Нелицеприятный. Том 1

Глава 7

Мы сначала достаточно долго едем в город, проезжаем его насквозь и направляемся дальше, куда-то за город.

Я смотрю в окно и вижу людей, простых работяг, которые уныло направляются на работу. Солнце уже во всю светит, красиво озаряя тротуары, улицы, деревья, людей. Каково это, жить простой обычной жизнью? Возможно и мне когда-нибудь нужно будет это познать. Как и ещё очень многое в этом мире. Я словно новорожденный, не знаю самых простых вещей.

Прекрасное утро. Прекрасная погода. И я надеюсь, это добрый знак. Хотя, по большей части, я абсолютно в себе уверен, что бы не произошло, я буду смотреть на мир с интересом и познавать его.

Машина останавливается перед большим красивым домом.

Я поворачиваюсь к отцу и вижу на его лице довольную ухмылку. Но он всё также молчит. Затем он расплачивается с таксистом и мы выходим из машины.

Стоя перед воротами дома, я спрашиваю у отца.

— Пап, так что мы здесь делаем? — я смотрю на его невозмутимый, довольный профиль лица сбоку.

Он лишь поворачивает голову и легко похлопывает меня по плечу.

— Не подведи меня, сынок, — приговаривает он.

Ну ладно, раз это игра в сюрпризы, то я не против. Поиграем.

В этот момент перед нами открываются ворота. Нас встречает мужчина средних лет в белой рубашке, бабочке вместо галстука, белых перчатках, чёрных туфлях и брюках, немного плешивый, но очевидно, этого совершенно не стесняющийся.

Он встречает нас с натянутой улыбкой. На его лице достаточно морщин, которые проявляются особо сильно, когда он растягивает губы в улыбке.

— Господа Гончаровы, добро пожаловать в родовой дом семьи Новиковых, — мужчина жестом приглашает нас войти.

Я уже чувствую подвох. Мы явно пришли сюда не по делам.

Мы следует за провожатым. Очевидно, это слуга. Поднимаемся за ним по ступенькам и он отворяет для нас входную дверь дома.

По всей видимости, этот род слегка богаче нашего, раз у них есть специально обученный человек для открывания дверей.

Нас встречает человек в белоснежном костюме. Галстук, туфли, брюки, рубашка, пиджак и даже шляпа! Он будто хочет казаться благороднее, чем он есть на самом деле. На вид ему столько же, сколько моему отцу. Ярко голубые глаза, дежурная улыбка на лице.

Он мне не очень то нравится, сразу. И я верю своей интуиции, потому что у меня не так много информации в голове, на которую я бы мог опереться и сделать какие-то выводы.

— Гости дорогие! — мужчина натягивает улыбку ещё пуще прежнего и раскидывает руки в стороны, чтобы обнять отца, — господин Гончаров!

Отец улыбается и отвечает ему взаимностью. Они обнимаются так, будто много лет знакомы, горячо приветствуют друг-друга, а затем, мужчина в белом костюме смотрит на меня.

— Приятно познакомиться, юный господин, Гончаров младший, — он протягивает мне руку.

— Здравствуйте, эм… — я ведь не знаю, как нужно говорить в узких кругах аристократии, поэтому соображаю на ходу, — господин Новиков.

— Ты мне уже нравишься! — восклицает он и отпускает мою руку, затем, подходит к женщине, которая стоит позади него, — а это моя жена, Мария!

— Здравствуйте, — женщина, которая на вид лет на десять младше него, слегка кланяется нам.

Она достаточно стройна и красива. Видимо, это признак аристократичности. Все они выглядят хорошо. Не по годам хорошо. В подтверждение я вспоминаю свою маму. Она ведь чуть младше отца, а выглядит так, будто старше меня лет на пять. Как трудно ничего не знать об окружающей действительности.

— Здравствуйте, — мы с отцом произносим одновременно и я повторяю за отцом его поклон.

Со стороны я выгляжу нелепо, это точно. Ну неужели он меня не мог заранее предупредить и обучить всем этим поклонам и правилам этикета? Я ведь память потерял! Подстава от отца меня начинает раздражать.

— Что ж, пройдём в гостиную! — заявляет Новиков и мы идём за ним и его женой.

Гостиная встречает нас старинной красивой мебелью. Комната хорошо освещена из-за больших панорамных окон.

На широком, кожаном кресле в углу комнаты сидит седовласый старик, который недовольно смотрит на нас.

— Это мой отец, Аристарх Львович! — мужчина в белом костюме подходит к нему и представляет нас, — а это господа Гончаровы, отец.

— Ага, знаю, слышал, — недовольно бурчит Аристарх Львович.

Мужчина очень преклонных лет. Я бы дал ему что-то около девяноста лет. Весь в морщинах, сидит с тростью в руке и даже не думает вставать.

— Наслышан о ваших подвигах, Аристарх Львович, — внезапно начинает мой отец, — для меня большая честь с вами познакомиться!

Ого. О каких ещё подвигах? Он что, в молодости был магом? Или просто хорошим воином из знатного рода? Нужно будет спросить отца об этом.

— Ага, давайте к делу, — ворчит старик и недовольно смотрит на нас, скривив лицо.

И о чём это он? По какому мы делу здесь, кто-нибудь скажет мне наконец?

— Пап, не ворчи, а, — протягивает Новиков, обращаясь к старику, — мы же договорились с тобой. Ты сам знаешь, что это необходимо.

— Ага, ага, — злобно повторяет старик.

— Господа, присаживайтесь, — господин Новиков садится в кресло за журнальным столиком и указывает жестом на диванчик, стоящий напротив.

При этом его жена остаётся стоять позади него. Не знаю, может так у них принято?

Мы садимся на диванчик и отец откидывается на спинку, а Новиков снова начинает говорить.

— И так, чай или кофе? Или не будем тянуть? — улыбается он.

— Давайте совместим приятное с полезным, — говорит отец, — не будем тянуть, но одновременно выпьем кофе?

— Решено! — улыбается Новиков и хлопает в ладони, — принесите нам кофе! — он обращается к служанке, стоящей на входе в гостиную и ожидающую указаний.

Она кивает и быстро удаляется, а через минуту уже приносит нам горячий чёрный кофе. Три чашки.

— Я приведу её, — тихо произносит жена Новикова, Мария и быстро удаляется из комнаты.

Кого она приведёт? Бросив взгляд на отца я начинаю подозревать его в подставе ещё большей, чем просто не сказать мне, куда мы едем.

— Как на службе обстоят дела, Андрей? — отец спрашивает у Новикова, отпивая кофе из кружки.

Так, надо запомнить, что его зовут Андрей. Андрей Аристархович.

— Да знаешь, всё по старому, Дим, — по всей видимости, мужчины откинули официоз и теперь разговаривают, как старые друзья, — бумажки с места на место перекладываю.

Мужчины заливисто смеются.

Я их юмора оценить не могу. У них все шутки связаны с прошлой жизнью. А у меня её попросту нет.

Мария быстро возвращается в комнату и смотрит на своего мужа. Подмигивает ему и снова заходит ему за спину, продолжая стоять за ним с прямой, как струна, осанкой.

— И так, — Андрей Аристархович ставит на журнальный столик чашку недопитого кофе и встаёт, — позвольте представить вам мою прекрасную дочь, Маргариту!

Мы с отцом тоже быстро встаём, следуя примеру Новикова и в этот момент в комнату заходит девушка в облегающем синем платье. Плечи открыты, на ногах белые туфли на высоком каблуке, с первого же взгляда я непроизвольно восхищаюсь её красотой и очарованием.

Длинная лебединая шея, худенькая, голубые глаза, брюнетка, чётко выраженные скулы. Она немного стесняется, поэтому за секунду на её щеках, будто румяна, появляются характерные розоватые пятна. Как мило.

— Ну что ж, сынок, — отец вдруг начинает говорить со мной.

Я оборачиваюсь на него.

— Знакомься, — продолжает он, — твоя будущая невеста и жена.

Чего?! Какая ещё жена? Какая невеста? Я что, приехал сюда чтобы межродовые союзы заключать?!

Интуиция меня не подвела. Что то подобное я и предчувствовал.

Я смотрю по очереди на отца, на Андрея Аристарховича, на его жену, на старшего Новикова, а затем задерживаю взгляд на Маргарите.

Полюбовавшись её фигуркой, я снова возвращаюсь к отцу. Покачав головой вздыхаю. При чужих людях устраивать разборки я точно не буду.

— Ты что, не сказал сыну, куда вы едете? — Новиков, мгновенно поняв мою реакцию обращается к отцу, приподнимая брови от удивления.

— Не-а, — отец качает головой, — парень бы весь извёлся, пока мы доехали. Я ему, можно сказать, услугу оказал. Уберёг от траты нервов, — посмеивается отец.

— Ну и методы у тебя, Дим, — также посмеивается Андрей Аристархович.

— Ладно, пусть пообщаются наедине, — говорит отец и делает жест рукой, говорящий, чтобы я удалялся из этой комнаты вместе с Маргаритой и плюхается обратно на диван.

Я всё ещё стою на месте и не могу понять, что же мне делать?

— Илья, — более строгим голосом обращается ко мне Новиков, чем заставляет меня сконцентрироваться и взять себя в руки, — иди, твой отец же сказал тебе.

Я отвисаю, киваю ему и делаю шаг в сторону девушки.

— Продали! — восклицает старик, сидящий в углу, — продали!

— Отец! — резко и громко выкрикивает Андрей Аристархович, повернувшись к своему отцу, — мы же договорились, что ты не будешь опять начинать!

Я продолжаю идти на выход из комнаты. Маргарита оборачивается и я следую за ней. То, о чём кричат мужчины дальше, я почти не слышу. Я следую за девушкой и смотрю на её прекрасной красоты бёдра, которые так красиво облегает её синее платье. Её красота и практически абсолютное совершенство всего тела завораживает.

Я следую за девушкой на второй этаж. Она открывает дверь комнаты, проходит туда и жестом приглашает меня войти, но в глаза мне не смотрит, а тупит взгляд в пол. Я захожу. Она сразу же закрывает за мной дверь.

Девушка садится на кровать, всё также отводя от меня взгляд. Она вся покрасневшая от стеснения.

В чем дело? Почему такая реакция?

Недоумевая, начинаю осматривать всё вокруг. Обычная девчачья комната. Всё чисто и прибрано, кровать заправлена. На полках кучи книг. У неё в комнате есть собственная гардеробная и отдельная душевая комната. Стены нежного кремового цвета. Люстра старинная, антикварная. В комнате также светло, как и в гостиной.

— Ну, здравствуй, Маргарита, — наконец говорю я, хотя бы чтобы просто прервать тишину.

— Здравствуй, Илья, — она робко осмеливается посмотреть на меня, но затем, быстро отводит свой взгляд.

— Так нас что, поженить решили? — спрашиваю я.

— Да, — она отвечает так, будто точно это знает и решение уже принято.

— А ты сама этого хочешь? И почему они это делают? — интересуюсь у девушки.

Она совершенно точно знает больше, чем я.

— Самая я… — девушка обрывает фразу, — я знаю, почему… — она качает головой, внятно не ответив ни на один из моих вопросов.

Так, ладно, понятно. Информации от неё мне всё таки не добиться. Мучать смущенную девушку не хочется. Очевидно ей и так некомфортно.

Придётся пытать отца - что, зачем и почему.

Ладно девушка, я понимаю. Возможно здесь не принято спрашивать мнение девушки о том, хочет она или не хочет замуж за того или иного парня, но мнение парня ведь должны учитывать?

— А ты красивый… — внезапно выдаёт Маргарита.

— И ты тоже очень красивая если честно, ради тебя многие мужчины готовы были бы поубивать друг-друга, только ради одного поцелуя, — отвечаю ей.

— Спасибо, — она вдруг ещё сильнее краснеет и смущается.

Я не знаю, каким бы был наш диалог дальше, но нас прерывают стуком в дверь.

После разрешения Маргариты, дверь открывается. В проходе стоит тот самый, полулысый швейцар.

— Господин Гончаров, ваш отец ждёт вас внизу, — заявляет он и жестом показывает, что мне нужно идти.

— Хорошо, — киваю я и выхожу из комнаты Марии, оборачиваюсь и говорю ей последнюю фразу, — ещё увидимся.

— До встречи, — протягивает она с надеждой в голосе и я вижу её милую улыбку.

Я улыбаюсь ей в ответ.

Может отец и прав, на счёт того, что я бы перенервничал, если бы знал всё заранее. Но отец строит свое видение меня до того как я потерял память. А я ведь сам не знаю, как я обычно раньше реагировал на что-то подобное. Но конкретно сейчас я вполне холоден и спокоен.

Я следую за швейцаром. Мы спускаемся вниз, где в холле нас уже ждут мой отец, Новиков и его жена.

— А вот и он! — восклицает Новиков, — ну как там? Всё нормально? — он улыбается, смотря на меня.

— Да, Андрей Аристархович, — я подхожу к отцу и смотрю на Новикова, — всё хорошо.

— Ну вот и отлично! — внезапно начинает отец, — значит, всё в силе! Спасибо за тёплый приём!

Мужчины снова обнимаются и благодарят друг-друга. Затем, мы с отцом прощаемся поклоном с Марией, женой хозяина дома и уходим. Нас провожает швейцар до самых ворот и закрывает их за нами.

Я вижу, что таксист всё это время ждал нас. Он, развалившись в своём сидении, сонно читает газету, а завидев нас, быстро поднимает спинку сидения и заводит машину.

— Куда мы теперь? — с опаской спрашиваю отца.

Мало ли, что он ещё придумает сегодня.

— Домой сынок, только домой, — отец весело и бодро отвечает мне, — поехали.

Видимо, всё прошло как он и планировал. Дело успешно сделано и настроение у него выше некуда.

Мы снова садимся с ним на заднее сидение машины.

— А теперь, ты мне можешь рассказать, что это было вообще? — спрашиваю, повернувшись к нему.

— Не сейчас, сынок, — отец показывает взглядом на водителя.

Я понимаю, что это лишние уши, которые не должны слышать наш разговор. Хорошо. Я потерплю до дома.

Я киваю отцу в знак понимания его намёка и мы оба уставляемся каждый в своё окно.

Едем домой той же самой дорогой, которой и приехали к Новиковым. Доезжаем довольно быстро, потратив всего полчаса на дорогу. Водитель подвозит нас к воротам, отец расплачивается с ним во второй раз и мы выходим из машины.

Когда машина уезжает, отец не заходит в дом, а смотрит на моё недовольное лицо. Мне уже надоело ждать объяснений и я не скрываю это.

— Ну чего ты так на меня смотришь? Так надо было, — строго говорит отец, — ладно, — на вздохе протягивает он и качает головой, — задавай свои вопросы…

— Что это было? — пожалуй, это самый главный вопрос, который я хочу у него спросить.

— Это… знакомство с твоей невестой, — спокойно отвечает отец, не отводя от меня взгляд.

— Это я и так уже понял, — хмурюсь я, — зачем это всё? И почему меня не спросили? И у неё тоже, как я понял, не спросили, — я упоминаю Маргариту.

— Сынок, ты уж извини, но это рокировка, — отец кладёт руку мне на плечо.

— Что ещё за рокировка, па? Ты можешь не говорить со мной загадками? — прошу его.

— Хорошо, хорошо, — кивает он, — в общем, если завтра что-то пойдёт не так и твой дар не проявится, то твой союз с Новиковыми поможет нам продержаться на плаву несколько больше времени. Мне вообще эту идею мама твоя подала, представляешь? — отец слегка улыбается.

Ах вот как она его умиротворила. Ну, хорошо. Если мама сама это предложила, то почему бы и нет? Маргарита девчёнка очень красивая. Всё конечно происходит слишком внезапно, но если выбора нет, то я согласен.

Да и вообще, какой там выбор? Выбора у меня нет! Я должен проявить себя завтра и сделать всё, что от меня зависит, как я обещал это маме. Петька на меня надеется и я просто не могу оказаться не магом!

— Ничего себе, — удивляюсь я, — как интересно.

— Ага, — кивает отец, — она хоть немного меня успокоила, а то я последний год вообще себе места не находил. Не знал что думать. Мы ведь уже на последние сбережения живём. Ещё месяц-другой и всё, конец, — признаётся отец, — а так есть шанс ещё протянуть годик-другой, пока Аристарх Новиков не помрёт. Потом и Новиковым придётся не сладко.

— Я немного недопонимаю, пап, — признаюсь отцу, — я понимаю, какой смысл нашей семье заключать союз с Новиковыми, но им то какой смысл?

— А никакого! — смеётся отец, — просто для знатного рода позор, когда дочь главы рода не помолвлена или не замужем до двадцати пяти лет. А Маргарите, как раз, через две недели исполнится двадцать пять, — поясняет отец, — так удачно совпало, — усмехается он, — когда нам нужна поддержка, а им избавиться от вот-вот уже пришедшего позора, мы находим друг-друга. И знаешь что самое удивительное?

— Что? — я внимательно слушаю его.

— То, что мы единственные аристократические семьи в Смоленске! Всего две, на весь город! А ещё повезло, что я на прошлой неделе Андрея в городе встретил и он мне взболтнул о его ситуации с дочкой, — отец говорит с небывалым восторгом, — вот это судьба мне подарок сделала, — он запрокидывает голову в небо и наслаждается солнечными лучами.

Я ещё никогда не видел его таким умиротворённым. Груз с плеч упал у отца. И мне даже как-то полегчало от этого.

— Да уж, — констатирую я, — повезло…

— А на твоём лице я радости что-то не вижу, — не отрываясь от своих солнечных ванн, произносит отец.

— Да нет, просто всё так неожиданно. Столько всего навалилось за последние дни, — признаюсь я.

— Это ещё не конец, — отец наконец смотрит на меня, — завтра самый важный день в твоей жизни, за последние двадцать пять лет. Готовиться уже нет смысла. Что будет, то будет. Но знай, что я люблю тебя, сын, что бы ни было.

Его слова одновременно греют мне душу и вызывают ужас. Что же меня завтра такого ждёт, что мой жёсткий и хмурый вояка отец говорит мне такие тёплые вещи? Будто есть вероятность, что он меня больше никогда не увидит и сейчас пользуется моментом, чтобы сказать мне это, напоследок.