Невеста Верховного дознавателя

Глава 15

Я стояла и смотрела, как в меня летит смертельное плетение и мысленно готовилась к смерти. Закрыла глаза, не в силах больше смотреть в родное мужское лицо, которое сейчас казалось незнакомым. Но прошло мгновение, за ним другое, а смерть так и не спешила забирать меня.

Следом почувствовала толчок, который откинул меня в сторону. А за ним и грозный рык:

— Морис, ты ума лишилась?

Резко распахнула глаза, увидев перед собой Ритца. Парень выставил щит одной рукой, а на другой сформировал плетение, которое и швырнул в демона.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я удивленно, поднимаясь на ноги.

— У меня к тебе тот же вопрос, — рвано произнес однокурсник, — Да и много других вопросов тоже, но сейчас нам лучше убраться отсюда.

Лорд Аллен на нашу перепалку не реагировал, а продолжал методично атаковать щит Кристиана боевыми заклинаниями. Щит мелко дрожал, но продолжал мерцать, прикрывая нас. Влила в него свою магию, усиливая, и после этого произнесла:

— Мы не можем уйти, надо забрать и его, — кивнула в сторону лорда-дознавателя.

В том, что это Каэл, сомнений не было никаких. Но вот только что-то с ним не так, и нужно разобраться, что именно. А для этого демон нужен нам живым и во дворце.

— И как ты планируешь это сделать? — язвительно поинтересовался Ритц, — Морис, не глупи. Мы вдвоем с ним не справимся, а прямо сейчас он собирается снести нас и пару кварталов мощной волной чистой магии.

Я взглянула на демона, которому, похоже, надоела наша возня, и он собирался покончить с нами раз и навсегда.

— Открывай портал, — рявкнул Кристиан ровно в тот момент, когда лорд Аллен выпустил свою силу.

Послушно выполнила указание и в последний момент успела затащить Ритца в портал вслед за собой. Мы с однокурсником вывалились прямо посреди коридора в центральной части дворца. Крис свалился на меня сзади, придавливая к полу.

— Больно же, — вскрикнула я.

Последствия тесного знакомства с уличной брусчаткой давали о себе знать.

— Что там, демоны тебя дери, вообще было? — зло произнес Кристиан, поднимаясь на ноги.

Адепт подал мне руку, помогая встать. Я отряхнулась, отмечая свой непрезентабельный вид. М-да, так по дворцу гулять не стоит. У придворных, которых мы можем встретить на своем пути, появится слишком много вопросов.

— Пойдем в мои покои, — произнесла я, продолжая осматривать дырки на своих штанах.

По долгому молчанию в ответ поняла, что что-что не так. Подняла голову и заметила, как Ритц шокировано на меня уставился.

— Нам лучше поговорить там, — пояснила я, — Или ты хочешь, чтобы меня весь двор в таком виде лицезрел?

Кристиан с облегчением выдохнул, а я, проследив за его реакцией, нахмурилась и спросила возмущено:

— А ты о чем подумал?

Ответить парень не успел. Коридор неожиданно покачнулся, и меня повело в сторону. Ритц подскочил ко мне, и придержал за локоть, помогая вернуть вертикальное положение.

— Сначала посетим целителя, — твердо произнес он, — Поговорим позже.

Когда Кристиан привел меня к главному придворному целителю, я была в шаге от того, чтобы отключиться, повиснув на руке одногруппника. Но в последнее время я слишком часто теряла сознание, и эта тенденция погружаться во тьму при первой подвернувшейся возможности меня уже порядком утомила.

Лорд Тьер долго осматривал меня, нахмурившись. Но потом мужчина поднялся и вынес свой вердикт:

— Ваше Высочество, вы получили легкое сотрясение и несколько крупных ушибов. Ничего критичного, но лучше остаться в лазарете. После сотрясения стоит за вами понаблюдать, возможны головокружение и боль.

И одно, и второе я сейчас отчетливо чувствовала, но сообщать об этом целителю не торопилась. С него станется, и он закроет меня в лазарете на пару-другую деньков. И все исключительно ради моего же блага.

А мне еще предстоит разговор с Ритцем. Нужно уговорить его как минимум ничего не рассказывать отцу о моих приключениях, а как максимум помочь мне в поисках лорда Аллена.

— Позвольте поинтересоваться, что конкретно произошло? — осторожно спросил придворный целитель.

Бросила на Криса осторожный взгляд из-под ресниц. Моя немая просьба была очевидна.

— Мы с Ее Высочеством переусердствовали на тренировке, — нашелся с ответом адепт.

После его слов я с облегчением выдохнула. Тренировка звучит вполне достоверно, и если лорд Тьер доложит отцу, то это не вызовет никаких подозрений.

Главный придворный целитель удрученно покачал головой.

— Ваше Высочество, прошу, подходите благоразумно к вопросу собственного здоровья. И впредь будьте более аккуратны. А вы, молодой человек, воздержитесь от того, чтобы калечить юную наследницу, — произнес мужчина нравоучительным тоном.

Ритц взглянул на него возмущенно, но от высказывания претензий воздержался.

— Никаких тренировок на протяжении декады, — продолжил придворный целитель.

— А обязательно оставаться в лазарете? — жалобным тоном спросила я.

— Вас, как обычно, невозможно здесь удержать, — тяжко вздохнул лорд Тьер, — Останьтесь хотя бы до вечера, Ваше Высочество, мне нужно понаблюдать за вашим состоянием, — пошел на уступки целитель.

Я радостно кивнула, отчего затылок отозвался глухой болью. Все понятно, головой лучше не махать без надобности.

— Я вас оставлю ненадолго, — произнес лорд Тьер, покидая лазарет, — Вернусь через полчаса.

Теперь мне предстояло самое сложное — договориться с Кристианом Ритцем.

— Что ты там делал? — спросила я у Ритца, когда за главным придворным целителем закрылась дверь.

— Выполнял задание, — хмуро произнес парень, — Это у тебя каникулы, Морис, а у меня есть и другая работа помимо того, чтобы постоянно следить за тобой в академии, — пояснил он в ответ на мой удивленный взгляд.

— Так ты не только шпион в академии? — все же спросила я.

— Конечно, нет, — фыркнул Кристиан оскорбленно, — Я окончил школу разведки, и теперь в этой самой разведке служу. Лучше подскажите, Ваше Высочество, какого демона там творилось? Что ты делала одна на окраине княжества? И почему мертвый Верховный дознаватель неожиданно воскрес и пытался убить собственную невесту?

— Если бы я только знала, — выдохнула я, откидываясь на подушках.

А потом мне пришлось рассказать Ритцу все, начиная от визита к старейшине храма демонов и заканчивая дракой с лордом Алленом в той злополучной подворотне.

— Значит, он все-таки выжил, — прошептал Крис, выслушав мой недлинный рассказ, — Но я все равно не понимаю, как это ему удалось. И почему тогда пропала метка? И зачем он пытался убить тебя? Может он озверел? Хотя… — друг ненадолго задумался, почесав подбородок, — Я не слышал о таких особенностях их расы, но от демонов можно ожидать чего угодно.

— Это я и пыталась выяснить, — отозвалась я, — Но, как видишь, неудачно. Нужно найти его и разобраться, что случилось с Каэлом. Его родители и близкие должны знать, что он жив.

— И как ты собираешься его искать? В одиночку? — Ритц выгнул густую бровь, — Хочешь, чтобы он тебя добил? Зачем ты туда вообще пошла одна? Если не хотела говорить брату, могла бы хоть гвардейцев взять. Или со мной связаться, в конце концов.

— Про тебя я не подумала, — призналась я негромко.

У меня и впрямь вылетело из головы, что можно было попросить Кристиана о помощи. Однокурсник уже не раз встревал вместе со мной в передряги, и доказал, что на него можно положиться. Вот только я не знала о нем практически ничего, и понятия не имела, где он может находиться во время каникул.

Не иначе, как Боги мне помогли, послав его в этот день в порт. Как бы печально не было это признавать, но не появись Ритц в той подворотне, с жизнью я бы точно попрощалась. И от этого становилось больно и обидно. Я все еще не могла понять, как мужчина, который пару месяцев назад хотел на мне жениться, с таким хладнокровным видом пытался меня убить.

— Больше никакой самодеятельности, Морис, — произнес Ритц, поднимаясь, — Его Высочеству я, так и быть, ничего не доложу, но больше ты на поиски лорда Аллена одна не отправишься. Я пойду с тобой. Тебе следует отдохнуть, а мне предстоит выяснить, где стоит искать твоего демона.

Кристиан еще раз сурово на меня взглянул, а после скрылся за дверью лазарета, покинув комнату широкими шагами и громко хлопнув дверью.

Я откинулась на подушки, ощущая ноющую боль в затылке и легкое головокружение, и громко вздохнула. И почему они все стремятся так опекать меня? Я уже не маленький неразумный ребенок, в конце концов. И когда это закончится?

Однако заканчиваться опека надо мной и не собиралась. Вскоре после ухода Ритца вернулся придворный целитель. Вот только вернулся он не один. В покои влетела мама, обеспокоенно меня разглядывая.

— Дами, детка, ты сильно поранилась? — спросила она, приблизившись.

С точно таким же выражением лица и обеспокоенным голосом мама каждый раз влетала в лазарет, когда я попадала в него в детстве после тренировок с Брианом. Брат хоть и был старше всего на два года, но был куда разумным и натренированным, чем я. А мне не хотелось сидеть в душном дворце, когда Бри тренировался с отцом на полигоне. Вот я и бегала хвостиком за ними, и получала ушибы и ссадины. Пару раз даже полоснула себя мечом.

— Все нормально, — произнесла я, — Просто немного потеряла концентрацию и не успела увернуться, — я слабо улыбнулась, стараясь успокоить родительницу.

Но леди Амелию мои слова совсем не успокоили. Женщина что-то взволновано щебетала и повторяла, что мне не стоит так усердствовать на полигоне. Я лишь тяжко вздохнула. Эх, мама, если бы ты знала, что проблема вовсе не в полигоне.

Когда родительница вместе с придворным целителем покинула лазарет, давая мне возможность отдохнуть, я ненадолго задремала. Все гнетущие меня мысли не хотели покидать разум даже во сне. И снился мне лорд-дознаватель, который сверкал в темноте желтыми глазами и обещал меня убить.

Когда я вскочила с постели в холодном поту после столь жуткого сна, за окном было уже темно. Облегченно выдохнула, понимая, что это всего лишь сон, и никакой демон не пришел меня убивать. Пусть даже демон, за которого я собиралась выйти замуж.

— Кошмар приснился? — жутким голосом поинтересовались из темноты.

Я вскрикнула от неожиданности и чуть не свалилась с кровати. В абсолютной темноте, царившей в лазарете, сложно было различить незваного гостя. Постаралась себя успокоить тем, что дворец хорошо охраняется, и никто сюда не сможет проникнуть незамеченным. Но, откровенно говоря, помогало это слабо, и сердце громко стучало от страха.

Внезапно темная тень двинулась в мою сторону, и я не придумала ничего лучше, чем громко закричать. Мысль, что стоило кинуть в гостя какое-нибудь боевое плетение, пришла в голову только тогда, когда мне наглым образом закрыли рот ладонью.

— Тише ты, сейчас перебудишь пол дворца, и придворный целитель прибежит, — произнес мужской голос, в котором я узнала голос брата.

Отплевалась, отодвигая его руку от своего лица. Что он здесь забыл в такое время?

— Ты меня до смерти напугать решил? — поинтересовалась возмущенно, зажигая магический светильник у кровати.

— Что случилось? Что-то серьезное? Ты почему еще в лазарете? — Бриан на мое возмущение не обратил никакого внимания и принялся крутить меня в стороны, рассматривая на свету полученные травмы.

— Пара ушибов и всего-то, — произнесла я, вырывая свой локоть из его рук, — Я просто здесь заснула. Целитель сказал полежать в лазарете лишь до вечера.

Я постаралась переключить внимание брата с моих травм на что-то другое. А то сейчас еще вопросы задавать начнет, придется врать и выкручиваться, а голова до сих пор раскалывается.

— А ты почему вернулся с Южного Континента? — поинтересовалась осторожно.

— Отец сообщил, что ты попала в лазарет, вот я пришел порталом, — пояснил Бриан, — Так что произошло? — спросил он требовательно.

— Ничего такого, — пожала плечами я, — Просто тренировались на полигоне с Кристианом, потеряла концентрацию на мгновение и пропустила заклинание, летящее в меня.

— С Кристианом Ритцем? — отчего переспорил Бри.

Я кивнула, с сомнением поглядывая на брата. Чувствую, что он меня точно раскусит.

— А разве Кристиан не должен был быть сегодня на другом конце княжества, выполняя задание? — спросил брат.

А он-то откуда об этом знает? Бриану разве заняться нечем на Южном Континенте? Сует свой венценосный нос куда не нужно.

— Дамиана? — протянул Бри.

Я опустила взгляд и поджала губы. И что я должна ему ответить? Пусть лучше думает, что я была не с Ритцем.

— Что ты делала в порту, Дамиана? — требовательно спросил брат.

Все-таки, логика у него работает в нужном направлении, к моему глубокому сожалению.

Я продолжала упрямо молчать, а Бриан продолжал упражнять свою дедукцию:

— Дамиана, мы же договаривались, что ты не будешь больше лезть в дело помощницы лорда Линнета. Разве тебе не ясно, что это становится слишком опасным для тебя? Тебе повезло, что ты отделалась лишь ушибами, Аллен отдал за это жизнь.

— Он жив, — тихо произнесла я, перебив запальчивую речь брата.

— Ты опять за свое? — поинтересовался Бри, — Дами, мы уже выяснили, что в гостевом доме был не он. Тебе бы пора уже смириться с его смертью.

— Нет, ты не понял, — я покачала головой, — Он действительно жив. Это он меня так отделал, — я кивнула на свои синяки и кровоподтеки, которыми было украшено все тело, — Ритц тоже его видел, можешь у него спросить. Так что, это не лишь мои иллюзии.

Но Бриан из всей моей речи уловил другое:

— Аллен напал на тебя? — брат вскочил со своего места, — Я убью этого демона. Он еще пожалеет, что выжил, — разъяренно произнес он.

— Для начала Каэла нужно отыскать, — я попыталась призвать Бриана к здравому смыслу, — А потом разобраться, что с ним произошло. С лордом Алленом явно что-то не так, он бы не стал нападать на меня.

— Не вздумай его оправдывать, Дамиана, — грозно произнес Бри, — Если ты сказала правду, и Аллен действительно жив, то он заплатит за каждую царапину на твоем теле.

Я всегда считала себя упрямой, но со старшим братом мне в этом не сравниться. Если Бриан что-то вбил в голову, то его крайне сложно переубедить. Остается только надеяться, что он действительно не убьет демона. И зачем я только сказала ему правду?

— Это мы обсудим после того, как найдем Каэла, — упрямо произнесла я.

Бриан посмотрел на меня недовольно, скрестил руки на груди, но все же успокоился и опустился обратно на койку напротив.

— Как ты вообще его нашла? — спросил брат.

— Это было не сложно, — пожала я плечами, — Я лишь предположила, что Катрисс, возможно, решила запутать следы. Вы пришли к выводу, что в княжество она не отправится после того, как ее планы раскрыли. А она отправилась в Долину, зная, что здесь вы ее искать не будете. Я всего-то отправилась в порт, расспросила там людей и убедилась в том, что она действительно покинула Южный Континент на судне.

— Мы почти декаду проторчали в Империи и ничего так и не смогли выяснить, — произнес Бри, — Почему ты вечно поступаешь, как тебе вздумается, и не рассказываешь о своих планах? Если бы ты поделилась со мной своими догадками, мы бы не потратили кучу времени впустую и уже поймали бы помощницу лорда Линнета.

Ну вот, опять он собрался мне нотации читать.

— А ты бы меня разве послушал? — задала я Бриану встречный вопрос, — Разве бы последовал моему плану и позволил бы мне участвовать в поимке преступницы?

Брат молча смотрел на меня, не спеша с ответом, но потом все же произнес:

— Ты права, — выдохнул он, — Я постоянно забываю, что ты уже не маленькая девочка, которую необходимо постоянно опекать. Я постараюсь впредь прислушиваться к тебе, Дамиана, и давать больше свободы.

От неожиданности чуть не свалилась с кровати. Бриан правда сейчас это сказал? Мой старший брат, который склонен к чрезмерной опеке, признал, что я права и могу сама решать, что мне делать? Не иначе, как мир перевернулся.