Невеста Верховного дознавателя

Глава 11

Я почему-то снова оказалась в храме. Сквозь витражные окна слабо пробивался лунный свет, разгоняя тьму, царившую в помещении.

— Здесь кто-нибудь есть? — громко спросила я, и мой голос эхом раздался по пустому помещению.

Где-то за стеной, там, где была комната старейшины, зажегся слабый свет. Заинтересованная, я шагнула вперед, осторожно приближаясь к свету. Затаив дыхание, я заглянула внутрь, обнаружив там вовсе не старого демона.

Уже знакомая мне женщина с гранатового цвета волосами, которые в полумраке помещения казались почти черными, смотрела прямо на меня.

Я вскрикнула от неожиданности, испугавшись этой картины.

— Ну, и зачем же так кричать? — скривилась Богиня демонов, сидевшая на стуле, — Присаживайся, — она кивнула на соседний стул.

— Я снова сплю? — поинтересовалась я в ответ, осторожно опускаясь на предложенное место.

— А у тебя были другие предположения, по которым ночью ты могла оказаться в храме? — насмешливо поинтересовалась женщина.

Едва заметно качнула головой, настороженно уставившись на Богиню. Пора бы уже понять, что она никогда не появляется просто так. Старейшину о кончине Каэла предупредила тоже она, как и когда-то пролила мне свет на происходящее между мной и демоном. У этой женщины свои мотивы, известные только ей.

— И чем же я удостоилась вашего внимания? — спросила я резче, чем планировала.

Все же, грубить божеству не стоит.

— Я могу понять твои чувства, — ни сколько не обидевшись, произнесла Богиня демонов, — Но и ты меня пойми, всему в этой жизни свое время. И все должно идти своим чередом.

— Вы снова говорите какими-то загадками, — нахмурилась я.

Они все твердят о судьбе, которую не изменишь, и о правильности бытия. Но какое мне до этого должно быть дело, если Каэла это уже не вернет? Лишь пустые отговорки, которые я вынуждена выслушивать.

Женщина тихо усмехнулась, наверняка услышав мои мысли.

— Я здесь не затем, чтобы рассказывать тебе о мироустройстве и о судьбе, — отозвалась она.

С интересом на нее уставилась. И какой же тогда повод у божества для этой странной встречи?

— Ты должна найти ту женщину, — произнесла Богиня.

— Какую женщину? — переспросила я, нахмурившись, — Вы о Катрисс? Помощнице лорда Линнета?

Богиня демонов спокойно кивнула, не сводя с меня взгляда желтых раскосых глаз.

— Зачем мне ее искать? Этим занимается маг-стража Темной Империи и люди моего отца.

Вопросов стало гораздо больше, чем ответов. Я должна найти ее и отомстить? Убить или принести в жертву? Зачем Богине демонов потребовалась помощница главного заговорщика Империи?

— Найди ее, и вместе с ней найдешь все ответы, — произнесла женщина, и ее голос раздался эхом над сводами храма.

Богиня поднялась с деревянного стула и подошла ко мне вплотную, заставляя запрокинуть голову, чтобы взглянуть в ее лицо. Желтые глаза посмотрела на меня с сочувствием, а тонкая женская ладонь погладила меня по щеке.

— Больше я ничем не могу тебе помочь, дитя, — произнесла женщина, покачав головой, — А теперь тебе пора просыпаться.

Легкий толчок в грудь, и я полетела назад со стула. Но вместо каменного пола приземлилась на подушки и тут распахнула глаза, обнаружив себя в комнате лорда Аллена в доме его родителей.

Тяжело дыша, пыталась прийти в себя. За окном едва показались первые лучи рассветного солнца.

Что ж, по крайней мере, я сдержу свое обещание. С хандрой теперь точно покончено. И не получится страдать в своих покоях при всем моем желании. Теперь мне предстоит отправиться на поиски Катрисс. Не думаю, что Богиня демонов стала бы приходить ко мне лично, если бы это не было слишком важным.

Так что же скрывает сбежавшая помощница главного заговорщика?

Пролежав в постели больше получаса, поняла, что заснуть не смогу. Только стоило закрыть глаза, как передо мной появлялся образ Богини демонов и ее последние слова, брошенные мне.

Поднялась, откинув одеяло, и подошла к шкафу, где были разложены мои немногочисленные вещи. Внезапный порыв отправиться домой ранним утром погасить было сложно. Да и я не смогу успокоиться, пока не узнаю всей информации.

Родители эту тему старались не поднимать, видя мое состояние. Но Бриан несколько раз приходил ко мне в покои и пытался сообщить о том, как продвигается расследование. Правда, я тогда его не слушала, и, как оказалось, зря.

Теперь мой внезапно проснувшийся интерес может показаться брату подозрительным. Но ничего с этим не поделаешь, главное, чтобы о мотивах моих не догадался и не стал препятствовать моим планам.

Когда натянула на себя брюки с рубахой, и запрыгнула в ботинки, стоящие у кровати, поспешила открыть портал во дворец, примерно прикидывая координаты покоев Бриана.

Вот только вместо мирно спящего старшего брата, я обнаружила аккуратно заправленную постель. И давно он стал просыпаться в такую рань? Или Бри вовсе не возвращался ночью домой?

Родовую связь и руны использовать не решилась, не тот повод. Придется терпеливо дожидаться его во дворце, предварительно уточнив у отца, где может пропадать мой горячо любимый брат. Но, сперва, проверю еще одно место.

Моя догадка оказалась верна, видимо, я слишком хорошо знала Бриана, и потому обнаружила его в тренировочном зале. Брат как раз отжимался, когда я появилась на пороге.

— И давно ты стал так рано вставать? — громко поинтересовалась я.

Бри, по всей видимости, никак не ожидал моего появления, и вздрогнул от неожиданности, резко опускаясь на пол. Наследный княжич тут же раздраженно фыркнул и посмотрел на меня, прожигая недовольным взглядом.

— Я безмерно рад, сестренка, что ты соизволила почтить меня своим присутствием, — произнес он, поднимаясь с пола, — Но разве ты сейчас не должна быть в клане демонов и мирно спать в постели?

— Мучает бессонница, — без зазрения совести соврала я, — Так почему ты здесь в столь ранний час?

— Та же проблема, — отозвался Бриан, опускаясь на лавку, что стояла у стены, — Не могу последние два месяца нормально спать по ночам. Стоит закрыть глаза и перед взором стоит картина того дня, а в голове слышу твой крик.

Я присела рядом с братом, опустив голову на его плечо и тяжко вздохнула. Я так погрузилась в собственное горе, что совсем не интересовалась, какого людям вокруг меня. Не видела их собственных переживаний, беспокойств за меня. Мне казалось, словно мир перестал существовать без Каэла. Но это не так, меня окружают любящие люди, которые тревожатся и заботятся обо мне.

— Мне жаль, — коротко произнесла я, прижимаясь к брату.

Бриан всегда стремился защитить меня, и редко показывал свои чувства. Я и подумать не могла, что он беспокоится настолько сильно, что не может нормально спать.

— Все в порядке, Дами, — отозвался Бри, ласково потрепав меня по голове, — Я рад, что ты, наконец, начала оживать. Это греет мне душу.

— Не хочешь потренироваться вместе? — спросила я, повернувшись к Бриану.

За последние два месяца я, наверное, и меч разучилась держать в руке. А раньше меня сложно было заставить дольше, чем на день, отойти от тренировочного зала. Но внезапно проснулось желание размяться. И это был лучший способ совместного времяпрепровождения со старшим братом.

— Узнаю свою сестренку, — с энтузиазмом произнес Бриан, легко поднимаясь с места.

Брат подошел к стойке с оружием и вытащил два меча из ножен, кинув один мне. Поймав оружие на лету, прокрутила его в руке, чувствуя прилив сил. Все же, опыт боевого мага не пропьешь.

— Ну что, начнем? — весело поинтересовалась у Бри, принимая боевую стойку.

Мы гоняли друг друга по тренировочному залу дольше обычного. И никто из нас не хотел сдаваться и уступать другому. Совместные тренировки с детства были тем, что всегда сближало нас с Брианом. Думаю, именно благодаря им мы и смогли вырасти такими дружными.

Поэтому сейчас мы полностью отдались процессу и испытывали истинное наслаждение, гоняя друг друга по полигону. Мечи давно были отброшены в сторону, и мы перешли на магический бой.

— Все, сдаюсь, — хрипло произнес Бриан, когда я поймала его огненной плетью.

Брата родная магия сильно ранить не могла, скорее, доставляла легкий дискомфорт. Но я все же поспешила отозвать заклинание и высвободить Бри.

— Удивительно, но ты в форме, несмотря на двухмесячный отдых и валяние на кровати, — усмехнулся Бриан, поднимаясь с пола.

— Многолетний опыт не пропадает за пару месяцев, — важно отозвалась я.

Я подошла к Бри и потянула его за руку, помогая подняться. Знакомые темно-карие глаза хитро блеснули, а потом меня резко дернули и повалили на пол рядом с собой. В последний момент успела сгруппироваться, и это уберегло меня от жесткой встречи с полом.

— Так нечестно, — фыркнула я, растянувшись на полу рядом с братом.

— А мы разве договаривались на честный бой? — невозмутимо поинтересовался он.

Я только усмехнулась в ответ, в этом весь Бриан.

Но мне предстояло узнать то, для чего я явилась. И я не знала, как поинтересоваться о Катрисс так, чтобы не вызвать у Бриана подозрений. Поэтому, еще раз все обдумав, наконец, решилась и поинтересовалась напрямую:

— Скажи, а помощницу лорда Линнета так и не поймали?

— Нет, — спокойно отозвался Бриан, — Тело лорда Линнета нашли на месте, а ее не было. Лишь ищейкам удалось обнаружить ее магический след, из чего выходит, что там она все-таки была. Тела лорда Аллена тоже не нашли, но магический выброс был такой силы, что живым он бы оттуда уйти не смог.

Слабая искорка надежды, которая появилась по мере того, как говорил Бриан, тут же погасла. Пора бы понять, Миа, что Каэла нет и его уже не вернуть. Каким бы сильным, могущественным и бесстрашным не был демон, но даже его смогли обхитрить и загнать в ловушку. В ловушку, из которой он так и не смог выбраться живым.

— Но если Каэл погиб от этого выброса, как могла выжить девушка, не обладающая и десятой долей его силы? — поинтересовалась я, — Может, просто от ее тела тоже ничего не осталось? — предположила я, и тут же осеклась.

Если бы это было так, Богиня демонов не стала бы отправлять меня на поиски Катрисс. А значит, девушка еще жива.

— Не думаю, — покачал головой Бриан, — Скорее всего, она просто ушла раньше, чем случился выброс. Люди Аллена опросили свидетелей, ее видели недалеко от гостевого дома и спешно покидающей город. Но дальше следы оборвались, она словно испарилась.

А вот это уже плохо. Хотя, если бы все было так просто, Катрисс давно бы нашли.

— И сейчас нет никаких зацепок? — поинтересовалась я с надеждой.

— Лучшие ищейки отца и люди Аллена роют носом землю по всему континенту, но никаких подвижек пока нет. Появилась информация, что ее видели на Южном Континенте. Но это еще нужно проверить, зацепка может оказаться ложной, в очередной раз, — тише добавил Бриан.

— Понятно, — отозвалась я.

Похоже, мне предстоит навестить моего горячо любимого родственника. Надеюсь, Император Дритон обрадуется моему неожиданному появлению.

— Дамиана-а-а, — как-то недобро протянул Бри, м Ты же не собираешься отправиться на Южный Континент?

И в кого он такой проницательный? Не иначе, как в матушку.

— Конечно, нет, — фыркнула я, поднимаясь с места.

Сейчас главное скорее сбежать, пока Бриан меня не раскусил. Я успела сделать только пару шагов, старалась не сорваться на бег, чтобы не вызвать подозрений. Как сзади раздалось грозное:

— Стоять!

Ну, все, бежать поздно. Медленно развернулась и с самым невозмутимым видом взглянула на старшего брата.

— В чем дело, Бри? — невинно поинтересовалась у него, хлопнув глазами.

— Я безумно счастлив, что ты выползла из своего кокона, — произнес он резко, — Но не для того же, чтобы лично срываться по поиски преступницы?

— Никуда я не собираюсь срываться, — возразила я.

— Эти сказки рассказывать можешь кому-нибудь другому, — фыркнул брат, — Я тебя насквозь вижу, и как хитро блестят твои глаза, тоже.

Я даже оскорбилась, право слово. В плохой актерской игре меня еще не обвиняли.

— Дамиана, ты пойми, — выдохнул Бриан, подходя ближе, — Ее поисками занимаются сотни специально для этого обученных человек. Мало того, что твое личное участие не принесет никаких плодов, так ты еще и можешь пострадать. Пора бы уже понять, что она куда опаснее, чем может показаться на первый взгляд. Если бы все было так просто, то ты бы сейчас проводила время со своим мужем, а не рыдала сутками в своей комнате из-за его смерти, — резким тоном закончил Бри и тут же осекся, взглянув на мое лицо.

Слезы снова начали подступать против моей воли. Вот зачем он так со мной? Я все это сама прекрасно понимаю, и даже вмешиваться не собиралась. Но Богиня не может ошибаться. И если это единственный способ для меня вернуться к привычной жизни, то я им воспользуюсь и найду все ответы.

Я должна знать, что случилось с Каэлом, должна.

— Прости, Дами, я не хотел, — попытался извиниться Бриан.

— Ты сказал именно то, что думаешь, — холодно произнесла я, — И я тебя не виню, и понимаю, что ты лишь хочешь меня уберечь. Но я должна попробовать, Бри, хотя бы попробовать.

Бриан долго смотрел на меня в ответ немигающим взглядом и ничего не произносил. Пауза между нами затянулась. В конце концов, брат отмер, пробурчал что-то себе под нос о том, что еще об этом пожалеет, и решительно произнес:

— Хорошо, если ты так хочешь, то мы отправимся на Южный Континент вместе. Но если тебе будет грозить хоть малейшая опасность, я тут же закину тебя в портал прямиком во дворец. Ты меня поняла?

Я с энтузиазмом закивала в ответ, а на губах против воли расползалась довольная улыбка. С Брианом у меня будет гораздо больше шансов найти Катрисс, чем в одиночку.

— Тогда собирай вещи, а я предупрежу отца и Императора Дритона, — произнес Бри прежде, чем стремительно покинуть полигон.

Я посмотрела ему вслед и довольно потянулась. После хорошей тренировки нужно принять душ, а потом уже можно и вещи собирать.

Точно, вещи! Вот демоны, я же умчалась и совсем забыла предупредить лорда и леди Аллен.