Невеста фараона

Глава 39. Танеферт

Мы снова оказались в ладье, на носу которой замер бог Гор, будто и не заметивший нашего отсутствия. Странно, вроде бы мы только что смеемся с Инпу и Хонсу, Даша кидает палку для Амат и та, заскребя от усердия когтями по мрамору, бросается вдогонку, вывалив язык как какой-нибудь не очень умный пес. Слева доносится ругань Маат, Сашка хлопает по плечу Ахмеса, а тот, бросив на меня недовольный взгляд, отшатывается от него… А спустя мгновение и зал суда, и все в нем развеиваются как наваждение, и мы уже плывем по темной реке. Позади полыхает стена огня. Значит, пока мы судились, Гору удалось миновать страшное пылающее озеро. Ба ушедших за горизонт в воде больше нет. Мы довели их до зала суда, и теперь Осару, Джахути, многочисленным богам моей земли и даже, увы, Амат, предстоит долгая работа. На много сотен лет вперед. Можно сказать мы заново запустили застывший было механизм загробного правосудия. Мы его оживили, наводнив мертвыми, как бы парадоксально это ни звучало.

Я огляделась. Даша растерянно озиралась в поисках Амат, а парни замерли друг напротив друга. Ахмес играл желваками и бицепсами, а глазами сверкал почти как Осар. Романов только удивлялся такой реакции. Что опять? Этот Ахмес, честное слово, доставляет столько проблем!

Я решительно втиснулась между ними. Сдвинула брови, повернулась к Ахмесу.

— В чем дело?

Он зло усмехнулся, передернул плечами:

— Дружка защищаешь?

Ох, да! Мужчина изволит ревновать. Ну, еще бы! Ему можно усмирять Тамит разными приятными способами, а я даже в чужом теле обязана хранить верность. И это при том, что ни в какой верности я ему не клялась. Я его вообще-то целый год планировала уничтожить. Да и сейчас еще не совсем отказалась от своего намерения.

— И что с того! Ты и так причинил ему много зла. Я не хочу, чтобы ты совершил еще что-то непоправимое!

— А я может быть хочу! Ярость рвет меня изнутри!

Его пальцы больно впились мне в плечо.

— Эй! — Сашка, разумеется, тут же схватил меня за свободную руку и потянул на себя, — Отпусти девушку и давай поговорим по-мужски!

— Отлично! — Ахмес злобно сверкнул глазами. Похоже он ждал именно такой реакции от Романова. Опять все подстроил, интриган.

Он резко оттолкнул меня, но Сашка удержал, прижав к груди. От этого Ахмес взвыл раненым волком. А потом в его руках появились сразу два огненных меча. Мой защитник за моей спиной нервно сглотнул.

— Будешь девчонкой прикрываться, или сразимся в честном бою!

— В честном?! У тебя два меча, а у него только золотая болванка! — я топнула ногой от досады. Ну он же мне, в конце концов, нравился! Почему же он ведет себя как демон?!

Демон?! Забыв о Сашке, я подскочила к Ахмесу, заглянула в его глаза. Я очень хотела увидеть там чужой космос с завихрениями далеких галактик. Но увы. На меня смотрели самые обыкновенные глаза человека. Покрасневшие и сухие от злости.

— Хватит размахивать мечами, — я постаралась приказать мягко.

И он неожиданно поддался. Опустил руки с дрожащим в нетерпении огненным оружием, моргнул, вздохнул:

— Когда я представляю тебя с ним… я не могу себя контролировать. Сердце горит огнем и отказывается думать.

— Он не знал, кто с ним, — я тоже вздохнула.

— Но ты… ты же знала, — в голосе его было столько горечи, что на мгновение даже стало стыдно.

Но, в конце концов, в чем я виновата?

— Я искала союзника, чтобы вернуться домой, — неприятно перед ним оправдываться. И с чего бы! Но остановиться не получается, — И, если бы мы не выкрали мою косметическую ложку из сокровищницы, нас бы всех здесь не было!

— Мы!

И это все, что он услышал?!

— Хватит уже! — вот только Даши в нашем споре не хватало.

Проигнорировав мой предостерегающий взгляд, она подошла с другой стороны к Ахмесу и протянула руку:

— Сдай оружие!

Разумеется, он покосился на нее очень недовольно. Я еще раз попыталась посмотреть на нее со значением, но девчонка лишь мотнула остатками растрепавшейся прически. После забега по лабиринту с Амат она выглядела так, будто попала под колесницу. Два раза.

— И нечего изображать тут из себя добродетель. Ты тоже прекрасно понимал, что я не Танеферт, когда пытался взять меня обманом!

— Чего?! — тут же в обсуждение живо включился и Романов. Я понимала, что Даша хочет как лучше, но Дуат не то место, где стоит выяснять отношения. Это все может плохо закончиться. Я оглянулась, ища поддержки у Гора, но бог был занят движением лодки, а может быть ушел в свои мысли настолько глубоко, что перестал слышать мир вокруг себя.

— Это неправда! — взревел Ахмес, хотя по его чрезмерно разгневанному виду мы поняли, еще какая правда! А мне расхотелось с ним говорить. И успокаивать расхотелось. Да пусть хоть сам себе голову отрубит с досады этим вот огненным мечом.

— Фриш! Послушай!

Я выдернула руку, понимая, что сейчас начнется. И отойдя в сторону, опустилась на маленькую скамеечку, на которой должен был сидеть один из гребцов. Но все места за веслами пустовали.

Не хочу я это обсуждать. Парень, который клялся мне в любви меня предал. Да, со мной же. Но разве это что-то меняет?

— Я не был уверен!

— Да ладно тебе! — возмутилась Даша, — Я бы еще Джи-Джи поверила. Но ты! Ты прекрасно знал Танеферт и сразу же понял, что в нее кто-то вселился. Я ведь даже говорила на другом языке!

— И что?! Я думал это временное помешательство. Такое случается со жрецами, если их Ба отлетает слишком далеко от тела.

— Он что, тебя целовал?! — совершенно не кстати решил уточнить Романов. И сжал золотую фигурку в руке с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

Забавно было наблюдать за ними со стороны. Только ответа Ахмеса слышать не хотелось. И я зажала уши руками. И зажмурилась.

— Танеферт! — мелодичный женский голос заполнил меня изнутри, — Вы на озере Хаоса. И его ядовитые испарения разжигают ссору между вами. Ты должна ее остановить. Иначе вы проиграете…

— Он меня предал! — я всхлипнула, — Я не могу… я не могу так больше. Я едва простила его, едва подумала, что, может быть, между нами все не так уж и плохо. А он…

— Тебя разрывает хаос, Танеферт. Он проник в каждого из вас. Ты должна бороться. Сожаление — неправильное чувство. Что сделано, то сделано. Надо двигаться дальше. Или вы все останетесь в Дуате. Навсегда.

— Я отрублю твои поганые руки! — прорвался в меня голос Сашки, — Отойди, Даша! Я сказал отойди. Или я и по тебе попаду!

— Романов, прекрати! — она взвизгнула.

Я открыла глаза. Ахмес и Романов замерли перед поединком. Теперь у обоих было по огненному мечу. Ну что за дураки! Им же оружие было дано вовсе не для того, чтобы калечить друг друга. Очевидно же, что оно в лодке совсем для другой цели! Даша замерла в трех локтях от них, зажав рот руками. Хорошо хоть додумалась отскочить.

— Стойте! — пришлось подняться на ноги, — Нам нельзя ссориться! Только не здесь! Это озеро Хаоса.

— Плевать мне, где мы! — резким, не своим голосом гаркнул Сашка, — Этот гад мне заплатит за все!

— Я тебе ничего не должен! А вот ты лапал мою невесту!

— Вы оба дебилы! — Даша тоже топнула ногой, как и я недавно, — Я не твоя девушка, Романов! Ахмес, Танеферт тебе не невеста! И если у вас осталось хоть немного совести, вам следует перед нами извиниться!

— Чего?! — одновременно удивились такому пассажу парни, и недоуменно покосились на нее.

— Извиниться! — повторила девушка.

— Знал я или нет — под вопросом, — Ахмес усмехнулся, и, склонив голову на бок, смерил Дашу таким алчным взглядом, что Сашка замахнулся на него мечом, — Но ты-то знала точно, что я не твой парень. И позволяла делать мне все, что я хотел.

— Неправда! — она задохнулась от возмущения.

А Романов вдруг развернулся и наставил меч на нее:

— Правда! — крикнул, — Ты сама с ним целовалась!

— Да я пыталась выжить, кретин! — на глаза ее навернулись злые слезы.

— Стой, Романов! Ахмес! Опустите мечи! — я снова попыталась, и снова безрезультатно.

Все замерли. Это была очень плохая пауза. После такой начинается бой. И в этой страшной тишине как пощечины прозвучали звонкие хлопки. Мы разом вздрогнули и повернул головы к корме. Там, на шатком золотом стуле, который когда-то служил троном Ра, закинув ногу на ногу восседал очень довольный Джахутимесу. Мой одержимый демоном братец. Не родной. Двоюродный.

— Ты?! — разом воскликнули Даша и Ахмес.

Последнему сразу расхотелось драться с Сашкой. Понял, наконец, что не он тут враг.

— А вы кого ждали? — кузен широко и добродушно улыбнулся, — Так приятно, наконец, увидеть вас всех вместе, — Вы такие милые, когда грызетесь! Моя коллекция. Последняя на этой Земле.

— Ты бредишь, Джи-Джи! — я было удивилась, но потом вспомнила, что Даша знает его. Может даже лучше, чем я. Успела познакомиться, пока жила в моем мире.

Она шагнула к нему, но Ахмес перехватил ее и, резко дернув, затащил за себя. На это Романов лишь сдавленно булькнул. Однако спорить не стал. Он тоже отлично понимал, что этот странный тип, возникший ниоткуда, имеет отношение и к нему.

— Он не Джи-Джи, — Ахмес вспомнил об огненном мече в своей руке, и теперь наставил его на Джахутимесу, — Он демон.

Демон закатил глаза, точь-точь как мой братец — избалованный сынок Главного визиря царя. Потом потупил взгляд, внимательно изучил отполированные ногти на правой руке, вздохнул. Мы терпеливо ждали, затаив дыхание. Наконец, Джи-Джи глянул на Ахмеса и проговорил:

— Ты прав, мальчик, я не слюнтяй Джахутимесу. Но я и не демон. Ты оскорбляешь меня, называя таким ничтожеством. Я устал гнить на самом нижнем слое Дуата, закованный заклятиями девяти богов. Порой мне казалось, что я тут навечно. Но люди восстали против богов. Золотой век закончился. И тогда в Дуате появились демоны. Именно они принялись прорывать дыры между Дуатом и миром людей. И именно они дали мне надежду на освобождение.

— Чо это ваще за хрень! — сбил пафос рассказчика Сашка, — Лекцию я не заказывал. Просто скажи, кто ты и как тебя убить.

Глаза Джи-Джи сверкнули красным. Казалось, еще мгновение, и он испепелит Романова, но он сдержался. Ухмыльнулся, покачал головой, процедил глумливо:

— Я тот, кто придал тебе смелости. Без меня разве решился бы ты овладеть такой желанной, такой сладкой девочкой?

— Что?! — это мы все втроем возмутились: я, Ахмес и Даша. Потому что наглая ложь!

А Романов только рот открыл, а потом закрыл.

— Ты уже дважды изгонял его из себя, — громко напомнила я ему, чтобы не терялся, — Ты его победил.

— Точно! — он усмехнулся, — Спасибо, Даш… вернее, спасибо, Танеферт.

— Как все сложно, — посетовал за нас тот, кто очень походил на моего кузена, — Но мне нравится, как я вас запутал. Перемешал как овощи в супе. Ты, Танеферт, доверилась своей подружке Тамит, даже не подозревая, как мы с ней дружны. Бедняжка мучилась страхом, что ее лишат привычной дворцовой жизни, привилегий, любви и отправят стариться на краю пустыни. Мне было легко ее подчинить. И она послушно пустила меня в свое сердце. Вместе мы испортили твое зелье, и ты перенеслась вовсе не в тело матери царской, как хотела, а в далекое будущее.

Тут он глянул на Романова.

— С тобой было сложнее. Ты влюблен в девчонку, которая не обращает на тебя внимания. При всех твоих очевидных достоинствах. Тебя разъедала горечь и гордыня. И я смог ненадолго подчинить тебя своей воле. Мелкие шалости, грязные мыслишки… поначалу ты не замечал моего присутствия. Даже когда придумал нацепить ведро со снегом на голову любимой девушке. Я развлекался с вами, если честно. Но потом ты испугался. Когда Даша упала и потеряла память. И ты вытолкнул меня из себя. А потом и вовсе научился бороться. С тобой стало скучно. И я нашел Дашиного дядю. Геннадий отличный экземпляр. Неуверенный, закомплексованный, неприкаянный. Словно создан для меня.

— Дядя Гена хороший человек, — не выдержала Даша.

На что Джи-Джи пожал плечами:

— Может и хороший, но слабый. Я его подчинил без проблем.

— Но зачем все это? Что за дурацкая игра? Ты ведь убил маленькую девочку! Тию! — Даша всхлипнула. Романов обнял ее и притянул к себе.

— Да подумаешь! — похожий на моего кузена фыркнул, — Одной больше, одно меньше. Она всего лишь человек. Ею не сложно пожертвовать ради достижения моей великой цели.

— Завоевать мир?

— Точно, — он широко мне улыбнулся, — И обрести свободу. Я много раз пытался, но терпел неудачи. Сколько войн развязал, сколько эпидемий, сумятицы, катаклизмов — и все в пустую. Но ваше время, это что-то, — тут он обернулся к Даше, — Вы как никогда близки к развязке. Человечество отдалилось от Золотого века на критическое расстояние. Еще один шаг и… — тут он театрально изобразил большой взрыв и озвучил, — Пуфф!

— Люди много чего уже пережили, если что. Крестовые походы, столетнюю войну, французскую революцию, испанку, нацизм и даже карибский кризис! — Романов все-таки вспомнил какую-то из лекций, — И вообще, не говори гоп пока не перепрыгнешь. Хотел нас победить? И где мы все? На твоей территории. Это судьба любого агрессора. Рано или поздно, развязанная война придет в его дом.

— Да кто ты, блин, такой?! — Даша вдруг вывернулась из объятий Романова и, оттолкнув Ахмеса, понеслась к моему яко бы кузену.

Но сильные руки схватили ее и кинули назад, за спины парней.

— Это пока не твой бой, девочка!

Бог Гор возник так неожиданно, что мы надолго замерли в немом изумлении. Вместе с тем, кто выдавал себя за Джи-Джи. Гор пребывал в боевой ипостаси: сильное тело воина, голова сокола и огромные, отливающие золотом крылья. Неописуемая красота и величие. Триумф силы и воли.

— Час великой битвы, — прошептал Ахмес и отступил от бога, увлекая за собой Дашу с Романовым.

— Ты же не хочешь сказать, что он… — мне страшно было произнести это имя.

— Да, девочка, я сам Хаос, — Джи-Джи поднялся и расправил плечи, — В твоем мире меня называют Апоп.

С этим он превратился в огромного огнедышащего змея, величиной… с Реку, что орошает нашу землю.

Битва сверхмощных существ: бог и хаос взмыли в небо Дуата. Там в вышине послышались звуки борьбы: крики, шипение, проклятия. А потом мимо нас стремительно пронеслось и упало в воду крылатое тело.

Мы долго молчали, надеясь, что оно вынырнет и ринется в атаку. Но оно все никак не выныривало.

— Это ведь был Гор? — проговорила за всех самый насущный вопрос Даша.

Ахмес закашлялся. Ответил Сашка:

— Да вроде того.

— То есть не наш бой теперь стал нашим? — уточнила она.

Мы с Ахмесом переглянулись и разом вздохнули.