Ненасытный (HL)

Глава пятидесятая

20.30, 17 апреля, суббота.

Ночной клуб «Наложница».

Восточная Одиннадцатая ул., 125.

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.

Лучан Антонеску по возможности спокойно выслушал сообщение Эмила. Мэри Лу, оказывается, знала о пророческом даре Мины Харпер задолго до того, как свела Мину с Лучаном, — именно из-за этого дара, собственно, она их и свела.

То, что Мэри Лу выбрала для него из круга своих знакомых нечто особенное, могло только льстить, а вот то, что она всему этому кругу раззвонила про способности Мины, поставив девушку в опасное положение, снисхождения не заслуживало.

Ранним утром, еще до разговора с кузеном, Лучан, глядя на спящую Мину, принял несколько серьезных решений.

Теперь, когда Палатинская гвардия знает, кто он такой, Бухарестский университет и все его румынские владения для него закрыты.

Придется поменять имя — еще раз.

Все это, как ни удивительно, вызывало у него куда меньшее раздражение, чем могло бы вызвать до встречи с Миной. После того как в его жизни появилось она, невыносимые ранее вещи стали казаться всего лишь досадными мелочами.

Палатинская гвардия, конечно, тоже стала совсем другой. Раньше они просто выслеживали свою добычу, убивали ее, и конец.

Теперь к старомодному колу в сердце добавились современные технологии.

Палатинцы знают все о финансах и недвижимости своих поднадзорных. За банковскими счетами следят даже в тех странах, где это преследуется законом — в Швейцарии и на Каймановых островах. Если не получается прищучить самого монстра, присваивают его деньги — и с такой наглой бесцеремонностью, что и ЦРУ бы позеленело от зависти; беда в том, что Гвардия так засекречена, что даже ЦРУ ничего не знает о ней.

Деньги сейчас имели для Лучана решающее значение. Будь он один, он начал бы все заново и без них, но от Мины не мог этого требовать.

Без Мины он никуда не поедет, несмотря на ее убеждение, что больше они видеться не должны.

Ее нельзя оставлять одну. Теперь каждый в мире вампир захочет вкусить ее крови, чтобы, как и Лучан, предсказывать людскую смерть, с вампирами абсолютно не связанную. И мотив у них будет примерно такой же, как у Лучана: хоть немного искупить грехи прошлого. Например, забрать у пьяного парня ключи от машины. В любом случае это что-то новенькое после стольких нудных веков.

Некоторые, впрочем, захотят обернуть это в свою пользу. Лучан не сомневался, что его брат Димитрие будет продавать свои предсказания людям, боящимся смерти — а кто из них ее не боится? — и хорошо наживется на этом.

Нельзя забывать и о том, что кровь Мины не просто позволяет Лучану предсказывать чью-то смерть: она обостряет все его чувства так, как ничья кровь на протяжении долгих столетий не обостряла. Благодаря ей он вновь ощущает себя живым.

Этого никто знать не должен. Если это выплывет, Мина Харпер станет самой желанной смертной на свете. Ее будут травить, как редкого зверя, и затравят в конце концов.

В нормальных обстоятельствах ее защитило бы его имя, но сейчас о нормальности нет и речи. Палатинцы вышли на Мину и напали на его след. Какая уж тут защита, если он даже найти ее неспособен. Все его отчаянные звонки попадают на голосовую почту. В ее квартире, по словам Эмила (Лучан приказал ему оставаться на месте, пока Мина не будет найдена), никого, кроме собачки, нет — похоже, что целый день не было. Неужели они ушли насовсем? Нет, конечно. Лучан почувствовал бы, случись что-то с Миной… но он не чувствовал ничего, кроме страха и сжатия в том месте груди, где некогда было сердце. Долго, очень долго там ничего не ощущалось вообще. Мина вернула его к жизни, а потом позвонил Эмил и рассказал, что натворила его жена.

Рыдающая, полная раскаяния Мэри Лу, стремясь исправить причиненный ей вред и как-то помочь, откопала в Интернете информацию о происшествии в одном из городских ресторанов. Вооруженный мечом человек напал на близкого друга одной популярной телезвезды.

Это могли быть только Минин палатинец и сын Димитрие Стефан — иного объяснения не было.

Узнав об этом, Лучан тут же сел в один из черных автомобилей Эмила и поехал к Димитрие в клуб. Если он обнаружит, что брат хоть как-то причастен к исчезновению Мины… или что этот идиот, его сын, тронул хотя бы один волосок на ее голове… нет на земле достаточно глубокой дыры, чтобы швырнуть туда их обоих.

«Наложница» была закрыта, но Лучан вынес двери одним пинком.

Клуб, будучи пустым, выглядел совсем по-другому. С зажженными лампами и без дымных автоматов сухого льда он утратил часть своей мистики. В большом зале, занавешенном черным бархатом, блестел длинный металлический бар, пол не мешало бы вымыть.

Уборщики, вероятно, еще не пришли, но обостренные чувства подсказали Лучану, что здесь тем не менее кто-то есть — несколько человек. Им грозит большая опасность, и не только из-за него.

— Эй, кто-нибудь! — крикнул он. Где же они? Почему он их не видит?

Его голос вызвал гулкое эхо между танцполом, баром и ВИП-салоном. Ответа не было.

Где брат? Почему Лучана так тянуло в это гнусное место, если здесь отсутствует главный виновник его проблем?

В недрах клуба послышались тяжелые шаги, и некто осведомился:

— Могу я чем-то помочь?

Реджинальд, трехсотфунтовый телохранитель Димитрие. На шее та же золотая цепь с собственным именем, темная свежевыбритая голова отражает свет.

— Привет, Реджинальд. — Лучан искренне обрадовался ему. С ним трудностей не возникнет. Некоторых людей с поврежденным или слишком интенсивным сознанием контролировать невозможно — например, Мину, — но ум Реджинальда представляет собой широкий, открытый ветрам простор.

— Как вы сюда вошли? — Реджинальд держал пистолет обеими руками и целил не прямо, а чуть вбок — как голливудский гангстер.

Лучану стало еще веселее. Бедняга Реджинальд.

— Опусти пушку, сынок. Ты меня знаешь — я заходил как-то к брату.

Охранник послушно опустил пистолет.

— Точно. Еще побили его, мистера Димитрие то есть.

— Вот-вот. — Лучан улыбнулся, согретый приятным воспоминанием. — И хочу сделать это еще разок. Ты, случайно, не знаешь, где сейчас мистер Димитрие?

Реджинальд, покачав головой, вернул пистолет за пояс спортивных штанов — не лучшее место для огнестрельного оружия, к слову.

— Не-а. Все чего-то вдруг подхватились и свалили, а меня тут оставили. Когда вернутся, не сказали. Не знаю даже, открываться мне или нет.

— Интересно… Почему это они вдруг «подхватились», Реджинальд?

— А я знаю? Мне ничего тут не говорят.

Лучан проник в его голову. Реджинальд говорил правду: он не знал ничего, кроме…

— Значит, мы тут одни с тобой?

— Зачем одни. — Лучан чувствовал его страх, острый, как нож. — В подвале еще народ есть.

— В подвале… понятно. Не проводишь меня туда, Реджинальд?

Страх телохранителя колол кожу Лучана.

— Мистер Димитрие не велел нам туда ходить. — Реджинальду ужас как не хотелось спускаться в подвал.

— Все в порядке, Реджинальд. Ничего с тобой не случится, если ты пойдешь в подвал вместе со мной.

Охранник поверил только потому, что Лучан сидел у него в голове. Он взял в баре ключи, отпер какую-то дверь. Руки у него тряслись, несмотря на успокаивающий гипноз.

Человеческому персоналу клуба, по идее, не полагалось знать ничего о подвале — однако они не только знали, но и боялись.

Лучан шел следом за ним по узкой бетонной лестнице, с каждым шагом чувствуя приближение смерти. Он не просто чуял ее — она сочилась сквозь его поры, как влага сквозь подвальные стены. Это самое он ощутил, когда вошел в клуб: биение человеческих сердец, говорящих о жизни… и о неотвратимом роке.

Неужели Мина Харпер чувствует это каждый день своей жизни, идя по улице, спускаясь в метро, занимаясь будничными делами?

Как же она это выдерживает?

Внизу было две двери. За одной стучали сердца — так громко, что Лучан зажал уши, — за другой стояла полная тишина.

— Открывай, — приказал Лучан, кивнув на тихую дверь.

Реджинальд чуть не плакал, держа ключи, словно четки.

— Не хочу я. Пожалуйста, не заставляйте меня.

Ну что ж… человеческий разум поддается внушению только до определенных пределов.

Лучан поднял ногу и вышиб тяжелую железную дверь одним мощным ударом.

В темноте на бетонных блоках лежали семеро финансовых аналитиков, которых Димитрие представил ему прошлой ночью.

Не живые, но и не вполне мертвые. Между жизнью и смертью. Кто-то расстегнул их жесткие белые воротнички и аккуратно прокусил каждому сонную артерию — не один раз, не два, а трижды.

Вокруг их ртов засохли каемки крови.

Они превращались, находились в стадии метаморфоза. Очнутся они вампирами и почувствуют зверский голод.

— Кто это сделал? — спросил, оглянувшись, Лучан. Реджинальд, в котором даже ужас не убил любопытства, маячил в проеме повисшей на петлях двери.

— Без понятия. Что с этими мужиками такое? Чего они лежат здесь покусанные? Они что… — Страшное слово Реджинальд не сумел выговорить.

— Да, — подтвердил Лучан и вышел к второй двери, за которой бились сердца.

— Не вздумайте и эту вышибить, — заволновался Реджинальд. — Если за той вампиры, что ж за этой тогда? Даже и не…

Лучан вышиб вторую дверь.

На тощих матрасах сидели с полдюжины девушек — полураздетые, но живехонькие. Они моргали от света, внезапно хлынувшего в их зловонную камеру.

Вампирш среди узниц пока не было, но кровь пили у всех — в меру, чтобы добиться от них послушания.

Вопрос о питании вампиров в соседней камере отпал сам собой.

— Джеральд? — нерешительно спросила одна.

— Это не Джеральд, — сказала другая.

В камере пеленой висел ужас.

— Выведи их отсюда, — сказал Лучан Реджинальду. — Ждите меня наверху.

— Ладно. — Когда тайна подвала разрешилась, охранник перестал упираться. — А с этими как же? — показал он на соседнюю дверь.

В углу за матрасами и ведром, заменявшим девушкам туалет, обнаружился шаткий стул. Лучан, разломав его, взял ножку и осмотрел ее острый конец.

— Сойдет, — решил он. — Все, идите.

Пока Реджинальд сгонял девушек к лестнице, уверяя их, что подвоха здесь нет и они в самом деле свободны, Лучан выполнял другую задачу.

Дело было не из приятных. Может быть, эти люди сами попросили обратить их? Или это контрактники, из которых брат создает армию для управления своими финансами?

Лучан остановился на втором, хорошо зная своего брата.

Не бывать этим семерым бессмертными и сверхчеловечески мощными. И ничью кровь они пить не будут.

Они вообще никогда не проснутся.

Покончив с грязной работой, Лучан бросил свое орудие, почистился, сколько мог — в обращенных не до конца финансистах оставалось еще много крови, — и вышел, оглянувшись напоследок через плечо.

Именно эту картину он видел, когда познакомился с ними.

Тогда он подумал, что это последствия аварии на подземной парковке, — ему и в голову не пришло, что он сам станет их палачом.

И правильно. Настоящий палач — не он, а его брат.

Димитрие знает правила. О чем он думал, бросая обращенных одних в подвале и скармливая им измученных девушек?

Теперь Лучан понимал, откуда взялись тела в парках.

— Реджинальд, — позвал он, поднимаясь по лестнице.

Тот ждал его в баре, раздав девушкам банки с газировкой и орешки, как ВИП-гостям. Мало того: он порылся на складе забытых вещей и одел их всех, хотя и весьма затейливо.

— Да, босс? — отозвался он, вытирая стойку на манер заправского бармена.

— Где у мистера Димитрие сейф?

— У него в кабинете. Пошли покажу.

Он больше не нуждался в гипнозе и повиновался Лучану незамедлительно. После находки в подвале гнезда будущих вампиров и живого корма для них преданность охранникам мистеру Димитрие сильно поколебалась.

— Дамы, прошу сюда, — сказал Лучан девушкам.

Они, тихо чирикая на своих родных языках, захватили напитки с орешками и двинулись вместе с мужчинами наверх, в плюшевый кабинет Димитрие.

— Вон там. — Реджинальд показал на зеркало, висящее над письменным столом ар-деко. — Сзади. Он там держит кучу налички на тот случай, если придется рвать когти.

— Как удачно. Посторонитесь-ка, дамы…

Лучан, взяв со стола пресс-папье в виде собаки, расколотил зеркало на куски.

— Этот чувак всегда все ломает, — сообщил Реджинальд раскрывшим рты девушкам. — Ух ты, — добавил он, когда Лучан оторвал дверцу сейфа.

Внутри, как он и сказал, лежало много наличных, а также и паспорта.

— Посмотрите, — Лучан высыпал их на стол, — может быть, найдете свои.

Пока девушки занимались этим, он прошерстил сейф, но не нашел больше ничего ценного, кроме документов на машину и связки ключей.

— От чего они, Реджинальд?

— Эти-то? От хозяйского «линкольн-континенталя». Внизу стоит, в гараже. Он мне иногда давал покататься. Модель 69 года, здоровская тачка.

— Считай, что она твоя. — Лучан перекинул охраннику ключи и бумаги.

— Вы серьезно? А мистер Димитрие что скажет на это?

— После нашей с ним беседы, думаю, уже ничего. Минутку внимания, дамы. Берите деньги, — инструктировал Лучан, вручая каждой из девушек пачки стодолларовых купюр, — берите паспорта и начинайте новую жизнь где-нибудь подальше отсюда. Или вернитесь к старой, если вам так удобнее. Забудьте о том, что здесь было. Те, кто вас мучил, никому уже больше не навредят. Не бойтесь ничего, будьте здоровы и счастливы.

Девушки улыбались, глядя на деньги, друг на друга и на Лучана, которого и при слабом знании английского понимали прекрасно. Он говорил все это не вслух, а мысленно, стирая попутно ненужные куски памяти.

Пройдет немало времени, прежде чем они исцелятся полностью — в этом даже он не мог им помочь, — однако начало положено.

Жизни, утраченные из-за того, что он вовремя не обуздал брата, никакими деньгами уже не вернешь, но спасенным хоть какую-то компенсацию он обязан был выплатить.

— Реджинальд, — сказал Лучан уже вслух, — посади девушек в такси — в две машины, в одну они не поместятся — и скажи, чтобы их отвезли в аэропорт Кеннеди. А там они уже сами решат.

— Сделаем, — пообещал тот.

— Потом садись в собственную машину, езжай в Джорджию к брату и оставайся там жить.

— К брату? — оживился парень. — А что, хорошая мысль!

— Я так и понял. Смотри не оставляй ничего в клубе скоро он загорится.

— То есть как загорится, сэр?

— Синим пламенем, — пояснил Лучан лаконично. — Иди и ни о чем не беспокойся. Никто тебя и пальцем не тронет — некому будет.

Реджинальд, растопырив руки, направил девушек к выходу. Встречая их благодарные, даже благоговейные взгляды, Лучан отвернулся. Благодарности, тем более поклонения, он отнюдь не заслуживал.

Когда он поливал трупы в подвале ромом из бара — он давно выяснил, что лучше всего, почти не оставляя отходов, горит «151-й», — у него зазвонил мобильник.

Дисплей показывал имя, которое Лучан жаждал увидеть весь день: Мина Харпер.