Невеста фараона

Глава 35. Суровые ветры

Танеферт

Как я могла забыть! Первое испытание — Четверо Курчавых. Они выглядят как ветры и ведут себя как ветры, но они не ветры. Они демоны Дуата. И значит их можно победить. Ахмес с Романовым как раз пытались это сделать в меру возможностей. Маг нараспев читал заклинания, а студент неистово махал мечом. И как только Ахмесу удавалось уворачиваться от его хаотичных ударов. Толку от них было мало. Разве что, Курчавым пока ни одного из бойцов не удалось схватить. Но дело осложнилось, когда с высоты завизжала Даша. Пока трое демонов отвлекали парней, один утащил ее в густую тьму. Услыхав ее Сашка замер, задрал голову кверху, даже ладонь приложил ко лбу козырьком. Но, конечно, рассмотреть ничего не смог. Огляделся, судорожно выдохнул:

— Где Даша?!

Ахмес ему не ответил, он был занят чтением заклинания. Оно сложное. Я тоже начала повторять нараспев, то, что помнила из трактата «АмДуат».(Древний египетский текст «Амдуат» подробно описывает все испытания по часам ночи, которые проходит небесная лодка Ра в Дуате. Текст был популярен во времена Нового царства и начертан на стенах гробниц того времени. Наиболее полные тексты можно встретить в гробницах ТутмосаIIIи АменхотепаII).

— Услышь меня Курчавый, я схвачу тебя за волосы, я прикажу тебе сгинуть. Уйди, не преграждай путь Солнечной ладье…

— Чего вы бубните?! — взревел Романов, опаляя нас с Ахмесом гневным взглядом и продолжая неистово размахивать мячом, еще и кидаясь своей статуэткой в носящихся вокруг него демонов, — Этот хмырь Дашу с высоты уронит.

— Не уронит, пока не наиграется, — Ахмес посмотрел вверх, откуда уже давно не доносилось ни звука.

— Что значит не наиграется?! Вы что, так и будете стоять?

Ахмес нахмурился, он пытался придумать выход. Я же просто не знала, что предпринять. Это был мой второй демон, а магическая сила, с помощью которой я расправилась с первым при переходе в Дуат исчезла.

— Как там его звать? Курчавый? — Романов оскалился в злобной ухмылке и вдруг с удивительной легкостью дотянулся до вьющегося в воздухе полупрозрачного локона, сжал его в кулаке и завопил, — Ты, демон по имени Курчавый! Я знаю, как тебя зовут! И этого хватит, чтобы тебя покорить. А ну иди сюда, тварь прозрачная!

Пойманный демон замер в замешательстве. Такого подвоха от человека он не ожидал.

— Я знаю твое имя, я могу тебе приказывать… — тихо подсказал студенту Ахмес, прицелившись и отсекая гриву другому демону. Тот охнул и исчез, — Изыди, не мешай путешествию солнечной ладьи, не преграждай нам путь…

— Ага, щас! — возмущенно взревел Романов. Ему каким-то чудом все еще удавалось удерживать извивающегося Курчавого номер три за полупрозрачные волосы, которые он намотал на локоть уже в два оборота.

Наверное, наши заклинания подействовали.

— Он тебя утащит вверх… — я зажала рот рукой, чтобы не подавать демону идею.

— Он меня или я его!

Романов с непонятно откуда взявшейся силой рванул к себе Демона. И проорал ему в перекошенную от злобы физиономию:

— А ну, Курчавый, вези меня к своему дружку. Ща порешаем!

Мы с Ахмесом одновременно охнули, когда он прыгнул ему на спину и пришпорил как коня. Демон зашипел, но послушно взмыл ввысь. Ахмес попытался ухватить оставшегося четвертого Курчавого за волосы, но его рука лишь прошла сквозь прозрачное нечто.

— Но как? — он удивленно уставился на меня.

Я только пожала плечами. Когда человек совершает подвиг, он выше реальности. Наверное, в этом все дело.

Даша

— Как зовут тебя, странная красавица? — шептал мне ветер на ухо, разгоняя по телу холодный ужас.

Мы висели в черной мгле, где-то в ста метрах от лодки и моих друзей, и я не знала, что предпринять. Любая инициатива могла закончиться смертельным падением.

— Спусти меня на лодку, — приказ, рожденный головой, через горло просочился жалким писком. В глазах защипало.

Я чувствовала чужие пальцы на бедрах, на ягодицах. Полупрозрачный нахал ухмыльнулся и подмигнул:

— Зачем, вкусная? Разве нам тут плохо вдвоем?

— Да! — из меня вырвался непроизвольный всхлип. Похоже я расклеилась, — Мне очень плохо. Я хочу, чтобы ты вернул меня на лодку.

Я пыталась не дать ему возможность разжать руки и кинуть меня с высоты. Он слегка отстранился и сдвинул брови:

— Чем я плох?

Я ощутила, как прохладные пальцы полезли выше, сминая рюши панталон. Вот же черт, мой местный аватар был одет не просто в костюм, а в мое представление о том, как наряжалась девица времен, описанных в пьесе «Ромео и Джульетта». И у нее да, были панталоны.

А вот демона наличие странной преграды в виде шорт совершенно не смутило. Он гипнотизировал меня взглядом и шептал с таким жаром, что по венам бежал наэлектризованный холодок:

— Назови свое Рен, девица! И ты получишь такое удовольствие, которое никогда раньше не испытывала.

(Рен — сакральное имя).

Мужчины! Я не смогла подавить ухмылку. Даже демоны грешат преувеличенным самомнением на счет своей сексуальной силы. С ума сойти, как же похоже, хотя и миры разные. Я сжала кулаки и постаралась сказать твердо:

— Я знаю твое Рен, и оно Курчавый. Я могу тебе приказывать. Аккуратно спусти меня на лодку.

В ответ мне была лишь ухмылка. А невидимая рука сжала грудь до боли.

— Жалкая девчонка, — прошипел он мне в лицо, — Я демон, мне приказывают только боги.

— Отпусти ее, мразь!

Мы с Курчавым разом вздрогнули. На нас летел ужас ночи. Что-то такое быстрое и очень яростное. Потом оно затормозило в паре метров от нас и стало понятно, что это Романов верхом на другом демоне. В одной руке Сашка сжимал волосы того Курчавого, намотанные на фигурку Оскара, а другой угрожающе размахивал огненным мечом над головой. Демон заметно вжимал голову в плечи всякий раз, как его огненное лезвие проходило близко от его затылка.

— Э-нда… — изрек мой мучитель.

— А ну спустил деву на лодку! — взревел Романов и перевел на меня встревоженный взгляд, — Ты как?

Я лишь вздохнула. А что сказать? Но тут поганец демон с силой сжал мой сосок, и я взвизгнула от неожиданной боли.

— Пусти ее гад! — Романов пришпорил своего Курчавого и ринулся на нас в атаку.

— Попробуй отобрать, воин!

Я пушинкой взлетела и приземлилась на спину нахальному демону. Одной рукой он прижал меня к себе, а другой пытался спихнуть Сашку со своего приятеля. Оба демона шипели и дули, вмиг закрутив вокруг нас настоящий смерч. Сашка замер, растопырив руки в стороны. В одной руке у него были Оскар с намотаными на нее волосами подчиненного ветра, в другой гудел и переливался оранжевым пламенем меч. Размахивать им он опасался, я была слишком близко, а в бешенном потоке воздуха уже трудно было разглядеть кто где.

— Держись за него крепче! — донеслось до меня.

И я подумала, что он спятил. Уж не знаю, как у него получилось обуздать того демона, у меня же попытки схватиться за волосы или плечи полупрозрачного парня по-прежнему заканчивались тем, что руки черпали воздух. Я не ощущала его под собой, и от этого было и стремно и жутко одновременно. Моя замысловатая прическа распалась, волосы взмыли вверх и закрутились в спираль. А подол платья… надеюсь оно с меня не слетело, потому что я его на себе не ощущала. Непонятное противостояние, как мне казалось, продолжалось несколько часов. Меня уже здорово укачало и, если бы рука демона не поддерживала меня за спину, я бы давно уже слетела во тьму. Но тут Сашка предпринял хитрый маневр. Он метнул Оскара в волосы второго демона, и фигурка, описав дугу, подцепила непослушную прядь и вернулась ему в руку.

— Э-гей! — победоносно заорал Романов, а оба ветра обиженно взвыли в унисон.

— Я знаю ваши имена, демоны, — Сашка с силой дернул обоих за длинные волосы, — Ваши имена Курчавые. А теперь я приказываю вам, спустите нас на лодку!

Ураган вокруг нас стих. Мои волосы упали мне на лицо, а подол платья перестал изображать парашют и рухнул как попало, оголив колени.

Сашкин демон послушно направился вниз, а вот моего они тащили прицепом. Он упирался, не желая выполнять команду человека. Сашка обернулся к нему и повелительно дернул за волосы.

— Я сказал, вниз нас спускай, Курчавый!

Кажется, мой мучитель только того и ждал. Он хмыкнул:

— Как пожелаете!

И я полетела в черную бездну, оглашая ее совершенно негероическим визгом.

— Даша! — донеслось сверху, но я уже поняла, я разобьюсь раньше, чем Романов успеет меня поймать.

Это не я! Не я! Это мой Ка в другом мире. Если так посудить, это вообще сон. Там, в моей жизни я в Пушкинском музее только что разбила защитное стекло над народным достоянием. И меня ждет следствие и наказание. Если доживу… если доживу…

Резкий крик разорвал ночную мглу. Даже в полете, когда верх и низ мешаются в клубок, я увидала рассвет. А потом меня подхватили сильные руки. С ними пришли спокойствие и уверенность. Я обвила мохнатую грудь и доверчиво прижалась щекой к перьям своего спасителя. Кем бы он ни был, честное слово. На ощупь я даже понять не могла, у кого я сейчас в объятиях. Да и пофиг, если честно. Главное, он не собирается меня убить прямо сейчас. Вот так плавно и торжественно мы спустились на палубу лодки.

Оказавшись на своих двоих, я подняла взгляд на… даже не знаю, как оно назвать. С одной стороны, он определенно обладал чертами человека: не слишком высок, не так уж и красив, по возрасту тридцатник. Выше пояса сила и мускулы, а ниже, кривоватые слабые ножки, напоминающие птичьи. Но торс его покрывали гладкие серо-коричневые перья с острыми золотыми кончиками, за спиной он раскинул огромные орлиные крылья, которые тоже сверкали и переливались золотом, а на голове был заметен полупрозрачный шлем, изображающий какую-то хищную птицу. Не то орла, не то сокола.

— Приветствую тебя, великий Гор, — Ахмес бухнулся перед ним на колени.

Танеферт изящно опустилась рядом. Гор, значит… Сын Осириса и Изиды, победивший своего злобного дядюшку Сетха. Тот, от кого во многих земных языках осталось слово «герой». Это я знала из курса по истории искусства.

Я посмотрела в черноту над головой. Где-то там затерялся Сашка.

— Меня пробудила ваша отвага! — ответил Ахмесу Гор, — Поднимитесь с колен, мы должны двигаться дальше, чтобы успеть.

Тут Романов, наконец-то рухнул на нас с неба, волоча за собой двух ревущих от негодования демонов. Он диким взглядом оглядел всех собравшихся. Узрев меня, выдохнул с облегчением.

— Жива! — с этим он шагнул ко мне и бесцеремонно прижал к груди. Сердце у него там бухало сильно ускоренным набатом. Теперь Демоны завывали за моей спиной, потому что все еще были прикручены волосами к его запястьям.

Я поерзала в его объятиях. Странно, что он вот так за меня переживает. Этот парень в прошлом году надел мне на голову ведро со снегом, заснял все это на телефон, и выложил ролик в сеть, снабдив веселой музычкой. Видео завирусилось, и его канал собрал сотни тысяч просмотров. И тогда ему было плевать, как это на меня повлияет. Может быть, я вообще заболею ангиной и умру. А тут, надо же! Видимо, Танеферт умеет обламывать и не таких идиотов.

— Убери от меня эту гадость! — я высвободилась из Сашкиного захвата и отпрыгнула к древнеегипесткой подружке.

Сашка, видимо, совершенно забыл о курсе истории искусства. И даже не догадывался, с кем имеет дело. Он перехватил меч в другую руку, едва не отрубив обоим демонам головы, и, подойдя к Гору, потряс его за кисть:

— Спасибо, брат! Ты спас мою девушку. Я в долгу перед тобой.

Бог несколько опешил и некоторое время ловил ртом воздух. Его призрачный клюв тоже удивленно клацал. Рядом с ним демоны присмирели и теперь стояли на коленях на палубе, ожидая своей участи. Наконец, Гор пришел в себя. Он кивнул с достоинством и хлопнул Романова по плечу:

— Я помогаю только героям, юноша. Ты проявил чудеса храбрости, хотя и смешанной с безрассудством. И все же, ваша битва с демонами пробудила меня от долгого сна. Теперь нам нужно успеть пройти путь до рассвета и отправить вас по домам. Как вам такой план?

— Отличный! — просиял Романов.

— Лучше и быть не может, — согласилась с ним я. Впервые в жизни согласилась, кстати.

Наши древнеегипетские товарищи почему-то понуро промолчали. И я клянусь, Гор обменялся с ними понимающими взглядами. Чего они знают такого, чего не знаю я?

— А с этими что делать? — Сашка потряс за космы полупрозрачных демонов.

Гор уже встал на носу и, вытянув руку вперед, задал направление движению лодки. По глади реки прошелся благоговейный вздох — это миллионы неприкаянных душ восславили бога. Лодка послушно двинулась, набирая скорость.

— Руби им волосы, — посоветовал Ахмес, — пусть уйдут туда откуда пришли.

Демоны, в общем-то были не против. Они даже головы склонили. Приключение им явно наскучило. Я так и вовсе голосовала двумя руками за. Этот гад, который лапал меня, все-еще поглядывал и подмигивал. Как будто между нами и правда что-то было. Фу!

— Они же вроде бы ветры, — Сашка покрутил руку с намотанными призрачными волосами перед собой, — Там впереди целое море огня. Я видел с высоты.

А я думала это рассвет.

— Ветры могут помочь пройти сквозь него. Разве нет?

Ахмес и Танеферт уставились на него в удивлении. Наконец, за всех высказалась жрица:

— Но это против правил. В древних текстах нет такого, чтобы кто-то из богов пленил Кучерявых, чтобы они продували ладье путь.

— Все бывает в первый раз, — пожал плечами Романов, и крикнул в спину богу, — Господин Гор, как вам идея?

— Обычно пламя разгоняют крыльями моя матушка и тетя. Но их с нами нет. Поэтому идею с Курчавыми я считаю… — тот он повернулся и подмигнул, — Просто шикарной!

Какой современное божество! Мне этот парень нравился, несмотря на кривоватые птичьи ножки.

А потом возник огонь. Сначала золотым светом на горизонте. Но лодка плыла быстрее современного катера и вскоре мы почувствовали, как воздух нагревается. Тьма отступает, и мы неумолимо приближаемся к дикому, необузданному огню. И наконец, лодка замерла перед оранжево-желтой стеной пламени. И это не было какой-то там бутафорией. Перед нами пылал настоящий пожар. Горел весь мир, не иначе, разбрасывая искры и пугая утробными вздохами. Кожу жгло так, что я даже приблизилась к ненавистным демонам Курчавым, все еще каким-то чудом источающим вокруг себя прохладу. Неужели мы поплывем прямо туда, в море огня? Мы люди из плоти и крови на деревянной лодочке, которой много тысяч лет?