Ненаместные

Глава 17

Жаннэй не ожидала, что ее так изменит Тьмаверст.

Или одиночество; впервые за долгое время она осталась с проблемами один на один. Всегда стоявшая в тени, за спинами Юлги и Майи, всегда выполнявшая их указания, она уже очень-очень давно не оказывалась на месте невольного дирижера чужими судьбами. Раньше она только помогала — и ей нравилось помогать.

Это никак не колебало ее спокойствия. Ее душа была зеркало, ровное и безмятежное, хорошее зеркало без изъяна; увиденное в настоящих зеркалах чужое настоящее Жаннэй никак не затрагивало; волновались сокружницы, она лишь передавала информацию.

Майя решала, Юлга вмешивалась, Жаннэй давала разумные советы.

Но в этот раз некому было решать за Жаннэй и некому было предостеречь ее от неверного шага.

Когда Ким пришел с вопросами, она чуть не позвала его в дом. Это решило бы ее проблемы… в краткосрочной перспективе.

И это было бы неверное решение.

Потому что там сидел Кеех.

Она и так вывалила Киму слишком много, на краткое мгновение забыв, кого впустила на свою кухню. Она и не надеялась, что Кеех не слышал, понимая, что в противостоянии с таким человеком ей придется платить за каждую ошибку; она всегда готовилась к худшему.

Раньше это помогало. Позволяло просчитать все варианты. Когда ни один из вариантов не беспокоит тебя, их обдумывание — дело несложное.

Но теперь не было просто вариантов. Были варианты хорошие. Оптимистичные. Пугающие. Одни хотелось обдумывать. О других хотелось забыть.

И Жаннэй знала, что это только начало. Что все будет только хуже. Защита треснула уже давно и доживала последние дни. Она это чувствовала.

Раньше она ничего не чувствовала. Почти ничего.

Теперь же… что же. Будет хуже.

Как сказал тогда Кеех?

«Раздавить твою скорлупку мне легче, чем комара прихлопнуть».

Вот еще один минус ее болезненного состояния: невозможно сосредоточиться. Она смотрит на Нута, на грузного и явно очень усталого человека, и тот ждет ее слов, а она задерживает его, она задерживает людей, пока вспоминает клочок тумана, который закрывал Кееху лицо.

Даже призови она Юлгу с ее даром считывать воспоминания… можно было бы, попробовал бы Варт не отпустить жену, расскажи Жаннэй, насколько все серьезно… И никто бы не поверил показаниям сестры Жаннэй, пусть и названой. Лица нет, голоса нет… Воспоминания спутаны и слишком эмоционально окрашены.

Это у Жаннэй-то.

…опять отвлеклась.

Юлги здесь нет. И Майи. И тем более Нии. Круг не придет на помощь. За спиной — только кучка взрослых, которым Жаннэй не доверяет, и парочка детей, которым ей не стоило бы доверять столь важные дела.

Жаннэй открывает рот и выталкивает слова:

— У этих детей… очень неустойчивая психика.

И ловит взгляд Лиль.

Правильно, девочка, я бы тоже себе не доверилась. Я бы отлепилась от своего парня, и кинулась бы выцарапывать себе глаза. Кто я такая, чтобы менять план в последний момент? Кто я, чтобы мне доверять? Что я для этого сделала?

Хорошо, что у Герки крепкая хватка.

Держись за нее, парень, и все получится. Только удержи.

Как говорил Кеех?

«Ты берешь и делаешь, берешь и делаешь. Немного того, немного сего — и получается то, что надо. Люди такие простые, не меняются поколениями. Герка так похож на своего деда — его в честь деда и назвали, жаль, никто уже не помнит его имени кроме Хонги, почтительного сына, мастер и мастер, спроси Герку, в честь кого назвали — забылось! Самореализация, чтоб ее; людям нужна самореализация, а мне — преемник, так что придется ему самореализовываться на месте моего преемника вместо деда, жаль только, девчонка осталась, ох мешать будет… недолго, не такая уж проблема — девчонка без рода-племени».

Добрый дядюшка Кеех: дал пра-пра-пра… внуку шанс самореализоваться. Жаннэй тоже добрая: она поставила на девочку, которую Кеех уже списал со счетов. У девочки-то есть друзья, на которых Кеех никогда и не рассчитывал.

Чья доброта победит?

«Мне нужно было его инициировать, и я это сделал, а дальше не ваше дело; вы улаживаете конфликты, тут нет конфликта, и все, что вам нужно — не лезть туда, где все и так неплохо работает».

«Или я сломаю вас».

«Вы же не способны жить без своей скорлупы: не волнуйтесь, вы не одиноки; никто не способен, просто у вас она на виду, хрусть и нет».

«Упс».

«Ну что же вы плачете, что же вы плачете, вот вам платочек, хватит плакать, все не так плохо, я сейчас все исправлю, я же совершенно случайно и не хотел; просто вы такая хрупкая, такая хрупкая, я даже не давил, видите, как все просто? И не надо так горевать, если вы сделали то, что были вынуждены; впрочем, без вашей защиты совесть вас рано или поздно доконает, вы же понимаете — чтобы там ни было, откуда мне знать, почему. Вы юны, а совесть отмирает с годами; ваша еще сильна».

«А толку-то, толку-то бороться, милая Жаннэй? Не Герка так Чецка, или кто-нибудь из них родит сына; рано или поздно я свое возьму, так не стоит и вам гореть на работе».

А почему не Пиит? Дурацкий вопрос. Из этого древнего старика выветрилось все, кроме таких же древних ритуалов и пары видистких мантр.

«Разве ж мыши годятся для серьезных дел? Глупость, баловство одно, думал, не выживет — но мыши живучие».

Да только ты стареешь, дядь Кеех. Стареешь — и потому торопишься.

Есть такие боги: требуют от служителей целибата. Может, и не угадала; да какая разница, если ты торопишься — и ошибаешься тоже. Может, по этой причине, может, просто время твое выходит, главное — к чему это приводит.

Спешка хороша только при ловле блох.

Не стоило заводить этот разговор. Ох не стоило.

И показывать, на что ты способен, тоже: теперь понятно, как с этим бороться. Понятно, чего бояться; к кому еще ты успел зайти той ночью?

— Хрусть, — сказала Жаннэй тихо.

Зверозыки отлично слышат. И Нут поднял ухо, посмотрел удивленно, в кои-то веки заинтересованно.

— Что?

Быть может, к Нутам, и потому брат сегодня только один; или к Яйле, или к Ылли — намекнул на старые связи.

Но не к детям.

На мелочь ты не размениваешься, старик. Мелочь ты размениваешь, не утруждаясь угрозами и разговорами. Забыл давно, каково это — быть ребенком. Уверен, что они ничего не решают и ничего не стоят, податливая глина в умелых лягушачьих лапках.

Жабьих. Вид зверозыка — это важно. Лягушка и жаба — не одно и то же. Да и Жабы все разные.

— Психоз, — пояснила Жаннэй, — мое экспертное мнение, — повысила голос, — нет никакого дара, есть только психоз, спровоцированный внешними факторами. Возможно, имело место внешнее императивное или гипнотическое влияние. Гора родила мышь; мы тратим время на обсуждение обычного подросткового психоза, и вряд ли найдем в этом деле что-то серьезнее.

Не было даже щелчка. И конечно же, ничего не хрустело.

Страх обрушился на нее, подогнулись колени. Пришлось опереться на трибуну. Не трястись! Не клацать зубами! Дышать! Вдох, выдох, снова вдох — пока легкие не вспомнят, как это.

Сзади кашлянули. Жаннэй склонила голову, уставилась на дурацкое колечко. В жизни бы не стала носить такую безвкусицу, но пришлось.

«Ким, купи колечко на счастье… только камушек побольше».

И покруглее. Сама выбирала, перебирала побрякушки на уличном ларьке. Продавщица, привыкшая к школьникам и громким теткам, пыталась торговаться — Ким просто заплатил, лишив ее развлечения.

Удивлен был, конечно.

Напуган. Слишком быстро. Надо было сказать, что в ее роду предпочитали браслеты кольцам, но уж очень забавное у него было лицо.

Она и сама от себя не ожидала, что попросит. Кокетство это вылезло… могла бы просто купить себе сама, но так вдруг показалось вернее и правильнее.

А камушек послушный, показывает все, что надо, молодец: вот зал, полный зрителей, вот парочка влюбленных держится за руки, вот строгий судья, вот девушка держит ответ, склонила голову, смотрит на руки. Подал бы кто лупу, и Жаннэй бы увидела, что та высматривает… а так мелких деталей, конечно, не разглядеть, сюда бы миску с водой или хотя бы чашку кофе; но что поделать, иногда приходится довольствоваться тем, что есть.

Девушку зовут не Жаннэй; пусть будет Жан. Жаннэй сама ничего не говорит; это Жан говорит, а Жаннэй смотрит.

Просто наблюдает.

Она всегда просто наблюдает.

Сосредотачивается на наблюдении, и не остается забот важнее. И дыхание как-то само выравнивается, и ноги больше не подводят. Жаннэй ждет, что же случится дальше.

А Жан?

Жан говорит.

— С девушкой случилась трагедия; юноша был влюблен и, насколько я смогла выяснить, винил себя в произошедшем. И в какой-то момент решил, что он — та самая девушка. В моей практике я видела и не такое. Был парень, возомнивший себя козой. Я не упоминаю многочисленных мудрых правителей и великих воинов, потому что речь не о бреде величия. И я не имею полномочий ставить диагнозы, вы понимаете. Однако я могу предоставить документы, что сейчас Герка рода Ваар совершенно здоров. Была проведена экспертиза. К несчастью, по чьей-то халатности, не было зафиксировано состояние бреда… я не уверена в термине, я все-таки не врач… во время, собственно, бреда. Однако я думаю, что Ассакая из рода Ссок, которая следила за происходящим, согласится с подобным предположением, если вы решите вызвать ее в качестве свидетеля.

Сзади кто-то хмыкнул.

Наверное, какой-нибудь пес. Многие из них умели чуять правду, был у Жан преподаватель-зверозык в институте с песьей кровью, она знала.

А еще она знала, как им лгать.

Просто не говорить неправды. Здесь умолчал, тут перефразировал, тут запихнул суть в целый ком из лишних слов… на допросе ее раскололи бы; но здесь был не суд, а простое разбирательство, и представители следственного не были заинтересованы в том, чтобы запихнуть Герку в Учреждение. Скорее надеялись сцапать поджигателя.

А эту возможность Жан им могла предоставить.

Если, конечно, не подведет Мрыкла.

— В реестре даров нет такого дара, как «переселение душ», и, мудрый Нут, не думаю, что появится. Это слишком невероятно.

— Тогда почему сбежала девушка?

— Ну, она же вернулась, — вздохнула Жан, — вышел ребенок из комы, испугался, убежал в самое безопасное место. Дом сгорел, так что почему бы и не дача парня? Вот уж кого точно не в чем винить, вы посмотрите! Она до сих пор не может быть уверена, чем кончится дело со старшими Фанками.

Лиль и правда бледна и дрожит.

— Так и было? — Строго спрашивает Нут.

Лиль смотрит на Герку. На Жан. Опять на Герку.

Выдыхает.

Ну же, давай!

— Да.

И добавляет:

— Мне пообещали безопасность, и я вернулась. Я очень испугалась. Я боялась узнать, что сгорел не только дом, поэтому спряталась. Но я очень быстро поняла, что не могу прятаться вечно.

— Решили встретиться с реальностью лицом к лицу? — насмешливо спросил Нут.

— Деньги кончились, — зябко передернула плечами Лиль, — захотелось кушать. Ну и вон то, что вы сказали.

— А длительный обморок вы объясните нервным перенапряжением, мудрая Жаннэй? — блеснул зубами Нут.

— Вы правы, — Жан склонила голову еще ниже.

— Что же… Герва рода Ваар, вы подтверждаете?..

— Я мало что помню, — ответил тот, косясь куда-то в зал, — извините.

— Думаю, заинтересованные лица могут задать свои вопро…

— Простите, дядя Нут! — сказала Мрыкла.

Жаннэй слишком сосредоточилась на Жан, чтобы заметить, как та вошла.

Но теперь она видела, что Мрыкла пришла не одна.

Медведь поморщился, но простил фамильярность. Формально это ведь не был суд — так, собрание обеспокоенных соседей. Очень важен был психологический комфорт всех присутствующих, и если Мрыкле было удобнее звать его дядей, он не мог воспрепятствовать ребенку… пусть уже и выпускнице.

Формально — все еще ребенку.

— Да?

— Я привела Фаргу. Все же знают, да? Фарга психанутая. Но Фарга тоже кое-что знает. И я ее привела.

Мрыкла почесала щеку, на которой затягивались свежие царапины.

— Фарга хочет ответить на вопросы, которые ей никто не задавал. Она устала ждать, пока ее спросят. Фарга?

— Да. — Фарга успела отобрать у кого-то стул и плюхнуться на него, положив подбородок на спинку, — Куда ж я денусь? Хочу. Но у меня условие, дядь Нут. Без посторонних. Я выберу, кому.

Жаннэй с трудом оторвала взгляд от камня и посмотрела на Нута.

На его широком умном лице отразилось последовательно легкое раздражение из-за фамильярности Фарги — хоть он и правда был ей дальним родственником, как, впрочем, и Мрыкла, — затем заинтересованность.

Он подвигал тяжелой нижней челюстью, смешно выпятил губы в раздумьях.

И наконец сказал:

— Да. Я это покупаю. Говори, племяшка.

Фарга всегда была легендой.

Кошка, которая гуляет сама по себе и в основном по крышам, кошка, предпочитающая квартирники клубам, окос-музыку попсе и протест популярности. Ким не был первым котом, который закурил в славном городе Тьмаверсте — первой была Фарга.

И Фарга была психанутая.

Это она расквасила нос дюжему Волку тяжелым берцем, и это она ушла в путешествие автостопом вместо одиннадцатого класса. Единственная Кошка, которую оставили на второй год — и Ядям пришлось задействовать все свое влияние, чтобы ее не исключили.

Когда Жаннэй спросила Дангу, кто, по его мнению, мог бы устроить поджог просто из любви к искусству, тот не задумываясь сказал: «Фарга».

И Мрыкла сказала то же самое.

Да все так говорили. Хоть и с восхищением: Жаннэй не опрашивала взрослых, а для школьников Фарга осталась идолом даже после выпуска. Кроме Умарса; Умарс общался с Мийлой, младшей сестрой Фарги — еще когда детишки ходили в один детский садик, кто-то из мамаш обмолвился про их вероятный брак, и дети решили поддерживать хотя бы нейтральные отношения на такой случай, — и пару раз ему довелось встречаться с легендой лично.

Так вот, Умарс почесал нос, растерянно поднял на Жаннэй огромные удивленные глаза и выдал: «Фарга? Она что, по-вашему, дура, что ли? Она, может, и психанутая, но не убийца же».

И тогда Жаннэй навела справки.

С Дангой она результатами расследования не поделилась. Вообще ни с кем не поделилась. Но что-то для себя там поняла.

Данга и не рассчитывал, что она поделится: в помощники к Жаннэй он попал совершенно случайно и благодаря Умарсу, и из-за этого к затее относился двояко. Не хотелось ему быть Умарсу обязанным.

Но просьбу этой странной женщины выполнил. Было в ней что-то… надежное.

Он впервые видел настолько… спокойного и уверенного в себе человека.

И если она считала, что присутствие его одноклассницы Исси на заседании как-то поможет Герке… что же, он ей верил. И Исси привел, хоть это ему и стоило коллекции бабочек, которую Исси вознамерилась подарить брату на день рождения. Ну, он ее все равно не особо собирал: начинал когда-то в детстве, а потом папа дарил новые экземпляры по старой памяти. Сказать ему, что давно вырос из этого хобби, Данга как-то стеснялся.

В зале Исси тут же прилипла к какому-то дворняжке из следственного, Данга не знал его имени и видел, может, пару раз в городе мельком. Это оказался ее обожаемый двоюродный брат.

Да уж, Жаннэй умела наводить справки. Данга вот не знал, что у Исси двоюродный брат в следственном. Да и не понимал, как это может помочь.

На этом его миссия могла считаться выполненной, но Данга все равно остался сидеть с людьми из следственного отдела. Среди волков было, конечно, не так уютно, как среди родичей, но если учесть, что мама вообще не собиралась его с собой брать…

И когда Мрыкла привела с собой Фаргу, он чуть не позеленел от зависти. То есть вот этой вот холеной и высокомерной кошке Жаннэй доверила привести легенду, а Данге что? Придумала из жалости задачку?

Достаточно было одного взгляда на Фаргу, чтобы понять, что она действительно достойна звания легенды. Восхитительно… помоечная кошка. Она взяла из всех субкультур Тьмаверста лучшее. Все самое яркое, протестующее и звенящее.

Кожаная байкерская куртка, драные джинсы придурков-музыкантов, по-кошачьи яркий макияж, залаченные зеленоватые волосы торчат сосульками: восторг!

Да за такой набор колец, которые тянули на хороший кастет, Данга бы удавился!

Фарга сверкнула лиловыми глазами.

— Раз покупаешь, то я могу диктовать цену, дядь. Только их, остальных к Окосу, незачем им уши греть.

Мрыкла кашлянула и сунула Фарге скомканную бумажку. Та презрительно фыркнула. Несколько секунд две очень злые кошки сверлили друг друга взглядами. Вот-вот грянет кошачья драка.

Но — взяли себя в руки. Мрыкла только снова щеку почесала.

И после долгой паузы Фарга все-таки развернула замызганный клочок бумаги и начала читать. Лиль и Герка шли первыми. Данга удивился, когда кроме имен папы с мамой в списке оказалось и его; а так-то все было более-менее предсказуемо, даже дядь Кеех, в список попали все причастные. Яйлу «выкупили» вместе с Умарсом и Кимом. Ылли барабанила ногой по полу, пока не услышала наконец свое имя; из следственного же Фарга затребовала Иссиного брата и саму Исси — тоже странный выбор, по крайней мере их главный волк возмутился, на что Фарга только прищурилась.

— Либо так, либо так и гадайте, мои это следы рядом с пепелищем, или не мои, — отрезала она, — я все объясню, но тому, у кого есть маленькая совесть с, — она повертела ладонями у головы, — хвостиками. Мне обещали. Я, знаете ли, не дура, и под чужих собак сама не подставлюсь, ага. Будете напирать, только моих адвокатов и увидите. Дядь?

Нут кивнул.

— Да, я выкупаю на твоих условиях.

— Ясно-понятно? Дядя Нут верит, что мне есть, что продать, а вы знаете. Хочу Ганго, и все. И Эдде тоже.

— Я-то здесь причем? — удивился песчанка, — Я не могу кидануть племяшек.

— Мелочевку с собой бери, мне-то что, — безразлично отмахнулась Фарга.

— Да зачем я тебе сдался?

— От большой любви, тихушник клятый, ага, — буркнула Фарга, — очки у тебя просто секс. Сам подумай. А вот Амме пусть к Окосу катится.

— Амме и не приходил, — вмешался Умарс, — привет!

— С тобой разговор особый, крысеныш паштетный, — огрызнулась Фарга, — заложил меня и не подавился.

— На Мийлу ругайся.

— Как я могу, она ж моя любимая младшая сестренка, — ощерилась Фарга, — так бы и дала тебе по башке, прыщ ты мелкий со связями…

— Кхм-кхм, — кашлянула Мрыкла, — а это мой любимый младший брат.

— Они устраивают из заседания балаган, — подал кто-то голос.

— А оно откладывается до выяснения, не догнали еще? Лишних здесь никто не держит! — парировала Фарга.

— Извините, мудрые, — согласился Нут, — похоже, заседание переносится. До выяснения. В связи с новыми обстоятельствами. Которые, как видите, явились.

И тогда Жаннэй наконец повернулась лицом к залу.

Данга это заметил, потому что так уж были устроены его глаза: они лучше реагировали на движение. Это с ним недавно случилось, было о-о-очень неудобно и он был готов кому угодно молиться, лишь бы научиться наконец возвращать себе человеческие зрачки.

Фарга была эффектна, и все смотрели на нее, но в своей эффектной позе она застыла, приковывая внимание. А Жаннэй очень резко развернулась, опираясь на трибуну.

Самую спокойную женщину на свете трясло, как Бинку на алгебре у доски.

У нее по жизни лицо было бледное, а тут уже ушло в сторону синеватого-трупного оттенка. И пятна лихорадочные на щеках.

Данга вообще-то с Умарсом не разговаривал, но тут пришлось сделать исключение, пока во всей этой суматохе никто не успел заметить того, что заметил он. У целой кучи народу здесь были жабьи глаза.

Лучше бы, конечно, Киму было сказать, но это могло привлечь внимание. Пришлось передавать.

Он скользнул через проход и ткнул Умку в бок.

— Эй, — показал подбородком на Жаннэй, — это так и надо? Скажи брату, может, плохо ей?

В общем, только благодаря Дангиному жабьему зрению и умению вовремя заткнуть свою обиду и быстрой реакции Умарса, который напомнил брату про его обязанности заботливого парня — или куда он там Жаннэй метил, Данга ж не знал, Ким успел подхватить Жаннэй до того, как кто-то другой заметил, что она вот-вот грохнется в обморок.

Не зря все-таки Данга маме на глаза не попался, оказался в правильном месте и в правильное время. Вряд ли Жаннэй хотела, чтобы все увидели ее слабость. А так Кима под локоток взяла, прижалась, как настоящая невеста, колечком засверкала, и даже синюшность из бледности куда-то исчезла. Спряталась.

На уверенную она больше не походила, но это уже мелочи.

— Ну чо, — спросила Фарга минут через десять, обведя взглядом кучку оставшихся, — никогда не думала, что скажу такое, наверное, ваще с ума поехала. Давайте в кабинет директора переберемся, что ли?

У Жаннэй не было никакого права дрожать.

Но она все равно дрожала.

«Раздражение, — сказал однажды зять-эмпат, — гаже всего я ощущаю чужое раздражение. Такое постоянное „бжжжжжжжж“, звенит в обоих ушах. Иногда мне кажется, что от тебя жужжит, Жан, а потом я вспоминаю, что никогда не слышал твоих чувств. Знаешь, вот это вечное „бжжж“ на грани слышимости… нехило расшатывает психику».

— А теперь я дрожу и жжужжу. Варт взбесится, когда поймет, что это все-таки я жужжала, — прошептала она тихонько, куда-то Киму в плечо.

— Что?

— Меня выгонят из дома, вот что. Бесит.

— Ты в порядке? Может, поискать тебе воды?

Директор отгрохал себе отличный кабинетишко. Жаннэй бы не удивилась, если бы из поиска воды Ким бы вернулся года через два и с сокровищами.

— Как посмотреть. Но я уже почти взяла себя в руки, не волнуйся. Почти взяла себя в руки. Я спокойна, как…

— Как кто? Ты не договорила.

— Да так. Просто спокойна.

— Ну-ну.

Жаннэй сосредоточилась на Фарге. Нельзя было отвлекаться… нет, нельзя. Жаннэй могла все не испортить, но сильно усложнить, если бы вдруг повела себя неправильно и выдала Кееху, кто ее на самом деле заботит. Лучше уж разглядывать Фаргу.

Фарга везде смотрелась нелепо и броско, и будто специально выбирала места, где будет смотреться нелепей всего. Сейчас вот она утонула в директорском кресле, которое по праву должен был занять Нут. Тот будто и не заметил демарша — слишком уж он солиден, чтобы обращать на такое внимание. Он взрослый, не то что Фарга…

Бунтующий подросток — в двадцать с чем-то лет.

Забавно, но единственное, что Жаннэй когда-либо слышала про Фаргу — это то, что она психанутая. Но потом вмешался Умарс — и Жаннэй поняла, что уязвимее Фарги в этой ситуации человека было просто не найти.

Она была идеальной кандидатурой для того, чтобы спихнуть на нее поджог. Даже не пришлось бы выдумывать мотив: она же психанутая! Да и Лиль встречалась с ее младшим братом до Кима, чем не причина? Всерьез, конечно, ее пока никто не подозревал, но Жаннэй понимала, что это — дело времени.

И на всякий случай проверила, не фигурирует ли она в деле.

Оказалось — кого-то похожего видели той ночью в районе Лиль. Ответ, что она там делала, лежал на поверхности…

— Где мне, по-вашему, еще курево покупать? — Фарга скривилась, — Песчанки не пускают…

— Нечего было тот ларек разносить, — меланхолично отозвался Эдде, — будет тебе уроком: не гадь там, где покупаешь сигареты.

Это представление даже отвлекло Жаннэй от ее переживаний. Ей стало интересно, она вся превратилась в слух, забыв про дрожащие коленки — и те, вот чудо-то! Перестали дрожать.

— Пфе! Много ты знаешь… ну, и я шла обратно, и тут ко мне подходит какая-то тетка и просит зажигалку. Среди ночи, в домашних тапочках. Глаза пустые. Я с психами не связываюсь, и зажигалку дала. Мало ли что. Ну, холодно, поздно, дождь начинается, ждать, пока вернет, не стала — свалила оттуда, зажигалка того не стоит.

— О, — сказал из своего угла паренек из следственного, — вон оно что.

— Надеюсь, ты записываешь, Ганго, потому что адвокачий вам хвост, а не мои официальные показания.

Ганго постучал себя пальцем по выдающемуся носищу.

— И это тоже пахнет, как правда, — сказал он — хотя это уже не удивительно. Про зажигалку интереснее. Мы ничего такого не нашли.

— Еще б вы нашли пластмассовую зажигалку на пожарище, дебилы, — пожала плечами Фарга, — вы б там еще мороженое поискали, или книжки целые. Короче, больше мне и нечего сказать. Загорелось, когда я уже далеко была. Я и не подумала, что моя зажигалка в чем-то виновата, пока меня не разыскала Мрыкла с предьявами.

Мрыкла гордо усмехнулась.

Кто-то победил легенду, и теперь совершенно не собирается этим хвастаться — зачем, если слухи расползутся сами?

— То есть меня сейчас пытаются убедить, — вкрадчиво начал Нут, — что Фанки сами дом подожгли?

— Мне говорили, — неуверенно начала Лиль, — что папу и маму пытаются освободить от воздействия… И если кто-то смог заставить их забыть обо мне и отправиться в Вытеску, то…

Вообще-то Жаннэй рассчитывала сама выдать нечто подобное, поэтому она поспешно продолжила мысль Лиль:

— Они действительно находятся под императивом. В народе такой называют «пиявкой». Мне стоит упомянуть, что за то время, что я пребывала здесь, я тоже успела побыть носительницей «пиявки».

— Вот как…

— Передо мной извинились от имени семейства Тен, и я забыла этот инцидент. Я уверена, что все обладатели императива такого уровня зарегистрированы и наблюдаются в местном отделении Ведомства?

— Кхм, — кашлянул Ганго, — как бы вам сказать, мудрая Жаннэй-из-Тьена, конечно, мы очень серьезно относимся к этому делу и запросили у следящих-сопровождающих материалы, но… ну… в общем, мы искали в архивах, кто бы мог повесить такое, естественно, но императивиста такого уровня в Тьмаверсте просто нет…

— Или его еще не зарегистрировали.

Взгляды скрестились на Ылли.

— Ну, — вздохнула она, потупившись, — мы работаем над этим. Я вот зарегистрирована. Но выделенного бюджета…

— А племянник твой?

— А?

— Амме зарегистрирован или нет? — холодно переспросила Жаннэй.

— Почему вы думаете… — глаза у Ылли стали большие-пребольшие, она даже перешла на «вы» от неожиданности, — с чего вы взяли… он просто… не успел еще… он…

— То есть ему все-таки нужно регистрироваться?

Ылли закрыла рот и отвернулась.

— Не знаю, — наконец процедила она, — откуда мне знать?

— Действительно… Мудрый Кеех, — Жаннэй повернулась с Жабу, который, казалось, задремал в своем кресле, — Может, вы что-то знаете о даре своего ученика?

— А? Каком даре? Зверозык он. Песчанка. Что еще? — Ворчливо отозвался тот. — Подрабатывает он у меня, не больше, какой ученик?

— А вы — Зверозык, Жаба и ничего больше? — насмешливо спросила Жаннэй.

Раньше она справлялась лучше. Раньше ей не приходилось сдерживать ликование в голосе. Не хотелось торжествующе улыбаться.

Бесит.

И хорошо: лучше беситься, чем бояться.

— Скромный служитель своих Богов, — развел руками Кеех, — прожитые годы — мой дар.

— Мудрый Нут, — Жаннэй качнула головой, — как следящая-сопровождающая я провалилась. В этом городе… я не смогла изучить проблему со стороны. Надеюсь, вы простите меня.

— К чему это все, — отмахнулся медведь, — хватит тут пафоса и официоза, все свои. Говори уже.

— Хочу заявить, что на меня на заседании было совершено нападение. На мою душу воздействовали с помощью дара… назовем его «дар воздействия на душу». Я не очень хороша в названиях. Проще говоря, того дара, который подозревают у Герки рода Ваар. И которого, конечно же, не существует.

— Пиит, отдай очки Ари, а то она сейчас расхнычется, — тихонько попросил Эдде.

Все-таки с этим парнем оказалось очень приятно работать. Вступил вовремя.

Пиит снял очки.

Еще в Тьене Жаннэй заметила, что никто не обращает особого внимания на играющих детей.

В Тьмаверсте же она узнала, что то же относится и к Песчанкам.

Пиит, ребенок-песчанка, стал невидимкой, как только надел очки, скрывающие лицо — не то чтобы его многие успели узнать в лицо, все-таки выписали его совсем недавно. Без очков бы тоже могло выйти, но…

Жаннэй боялась, что все испортит Ылли, и по ее просьбе Эдде держался как можно дальше от любой серой формы; предупреждать ее тоже было бы риском.

В отличие от детей, взрослым в этой ситуации было, что делить, так что Жаннэй не доверяла до конца ни Яйле, ни Айне, ни тем более Ылли.

А вот Пиит показался ей достаточно бесхитростным пацаном (чем-то он неуловимо напоминал ей Ланерье), чтобы попросить его об услуге. Совсем маленькой услуге.

Ему нужно было только сказать правду.

— Я все видел, — сказал Пиит, — у нас с Геркой одинаковые дары. Дядь Кеех снес Жаннэй скорлупу.

— Герка? — спросила Жаннэй.

Герка дернулся, секунду поколебался.

— Э-э-э… я тоже видел.

— Похоже на сговор, — заметил Кеех, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Или на детскую игру, — кивнула Жаннэй. — Обычную детскую игру. Нет ведь никакого дара, мудрый Кеех. Никаких неучтенных даров. И Герке не нужен опекун?

Нут вытянул губы трубочкой.

— Мы очень быстро движемся к концу заседания, — сказал он, — кажется, пропустили пару пунктов… Мудрый Кеех еще даже не предложил себя в качестве опекуна.

— Но вы знали, что он собирается, так что какая разница? Вы же сами просили завязать с официозом, — пожала плечами Жаннэй, — мы ведь не в суде, хотя, если начальник Ганго постарается и разыщет императивиста, кем бы он ни был… но сейчас мы не в суде. Если дара не существует, то и я не пострадала. Если дар существует, то я возражаю против кандидатуры мудрого Кееха, как опекуна, потому что на меня было совершено нападение, и у меня есть как минимум два свидетеля.

— Вы слишком возбуждены, милая Жаннэй, — заметил Кеех, чем задел ее за живое.

Впрочем, она все еще крепко держала себя в руках. Даже кольцом пока удавалось не пользоваться.

— У моего отца, — сказал вдруг Хонга, — было очень живое воображение. Я до сих пор храню его дневники, хоть меня иногда и просят иногда пожертвовать их музею. Возможно, мой сын случайно прочел эти истории, и это косвенным образом… воздействовало на его разум… поэтому он несколько недель считал себя Лиль. Впрочем, если психоза… бреда… временного помешательства не было, и это действительно дар, то дневники безопасны, и почему бы не сделать их достоянием общественности? Меня удерживает лишь уважение к памяти отца — да, некоторые называют это глупой сентиментальностью.

— Хонга, милый, — добавила Айна, — ты забыл сказать главное: нас полностью устраивает вариант массового психоза. Мы готовы даже обратиться за медицинской помощью, если это будет необходимо.

— Что же, — угрюмо согласилась Ылли, косясь на Лиль, — меня тоже. У моего сына очень богатое воображение. И кто его вообще сюда пустил? Эх, сложно растить ребенка без отца.

Кеех закашлялся.

Жаннэй пришлось ущипнуть себя за руку, чтобы не улыбнуться.

Происходило именно то, на что она надеялась: семьи приходили к соглашению. Это было не просто соглашение: они объединились против Кееха, и тому просто не оставалось иного выхода, кроме как сдаться…

— Как опекун Лиль, я хотела бы выразить бесконечную благодарность всем, кто пытается разобраться в этом запутанном деле, — вступила Яйла, — в жизни случаются самые разные вещи, и даже то, что кажется плодом воображения, может оказаться реальностью. Лиль — подруга моей дочери и мне сама как дочь. Я поддержу ее в любом случае. Если она захочет разобраться, кто именно причинил зло ее родителям — это желание для меня будет свято, и я пущу в ход все свои связи, даже если в ходе расследования все-таки выяснится, что Герке необходим опекун, я — опекун Лиль, и в первую очередь блюду ее интересы.

…Будь Жаннэй чуть поциничнее, то могла бы подумать, что Яйла обиделась за недоверие и теперь мстит. Однако на самом деле слова Яйлы лишь укололи ее убаюканную совесть.

Она слишком увлеклась Геркой, которого надо было вывести из-под удара, и забыла, кто здесь пострадал больше всего. У Лиль было право не согласиться — и Яйла дала ей возможность это право реализовать.

В отличие от Жаннэй.

Она все-таки ошиблась.

К тому же Яйла вдруг добавила, будто вспомнив:

— Конечно, если Герке будет необходим опекун, я не вижу никаких причин, почему бы им не мог стать мой пасынок Ким — они хорошие друзья, насколько я могу судить.

Айна и Хонга кивнули.

Ким дрогнул: он бы согласился, Жаннэй не сомневалась. Но это… привязывало его к Тьмаверсту? Ей казалось, Ким хотел бы уехать.

Теперь все зависело от Лиль.

И та отпустила Геркину руку. Стиснула ладони. Подумала. Запустила в волосы пальцы — не нащупав ставшего привычным ежика растерянно уставилась на свою тонкую девичью кисть, повертела перед глазами, раздумывая.

— Спасибо, мудрая Яйла, — наконец сказала она, — спасибо. Но что поделать — я просто перепугалась и вылезла из окна, никаких даров и чудес, только моя глупость. И… в нашем доме давно не чинили проводку… я уверена, следственный отдел разберется, в чем именно там дело, но… Просто разберется. Герка не при чем.

— Что же, — вздохнул Кеех, — стар я стал. Не понимаю, зачем меня позвали. Если спросить меня, то Герке опекун не нужен, он парень головастый.

И примирительно поднял руки.

— Раз уж за его свободу готовы столько платить другие — разве я могу перечить? — тут он тепло улыбнулся Жаннэй и кивнул Лиль, — У парня отличные друзья, такие лучше всяких опекунов.

— Замечательно, — Нут хлопнул в ладоши, — мировое соглашение услышано, детали как-нибудь обговорите сами, не маленькие. Ганго! Где Ганго?

— Он вышел, — Исси указала на дверь, — буквально пару минут назад. Данга, кто теперь довезет меня до дома?

Хонга кивнул сыну.

— Не волнуйся, Исси, мы по пути заедем к вам. Я и с твоим отцом с удовольствием поболтаю.

— Жаль, что никто не заметил этого вовремя. Простите, уважаемые, похоже, уже нет смысла брать клятву о неразглашении, материалы собрания будут переданы в следственный отдел в том виде, в котором Ганго из донесет. Герка рода Ваар признается дееспособным, однако я бы строжайше рекомендовал ему встать на учет в Ведомство; Лиль семьи Фанк признается дееспособной. Заседание окончено… Окос, я забыл молоток в актовом зале.

— Вы же сами говорили: «без официоза», — фыркнула Жаннэй.

И наконец позволила себе по-простецки хлопнуться в обморок.