Невеста фараона

Глава 34. Даша

Ладья оказалась небольшой. По размерам уступала современной однопалубной яхте. В центре нее совершенно неуместно торчал остов трона, который по всем канонам должен быть золотым, но истлел ржавчиной как китайская дешевка. Балдахин над ним тоже превратился в воспоминания, от которых остались четыре кривые палки по контуру.

Парни взяли весла, оттолкнулись от пирса, и лодка поплыла. Река уносила ее в непроглядную мглу. Было жутко. Ахмес и Сашка ни на минуту не расставались с обретенным оружием, то победно размахивая им над головой, то свешиваясь с носа и выставляя над водой, чтобы посмотреть, что там впереди.

— Там сплошной мрак, — с воодушевлением крикнул Романов, и это, пожалуй, лучшее, что можно было сказать об этом месте.

Ночь повсюду: сверху, снизу, со всех сторон, — черный, клубящийся туман. А еще запах Реки. Тяжелый, густой, давящий. Вода — это не свобода. Это западня, в которую мы уже попали. И теперь нужно приложить усилия, чтобы из нее выбраться.

Гулять по палубе не представлялось возможным. Она и так-то была не более четырех метров в длину. А теперь по ней два великовозрастных дебила скакали и размахивали огненными мечами. Мне казалось, что находиться рядом с ними было чертовски опасно. Эти мечи выглядели сверхмощным оружием, и совершенно спокойно могли отсечь руку, ногу или даже голову — жертва и пикнуть не успеет. А потом все эти «ой прости» и «я нечаянно» уже не работают. Выглядели Романов с Ахмесом как воодушевленные джидаи из саги о Звёздных войнах, которых сила накрыла настолько, что воспламенила и без того световые мечи. Они буквально горели огнем. Кстати, звук оружия тоже издавали похожий — низкий, как будто где-то в темноте летали два шмеля величиною с бультерьера. Мы с Танеферт присели ближе к корме, за истлевшим троном.

— Если в лодке есть мечи, значит вокруг полно врагов, для которых они предназначены, — египетская красавица вздохнула с тоской наблюдая, как наши доблестные воины изматывают себя перед возможным, а скорее даже перед неотвратимым боем.

— Ты имеешь хотя бы смутное представление, куда нас несет по этой реке?

— Если верить старинным текстам, мы плывем к первому залу Дуата.

— И что нас там ждет?

Танеферт зябко поежилась:

— Испытания…

Мне тоже стало как-то неуютно. От воды тянуло сырой прохладой. А я ведь уже успела забыть, что такое мерзнуть. Я присмотрелась к той, которая долгое время владела моим телом. И судя по поведению Романова распоряжалась им не так чтобы очень ответственно. Хотя… могу ли я ее судить, если вспомнить все горячие поцелуи Ахмеса.

— Как тебе мой мир?

Она растянула губы в улыбке, все еще о чем-то размышляя.

— Огромный и непонятный. Непростой. Но интересный. Я счастлива, что мне довелось увидеть будущее. А еще у тебя прекрасная семья. Мне было с ними очень тепло. Если не считать дяди Гены…

— Дяди Гены?!

Она положила узкую ладонь мне на плечо:

— В него вселился демон. А в остальном он хороший.

— Надеюсь, теперь этот демон оставит дядю в покое?

— Мне кажется это как раз зависит от нас. Не просто же так мы тут очутились.

— И где искать того демона-захватчика?

Танеферт снова вздохнула, она не сводила глаз с Ахмеса:

— Если бы этот парень не скакал как павиан, получивший связку бананов, он может и додумался бы.

— Ты ему теперь доверяешь?

Я должна раскрыть Танеферт правду, какой ее Ахмес на самом деле предатель. Но как такое скажешь девушке, которая смотрит на этого подлеца с любовью? Или грустью? Или даже тоской? Я запуталась.

— Мне кажется, демон бывал в вашем мире и до того, как мы поменялись телами. Скорее всего, это и случилось по его вине. Значит, он прорвался в дыру не в наш мир, а в ваш!

— Логично. В нашем времени люди давно забыли о законах Маат. Нечего удивляться, что стенки между мирами истощились. И я думаю, это далеко не первый прорыв. У нас много страданий. Недавно вон эпидемия была. Он-лайн выпускной, ни за что не забуду.

Танеферт уставилась на меня с неподдельным удивлением. Обидно даже стало.

— Мне твой Ахмес мозги промыл. Еще и Джи-Джи добавил. Кстати, он тоже был ничего, пока в него демон не вселился.

— Джи-Джи? Этот тюфяк?

— Ты не знала, что он предводитель дворцовой оппозиции? Подбивал меня стать регентом малолетнего царя и отобрать у Небмаатра трон!

— Но это же… это против законов Маат.

Она прикрыла рот ладонью, на пальцах сверкнули массивные кольца, а в глазах ее мелькнуло что-то… Неужели она поняла?

А потом разговоры и раздумья отошли на задний план. Потому что раздался всплеск и спустя пару секунд Романов завопил так, что даже тьма частично рассеялась. Натурально немного посветлело. Мне кажется, Дуат вздрогнул. Мы с Танеферт, понятно, подскочили, и даже прыгнули на два шага вперед. Но моя подруга преградила мне путь рукой. И правильно. Помочь ему я не могла. А вот попасть под хаотично размахиваемый меч запросто. Как я поняла, кроме игр с оружием Сашка продолжал развлекать себя тем, что кидал Оскара в реку. Но в последний раз, что-то пошло не так, и к позолоченной статуэтке прилепилась серая тень. Еле видимые пальцы сжимали ее, утягивая в реку.

— Что это за хрень?! — вопил Романов и тряс рукой, — Она тянет меня к себе!

Ахмес быстро сориентировался, тоже обхватил Оскара за голову. Ногами уперся в палубу, которая тут же затрещала. Началось нехитрое противостояние. Я и не подозревала, что Река вдруг заинтересуется премией Американской киноакадемии.

— Ща я покажу тебе тварь! — взвыл Романов и замахнулся мечом, намереваясь отсечь призрачную руку.

— Нет! — разом вскрикнули Ахмес и Танеферт.

А Ахмес еще и скрестил свой меч с Сашкиным. И они уставились друг на друга с видом воинов в поединке. Танеферт всхлипнула. Не то испуганно, не то облегченно. Я не успевала удивляться. Казалось бы, почему не отсечь тень от реки световым мечом. Его ведь не зря в лодке оставили. Как раз для такого случая.

— Нельзя, — гаркнул Ахмес в лицо Романову, — Это Ба ушедшего за горизонт. Он напуган больше тебя и ищет утешения.

— Я тоже ищу утешения. Я же не пристаю к незнакомцам! — прорычал на это Сашка.

Их мечи теперь не только гудели на низких частотах, но и противно скрежетали друг о друга. У меня скулы зачесались от этого звука. Но никто не из парней не думал отступать. И что-то мне подсказывало, дело тут не только в несчастном недоупокоенном духе. Они сверлили друг друга непримиримыми взглядами и перешли на зловещий шопот, который до нас с Танеферт не долетал.

— Они не слушают своих сердец! — прошептала Танеферт.

Я же выразилась проще и понятнее:

— Идиоты!

Мы синхронно кивнули. Интересно, в чем суть их противостояния? Не за нас же с Фриш они пытаются сражаться. Хотя эта мысль мне почему-то очень понравилась. Пусть Романов наконец-то настучит этому зазнайке Ахмесу по башке. Хотя… вряд ли будущий режиссер способен физически наказать древнеегипетского мага и воина. Разве что снять о нем фейковый ролик. Но это сейчас не актуально.

— Надо их успокоить! — моя подруга метнулась к борту ладьи и замерла там, раскинув руки в стороны.

Я нерешительно шагнула следом. И офигела. Тьмы над водой уже не было, теперь над ней клубился серый туман. Хотя… и не туман вовсе. Над Рекой парили слегка светящиеся изнутри души. Много тысяч, а может и миллионов когда-то живых людей, а теперь перешагнувших за горизонт и попавших зачем-то сюда. Как? По каким законам? Кто они?

— Я думала, все кто верит… ну, уходят в другой мир по дорожке своей веры, — попыталась я сформулировать.

Танеферт мотнула головой:

— Верить недостаточно. Нужно совершать таинства.

Поняв, что объяснения не поняты, она заговорила:

— Допустим ты хочешь похудеть на десять килограммов. Ты ведь не похудеешь, если ничего для этого не сделаешь. Ты должна сесть на диету, начать бегать, или хотя бы перестать есть по ночам. Так и с верой. Если ты просто веришь во что-то, это ничего не дает. Это все равно, что читать статьи в журналах о том, как лучше похудеть. В каждой религии есть таинства. Это обряды, это и есть путь в другую жизнь. Если ты исполняешь их, готовишься к будущему, то за горизонтом ты следуешь в указанном направлении. А если нет, если ты всю свою жизнь только читал молитвы и ставил свечки в храмах, ты попадаешь куда угодно. Как вы говорите, рандомно. Кто-то сюда, кто-то в другие давно забытые карманы бытия. Этим Ба, можно сказать, сегодня повезло. Больше, чем тем, которые, к примеру, осели в древнегреческом царстве Аида. Или вообще в шумерском Куре.

— Ты все это успела узнать, пока была в моем теле?

— Я люблю учиться, — она пожала плечами.

Завидую таким людям. Я учиться ненавижу. Я люблю жить. А Сашка все тряс рукой, безрезультатно борясь с настойчивой тенью, поистине мертвой хваткой вцепившейся в его Оскара. И тут Танеферт запела. Не знаю как, но голос ее лился над рекой, достигая самых берегов. Она пела красивым, чистым, спокойным голосом. И мелодия, и слова, успокаивали и вдохновляли. Это был гимн вечной жизни, гимн Маат, согласно которой все души должны попасть на небесный суд, и никто не может затеряться по пути. Я замерла, заслушавшись. Вместе с песней меня заполняла уверенность, что так и будет. Что нужно лишь немного подождать. Когда песня стихла, я выдохнула и огляделась. Сашка и Ахмес стояли с опущенным мечами и вдохновленными лицами, обращенными к Реке. А серая рука больше не сжимала статуэтку. Клубы светящегося пара преобразовались во множество человеческих фигур, бредущих в воде по пояс. Их было так много, как китайцев на пляже Ялунвань, где воды из-за купальщиков не видно. Жуткое и величественное зрелище. Я замерла, пытаясь осмыслить, сколько рядом с моей лодкой идет поколений людей.

— Скучаешь, красавица?

Меня отвлек очень симпатичный и очень длинноволосый парень. Волосы его волнились во все стороны, словно он находился под водой. Он присел на борт нашего утлого суденышка и сделал вил, что его не смущает, как того под ним корежит.

— Ты кто такой? — я уже устала удивляться. После толпы мертвецов один живой парень, пусть и слегка прозрачный…

Ну, да, он как будто был не совсем из плоти и крови. Скорее из сгустившегося тумана. Но такой красавчик. С широким лицом, с хитрыми морщинками вокруг глаз и задорными ямочками на щеках.

— Первый из Курчавых, — парень углубил свои очаровательные ямочки и протянул мне руку, — Познакомимся?

— Первый? А сколько вас?

— Четверо.

Как ответ на мой вопрос со всех сторон света задули легкие ветерки. Они ласково проникали под одежду, ласкали кожу. До неприличия приятно. Словно руками трогали. Я инстинктивно одернула платье.

— Не бойся, красавица, — симпатичный нахал мне подмигнул, — Полетаем?

Я не успела ответить. Призрачные руки, совсем с непризрачной силой подхватили меня и понесли прочь от лодки.

— Эй! А ну отпусти! — конечно заорала я.

— Уверена? — он кивнул вниз.

Я проследила за его взглядом и передумала выдвигать требования. Ладья сейчас была не больше карточки сбербанка. Падать долго, а приземляться смертельно. Есть вероятность, что я тут же пополню ряды следовавших за нами неприкаянный ба. Полупрозрачные руки каким-то образом проникли под ткань платья и ласкали грудь.

— Прекрати! Кто ты такой вообще?

— Ветер, — он улыбнулся и вдруг накрыл мои губы поцелуем.

Выходили ли вы когда-нибудь на мороз, когда вдох застревал в горле. Вот примерно то же я испытала и сейчас. А полупрозрачный незнакомец сминал мои губы и сжимал грудь. А что еще хуже, я ощутила, как его вторая рука ползет вверх по ноге от голени, под коленом, по бедру, нещадно сминая подол платья.

Можно ли упереться руками в грудь ветра? Увы. Я крутила головой, пытаясь крикнуть «Хватит». А он не желал слушать. И делал что хотел.