Ненасытный (HL)

Глава тридцать девятая

22.00, 16 апреля, пятница.

Парк-авеню 910, кв. 11В.

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.

Аларик понимал, что немного перегнул палку — особенно когда девушка запустила в него телефоном. Телефоном, подумать только!

Но Мина Харпер проявила куда больше присутствия духа, чем он ожидал.

Поневоле пришлось пригвоздить ее к полу, чтобы не рыпалась, — что еще было делать?

А потом ему почему-то не захотелось ее отпускать. Уж очень у нее гладкая кожа… нежная, как воск, которым он каждый год натирает лыжи в Кицбюэле, бывая там между Рождеством и новогодними праздниками.

Просто невозможно было не потрогать ее, вопреки явному неудовольствию Мины.

Она его, между прочим, раздражала ничуть не меньше. Он вовсе не хотел ее трогать — он хотел узнать, где скрывается князь, уничтожить его, вернуться в свой номер и принять хорошую горячую ванну.

Скорей бы выбраться из этой нью-йоркской квартиры, набитой дешевой, хотя и довольно удобной икейской мебелью, подальше от большеглазой, шелковистой на ощупь любовницы князя тьмы. Которая к тому же будто бы умеет предсказывать, кто как умрет.

— Чушь все это, — сказал Аларик.

— Нет, не чушь. Она знает. Просто знает, и все. С самого детства.

Аларик снова вперил взор в Мину Харпер. За время службы в Палатинской гвардии он много чего повидал.

Суккуба, который с возмущенным воплем отделился от тела жертвы, когда Аларик плеснул на него святой водой.

Чупакабр — их часто путают с шелудивыми койотами, но на самом деле это отдельный вампирический вид, питающийся кровью техасских овец. А если овец нет поблизости, они запросто влезут в открытое окно и высосут кровь спящего ребенка.

Демонов — они ринулись на него с разверстыми пастями, когда местный священник попытался изгнать их из крестьян колумбийской горной деревни.

А уж вампирам он и счет потерял. С кровью на подбородках, с залитыми красным рубашками, они выскакивали из мрака, выкрикивая непечатные выражения.

Вампиры, которых так романтизируют в кино и литературе, те еще сквернословы. Только Дракулы как-то держатся в рамках приличий.

Зато экстрасенса, который мог сказать что-то путное, Аларик еще не встречал. Если у них правда такие способности, почему они не выигрывают джек-пот в лотерею и не удирают с выигрышем на остров Антигуа?

Ватикан в них тоже не верит — возможно, по тем же причинам, что и Аларик — и никогда не принимает их на работу.

В отличие от Джона. Он, судя по испуганному и вместе решительному лицу, убежден, что его сестра в самом деле провидица.

И она, судя по ее несчастному виду, тоже в этом уверена. Согнав собаку, она уперлась локтями в колени и закрыла лицо руками. Хрупкая, с короткими темными волосами, с тонкими руками и шеей, одетая в одну только черную комбинацию, она была похожа на балерину, которую внезапно накрыл нервный припадок.

В другое время и в другом месте они могли бы неплохо провести время вдвоем — Мина отнюдь не лишена привлекательности.

Сейчас, к сожалению, об этом и речи нет. Она возненавидела его, это ясно.

В таких случаях остается одно: вызывать подкрепление. Пусть с этой семейкой разбирается Хольцман. Аларику нужен только адрес, ничего больше — остальным займется «Сеньор Липучка».

Попутно и супругов Антонеску можно будет убрать: плодотворный получится вечерок.

— Послушайте. — Мина подняла на него залитое слезами лицо с большущими потемневшими глазами. — Я знаю, вы мне не верите — никто не верит. Только я ничего не выдумываю. Я и сама не верила… пока вы не сказали, что хотите его убить, и не нашли на мне этот укус. Тогда все прояснилось. Суть в том, что он уже мертвый, потому мне и не удавалось… ладно, не важно. Но вас обоих он убьет только так, придется вам поверить мне на слово.

Ее голос, так раздражавший его вначале, приобрел неотразимо сексуальную хрипотцу.

Что с ним такое творится? Не хватало еще подпасть под чары этой… кем бы она ни была. Надо кончать с вампирами и заказать что-нибудь в номер.

— Погоди минуточку, хорошо? — Аларик набрал на мобильнике телефон Хольцмана. — Сообщение отправлю, и все. Хочешь еще колы? Ты вся дрожишь. Может, чаю? Пусть брат сделает тебе чай.

— Он найдет тебя первый. — По гладкой закругленной щеке Мины скатилась слеза. Она сидела, зажмурившись, словно видела что-то на обратной стороне век. — В каком-то стеклянном помещении, где всюду вода. Бассейн как будто. Точно. Гостиничный. Только почему в воздухе? Чепуха получается. Может, на крыше? В твоем отеле на крыше есть закрытый бассейн?

Большой палец Аларика замер над кнопкой «Отправить».

— Туда-то он и придет, — продолжала Мина. — Часто ходишь поплавать?

— Откуда ты знаешь? — не сдержавшись, выпалил он.

Мало кому удавалось напугать Аларика Вульфа, разве что чупакабрам. Они мигом вскидывают головы над убитыми овцами, если у тебя под ногой случайно хрустнет сухая ветка. С мелких острых зубов капает кровь, глаза ищут непрошеного пришельца.

Мина больше не плакала.

— Знаю, и все тут. Я на это, знаешь ли, не напрашивалась. Если б могла, отказалась бы не задумываясь. Думаешь, очень приятно видеть, как мой любовник хватает тебя за волосы во время завтрашнего заплыва, вытаскивает из воды и распарывает…

— Этого не случится. — Аларик спрятал мобильник и снова сел на диван рядом с ней. — Раз я узнал об этом, все будет совсем по-другому, правда? Так ведь это работает?

Аларик Вульф, который никогда не числился в богомольцах, был напуган по-настоящему и молился про себя, чтобы это работало именно так.

Теперь они квиты. Он заставил Мину поверить в вампиров, она заставила его поверить в свой дар.

— Теперь, когда ты предупредила меня, я поменяю планы. Верно ведь? Я буду начеку — может, даже не пойду плавать. — Его сердце колотилось, как ненормальное. С Алариком такое происходило редко, но образ князя тьмы, вытаскивающего мирного пловца из бассейна в «Пенинсуле» и что-то там распарывающего ему, пронял бы хоть кого.

Эта девушка никак не могла знать, где он остановился, а потому и выдумать ничего не могла.

— Посмотри-ка еще разок. — Язык тела Мины Харпер, свернувшейся в клубок, как только Аларик нашел укус у нее на бедре, говорил о внутреннем надломе и о том, что обращаться с ней нужно бережно. Аларику это давалось нелегко ввиду недостатка времени. — Что ты видишь? — спросил он, укутав пледом ее хрупкие плечи.

— Без толку, — заявила она. — Он все равно вас убьет.

— Меня-то за что? — заныл Джон. — Что я сделал?

— Где на этот раз? — не уступал Аларик.

— Теперь уже не в бассейне. Там темно… но горит какой-то огонь. — Мина широко распахнула глаза и выпалила с утраченной было резкостью: — Он всего лишь обороняется. Ты сам виноват, потому что напал первым.

— Я? — Аларик ткнул себя в грудь большим пальцем. — Ну еще бы. Это ведь я князь тьмы, покровитель всего нечистого, начальник адских сил. Моя вина, каюсь.

— Он не выбирал себе отца. Как и ты.

Знал бы Аларик, кто его родной папа, дал бы старикану хорошего пинка за то, что бросил ребенка.

— Мина, — вмешался Джон, — почему бы тебе просто не сказать, где он, чтобы мы его нашли раньше, чем он нас? В кино всегда так. Дракулу подловили в гробу, днем, спящего…

— На самом деле вампиры не спят в гробах, — заметил Аларик.

— Не спят? — изумился Джон. — Но ведь…

— Стокер добавил это для пущего драматизма. А может, его просто Дракула разыграл — с юмором у этого кровососа был полный порядок. Мне лично жаль, что это неправда.

— Ну вот что, — вызверилась Мина, — ты уже сказал все, что хотел. Мой бойфренд — сын Дракулы. Отлично, спасибо, можешь идти.

— Боюсь, что нет. Меня ждет работа — убить дракона и все такое. Я думал, что ясно выразился.

— Как на твоей медальке, — кивнула Мина.

— Точно, — подмигнул Аларик. — Как Георгий Победоносец.

— Сходство налицо. Удачи тебе, и выметайся из моего дома, пока я полицию не вызвала.

Аларик, найдя телефон на столике у дивана, снял трубку, скинул на пол и наступил на нее своим ботинком со стальной окантовкой.

Трубка развалилась на части, глаза Мины расширились до предела.

— Твой сотовый, кажется, тоже сломался. — Аларик указал на осколки блэкберри.

— Ты не можешь держать меня пленницей в собственном доме, — заявила Мина весьма решительно для женщины, недавно снабжавшей кровью главу всех вампиров.

— Я уйду с большим удовольствием, как только услышу, где находится Лучан Антонеску. И ты, в качестве бонуса за откровенность, никогда меня не увидишь.

— Но свой электронный адрес ты мне оставишь? — забеспокоился Джон. — Потому что я всерьез собрался в ваш Палатинский спецназ. Насчет ограничений я понял, но для настоящего аса можно и…

— У меня от вас обоих голова разболелась, — прервала Мина. — Оставайся, мне-то что. Хоть ночуй. Я иду спать, а вы как хотите.

Она прошлепала по полу, волоча за собой плед, и захлопнула дверь спальни под самым носом у Джека Бауэра, устремившегося было за ней.

— В той комнате нет телефона? — спросил Джона Аларик.

— Как же, есть.

Аларик с быстротой молнии перескочил через кофейный столик и распахнул дверь в убранную со вкусом спальню — «Поттери Барн», как отметил он. Мина как раз сняла трубку, которую он тут же у нее отнял, сказав укоризненно:

— Ай-яй-яй. Как мы договаривались насчет телефона?

— Я не Лучану звоню. Не такая я дура, и мне совсем ни к чему, чтобы он вас поубивал. Я звоню Лейше, моей подруге. Хочу поговорить с кем-то, не принадлежащим к мужскому полу.

Аларик открыл двери, ведущие на балкон. На улице стало куда холоднее, чем когда он вошел в этот дом. Грозовые тучи сплоченным фронтом наступали на город из-за реки.

— Стой! — крикнула Мина, когда он вытянул руку поверх витых чугунных перил.

— Никто не должен знать, что здесь у нас происходит, — объяснил он. — Ни Лейша, ни твоя мать, ни полиция. Если ты, конечно, хочешь, чтобы все они жили. Поняла меня? Эти монстры прикончат их в мгновение ока.

— Поняла, но ведь внизу люди ходят. Скинешь телефон прямо кому-то на голову.

Аларик посмотрел вниз.

— Есть предчувствия на предмет чьей-то внезапной кончины?

— Нет, — Мина закусила губу, — но…

— Открыть бомболюк. — Аларик отправил телефон за перила, где его тут же подхватил ветер.

— …но это еще ничего не значит, — закончила Мина. — Здесь нужен личный контакт. Очень возможно, что ты сейчас сам кого-то убил — молодец.

Далеко внизу завелась автомобильная сигнализация.

— Горе мне. Я убил тачку.

— По-твоему, это смешно? — Глаза Мины сердито сверкнули при луне, пробившейся из-за быстро летящих туч. — Ошибаешься.

До сих пор она только и делала, что удивляла его. Ни одна жертва еще не оказывала ему такого сопротивления, а тут еще и экстрасенсорные способности. Хорошо бы и дальше так, но он знал, что сейчас она скажет то самое, что он уже сотни раз слышал.

Именно в этом состоит проблема с вампирами… именно поэтому их надо истреблять беспощадно. Они забираются под кожу самым умным, самым здравомыслящим людям и делают их зависимыми столь же верно, как героин.

— Знаю, знаю, — сказал Аларик. — Ты его любишь, жить без него не можешь, но это все поддается лечению. Скажи, где он, я его кокну, и ты сразу…

— Нет, — перебила Мина, — я не это хотела сказать. Ты вообще-то слушать умеешь? Или просто лезешь напролом со своим мечом, а вопросы задаешь после? Он собирается убить тебя и моего брата — этого я допустить не могу, понимаешь меня, Аларик?

Она впервые обратилась к нему по имени, и от этого волосы у него на затылке почему-то встали дыбом.

А может, это случилось из-за сверкнувшей над Гудзоном молнии.

— За твоего брата я не ответчик. — Аларик встревожился, осознав, что Мина привлекает его не только физически. — Как я понял, он уже долго сидит без работы — радуйся, что он проявил хоть немного инициативы.

— Радоваться, что он собрался драться с вампирами? — Мина повысила голос, чтобы перекрыть отдаленный гром. — Я, конечно, хотела, чтобы он устроился на работу… и поставил гипсокартон в детской у Лейши… но сложить голову в борьбе с нечистью — это уж слишком!

— Об этом надо было думать до пересыпа с Лучаном Дракулой, — скрестил руки Аларик. Владелец машины внизу наконец-то выключил сигнализацию. На этой высоте шум уличного движения еще был слышен, но слабо. Мина, наверное, закоченела в одной комбинации (плед остался в комнате), но виду не подавала — не иначе, ее грела злость. Вон как ярко вспыхнули щеки: слово, которым он обозначил ее свидание с Антонеску, ей не понравилось. — А раз не подумала, будь любезна разобраться с последствиями, одно из которых — я, — грубо завершил он. — Я не уйду отсюда, пока ты не скажешь мне его адрес. Выбирай: он или я.

Мина снова сверкнула глазами, повернулась и ушла в комнату.

Ее выбор был очевиден — Аларику предстояла долгая ночь.