель еще поплатится за нашу с ним стычку в порту. Неужели брат решил от слов перейти к действию? Он же знает, что всему виной потеря памяти декана.

— Здравствуйте, Ваше Высочество, — отсалютовал мечом лорд Аллен, заметив меня.

— Чем вы тут занимаетесь? — спросила, скорее пытаясь отвлечь брата, который слишком ожесточенно атаковал лорда-дознавателя.

— Ваш брат всегда обладает столь суровым нравом? — весело поинтересовался демон, без труда избегая ударов Бри.

— Я просто энергичный, — фыркнул в ответ Бриан, не отрываясь от своего занятия.

— Правда? — темная бровь лорда Аллена выгнулась, — А я думал, вы тут меня зарубить мечом пытаетесь.

Наблюдать за перепалкой этих двоих было даже забавно. Поэтому я решила задержаться здесь и позволить им закончить тренировочный бой. В конце концов, не убьют же они друг друга?

Только через полчаса уставшие мужчины, наконец, сложили оружие. Тренировочный бой закончился победой Бриана. Но, думаю, так вышло лишь потому, что демон его порядком разозлил, напав на меня.

— Почему ты еще здесь? — поинтересовался брат, обратившись ко мне.

Кажется, княжич только заметил мое долговременное присутствие.

— У нас с лордом Алленом есть еще кое-какие дела, — отозвалась я, поднимаясь с места.

— Правда? — удивился лорд-дознаватель.

— Да, поэтому советую привести себя в порядок как можно раньше, — кивнула ему я.

Демон на удивление не стал спорить. Лишь кивнул и поспешил к выходу из полигона.

— Буду ждать вас у лазарета, — произнесла ему вслед, а после повернулась к Бриану.

— Примешься выполнять совет лорда Тьера? — понимающе произнес старший брат.

— Мы не можем не попробовать, — пожала плечами я, — Вдруг, действительно из этого что-то выйдет.

— Хорошо, — кивнул Бри, взяв меня под руку.

Мы неспешно направились к выходу из полигона.

— Сегодня должны прибыть специалисты, которые работали с лордом Тагейром, — продолжил брат, — Поэтому не задерживайтесь.

— К которому часу они должны прибыть? — поинтересовалась в ответ.

— После полудня, я полагаю.

Значит, времени нам с лордом Алленом хватит и посетить темную гильдию, и заглянуть в академию.

Весь оставшийся путь до лазарета мы с Бри разговаривали на отвлеченные темы, не затрагивая больше темы, связанной с лордом-дознавателем.

Когда мы с Брианом добрались до лазарета, демон уже ждал нас там. Он переоделся в чистую одежду, а его волосы были еще влажными после душа.

Я даже задумалась над тем, что надо бы выделить лорду Аллену гостевые покои. По себе знаю, как обстановка в лазарете может подавлять, а находиться там круглосуточно то еще испытание. Надеюсь, главный придворный целитель не будет против, если его пациент переедет из-под его крыла.

Бриан окинул лорда Аллена цепким взглядом и произнес:

— Ведите себя прилично, лорд Аллен. Иначе я могу пожалеть, что не отправляю с вами охрану.

— Всенепременно, Ваше Высочество, — со всем почтением отозвался демон, склоняясь в неглубоком поклоне.

Когда мужчина выпрямился и посмотрел на меня, я смогла прочесть в его глазах плохо скрываемое веселье.

М-да, а помнится, отношения у этих двоих были куда лучше.

Однако Бриан вестись на провокацию не стал. Лишь оставил короткий поцелуй на моем лбу, сурово кивнул демону на прощание и покинул нашу скромную компанию.

— Так, куда мы с вами отправляемся, княжна? — с нескрываемым любопытством поинтересовался декан.

— У меня есть кое-какие дела, — уклончиво ответила я, — А вы составите мне компанию.

— Ну вот, а я надеялся, что вы на свидание меня позовете, — разочаровано выдохнул лорд Аллен.

Но меня этим не проведешь, и я прекрасно понимала, что демон просто нагло надо мной издевался. Давать ему повода для новых колкостей я не собиралась, поэтому молча открыла портал к темной гильдии.

И, когда голубое марево портала осветило широкий холл, коротко бросила лорду-дознавателю:

— Ступайте за мной.

Мы переместились к таверне, ведущей в темную гильдию. Привычно толкнула темную неприметную дверь и почувствовала знакомый запах, который не ощущала уже давно. В таверне в это время дня было немноголюдно, поэтому я беспрепятственно пересекла зал для посетителей и двинулась в сторону кухни. Там свернула в коридор, который и ведет ко входу в гильдию, и только тогда решила обернуться.

Необходимо было убедиться, что демон идет за мной. Как оказалось, лорд Аллен не только следовал за мной, но еще и шел по пятам. И стоило мне развернуться, как я больно врезалась лбом в мужскую грудь. Покачнулась от озарившей вспышки боли, и едва не завалилась назад. Однако лорд-дознаватель успел меня перехватить и, обняв за талию обеими руками, крепко прижал к себе.

Давно забытые ощущения от близости с демоном накрыли меня с головой. Я замерла, боясь упустить это мгновение, и наслаждалась родным запахом и теплом мужского тела, которое чувствовалось даже через одежду.

Долго мне наслаждаться мужскими объятиями не позволили. Лорд Аллен отодвинул меня от себя и напомнил:

— Кажется, мы куда-то шли.

Хорошо, что здесь был полумрак, и декан не сможет увидеть моих пылающих щек.

— Да, нам туда, — кивнула я в сторону дальней двери, по другой стороне которой стояли стражники, не пропускающие внутрь посторонних.

Приблизилась к двери первой и толкнула ее, впуская внутрь коридора ослепляющий солнечный свет. Двое мужчин, стоявшие снаружи, осмотрели сначала меня, потом бросили взгляд на демона. В их глазах читалось узнавание, они низко поклонились лорду Аллену и без лишних вопросов пропустили нас внутрь темной гильдии.

Пока мы шли до лавки Говарда, лорд-дознаватель с интересом оглядывался вокруг.

— А что это за место? — спросил он у меня негромко.

— Темная гильдия, — спокойно отозвалась я, продолжая шагать вперед, — Рынок предметов и услуг, которые официально запрещены на территории Темной Империи.

— И княжна соседнего государства частый гость на черном рынке? — удивился демон.

— Еще не время удивляться, лорд Аллен, — ответила я со смешком, — Вы еще не знаете, кем является основатель темной гильдии.

— И кем же? — послушно поинтересовался лорд-дознаватель.

— Сейчас я вас с ним познакомлю, — произнесла я, подходя к двери, ведущую в лавку Говарда, — Мы пришли.

На звон колокольчика вышел встретить посетителей Джеймс. Парень, заметив меня, тут же расплылся в широкой улыбке.

— Леди Дана, рад вас видеть, — искренне произнес он и тут же осекся, — Точнее, Ваше Высочество, — поспешно произнес парень и склонился в глубоком поклоне, — Прошу прощения.

Гадать, откуда юный помощник Мастера узнал о моем титуле, мне не приходилось. Все было и так ясно. Ясной мне стала и причина, по которой Джеймс предпочел работать на Говарда, нежели устроиться в столичную артефакторскую лавку. Работа с братом Императора куда перспективнее.

— Не стоит, Джеймс, — произнесла я, улыбаясь парню в ответ, — Я тоже рада тебя видеть. И продолжай называть меня Даной, мне так привычнее.

Джеймс выпрямился и кивнул мне, а после заметил и присутствие демона.

— Рад приветствовать, лорд Аллен, — поприветствовал он мужчину более прохладным тоном, — Сейчас я предупрежу Мастера о вашем визите, — обратился парень снова ко мне, после чего скрылся за дверью, ведущей в кабинет Говарда.

— Леди Дана? — переспорил у меня демон, выгнув темную бровь, — У вас еще и позывной есть для визитов сюда?

От бесконечного сарказма, которым фонтанировал лорд Аллен, я уже начинала уставать. И все, на что мне сейчас хватило сил, это лишь раздраженно закатить глаза.

— Вы всегда такой невыносимый? — устало поинтересовалась я у демона.

— Это у вас стоит спросить, — хмыкнул в ответ лорд-дознаватель.

От дальнейшей перепалки нас спас вовремя появившийся Джеймс.

— Мастер готов вас принять, — произнес парень, проводив нас к кабинету Говарда.

— Дана, рад тебя видеть, — улыбнулся мужчина при моем появлении и поднялся из-за стола.

Но почти моментально улыбка с лица Мастера Говарда исчезла, когда он заметил за моей спиной лорда Аллена. Ошеломление, промелькнувшее в глазах мужчины, заметить было несложно. Он перевел растерянный взгляд на меня, явно ожидая пояснений.

Разумеется, первые лица Темной Империи знали о гибели Верховного дознавателя. А вот о его чудесном воскрешении пока еще никто не знал. Однако так будет еще оставаться недолго.

— Как видишь, лорд Аллен сумел чудом выжить, — пояснила я Говарду, — Но он потерял память в ходе тех событий.

Говард понимающе кивнул, и лезть с дальнейшими расспросами не стал. Вообще не в характере саламандра было задавать лишних вопросов.

Мужчина лишь приблизился к демону и обнял того, похлопав по плечу.

— Рад встрече, Аллен, правда.

Декан подобного радушия не проявлял и продолжал настороженно смотреть на саламандра.

— Где же мои манеры? — усмехнулся Мастер и решил представиться, — Герцог Оранский, младший брат Его Величества и Мастер темной гильдии.

— Все венценосные особы нынче занимаются неподобающими их титулу вещами? — поинтересовался лорд Аллен в ответ, — Это мода такая в высшем свете появилась?

Колкость демона мы с Говардом единодушно проигнорировали. Мы с саламандром лишь переглянулись и он тихо мне прошептал:

— Позже обсудим, — а потом продолжил уже громче — Я так понимаю, Дана, пришли вы не ради того, чтобы лично сообщить мне эту чудесную весть?

— Да, мы здесь по делу, — согласилась я и достала из сумки шкатулку с обещанной партией артефактов.

— Я уже и не надеялся их получить, — усмехнулся Говард, открыв шкатулку и любовно погладив паучков.

После мужчина привычно отошел к сейфу, куда опустил шкатулку и откуда достал увесистый мешок с золотыми монетами.

— Твой гонорар, — оповестил он, опуская монеты передо мной на стол.

Приоткрыла мешочек, на взгляд прикидывая, сколько золота там может быть и тут же возразила:

— Но здесь слишком много.

— Это надбавка за титул, — пожал плечами Мастер, — Не каждый день мне приносят артефакты, сделанные лично княжной.

Лорд Аллен за моей спиной тихо присвистнул.

— Неплохо так вам доплачивают за титул, княжна.

Бросила на демона новый испепеляющий взгляд, все больше убеждаясь в том, что надо мной кто-то издевается. И, возможно, это делают специально, дабы избавиться от моей компании. Но я так легко сдаваться не планирую, страдания одного несносного демона только начались.

— Останетесь на чай? — с милой улыбкой на лице предложил Говард.

— Нет, у нас еще есть планы в городе, — покачала головой я, поднимаясь с места.

— Понимаю, — кивнул мужчина, — Заходи, Дана. Буду рад видеть в любое время.

Попрощавшись с Мастером и Джеймсом, мы покинули темную гильдию. И я двинулась вниз по улице, наслаждаясь летним солнцем и оживленным улицам.

— Так и куда мы с вами направляемся? — спросил демон, догоняя меня.

— Мы с вами посетим Академию Общей Магии.