Ненормальный практик 6

Глава 7

В словах молодого Волкова не было бравады, или угрозы, лишь факт. Естественно, это возымело эффект. Пусть сейчас здесь, в бальном зале особняка, трое магистров против одного. Однако, пацан явно аномалия. В восемнадцать лет магистр? Объясняется это лишь одним выводом: он — один из гениев войны. И победить его трём, пусть и бывалым головорезам, шансы минимальны. А учитывая, что он стоит за пропажей целого элитного отряда гильдии «Красных Львов», всё ещё хуже. Стилвелл понял это и попятился, бормоча:

— Отступаем, парни. Плевать на награду. Всех денег не заработать…

— Какого чёрта, Стил⁈ Ты сдрейфил⁈ — возмутился ирландец.

Юноша же прочертил в воздухе четыре линии — две вертикальные и две горизонтальные, изобразив решетку. Простейший запирающий контур, которому учат на первом курсе. Но когда за ним стоит сила магистра второй ступени, даже простое становится пугающим.

Темные фиолетовые барьеры вспыхнули на всех выходах и окнах одновременно. Преграды зловеще запульсировали, готовые поглощать эфирные атаки. Неидеальные, но определённо станут помехой при побеге.

— Поздно. Отсюда никто не уйдёт живым. Примите это и сражайтесь до самого конца. — произнёс Волков спокойным тоном.

Ведь как он мог отпустить такие ценные ресурсы? Не-е-ет, этих съедобных пташек нужно потребить самому. Тем более когда они сами залетели в его клетку из-за своей жадности. А жадность, как говорят, порождает бедность, в данном же случае и вовсе смерть.

Стилвелл понял, что пацан их не выпустит. Выходит, придётся сражаться. И почему столь простая цель оказалась настолько гиблой? Не зря его удивила награда. Такие бешенные деньги за какого-то мальчишку. В итоге же, что? Их будто подставили ему на убой. Неужели это рук генеральши Аннабель? Но зачем ей смерть каких-то охотников? Да-а, Стилвелл искал виноватых в происходящем. Человеческая натура именно так и работает — вечно люди ищут тех, кто виновен в их собственных провалах. Кто-то дал не тот совет. Кто-то сделал что-то не так. И прочее-прочее. А по итогу — люди не видят своих же ошибок. Ещё после первой неудачи в конюшне у брита был шанс свалить, отказаться от задания. Ведь Ненормальный Практик наверняка не собирался бы открывать на него ответную охоту из-за нехватка времени. Но увы. Захотелось легких денег. Ибо логика говорила о том, что семидесяти практиков хватит с лихвой. Вот только чутьё… чутьё ещё в ту ночь трубило о том, что не стоит играть в игру с дьяволом. В частности с Ненормальным Практиком. Да черт побери даже его прозвище говорит о том, что в бою с ним жди беды.

Стилвелл решился. И активировал эфирный доспех. «Бешеный пёс», стиль физика, созданный в постоянных кровавых схватках в ближнем бою. Поверх тела наросла красная шкура с шерстью. Руки будто удлинились, стали массивными с когтями. Вокруг головы сформировалась собачья башка с вытянутой пастью. Красная шерсть, витающая дымкой вокруг британца, встала дыбом. Ощетинилась. Сам он ощущал себя берсерком и готов был сорваться в атаку в любую секунду.

О'Коннор, видя, что его товарищ и конкурент в наёмническом бизнесе, настроен максимально серьёзно, понял, что дела их крайне плохи. Если уж Стилвелл решил отработать на пике сил, значит всё точно херово. Он и сам чувствовал тяжесть ауры Ненормального Практика, было в ней нечто сложное, глубокое. Не поверхностный раздутый эфир, а скорее выстроенный монументально. Кирпич к кирпичу. И эта аура неимоверно давила. Даже О'Коннору было непросто под ней. Никакой бутафории. Мальчишка — монстр. И лучше бы отнестись к нему со всей серьёзностью. В противном случае можно подохнуть прямо здесь и сейчас. Подумав об этом, ирландец будучи кританом, выбрал сильнейшую технику исполнения. «Копья Лонгина». Английская благородная школа, извращённая для убийств. Двенадцать эфирных бронзовых копий материализовались вокруг него, за его же спиной возник облик палача в колпаке. Теперь он готов совершить казнь. Да, никакого плена. Бой насмерть. Или они, или он.

Браун, являвшийся контурщиком, решил не распыляться и усилил контроль над действующем вихрем эфирных осколков. Слишком сложная в исполнении, она могла спасти и убить. Главное — чьи руки её использовали. Британец предпочитал, естественно, второе.

Стилвелл хрустнул шеей и произнёс:

— Мы собирались тебя пленить, засранец, но теперь жди лишь смерть.

Юноша хмыкнул:

— Давай уже, пёсик, фас.

И британец бешено рыкнул:

— Атакуем!

О'Коннор запустил копья под углом справа. Браун создал стену из осколков слева, отрезая пути отступления. А Пёс… пёс исчез с места. Безумная чистая скорость. Позади хлопнул воздух, создав ударную волну. Сближение. Кровавые когти целятся Александру в горло.

Ненормальный Практик оказался зажат с трёх сторон. Но моментально среагировал, прыгнув под самый потолок. Тело изогнулось в воздухе, пролетая между копьями и уходя от удара красного пса. Стилвелл, однако, изменил траекторию атаки, подпрыгнув следом. Так мощно и быстро, что достал юнца и когтями полоснул по спине, оставив четыре параллельные борозды. Тот, в свою очередь, перекрутился и выстрелил из арбалета в упор. Пёс защитился от болта, скрестив лапы. Разлетелись эфирные искры. Что дало Александру секунду для приземления. О'Коннор как раз подготовил вторую волну. Семь копий. Теперь некуда уклоняться. Юноша перекатился вправо, но два копья всё же достали. Одно резануло бедро, разрезав штаны и оставив рваную рану длиной в ладонь. Второе прошило левое плечо. Теперь там сквозное, к счастью, целы кости. Кровь закапала на мрамор, но мальчишка продолжал двигаться. При том заметил важную деталь — когда О'Коннор отправлял копья, то терял контроль над периферийным зрением, слишком концентрируясь.

Что до тихони Брауна — тот бил по горизонту. Сотни мелких эфирных лезвий прошили воздух на уровне груди. Юноша нырнул под них, но несколько всё же зацепили. Закровоточили порезы на руках, один осколок застрял в правом боку, ещё два оставили царапины на шее. Перекатившись за колонну, Александр на секунду перевёл дыхание. Кровь из плеча пропитала рукав. Бедро пульсировало болью. А порезы от осколков распространяли паралич эфирных сосудов. Если не купировать их — может возникнуть коллапс всей системы.

В трудном ли юноша сейчас положении? Несомненно. Однако, это была часть тактики. Понять — как действуют противники. И этой скоротечной схватки было достаточно, для того чтобы раскрыть всю картину боя и даже характеры оппонентов.

Очевидно, бешенный пёс атаковал только тогда, когда другие двое уже запустили свои техники и использовал их как прикрытие для сближения. О'Коннор предпочитал держаться на расстоянии двадцати метров, что оптимальная дистанция для его копий. Браун постоянно смещался влево, держа вытянутую перед собой правую руку для управления осколками.

Паттерны. Для Ненормального Практика абсолютно читаемые. И он собирался использовать их в свою пользу. Конечно, не будь он тем, кем являлся в прошлой жизни, вряд ли бы в горячке боя смог всё это осознать. Но ведь именно это и отличает опытного практика, прошедшего сотни смертельных битв, от зелёного новичка. Будь он хоть архимагистром, но без боевого прошлого, вряд ли бы смог выстоять. Вот в чём разница.

— Хватит прятаться, мразь! — зарычал Стилвелл.

— Уже не такой крутой, да⁈ — подначивал О'Коннор.

Браун только тихо хихикал.

Александр выскочил из-за колонны, прихрамывая сильнее, чем требовала рана. Пёс Стилвелл, заметив добычу, ещё и подранка, тут же ринулся вперёд. О'Коннор как раз только запустил копья. А Браун сместился влево, направив рой осколков.

Всё как рассчитывал юноша.

Он резко сменил направление, рванув не в сторону, а прямо навстречу Стилвеллу, при том под углом. Бешеный пёс не ожидал, что жертва пойдёт в атаку. Когти полоснули воздух, а из-за мощного рывка инерция понесла его дальше — прямо на линию огня копий О'Коннора. Три бронзовых стержня вошли ему в спину. Не глубоко, ведь доспех выдержал, но боль была такова, что заставила споткнуться.

— Смотри, куда стреляешь, идиот! — взревел Стилвелл, выдирая копья из шерстяной спины.

— Сам виноват! Нехер лезть! — выругался О'Коннор.

В этот момент арбалетный болт уже летел ирландцу прямо в лицо. Из-за отсутствия бокового зрения тот рефлекторно отшатнулся в самый последний момент и выжил, однако его следующий залп копий ушёл в сторону, как раз где находился Браун.

Контурщик едва успел укрепить щит, блокировав два копья, но третье воткнулось ему в бок.

— Да что с вами, сучьи дети⁈ — Браун прижал руку к брюху, пытаясь остановить кровь.

И тут.

Шмяк.

Шмяк-шмяк-шмяк.

Четыре болта один за одним прошили его тело. Первый вошёл в висок. Второй сбоку в шею. Третий угодил в бочину. Четвёртый в бедро.

Браун, замерев, ещё смотрел перед собой, не понимая, как? Как он мог так легко проиграть? И замертво рухнул.

Первый магистр пал.

— Один готов, — юноша перезарядил арбалет. — Кстати, не получи он сейчас ранение от своих же, сумел бы защититься. Но вы подписали ему приговор.

Стилвелл и О'Коннор застыли, глядя на труп товарища. И ведь чертов пацан прав. Если бы не копьё, Брауна было бы не достать арбалетными болтами. Всё решила секунда. Блядская секунда. Он отвлёкся на сранный миг, и тут же получил болты в башку.

— Ублюдок… — прорычал Пёс.

Ирландец же молчал, понимая, что это его косяк.

— Теперь вас двое, — Александр хмыкнул, и его аура стала плотнее, агрессивнее. — Думаю, мне пора стать серьёзнее. Тем более, время поджимает.

О'Коннор ощутил невероятное давление:

— Ты… неужели ты сдерживался…

— Немного, — улыбнулся тот. — Хотел посмотреть, на что способны британские охотники. Разочарован, если уж быть откровенным.

Ирландец лихорадочно воссоздал новые двенадцать копий:

— Блефуешь, парень… Ты ранен, теряешь кровь…

— Ранен? — тот посмотрел на кровь на одежде, будто впервые её заметив. — А, это. Царапины. И, кстати, как тебя звать?

— Меня? О'Коннор.

— Прощай, О'Коннор.

И юноша исчез. Движение было настолько быстрым, что ирландец не успел среагировать. Даже не запустил копья. Вот он стоял, а в следующий миг падает с вывернутой назад головой. Мгновенная смерть, без возможности защититься. Будь Коннор физиком, вряд ли бы удалось так легко сломать ему шею, но он — критан, а кританы, как известно, абсолютно хилые.

Пёс Стилвелл догадывался, что примерно так и будет. А потому ждал этого момента, когда Ненормальный Практик атакует второго дистанционщика их группы. Очевидно в подобном противостоянии нужно убирать тех, кто сражается в дальнем бою и имеет слабую защиту. Тут мальчишка поступил логично, а потому предсказуемо. Так что старый охотник, воспользовавшись его ходом в этой смертельной шахматной партии, атаковал сзади. Здоровенные когти нацелились в позвоночник. Идеальный удар, как и идеальный момент. Однако, вопреки ожиданиям британца, юнец среагировал, с полуоборота отбив кинжалом атаку когтей. Будто знал! Будто рассчитывал именно на это!

— Слишком медленно, пёсик.

Стилвелл отпрыгнул с рыком и понял — мальчишка читал его. Прочитал полностью. Что он за чудовище? В таком молодом возрасте держать поле битвы под контролем на таком невероятном уровне. Сражаться против трёх магистров без паники, без суеты. Такое не могло не удивлять.

— ДА КТО ЖЕ ТЫ ТАКОЙ⁈ — взревёл пёс и бросился вперёд, атакуя серией яростных ударов.

Вопреки всему Александр больше не уклонялся, а парировал. Одним кинжалом против кровавых когтей, обжигающих эфиром. Вспыхивали искры, полыхал жар. Британец бил во всю имеющуюся мощь. Орал во всю глотку. Рассекал когтями пространство. Но так и не мог достать чертового дьявола со светящимися синими глазами.

— Невозможно! — рычал Стилвелл. — Откуда в тебе такая мощь⁈ ОТКУДА⁈

Александр поймал запястье Стилвелла в момент очередного удара.

— И правда, откуда…

Его хватка сжалась. Запястье британца хрустнуло. Тот взвыл, пытаясь вырваться, но юноша держал крепко.

— Хочешь знать, почему ты проиграл? — Волков усилил хватку, и запястье Стилвелла начало деформироваться. — Ты привык, что твой эфирный доспех делает тебя мощнейшим в ближнем бою. Но что если противник просто физически сильнее?

Удар коленом в рёбра. Бешенный Пёс согнулся, но юноша не отпустил его руку. Ещё удар, и затрещали рёбра. Третий, и что-то лопнуло внутри.

— Ты… дьявол… — прохрипел Стивелл. — Я всё же… проиграл… в этой игре…

— Верно, — раздался над ним тихий голос. — Теперь отправляйся к дружкам в ад. И передайте всем, однажды Ненормальный Практик к вам заглянет. На огонёк, так сказать.

Хруст.

И последний магистр пал.

Вот и всё.

Бой окончен. Осталось только собрать трофеи.

Александр присел на колено рядом с телом Стилвелла. Поднял правую руку, сконцентрировав духовную энергию в кончиках среднего и указательного пальцев. Фаланги тут же покрылись костяными наростами, став проводниками энергии. Пусть и болезненная техника для самого же исполнителя, но самая эффективная из всех, особенно для извлечения чужого эфириума. Пальцы вошли в грудь магистра как в жир, находя узлы. Первый — у сердца, где концентрировалась жизненная сила. Прокол, и красная энергия «Бешенного Пса» хлынула по каналам в тело юноши. Дикая, агрессивная, она даже сопротивлялась поглощению, пытаясь заразить ядро звериной яростью. Вот только её хозяин был отнюдь не волевым практиком, а полным сомнений. Даже удивительно, почему Стилвелл выбрал такой неподходящий для себя стиль. Возможно выбрав иной путь развития, он мог бы достичь куда более значимых высот среди практиков. Теперь же неважно. Процесс перекачки занял с полминуты. Эфириум влился в ядро до последней капли.

Закончив с ним, Волков перешёл к О'Коннору. Бронзовая эфирная энергия была более податливой и перетекала без затруднений. А вот эфириум Брауна оказался на удивление мерзким. С тем ещё запашком мертвечины. У психопатов всегда так, их эфириум пропитан едким, въедливым запахом. Перерабатывается такой более долго, зато на выхлопе выходит куда более концентрированная энергия. Что-то типа маринада. Такое вот странное сравнение.

Вынув пальцы из психопата-тихони, юноша ощутил духовным восприятием всполохи эфирной энергии. Пока ещё далеко, но к особняку определенно направлялись порядка сотни человек. Ещё охотники? Вряд ли. Тайная канцелярия? Имперская гвардия? Скорее всего. Нужно спешить.

Он быстро перешёл к телам мастеров, деактивировав фиолетовую клетку. Внутри одни трупы. Даже те двое, что ещё оставались живыми до прихода магистров — скончались от давления ауры. Их узлы не выдержали и перегрузились, отчего не выдержало уже сердце.

Юноша быстренько осушил каждого. Эфириум конечно куда слабее, но в сумме давал ощутимую прибавку. Всего двадцать секунд работы, и шесть мастеров с мастерками были опустошены.

Духовное ядро довольно заурчало от переизбытка энергии. Теперь бы всё переварить, и можно переходить на следующий уровень — магистра третьей ступени. Но это позже, а пока Александр шустро обыскал трупы, забрал у всех липовые документы на разные имена. Понадобятся. К тому же, нашлись и деньги, как и парочка неплохих ножей. В принципе и этого хватит. Что до золотых колец, серьг и прочего барахла — на всё это нет времени, да и лень потом искать ломбарды.

Подобрав арбалет, юноша спустился в подвал. Среди пыльных бочек с вином и старой мебели, пробрался к сердцу особняка — эфирному генератору, питающему все защитные контуры. Рядом лежал готовый чемодан. Кожаный, потёртый, неприметный. Внутри сменная одежда, провиант, деньги, пара комплектов эфиритов. По сути, новая жизнь в одной сумке.

Подойдя к генератору, он снял защитную панель. Под той — модифицированная контурная схема.

И приступил к активации последовательности.

По стенам подвала побежали фиолетовые линии, поднимаясь наверх по этажам, как светящиеся артерии. Они распространялись через несущие конструкции, по всем комнатам и залам, превращая весь особняк в единый контур-бомбу. Сам механизм был прост и ужасен одновременно. Когда линии сойдутся под куполом бального зала, вся накопленная в стенах энергия высвободится одномоментно. Взрыв расщепит материю на атомарном уровне. Барьер же вокруг дома не даст взрывной волне разрушить квартал, а направит всю энергию в небо, ведь сверху барьер будет снят. Таким образом никто из жителей не пострадает, а всё внутри уничтожится в пыль. Никто и никогда не поймёт, сколько людей погибло внутри особняка и кто именно, так что красивая смерть барону Волкову обеспечена.

До детонации пятьдесят секунд.

Юноша подхватил чемодан и побежал к дальней стене подвала. На первый взгляд там была обычная кирпичная кладка. Но за той скрывался тайный ход. Бывший владелец особняка — Моргунов действительно был параноиком. Вырыл туннель под землёй, что вёл на добрых триста метров, выходя в заброшенном складе у причалов Невы. Идеальный путь для побега.

Александр вдруг усмехнулся, пробегая темноту туннеля. Интересно, может Моргунов тоже инсценировал свою смерть? И сейчас, где-то в южных провинциях живёт себе старичок под другим именем, посмеиваясь над тем, как все поверили в его кончину. Забавно. Впрочем, и барон Александр Волков вот-вот официально погибнет при загадочном взрыве собственного особняка. А некто иной начнёт свой путь.

Фиолетовые линии контура подползли к конечной точке пересечения.

И вот-вот рванёт…

Карета неподалёку от особняка.

"Гиена "Шелли от скуки крутила болт арбалета и глядела в окно кареты на тёмный особняк. Рядом с ней сидели два мастера. Их группе предстояло остановить возможное вмешательство спецслужб. Вернее, создать помеху, дабы магистры успели подключиться и снести тех к херам. Вот только всё пошло не по плану. И трое командующих какого-то чёрта понеслись в особняк и не выходят оттуда уже с пять минут!

— Где же магистры? — пробормотал один из мастеров. — Они же должны были уже выйти с пленным пацаном.

— Заткнись, БОрис, — огрызнулся второй, седовласый. — Хватит дрейфить. Или сомневаешься в командирах?

— Да нет… — стушевался тот.

Шелли молчала, но и она была полна тревожных мыслей. Семьдесят охотников вошли в особняк. И до сих пор никто не вышел.

— Капитан, — обратился к ней седой. — Что думаете? Может пойти и разузнать обстановку?

— Нет, — покачала Шелли головой. — Действуем по инструкциям.

В это время отряд тайной канцелярии, получивший запрос о нападении на барона Волкова огромной группы охотников, приближались к особняку.

Капитан Долгоруков внезапно жестом остановил колонну в сотне метров. Его узлы отреагировали на колоссальное скопление эфира. Чего-то — чего не должно быть.

— Отряд! Всем стоять!

— Командир? — лейтенант удивлённо посмотрел на него. — Но нам приказано…

— Плевать что приказано! Смотрите! — указал тот вперёд.

Особняк светился. Фиолетовые линии уже покрывали три четверти здания, пульсируя в едином ритме.

Серебряков соскочил с лошади, его магистерские чувства тоже уловили концентрацию эфира:

— Господи… Он превратил дом в эфирную бомбу. Отходим! Всем отходить немедленно!

В этот же момент в карете также происходил переполох.

— ГОНИ! — орала Шелли кучеру. — НЕМЕДЛЕННО ГОНИ, СКОТИНА, ИЛИ СДОХНЕМ!

Наёмник хлестнул лошадей, карета рванула. БОрис вылез из окна, глядя назад на светящийся особняк:

— А как же командиры⁈

— Им конец! — выпалила Шелли. — Этот безумный пацан решил подохнуть! И забрать всех с собой!

Седовласый выпучил от страха глаза:

— Неужели все наши… погибнут⁈

— Им уже точно не помочь! — Шелли вцепилась в поручень, когда карета вильнула на повороте. — Самим бы успеть убраться!

Фиолетовые линии сошлись под куполом в точке схождения. Внутри всего дома, представляющего теперь один огромный контур, сформировался сгусток энергии. Тёмно-фиолетовый, практически чёрный. Эфирная энергия достигла критической массы. И контур замкнулся.

Детонация.

ЖЖЖЖЖЖЖЖЖ-БУУУУУУУУУУУМ!

Первая волна — имплозия. Весь особняк вдохнул, сжимаясь к центру на мгновение. Стены прогнулись внутрь, стёкла полопались. И вторая стадия. Высвобождение. Сжатая энергия рванула наружу. Барьер удержался. Горизонтальное расширение было купировано, от чего вся взрывная сила пошла по единственному доступному пути — вверх, через открытый купол защиты. Столб тёмного пламени ударил в небо. На три-четыре сотни метров. Но и этого хватило, чтобы осветить половину Петербурга.

Долгоруков и его люди лежали на земле, закрыв головы руками. Взрывная волна не снесла их, как предполагалось, а буквально чудом ушла в небо.

Когда командир поднял голову, на месте особняка виднелась воронка. Идеально круглая, глубокая. Края оплавлены, стекло на дне всё ещё светилось красным от жара. От трёхэтажного дома не осталось даже фундамента.

— Матерь божья… — выдохнул один из гвардейцев.

Долгоруков поднялся. Лицо было мрачным:

— Он… он использовал собственный защитный барьер как форму для направленного взрыва… Минимальный ущерб окружающим, максимальная эффективность уничтожения внутри.

— Но зачем⁈ — Заместитель Серебряков не мог понять логику. — Зачем уничтожать себя?

— Видимо, врагов было слишком много, — тихо произнёс командир. — И подполковник Волков понял, что это конец…

В карете охотников было молчание.

Шелли смотрела через окно на угасающий столб света.

— Он убил их всех, — прошептал БОрис, находясь всё ещё в шоке. — Стилвелла, О'Коннора, Брауна… Всех…

— И себя, — добавил седовласый.

Шелли заворожённо кивнула. Отчего-то всё происходящее в ней вызывало не только ужас, но и восхищение:

— Человек, способный в одиночку противостоять семидесяти профессиональным убийцам… Так вот значит каким ты был, безумный Ненормальный Практик…

Примечание: ну вот, закончилась наша арка с Петербургом) Понимаю, бой был довольно прост для Санька, но было бы странно, если бы он выкладывался на полную против всего трёх магистров. Однако, уверяю вас, друзья, у него ещё будут серьёзные соперники, особенно в ближайшем будущем на поле боя. Следующая глава будет вполне объёмной, так что придётся чутка подождать ^_^ Впереди много интересностей!)