Невеста клана

Глава 20

Глава 20

Даниэль смутился и стал говорить, что это «гипотетически, с гипотетической токи зрения». На самом же деле, он, разумеется, так не считает. Безусловно, милорд Маркас будет поставлен в известность о том, что близится знаменательный день в жизни его любимого внука, но успеет ли тот приехать на свадьбу – другое дело.

Ричард согласно покивал головой – какой уж тут дед, когда у нас такое огромное чувство… Марк был привычно угрюм, я неловка и рассеянна, так что никто не заметил, что у нас что-то не так.

А сейчас я восседала на стуле и расчёсывала свои волосы, готовясь ко сну. Да, насчёт последнего – может быть, Якоб не очень-то и шутил, когда говорил о долге? Супружеском? Даже не знаю… хотя, чего уж там. Что там говорила моя горничная про сексуальное бельё?

- Я должен лично убедиться в том, что Эйлис больна! – заявил Якоб, после того, как мы остались наедине – Именно поэтому мы должны будем напроситься на то, чтобы лорд Анндра пригласил нас в гости. С родителями, разумеется. И пока они будут отвлекать его и Марка, мы проберёмся в покои Эйлис.

Я медленно вернула глаза на место и повернулась к нему. М-да! Что-то я в парне сильно просмотрела… Хотя, версия вполне может стать рабочей, нужно только её до конца проработать. Во всяком случае, мне бы очень не хотелось, чтобы нас застали в неловкой ситуации в чужом доме.

- А я что? – медленно ответила я – Я за любой кипишь, кроме голодовки.

- Вот и славно, милая! – обрадовался супруг и улёгся в постель, отвернувшись – Спокойной ночи!

- И тебе не хворать и крепко спать! – я лежала и думала о том, что я, должно быть, очень глупо выглядела, когда напяливала на себя эти жуткие панталоны.

Не нужно было слушать Брайд, когда та утверждала, что они очень даже миленькие. Да такие даже бабка, разбитая параличом, откажется надеть. Затем мои мысли потекли в совсем другую сторону.

«А что, если Якоб… ну, из тех, которые эти самые? А что? Мужик он красивый, всякое может быть, хоть и не в Москве живём!» - я отпихнула Кота, который упорно ложился возле моей головы своей попой – «Или того хуже – нет нужного функционала в организме мужском!». Последняя мысль была настолько волнительной, что я даже приподнялась на локтях и посмотрела на дремлющего Якоба.

- Ещё чего! Ты глупости-то не думай! – сонно возмутился он – Всё у меня в порядке. Просто я уже говорил тебе, в нашу брачную ночь, о том, что я могу простить многое. Но я хочу, чтобы близость со мной была обусловлена не необходимостью, а чем-то иным. Несмотря на то, что мы были помолвлены очень давно и наши мнения мало кого беспокоили, это вовсе не означает, что у нас с тобой не может быть счастливой семьи.

Что мне было на это ответить?

- Ну, если ты всё равно не спишь, то почему бы нам не обсудить возможность проникновения в дом клана Харнер? – я сидела в кровати и была готова к тому, чтобы начать дебаты.

Якоб вздохнул и сел, устало потёр глаза руками. Наконец, поняв, что от меня так просто не отделаться, он вольготно откинулся на подушках и милостиво кивнул рукой. Мол, излагай свои мысли, так уж и быть!

***

Якоб

Дорогая супруга, судя по всему, не имела большого опыта по приёму гостей. Во всяком случае, её не впечатляли ни комплименты гостей по поводу её очаровательного платья, ни по поводу её самой. Якоб видел, что приём Полину утомил, но ничего не мог с этим поделать, он только крепче держал её под руку, на которую она всё сильнее стала опираться.

Одна только мама была, казалось, в своей стихии. Она не переставала щебетать и перебирать сплетни о присутствующих гостях, которым тут же и улыбалась. Однако, судя по отсутствующему лицу Полины, вряд ли её расстроило, что дядюшка Олгарт обнаружил свою супругу в прошлом месяце в весьма компрометирующей ситуации со столичным учителем танцев, которого сам дядюшка же и нанял для своей дочери и моей кузины соответственно. Кузине было уже тринадцать лет, и она мечтала о поступлении в пансион для девочек в столице, оттого и понадобился ей учитель танцев. Как позже выяснилось, понадобился он и тётушке, но уже с иной целью. Одним словом, осталась кузина без пансиона, судя по всему. Да и тётка потом пару неделю сидела в своих покоях, залечивая многочисленные синяки… судьбы же незадачливого учителя никого не волновала. Но, зная дядюшку Олгарта, можно было предполагать разное…

Якоб не совсем понимал, на какую именно реакцию от Полли рассчитывала маменька, но та угрюмо слушала этот душещипательный рассказ и даже ухом не повела. Изнывающий Ричард уже довёл отца до белого каления, он всё скулил и переживал о своей невесте, малышке Эйлис. Одна только Полина отнеслась к бедняге с пониманием и сказала, что непременно выяснит, не имеет ли дорогая невеста иной сердечной склонности, да и вообще, приглядится к ней.

Н-да уж… Якоб привычно скривился. Ни его самого, ни тем более, его супругу, никто не спрашивал о душевных привязанностях, когда их родителями было принято решение о необходимости породниться. Впрочем, нет нужды напоминать Якобу о том, что он наследник и будущий глава клана. Он вырос с этим осознанием, и именно поэтому иногда завидовал младшему брату.

- Мы рады приветствовать вас в своём доме, милорд Анндра! – поприветствовал Якоб отца Эйлис.

Тот по-родственному похлопал его по плечу, обрадованно сказал что-то Ричарду. Так, судя по всему, пора младшего освободить от обязанности встречать гостей. Да и Полину тоже, если честно. Потому что, если Ричард просто наплевал на всё и то и дело вытягивал шею для того, чтобы посмотреть, чем занята его дорогая невеста, то Полина просто тяготится этой глупой традицией – стоять в дверях и говорить банальности своим гостям вместо того, чтобы просто повеселиться, да и вообще, просто хорошо проводить время.

Ну, вот и всё. Якоб проводил супругу до ближайшего стула, где она могла бы немного отдохнуть. А после этого можно было бы и потанцевать. Показать окружающим, насколько они счастливая семья…

- Я не танцую – рассеянно ответила на невысказанный вопрос Полли, что-то высматривая в толпе.

Кого бы она не искала, сейчас не самое время. Хотя бы потому, что впереди официальная часть, когда будет объявлено об их свадьбе и о помолвке Ричарда. Поэтому Якоб поднял вяло сопротивляющуюся супругу и поволок в центр зала.

Однако… Якоб ещё принимал поздравления, когда обернулся и обнаружил, что его супруги и след простыл.

«Ну, что же… судя по всему, не стоило столь рьяно разыскивать свою супругу, когда она решила сбежать от меня по дороге домой» - мрачно размышлял молодой человек, озирающийся сейчас по сторонам – «зато сейчас не пришлось бы врать матери на вопрос, где же счастливая новобрачная»!

Впрочем, прошло совсем немного времени, и Якоб увидел Полину в том же самом углу, где она находилась раньше. Он отправился к ней с вполне конкретной целью – попросить вести себя согласно нормам приличия. Во всяком случае, можно было бы станцевать хотя бы один танец с обожаемым мужем, а потом уже…

Но она, казалось, его даже не замечала. Якоб торопливо взял два бокала и подошёл к супруге. Она сидела с таким видом, будто прямо сейчас хочет решиться на что-то важное, но не может понять, как это сделать.

- О, Великий! Это ты! – сообщила его супруга и, одним махом выдула выпивку.

Якоб, как человек, достаточно знакомый с Полиной, не слишком удивился этому. Только лишь насторожился, когда она поволокла его наверх. Так, судя по всему, ему следует собраться с мыслями, поскольку на втором этаже произошло что-то из ряда вон.

На лице Полины было столько тревоги и сомнения, что Якоб решил уже было, что она всё-таки совершила смертоубийство, как это предрекали солдаты Ричарда. Он как раз думал, как будет лучше пронести труп мимо многочисленных гостей, когда супруга, чуть не плача, стала бегать по матушкиной гостиной и утверждать, будто именно здесь она и видела Эйлис. И, судя по всему, малышка не совсем здорова. Ну, или сама Полли. Однозначно сказать что-то сложно… Полина что-то бормотала, клялась, что ей это не померещилось, уверяла, что Эйлис не просто милая тихоня, а… как это… что-то вроде слабоумной?

Пожалуй, это уже слишком! Лучше бы она, и вправду, кого-то укокошила. Во всяком случае, от трупа было бы избавиться на порядок легче, чем от странных предположений Полины.

Якоб лежал и думал обо всём. Допустим, только допустим, что Полине это не почудилось, тогда выходит, что… он резко сел на кровати и сказал:

- Я должен лично убедиться в том, что Эйлис больна!

***

Ну вот, кажется, что дело сдвинулось с мёртвой точки! Мне, конечно, очень жаль бедняжку Эйлис, но это не означает, что мы должны закрыть глаза на болезнь девушки и, зная обо всём, позволить Ричарду на ней жениться.

Это было бы нечестно как по отношению к самой Эйлис, которая вряд ли бы смогла осознать, что с ней происходит, но и по отношению к Ричарду. Парень влюблён, это очевидно, но в результате этого брака он не сможет иметь собственных детей, любимую жену…

Выгода Харнеров мне, конечно, была тоже не до конца понятна, ну, да Бог с ними. Поймём, как можно будет пробраться и увидеть Эйлис, а там уже можно будет с этим идти к свёкрам. Не думаю, что Даниэль будет счастлив при мысли о том, что его сын женился на такой девушке.

Сейчас принято называть их «особенными». А как по мне, так родители Эйлис заслуживают того, чтобы окружающие узнали их отношение к родному ребёнку.

- Итак! Основную мысль ты уже услышал – мы тихо проникаем в комнату девушки, и ты убеждаешься в правдивости моих слов. Теперь остались детали! – я решительно повернулась к супругу, мол, что это я стараюсь одна.

За мной, так сказать, общее руководство, я – генератор идей. Якоб слабо улыбнулся, признавая это.

- Хорошо! Я думаю, что не составит труда объяснить отцу причину, по которой мы могли бы заехать к соседям. Гораздо сложнее будет убедить Ричарда остаться дома. Если ты понимаешь, мы сейчас говорим о возможности повстречать любимую!

Я думала, что Якоб иронизирует, но нет, он был предельно собран и серьёзен.

- Я думаю, что можно сказать, будто на границе неспокойно! – выдала идею я – Ну, на границе же может быть неспокойно?

Он вздохнул. Очевидно, я не слишком разбираюсь в мелочах жизни, ну и пусть.

- Хорошо, я понял твою мысль. Будем считать, что Ричард нейтрализован, мы уже в доме Харнеров. Остаётся дело за малым – узнать расположение жилых комнат в доме. Лично мне известны только комнаты, в которых приличествует быть гостям – сообщил мне супруг.

Ну, да, кто бы сомневался… как обычно, всё на мне. Я призадумалась – к сожалению, местные замки не были типовыми пятиэтажками, так что узнать точное расположение комнат было достаточно проблематично. Хотя, всё решаемо…

- Насколько далеко от нашего дома находится замок Харнер? – глубокомысленно спросила я и одарила супруга знаменитым взглядом Шерлока Холмса.

- Менее суток езды – ответил мне Якоб, он пока не понял, к чему я клоню… да и я тоже не очень, но нужно же с чего-то начинать?

- Тогда мы приезжаем в местную деревню, узнаём, есть ли там люди, которые работали у лордов Харнер, тайно выясняем у них расположение личных покоев, а после этого уже проникаем в сам замок. Да, и ещё – расположение и смены охраны тоже быть узнать не мешало!

Я уже воодушевилась и стала разрабатывать подробности дерзкого плана по тайному проникновению в чужой дом.

- Можно и так, конечно – Якоб смотрел на моё одухотворённое лицо с нескрываемым интересом – а можно проникнуть в замок потайным ходом. Под Западным бастионом есть небольшой ход, который выкопали ещё при отце Анндры. Он, правда, обвалился давно. Но мы возьмём две лопаты и будем ночами рыть. Затем, попав во внутренний двор, сыщем кривого скотника. Он давно недоволен Марком, переметнётся на нашу сторону, и так мы проникнем в замок. А дальше уже спросим первую попавшуюся горничную: «А где тут у вас комнаты леди Эйлис»?

Я долго смотрела на супруга, затем, пожевав язык, хмуро сказала:

- Гениальный план!