Невеста клана

Глава 12

Глава 12

Утро следующего дня наступило, казалось, сразу же после того, как я закрыла глаза. Вначале, с самым рассветом, в мою комнату внедрился Родерик, который стал разжигать камин. Хоть и на дворе лето, но в горах было весьма свежо, особенно по утрам. Несмотря на все усилия Родерика, я решила для себя, что просыпаться не стану. Следующим испытанием для меня был визит моей горничной – Брайд. Девушка чрезвычайно опасалась потревожить мой чуткий сон, а потому осторожно передвигаясь по комнате, умудряясь ходить на носочках с грацией молодого слона-трёхлетки. Во время движения Брайд наливала воду в кувшин для умывания, вполголоса напевала какой-то военный марш и беседовала с Котом. Который выполз с тёплого места и теперь требовал завтрака, истерично воя.

Одним словом, мне ничего не оставалось, как вылезти из кокона одеяла и злобно поинтересоваться, чем таким я успела насолить окружающим, если они с утра решили довести меня до белого каления?

Брайд, увидев мою лохматую голову, расплылась в улыбке.

- Ой! А вы уже встамшая, миледи? А мы тут… общаемся потихоньку с котиком вашим. Это хорошо, что вы сами проснулись, скоро завтрак. Всё, как вы учили. Тётка Эйлис больно уж хочет угодить вам напоследок, раз уж сложилось так, что вы сегодня последний-то денёчек тут. А потом уж мужняя жена.

Я вспомнила, что нынче вечером у меня, действительно, свадьба, и громко чертыхнулась, добавив пару слов из великого и могучего, заставив при этом Брайд мучительно покраснеть.

- Ну, что опять не так? – тяжело вздохнула я, сползая с кровати и шаркая к «умывальнику» - Только вот не говори, будто никогда раньше таких слов не слышала!

- Слышала, как не слышать-то? – натужно просипела пунцовая горничная – Как папаша мой база налакается, так и не то сказать может. Я уж и говорила ему, и не раз. А толку-то? Говори, не говори… ничего, лучше убеждения кулаком пока не придумали. Как он спьяну бузить начинает, так я его с одного раза и успокаиваю. Он проспится, потом только удивляется, откуда синяки. Я ему и говорю, что падает он часто.

- Ага, и всё на лицо… - задумчиво пробормотала я, осматривая её «аргументы».

- И такое бывает – флегматично сказала Брайд, поливая мне из кувшинчика – даже не знаю, как он теперь будет без меня. Сопьётся, поди.

- Так ты собираешься отправляться со мной? – удивилась я.

- Ну, конечно! – даже немного обиделась девушка, растирая мне лицо жёстким полотенцем до тех пор, пока оно не стало красным – Красавица наша! – удовлетворённо посмотрев на результат своих трудов, добавила она.

Да уж… это может несколько затруднить исполнение моего плана. Я-то полагала, что никому не буду нужна во время этого путешествия, так что мы с Котом сможем тихо улизнуть. Впрочем, все вопросы решаемы, было бы желание…

Поэтому я медленно спускалась вниз, в парадную столовую, ощущая некое волнение. Вчера я имела крайне недолгий разговор с лордом Ангайдом. Но сегодня мне вряд ли улыбнётся такая удача.

Собственно говоря, ждали только меня. На завтрак сегодня были умопомрачительно пахнущие поджаренные на сливочном масле гренки, домашний сыр и яйца всмятку. Я поздоровалась со всеми, сделала реверанс родителю, постаравшись не упасть, и откусила кусочек поджаренного хлеба. Вкуснота! Но отчего все молчат и опасливо смотрят на свои тарелки?

Ситуацию прояснил папенька, который поднял свою тарелку на уровень глаз и поинтересовался, когда будет еда. На что я закашлялась, а милорд Калум печально сказал, что это и есть завтрак.

- Очень полезно, дружище! – уныло сообщил он и отхлебнул из высокой глиняной кружки – И для желудка полезно, и вообще… Полли говорит, что на континенте так и питаются солдаты, и ничего – живёхоньки-здоровёхоньки.

Отец немного нервно кивнул, сгрыз поджаренный хлеб и решил почистить яйцо. Жидкость желтка потекла по его пальцам… он отхлебнул из своей кружки и выпучил глаза.

- Это ягодный взвар на меду – таким же печальным тоном пояснил Калум – стаут пьём нынче только по вечерам и в умеренном количестве, достойном благородного человека.

Папенька нервно оглядывался по сторонам, братец просто молчал, так же, как все остальные, а я жевала и думала, что надо попросить кухарку достать после завтрака ветчины, дабы все страждущие могли утолить голод. Как раз будет такое время, когда завтрак давно закончится, а обед ещё и не думал начинаться…

Мой же будущий супруг сидел особняком. Никакого недовольства завтраком не испытывал, а молча жевал предложенные гренки. Признаться честно, я не слишком хорошо вчера его рассмотрела. Тут и удивление, и потрясение от приезда папеньки. Так что только лишь сейчас я смогла хорошо рассмотреть Якоба. Высокий, выше среднего, плечи широкие. Цвет глаз с моего места не рассмотреть, но какие-то светлые, скорее голубые, что ли… Пожалуй, встреть я его при других обстоятельствах…

Конечно, мужик он такой… в толпе не затеряется, но вот вечно угрюмый, словно у него постоянная головная боль. Я вздохнула и запихнула в себя последний кусок поджаренного хлеба. Так вот ты какой, наследник клана! А я тогда кто буду? Невеста клана?

Я громко и совершенно неприлично захрустела хлебом, продолжая пялиться на Якоба. Но тот заметил мой интерес к нему и неожиданно озорно подмигнул, заставив меня пролить содержимое своего бокала на платье. Лорд Калум спрятал улыбку за салфеткой, отец просто кивнул мне, дозволяя покинуть зал, но глаза его тоже смеялись. Я мучительно покраснела, извинилась и поднялась из-за стола.

Пока я поднималась по лестнице, чувствовала, что моё лицо пылает от стыда. Боже мой, они смеются сейчас надо мной! Ещё бы! Если учесть, как я долго я пялилась на мужика, то было бы странно, если бы это прошло незамеченным окружающими. Я медленно шла, хоть была готова провалиться под землю. Даже не представляю, какие мысли сейчас бродят в голове дорогого женишка! Решил, видно, что я с луны свалилась и никогда раньше мужчин не видела, а вот хрен тебе, косой! Да если бы ты только знал!

В конце я уже разозлилась. На него, на окружающих, на себя. Потому сердито плюхнулась на кровать, потревожив первый послезавтрачный сон Кота.

И только я собралась сообщить животному, что не меня косо смотреть сейчас крайне опасно, как другая мысль пронзила мою многострадальную голову. Да-да, ту самую, в которую все мысли почему-то приходят «опосля». А в этот раз пришло вот что: я совершенно упустила из вида одну мелочь, если так можно выразиться! То есть: а что, если молодой супруг решит исполнить свой супружеский долг?

Но всё дело в том, что я внутренне была не готова к этому, да и потом… А я, как бы это выразиться помягче? Ну, строго говоря… я, как современный здравомыслящий человек, не предполагала, что могу оказаться в ситуации, когда моя невинность будет столь важна! Но после венчания он наверняка… тем более, я сегодня столь внимательно его изучала. Конечно, же, он решил, будто я… о, Боже!

Я подошла к узкому окну своей комнаты и от души выругалась. С этим нужно что-то делать. И, если можно, то срочно. А в голове, как назло, было пусто. Я бы очень хотела соотнести этот факт с полученной травмой, но вот не могу.

Единственное, что я могла сказать точно – я просто обязана сегодня сделать всё, чтобы первая брачная ночь не состоялась. Легко сказать. Теперь по идеям… можно добавить в праздничный ужин свёклу и надеяться на то, что молодой супруг съест её достаточно для того, чтобы просидеть всю ночь в уборной? Или же нечаянно столкнуть новоявленного супруга с лестницы? Пусть немного жестоко, зато наверняка?

Я стояла возле окна и в моей голове роились мысли одна кровожаднее и бессмысленнее другой. Во дворе, возле кузни тусовался пьяненький кузнец и что-то выговаривал Брайд… кто-то суетился, пробегала кухарка, и Родерик ползал по камням, которыми была вымощена площадка. Дело в том, что сквозь камни периодически прорастали такие маленькие жёлтые цветочки, которые могли бы со временем испортить каменную кладку, так что младший ординарец взял на себя обязанность по тому, чтобы избавлять двор от этих живучих сорняков…

Так-так! Я подскочила на месте. Кажется, начинает что-то вырисовываться! Поэтому я, боясь передумать, быстро спускалась вниз. Если бы я не опасалась за то, что могу сломать шею, перепрыгивая через ступени, я бы обязательно это делала.

Мне навстречу поднималась понурая Брайд, шумно вытирая нос рукавом. Это было так не похоже на мою жизнерадостную горничную, что я невольно остановилась.

- Что-то случилось? Там, во дворе? – спросила я.

- Да нет… - нелогично ответила она и махнула рукой – отец вон что удумал: не стоит мне из дома уезжать, потому как некому будет присматривать за ним. Вот и говорит, мол, нету у меня больше родного человека рядом, только смерти ждать! Как же так, леди Полли?

Брайд сокрушённо покачала головой и продолжила медленно подниматься по лестнице. Так, мой маршрут стоит немного изменить… Я быстрым шагом приблизилась к кузне, возле которой сидел и плакал пьяными слезами кузнец.

- Вот так вот! Бросила меня девка на произвол судьбы! Живи, мол, отец, как хочешь! А мне, может, и не надо больше? Сейчас ещё выпью, и поминай, как звали!

Я не стала смотреть на это, кивнула ошивающимся рядом двум солдатам. Я смутно припоминала, что они сопровождали Якоба, но сейчас меня это мало беспокоило. На мой вопрос об имени ребята ответили, что их имена Эдмунд и Хьюго, причём в глазах последнего я заметила огонь азарта, первый же был совершенно равнодушен.

- Вот тот колодец видите? – я ткнула пальцем на другой конец двора.

- Видим, как не видеть? – ответил Эдмунд.

Дождавшись утвердительного ответа, я велела набрать два ведра и полить кузнеца. Огонь любопытства в глазах Хьюго превратился в пожар, и они бодро порысили в указанном направлении, а после и шустро опрокинули воду на мужика.

Вопль был такой… прямо скажу, богатырский. Солдаты стояли, с любопытством посматривая на свою жертву. Оказавшийся рядом Родерик запричитал:

- Что же это вы, миледи? Как же это так? Живой ведь человек…

Но я только отмахнулась от него.

- Теперь ты, Родерик, займёшься делом. Брайд уезжает со мной, так что в кузне помощь потребуется, вот ты её и окажешь! За кузнецом присмотришь, чтоб не пил. А если выпьет, то сделаешь, как он просил.

- Как я просил? – хрипло спросил совершенно трезвый кузнец, барахтаясь в луже.

- Эдмунд, Хьюго, на западный бастион! – я махнула рукой, солдаты молча подхватили алкаша под руки и ноги, и в таком виде попёрли наверх.

К чести мужика, он молчал, пока они волокли его, только изредка что-то испуганно шептал. Сзади торопился Родерик.

- Но какой же из меня помощник кузнеца, леди Полли? – ныл он – И вообще, я ординарец вашего папеньки…

- А он сам-то помнит об этом? – внезапно остановилась я.

Родерик забормотал что-то невнятное, после чего заткнулся. Ребята дошли и бросили кузнеца на камни. Тот заворочался, пытаясь встать на ватных ногах.

- Красивый отсюда вид открывается, не правда ли? - я подставила лицо ветру – Слушай мой приказ: если кузнец решит снова откушать база, то это значит, что он жить передумал. Сюда ему и дорога. А чтобы он запомнил…

Я схватила дрожащего мужика за рубаху, подтолкнула к краю башни и заорала в ухо: «Орлята учатся летать!» после чего стала выпинывать мужика с площадки вниз. Тот голосил и причитал, но я была непреклонна, пытаясь заставить его спрыгнуть с высокой башни.