Невеста Верховного дознавателя

Глава 18

Когда Ритц, наконец, нашел нас в лесу неподалеку от кланов демонов, лорд Аллен все еще лежал без чувств. Похоже, мужчина просто заснул, и будить его мы, разумеется, не спешили.

Я открыла портал во дворец, а Кристиан закинул бездыханное тело лорда-дознавателя себе на плечи и шагнул в портал вместе с ним. Казалось, будто адепт сделал это с абсолютной легкостью. Хотя был ниже и имел менее внушительную фигуру, чем демон.

Мы поспешили доставить лорда-дознавателя к главному придворному целителю. Мужчина посмотрел на нас и бездыханное тело демона с осуждением, но подопечного все же принял в лазарет.

— Я проведу полное обследование организма, — сообщил нам лорд Тьер, — Но точный диагноз смогу назвать лишь после того, как он придется в себя.

После этого нас не очень тактично выставили за двери лазарета, заявив, что в ближайшие несколько часов делать здесь нам нечего.

Что ж, лорд Аллен теперь в надежных руках, а мне предстоит узнать, что же случилось в таверне после того, как я ее покинула.

Я с Ниаллетой и Кристианом отправилась на поиски Бриана и князя Эмира, которые уже должны были вернуться во дворец. На половине пути меня озарила внезапная мысль.

— Идите, я вас догоню, — бросила я адептам и помчалась обратно к лазарету.

В обители придворного целителя царили тишина и покой. Мужчина удивленно вскинул голову, заметив меня.

— Ваше Высочество, вы что-то забыли? — вежливо поинтересовался он.

— Да, — я активно закивала, — Знаете, когда демон очнется, он может быть несколько…агрессивен. Лучше бы его пристегнуть к постели анти-магическими наручниками.

Даже сомневаться не стоит, что стоит Каэлу открыть глаза, то в восторге он не будет от того, где оказался. Как минимум, сразу скроется в портале. А, как максимум, еще и покалечит нашего главного целителя перед этим.

Боюсь, тогда все мои старания окажутся бессмысленными. А за пострадавшего целителя еще и отец по головке не погладит.

Мужчина сперва удивленно на меня взглянул, потом насторожено покосился на лорда Аллена, а после поспешно произнес:

— Пожалуй, я позову гвардейцев, чтобы заковали его в наручники.

Я удовлетворенно кивнула и покинула лазарет, чтобы отправиться в кабинет отца, надеясь найти всех там.

Отец, брат и напарники действительно ждали меня в рабочем кабинете отца. Вот только появившись там, я потеряла весь свой энтузиазм. Потому как отец кричал, долго, громко и с садистским удовольствием.

— Вы совсем с ума сошли, олухи малолетние?! — рявкнул князь Эмир так, что вздрогнул даже Ритц, который всегда оставался невозмутимым, — Вы кем себя возомнили, чтобы тягаться с отступниками?! Да не любой боевой маг с тридцатилетним опытом выстоит хотя бы против одного отступника!

Хотелось возразить и сказать, что ни с какими отступниками мы связываться так-то и не планировали. Но я подняла взгляд на отца, который был так зол, что едва не дышал огнем, и приняла мудрое решение промолчать.

Моему примеру последовали все, в том числе и Бриан. И лишь когда князь закончил свою гневную экзекуцию над собственными отпрысками, не стесняясь даже свидетелей, и устало опустился за стол, и нашла в себе смелость заметить:

— Но ведь все закончилось хорошо? — почему-то вместо утверждения у меня получился вопросительный тон, — Ты поймал опасную преступницу, и мы нашли лорда Аллена, живого.

Мои аргументы, которые должны были сгладить ситуацию, на отца должного эффекта не произвели. Точнее, эффект был, вот только обратный.

— Ты вообще помолчи, — произнес князь Эмир, гневно сощурив карие глаза, — Я уверен, что твой брат не стал бы вести себя столь безрассудно, если бы не ты. Мне это надоело, Дамиана, — выдохнул отец устало, — До начала учебного года ты и шагу из дворца не ступишь. А за твоим поведением в академии я теперь буду следить особо тщательно, — припечатал он, — А вы двое мне в этом поможете, — обратился он к Ритцу, Дарену и Штарцлен.

Уныло покосилась на друзей. Ну вот, все вернулось на круги своя.

Но стоит признать, что видеть отца таким разгневанным мне еще не доводилось. Даже после покушения на меня во время бала у Темного Императора, князь Эмир был куда спокойнее.

Похоже, я все же перешла грань, и стоило послушать Бриана. Но я не испытывала сожалений по этому поводу. И даже более того, если бы у меня был выбор, я бы поступила подобным образом и вновь. Потому что я нашла Каэла, и это было самым важным. Мой демон жив и почти здоров.

Кстати об этом. Интересно, он уже очнулся?

Но узнать об этом мне предстояло еще не скоро.

— Отступники мертвы, — произнес отец, наконец, успокоившись, — Нам предстоит расследование, в ходе которого необходимо будет узнать, как им удалось пробраться незамеченными на территорию княжества. Ты, Бриан, от расследования отстранен. Я буду курировать его лично.

Брат вскинул голову, удивленно посмотрев на отца, но возражать вслух не стал. Лишь упрямо поджал губы и бросил на меня недовольный взгляд, не предвещающий ничего хорошего.

— Помощницу лорда Линнета мы передали под юрисдикцию Темной Империи. Верховный дознаватель запросил разрешение на ваш допрос, ему нужны свидетельские показания.

— Хорошо, отец, — кивнул Бриан покорно, — Мы отправимся в Темную Империю, за Дамианой я присмотрю.

— Ты уже присмотрел, — проворчал князь, — С вами отправится Джош и парочка моих людей.

Стоило отцу произнести эти слова, как дверь в рабочий кабинет монарха отворилась, являя нам начальника личной охраны князя Эмира.

— Ваше Величество, — поклонился Джош, — Все готово для сопровождения наследников в Темную Империю.

Мы с Брианом переглянулись, подумав, похоже, об одном и том же. По всей видимости, к нам теперь приставили конвой.

***

В отделении столичной маг-стражи Темной Империи царила суматоха. Все были взбудоражены поимкой Катрисс, и были рады скорее закрыть это дело. Не радовался только Винсент, которому предстояло собрать все улики и предоставить информацию Императору.

Приговор, который должны будут вынести помощнице лорда Линнета, был известен заранее. Но это не отменяло необходимости провести полное расследование, и выяснить все, что она успела натворить за время, пока скрывалась от правосудия.

— Как я понимаю, вы нашли Аллена? — спросил первым делом Винсент, увидев нас с Брианом.

Брат серьезно кивнул, и Верховный дознаватель выдохнул с облегчением, спрятав лицо в ладонях.

— Я уже и не надеялся никогда увидеть его живым, — произнес он, подняв на нас усталый взгляд, — Как он?

— Пока сложно сказать, — ответила я, — После того, как он придет в себя, его осмотрит целитель. Тогда станет ясно, что конкретно произошло с Каэлом, и мы сразу сообщим.

— Спасибо, — кивнул с благодарностью Винсент, — Давайте теперь решим с Катрисс. Дамиана, расскажи все с самого начала.

И я действительно начала свое повествование с начала. Не со встречи с Богиней демонов, а с того момента, когда я решила покинуть Южный Континент, оставив там Бриана с Винсентом.

Мучал меня мужчина долго и с особым удовольствием. Верховный дознаватель Темной Империи уточнял каждую мелочь, пытаясь составить полную картину всего произошедшего.

После того, как он допросил меня и Бриана, в отделение были приглашены Ритц, Ниаллета, Дарен и даже начальник маг-стражи Аркона и его отряд.

Покинули мы отделение столичной маг-стражи Темной Империи когда солнце уже скрылось за горизонтом. В подвалах управления я даже не заметила, как быстро пролетело время. Поэтому после того, как Бриан перенес нас всех обратно во дворец, я сразу же поспешила к главному придворному целителю.

Лорд Тьер нашелся в своем кабинете в лазарете.

— Как лорд Аллен? — спросила я, едва переступив порог обители целителя.

— Ты была права, анти-магические наручники пришлись как раз кстати, — хмыкнул мужчина, не отрываясь от бумаг, которые заполнял до моего появления.

— Могу я его увидеть? — спросила я.

И дождавшись положительного кивка, направилась к двери, за которой должна была встретить лорда-дознавателя.

Я ожидала любого, криков брани, угроз, попыток напасть, расспросов. Но никак не ожидала того, что демон будет спокойно спать, прикованный к кровати с двух сторон анти-магическими наручниками.

Обернулась на лорда Тьера с немым вопросом во взгляде.

— Я дал ему снотворного, — пояснил целитель, — Должен проспать несколько часов.

— Удалось выяснить, что с ним? — спросила, подходя ближе к мирно спящему декану.

Лицо мужчины выглядело умиротворенным, и он стал выглядеть на пару лет моложе. Складка меж бровей лорда Аллена разгладилась, а его грудь мирно вздымалась. Демон спал спокойно и, похоже, его ничто не тревожило.

— Все не так просто, как казалось изначально, — неуверенно произнес лорд Тьер, — Я провел полное сканирование организма и ауры. Также, постарался изучить симптомы, когда демон пришел в себя. Его агрессивное поведение немного помешало, конечно, провести полное обследование. Но мне хватило этого, что понять, что к обычной амнезии это не имеет никакого отношения, — вынес вердикт придворный целитель, — С его аурой что-то определенно не так, но я пока не смог разобраться, в чем дело.

Слова главного придворного целителя ввели меня в тупик. Он был лучшим в своем деле во всем княжестве, и не зря занимал свой пост уже не один десяток лет. И если даже он не может понять, что не так с лордом Алленом, то, что же тогда нам делать?

Последний вопрос я и озвучила главному придворному целителю, на что получила краткий ответ:

— Понаблюдаю за ним еще пару дней, — произнес мужчина, — В случае чего, буду собирать консилиум коллег из других государств.

Я лишь кивнула в ответ. Да и выбора у меня никакого не было, оставалось лишь ждать, когда целители справятся с поставленной перед ними задачей.

— Могу я с ним остаться ненадолго? — спросила осторожно.

— Да, конечно, — кивнул лорд Тьер, — Мне нужно доложить о положении дел Его Величеству, — произнес целитель, прежде чем покинуть лазарет.

Отец в своем решении был неумолим, и первым делом приказал докладывать ему лично обо всем, что касается лорда Аллена. Похоже, под прямым контролем князя Эмира теперь оказались мы все. Эх, это надо же было так довести отца. И как у меня это получилось? Я ведь на полном серьезе считала, что у родителя нервы железные, и уже ничего не сможет нарушить его непоколебимости.

Демон прерывисто вздохнул, и я перевела на него взгляд. Но мужчина продолжал мирно спать. Стоит насладиться этим редким мгновением, ведь когда лорд Аллен проснется, то от его благодушного размеренного вида не останется и следа.

И все же, почему он себя так нетипично ведет?

Склонила голову набок, рассматривая лорда-дознавателя. Я словно пыталась увидеть его насквозь и понять мотивы его поступков. Но, конечно же, мне этого не удалось.

В голове кроилось множество мыслей и предположений. Но я предпочитала считать, что ни одного из них не относится к истине. В конце концов, я добилась лишь того, что у меня разболелась голова.

Опустила ее на сложенные руки и уткнулась лбом в мужскую ладонь, которую сжимала все это время. И сама не заметила, как уснула в таком положении.

Проснулась я от ощущения сверлящего взгляда, который прожигал мою макушку. С неохотой открыла глаза и приподняла голову, тут же встречаясь с взглядом желтых глаз. Демон молчал и внимательно изучал меня.

Долго смотрела на него в ответ, на некоторое время решив, что лорд Аллен снова прежний. Словно не было этих мучительных долгих месяцев, словно мне лишь приснился дурной сон. Но фраза, произнесенная лордом-дознавателем в следующее мгновение, вернула меня с небес на землю:

— Добилась таки своего, — хмыкнул он иронично, — Принцессы нынче пошли без стыда и совести. Что, кавалеры перевелись, раз теперь лично их отлавливаете и тащите в свою пещеру? — каждое слово демона сочилось ядом.

Я моментально проснулась и отодвинулась от мужчины, отпуская его руку, которую стискивала в ладонях все это время.

— Советую придержать свой яд, — холодно ответила я, — Позже вы можете об этом пожалеть.

— Опять будешь угрожать смертной казнью? — поинтересовался демон, выгнув темную бровь.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — отозвалась в ответ, поднимаясь с места.

— Эй, принцесса, — обратился ко мне лорд Аллен, и это обращение неприятно резануло слух, — Почему я прикован наручниками?

Сделала глубокий вдох, призывая себя к спокойствию. А после постаралась ответить максимально отстраненным тоном:

— Не знаю, как сильно вы ударились головой, и что именно забыли. Но вы находитесь на территории княжества Саттар, поэтому называть меня принцессой будет крайне некорректно. Я княжна, и точка, — произнесла я, смотря в глаза демону, который смотрел на меня в ответ с нечитаемым выражением лица, — А что касается наручников, лучше скажите спасибо. Князь Эмир изначально хотел запереть вас в темнице.

И это было чистой правдой. Отец действительно опасался за мою безопасность, и хотел запереть лорда Аллена. Мне едва удалось настоять на том, что анти-магических наручников будет достаточно.

Каэл и бровью не повел в ответ на мою тираду, лишь язвительно спросил:

— Так это я вас должен благодарить за столь комфортабельную тюремную камеру, княжна? — произнес он, особым тоном выделяя последнее слово.

Видеть лорда Аллена таким и продолжать эту бессмысленную перепалку у меня не осталось никаких сил. Поэтому я решила отложить серьезный разговор до утра.

— Отдыхайте, — произнесла, подходя к двери, — Утром вас осмотрит целитель, и настоятельно рекомендую не мешать ему в этом. А после вам нанесут визит ваши родители, мы уже сообщили им о том, что вы здесь.

— Какие еще к черту родители? — поинтересовался декан, нахмурившись.

— Вы не помните? — изумленно поинтересовалась в ответ и передумала покидать лазарет.

Я не была уверена в том, что демон меня не помнит. Мне было не ясно, притворяется ли он или нет. Но сейчас все эмоции были ярко отражены на лице бывшего Верховного дознавателя. Он не притворялся, Каэл действительно не помнил своих родителей.

— У меня ощущение, что я попал в какой-то театр, где каждый стремится свести меня с ума, — произнес демон резко, — Что я здесь делаю? Зачем я вам понадобился, княжна?

Тяжко вздохнула, возвращаясь к кровати, на которой лежал Каэл, и опускаясь на стул напротив.

— Ни я, ни кто-либо другой в этом дворце не стремится навредить вам, лорд Аллен, — произнесла я осторожно, — Мы лишь хотим помочь и выяснить, что с вами произошло. Если вы не помните, то два месяца назад вы отправились на поиски одного из заговорщиков и так и не вернулись. Вашего тела не нашли, но все посчитали, что вы мертвы.

Я намеренно не стала сообщать лорду-дознавателю о том, что пропал он в день нашей свадьбы. Лучше ему пока не знать ни о моем статусе его невесты, не о нашей истинности. Боюсь, это будет слишком большим для него потрясением. Да и ко мне он настроен крайне негативно.

— Лорд Аллен? — нахмурился мужчина, — Вы хотите сказать, что я и есть лорд Аллен?

Я серьезно кивнула, с недоумением уставившись на демона. Тот в ответ лишь нервно рассмеялся.

— Этого быть не может, — произнес Каэл сквозь смех, покачав головой, — Лорд Аллен это человек, который пытался меня убить.

— Что за бред? — поинтересовалась я недоуменно.

Наверняка, это дело рук Катрисс. Интересно, что она еще ему наплела, чтобы ввести в заблуждение?

— Никакой это не бред, — покачал головой декан, — Я едва выжил, и только благодаря Катрисс.

Ну вот, так и знала. Куда же без нее?

— Что вы знаете о себе? — настойчиво повторила я свой вопрос.

— Боюсь, если я расскажу вам об этом, княжна, то меня неминуемо ждет смертная казнь, — произнес лорд Аллен с горькой усмешкой.

— Чушь, — возразила я, — Вас намеренно ввели в заблуждение, и я могу это легко доказать. Но для начала, мне нужно знать обо всем, что вы помните и знаете.

Лорд-дознаватель взглянул на меня недоверчиво. Мужчина поколебался, видимо, раздумывая, стоит мне доверять или нет, но потом все же начал свой рассказ.

Как оказалось, в гостевом доме, где нашли тело лорда Линнета, была и Катрисс. Именно она вытащила еле дышащего лорда Аллена оттуда. И когда он очнулся, помощница главного заговорщика, быстро обнаружив, что демон ничего не помнит, внушила ему, что он и есть лорд Линнет, который чудом выжил. А вот в гостевом доме погиб лорд Аллен, преследовавший их.

Она рассказала демону, что он был правой рукой Темного Императора, которого несправедливо обвинили в государственной измене и приговорили в смертной казни. А все это случилось потому, что он якобы перешел дорогу Императору Ричарду, когда влюбился в его фаворитку и начал за ней ухаживать, которой, конечно же, была Катрисс. Именно так они впали в немилость к монарху и были вынуждены бежать из Темной Империи, скрываясь от преследования.

По этой же причине демон напал тогда на наемников в гостевом доме на Южном Континенте, и напал на меня в порту, когда я пыталась проследить за помощницей лорда Линнета.

Выслушав весь его недолгий рассказ, я пришла к нескольким неутешительным выводам. Во-первых, Катрисс оказалась женщиной с богатой фантазией и тягой к бульварным романам, которыми зачитывалась и я сама. И, кажется, я даже могу припомнить какой-то похожий сюжет. А, во-вторых, лорд Аллен, оказывается, очень и очень наивный человек. Иначе я объяснить не могу, как он так легко поверил в историю первого встречного и бросился того защищать. Точнее, ту.

И что прикажете мне теперь делать с той кашей в голове, которая творится у лорда-дознавателя?

Покосилась на демона осторожно, не торопясь с ответом. Нет, однозначно пока не стоит сообщать ему ни об истинной паре, ни о сорванной свадьбе. Еще одной любовной драмы неокрепшее сознание демона просто не переживет.

— Лорд Линнет пожилой мужчина, — начала я осторожно, — Он был советником еще прошлого Темного Императора, отца Императора Ричарда. Вы просто не можете быть им хотя бы по причине того, что прошлый монарх погиб еще до вашего рождения, — покачала я головой, собираясь с мыслями, — А баронесса Катрисс Морган действительно была бывшей фавориткой Императора Ричарда, и вы проявляли к ней внимание, но лишь по приказу того же Императора. И они с лордом Линнетом организовали заговор, который вы, как Верховный дознаватель Темной Империи, пытались предотвратить.

Мужчина смотрел на меня недоверчиво, но слушал внимательно и вслух не возражал.

— Утром прибудут ваши родители с семейным портретом, и вы сможете убедиться, что вы действительно лорд Каэл Аллен, а вовсе не Линнет, как внушила вам Катрисс. Если этого вам будет недостаточно, то мы можем отправиться в столицу Темной Империи, но я бы предпочла этот визит отложить хотя бы до тех пор, пока целители не выяснят точно причину потери вашей памяти.

— Ваши слова звучат правдоподобно, — наконец, произнес демон, — Но если то, что вы говорите, действительно, правда, то в очередной раз верить на слово я бы не стал.

— Как бы там ни было, — продолжил лорд-дознаватель после недолгой паузы, — Я вас не знаю и не понимаю, почему я здесь нахожусь, и почему меня удерживают силой.

Слова лорда Аллена были острее любого ножа и в очередной раз разбивали мне сердце. Но после всего, что поведал мне демон, я не могла на него обижаться. Сейчас он не был собой, он не помнил ничего о своей жизни и обо мне, и в этом не было его вины.

— Вы будете вольны покинуть княжество сразу после того, как целители выяснят, что с вами происходит, и найдут способ это исправить, — ровным тоном ответила я, — А пока можете наслаждаться отдыхом.

— Сложно наслаждаться отдыхом, когда ты прикован наручниками, — усмехнулся в ответ демон.

Намек был понят, но я не торопилась снимать с него анти-магические наручники. Казалось, словно Каэл немного пришел в себя и успокоился, но опасный блеск желтых глаз не позволял мне обманываться. Я знала, что стоит мне освободить мужчину, как он тут же скроется в портале.

И пусть он меня не помнит. Но я не могу отпустить его сейчас, пока он в таком уязвимом состоянии и даже не помнит о себе ничего.

— Простите, но снимать с вас наручники не в моей компетенции, — произнесла я без сожаления.

— Но вы же княжна, — возразил демон.

А я решила уйти от ответа, в прямом смысле этого слова. Но стоило мне взяться за ручку двери, как мужской голос снова меня окликнул:

— Подскажите, если я чего не понимаю, но зачем княжне соседнего государства лично бегать за пропавшим дознавателем Темной Империи и проявлять так много внимания к его здоровью?

Даже с отсутствием памяти Лорд Аллен остается прежним. Похоже, навыки Верховного дознавателя и острый ум не пропадают так просто.

— Лучше обсудить это позже, — сдержанно произнесла я, — Когда вы немного восстановитесь.

После этого я поспешила, наконец, покинуть лазарет. Уходила я в смешанных чувствах, а в след мне донеслось:

— Вообще-то, я прекрасно себя чувствую.

Но отвечать на эту реплику демона я уже не планировала.